Страница:
А вот жена мэрская глаз ничуть не радовала. Обрюзгшая, с бульдожьими щечками, тумбообразная. На мир смотрит брезгливо-снисходительно маленькими поросячьими глазенками. А одежда! Этак в деревне Качикатцы по субботам в восемьдесят втором году в праздничные дни одевались: люрексовая кофтенция, непонятные, обтягивающие заплывшую жиром задницу штаны и макияж как у пятнадцатилетней козы на дискотеке. Интересно, чем она глаза красит? С ресниц свисали черные комки – как после легендарной «плевательной» туши. Ну никак мэрша своему красавчику-мужу не подходила!
Ух ты! Похоже, сейчас прольется чья-то кровь!
Что именно произошло – никто не понял. Просто в какой-то момент мадам Нахимова вдруг покраснела, взвилась и рявкнула так, что хрустальные подвески на люстре зазвенели. В то же самое мгновение мэр успел перехватить руку супруги, сжимавшую тяжелую старинную вазочку с цветами – у каждого на столике стояли такие, – занесенную для удара по голове светской журналистки.
Сама же Ларски взвизгнула, очень шустро отскочила и злобно зашипела:
– Ну, тварь, ты у меня за это поплатишься! Шлюха деревенская!
Щеки Мориши пылали, идеальные кудряшки нелепо сбились на сторону, а лицо перекосила испуганная гримаса.
– Сама-то кто, подстилка! Как в школе под физрука легла, так до сих пор остановиться не можешь, потаскуха! – яростно сверкая глазами, не осталась в долгу мэрша. – Пошла вон отсюда, побируха!
Наверное, дальше все произошло бы как в дешевой мелодраме – бабы вцепились бы друг другу в космы и стали царапаться, но нет, такого не случилось. Мэр очень тихо, но твердо что-то сказал. И обе женщины – законная супруга и всклокоченная Ларски – вдруг заткнулись.
Жена, все еще тяжело дыша, уставилась взглядом в тарелку, а журналистка нервными прыжками, как сайгак, выскочила из ресторана.
Стайка Никифоровских девиц тревожно забулькала.
– Ну что ж ты промахнулась-то? – доброжелательно расстроился Никифоров. – Надо было бить! Тебя бы на руках носили, если б ты эту тварь пришибла на хер! Колюнь, ты зачем жену остановил? – совершенно искренне упрекнул чету Нахимовых миллионер.
– Мда. Надо было бить, – вдруг открыла рот Бро стовская помощница. – Мы бы прикрыли.
Сам телебосс меленько закивал головой, мол, зашиби мадам Нахимова журналистку – все на ее стороне были бы.
– Вот еще, руки пачкать… – пробормотала мэрша. И тут же притихла под суровым мужниным взглядом.
– Ха! Вы тут Моришку пинали что ли? – вдруг раздался удивленный возглас. – Малладца! Давно пора ей шкуру попортить!
Все как по команде повернули головы в направлении шума.
В дверях стоял потрясающий персонаж – живое воплощение сатира Филоктета из диснеевского мультика: маленький, толстенький, румяненький и, похоже, с утра уже тяпнувший мужчинка. Глазки на его заплывшей жирком физиономии весело светились, а сам он источал добродушие и неуемную энергию.
– Здорово всем! – махнул пухлой лапкой вошедший.
– Ой, какие мы хорошенькие! – не удержалась от возгласа Элка.
Все вокруг заулыбались.
Следом за энергичным дядькой в зал ресторана впорхнула, щебеча и цокая туфельками, еще одна стайка девушек-красотулечек. Почти такие же, как у Никифорова, – те же штук десять, миленькие, бестолковые и эльфообразные.
– Мишань, подлец, здорово! – Толстячок бодренько подкатился к миллионеру. – Чего тут у вас происходит? – и тут же, не дожидаясь ответа: – Я так жрать хочу! Я ж только с самолета, вчера весь день бухали, а щас вот прям умираю от голода! Ты сам как?
И, опять же не дожидаясь ответа, он широким жестом смахнул со стульев часть никифоровских фей, уселся поближе к высоченному миллионеру и заорал на весь зал:
– Эй, гарсон, давай неси скорее! Побольше! И водочки не забудь!
Сметенные со своих мест никифоровские нимфы ничуть не обиделись, телепортировались на свободные места, к ним присоединилось облачко свежеприбывших девиц, все это броуновское движение тихонько забурлило, перемешалось и, как золотистая пудра, осело вокруг большого стола.
– А ты давно тут? Прикинь, мы давеча с мужиками самолет раскачивали, так эти твари до Москвы не долетели, посадили аэроплан где-то по дороге и чуть в каталажку нас не упекли! – толстячок говорил звонко, энергично размахивая руками и искренне возмущаясь.
Ха, презабавнейший тип!
– Саш, а разве можно самолет раскачать? – наклонившись к телохранителю, тихонько спросила Элка. – А ты этого типа знаешь?
Сашка тоже шепотом пояснил:
– Самолет раскачать можно. Для этого надо, чтобы толпа пьяных идиотов начала дружно бегать по салону справа налево. И обратно. Во всем мире за такие дела сажают в тюрьму, а эти, похоже, откупились. Благо денег у мужика полно – это злейший друг Никифорова, тоже миллионер и олигарх и тоже Мишаня – Михаил Кац.
– Это как это – «злейший друг»?
– Ну, примерно так же, как закадычный враг. Мишаня с Мишаней уже много лет знакомы, их бизнесы довольно часто пересекаются. Денег у мужиков примерно одинаково, оба не дураки выпить, насчет баб – сама видишь. Вот только Никифоров пашет как проклятый с пятнадцати лет и все свое богатство очень умной головой заработал, а Миша Кац жутко везучий и чутье у него потрясающее. Когда они порознь – у них прекрасные отношения, а вот когда их интересы сходятся… жуткое дело начинается. Умный и расчетливый Никифоров против жуликоватого везучего афериста Каца – война миров, битва гигантов и подрыв «Титаника». Сейчас у них вроде временное перемирие. Видишь, как щебечут?
Как гласил советский плакат: «В этой истории вывод такой – пьянству бой!»
А с другой стороны – если бы не наквасилась она вчера до зеленых зябликов, сидела бы сейчас тут с остальными, нервничала, мозг напрягала. А его, этот самый мозг, в данную минуту было несколько больно напрягать! Честно говоря, просто невозможно.
Элку вчера накрыла депрессия. Липкая и беспросветная. И еще жалость к себе любимой тоже поднакатила. Так они вдвоем – депрессия и жалость – хрупкий девичий организм и надломили…
Завтрак вчера закончился вполне мирно. После позорного бегства обиженной журналистки все присутствовавшие в уютном гостиничном ресторанчике, казалось бы, успокоились. Именитый российский бомонд еще немного поволновался, промеж собой пошушукался, но вскоре о неприятном инциденте было забыто, словно никто никому вот только что тяжелой вазой в башку не метил.
Циничные светские люди продолжили кушать. Известный телевизионщик Брост со спутницей дожевали овсянку, мэр Черноморска под сбивчивое почавкивание жены вернулся к своим мюсли, а два Мишани с аппетитом смели все, что было плотненько наставлено на их огромном столе.
А вот Элкины телохранители решили покапризничать. Женька заявил, что журналистка своим хамством напрочь испортила ему аппетит, отказался прикасаться к еде и гордо задрал нос. Сашка с тоской посмотрел на напарника, потом с еще большей тоской – на остатки завтрака и по-товарищески поддержал гордого Женьку. Мол, он тоже в такой нервной обстановке принимать еду отказывается.
Да и сама Элка, честно говоря, осталась голодной. Она, привыкшая к обязательному спокойствию за столом и вдрызг избалованная личным поваром Стивом, ни фигулечки половинкой слопанного круасана (все остальное Мориша сожрала) и глоточком кофе не наелась. И, соответственно, настроение у нее от этого безобразия резко ухудшилось.
Опять же утреннее сборище окончательно разбило ее надежды на спокойный отдых. Она ж ведь как собиралась – отдохнуть в тиши, на природе, не слыша русской речи и наслаждаясь созерцанием порхающих бабочек! А вместо этого – скандальные журналисты, с утра пьяненькие олигархи и страшные жены неподкупных чиновников. Кстати, еще до кучи продажное телевидение прибавилось – словом, полный кендец.
Отдыхать в таких условиях просто невозможно, решила Ёлка, заплатила по счету (кстати, за Моришин завтрак тоже пришлось заплатить по причине принесенного за их столик счета и отсутствия самой журналистки), встала из-за стола и потребовала отвести ее куда-нибудь в более тихое место. Что телохранители с удовольствием и сделали – затащили подопечную в какой-то милый кабачок и полностью расслабились.
Там они и позавтракали, а потом и пообедали. Да и поужинали там же.
После того как теплая компания из трех человек с утра пораньше заказала очень себе такой полноценный… набор еды для средних размеров крокодила (назвать эту гору сосисок, салатов, яичниц трех видов и небольшого ведерка кофе завтраком у нормального человека язык не повернется), заплатила за все наличными, вела себя прилично, вежливо общалась с персоналом на идеальном французском и оставила неслабые чаевые, хозяин ресторанчика почти влюбился в милую русскую девушку и ее телохранителей и любезно предложил им воспользоваться расставленными на террасе шезлонгами. Типа подышать свежим воздухом и понаслаждаться райскими видами летних Альп.
Честно говоря, у Ёлки это был один из лучших дней за последние пару лет. Никуда не надо было бежать, ни о чем не надо было думать, светило солнышко, уютно жужжали какие-то летучие тараканы и жизнь казалась необыкновенно милой.
Разморенные плотным завтраком, все трое совершенно неприлично вырубились. Вот как в шезлонгах устроились, физиономии солнышку подставили, так почти сразу и отключились. Уснули, как дети малые беззаботные.
Так до обеда и проспали – и никто им не мешал. Мимо ходили люди, бесшумно передвигались обслуживающие уличные столики официанты, хозяин заведения пару раз лично выходил проверить, все ли в порядке у дорогих русских гостей, а гости дрыхли без задних ног, словно они уже месяц не спали…
Часа в четыре вечера Женьку разбудил один из официантов. Убаюкивающим шепотом он поинтересовался, не проголодались ли гости и не пора ли подавать поздний обед. Женька почесал всклокоченную голову, разбудил напарника, и, посовещавшись, мужики решили, что пора и что проголодались.
Элка открыла глаза – и поняла, что она в раю. Сашка сообщил, что пора обедать. Или ужинать. Словом, можно перекусить.
Ну, можно так можно! Елка сгоняла в местный сан узел, умыла ледяной водой подгоревшую под ласковым альпийским солнцем физиономию и проследовала к столу, который уже был сервирован на улице под большим холщовым навесом.
– Слушайте, это ж получается, что мы весь день продрыхли! – сладко потянувшись, радостно сообщила она приготовившимся к уничтожению свиной рульки телохранителям.
– Да, – кивнул аж светящийся от удовольствия Сашка.
– Да, – согласился с ним хищно примеривающийся к хрустящей свиной корочке Женька.
– Да, – зачем-то по-обезьяньи повторила за телохранителями Элка и всадила серебряную вилку в сочный кусок мяса.
Это уже потом, после, во всем виноватым ребята назначили хозяина заведения. Ведь именно он приволок тогда тот запотевший кувшин с пивом! И три большие кружки.
С этого кувшина все и началось. Свежее, с хмельным медовым вкусом и плотной белоснежной шапкой, очень легкое и золотистое пиво поднимало настроение, освежало и было очень кстати.
Но остановиться на одном кувшине оказалось тяжело. Практически невозможно.
Телохранители отхлебнули по глоточку – во-первых, им по службе полагалось знать, чем хозяйку поить собирались, а во-вторых, из простого человеческого любопытства, одобрительно кивнули и оставили весь кувшин на растерзание не имеющей тормозов Элке. Решили, что сегодня можно.
– Чудесный напиток! – сделав небольшой глоток, заявил Женька.
– И впрямь прекрасно! – несколько высокопарно согласился с ним Александр. И резко переменил тему: – Элк, ну так чего мы дальше делать будем? С одной стороны, денек сегодня был замечательный, я тысячу лет так не отдыхал! Но с другой – боюсь, больше нам так, как сегодня, отдохнуть не удастся.
Это чистой воды везение, что нас тут никто не нашел. Ни эта твоя Ларски, ни олигархи со свитами. Не знаю, где и чем все эти люди занимаются, но, как человек опытный, я тебе скажу однозначно: покоя нам тут больше не будет.
Элка хрустнула ломкой горчичного цвета свиной корочкой, вздохнула и безнадежно пожала плечами:
– А может, никому мы не нужны? Пусть они там беснуются, а мы себе тихонько отдыхать будем. Не тронула же нас Мориша сегодня ни разу, может, и дальше беспокоить не станет?
Сказала – и сама себе не поверила. Мимолетного знакомства с Ларски ей вполне хватило для того, чтобы понять раз и навсегда: от этой девицы ей не отделаться. И то, что нынче им удалось отсидеться где-то на задворках, вовсе не означает, что завтра за ними хвостом не привяжется назойливая журналистка.
А ведь привяжется! Еще бы, она ж буквально первая, кто так близко подобрался к незаконной дочери Хорошевского! Сенсация в полный рост – и серия статей в дурацких гламурных журналах. Подобную информацию у нее любой глянец за большие деньги купит, а Мориша совсем не дура упускать столь шикарную возможность заработать и лишний раз засветиться!
Опять же ежедневные утренние сборища элитной прослойки общества – не каждый человек выдержит. Тем более человек, который от всего этого бомонда подальше в горы свалил! Так что надо сказать Боженьке огромное спасибо за случившийся замечательный денек, паковать чемоданы и сваливать отсюда как можно быстрее. И незаметней.
Но это завтра – так Элка и телохранители решили. Сегодня они тут посидят, пива попьют, вкусненько поужинают, а завтра, как проснутся, барахло в охапку – и прочь из этого райского места. Увы, но другого варианта нет. Ох, а жалко-то как!
Вот тут-то депрессия и подвалила. Все грустно, расслабиться нет никакой возможности, люди – гады, и нет на свете справедливости.
И жалость к себе любимой волной захлестнула – что ж это такое творится, расслабиться нет никакой возможности… и далее по вышеперечисленному списку.
И так эти две подруженции – депрессия и жалость – лихо на Элку навалились, что девушка наша тихонечко, сама того не замечая, кувшинчик-то весь и вылакала. И еще один заказала. И его тоже скушала.
Телохранители, на все это безобразие глядючи, головами, конечно, неодобрительно покивали, но решили не вмешиваться. Мол, имеет хозяйка право на «потосковать»! Да и пиво хорошее, природа вокруг чудесная, закуска потрясающая – так что пущай девушка расслабляется. Это так они промеж собой договорились и нотации о вреде алкоголя читать Ёлке не стали.
Вот и наквасилась наша голубушка до частичной потери сознания и легкого абстинентного синдрома. Почему легкого? Да потому, что телохранители правы оказались: и пиво хорошее, и воздух свежий, и закуска достойная. Так что утро у Ёлки наступило чуть мутноватое, но без криминальных последствий.
Хотя – как это без криминальных? А как же стройный белозубый мужчина в стильном костюме и с потрясающей фразой:
– Господа, извините за беспокойство, но я попрошу вас оставаться на своих местах. Насколько я понимаю, здесь сейчас находятся все посетители гостиницы?
Миша Никифоров поднял глаза и почему-то осмотрел всех своих девиц. Словно попытался их пересчитать.
Телебосс Брост уставился на свою помощницу, словно ища у нее ответа на заданный посторонним мужчиной вопрос.
Миша Кац пьяненько гоготнул и попытался ущипнуть за попку одну из своих нимф.
Элка пожала плечами. Ей сейчас не до того было. Она завтракала.
Мэр Черноморска почему-то суетливо огляделся и спросил:
– Кто этот человек? Чего он хочет?
Оппа! Похоже, кроме Никифорова, в этой тусовке никто не говорил на местном языке! То-то у всех лица такие растерянные!
– Молодой человек просит всех оставаться на своих местах и спрашивает, присутствуют ли здесь все постояльцы гостиницы, – чуть поморщившись, перевела для неграмотных соотечественников Элка.
Народ засуетился, два облака белокурых нимф в разных углах зала заволновались, а мэр хорошо поставленным ораторским голосом ответил за всех:
– Нет, на завтраке присутствуют не все. Насколько я знаю, в гостинице проживает журналистка, некая Мориша Ларски. Так вот ее сейчас в ресторане нет.
Элка перевела сказанное для красивого незнакомца.
Тот ей благодарно-очаровательно улыбнулся, посмотрел на остальных притихших русских и холодно сообщил:
– Она и не сможет присутствовать на завтраке. Сегодня утром горничная нашла ее убитой в своем номере.
– Это просто какое-то безобразие! Я государственный служащий, вы не имеете права меня задерживать!
Мусьё Нахимов рвал и метал. Вот прям бесновался и брызгал слюной. А еще он орал, возмущался и стучал кулаком по всем горизонтальным поверхностям – словом, нервничал и вел себя крайне подозрительно. Будь Ёлка на месте очаровательного красавчика-следователя, она бы первым делом этого суетливого мера и заподозрила. Не, ну вот если он не виноват – чего тогда так нервничает, а? Сто пудов, у чинуши рыльце в пушку! Надо хватать, пока тепленький, заковывать в кандалы и в ссылку босиком по сугробам гнать!
А следователь почему-то «заковывать в кандалы и гнать по сугробам» не торопился. Даже совсем наоборот – разговаривал с подозреваемым очень вежливо, успокаивал и проявлял крайнюю степень уважения к Нахимову лично и к его должности в частности.
Он вообще каким-то странным типом оказался, этот французский сыщик. Мало того, что выглядел жандарм (или как они там местных легавых называют?) на миллион долларов – высокий красивый мужчина лет сорока, темные, чуть с проседью волосы и благородная осанка, так еще упакован был на зависть русским олигархам.
Костюм, явно сшитый на заказ у о-о-ч-чень хорошего портного, ботинки и стильнейший портфель, изготовленные из одного бока экзотического малазийского буйвола и галстук от Christian Lacroix – не полицейский, а модель с модного показа.
Он вообще, как только в гостиничном ресторане появился, сразу фурор произвел. Женщины томно завздыхали, мущщины нахмурили брови.
– Позвольте представиться. – Француз манерно склонил голову. – Этьен Анатоль д’Ансельм. Я детектив, под моим надзором будет находиться дело об убийстве мадам Ларски.
– Ага… Анатоль… Толик, значит… – задумчиво протянул Никифоров.
– Что значит «убийство»??? – всполошилась мадам Нахимова. – Ее что, убили?
Они вообще какими-то нервными оказались, оба эти Нахимовы. Паниковали, глупости всякие спрашивали. Вот как можно спрашивать: «Ее что, убили?». Нет, блин, сама она померла от мук совести! Особенно смешно, когда такие вопросы задает женщина, буквально сутки назад метившая антикварной посудой в голову ныне покойной журналистки…
Хотя, что там врать, и остальные присутствовавшие вели себя не лучшим образом. То есть никто не стенал «На кого ж ты нас покинула!» и «Ой, а совсем ж еще девка была молодая, жить еще б да жить!».
Телевизионный человек Брост помрачнел, нахмурил брови и уставился на свою помощницу, словно от нее зависело, потонет «Титаник» или нет.
Помощница призадумалась, изобразила на лице абсолютную готовность сотрудничать с правоохранительными органами и прошептала шефу: «Потом все обсудим».
Миша Кац хрустко откусил половину корнишона и тяпнул водки. Именно так и сделал – в обратной последовательности.
Кацевский девушко-шлейф всколыхнулся и тревожно заискрил – словно на воду подули.
Миша Никифоров тяжко вздохнул, пробурчал что-то себе под нос и заинтересованно уставился на Ёлку.
Никифоровская свита притихла – как лесное озерцо в полдень.
А чета Нахимовых запаниковала и ударилась в истерику. Оба – очень некрасиво, с красными лицами, брызганьем слюной и угрозами в адрес французской полиции.
– Вы не имеете ни малейшего права задерживать меня! – кричал солидный мужчина, мэр Черноморска.
Элка его крики перевела для месье д’Ансельма. И от себя по-русски объяснила мэру:
– Вас никто не задерживает. Просто в настоящий момент вы отказываетесь сотрудничать со следствием. А это очень плохо. – Помолчала немножко и добавила: – Для вас.
Нахимов закипел, крышка его чайника хлопнула, выпуская пар, и мэр заткнулся.
Никифоров едва заметно ухмыльнулся и откровенно залюбовался Ёлкой. А импозантный француз, поняв, что общаться со всеми этими русскими он может только через Элку, обратился к девушке:
– Вы не могли бы перевести для присутствующих здесь людей, что мне необходимо пообщаться с каждым из них? Желательно в ближайшее время. И что никто из них не имеет права покидать пределы гостиницы и, тем более, пределы страны без моего специального разрешения.
Этьен Анатоль проговорил все это с совершенно очаровательно-доброжелательной улыбкой, Ёлка отсинхронила его с выражением лица «Вот и „гитлер-капут“ вам всем пришел, граждане богема».
Как там в серьезных романах пишут? «Гнетущая тишина повисла в воздухе», так кажется… Так вот, именно она, родимая, и повисла. В ресторанном зале стало так тихо, что даже нервное покоцывание ногтей мадам Нахимовой по деревяной столешнице звучало удручающим грохотом.
А француз, казалось, общего напряжения совсем не почувствовал. Он продолжал улыбаться и нагнетать обстановку.
– Мадмуазель, насколько я понимаю, свободно владеет французским языком? – обратился детектив к Ёлке.
Та кивнула.
Никифоров чуть заметно улыбнулся. Понятное дело, мужчина тоже «свободно владел» и прекрасно понимал все, что говорил полицейский, но демонстрировать это почему-то не торопился.
А француз тем временем продолжил общаться с Элкой:
– Вас не затруднило бы какое-то время попереводить все, что я буду говорить присутствующим здесь лицам? И, конечно, для меня – все, что будут говорить ваши соотечественники. Дело в том, что сотрудники практически всех гостиниц и ресторанов в этой местности прекрасно говорят по-русски – здесь это выгодно, но привлекать посторонних людей мне не хотелось бы. А наш штатный переводчик сможет прибыть на место происшествия только завтра. Вы согласны мне помочь? – Детектив мило улыбнулся и пожал плечами, мол, вот такая техническая накладка.
Элка скорчила не менее приветливую физиономию, означающую «да ноу же ш проблем». Честно говоря, ей страсть как хотелось рядом с этим французским ажаном покрутиться. Интересно же, как настоящие профессионалы убийства расследуют! А тут такая замечательная возможность выдалась, на законных к тому же основаниях.
Так что она была согласная.
Труп лежал на полу. Луч света, прорвавшийся сквозь плотно задернутые шторы, переливался золотистым блеском в волосах, обрамлявших серо-белое, неживое женское лицо. Открытые глаза убитой стеклянно-непонимающе смотрели в потолок. И все это было каким-то ненастоящим. Восковым. Страшным.
– Ваше присутствие в данным момент необязательно… – Увидев, что Элке стало нехорошо, господин д’Ансельм твердо взял девушку под локоть и попытался вывести ее из комнаты. – Пока здесь работает следственная группа, переводить ничего ни для кого не надо. Выйдите, это зрелище не для слабонервных.
Забыв про только что терзавшее ее любопытство, Ёлка с облегчением выдохнула и вцепилась в Сашкин рукав:
– Ну, не надо и не надо… Пойдем отсюда, Саш. Что-то мне действительно нехорошо.
Элка зачем-то оглянулась туда, где лежало тело, – ее взгляд уперся в голые бледно-синие ноги. К горлу подкатил ком.
– Жень, выведи Эллу Александровну, я тут немножко побуду, – тихо, чтобы не слышали французы, прошептал Сашка и переложил обмякшую хозяйку из своих надежных лап в не менее надежные Женькины.
Напарник кивнул, подхватил Элку и, придерживая, чтобы ту совсем сильно не шатало, вывел девушку из номера.
В коридоре Ёлка привалилась к прохладной стене и прохрипела:
– Же-е-ень… Пойдем в бар спустимся, а? Что-то мне совсем нехорошо.
– Так, может, к себе пойдем? Полежишь, отдохнешь. Там и горло промочить есть чем – бар забит.
Хочешь, мы тебе вкусенького чего-нибудь в номер закажем?
Элка на секунду задумалась, потом упрямо мотнула головой:
– Не, не хочу. У нас с Ларски номера похожи. Мне теперь там трупы мерещиться будут. Так что пошлепали-ка вниз, к живым людям. И к холодному пиву. Скажи Сашке, что мы в баре будем, пусть туда шагает.
На том и порешили. Женька на мгновение нырнул за приоткрытую дверь, пробурчал напарнику, где их искать, если вдруг чего, подхватил Элку под руку, и они направились вниз, в ресторан отеля.
Жеребец-бармен, похоже, в настоящий момент был единственным живым человеком в баре. За стенкой-перегородкой, в уютном обеденном зальчике кто-то ходил, позвякивала посуда и слышалась негромкая французская речь, а вот возле барной стойки особой живости не наблюдалось. Приглушенный свет, мерцание бокалов и мускулистый красавец-бармен в фирменной футболке отеля и с шикарной гривой темных вьющихся волос.
Подняв глаза на вошедшую парочку, он отложил в сторону белоснежное полотенце, которым натирал идеально прозрачный бокал, пристально посмотрел на Элку, перевел взгляд на ее спутника, что-то пробормотал себе под нос и белозубо оскалился. Вроде как улыбнулся – но слишком широко, слишком профессионально. Без души.
– Мадемуазель желает кофе? Или чего-нибудь покрепче?
Дождавшись, когда Ёлка со спутником устроятся на высоких барных стульях, красавец отработанным жестом полирнул белоснежной салфеткой столешницу перед посетителями и профессионально-приветливо уставился на Ёлку. В сторону Женьки он почему-то даже не посмотрел.
Ух ты! Похоже, сейчас прольется чья-то кровь!
Что именно произошло – никто не понял. Просто в какой-то момент мадам Нахимова вдруг покраснела, взвилась и рявкнула так, что хрустальные подвески на люстре зазвенели. В то же самое мгновение мэр успел перехватить руку супруги, сжимавшую тяжелую старинную вазочку с цветами – у каждого на столике стояли такие, – занесенную для удара по голове светской журналистки.
Сама же Ларски взвизгнула, очень шустро отскочила и злобно зашипела:
– Ну, тварь, ты у меня за это поплатишься! Шлюха деревенская!
Щеки Мориши пылали, идеальные кудряшки нелепо сбились на сторону, а лицо перекосила испуганная гримаса.
– Сама-то кто, подстилка! Как в школе под физрука легла, так до сих пор остановиться не можешь, потаскуха! – яростно сверкая глазами, не осталась в долгу мэрша. – Пошла вон отсюда, побируха!
Наверное, дальше все произошло бы как в дешевой мелодраме – бабы вцепились бы друг другу в космы и стали царапаться, но нет, такого не случилось. Мэр очень тихо, но твердо что-то сказал. И обе женщины – законная супруга и всклокоченная Ларски – вдруг заткнулись.
Жена, все еще тяжело дыша, уставилась взглядом в тарелку, а журналистка нервными прыжками, как сайгак, выскочила из ресторана.
Стайка Никифоровских девиц тревожно забулькала.
– Ну что ж ты промахнулась-то? – доброжелательно расстроился Никифоров. – Надо было бить! Тебя бы на руках носили, если б ты эту тварь пришибла на хер! Колюнь, ты зачем жену остановил? – совершенно искренне упрекнул чету Нахимовых миллионер.
– Мда. Надо было бить, – вдруг открыла рот Бро стовская помощница. – Мы бы прикрыли.
Сам телебосс меленько закивал головой, мол, зашиби мадам Нахимова журналистку – все на ее стороне были бы.
– Вот еще, руки пачкать… – пробормотала мэрша. И тут же притихла под суровым мужниным взглядом.
– Ха! Вы тут Моришку пинали что ли? – вдруг раздался удивленный возглас. – Малладца! Давно пора ей шкуру попортить!
Все как по команде повернули головы в направлении шума.
В дверях стоял потрясающий персонаж – живое воплощение сатира Филоктета из диснеевского мультика: маленький, толстенький, румяненький и, похоже, с утра уже тяпнувший мужчинка. Глазки на его заплывшей жирком физиономии весело светились, а сам он источал добродушие и неуемную энергию.
– Здорово всем! – махнул пухлой лапкой вошедший.
– Ой, какие мы хорошенькие! – не удержалась от возгласа Элка.
Все вокруг заулыбались.
Следом за энергичным дядькой в зал ресторана впорхнула, щебеча и цокая туфельками, еще одна стайка девушек-красотулечек. Почти такие же, как у Никифорова, – те же штук десять, миленькие, бестолковые и эльфообразные.
– Мишань, подлец, здорово! – Толстячок бодренько подкатился к миллионеру. – Чего тут у вас происходит? – и тут же, не дожидаясь ответа: – Я так жрать хочу! Я ж только с самолета, вчера весь день бухали, а щас вот прям умираю от голода! Ты сам как?
И, опять же не дожидаясь ответа, он широким жестом смахнул со стульев часть никифоровских фей, уселся поближе к высоченному миллионеру и заорал на весь зал:
– Эй, гарсон, давай неси скорее! Побольше! И водочки не забудь!
Сметенные со своих мест никифоровские нимфы ничуть не обиделись, телепортировались на свободные места, к ним присоединилось облачко свежеприбывших девиц, все это броуновское движение тихонько забурлило, перемешалось и, как золотистая пудра, осело вокруг большого стола.
– А ты давно тут? Прикинь, мы давеча с мужиками самолет раскачивали, так эти твари до Москвы не долетели, посадили аэроплан где-то по дороге и чуть в каталажку нас не упекли! – толстячок говорил звонко, энергично размахивая руками и искренне возмущаясь.
Ха, презабавнейший тип!
– Саш, а разве можно самолет раскачать? – наклонившись к телохранителю, тихонько спросила Элка. – А ты этого типа знаешь?
Сашка тоже шепотом пояснил:
– Самолет раскачать можно. Для этого надо, чтобы толпа пьяных идиотов начала дружно бегать по салону справа налево. И обратно. Во всем мире за такие дела сажают в тюрьму, а эти, похоже, откупились. Благо денег у мужика полно – это злейший друг Никифорова, тоже миллионер и олигарх и тоже Мишаня – Михаил Кац.
– Это как это – «злейший друг»?
– Ну, примерно так же, как закадычный враг. Мишаня с Мишаней уже много лет знакомы, их бизнесы довольно часто пересекаются. Денег у мужиков примерно одинаково, оба не дураки выпить, насчет баб – сама видишь. Вот только Никифоров пашет как проклятый с пятнадцати лет и все свое богатство очень умной головой заработал, а Миша Кац жутко везучий и чутье у него потрясающее. Когда они порознь – у них прекрасные отношения, а вот когда их интересы сходятся… жуткое дело начинается. Умный и расчетливый Никифоров против жуликоватого везучего афериста Каца – война миров, битва гигантов и подрыв «Титаника». Сейчас у них вроде временное перемирие. Видишь, как щебечут?
Как гласил советский плакат: «В этой истории вывод такой – пьянству бой!»
А с другой стороны – если бы не наквасилась она вчера до зеленых зябликов, сидела бы сейчас тут с остальными, нервничала, мозг напрягала. А его, этот самый мозг, в данную минуту было несколько больно напрягать! Честно говоря, просто невозможно.
Элку вчера накрыла депрессия. Липкая и беспросветная. И еще жалость к себе любимой тоже поднакатила. Так они вдвоем – депрессия и жалость – хрупкий девичий организм и надломили…
Завтрак вчера закончился вполне мирно. После позорного бегства обиженной журналистки все присутствовавшие в уютном гостиничном ресторанчике, казалось бы, успокоились. Именитый российский бомонд еще немного поволновался, промеж собой пошушукался, но вскоре о неприятном инциденте было забыто, словно никто никому вот только что тяжелой вазой в башку не метил.
Циничные светские люди продолжили кушать. Известный телевизионщик Брост со спутницей дожевали овсянку, мэр Черноморска под сбивчивое почавкивание жены вернулся к своим мюсли, а два Мишани с аппетитом смели все, что было плотненько наставлено на их огромном столе.
А вот Элкины телохранители решили покапризничать. Женька заявил, что журналистка своим хамством напрочь испортила ему аппетит, отказался прикасаться к еде и гордо задрал нос. Сашка с тоской посмотрел на напарника, потом с еще большей тоской – на остатки завтрака и по-товарищески поддержал гордого Женьку. Мол, он тоже в такой нервной обстановке принимать еду отказывается.
Да и сама Элка, честно говоря, осталась голодной. Она, привыкшая к обязательному спокойствию за столом и вдрызг избалованная личным поваром Стивом, ни фигулечки половинкой слопанного круасана (все остальное Мориша сожрала) и глоточком кофе не наелась. И, соответственно, настроение у нее от этого безобразия резко ухудшилось.
Опять же утреннее сборище окончательно разбило ее надежды на спокойный отдых. Она ж ведь как собиралась – отдохнуть в тиши, на природе, не слыша русской речи и наслаждаясь созерцанием порхающих бабочек! А вместо этого – скандальные журналисты, с утра пьяненькие олигархи и страшные жены неподкупных чиновников. Кстати, еще до кучи продажное телевидение прибавилось – словом, полный кендец.
Отдыхать в таких условиях просто невозможно, решила Ёлка, заплатила по счету (кстати, за Моришин завтрак тоже пришлось заплатить по причине принесенного за их столик счета и отсутствия самой журналистки), встала из-за стола и потребовала отвести ее куда-нибудь в более тихое место. Что телохранители с удовольствием и сделали – затащили подопечную в какой-то милый кабачок и полностью расслабились.
Там они и позавтракали, а потом и пообедали. Да и поужинали там же.
После того как теплая компания из трех человек с утра пораньше заказала очень себе такой полноценный… набор еды для средних размеров крокодила (назвать эту гору сосисок, салатов, яичниц трех видов и небольшого ведерка кофе завтраком у нормального человека язык не повернется), заплатила за все наличными, вела себя прилично, вежливо общалась с персоналом на идеальном французском и оставила неслабые чаевые, хозяин ресторанчика почти влюбился в милую русскую девушку и ее телохранителей и любезно предложил им воспользоваться расставленными на террасе шезлонгами. Типа подышать свежим воздухом и понаслаждаться райскими видами летних Альп.
Честно говоря, у Ёлки это был один из лучших дней за последние пару лет. Никуда не надо было бежать, ни о чем не надо было думать, светило солнышко, уютно жужжали какие-то летучие тараканы и жизнь казалась необыкновенно милой.
Разморенные плотным завтраком, все трое совершенно неприлично вырубились. Вот как в шезлонгах устроились, физиономии солнышку подставили, так почти сразу и отключились. Уснули, как дети малые беззаботные.
Так до обеда и проспали – и никто им не мешал. Мимо ходили люди, бесшумно передвигались обслуживающие уличные столики официанты, хозяин заведения пару раз лично выходил проверить, все ли в порядке у дорогих русских гостей, а гости дрыхли без задних ног, словно они уже месяц не спали…
Часа в четыре вечера Женьку разбудил один из официантов. Убаюкивающим шепотом он поинтересовался, не проголодались ли гости и не пора ли подавать поздний обед. Женька почесал всклокоченную голову, разбудил напарника, и, посовещавшись, мужики решили, что пора и что проголодались.
Элка открыла глаза – и поняла, что она в раю. Сашка сообщил, что пора обедать. Или ужинать. Словом, можно перекусить.
Ну, можно так можно! Елка сгоняла в местный сан узел, умыла ледяной водой подгоревшую под ласковым альпийским солнцем физиономию и проследовала к столу, который уже был сервирован на улице под большим холщовым навесом.
– Слушайте, это ж получается, что мы весь день продрыхли! – сладко потянувшись, радостно сообщила она приготовившимся к уничтожению свиной рульки телохранителям.
– Да, – кивнул аж светящийся от удовольствия Сашка.
– Да, – согласился с ним хищно примеривающийся к хрустящей свиной корочке Женька.
– Да, – зачем-то по-обезьяньи повторила за телохранителями Элка и всадила серебряную вилку в сочный кусок мяса.
Это уже потом, после, во всем виноватым ребята назначили хозяина заведения. Ведь именно он приволок тогда тот запотевший кувшин с пивом! И три большие кружки.
С этого кувшина все и началось. Свежее, с хмельным медовым вкусом и плотной белоснежной шапкой, очень легкое и золотистое пиво поднимало настроение, освежало и было очень кстати.
Но остановиться на одном кувшине оказалось тяжело. Практически невозможно.
Телохранители отхлебнули по глоточку – во-первых, им по службе полагалось знать, чем хозяйку поить собирались, а во-вторых, из простого человеческого любопытства, одобрительно кивнули и оставили весь кувшин на растерзание не имеющей тормозов Элке. Решили, что сегодня можно.
– Чудесный напиток! – сделав небольшой глоток, заявил Женька.
– И впрямь прекрасно! – несколько высокопарно согласился с ним Александр. И резко переменил тему: – Элк, ну так чего мы дальше делать будем? С одной стороны, денек сегодня был замечательный, я тысячу лет так не отдыхал! Но с другой – боюсь, больше нам так, как сегодня, отдохнуть не удастся.
Это чистой воды везение, что нас тут никто не нашел. Ни эта твоя Ларски, ни олигархи со свитами. Не знаю, где и чем все эти люди занимаются, но, как человек опытный, я тебе скажу однозначно: покоя нам тут больше не будет.
Элка хрустнула ломкой горчичного цвета свиной корочкой, вздохнула и безнадежно пожала плечами:
– А может, никому мы не нужны? Пусть они там беснуются, а мы себе тихонько отдыхать будем. Не тронула же нас Мориша сегодня ни разу, может, и дальше беспокоить не станет?
Сказала – и сама себе не поверила. Мимолетного знакомства с Ларски ей вполне хватило для того, чтобы понять раз и навсегда: от этой девицы ей не отделаться. И то, что нынче им удалось отсидеться где-то на задворках, вовсе не означает, что завтра за ними хвостом не привяжется назойливая журналистка.
А ведь привяжется! Еще бы, она ж буквально первая, кто так близко подобрался к незаконной дочери Хорошевского! Сенсация в полный рост – и серия статей в дурацких гламурных журналах. Подобную информацию у нее любой глянец за большие деньги купит, а Мориша совсем не дура упускать столь шикарную возможность заработать и лишний раз засветиться!
Опять же ежедневные утренние сборища элитной прослойки общества – не каждый человек выдержит. Тем более человек, который от всего этого бомонда подальше в горы свалил! Так что надо сказать Боженьке огромное спасибо за случившийся замечательный денек, паковать чемоданы и сваливать отсюда как можно быстрее. И незаметней.
Но это завтра – так Элка и телохранители решили. Сегодня они тут посидят, пива попьют, вкусненько поужинают, а завтра, как проснутся, барахло в охапку – и прочь из этого райского места. Увы, но другого варианта нет. Ох, а жалко-то как!
Вот тут-то депрессия и подвалила. Все грустно, расслабиться нет никакой возможности, люди – гады, и нет на свете справедливости.
И жалость к себе любимой волной захлестнула – что ж это такое творится, расслабиться нет никакой возможности… и далее по вышеперечисленному списку.
И так эти две подруженции – депрессия и жалость – лихо на Элку навалились, что девушка наша тихонечко, сама того не замечая, кувшинчик-то весь и вылакала. И еще один заказала. И его тоже скушала.
Телохранители, на все это безобразие глядючи, головами, конечно, неодобрительно покивали, но решили не вмешиваться. Мол, имеет хозяйка право на «потосковать»! Да и пиво хорошее, природа вокруг чудесная, закуска потрясающая – так что пущай девушка расслабляется. Это так они промеж собой договорились и нотации о вреде алкоголя читать Ёлке не стали.
Вот и наквасилась наша голубушка до частичной потери сознания и легкого абстинентного синдрома. Почему легкого? Да потому, что телохранители правы оказались: и пиво хорошее, и воздух свежий, и закуска достойная. Так что утро у Ёлки наступило чуть мутноватое, но без криминальных последствий.
Хотя – как это без криминальных? А как же стройный белозубый мужчина в стильном костюме и с потрясающей фразой:
– Господа, извините за беспокойство, но я попрошу вас оставаться на своих местах. Насколько я понимаю, здесь сейчас находятся все посетители гостиницы?
Миша Никифоров поднял глаза и почему-то осмотрел всех своих девиц. Словно попытался их пересчитать.
Телебосс Брост уставился на свою помощницу, словно ища у нее ответа на заданный посторонним мужчиной вопрос.
Миша Кац пьяненько гоготнул и попытался ущипнуть за попку одну из своих нимф.
Элка пожала плечами. Ей сейчас не до того было. Она завтракала.
Мэр Черноморска почему-то суетливо огляделся и спросил:
– Кто этот человек? Чего он хочет?
Оппа! Похоже, кроме Никифорова, в этой тусовке никто не говорил на местном языке! То-то у всех лица такие растерянные!
– Молодой человек просит всех оставаться на своих местах и спрашивает, присутствуют ли здесь все постояльцы гостиницы, – чуть поморщившись, перевела для неграмотных соотечественников Элка.
Народ засуетился, два облака белокурых нимф в разных углах зала заволновались, а мэр хорошо поставленным ораторским голосом ответил за всех:
– Нет, на завтраке присутствуют не все. Насколько я знаю, в гостинице проживает журналистка, некая Мориша Ларски. Так вот ее сейчас в ресторане нет.
Элка перевела сказанное для красивого незнакомца.
Тот ей благодарно-очаровательно улыбнулся, посмотрел на остальных притихших русских и холодно сообщил:
– Она и не сможет присутствовать на завтраке. Сегодня утром горничная нашла ее убитой в своем номере.
– Это просто какое-то безобразие! Я государственный служащий, вы не имеете права меня задерживать!
Мусьё Нахимов рвал и метал. Вот прям бесновался и брызгал слюной. А еще он орал, возмущался и стучал кулаком по всем горизонтальным поверхностям – словом, нервничал и вел себя крайне подозрительно. Будь Ёлка на месте очаровательного красавчика-следователя, она бы первым делом этого суетливого мера и заподозрила. Не, ну вот если он не виноват – чего тогда так нервничает, а? Сто пудов, у чинуши рыльце в пушку! Надо хватать, пока тепленький, заковывать в кандалы и в ссылку босиком по сугробам гнать!
А следователь почему-то «заковывать в кандалы и гнать по сугробам» не торопился. Даже совсем наоборот – разговаривал с подозреваемым очень вежливо, успокаивал и проявлял крайнюю степень уважения к Нахимову лично и к его должности в частности.
Он вообще каким-то странным типом оказался, этот французский сыщик. Мало того, что выглядел жандарм (или как они там местных легавых называют?) на миллион долларов – высокий красивый мужчина лет сорока, темные, чуть с проседью волосы и благородная осанка, так еще упакован был на зависть русским олигархам.
Костюм, явно сшитый на заказ у о-о-ч-чень хорошего портного, ботинки и стильнейший портфель, изготовленные из одного бока экзотического малазийского буйвола и галстук от Christian Lacroix – не полицейский, а модель с модного показа.
Он вообще, как только в гостиничном ресторане появился, сразу фурор произвел. Женщины томно завздыхали, мущщины нахмурили брови.
– Позвольте представиться. – Француз манерно склонил голову. – Этьен Анатоль д’Ансельм. Я детектив, под моим надзором будет находиться дело об убийстве мадам Ларски.
– Ага… Анатоль… Толик, значит… – задумчиво протянул Никифоров.
– Что значит «убийство»??? – всполошилась мадам Нахимова. – Ее что, убили?
Они вообще какими-то нервными оказались, оба эти Нахимовы. Паниковали, глупости всякие спрашивали. Вот как можно спрашивать: «Ее что, убили?». Нет, блин, сама она померла от мук совести! Особенно смешно, когда такие вопросы задает женщина, буквально сутки назад метившая антикварной посудой в голову ныне покойной журналистки…
Хотя, что там врать, и остальные присутствовавшие вели себя не лучшим образом. То есть никто не стенал «На кого ж ты нас покинула!» и «Ой, а совсем ж еще девка была молодая, жить еще б да жить!».
Телевизионный человек Брост помрачнел, нахмурил брови и уставился на свою помощницу, словно от нее зависело, потонет «Титаник» или нет.
Помощница призадумалась, изобразила на лице абсолютную готовность сотрудничать с правоохранительными органами и прошептала шефу: «Потом все обсудим».
Миша Кац хрустко откусил половину корнишона и тяпнул водки. Именно так и сделал – в обратной последовательности.
Кацевский девушко-шлейф всколыхнулся и тревожно заискрил – словно на воду подули.
Миша Никифоров тяжко вздохнул, пробурчал что-то себе под нос и заинтересованно уставился на Ёлку.
Никифоровская свита притихла – как лесное озерцо в полдень.
А чета Нахимовых запаниковала и ударилась в истерику. Оба – очень некрасиво, с красными лицами, брызганьем слюной и угрозами в адрес французской полиции.
– Вы не имеете ни малейшего права задерживать меня! – кричал солидный мужчина, мэр Черноморска.
Элка его крики перевела для месье д’Ансельма. И от себя по-русски объяснила мэру:
– Вас никто не задерживает. Просто в настоящий момент вы отказываетесь сотрудничать со следствием. А это очень плохо. – Помолчала немножко и добавила: – Для вас.
Нахимов закипел, крышка его чайника хлопнула, выпуская пар, и мэр заткнулся.
Никифоров едва заметно ухмыльнулся и откровенно залюбовался Ёлкой. А импозантный француз, поняв, что общаться со всеми этими русскими он может только через Элку, обратился к девушке:
– Вы не могли бы перевести для присутствующих здесь людей, что мне необходимо пообщаться с каждым из них? Желательно в ближайшее время. И что никто из них не имеет права покидать пределы гостиницы и, тем более, пределы страны без моего специального разрешения.
Этьен Анатоль проговорил все это с совершенно очаровательно-доброжелательной улыбкой, Ёлка отсинхронила его с выражением лица «Вот и „гитлер-капут“ вам всем пришел, граждане богема».
Как там в серьезных романах пишут? «Гнетущая тишина повисла в воздухе», так кажется… Так вот, именно она, родимая, и повисла. В ресторанном зале стало так тихо, что даже нервное покоцывание ногтей мадам Нахимовой по деревяной столешнице звучало удручающим грохотом.
А француз, казалось, общего напряжения совсем не почувствовал. Он продолжал улыбаться и нагнетать обстановку.
– Мадмуазель, насколько я понимаю, свободно владеет французским языком? – обратился детектив к Ёлке.
Та кивнула.
Никифоров чуть заметно улыбнулся. Понятное дело, мужчина тоже «свободно владел» и прекрасно понимал все, что говорил полицейский, но демонстрировать это почему-то не торопился.
А француз тем временем продолжил общаться с Элкой:
– Вас не затруднило бы какое-то время попереводить все, что я буду говорить присутствующим здесь лицам? И, конечно, для меня – все, что будут говорить ваши соотечественники. Дело в том, что сотрудники практически всех гостиниц и ресторанов в этой местности прекрасно говорят по-русски – здесь это выгодно, но привлекать посторонних людей мне не хотелось бы. А наш штатный переводчик сможет прибыть на место происшествия только завтра. Вы согласны мне помочь? – Детектив мило улыбнулся и пожал плечами, мол, вот такая техническая накладка.
Элка скорчила не менее приветливую физиономию, означающую «да ноу же ш проблем». Честно говоря, ей страсть как хотелось рядом с этим французским ажаном покрутиться. Интересно же, как настоящие профессионалы убийства расследуют! А тут такая замечательная возможность выдалась, на законных к тому же основаниях.
Так что она была согласная.
Труп лежал на полу. Луч света, прорвавшийся сквозь плотно задернутые шторы, переливался золотистым блеском в волосах, обрамлявших серо-белое, неживое женское лицо. Открытые глаза убитой стеклянно-непонимающе смотрели в потолок. И все это было каким-то ненастоящим. Восковым. Страшным.
– Ваше присутствие в данным момент необязательно… – Увидев, что Элке стало нехорошо, господин д’Ансельм твердо взял девушку под локоть и попытался вывести ее из комнаты. – Пока здесь работает следственная группа, переводить ничего ни для кого не надо. Выйдите, это зрелище не для слабонервных.
Забыв про только что терзавшее ее любопытство, Ёлка с облегчением выдохнула и вцепилась в Сашкин рукав:
– Ну, не надо и не надо… Пойдем отсюда, Саш. Что-то мне действительно нехорошо.
Элка зачем-то оглянулась туда, где лежало тело, – ее взгляд уперся в голые бледно-синие ноги. К горлу подкатил ком.
– Жень, выведи Эллу Александровну, я тут немножко побуду, – тихо, чтобы не слышали французы, прошептал Сашка и переложил обмякшую хозяйку из своих надежных лап в не менее надежные Женькины.
Напарник кивнул, подхватил Элку и, придерживая, чтобы ту совсем сильно не шатало, вывел девушку из номера.
В коридоре Ёлка привалилась к прохладной стене и прохрипела:
– Же-е-ень… Пойдем в бар спустимся, а? Что-то мне совсем нехорошо.
– Так, может, к себе пойдем? Полежишь, отдохнешь. Там и горло промочить есть чем – бар забит.
Хочешь, мы тебе вкусенького чего-нибудь в номер закажем?
Элка на секунду задумалась, потом упрямо мотнула головой:
– Не, не хочу. У нас с Ларски номера похожи. Мне теперь там трупы мерещиться будут. Так что пошлепали-ка вниз, к живым людям. И к холодному пиву. Скажи Сашке, что мы в баре будем, пусть туда шагает.
На том и порешили. Женька на мгновение нырнул за приоткрытую дверь, пробурчал напарнику, где их искать, если вдруг чего, подхватил Элку под руку, и они направились вниз, в ресторан отеля.
Жеребец-бармен, похоже, в настоящий момент был единственным живым человеком в баре. За стенкой-перегородкой, в уютном обеденном зальчике кто-то ходил, позвякивала посуда и слышалась негромкая французская речь, а вот возле барной стойки особой живости не наблюдалось. Приглушенный свет, мерцание бокалов и мускулистый красавец-бармен в фирменной футболке отеля и с шикарной гривой темных вьющихся волос.
Подняв глаза на вошедшую парочку, он отложил в сторону белоснежное полотенце, которым натирал идеально прозрачный бокал, пристально посмотрел на Элку, перевел взгляд на ее спутника, что-то пробормотал себе под нос и белозубо оскалился. Вроде как улыбнулся – но слишком широко, слишком профессионально. Без души.
– Мадемуазель желает кофе? Или чего-нибудь покрепче?
Дождавшись, когда Ёлка со спутником устроятся на высоких барных стульях, красавец отработанным жестом полирнул белоснежной салфеткой столешницу перед посетителями и профессионально-приветливо уставился на Ёлку. В сторону Женьки он почему-то даже не посмотрел.