Страница:
Робокоп снял шлем и, чтобы никто не сомневался, что в нем есть что-то человеческое, хотя никто из Хранителей и понятия не имел, что такое робот, показал свое почти как живое лицо.
– Хищник по прозвищу Предатор, пришелец со звезд и великий охотник!
Хищнику маску снимать не пришлось, так как он ее снял, пугая Горлума, а надевать не стал в предвидении трапезы, и Айв искренне пожалел, что ее на нем нет.
– И наконец наша кормилица и поилица, великая и могучая Транспортная Платформа, милая и любимая Прелесть!
«Ага, так оно и есть! – Айв немного их приревновал. – Сговорились! Она им сладкие коврижки в неограниченном количестве, а они ей ласковые слова – в не меньшем!»
– А теперь попросим уважаемого Айва рассказать нам, с какой целью они к нам прилетели! – закончил свою речь Фродо и сел к давно уже манившему его столу.
Айв встал и все остальные Хранители с напряженным вниманием посмотрели на него.
– Мы прилетели к вам из далекого будущего, – начал он свой рассказ издалека, но уже этого было достаточно, чтобы поразить слушателей, – чтобы оказать помощь в борьбе со Злом.
– Значит, без вашей помощи мы бы не справились с нашей задачей? – сделал неожиданный вывод из вышесказанного проницательный Арагорн.
– Нет, вы все равно добились бы победы, но ценой многих потерь и только уничтожив Кольцо!
– А что, разве можно победить Зло, не уничтожив Кольцо? – подозрительно спросил Гимли.
– Мы этого не знаем, – честно признался Айв. – Но если мы его уничтожим, тогда через несколько веков исчезнет все волшебное, что есть в вашем мире.
– Как это – исчезнет? – не понял Пин. – Разве в вашем мире нет волшебников?
– Нет, – сказал Айв. – Нет не только волшебников, но и хоббитов, гномов, эльфов, а зло, как ни странно, осталось.
– А как же вы? – не унимался Пин. – Вы ведь сами владеете волшебством, мы все это видели?!
– Дорогой Пин, ты ошибаешься. – Как ни хотелось это скрыть Айву, но надо было признаваться. – Мы не волшебники. Просто за многие тысячелетия наша наука достигла такого уровня, что кажется волшебством, а на самом деле мы – обыкновенные смертные люди.
Все без исключения Хранители были поражены услышанным.
– И это – наш самый большой секрет, а если злые силы узнают его – нам станет во много раз сложнее с ними биться, ведь они перестанут нас бояться!
– Мы клянемся сохранить этот секрет в тайне! – сказал Фродо и с тревогой оглядел своих товарищей. – Среди нас нет предателей!
Боромир слегка покраснел и, не выдержав взгляда Фродо, вскочил как ужаленный:
– Я клянусь, что скорее умру, чем когда-либо открою этот секрет!
– Мы тоже клянемся! – вскричали все остальные Хранители.
– Спасибо, друзья, – поблагодарил их Айв. – Не надо клятв, ведь это нужно не нам, мы ведь если что – просто вернемся назад, а только в ваших интересах – судьба этого мира в ваших руках!
11
12
13
14
15
16
– Хищник по прозвищу Предатор, пришелец со звезд и великий охотник!
Хищнику маску снимать не пришлось, так как он ее снял, пугая Горлума, а надевать не стал в предвидении трапезы, и Айв искренне пожалел, что ее на нем нет.
– И наконец наша кормилица и поилица, великая и могучая Транспортная Платформа, милая и любимая Прелесть!
«Ага, так оно и есть! – Айв немного их приревновал. – Сговорились! Она им сладкие коврижки в неограниченном количестве, а они ей ласковые слова – в не меньшем!»
– А теперь попросим уважаемого Айва рассказать нам, с какой целью они к нам прилетели! – закончил свою речь Фродо и сел к давно уже манившему его столу.
Айв встал и все остальные Хранители с напряженным вниманием посмотрели на него.
– Мы прилетели к вам из далекого будущего, – начал он свой рассказ издалека, но уже этого было достаточно, чтобы поразить слушателей, – чтобы оказать помощь в борьбе со Злом.
– Значит, без вашей помощи мы бы не справились с нашей задачей? – сделал неожиданный вывод из вышесказанного проницательный Арагорн.
– Нет, вы все равно добились бы победы, но ценой многих потерь и только уничтожив Кольцо!
– А что, разве можно победить Зло, не уничтожив Кольцо? – подозрительно спросил Гимли.
– Мы этого не знаем, – честно признался Айв. – Но если мы его уничтожим, тогда через несколько веков исчезнет все волшебное, что есть в вашем мире.
– Как это – исчезнет? – не понял Пин. – Разве в вашем мире нет волшебников?
– Нет, – сказал Айв. – Нет не только волшебников, но и хоббитов, гномов, эльфов, а зло, как ни странно, осталось.
– А как же вы? – не унимался Пин. – Вы ведь сами владеете волшебством, мы все это видели?!
– Дорогой Пин, ты ошибаешься. – Как ни хотелось это скрыть Айву, но надо было признаваться. – Мы не волшебники. Просто за многие тысячелетия наша наука достигла такого уровня, что кажется волшебством, а на самом деле мы – обыкновенные смертные люди.
Все без исключения Хранители были поражены услышанным.
– И это – наш самый большой секрет, а если злые силы узнают его – нам станет во много раз сложнее с ними биться, ведь они перестанут нас бояться!
– Мы клянемся сохранить этот секрет в тайне! – сказал Фродо и с тревогой оглядел своих товарищей. – Среди нас нет предателей!
Боромир слегка покраснел и, не выдержав взгляда Фродо, вскочил как ужаленный:
– Я клянусь, что скорее умру, чем когда-либо открою этот секрет!
– Мы тоже клянемся! – вскричали все остальные Хранители.
– Спасибо, друзья, – поблагодарил их Айв. – Не надо клятв, ведь это нужно не нам, мы ведь если что – просто вернемся назад, а только в ваших интересах – судьба этого мира в ваших руках!
11
– Что же нам делать? – в отчаянии спросил Фродо. – Раз Кольцо нельзя уничтожать, то как тогда справиться с врагами?
– У нас достаточно сил, чтобы остановить Зло, – успокоил его Айв, хотя сам в этом очень сомневался. – А как окончательно с ними справиться, надо подумать и посоветоваться с товарищами.
– Правильно! – подал голос Мерри. – Надо посоветоваться с эльфами – они плохого не пожелают!
– А что думает Элессар Эльфийский, сын Арахорна из рода Элендила? – поинтересовался Айв.
– Я думаю, что раз вы простые люди и обладаете таким могуществом без всякого волшебства, то Злу справиться с вами будет труднее, чем если бы вы были просто волшебниками! – сказал мудрый Бродяжник, мгновенно узрев единственную надежду Айва на технику в этом предприятии. – А что делать дальше – надо на самом деле посоветоваться с эльфами!
– Значит, мы возвращаемся в Лориэн? – радостно вскричал Пин.
– Выходит, так, – ответил ему Фродо, и в честь этого со бытия все дружно принялись уплетать приготовленные Пре лестью яства и весело беседовать друг с другом.
– У нас достаточно сил, чтобы остановить Зло, – успокоил его Айв, хотя сам в этом очень сомневался. – А как окончательно с ними справиться, надо подумать и посоветоваться с товарищами.
– Правильно! – подал голос Мерри. – Надо посоветоваться с эльфами – они плохого не пожелают!
– А что думает Элессар Эльфийский, сын Арахорна из рода Элендила? – поинтересовался Айв.
– Я думаю, что раз вы простые люди и обладаете таким могуществом без всякого волшебства, то Злу справиться с вами будет труднее, чем если бы вы были просто волшебниками! – сказал мудрый Бродяжник, мгновенно узрев единственную надежду Айва на технику в этом предприятии. – А что делать дальше – надо на самом деле посоветоваться с эльфами!
– Значит, мы возвращаемся в Лориэн? – радостно вскричал Пин.
– Выходит, так, – ответил ему Фродо, и в честь этого со бытия все дружно принялись уплетать приготовленные Пре лестью яства и весело беседовать друг с другом.
12
После обильной трапезы все разбрелись по крепости. У каждого была теперь своя комната со всеми удобствами, и хотя никто не собирался оставаться здесь надолго, все равно чувство дома живет в каждом существе, и не надо говорить, как приятно иметь собственный угол, к тому же обустроенный в сообразии со своим вкусом и привычками.
Прелесть изготовила множество роботов-дворецких, которых тут же расхватали новые хозяева и мгновенно взвалили на них бремя бытового хозяйства.
Роботы переделывали интерьер комнат и всячески угождали прихотям Хранителей.
Те сначала стеснялись приказывать и еще долго можно было слышать, как закаленный во множествах битв и походов Боромир застенчиво просил своего дворецкого: «Вы не могли быть так любезны, уважаемый, извинить меня за назойливость, но если вам не трудно… мне кажется, этот гобелен со старинным оружием надо перевесить из спальни в гостиную напротив камина…» и в том же духе, хотя им объяснили, что это всего лишь машины, специально сделанные для работы по дому.
В каждом роботе-дворецком был маленький синтезатор, на котором он мог изготовить любые небольшие вещи или продукты. Питание у них было автономное – от гравитационного поля Земли, а значит вечное.
Для изготовления более крупных предметов Прелесть сделала стационарный крепостной синтезатор, и к нему первое время постоянно толпилась очередь за получением очередных габаритных заказов.
Робота-дворецкого получил даже Горлум!
Сначала он не понял, кого привели в его темницу, и предположив, что это новый надсмотрщик и ненавистный мучитель, оплевал его всего и излягал.
Робот со страху тут же сбежал, но задача перед ним была поставлена однозначно: ублажать все разумные желания пленника и способствовать его здоровью и хорошему настроению, в связи с чем он через непродолжительное время неожиданно вернулся – к вящему удивлению Горлума, который вовсю праздновал победу над ним – и вывалил перед ним большую кучу свежевыловленной в реке рыбы.
Сразу же возникла проблема с ее хранением, и пришлось крепостному синтезатору вне очереди внепланово изготавливать огромный многокамерный морозильник, а потом и коптильню для рыбы.
Затем Горлум достал робота всякими придирками при обустройстве в камере бассейна, и наверняка замучил бы его, не приди тому в голову гениальная идея установить в «мрачной» горлумовой темнице огромный стереоэкран и запустить нескончаемым потоком мультфильмы!
Хранители сдуру сначала начали толпиться у решетки камеры – благо экран висел на боковой стене и что-то можно было увидеть – и, мешая друг другу, смотрели через головы впереди стоящих на Тома и Джерри, пока Айв, вдоволь насмеявшись, не разъяснил, что это не только привилегия заключенных и роботы могут поставить такие же экраны в их комнатах, после чего все кинулись по номерам, но не прошло и получаса, как все собрались в большой гостиной, наперебой рассказывая друг другу о непримиримой войне кота с мышом.
Пришлось установить большой экран и в гостиной, после чего в ней нельзя больше было находиться нормальному человеку – такой там стоял сумасшедший шум и смех!
Заняв на длительное время Хранителей и освободившись таким неожиданным образом от их докучливых расспросов, Айв наконец смог приступить к прямым своим обязанностям – изучению Кольца Всевластья и другим важным исследованиям предметов и живых существ этой волшебной страны.
Тут как раз вернулся Хищник из дальней разведки, в которой он поймал зазевавшегося орка.
Полумертвого от страха оборотня (на всех, кто видел Хищника в первый раз, тот производил неизгладимое впечатление) посадили в специально приготовленную для исследований камеру, напичканную всевозможными датчиками (по всей крепости – как внутри, так и снаружи – были установлены тысячи датчиков, следивших запроисходящим вокруг и изучавших окружающую среду).
На самом деле исследования этого волшебного мира не прекращались ни на секунду с момента появления здесь разведчиков, и уже накопилось много интересной информации.
Айв с киборгами расположился в своем новом рабочем кабинете, больше похожем на рубку боевого космического корабля из-за огромного количества обзорных и информационных экранов.
Здесь же Прелесть смонтировала большой Кибермозг, на который замыкались все потоки информации.
Полчаса назад она закончила монтаж и запуск серии орбитальных спутников-шпионов, через мощную оптику которых просматривались в деталях все регионы древней Земли.
Мощные радиоэлектронные, тепловые и гравитационные сканеры спутников фиксировали малейшие изменения физических полей планеты и всех процессов происходящих на ней.
Уже были обнаружены и пересчитаны все обитатели, находящиеся в воздухе, на земле, под землей и под водой на глубине до трех километров.
Все центры цивилизаций на всех континентах не остались незамеченными от зоркого ока компьютеров.
Уже первые результаты обработки всей полученной информации дали множество ответов на имеющиеся вопросы, но еще больше возникло новых вопросов, на которые надо было получить ответы.
В исследовательских лабораториях крепости уже имелось достаточное количество предметов и существ, обладавших волшебными свойствами.
Изучение этих свойств принесло множество открытий, но еще больше возникло загадок и тайн.
Начнем по порядку.
Были исследованы живые организмы, находящиеся в крепости: эльф, гном, орк и хоббиты (включая Горлума).
Выяснилось, что у них имеются существенные генетические отличия от всех известных современной науке существ.
Наиболее похожими на людей оказались эльфы, но различия в хромосомном ряду делало их чуждыми людям даже больше, чем земные обезьяны, хотя физически, антропологически и психически люди и эльфы были как близнецы, но не более.
Хоббиты физически были очень близки к некоторым земным животным, а вот гномы и орки оказались совершенно чужими созданиями, со странным метаболизмом и неизвестными наборами аминокислот.
Также у всех исследуемых существ вокруг тела имелись мощные биополя неизвестной природы.
Вообще вся Земля была окутана этими полями, и даже люди – ее обитатели – имели определенный набор этих полей.
Современная наука уже давно занималась изучением существующих в природе биополей, но с таким разнообразием и количеством, а главное, с такой мощностью, она сталкивалась впервые.
– Ну что, вот мы и нашли самого главного нашего противника, – прервал на мгновение доклад кибермозга Айв. – Вот оно – физически осязаемое колдовство, и, судя по его мощности, нам придется здесь попотеть.
Все неживые предметы и физические объекты также обладали мощными полями, а некоторые были просто чудовищными генераторами.
Самым мощным оказалось Кольцо Всевластья, и это одновременно и пугало, но и радовало, что легенды подтвердились.
Со спутников были обнаружены еще несколько мощных источников концентрации излучений, часть из них была известна: Лориэн, Барад-Дур и другие известные по летописям центры волшебства, но даже на территории Средиземья имелось несколько точек, никак не обозначенных на картах, но излучавших сильно и стабильно, что говорило не о концентрации в данном месте, например, нескольких Черных Всадников, а о неизвестных очагах колдовства и, значит, опасности.
На территории древней Земли, помимо Средиземья, были мощные центры цивилизаций – в Северной, Центральной и Южной Америке, в Центральной Африке, на Ближнем Востоке, на Урале, в Гималаях, в Австралии и Малой Азии.
Уже по приблизительной идентификации излучений можно было отличить излучения Злых Сил от Доброго Волшебства.
Зло концентрировалось в Центральной Америке и Африке, в Малой Азии и на Ближнем Востоке и по мощности превосходило Доброе Волшебство в несколько раз.
Но самое интересное, что связь между Кольцом Всевластья и Центрами Злых Сил не превышала Территории Средиземья и Ближнего Востока.
– Значит, если мы даже справимся с местным Злом, еще останется Зло Африканское, Американское и Азиатское?! – изумлено воскликнул Айв.
Да-а, попали они в переплет!
Компьютеры изучали различные биополя и уже стали различать некоторые из Злых и Добрых, но, к сожалению, процент уверенно распознанных был ничтожен, но самое страшное – выяснилось, что они имеют дело с комплексами полей, например все известные «добрые» поля также излучались из Кольца Всевластья, а вокруг эльфийских предметов встречались некоторые спектры «злых» полей.
Современная наука, в принципе, имела представление о том, как поля воздействуют на физические тела и процессы, но эти исследования имели довольно скромные успехи, а здесь были такие гаммы в совершенно невообразимой конфигурации, что даже могучий кибермозг еле справлялся только с их регистрацией и идентификацией.
– Ну и что ты думаешь о ситуации в этой стране? – спросил Айв у кибермозга.
– Если бы я был смертным человеком, то немедленно сбежал бы отсюда! – бесстрастным голосом доложил тот.
– Это что, шутка?
– К сожалению, нет.
– Где же выход?
Можно изготовить генераторы биополей, что мы уже делаем, но их должно быть много, и соответственно они должны быть миниатюрными, но тогда как же быть с мощностью?
– Но все же их можно изготовить?
– Да, но мы не знаем, какие частоты надо подавлять.
– А если это будут самонастраивающиеся генераторы? – предположил Айв.
– Мы так и хотим их делать.
– Хорошо. – Айв на секунду задумался. – Но нам не обойтись без помощи эльфов – только они могут открыть нам природу «добрых» полей и вот тогда мы сможем справиться со «злыми»!
Теперь стало ясно, как правильно они сделали, основав крепость в хорошем древнем месте с положительным излучением – теперь они могут построить мощные стационарные излучатели и в случае чего выдержать, хотя бы какое-то время, нападение Злых Волшебников, а там что-нибудь еще придумают.
Прелесть изготовила множество роботов-дворецких, которых тут же расхватали новые хозяева и мгновенно взвалили на них бремя бытового хозяйства.
Роботы переделывали интерьер комнат и всячески угождали прихотям Хранителей.
Те сначала стеснялись приказывать и еще долго можно было слышать, как закаленный во множествах битв и походов Боромир застенчиво просил своего дворецкого: «Вы не могли быть так любезны, уважаемый, извинить меня за назойливость, но если вам не трудно… мне кажется, этот гобелен со старинным оружием надо перевесить из спальни в гостиную напротив камина…» и в том же духе, хотя им объяснили, что это всего лишь машины, специально сделанные для работы по дому.
В каждом роботе-дворецком был маленький синтезатор, на котором он мог изготовить любые небольшие вещи или продукты. Питание у них было автономное – от гравитационного поля Земли, а значит вечное.
Для изготовления более крупных предметов Прелесть сделала стационарный крепостной синтезатор, и к нему первое время постоянно толпилась очередь за получением очередных габаритных заказов.
Робота-дворецкого получил даже Горлум!
Сначала он не понял, кого привели в его темницу, и предположив, что это новый надсмотрщик и ненавистный мучитель, оплевал его всего и излягал.
Робот со страху тут же сбежал, но задача перед ним была поставлена однозначно: ублажать все разумные желания пленника и способствовать его здоровью и хорошему настроению, в связи с чем он через непродолжительное время неожиданно вернулся – к вящему удивлению Горлума, который вовсю праздновал победу над ним – и вывалил перед ним большую кучу свежевыловленной в реке рыбы.
Сразу же возникла проблема с ее хранением, и пришлось крепостному синтезатору вне очереди внепланово изготавливать огромный многокамерный морозильник, а потом и коптильню для рыбы.
Затем Горлум достал робота всякими придирками при обустройстве в камере бассейна, и наверняка замучил бы его, не приди тому в голову гениальная идея установить в «мрачной» горлумовой темнице огромный стереоэкран и запустить нескончаемым потоком мультфильмы!
Хранители сдуру сначала начали толпиться у решетки камеры – благо экран висел на боковой стене и что-то можно было увидеть – и, мешая друг другу, смотрели через головы впереди стоящих на Тома и Джерри, пока Айв, вдоволь насмеявшись, не разъяснил, что это не только привилегия заключенных и роботы могут поставить такие же экраны в их комнатах, после чего все кинулись по номерам, но не прошло и получаса, как все собрались в большой гостиной, наперебой рассказывая друг другу о непримиримой войне кота с мышом.
Пришлось установить большой экран и в гостиной, после чего в ней нельзя больше было находиться нормальному человеку – такой там стоял сумасшедший шум и смех!
Заняв на длительное время Хранителей и освободившись таким неожиданным образом от их докучливых расспросов, Айв наконец смог приступить к прямым своим обязанностям – изучению Кольца Всевластья и другим важным исследованиям предметов и живых существ этой волшебной страны.
Тут как раз вернулся Хищник из дальней разведки, в которой он поймал зазевавшегося орка.
Полумертвого от страха оборотня (на всех, кто видел Хищника в первый раз, тот производил неизгладимое впечатление) посадили в специально приготовленную для исследований камеру, напичканную всевозможными датчиками (по всей крепости – как внутри, так и снаружи – были установлены тысячи датчиков, следивших запроисходящим вокруг и изучавших окружающую среду).
На самом деле исследования этого волшебного мира не прекращались ни на секунду с момента появления здесь разведчиков, и уже накопилось много интересной информации.
Айв с киборгами расположился в своем новом рабочем кабинете, больше похожем на рубку боевого космического корабля из-за огромного количества обзорных и информационных экранов.
Здесь же Прелесть смонтировала большой Кибермозг, на который замыкались все потоки информации.
Полчаса назад она закончила монтаж и запуск серии орбитальных спутников-шпионов, через мощную оптику которых просматривались в деталях все регионы древней Земли.
Мощные радиоэлектронные, тепловые и гравитационные сканеры спутников фиксировали малейшие изменения физических полей планеты и всех процессов происходящих на ней.
Уже были обнаружены и пересчитаны все обитатели, находящиеся в воздухе, на земле, под землей и под водой на глубине до трех километров.
Все центры цивилизаций на всех континентах не остались незамеченными от зоркого ока компьютеров.
Уже первые результаты обработки всей полученной информации дали множество ответов на имеющиеся вопросы, но еще больше возникло новых вопросов, на которые надо было получить ответы.
В исследовательских лабораториях крепости уже имелось достаточное количество предметов и существ, обладавших волшебными свойствами.
Изучение этих свойств принесло множество открытий, но еще больше возникло загадок и тайн.
Начнем по порядку.
Были исследованы живые организмы, находящиеся в крепости: эльф, гном, орк и хоббиты (включая Горлума).
Выяснилось, что у них имеются существенные генетические отличия от всех известных современной науке существ.
Наиболее похожими на людей оказались эльфы, но различия в хромосомном ряду делало их чуждыми людям даже больше, чем земные обезьяны, хотя физически, антропологически и психически люди и эльфы были как близнецы, но не более.
Хоббиты физически были очень близки к некоторым земным животным, а вот гномы и орки оказались совершенно чужими созданиями, со странным метаболизмом и неизвестными наборами аминокислот.
Также у всех исследуемых существ вокруг тела имелись мощные биополя неизвестной природы.
Вообще вся Земля была окутана этими полями, и даже люди – ее обитатели – имели определенный набор этих полей.
Современная наука уже давно занималась изучением существующих в природе биополей, но с таким разнообразием и количеством, а главное, с такой мощностью, она сталкивалась впервые.
– Ну что, вот мы и нашли самого главного нашего противника, – прервал на мгновение доклад кибермозга Айв. – Вот оно – физически осязаемое колдовство, и, судя по его мощности, нам придется здесь попотеть.
Все неживые предметы и физические объекты также обладали мощными полями, а некоторые были просто чудовищными генераторами.
Самым мощным оказалось Кольцо Всевластья, и это одновременно и пугало, но и радовало, что легенды подтвердились.
Со спутников были обнаружены еще несколько мощных источников концентрации излучений, часть из них была известна: Лориэн, Барад-Дур и другие известные по летописям центры волшебства, но даже на территории Средиземья имелось несколько точек, никак не обозначенных на картах, но излучавших сильно и стабильно, что говорило не о концентрации в данном месте, например, нескольких Черных Всадников, а о неизвестных очагах колдовства и, значит, опасности.
На территории древней Земли, помимо Средиземья, были мощные центры цивилизаций – в Северной, Центральной и Южной Америке, в Центральной Африке, на Ближнем Востоке, на Урале, в Гималаях, в Австралии и Малой Азии.
Уже по приблизительной идентификации излучений можно было отличить излучения Злых Сил от Доброго Волшебства.
Зло концентрировалось в Центральной Америке и Африке, в Малой Азии и на Ближнем Востоке и по мощности превосходило Доброе Волшебство в несколько раз.
Но самое интересное, что связь между Кольцом Всевластья и Центрами Злых Сил не превышала Территории Средиземья и Ближнего Востока.
– Значит, если мы даже справимся с местным Злом, еще останется Зло Африканское, Американское и Азиатское?! – изумлено воскликнул Айв.
Да-а, попали они в переплет!
Компьютеры изучали различные биополя и уже стали различать некоторые из Злых и Добрых, но, к сожалению, процент уверенно распознанных был ничтожен, но самое страшное – выяснилось, что они имеют дело с комплексами полей, например все известные «добрые» поля также излучались из Кольца Всевластья, а вокруг эльфийских предметов встречались некоторые спектры «злых» полей.
Современная наука, в принципе, имела представление о том, как поля воздействуют на физические тела и процессы, но эти исследования имели довольно скромные успехи, а здесь были такие гаммы в совершенно невообразимой конфигурации, что даже могучий кибермозг еле справлялся только с их регистрацией и идентификацией.
– Ну и что ты думаешь о ситуации в этой стране? – спросил Айв у кибермозга.
– Если бы я был смертным человеком, то немедленно сбежал бы отсюда! – бесстрастным голосом доложил тот.
– Это что, шутка?
– К сожалению, нет.
– Где же выход?
Можно изготовить генераторы биополей, что мы уже делаем, но их должно быть много, и соответственно они должны быть миниатюрными, но тогда как же быть с мощностью?
– Но все же их можно изготовить?
– Да, но мы не знаем, какие частоты надо подавлять.
– А если это будут самонастраивающиеся генераторы? – предположил Айв.
– Мы так и хотим их делать.
– Хорошо. – Айв на секунду задумался. – Но нам не обойтись без помощи эльфов – только они могут открыть нам природу «добрых» полей и вот тогда мы сможем справиться со «злыми»!
Теперь стало ясно, как правильно они сделали, основав крепость в хорошем древнем месте с положительным излучением – теперь они могут построить мощные стационарные излучатели и в случае чего выдержать, хотя бы какое-то время, нападение Злых Волшебников, а там что-нибудь еще придумают.
13
В древних пещерах помимо старинного оружия находилось много волшебных предметов, имеющих положительно направленное излучение, что позволило, сравнивая его со спектрами Кольца Всевластья, выделять нужные для обороны частоты.
В экспериментах с Горлумом и орком выяснилась одна очень неприятная вещь: плохие излучения на них не действуют, а наоборот – только усиливают их сопротивляемость.
Вывод был неутешительным: против Зла нельзя было использовать Зло, и это многократно усложняло задачу.
В течение ночи была проделана колоссальная работа.
Прелесть вместе с кибермозгом и еще несколькими новыми ремонтными базами бесперебойно делали генераторы биополя, параллельно с этим проводя исследования и совершенствуя защиту.
Айв после всеобщего непродолжительного отдыха собрал всех Хранителей у себя в кабинете и доложил им без утайки все возникшие проблемы.
Хранители были поражены, когда им показали снятые из Космоса виды вражеских крепостей, переполненных готовящимися к бою несметными полчищами врагов.
После непродолжительной беседы все согласились, что только эльфы могут им помочь разобраться с природой Зла и единогласно решили вернуться в Лориэн.
В новой крепости решено было оставить одного Хищника с кучей роботов.
– А как мы будем называть эту крепость? – неожиданно для всех, но совершенно справедливо спросил Сэм.
– Форт-Горлум! – ни с того ни с сего сказал Айв, но ни кому это не понравилось.
– С чего это вдруг мы назовем нашу крепость по имени этого паршивца? – сварливо допытывался Гимли. – За какие такие заслуги?!
– Ну, во-первых, в крепости сидит Горлум… – начал было Айв.
– Ну и что, что сидит, – сказал Гимли, – он же не сам сидит, а мы его посадили,!
– Но все-таки он здесь сидит, – продолжал настаивать Айв. – Во-вторых, такой Горлум есть всего в одном экземпляре, и все-таки он долго носил Кольцо…
– Но Фродо тоже носил кольцо! – заступился за хозяина верный Сэм. – Так давайте назовем крепость в его честь.
– Мы не знаем, сколько простоит эта крепость, и Фродо скоро отсюда уйдет и, может, сюда никогда не вернется, а Горлуму здесь жить до конца веков! – не унимался Айв.
Хранители задумались, подыскивая новые возражения против названия крепости именем своего врага, но Айв не дал им опомниться и привел последний аргумент:
– Здесь начали проводиться первые исследования по изучению природы Зла, и основную лепту в них внес лично Горлум как концентратор Злых сил в когда-то хорошем теле!
– А что, Айв прав, – неожиданно поддержал его Бродяжник. – Пусть будет Форт-Горлум! Хоть он и недостойная тварь, но эту честь заслужил!
Хранители помялись, покорежились и все-таки согласились, только бедный Мерри остался в растерянности, потому что у него не хватило наглости спросить: «А что такое Форт?»
В экспериментах с Горлумом и орком выяснилась одна очень неприятная вещь: плохие излучения на них не действуют, а наоборот – только усиливают их сопротивляемость.
Вывод был неутешительным: против Зла нельзя было использовать Зло, и это многократно усложняло задачу.
В течение ночи была проделана колоссальная работа.
Прелесть вместе с кибермозгом и еще несколькими новыми ремонтными базами бесперебойно делали генераторы биополя, параллельно с этим проводя исследования и совершенствуя защиту.
Айв после всеобщего непродолжительного отдыха собрал всех Хранителей у себя в кабинете и доложил им без утайки все возникшие проблемы.
Хранители были поражены, когда им показали снятые из Космоса виды вражеских крепостей, переполненных готовящимися к бою несметными полчищами врагов.
После непродолжительной беседы все согласились, что только эльфы могут им помочь разобраться с природой Зла и единогласно решили вернуться в Лориэн.
В новой крепости решено было оставить одного Хищника с кучей роботов.
– А как мы будем называть эту крепость? – неожиданно для всех, но совершенно справедливо спросил Сэм.
– Форт-Горлум! – ни с того ни с сего сказал Айв, но ни кому это не понравилось.
– С чего это вдруг мы назовем нашу крепость по имени этого паршивца? – сварливо допытывался Гимли. – За какие такие заслуги?!
– Ну, во-первых, в крепости сидит Горлум… – начал было Айв.
– Ну и что, что сидит, – сказал Гимли, – он же не сам сидит, а мы его посадили,!
– Но все-таки он здесь сидит, – продолжал настаивать Айв. – Во-вторых, такой Горлум есть всего в одном экземпляре, и все-таки он долго носил Кольцо…
– Но Фродо тоже носил кольцо! – заступился за хозяина верный Сэм. – Так давайте назовем крепость в его честь.
– Мы не знаем, сколько простоит эта крепость, и Фродо скоро отсюда уйдет и, может, сюда никогда не вернется, а Горлуму здесь жить до конца веков! – не унимался Айв.
Хранители задумались, подыскивая новые возражения против названия крепости именем своего врага, но Айв не дал им опомниться и привел последний аргумент:
– Здесь начали проводиться первые исследования по изучению природы Зла, и основную лепту в них внес лично Горлум как концентратор Злых сил в когда-то хорошем теле!
– А что, Айв прав, – неожиданно поддержал его Бродяжник. – Пусть будет Форт-Горлум! Хоть он и недостойная тварь, но эту честь заслужил!
Хранители помялись, покорежились и все-таки согласились, только бедный Мерри остался в растерянности, потому что у него не хватило наглости спросить: «А что такое Форт?»
14
Утро наступило серое и промозглое.
Все начали собираться в дорогу с некоторым сожалением, ведь здесь было так хорошо и уютно, но было ясно, что нужно действовать и с этим примирились.
Кибермозг подготовил и отослал посылку на Землю в будущее с образцами старинных волшебных предметов и результатами проведенных исследований.
Айв очень не хотел ее отправлять, небезосновательно опасаясь, что руководство может вполне удовлетвориться этими уже полностью окупающими экспедицию сенсационными результатами и прислать им приказ вернуться, хотя оставалась надежда, что главная цель экспедиции – Кольцо Всевластья, хоть и находится в их руках, но в Центр не была отослана. (Существовала огромная вероятность, что в отрыве от имеющейся действительности Кольцо потеряет свою силу, что будет равноценно его уничтожению, а этого они как раз старались не допустить!)
Правда, радовало то, что все-таки удалось изготовить портативные переносные самонастраивающиеся генераторы биополя для всех Хранителей, и немного даже про запас.
Весил такой защитный комплект килограмм десять и был выполнен в виде бронежилета, каковым, в принципе, и являлся, только не от пуль и осколков (хотя он обладал большой механической прочностью и мог остановить даже стальную стрелу и прямой удар меча), а от злого колдовства.
Работал он в тринадцати диапазонах одновременно и теоретически мог противостоять одному Черному Всаднику. (Хотя это было только теоретически, а на практике – кто его знает?!)
Правда, было желание встроить в них гравитационные двигатели, что ненамного бы увеличило вес жилета, но кибермозг был категорически против этого, ссылаясь на запрет Центра на экспорт новейших технологий.
На возражения Айва, что они никуда не собираются их экспортировать, ему промоделировали ситуацию, когда такое мощное оружие в неумелых руках может попасть в чужие, вражеские руки, а произойти это может как раз посредством гравитационного двигателя, если растерявшийся хоббит улетит во вражеский стан и там его стреножат.
А так получилось даже очень забавно, когда Хранители надели бронежилеты и стали похожи в них на настоящих «коммандо»!
Для киборгов и Айва были сделаны другие, более мощные генераторы в виде небольших контейнеров, которые каждый прицепил себе куда удобно: Хищник на правое предплечье, Робокоп на живот, Терминатор на бедро, Рэмбо за спину, а Айв сверху-сзади шлема – их вес не имел для киборгов и скафандра Айва никакого значения.
По данным космической разведки, наблюдалась концентрация вражеских сил вокруг крепости, и Хранители решили поторопиться. (Под Хранителями теперь можно иметь в виду всех – и настоящих Хранителей, и вновь прибывших разведчиков.)
Все тепло попрощались с Хищником, напоследок проверили свои жилища, где дали последние указания своим дворецким беречь добро, потом Фродо неожиданно предложил попрощаться с Горлумом и, как ни странно, все с радостью согласились; Горлум уже знал, что крепость назвали его именем и от важности надулся и с высоты своего положения благосклонно делал всем ручкой, лежа в бассейне в обнимку с огромной полусъеденной рыбиной перед стереоэкраном, бормоча что-то невразумительное: «Грл-ум, моя крепость, грл-ум, хорошая, никому не отдам, грл-ум, моя Прелесть, любимая, грл-ум, всегда будет со мной, грл-ум…» (Ему кто-то соврал, что Кольцо Всевластья отняли у Фродо и оставили на сохранение в Форт-Горлуме, хотя на самом деле никто у Фродо его не отнимал – он сам его отдал, а в крепости его тоже нет, так как оно отправляется со всеми, спрятанное внутри Прелести!)
Когда платформа поднялась в воздух, Хранители последний раз посмотрели на Форт-Горлум. Издалека фигура Хищника, окруженная маленькими роботами, казалась не такой могучей, а вдали со всех сторон шевелились степные травы, встревоженные несметными полчищами врагов.
Все начали собираться в дорогу с некоторым сожалением, ведь здесь было так хорошо и уютно, но было ясно, что нужно действовать и с этим примирились.
Кибермозг подготовил и отослал посылку на Землю в будущее с образцами старинных волшебных предметов и результатами проведенных исследований.
Айв очень не хотел ее отправлять, небезосновательно опасаясь, что руководство может вполне удовлетвориться этими уже полностью окупающими экспедицию сенсационными результатами и прислать им приказ вернуться, хотя оставалась надежда, что главная цель экспедиции – Кольцо Всевластья, хоть и находится в их руках, но в Центр не была отослана. (Существовала огромная вероятность, что в отрыве от имеющейся действительности Кольцо потеряет свою силу, что будет равноценно его уничтожению, а этого они как раз старались не допустить!)
Правда, радовало то, что все-таки удалось изготовить портативные переносные самонастраивающиеся генераторы биополя для всех Хранителей, и немного даже про запас.
Весил такой защитный комплект килограмм десять и был выполнен в виде бронежилета, каковым, в принципе, и являлся, только не от пуль и осколков (хотя он обладал большой механической прочностью и мог остановить даже стальную стрелу и прямой удар меча), а от злого колдовства.
Работал он в тринадцати диапазонах одновременно и теоретически мог противостоять одному Черному Всаднику. (Хотя это было только теоретически, а на практике – кто его знает?!)
Правда, было желание встроить в них гравитационные двигатели, что ненамного бы увеличило вес жилета, но кибермозг был категорически против этого, ссылаясь на запрет Центра на экспорт новейших технологий.
На возражения Айва, что они никуда не собираются их экспортировать, ему промоделировали ситуацию, когда такое мощное оружие в неумелых руках может попасть в чужие, вражеские руки, а произойти это может как раз посредством гравитационного двигателя, если растерявшийся хоббит улетит во вражеский стан и там его стреножат.
А так получилось даже очень забавно, когда Хранители надели бронежилеты и стали похожи в них на настоящих «коммандо»!
Для киборгов и Айва были сделаны другие, более мощные генераторы в виде небольших контейнеров, которые каждый прицепил себе куда удобно: Хищник на правое предплечье, Робокоп на живот, Терминатор на бедро, Рэмбо за спину, а Айв сверху-сзади шлема – их вес не имел для киборгов и скафандра Айва никакого значения.
По данным космической разведки, наблюдалась концентрация вражеских сил вокруг крепости, и Хранители решили поторопиться. (Под Хранителями теперь можно иметь в виду всех – и настоящих Хранителей, и вновь прибывших разведчиков.)
Все тепло попрощались с Хищником, напоследок проверили свои жилища, где дали последние указания своим дворецким беречь добро, потом Фродо неожиданно предложил попрощаться с Горлумом и, как ни странно, все с радостью согласились; Горлум уже знал, что крепость назвали его именем и от важности надулся и с высоты своего положения благосклонно делал всем ручкой, лежа в бассейне в обнимку с огромной полусъеденной рыбиной перед стереоэкраном, бормоча что-то невразумительное: «Грл-ум, моя крепость, грл-ум, хорошая, никому не отдам, грл-ум, моя Прелесть, любимая, грл-ум, всегда будет со мной, грл-ум…» (Ему кто-то соврал, что Кольцо Всевластья отняли у Фродо и оставили на сохранение в Форт-Горлуме, хотя на самом деле никто у Фродо его не отнимал – он сам его отдал, а в крепости его тоже нет, так как оно отправляется со всеми, спрятанное внутри Прелести!)
Когда платформа поднялась в воздух, Хранители последний раз посмотрели на Форт-Горлум. Издалека фигура Хищника, окруженная маленькими роботами, казалась не такой могучей, а вдали со всех сторон шевелились степные травы, встревоженные несметными полчищами врагов.
15
Когда платформа скрылась из вида, Хищник переключил свою внутреннюю скорость с минимальной на максимум – вокруг не было ни одного живого существа, которого могло бы раздражать слишком быстрое его передвижение.
Роботы тоже забегали раза в три быстрее, выполняя негласные указания кибермозга крепости и Хищника.
Впереди была битва.
Копошащиеся внизу орки совершенно не интересовали Хищника – для них было приготовлено силовое поле и стационарные плазменные установки.
Его беспокоило другое: с Востока нарастал поток мощного направленного излучения, идущего из недр Барад-Дура прямо в Форт-Горлум.
Стационарные генераторы работали на полную мощность, но с трудом компенсировали только десять процентов его излучения.
Уже взбесился плененный орк и в конвульсиях, ломая зубы и захлебываясь пеной изо рта, грыз стальную решетку.
Горлум лежал в полуобморочном состоянии на дне бассейна и потихоньку отходил.
Начала срабатывать аварийная сигнализация – в сетях компьютеров стали происходить неоправданные сбои.
Хищник тоже чувствовал, что во всех его чипах начинают блуждать паразитные токи, с каждой секундой все с большим трудом поддающиеся стабилизации.
С кибермозгом тоже происходили неприятные вещи: снизилось его быстродействие.
Хищник с трудом связался с улетающей платформой:
– Через три минуты у нас полетит вся электроника! Что делать? – немного дребезжащим голосом спросил он Айва. – Может, шарахнем в Барад-Дур термоядерный заряд?
Сквозь треск и шорох помех донесся слабый голос Айва:
– Нельзя, милый. Для тебя это, конечно, выход, но даже термоядом мы их не достанем, а вот радиационные осадки они погонят на гондорцев, и мы получим радиоактивную пустыню!
– Что же делать? – Хищнику было совершенно безразлично, умрет он или нет, но существовал долг и он обязан был его выполнить, и это бессилие начинало его тяготить.
– Потерпи маленько, Прелесть тут кое-что придумала! – еле слышно прокричал голос Айва и утонул в грохоте помех.
Хищник приказал всем занять боевые места и приготовился умереть, так и не вступив в бой, как вдруг поток вражеского излучения на секунду ослаб, потом еще, начал пульсировать и неожиданно пропал!
Сразу появилась устойчивая компьютерная связь, и он увидел, что его спасло: три стационарных спутника, висящих вокруг Барад-Дура, по очереди били прямо в Сауроново гнездо мощными лазерными, гравитационными и гиперзвуковыми импульсами!
Частоту и порядок ударов выбрали специально случайными и коварный Саурон никак не мог настроиться, от какой напасти в следующую долю наносекунды ему надо было защищаться – от сжигающего лазера, от гравитационного удара или, самое страшное, – от ультразвукового ножа.
Первые несколько мгновений, пока космическое оружие пробивало перекрытия его крепости, он пытался как-то рыпаться, но когда электронные удары добрались до его собственной шкуры, он плюнул на все и свернул пространство вокруг себя в непроницаемый кокон, расходуя собственную энергию на борьбу с космическим огнем.
Пять минут электронного душа – и Саурон полдня будет зализывать свои раны, не говоря уже о тушении пожаров и разборки перекрытий!
А если говорить серьезно, то нашим героям просто повезло!
Биополя имеют такую природу, что могут проникать сквозь любые преграды, но для этого им нужен какой-нибудь ретранслятор, а на горе Саурона в Космосе у него еще не установились дружеские связи и его власть не распространялась на околоземное пространство!
Это была первая победа человеческого разума над Врагом!
Был найден космический щит против стационарных источников вражеского излучения!
К сожалению, он был только щитом, потому что не мог убить источник Злобных Сил, но противостоять ему он мог!
К еще большему сожалению, этот щит не мог быть использован против мобильных целей ввиду своей огромной разрушительной силы. Здесь Зло опять использовало человеческую доброту в свою пользу – имеющиеся средства разрушения могли уничтожить Зло, но были до того разрушительными, что люди не могли их применять, так как для уничтожения Зла на всей планете, надо было ее уничтожить несколько раз!
Роботы тоже забегали раза в три быстрее, выполняя негласные указания кибермозга крепости и Хищника.
Впереди была битва.
Копошащиеся внизу орки совершенно не интересовали Хищника – для них было приготовлено силовое поле и стационарные плазменные установки.
Его беспокоило другое: с Востока нарастал поток мощного направленного излучения, идущего из недр Барад-Дура прямо в Форт-Горлум.
Стационарные генераторы работали на полную мощность, но с трудом компенсировали только десять процентов его излучения.
Уже взбесился плененный орк и в конвульсиях, ломая зубы и захлебываясь пеной изо рта, грыз стальную решетку.
Горлум лежал в полуобморочном состоянии на дне бассейна и потихоньку отходил.
Начала срабатывать аварийная сигнализация – в сетях компьютеров стали происходить неоправданные сбои.
Хищник тоже чувствовал, что во всех его чипах начинают блуждать паразитные токи, с каждой секундой все с большим трудом поддающиеся стабилизации.
С кибермозгом тоже происходили неприятные вещи: снизилось его быстродействие.
Хищник с трудом связался с улетающей платформой:
– Через три минуты у нас полетит вся электроника! Что делать? – немного дребезжащим голосом спросил он Айва. – Может, шарахнем в Барад-Дур термоядерный заряд?
Сквозь треск и шорох помех донесся слабый голос Айва:
– Нельзя, милый. Для тебя это, конечно, выход, но даже термоядом мы их не достанем, а вот радиационные осадки они погонят на гондорцев, и мы получим радиоактивную пустыню!
– Что же делать? – Хищнику было совершенно безразлично, умрет он или нет, но существовал долг и он обязан был его выполнить, и это бессилие начинало его тяготить.
– Потерпи маленько, Прелесть тут кое-что придумала! – еле слышно прокричал голос Айва и утонул в грохоте помех.
Хищник приказал всем занять боевые места и приготовился умереть, так и не вступив в бой, как вдруг поток вражеского излучения на секунду ослаб, потом еще, начал пульсировать и неожиданно пропал!
Сразу появилась устойчивая компьютерная связь, и он увидел, что его спасло: три стационарных спутника, висящих вокруг Барад-Дура, по очереди били прямо в Сауроново гнездо мощными лазерными, гравитационными и гиперзвуковыми импульсами!
Частоту и порядок ударов выбрали специально случайными и коварный Саурон никак не мог настроиться, от какой напасти в следующую долю наносекунды ему надо было защищаться – от сжигающего лазера, от гравитационного удара или, самое страшное, – от ультразвукового ножа.
Первые несколько мгновений, пока космическое оружие пробивало перекрытия его крепости, он пытался как-то рыпаться, но когда электронные удары добрались до его собственной шкуры, он плюнул на все и свернул пространство вокруг себя в непроницаемый кокон, расходуя собственную энергию на борьбу с космическим огнем.
Пять минут электронного душа – и Саурон полдня будет зализывать свои раны, не говоря уже о тушении пожаров и разборки перекрытий!
А если говорить серьезно, то нашим героям просто повезло!
Биополя имеют такую природу, что могут проникать сквозь любые преграды, но для этого им нужен какой-нибудь ретранслятор, а на горе Саурона в Космосе у него еще не установились дружеские связи и его власть не распространялась на околоземное пространство!
Это была первая победа человеческого разума над Врагом!
Был найден космический щит против стационарных источников вражеского излучения!
К сожалению, он был только щитом, потому что не мог убить источник Злобных Сил, но противостоять ему он мог!
К еще большему сожалению, этот щит не мог быть использован против мобильных целей ввиду своей огромной разрушительной силы. Здесь Зло опять использовало человеческую доброту в свою пользу – имеющиеся средства разрушения могли уничтожить Зло, но были до того разрушительными, что люди не могли их применять, так как для уничтожения Зла на всей планете, надо было ее уничтожить несколько раз!
16
Не успели все киберсистемы очухаться, как подобравшиеся к стенам крепости орки с диким криком пошли в атаку!
Хищник даже не стал смотреть на это жалкое зрелище и собрался уже было проведать, как там поживает его друг Горлум, когда пришло сообщение со спутника: к Форт-Горлуму приближается мобильный источник излучения.
Хищник даже не стал смотреть на это жалкое зрелище и собрался уже было проведать, как там поживает его друг Горлум, когда пришло сообщение со спутника: к Форт-Горлуму приближается мобильный источник излучения.