Иван Цуприков. Афера

Иван Цуприков
Афера

Глава 1. ЗАГОН

1

   Первый – направо, потом – прямо, третий – направо, четвертый – налево! Первый – направо, потом – прямо…
   Валентин, задыхаясь, свалился на кустарники и, превозмогая одышку, зубами прикусил колючую ветку шиповника.
   Третий – направо! – сладковатый вкус крови. Рассечена нижняя губа… Четвертый поворот налево. Не забыть бы… – быстро пополз подальше от дороги. По сырому и мягкому мху скатился в какую-то траншею и притаился под кустарником рябины, щедро осыпавшим его росой.
   Шорох колес по сухому глинозему дороги затих. Не слышно и шума работающего двигателя. Валентин притаился. Из машины, хлопнув дверцами, вышли люди. Переговаривались тихо… Прислушался.
   – Слышь, Косой, где его теперь искать?
   – Сука! Наверно, на том повороте свернул.
   – Там Серый с Сиплым.
   – Если не найдем, что скажем?
   – Скажем, скажем… Скажем, что завалили…
   – А если все же появится?..
   – Надо обе дороги перекрыть перед шоссейкой.
   Валентин расслабил мышцы, приподнял подбородок и оперся им на ветку, лежащую на земле. Двое мужчин, продолжая о чем-то говорить, стояли у машины и постоянно оглядывались по сторонам. Приблизиться к ним было бы рискованно. Валентин нащупал за поясом нож в ножнах, вытащил его, осмотрелся. Перед ним была заросшая зеленым болотистым мхом траншея для отвода воды с дороги, вдоль нее – кустарники рябины, шиповника, поросли березы. Лес – беломошник, сосны в шахматном порядке стоят друг от друга метрах в трех-шести. Обзор – метров на сто-двести. Здесь не спрятаться, нужно уходить.
   Переполз ближе к дороге, притаился за вывернутым корнем. В джипе за водительским сиденьем никого нет.
   Так трое их или четверо?
   Тот, которого называли Косым, с неизвестным худым и длинным парнем стоял к нему спиной. Косой был без оружия, второй – опирается рукой на ствол карабина. Оба внимательно прислушиваются. Из-за поворота выходит третий, более моложавый, в цигейковой куртке, с карабином.
   – Кругом медвежьи следы, – громко доложил он. – Так что долго наш клиент здесь не проживет.
   – Думаешь? – Косой уставился на него тяжелым неподвижным взглядом.
   – Его ружье осталось в машине. Он пустой.
   – Афганец все же.
   – Че, если воевал, так, думаешь, медведь его пожалеет?.. А вообще, лучше бы Зема его не трогал… Тех ему, что ли, мало? За деньги готов удавить всех, блин, – со злостью сказал длинный.
   От услышанного у Валентина что-то сжалось в висках. Вот почему Мишка с Константином не появились позавчера на суде… Убили их? Кто? Зема?.. Не хотелось верить. Уважаемый Дмитрий Владимирович… Сволочь… Двадцать семь миллионов себе в карман, а нас – на кладбище. Как хотелось Валентину сейчас зареветь по-медвежьи и рвать, рвать, рвать и метать этих подонков.
   – Ну что, долго еще будем здесь стоять? – появился четвертый. Тоже с карабином. Высокий, мускулистый, поджарый…
   Где-то я его голос слышал, – задумался Валентин. Погоди, это же Владимир Иванович Петер, работающий менеджером у Земы. Всегда отглаженный, в накрахмаленной белой рубашке с тонким черным галстуком. Глазки опущены, голосок мягкий и высокий. Похож на оперного певца. Клиентов всегда встречает с улыбочкой, кланяется, но незаметно следит за каждым движением гостя. Да, Валентин, доигрался ты. Пока не убьют, не успокоятся. Что делать?
   – Ты зачем здесь? – гаркнул Косой на Владимира Ивановича. – Давай работай, а то и тебя здесь оставим. Командир нашелся! Пойдешь с Гогой до конца поворота. На болоте, если он прошел, следы оставил. Через час вас здесь жду.
   – А ты, – обратился он к тому, что в цигейковой куртке, – после поворота налево, тоже до болота. Осмотрись и сюда. Если встретите, стреляйте без разговору! Время пошло!
   Косой, сел на водительское кресло, затылок упер в подголовник.
   Отдыхает? Ну что ж, это хорошо, можно подобраться к машине и вырубить его, а потом видно будет, что делать, – решил Валентин. Только как это сделать? Остался ли кто рядом?
   Что-то блеснуло на капоте машины. Присмотрелся – очки. Вроде окуляры не солнцезащитные. Значит, кто-то из них близорукий или дальнозоркий.
   Может, уйти к избушке Федора? Знают ли ее? А то, что все дороги на этом участке упираются в болото? Что же делать? Валентин еще ближе подполз к дороге.
   Так, первый поворот – направо, потом – прямо, третий – направо, четвертый – налево. Не здесь, так в городе пристрелят, жена с дочкой тоже в опасности. Что делать?
   Косой, оказывается, не спал, было слышно, как он разговаривает по мобильнику:
   – …да нет, возьмем, никуда он не денется… Видно, перед Земой отчитывается.
   – …Сам приедешь? Давай.
   Наступила тишина, где-то запищала синичка, а может, какая другая пичуга. Буквально над головой застрочил по дереву дятел. Валентин невольно поднял голову и начал выискивать птицу. И тут же одернул себя: «Не до птичек тут, нужно уходить».
   Потихоньку, прячась за кустарником, выкарабкался из траншеи и вышел к обочине дороги. Пригнулся.
   Что же делать? Проследить за тем, что в куртке? Он пошел на болото, кажется, один. Надо обезоружить его, взять у него карабин. Голыми руками с такой компанией не повоюешь.
   Неожиданно под ногой громко хрустнула сухая ветка. Притаился. Услышали? Замер. Точно, по хрусту веток слышно, кто-то бежит сюда. Валентин рванул вперед. Перебегая дорогу, осмотрелся по сторонам: справа джип, слева, метрах в пятидесяти, человек. Перескочил через дорогу – и в тот же момент услышал громкий выстрел, затем второй. Ветки хлещут по лицу. Споткнулся обо что-то, упал. Не вовремя. Ногу ушиб, колено саднит. Вперед… останавливаться нельзя…
   Через пять-десять минут быстрого бега остановился, прислушался. Скорее всего, должны преследовать. В болото лезть смерти подобно. В ельнике тоже оставаться опасно – медвежьи места. Выйти по дороге назад на сопку тоже опасно, там вся зона просматривается метров на сто-двести по радиусу – будешь для них мишенью что надо. Нет, пожалуй, стоит вернуться к джипу. Надо попробовать разобраться с Косым. Он – слабак, и пикнуть не успеет… Пожалуй, это выход, решил Валентин.
   Повернулся спиною к солнцу, двинулся к дороге. Три шага… остановился. Тишина. Три шага – тишина…
   На обочине притаился. Стали доноситься крики. Трое стоят у джипа, кричат друг на друга. Что там произошло? До машины не меньше ста метров. Как хочется услышать, о чем эти охотники за ним говорят… Любая информация сейчас для Валентина очень важна. Решил рискнуть и двинулся к ним.
   – Ты ему всю репу разворотил, все сиденья в мозгах, – кричит кому-то из своих Гога.
   Валентин по-пластунски выполз к обочине дороги и стал следить за ними. У машины стоят трое, о какой же «репе» они говорят? Вот что-то вытаскивают из машины, со стороны водительского места: положили на землю… вроде тело человека. Косого, что ли?
   – Митяй, так ты и движок грохнул!
   «Теперь все ясно, когда я перебегал дорогу, по мне стрелял Митяй, одной пулей сидящего в машине Косого завалил, второй попал в двигатель джипа. Вот тебе и „медвежатники“. Такой тут поворот событий. Что делать?..»
   Нужно бежать к своей «Ниве». Первый поворот направо, потом – прямо, третий – направо, четвертый – налево. Только бы не ошибиться! До первого поворота дороги километра три, поворот налево – напротив огромной шины, валяющейся на обочине. Это хороший ориентир. Только не запутаться бы. Если направо, то там могут остаться их помощнички – Серый с Сиплым. Ладно, там видно будет, что делать.
   Валентин старался сосредоточиться и найти единственно верное для данной ситуации решение. Как это было в Афгане, когда он был еще молодым, но уже в достаточной мере опытным воином.
   «Гибель Косого, скорее всего, сбросят на меня. Это уже сто процентов… Дальше. Если их машина действительно пострадала от выстрела и не заведется, то им ничего не останется, как вызвать на помощь Зему или кого-то другого».
   Остановился, перевел дыхание, прислушался, вдали гудела машина. А вскоре из-за деревьев показалась белая «Нива». Она шла быстро, подпрыгивая на ухабах. За ней шлейфом тянулось облако пыли.
   Выглянув из-за пенька, за которым лежал, Валентин попытался рассмотреть людей, сидевших в машине. О-о-о, да это те самые Серый с Сиплым. Валентин проводил глазами удалявшееся авто. Теперь нужно как можно быстрее добраться до своего автомобиля.
   Он побежал сначала медленно, потихонечку, потом ускорил темп. Но быстро устал. Остановился, отдышался и быстро пошел дальше, следя за своим дыханием. Оно стало размеренным и не мешало размышлению.

2

   …Вся эта история началась позавчера, когда заседание суда по соглашению с Валентином из-за отсутствия истцов перенесли на следующую неделю.
   Не зная, что предпринять дальше, Валентин не торопясь вышел на судейское крылечко, постоял там минуты две и направился к своей машине. Рядом с ней на улице стояла светлая «Тойота Лэнд Крузер» Косого. На переднем сиденье за полуприкрытой дверцей сидел ее хозяин и курил.
   Косой – бывший бандит. Правда, в тюрьме он никогда не сидел, занимался со своими дружками каким-то темным бизнесом – торговал в свое время дефицитными продуктами: сигаретами, водкой, которые в те суровые девяностые в обычном магазине можно было приобрести только по талонам, в давке очередей. Потом занимался тем, что выбивал со своими такими же, как он, дружками, деньги у коммерсантов, таксистов. Но, как в народе говорят, не пойман – не вор…
   Глаза у него были вполне нормальными, а кличка «Косой» приклеилась к нему из-за его любимого выражения: «Косишь, брат, косишь…?» Сейчас он стал респектабельнее, сменил занятие. Теперь он контролирует строительство жилья. Человек в городе уважаемый.
   С Валентином он познакомился давно, на десятой годовщине вывода войск из Афганистана. Тогда им, бывшим воинам-интернационалистам, мэр города вручал грамоты за активную общественную работу в городе, а от коммерсантов причитались «ценные подарки». Косой вручил Валентину какой-то набор для бани. Позже, при редких встречах, они здоровались, издалека кивнув друг другу. Вот и все их знакомство.
   Однако на этот раз Косой вышел из машины, пожал Валентину руку, поинтересовался, как дела, как идет охотничий сезон и что удалось ему добыть. Как бы невзначай предложил Валентину составить ему компанию в охоте на медведя, тот пожал плечами: мол, в принципе не против, но не может, так как есть одна проблема, которая мешает ему спокойно жить.
   Косой в ответ улыбнулся, похлопал Валентина по плечу, сказав, что он зря отказывается. На охоте они обсудят все его проблемы и в обиду его не дадут. А Валентину, кроме поддержки, ничего и не надо было. И он согласился поохотиться в компании Косого.
   К семи утра он приехал на договоренное место сбора в лесу. Оставил свою «Ниву» на обочине дороги, рядом с джипом Косого и чьей-то белой «Нивой». Направился к костру, у которого сидела вместе с Косым группа еще не знакомых ему парней.
   Их было человек пять, Валентин с каждым поздоровался за руку, присел рядом и слушал рассказ Сиплого (так тот представился при их знакомстве) о встрече один на один с медведем. От стакана с водкой и бутербродом не отказался. Как выяснилось, эта компания ждала еще кого-то с охотничьими собаками.
   Косой предложил поставить чай. Валентин поддержал его, взял стоящее рядом с машиной эмалированное ведро и отправился к реке за водой. Но до реки не дошел: тропка, шедшая через болото, была покрыта водою. В кроссовках не пройти. Решил вернуться назад, чтобы надеть сапоги. И когда по тропке уже начал подниматься с болота на бугор, что-то остановило его – да, развязавшийся шнурок. Присел, чтобы поправить его, и вдруг, прислушавшись, о чем говорят новые знакомые, понял – о нем… Перехватило дыхание… Да-да, говорили о нем, о Валентине.
   – Сиплый, давай за ним, – громко, в приказном порядке, говорил Косой. – Завали его и скинь в реку. Потом – сюда! Ну!.. Что разинул рот? Бегом!..
   Вот тебе и медвежья охота… Вот так так… Охота была задумана и уже идет на него. Времени на размышление у Валентина не оставалось ни секунды, сейчас толстячок спустится по этой тропке и пристрелит его. Валентин резко распрямился и, отпрыгнув в сторону, спустился к болоту. По низу бугра, поросшему кустарниками, побежал что есть мочи подальше от места, где его ждали убийцы. Метров через триста поднялся по бугру на вершину – кругом сосновый лес, и не останавливаясь побежал в сторону просматривающейся дороги.

3

   Первый поворот – направо. Дорога здесь песчаная, следов оставлять нельзя, и поэтому Валентин, судорожно размышляя, бежал и бежал, не выпуская из виду лесную дорогу. Со временем со всей мощью обрушилась усталость. Бежать становилось труднее и труднее, мешали вывернутые корни, деревья, ветки, кустарники, ямы. Впереди небольшая возвышенность, за ней вторая – это Верблюжка. В городе мужики говорили, что здесь можно поохотиться на глухаря, косача. Вот и началось знакомство с этим интересным для охотника местом, но, к сожалению, в неподходящей для этого ситуации.
   У ручья остановился, обмыл потное и грязное лицо – и опять вперед. На развилке повторил уже заученную фразу: «Первый поворот – направо, потом – прямо, третий – направо… Значит, сейчас надо налево».
   Узкая дорога разрезает сухую из-за прошедшего когда-то здесь пожара часть леса. Остановился, прислушался… Тишина. Метров триста до поворота дороги, их нужно преодолеть быстро. Еще один рывок.
   Дорога спускается в низину. Место заболоченное, покрытое небольшими чахлыми, скрюченными деревьями с бляшками серебряного с серыми оттенками мха. Чуть дальше, на возвышенности, стоят деревья побольше, а тут и сосновый бор.
   Остановился, прислушался, осмотрелся… Дорога поднимается на очередную сопку с соснами, кедрами, пихтами. Побежал – и что-то на самом подъеме зацепил взглядом. Что?.. Остановился, вернулся назад. Ага, вот что: в ствол кедра вбиты железные скобы, уходящие на его вершину. Это работа любителей кедровой шишки.
   Хотел было бежать дальше, но что-то удержало его. Что? О-па! Ка-ра-бин! Вот он, самый что ни на есть настоящий, уперт в дерево. Ждет его. Вот это подарочек! Вокруг – никого. Поднял найденное оружие, разомкнул магазин – с патронами. «Вепрь-223», мелкашка, мечта любого охотника. Рассмотрел патрон: пуля со смещенным центром, такая и медведя завалит. А прицел с увеличением на девять. Круто!
   Что делать, что делать? Валентин присел у этого же дерева, обхватил ладонями виски: что делать? Вернуться назад и перестрелять их всех, как в тире? Легко сказать, а вот сделать? Хм, это все же не война…
   Кто же оставил здесь карабин?
   Там, на дороге, есть свежие следы от автомобиля, скорее всего от «Нивы»: узкая по рисунку «снежинка». А где же тогда след от джипа? Его нет, значит, он прошел по другой дороге. Ладно, хватит об этом. Так, куда же идти?
   Огляделся еще раз по сторонам. Неподалеку от кедра – вот это да: два «бычка» от сигареты. Как только он их заметил, фильтры коричневые, рядом с корой их и не разглядишь, да и сигареты женские – тонкие. Впрочем, следов от помады на них нет.
   Поднялся, еще раз осмотрелся по сторонам: ничего и никого.
   «…Первый – направо, потом – прямо, третий – направо…» – заученная фраза заполняет сознание. Быстрее-быстрее, он уже бежит.
   Остановился у следующего лесного поворота. Осмотрелся. Теперь нужно бежать налево. Это минут тридцать. Но лучше идти по ельнику, это безопаснее.

4

   На стоянке – две белые «нивы». Одна – его, Валентина. Вторая… Вторая – Серого с Сиплым, вон они стоят у темно-зеленого УАЗа-«буханки» – «скорой помощи», что ли? Точно. А вот и женщина вышла из салона, в белом халате. Кто она – доктор? Кутается в красный пуховик. Прикуривает.
   «Стоп, а при чем здесь „скорая помощь“? – Нервно размышляя, придавил на шее какую-то щекочущую кожу букашку. – Наверное, вызваны сюда для оказания кому-то помощи. Блин, еще и смеются».
   Значит, «скорую помощь» вызвали из-за убийства Косого. Тогда понятно: ждут милицию и так далее.
   Стоп, кажется, Валентин, у тебя крыша поехала. Что они – дураки, себя подставлять?
   Так, что же делать? Зачем здесь «скорая помощь»? Вот, блин, узелочек.
   Через несколько минут к уазику подъехал светлый джип. Чья машина? Вроде «Тойота Лэнд Крузер», как у Косого. Вот тебе и на, вылез из машины… кто это? сам Косой? и вроде… вместе с Земой… А ты думал, Валечка, Косого хлопнули. Значит, тебя водят за нос. Но, опять же… Что-то не может все встать на свои места. Косой был там, у «Мицубиси», а здесь – на «Лэнд Крузере» …
   Погоди, погоди, так это же не Косой. Направив прицел карабина на джип и присмотревшись в окуляр, Валентин видит, что это действительно не Косой. А кто же это? Лицо знакомое, где же я его видел? А почему он в синем форменном костюме? Из прокуратуры, что ли? И зачем они здесь собрались?
   Валентин нажал на предохранитель. Удивительно, он сработал, даже не щелкнув, значит, хорошо смазан.
   Зачем же здесь «скорая помощь», прокуратура?
   Зема смотрит на часы, о чем-то говорит мужику в синем костюме. Водитель «уазика» выходит из машины и вытаскивает за собою пластмассовую флягу, ставит ее на землю. На нее кладет перчатки, вроде бы резиновые. Точно, они. Что же написано на фляге? Блин, непонятно, мешает ветка… Стоп, это какой-то химикат.
   – Клюнул все-таки, – чей-то громкий голос раздался за спиною Валентина. Да так неожиданно, что тот успел только вздрогнуть от испуга, и в то же мгновение что-то мощное внутри сдавило его грудь, голову, сковало дыхание, все тело…

Глава 2. «ДИЧЬ» ВЫХОДИТ НА ТРОПУ ВОЙНЫ

1

   Что-то тяжелое, холодное бьет в одну точку по виску. Валентин открывает глаза. Здоровенный мужик в черном балахоне, кузнец, что ли, поднимает молот и со всей своей мощью обрушивает его на голову: БАМ-М, БАМ-М, БАМ-М…
   Валентин находит силы и закрывает рукою голову, но молот продолжает опускаться и сквозь ладони, кожу и череп обрушивается своей огромной силищей на мозг, а от него, словно молниями, болевые шоковые волны распространяются в лоб, затылок, под лопатки…
   Валентин пытается оттолкнуть кузнеца. И опять покой…
   Он видит, как его темная кровоточащая голова лежит на огромном поле, к ней подходит заново тот же черный кузнец, поднимает свой молот и снова обрушивает его на голову – раз, другой, третий… Но боль уже не та, она как эхо, хотя все еще задевает своими волнами затылок, лоб. Значит, это уже не моя голова, а ее двойник… Ой, или нет… И опять покой…
   Где-то вдали появляется женщина в голубом халате и несет на плече кувшин. Движется плавно, медленно, размахивая левой рукою, проводя ладонью по растущим вокруг, серебрящимся в лучах солнца пшеничным колоскам. Вот она подходит к Валентиновой голове и из своего кувшина поливает голову, смывая с нее грязь, кровь. Боль куда-то уходит, успокаивается. Начинают волнами приходить силы, вливаются в кисти рук, в стопы ног, в грудь, в веки и, главное, в сознание… Глаза открываются, туман рассеивается, воздух становится прозрачным. Тело охватывает озноб. Холодно. Очень холодно. Валентин хочет поджать к животу колени, но они не слушаются, не повинуются ему, в груди появляется тяжесть, а с ней приходит покой, покой, покой. Веки тяжелеют…
   …Вот над ним остановился на темном коне всадник в темном балахоне. Его лица не видно, выделяется темная борода с проседью:
   – Мертв. Засыпьте его ветками, пусть здесь гниет… Хорошая пожива медведю.
   – Лучше я его в болото сброшу, – кто-то хриплым голосом предлагает всаднику, – вот только жажду маленько утолю.
   – Жажду… знаю я твою жажду. Если узнаю, что ты по-прежнему наркотиками балуешься, язык обрежу…
   – Да все нормально, ты же меня знаешь, как сказал, так и сделаю.
   – Тех, кто на даче, завтра передашь Сиплому. Он знает, что с ними делать. Только смотри мне, еще раз повторяю, если узнаю, что ты наркоман, тут же похороню. Смотри, Еж!
   – Слово даю! Зема-а…
   – Замени эти сосны, елки на свежие! – Голос у всадника грубый и знакомый. – А то уже совсем высохли, иголки опадают. Не видишь, что ли, как они отличаются от других деревьев? Лыдацюга! Контроль нужен за каждым вашим шагом!
   – Да-да! – пищит, наверное, тот, которого Зема назвал Ежом.
   Всадник удаляется. А Валентин чувствует, как какая-то неведомая сила тащит его за ноги, затылок с тупою тяжестью бьется то обо что-то мягкое, то обо что-то твердое…
   Озноб охватывает живот, грудь. Валентин хочет натянуть на себя одежду, но – это ветка, отвратительно мокрая… Вода, льющаяся с нее, попадает ему в рот, в нос, хочется откашляться, но тут же он приходит в себя и понимает, что находится в воде – дышать нельзя. Он отталкивается от чего-то руками, чувствует, как его ладони, не находя опоры, вязнут в чем-то тягучем, как дрожжевое тесто.
   Неожиданно кто-то начинает тащить его за собою, и что-то внутренне подсказывает ему, что этой силе не надо сопротивляться. Голос у нее какой-то знакомый:
   – Валя, только молчи, ни слова, – шепчет ему эта сила. – Молчи! Это я, Михаил, замри. Все потом! Только ничего не говори. Могут услышать!
   – А где же Еж? – разбитые в кровь губы Валентина едва шевелились. «Устал… как я устал… как хочется спать…»

2

   …Телу так неприятно. Ветер сильный, с холодным дождем, и куст колючей веткою хлещет по щеке. Продолжает знобить. Что это за куст, шиповника или малины? Валентин открывает глаза. Над ним какой-то человек.
   – Наконец-то… Валя, это я, Михаил… Молчи… – он закрывает ладонью губы Валентина, и шепчет:
   – Ты ранен, легко, – видно, стреляли из патрона с контейнером. Пуля вскользь прошла по затылку и, срикошетив, ушла в сторону. Повезло тебе, дорогой.
   – Кто ты? – с трудом воспринимая действительность, только и смог спросить Валентин. Но, рассмотрев лицо своего спасителя, освещенное лунным светом, как низковольтной лампочкой, висящей где-то вверху далеко за спиною, успокоился и как-то обмяк.
   – Я здесь уже пятый день, – рассказал Михаил. – Косой пригласил меня на охоту, стрелял в меня, думал – убил. Так что и мне не меньше повезло. Вот так, дорогой. Если бы не топор, лежавший в рюкзаке, в который угодила пуля, то прошла бы насквозь…
   – И… – невольно прошептал Валентин.
   – …Что было дальше?.. – Михаил замолчал. – В километре отсюда у наших «благодетелей» есть двухуровневая, как дворец, дача. Она огорожена забором. Там у них все: и сауна с баней, и зоопарк – с медведицей, рысью, парой оленей… Есть, дорогой, и тюрьма, где такие же, как в зоопарке, клетки. Там сейчас все, кто претендовал на квартиры в доме по улице Козловской и заплатил за них деньги Земе. Теперь туда доставят и Костяна. Всех их там качают наркотой… Так думает Зема. На самом же деле Еж с Сиплым колют им в вены спирт или водку, точно не знаю, а «колеса» берегут для себя и своей бабы. Да, вот вчера ты, наверно, видел на дороге врачиху, так она не врачиха, а фельдшерица. Она смотрела их Джека, кавказскую овчарку, которую я отравил белкой, напичканной бледной поганкой. Поэтому все и знаю. Есть на даче и повар. Кто бы ты думал?
   – Ну?
   – Люся, твоя соседка по подъезду. Ты же ее знаешь, такая нимфочка…
   – Так она же наркоманка… – чуть растягивая слова, проговорил Валентин.
   – За «колесо» она сделает все, что хочешь. Как собака за кусочек мяса. А тот карабин, из которого ты целился, она где-то потеряла. Еж узнал его и по рации Сиплому передал, что карабин, мол, нашелся. А потом кому-то из своих сказал, чтобы Люська готовилась, и подмыться не забыла.
   – Фу, меня бы от нее вывернуло.
   – Короче, некоторых наших несостоявшихся соседей по дому завтра должны привести сюда. Может, и Костяна. Их должны кому-то продать в рабство. Понимаешь? В раб-ство! – Михаил двинул по кусту кулаком. – В рабство! Сволочи!
   – В рабство?.. Миша, в какое рабство? – не очень понимая, о чем идет речь, перебил друга Валентин.
   – Так Еж Сиплому об этом по рации передавал. Зема крутит крупными деньгами и делами. И, понимаешь, ничего не боится. Значит, у него хорошая крыша.
   – А та бутыль – со спиртом или с чем?.. – поинтересовался Валентин.
   – Или с бензином, или с кислотою, – поправил его Михаил.
   – С кислотою?
   – На бидоне было написано: HCl, но вряд ли ее можно так спокойно провезти по таким плохим дорогам.
   – А зачем кислота?
   – Валечка, а для чего используется кислота, как ты думаешь? Тело в ней можно растворить – и никаких следов. Ладно, хватит об этом, нужно время. Вот тебе вяленое мясо белки. Можешь не беспокоиться, оно не смазано ни поганками, ни мухоморами. Михаил вытащил из кармана и подал Валентину несколько тонких, чайного цвета кусочков мяса. От них шел какой-то резкий запах, как от кислого дыма от костра, когда сжигают листву.
   – Набирайся пока сил. Я иду к их хибаре, может, удастся что-то выведать или сделать. Другого выхода у нас нет: или они нас, или мы их – как на войне.
   – Есть нож, – прохрипел Валентин. – Я его оставил там воткнутым в сдвоенную березу, слева, метрах в десяти от того места, где в меня стреляли.
   – Молодчина! – и Михаил тут же исчез. Через несколько минут он вернулся.
   – Вот, – и он показал выглядывающий из его огромной ладони кончик ножа. – В самый раз. Молодчина! – похвалил он друга. Похлопав Валентина по плечу, сказал:
   – В нашем деле сейчас нужен только шанс быть первыми. Только первыми.
   – Плюс твое джиу-джитсу…
   – Владеть им – дело нужное, – перебил его Михаил, – но джиу-джитсу – не бомба с пулеметом, согласись… Значит, так, найди себе здесь удобное местечко и жди. Дорога к избе закрыта парой елок и сосен, вон там они, – и показал куда-то в сторону. – Их, когда им нужно проехать по этой дорожке, убирают. А дорога метров на пятьдесят закрыта мелкими ветками. Пока…