Иванова Вероника Евгеньевна. На полпути к себе – 3

   – Сегодня, – кивает эльфка.
   – Что – сегодня? – не понимаю сразу.
   – За доктором должна прибыть карета. Думаю, он не откажет, если мы попросим…
   – Удачная мысль! – киваю в ответ. – Ни тебе, ни Кэлу не следует трястись верхом. Так и поступим!
   – Тебе тоже будет удобнее в карете, – улыбается Кё, и я растерянно встряхиваю головой:
   – А при чём тут…
   – Ты поедешь с нами! И доктору легче, и… Мне спокойнее. Во всех смыслах.
   – Я вовсе не собирался… – пытаюсь отвертеться, но эльфку горячо поддерживает Мин:
   – Тебе нужен уход и забота, пока не поправишь силы, и мы этим займёмся!
   – К тому же, тебя стоило бы взять только на случай таких неожиданностей, как graah, – подмигивает Кё.
   – Ну знаете, девочки… – я в замешательстве. Но – невероятно приятном.
   – Знаем! – хором отвечают заговорщицы…

***

   Под плавное покачивание кареты так хорошо спать! Или – хорошо притворяться, что спишь. Я занимался как раз вторым. Смежив веки, обдумывая своё положение и дальнейшие действия, изредка переговариваясь с Мантией…
   Доктор, разумеется, был счастлив ссудить эльфов средством передвижения. Возница – взрослый молчаливый мужчина – не выказал вслух ни протеста, ни одобрения, но по гордому огоньку, время от времени навещавшему блёклый взгляд, было понятно: он польщён оказанной честью. В результате, там, где должен был располагаться один дядя Гиззи, уместились четверо. И уместились с достаточным комфортом, потому что, в отличие от доктора, мы были обременены только съестными припасами, некоторым количеством тёплой одежды и толикой лекарственных снадобий, а не мешками сушёной травы…
   Все были довольны. Все. Кроме вашего покорного слуги. Когда я понял, что почти всё время вынужденного путешествия мне придётся не расставаться с Вуалью, мой энтузиазм резко поубавился. Судите сами: без Вуали мне нельзя находиться рядом ни с кем из них (возницу я не считаю, потому что не испытывал ни малейшего желания мёрзнуть на козлах). С Кэлом нельзя, потому что он и так должен судорожно восстанавливать разорванные связи, а заодно – залечивать рану. С Кё нельзя, потому что она в данный момент весьма ослаблена и, кроме своего собственного благополучия, вынуждена уделять внимание ребёнку. С Мин… С Мин нельзя, потому что я не могу красть её время. Пусть воительнице отпущено больше дней, чем мне – всё равно! Отнимать жизнь по щепотке… Одна женщина уже умерла в ходе такой процедуры, хватит! Если я могу принять меры, я их приму, чего бы мне это ни стоило!…
   А вообще, есть, чем гордиться. Правда, есть. Я кое-чему научился. Точнее, наконец-то, смог применить на практике часть полученных некогда знаний. Кто бы мог подумать, что меня учили нужным вещам? Кто угодно… Только не я сам. Ни за что и никогда. Как вспомню ворох запутанных истин и излишне подробных сведений, вываленных на мою бедную голову… Неужели весь этот хлам начал раскладываться по полочкам? Не верится. Но факты говорят об обратном. Постоянная (хоть и нежеланная) практика дала свои результаты: перестав (в силу элементарного привыкания) затрачивать чрезмерные усилия на простейшие действия, я смог уделить внимание новому уровню вмешательства в структуру мироздания. И это пугало. Пугало, потому что… Туман, скрывающий возможные достижения, становится всё прозрачнее, а в некоторых местах уже растаял совсем. Да, мне нужно учиться. Того, что я знаю, достаточно для нырка, но чтобы куда-то двигаться сквозь толщу событий, необходимо… Как это ни парадоксально звучит, необходимо именно ДВИГАТЬСЯ. Куда? Как? С каким напором? Напролом или осторожными шажками? Всегда есть риск не справиться с неожиданно доступной силой. Да и сила ли это? Теперь есть повод усомниться…
   Но на Изнанке… На Изнанке я почувствовал себя почти… полноценным. Я смог творить. Боюсь, вам не понять всего восторга этого божественного акта. Восторга, который приходит потом – спустя очень продолжительное время после завершения трудной и неблагодарной работы. Восторга, смешанного с болью потери. Нет, даже не так: с болью прощания, потому что держаться за результаты своего труда – эгоистично и неправильно. Высшее наслаждение – творить для других. Видеть радость в чужих глазах – пусть, адресованную не лично тебе, а тому, что ты сделал, но всё же… Слышать восхищённые возгласы… Самое главное – вовремя остановиться и отпустить то, что сотворил. Если не отпускать, не сможешь покорить новую вершину, потому что груз прежних достижений будет висеть на твоих ногах тяжёлыми цепями… Не верите? Я не заставляю вас принять мою точку зрения. Некоторые вещи вы должны понять самостоятельно, иначе… Иначе никакие мудрые советы вам не помогут.
   Худо-бедно, но, кажется, мне удалось нащупать тропинку через Топь Обретений. Куда меня выведет? Хм. Не знаю. Но стоять на месте или, того хуже, идти назад… Не получается. Словно Путь вдруг наклонился, увлекая меня под горку… Хотя, где вы такое видели: спускаться вниз, уставая так, словно карабкаешься вверх? Непонятно, но, пожалуй, не стоит воровато заглядывать туда, где меня спустя некоторое время вполне могут принять с распростёртыми объятиями. Не к спеху. Я поднялся на очередную Ступень и, чтобы уверенно шагать дальше, нужно тщательно изучить плиту под своими ногами. А чтобы изучать, непременно нужны двое. Догадались? Конечно, учитель и ученик. Ученик – в наличии. Что же касается учителя…
   Дорогуша, ты подозрительно молчалива последние дни!
   «Пока ты не делаешь глупостей, мне можно дышать свободно…» Горделиво сообщает Мантия.
   Глупостей… Я же не нарочно!
   «Это и подкупает…»
   Ты у нас всё знаешь, верно?
   «Всё – не всё, но… А что тебе надо?…» Слегка настораживается.
   Скажи, почему у меня получилось?
   «Что?»
   Подобие.
   «Спешу разочаровать: это было вовсе не подобие…»
   А что же?
   «Всего лишь заготовка, существующая только на Изнанке…»
   Да-а-а-а-а? Жаль. А я-то думал…
   «Думал, что способен-таки плести чары?… Хе-хе…»
   Но почему – нет? Ведь получилось же…
   «Ты можешь управлять своей кровью… отчасти… Но только там, где кровь течёт повсюду, и только тогда, когда получаешь её согласие…»
   Обидно!
   «Неужели?…» Подначивает.
   Обидно сознавать, что сам по себе ни на что не способен.
   «О, ещё как способен!…» Рот – до ушей. Ну, если бы у неё был рот…
   И на что же?
   «Ты рождён для того, чтобы разрушать – это у тебя получается просто замечательно!…»
   Но я не хочу разрушать. Я хочу создавать!
   «Вон как заговорил…» Вздыхает. С искренним сожалением.
   Это… совсем невозможно?
   «Совсем…»
   Но на Изнанке… Я же смог…
   «Во-первых, какой ценой?… А во-вторых… Не хотелось читать тебе лекцию, но, вижу, что необходимо… Иначе натворишь, на свою голову…»
   Несколько вдохов Мантия молчит, словно собираясь с мыслями, а потом начинает рассказывать, и, надо отметить, её изложение трудного для понимания предмета проникает в моё сознание гораздо глубже и легче, чем старания других учителей. Может быть, потому, что она говорит моими словами и мыслит хорошо знакомыми мне образами?…
   «У тебя, и в самом деле, получилось… кое-что… Не буду умалять твоих достижений: они великолепны… Не ожидала, что всё пойдёт так быстро и успешно… Но, милый мой, кукла – это ещё не живое существо… Ты сплёл каркас и прикрепил к нему Искры, которые соответствуют узлам Кружева… на другом уровне… Поработал на славу, это верно… Но если бы graah жила не только на Изнанке, у тебя и эльфки возникли бы немалые трудности…»
   Поясни.
   «А я чем занимаюсь?… Не перебивай!… Так вот, чтобы грамотно сотворить жизнь, создав Изнаночную Сущность, нужно переходить выше – плести Кружево, а эта работа тебе не под силу, потому что требует именно СОЗИДАНИЯ… Изнанка – уровень Сущностей, и на нём ты способен… взаимодействовать с Сущностями, но… Любая Сущность имеет материальное воплощение, чтобы быть полноправным участником материального мира… Ты же не хотел сотворить призрак эльфки?…»
   Ещё чего не хватало!
   С трудом подавляю дрожь.
   «То-то… Итак, на Третьем Уровне необходимо сплести Кружево, для чего приходится заимствовать Силу у Источников… Не буду подробно останавливаться – всё равно тебе эти знания ничем не помогут, а расплетать… Давно уже научился… Но и это ещё не всё!… Нужно поработать и на Втором Уровне…»
   А это ещё зачем?
   Удивляюсь. Ведь там же почти ничего…
   «Глупый… Любое Создание, вмещающее в себя Сущность, должно обрести своё место в мире, а для этого именно на Втором Уровне устанавливаются все его связи с внешними магическими проявлениями… И только после – через долгое время и долгие труды – можно вывести Создание на Первый Уровень, озаботиться его плотью и правильно разместить в ней сознание…»
   Как сложно!
   «Сложно… А ты думал: тяп-ляп и всё?… Э, нет, дорогой, творение – очень сложный и длинный путь…»
   Поэтому Созидающие пользуются таким уважением?
   «Конечно… Но в первую очередь, уважение заслуживается тогда, когда обдуманно выбираешь Путь и идёшь по нему, не сворачивая, чтобы ни случилось…»
   У меня так не получится.
   «Ну, если только твой личный Путь не состоит из зигзагов…» Подмигивает?
   Значит, если бы graah существовала сразу на нескольких уровнях, мне пришлось бы её уничтожить?
   «Скорее всего… Скажем – хотя бы отогнать…»
   Ты заставила меня задуматься.
   «Для этого я и разговариваю с тобой…» Улыбается. Неожиданно тепло.
   М-да?
   «Если ты не будешь задумываться, ты не сможешь понять, куда идти… Или хуже: пойдёшь не в ту сторону…»
   Это опасно?
   «Жить – вообще опасно…»
   О, это я знаю!
   «Надеюсь, впредь ты будешь действовать осмотрительнее…»
   Может быть… Ты знаешь, кто такая Мин?
   «Конечно…»
   Но не скажешь?
   «Нет…»
   Почему?
   «Некоторые вещи… Ведь тебе это не важно, я права? Твоё отношение к девочке не изменится, даже если я расскажу все подробности, верно?…»
   Откуда ты знаешь?
   «Я чувствую то же, что и ты, не забывай… Ты ещё не понимаешь всей глубины возникшей между вами связи, а я… я уже знаю, что ты влюблён…»