Кафе нашлось тут же в укромном уголочке, рядом с цветочным отделом. Подруги заказали себе по чашке черного кофе, пирожному со взбитыми сливками и пьяной вишней и уселись за пластиковый чистенький столик, стоящий у огромного во всю стену окна, за которым суетились многочисленные покупатели супермаркета.
   – Ну и как мы с тобой внедримся в окружение Наташи? – спросила Юля, пробуя пирожное и находя его восхитительным. – Мы же не можем просто подойти к Наташе и заявить, что хотим дружить с ней и ее сестрой. Это будет выглядеть подозрительно.
   – Конечно, – согласилась с ней Мариша.
   – И попытаться якобы случайно познакомиться на улице мы тоже не можем, – продолжала Юля. – Наташа видела нас с тобой, и появись мы возле нее, сразу же заподозрит неладное.
   – Да, – снова согласилась Мариша. – Поторопились мы с тобой явиться вдвоем с визитом к этому Паклину. Нужно было идти одной из нас, а вторая осталась бы в резерве.
   – Но теперь уже ничего не поправишь, – заметила Юля.
   – Придется звать кого-то на подмогу, – вздохнула Мариша. – Может быть, Инну? Времени свободного у нее полно. Инкин пацан находится в надежных руках няни. И она следит за ним гораздо лучше, чем могла бы Инна при всем своем желании. Ну ты же знаешь Инну. И потом, она просто обожает такие приключения.
   – Бритый нас с тобой убьет, – опечалилась Юля. – Он терпеть не может, когда Инна влипает в какую-нибудь историю.
   – А ей и не понадобится влипать! – горячо возразила Мариша. – От нее только и требуется поближе познакомиться с Наташей и понравиться ей настолько, чтобы познакомить Инну со своими подружками.
   – А то ты Инну не знаешь! – фыркнула Юля. – Так она и удовлетворится такой скромной ролью. Обязательно захочет вместе с нами раскручивать эту историю. И Бритый нас с тобой за это по головке не погладит. Он мне уже не раз намекал, чтобы мы поменьше дурно влияли на его Инну, особенно теперь, когда она стала матерью.
   – Да какое он имеет право! – возмутилась Мариша, совершенно забыв про заказанные сладости. – Кто он вообще такой, чтобы указывать Инне, с кем ей дружить?
   – Между прочим, он ее муж, – напомнила Марише Юлька.
   – Сегодня муж, а завтра объелся груш! – продолжала бушевать Мариша. – Хочу тебе напомнить, что мужья приходят и уходят, а подруги остаются.
   – Не знаю, – сказала Юля. – Бритый шутить не любит. Не хотелось бы, чтобы из-за нас у Инны возникли неприятности.
   – А вот мы ей сейчас позвоним, и пусть она нам сама это скажет, – проговорила Мариша, вытаскивая из сумочки свой мобильник. – К тому же у Инны есть средство передвижения. А оно нам, я так чувствую, в ближайшее время очень понадобится.

Глава 3

   Инна, которая и не подозревала о надвигающемся на ее спокойную семейную жизнь очередном урагане в лице своих неугомонных подруг, как раз выходила из салона красоты, где ловкие руки мастера превратили ее светлые волосы в ярко-красное пламя. Мастер внутренне содрогался, выполняя каприз клиентки. Но сама Инна совершенно искренне считала это творение на своей голове просто шедевром мастерства и хорошего вкуса. Кинув в зеркальную витрину взгляд на свое отражение, Инна прошептала:
   – Прелесть, просто прелесть! Я же красавица! Просто восторг!
   Во взглядах, которые кидали прохожие на Инну, читалось что угодно – от ужаса до жалости, но никак не восторг. Однако сама Инна полагала, что краску для волос она выбрала очень удачную.
   – Уж теперь Бритый ни за что не сможет сказать, что у меня нет вкуса, – удовлетворенно заявила самой себе Инна, и в этот момент зазвонил ее мобильник.
   – Детка, ты где? – спросил знакомый голос.
   – А я как раз думала о тебе, – промурлыкала Инна, очень довольная своей прической, самой собой, а потому и всем остальным миром. – Я сейчас была у парикмахера.
   – Избавилась наконец от той кошмарной стрижки, которую ты сделала в прошлый раз? – тут же поинтересовался Бритый.
   – И вовсе она была не кошмарная! – тут же окрысилась Инна. – Чудесная была стрижка!
   – Так избавилась или нет? – строго спросил Бритый.
   – Да, – вздохнула Инна и тут же снова пришла в хорошее настроение, увидев мельком в зеркальной витрине свое отражение.
   – Умница! – растрогался Бритый, который еще не видел нового творения на голове своей жены, а потому пребывал в хорошем расположении духа. – А сейчас ты куда направляешься?
   – В магазин, – ответила Инна. – Хочу купить себе костюмчик, подходящий под цвет моих волос.
   Бритый не усмотрел ничего опасного в этом пожелании, и идею с выбором костюма под цвет волос одобрил.
   – Иди, конечно, – сказал он. – Я сегодня немного задержусь. Так что перекуси вечером без меня. Только не увлекайся. А когда я освобожусь, съездим в ресторан. Намечается ужин с Димой и его супругой.
   – Да ты что? – удивилась Инна.
   – Ну пока она еще не совсем супруга, но активно желает таковой стать, – усмехнулся Бритый и добавил: – Так что твоя новая прическа и костюм будут кстати. Только дешевый не покупай.
   И, выдав это ценное указание, за которое Инна ему многое простила, Бритый отключился. Инна удовлетворенно вздохнула и направилась к своей машине. В последние дни в отношениях между ней и Бритым установился штиль. Новенький сервиз стоял целехонький за стеклом вот уже почти неделю. И даже ни одна чашка из него не была разбита. Это был своего рода рекорд. И это соображение заставило Инну задуматься.
   – Старею, наверное, – пробормотала она. – Скандалы уже закатывать разучилась. А если и чувствую, что обстановка накаляется, стараюсь этого избежать. Неужто старость?
   И Инна, несмотря на новую прическу и перспективу покупки нового костюма, почти зарыдала в душе от жалости к самой себе. Но вдоволь пожалеть себя ей не дали. Снова зазвонил мобильник. Увидев, что звонит Мариша, Инна немного приободрилась и подумала, что уж Мариша точно сумеет оценить ее новый цвет волос и вообще внести в жизнь изюминку. Мариша не заставила Инну долго ждать и сразу же перешла к решительным действиям.
   – Инна, ты можешь нам помочь поймать девицу, которая едва не взорвала Юльку?
   – Что? – оторопела Инна. – Как? Кто? И когда это случилось?
   – Вчера, – брякнула Мариша, не подумав.
   – Вчера?! – возмущенно взвизгнула Инна. – Вчера Юльку кто-то хотел взорвать, а я об этом узнаю только сегодня? Вы что там, с ума все сошли? И кстати, с кем ты ловишь эту особу, которая чуть не взорвала Юльку?
   – Так с Юлей и ловим! Юля как раз шла ко мне, когда это случилось.
   – А я! Почему я не в курсе событий? – продолжала негодовать обиженная Инна.
   – Ну, видишь ли, Бритый… – начала коварная Мариша и замолчала.
   – Что Бритый? – нехорошим голосом спросила Инна. – Что он вам сказал?
   – Он нам не велел с тобой дружить, – невиннейшим голоском сообщила ей Мариша. – Сказал, что мы плохо на тебя влияем. И лучше бы нам держаться подальше. Мы даже подумали, что он это говорит с твоего ведома.
   – Что?! – взорвалась Инна. – Да как ты могла так подумать? Ты что, свихнулась? Или хочешь меня обидеть?
   – Ничего я не хочу! – сказала Мариша. – Просто Бритый не мог на свой страх и риск взять и сказать, чтобы мы держались от тебя подальше. Ты что там – задыхаешься?
   – Какой негодяй! – выдохнула наконец Инна, у которой от негодования и в самом деле перехватило дыхание и даже не хватало сил, чтобы толком заорать. – Вижу, что я напрасно так давно не проводила с ним профилактики.
   Но внезапно дыхание у Инны прочистилось, и она завопила на всю улицу, ничуть не смущаясь тем фактом, что прохожие при этом дружно шарахнулись от нее в разные стороны:
   – Вконец распоясался! Решил, что я превращусь в домашнюю клушу! Вот чего он добивается!
   – Ну да, – сказала Мариша. – Он всегда об этом мечтал. Разве ты не знаешь?
   – Знаю, – сказала Инна. – Но никак не думала, что он станет действовать за моей спиной. Подлец!
   – Так ты нам поможешь или нет? – спросила Мариша.
   – Помогу ли я вам? И у тебя еще есть сомнения?! – воскликнула Инна. – Да если бы я даже и собиралась вести себя примерно и не расстраивать Бритого, то теперь все это в прошлом. Он у меня попляшет! Он у меня поседеет! Он у меня в больницу попадет! Где вы сейчас?
   – В кафе в «Максидоме», который на Гражданском проспекте. Знаешь, где это?
   – Ясное дело, знаю. Ждите меня там. Буду через пятнадцать минут.
   И, отключив трубку, Инна открыла машину и попыталась засунуть ключ в замок зажигания. От ярости у нее тряслись руки и ключ никак не вставлялся.
   – От подруг меня решил отлучить! – бормотала Инна себе под нос. – Вот гадина! Так я назло тебе, Бритый, стала бы с ними дружить, даже если бы и не дружила раньше!
   Ключ наконец вставился, и «БМВ» Инны резко рванул с места, оставив на асфальте следы шин. В бешенстве Инна даже не заметила, как домчалась до Гражданки. Выскочив из машины, она помчалась к «Максидому». Уточнив у охранника, Инна сразу обнаружила кафе, вбежала внутрь и тут же увидела Юлю с Маришей, которые безмятежно доедали свои пирожные. Увидев перекрасившуюся в ярко-красный цвет Инну, лицо которой к тому же в данный момент полыхало не менее огненным румянцем, обе подруги дружно поперхнулись и молча уставились на Инну. Не замечая эффекта, который она произвела на подруг, Инна плюхнулась рядом с ними, чмокнула обеих и нетерпеливо сказала:
   – Ну я теперь с вами. Так что рассказывайте, как все это случилось?
   Следующие четверть часа у подруг ушло на то, чтобы, кидая время от времени опасливые взгляды на ее прическу, ввести Инну в курс дела, а также выработать план дальнейших действий. Впрочем, план был прост, как все гениальное. Инне предстояло случайно познакомиться с Наташей, а потом, пользуясь деньгами Бритого и своим личным обаянием, постараться внушить Наташе, что общество новой знакомой может быть весьма приятно и, кроме того, полезно как ей, так и ее подружкам.
   – Ну а дальше все будет совсем просто, – откинувшись на спинку стула, вещала Инна. – Судя по вашим рассказам, цель жизни этой Наташи – удачно пристроиться замужем. То есть чтобы муж был богатый и красивый. А если не красивый, то хотя бы богатый и доверчивый. Этот Женя, как я понимаю, зарабатывает неплохо, но и только. И Наташу в нем заинтересовала исключительно квартира, куда он уже имел глупость ее прописать. Саму Наташу жизнь с ним никак не может устроить. Те деньги, которые приносит в дом ее муж, никак не окупают его возраста и неинтересной внешности. Верно я поняла?
   – Верно, – хором подтвердили Юля с Маришей.
   – Ну а раз так, то меня этой дурочке сам бог пошлет, – сказала Инна. – Во всяком случае, она так подумает.
   – Почему? – удивленно спросила у нее Юля.
   – Дорогая, потому что с деньгами Бритого и его связями я могу свести Наташу и ее подружек с самыми завидными женихами нашего города, – сказала Инна. – С теми, до которых самим девушкам было бы не подобраться никогда в жизни. И как только до Наташи дойдет эта нехитрая истина, считайте, что она наша с потрохами. Она сама от меня не отлипнет. А я уж позабочусь, чтобы побольше о ней разузнать.
   – Здорово! – воскликнула Юля.
   – Лишь бы получилось, – заметила Мариша, суеверно скрестив пальцы на обеих руках и на всякий случай поплевав еще и через оба плеча.
   – По дереву еще постучи! – хихикнула Инна.
   – Не глупей тебя, думала уже об этом, но нет тут нигде дерева! – расстроенно пояснила Мариша. – Сплошной пластик, металл и стекло.
   После этого три подруги вышли из кафе, сели в машину Инны и отправились выслеживать Наташу и ее дылду-сестрицу. Подъехав к их дому, Мариша позвонила по телефону, который им дали в строительном магазине. К телефону подошла Наташа. Не став вступать с ней в беседу, Мариша отключила трубку. После этого, поставив машину неподалеку от дома, где жил Паклин со своей молодой супругой, девушки стали терпеливо ждать.
   – А вдруг она сегодня вообще из дома не выйдет? – закапризничала Юля через час.
   – Ты бы стала сидеть дома с нелюбимым старым мужем, который ковыряет потолок и красит плинтуса, и по всей квартире летает пыль и стоит запах краски, когда можно в это время шляться с подружками по магазинам? – спросила у нее Мариша.
   – Я не стала бы, – сказала Инна.
   – И я не стала бы, – подтвердила Юля. – Но почему Наташа в таком случае сидит дома?
   – А вот тебе и ответ на твой вопрос, – неожиданно воскликнула Мариша, кивая куда-то в сторону. – Вон Паклин домой возвращается.
   Инна с Юлей посмотрели в ту сторону и увидели Паклина, который тащил домой тяжелую сумку, по всей видимости, с банками с краской.
   – Не понимаю, у него что, нет машины? – удивилась Инна.
   Паклин, словно услышав ее вопрос, подошел к перламутрово-зеленой машине «ВАЗ-112» и своим ключом открыл багажник. Вытащив оттуда еще какие-то пакеты, он поставил машину на сигнализацию и пошел к дому.
   – Понятно, машина у него есть, но он почему-то решил сегодня ею не пользоваться, – сказала Мариша и внезапно скомандовала: – Пригнитесь!
   Девушки мгновенно упали на сиденье машины.
   – В чем дело? – недовольно пробормотала Инна.
   – Мне показалось, что он посмотрел в нашу сторону, – пояснила Мариша.
   – Глупости, у нас тонированные стекла, – пробурчала Инна. – Он бы нас все равно не увидел.
   – Извини, забыла, – сконфузилась Мариша.
   – Только прическу из-за тебя растрепала, – продолжала сердиться Инна.
   – Кстати, о прическе… – начала Мариша, но Юлька вовремя пихнула ее в бок локтем.
   Девушки снова приняли сидячее положение, и Мариша сказала:
   – Сейчас Наташа появится из дома.
   – Почему?
   – Потому что муж вернулся, – пояснила Мариша. – Сейчас Паклин снова начнет вонять краской, сверлить и все такое прочее. Так что Наташа постарается побыстрей удрать из дома.
   И она оказалась права. Уже через десять минут из подъезда появилась вырвавшаяся на свободу Наташа. Она была не одна. Следом за ней вышла девица и в самом деле огромного роста.
   – Это ее сестра, – сказала Мариша.
   – Не очень-то они похожи, – усомнилась Юля.
   – Может быть, она ей двоюродная, – предположила Мариша.
   Тем временем Наташа поправила сумочку у себя на плече, взяла сестру под руку, и они быстро побежали прочь от дома.
   – За ними! – скомандовала Мариша.
   Инна тронула машину с места, и преследование началось. Впрочем, Наташа и ее кузина не стали затруднять своим преследователям жизнь. На улице они поймали частника, сели в салон машины и тронулись в путь.
   – Похоже, они едут в центр, – сказала Инна.
   И она оказалась права. Водитель высадил своих пассажирок возле Октябрьского концертного зала и уехал прочь.
   – Выходите! – внезапно прошипела Инна, обращаясь к подругам.
   – Что?
   – Выметайтесь! – повторила Инна и, чтобы было более доходчиво, распахнула дверь машины. – Сейчас самое время знакомиться с Наташей и ее сестрой. Так что вы мне будете мешать. Ждите меня вон там!
   И Инна указала на красный двухэтажный автобус, стоящий на площади, в котором располагалось кафе. После этого, выпихнув подруг, она направила «БМВ» прямо на Наташу и ее сестру.
   – Что она делает? – ужаснулась Мариша. – Она же их задавит! Господи, если она это сделает, то как будет с ними знакомиться?
   – Может быть, она собирается навещать их в больнице? – предположила Юля.
   – Больно долго получится, – усомнилась Мариша. – Обычно люди вначале очень негативно относятся к тем, кто пытался их угробить.
   – Это верно, – вздохнув, согласилась с ней Юля, с содроганием наблюдая, как Инна преследует мечущихся по проезжей части девушек.
   Но все кончилось благополучно. Инна успела в последний момент затормозить. Так что Наташа и ее сестра отделались легким испугом. Подруги увидели, как из «БМВ» выскочила Инна и принялась рассыпаться в извинениях перед девушками. При этом Наташа уже через минуту стала поглядывать на Инну и «БМВ» с заметным интересом. Однако ее сестрица так легко сдаваться не собиралась. Но в конце концов Инне все же удалось запихнуть кузин в свою машину, и они куда-то уехали.
   – Думаю, что мы с тобой можем и не идти в кафе, – сказала Юля. – Пока мы в «Максидоме» ждали Инну, я выпила столько кофе, что у меня голова до сих пор кружится.
   – Ага, – подтвердила снова впавшая в какую-то странную задумчивость Мариша. – Я тоже больше ни кусочка в себя запихнуть не могу.
   И девушки отправились в скверик, где нашли относительно чистую лавочку, на которую и уселись.
   – Долго нам еще ждать? – пробормотала Мариша, когда прошло полчаса. – Пожалуй, у меня появился аппетит. Может быть, все-таки чего-нибудь перекусим?
   Подруги подошли к кафе, но зайти в него им было не суждено, потому что они увидели приближающийся «БМВ», но поскольку тонированные стекла все равно скрывали пассажирок, подруги поспешно отвернулись.
   – Эй, – услышали они через минуту Иннин задорный голос. – Девушки, мы с вами не знакомы? Вы чего отвернулись? Идите сюда!
   Сделав верный вывод, что Инна одна, Мариша с Юлей поспешили к ней.
   – Ну что? – жадно спросила у нее Юля, как только они забрались в машину.
   – Все прошло отлично! – похвасталась Инна. – Впрочем, когда я берусь за дело, иначе и не бывает.
Конец бесплатного ознакомительного фрагмента