Калинина Дарья Александровна. Дама со злой собачкой

   – Мариша, честное слово, ты не вовремя позвонила! – прошептал Артем в трубку. – У меня гости!
   – Знаю я твоих гостей! – завопила в ответ Мариша. – Очередная девица небось!
   – На этот раз ты ошибаешься! – гордо заявил Артем. – У меня в гостях мужчина.
   – О! – слегка опешила Мариша. – Ты что… Ты сменил ориентацию?
   – По-твоему, я приглашаю людей к себе исключительно по сексуальным мотивам! – обиделся Артем.
   – А разве нет?
   – Может быть, раньше так и было, – уклончиво ответил Артем. – Но теперь все изменилось.
   – И что делает у тебя в гостях этот мужчина? – заинтересовалась Мариша.
   – Представь себя, хочет познакомиться с тобой.
   – Да? – удивилась Мариша. – А почему же ты в таком случае говоришь, что я позвонила некстати? И где он, интересно знать, мог меня видеть?
   – Какая тебе разница? – проворчал Артем. – А фотографии? Помнишь, мы ездили на шашлыки куда-то в Красноозерное?
   – Ну да, – согласилась Мариша. – Действительно. Мы там фотографировались. Хорошо, этот вопрос прояснили. А почему ты не хочешь знакомить меня с твоим другом?
   – Во-первых, он не мой друг, а клиент, – ответил Артем. – А во-вторых, ты, кажется, замужем? Или я ошибаюсь и ты уже успела развестись с этим здоровенным грубым американцем?
   – И вовсе он не грубый! – возмутилась Мариша. – И вообще, тебе-то какое дело, замужем я или нет?
   – Просто я не хочу, чтобы ты водила этого беднягу за нос, а потом он предъявил бы мне претензии. Так и клиента потерять недолго. В общем, я тебе перезвоню, когда он уйдет.
   Но перезвонил Артем значительно быстрей.
   – Слушай, Мариша, этот тип все еще у меня. Не пойму, что ему втемяшилось, но он просто жаждет познакомиться с тобой. Выручай!
   – Что это значит «втемяшилось»? – наполнилась праведным негодованием Мариша. – Ты что, хочешь сказать, что любой мужчина не почтет за счастье знакомство со мной?
   – Почтет, почтет! – пролепетал Артем. – Но этот словно свихнулся. Подайте ему Маришу, и все тут. А контракт он мне предлагает очень выгодный, я никак не могу его упустить. Я же выплачиваю кредит за квартиру, если в этом месяце не выплачу, банк за милую душу опишет мое имущество. Мариша, он просто горит весь – так ты его поразила. И это только на фото. Представляешь, что с ним будет, когда он увидит тебя воочию?
   Мариша польщенно зарделась. И про себя твердо решила, что обязательно познакомится с этим замечательным клиентом Артема. Хотя бы просто из любопытства. Но вслух произнесла совсем другое:
   – Так и быть, пойду тебе навстречу, – не слишком любезно произнесла она, – если и ты согласишься помочь мне.
   – Все что угодно! – с жаром согласился Артем. – Ты не представляешь, как он мне надоел. Уселся возле твоих фотографий и глаз с них не сводит. Даже свой заказ со мной обсуждать отказывается.
   – Слушай, а откуда ты со мной говоришь? – спохватилась Мариша. – Твой гость, он что – глухой?
   – Вовсе нет! Что ты! Вполне нормальный мужик. Симпатичный, – снова разволновался Артем. – И не глухой. Просто я его в комнате оставил, а сам в ванную забился.
   – То-то я слышу, у тебя шумит там что-то, – пробормотала Мариша. – Хорошо, я согласна. Когда и где? И знаешь что, дай-ка ты трубочку этому своему гостю. Кстати, как его зовут?
   – Зовут его Кирилл, – ответил Артем. – Ну, подожди тогда. Я сейчас.
   Послышался какой-то шорох, видимо, Артем прикрыл рукой трубку и пошел договариваться с Кириллом. Но через минуту разочарованная Мариша снова услышала в трубке голос Артема:
   – Алло, – смущенно произнес он. – Он стесняется. Говорит, что ему неудобно. А встретиться он готов. Хоть сегодня.
   – Интересно получается, – пробурчала Мариша. – Поговорить стесняется, а вот встретиться – пожалуйста.
   – Ну не знаю, вообще-то он странный, – прошептал Артем. – Может быть, тебе действительно не стоит с ним встречаться.
   – А почему странный? – затаила дыхание Мариша.
   – Ну как же, – пробормотал Артем, – хотел бы я понять, чего это он так в тебя вцепился?
   – Тебе и не нужно понимать, – оскорбилась Мариша. – Передай, что я согласна встретиться с ним сегодня в восемь часов вечера. У «Макдоналдса», возле станции метро «Черная речка».
   – Договорились! – радостно подтвердил Артем.
   – А теперь, раз я выполнила твою просьбу, выполни и ты мою! Узнай по номеру телефона, на кого он зарегистрирован.
   – Но это же мобильный телефон! – воскликнул Артем, когда она продиктовала ему номер.
   – Ну и что? Тебе слабо узнать координаты его владельца?
   – Ты и скажешь иногда! – явно задетый за живое вознегодовал Артем. – Сейчас провожу Кирилла, все равно он о деле сегодня думать не сможет. И займусь твоей проблемой.
   И, понизив голос, добавил:
   – И я тебя умоляю, постарайся хотя бы сегодня вечером удержаться от твоих обычных штучек. Чтобы никаких трупов! Мне этот Кирилл нужен живым.

Глава третья

   До восьми часов вечера подруги успели занять угловой столик, устроившись в теплом и светлом помещении «Макдоналдса». Примерно без четверти восемь Марише позвонил Артем.
   – Отчитываюсь! Фамилию, имя и отчество владельца узнал. Только, боюсь, что они тебе вряд ли пригодятся.
   – Ты продиктуй, а я уж сама разберусь, – оборвала его Мариша.
   Привыкший к ее манере разговаривать Артем не обиделся.
   – Шапошникова Курина Ефимовна, – продиктовал он. – 1924 года рождения. Проживает в деревне Пиково Архангельской области.
   – О господи! – удивилась Мариша. – Каким же ветром эту старушку занесло к нам в Питер? Ей ведь должно быть уже восемьдесят с лишним лет. Ну, ладно, допустим, в Питер она к внукам могла приехать. И даже предположим, что понадобилась ей трубка. Но каким образом эта старушка связана с тем мужчиной, которого мы разыскиваем? Или она так и живет в Архангельске, а тут оказался только ее паспорт? А мог продавец мобильных телефонов продать телефон по чужому паспорту?
   – Не знаю, – ответил Артем. – Но думаю, что за деньги у нас в стране можно почти все. Подозреваю, что в Питер проехал только паспорт старушки. А ей самой могло и не сниться, что на ее имя кто-то приобрел телефон.
   – Но зачем? – удивилась Мариша.
   На этот вопрос Артем ответа уже точно не знал.
   – Как там, явился наш Кирилл? – вместо этого спросил он у Мариши.
   – Нет, ждем, – ответила та. – А кстати, как он выглядит?
   – Солидно! – заверил ее Артем. – Ездит на весьма приличной «Ауди», да и заказ, если он все-таки для него созреет, обещает быть весьма прибыльным. Я тогда выплачу проценты по кредиту сразу за три месяца!
   – Я тебя не спрашиваю об уровне его благосостояния! Ты мне его внешность опиши! А то как я его узнаю?
   – Тебе и не нужно, – в тон ей ответил Артем. – Он сам тебя узнает.
   – Артемчик! – заканючила Мариша.
   – Ладно, он упитанный, темноволосый. В очках. Среднего роста. Одет в короткий фирменный финский пуховик. Светло-бежевого цвета.
   – О! – обрадовалась Мариша. – Кажется, я его вижу. Да, точно! Он мне рукой машет. Пока, Артем, он уже пришел!
   – Я тоже пойду, – попыталась подняться из-за стола Инна, увидев, что к ним приближается, сияя приветливой улыбкой, интересный мужчина. – Не буду вам мешать знакомиться друг с другом.
   Но Мариша не отреагировала на ее предложение. Инна с удивлением посмотрела на подругу и обнаружила, что никакой радости на ее лице от появления потенциального поклонника не светится. А читается на нем мучительное стремление что-то вспомнить.
   – Мариша, сделай лицо попроще! – велела ей Инна. – Мужика испугаешь.
   – Понимаешь, – прошептала Мариша, – у меня такое чувство, что я его где-то уже видела. А где, вспомнить не могу. Не уходи, не нравится он мне что-то!
   Инна послушно уселась на свое место. Тем временем Кирилл подошел к их столику и приветливо протянул руку каждой из девушек.
   – Садитесь! – предложила ему Инна, когда церемония знакомства была наконец завершена.
   Кирилл не заставил себя долго упрашивать. И тут же плюхнулся поближе к Марише. Та поспешно отодвинулась. Но Кирилл сделал вид, что не заметил ее маневра. И снова двинул свою упитанную задницу по диванчику в направлении Мариши.
   – Не могли бы вы оставить и мне немного места на этом диванчике? – ехидно поинтересовалась у него Мариша. – А то я, честное слово, сейчас совсем на пол свалюсь.
   – Зря я боялся, что ты меня по голосу узнаешь! – невесело улыбнулся Кирилл. – Ты даже и при встрече не можешь понять, кто я такой и где ты могла меня видеть раньше.
   – Признаюсь, – после некоторого колебания все же подтвердила Мариша, – что-то такое вертится, но точно вспомнить, где мы с вами встречались, не могу.
   – Как же! – бодро воскликнул Кирилл, явно обрадованный, что хотя бы частично отложился в памяти Мариши. – Студенты в колхозе! Первый курс. Ты училась в университете, а я в финансово-экономическом.
   – Ой! – неожиданно побледнела Мариша.
   – Вижу, что теперь ты меня вспомнила! – обрадовался Кирилл. – А ведь сколько лет прошло. Поверь, я уже давно забыл ту нелепую шутку, которую ты со мной выкинула. Теперь я процветающий предприниматель, денег у меня – куры не клюют. И, честное слово, ты могла бы выбрать для нашей первой встречи местечко поприличней.
   – Насколько я помню, наша первая встреча произошла уже давно, и тогда мы ели гречневую кашу из алюминиевых мисок в полевой столовой, – сухо перебила его Мариша. – И ты так не выпендривался!
   – Ты все помнишь! – восхитился Кирилл. – А когда я вошел, ты как раз подавилась этой самой кашей. И потом долго не могла откашляться. Мне кажется, что в ту минуту я тебя и полюбил.
   – О господи! – простонала Мариша. – Не надо про это!
   – Про что? – удивился Кирилл. – Про кашу?
   – Нет, про твою любовь!
   – Не беспокойся, я женат, – спокойно усмехнулся Кирилл.
   – Отрадно слышать, – обрадовалась Мариша.
   – Правда, она от меня сбежала, – помрачнел Кирилл.
   Мариша тоже запечалилась, но все же спросила:
   – А что тебе от меня-то нужно? Ты бы лучше жену разыскивал.
   – Чего ее искать, она у родителей. А от тебя… Просто захотелось повидать тебя, – ответил Кирилл. – Ведь что бы ты там ни вытворяла, я был в тебя безоглядно влюблен. Боже мой, самому стыдно, каким дураком я перед тобой себя выставлял!
   – Нам пора! – поспешно поднялась со стула Мариша. – Кирилл, ты извини, но буквально за минуту до твоего появления мне позвонила… позвонила одна моя подруга. В общем, у нее рожает… рожает кошка. Да, кошка! Понимаешь, первые роды, и все такое. Мне необходимо оказать ей помощь.
   – Кому? Подруге или кошке? Ты что, переквалифицировалась из переводчиков в ветеринары?
   – Нет, но… У меня есть некоторый опыт общения с животными, – пояснила Мариша и не покривила душой.
   Стремительно подхватив Инну под руку, она потащила ее к выходу.
   – Я тебе позвоню! – крикнул вслед Марише Кирилл.
   – У меня сейчас нет телефона! – ответила Мариша. – Трубку я потеряла, а дома меняют кабель. И какой у меня будет номер, я еще не знаю!
   – Не трудись врать, я уже узнал все твои координаты у Артема, – хмыкнул Кирилл.
   Эти слова придали движениям Мариши фантастическое ускорение. Она вылетела из кафе, как пробка из бутылки теплого шампанского. Быстро запрыгнув в свой «Форд», Мариша поспешно огляделась по сторонам.
   – Он нас не преследует? – затравленно прошептала она, обращаясь к Инне. – Посмотри. Нет его?
   – Нет, – успокоила ее Инна. – А в чем дело? Объясни мне, что с тобой случилось? На мой взгляд, вполне симпатичный мужчина. Что плохого, если бы вы посидели вечерок, перебирая ваши общие воспоминания.
   – Инна, я тебя умоляю! – завопила Мариша, содрогаясь всем телом. – Заткнись!
   – Да в чем дело-то? Ты просто сама не своя!
   – А я тебе объясню, что случилось! – ответила Мариша, одновременно выворачивая руль, чтобы выехать со стоянки.
   Ей явно не терпелось покинуть место встречи со своим студенческим приятелем.
   – Ты когда-нибудь пыталась избавиться от перцового пластыря? – спросила она наконец у Инны, когда «Форд» благополучно влился в поток машин.
   – Предположим, – кивнула Инна. – Но я не понимаю, к чему ты это спросила.
   – Так вот, этот Кирилл в тысячу, нет, в миллион раз более липучий, чем самый качественный перцовый пластырь! – ответила Мариша. – Он мне буквально проходу не давал. Мне пришлось из-за него сменить свой телефон. Сдать свою квартиру и переехать жить к подруге! Да что там – мне в университете пришлось взять «академку», а потом ходить на занятия в гриме.
   – Он так тебя любил?
   – Он просто больной! – отозвалась Мариша. – Он всех своих девушек так преследует! Слышала, жена от него сбежала. И я знаю, почему. Он ее своей любовью достал!
   И в этот момент зазвонил ее телефон.
   – Вот! – воскликнула Мариша, продемонстрировав Инне высветившийся незнакомый номер. – Уже звонит! Нет, быстро домой. Отключу телефон, запрусь на все замки и буду сидеть в осаде. Еще хорошо, что Смайл снова куда-то улетел! А то вообразил бы, что у нас с этим Кириллом бурный роман.
   – А он был?
   – В том-то и дело, что никогда! – воскликнула Мариша. – Он меня добивался всеми возможными способами. Даже пытался напоить снотворным и… ну сама понимаешь.
   – Какая гнусность!
   – Хорошо, что я ожидала от него нечто в этом роде и поменяла стаканы! – кивнула Мариша.
   – А что вы пили из стаканов? – поинтересовалась Инна.
   – Обычный напиток для студентов – портвейн, – пожала плечами Мариша. – Ты что, забыла, как сама его бутылками глушила?
   – Ты только при Степке про это не проболтайся! – встревожилась Инна.
   Вместо ответа Мариша неожиданно рассмеялась.
   – Ты чего? – удивилась Инна.
   – Раз уж сегодня у нас вечер воспоминаний, расскажу тебе одну сценку, которую недавно подсмотрела на улице. Помнишь Беряеву?
   – Первую прогульщицу и двоечницу в вашем классе? – проявила осведомленность Инна. – Ну да, ты мне про нее рассказывала. Вроде бы она сразу же после школы вышла замуж за какого-то бандита.
   – Вот-вот, – подтвердила Мариша. – Не знаю, сладко ли ей с ним живется, но заехала я тут к маме. И так получилось, что вышла погулять с собаками. И первая, кого я встречаю на улице, оказалась Беряева. Ну вот, тащит, значит, за руку пацаненка с портфельчиком и что-то ему все время бубнит. Мне любопытно стало, я и прислушалась. И слышу: вот сейчас домой придем, английский сделаем. А математику тоже не мешает подтянуть. Почему у тебя, спрашивает, за эту контрольную тройка? Чего ты не понял? Сегодня будем вместе исправлять. Представляешь? Я чуть не упала. Ушам своим не верю, что это говорит Беряева, которая за всю свою жизнь ни за одну самостоятельную работу больше тройки с минусом не получала. И тройка-то у нее только тогда выходила, если удавалось списать. А так ее знаниям красная цена – кол.
   – Ей, наверное, теперь приходится всю школьную программу вместе с сыном проходить, – задумчиво произнесла Инна, с ужасом думая о том времени, когда ее собственный сын пойдет в школу и ей тоже, страшно подумать, придется вместе с ним решать задачки по физике и химии. А ведь в школе самая простенькая задача по физике неизбежно вызывала у нее полный паралич мозга.
   За воспоминаниями подруги не заметили, как оказались у Инниного дома.
   – Зайдешь ко мне? – предложила Инна. – Меня-то все покинули. А Бритый, как водится, пропадает в своем офисе.
   Первое, что они услышали, входя в квартиру, была сентиментально-трогательная мелодия из «Крестного отца».
   – Ой, это же мой сотовый! – воскликнула Инна. – Выходит, я его сегодня дома забыла?
   Так оно и оказалось.
   – То-то я думаю, чего это мне никто не звонит! Нужно почаще практиковать такое, – догадалась Инна.
   Телефон ненадолго замолчал, а потом заиграл снова.
   – Бритый неделю назад в подарок эту мелодию прислал! – смущенно пояснила Инна подруге выбор мелодии.
   Она взяла телефон и посмотрела на определившийся номер.
   – Странно, кто-то незнакомый, – сказала она. – Слушай, Мариша, это же твой Кирилл звонит. Его номер?
   Сверив номер, подруги пришли к выводу, что сейчас Инне звонит тот же человек, который звонил Марише получасом раньше.
   – Вот гад! – восхитилась Инна. – Это, выходит, он у Артема уже и мой телефон узнал! Ловкий, пройдоха!
   И она потянула палец, чтобы нажать на кнопку отбоя.
   – Подожди! – воскликнула Мариша. – Дай-ка мне!
   Инна недоуменно пожала плечами, но трубку протянула.
   – Алло! – произнесла Мариша. – Марк Семенович! А мы и не надеялись услышать вас так быстро. Что делаем? Только что домой вернулись. То есть я еще не вернулась. К Инне заехали. Встретиться? Сегодня? Прямо сейчас? Ну, хорошо. А где?
   И выслушав ответ ювелира, она положила трубку.
   – Представляешь, это, оказывается, вовсе не Кирилл мне звонил, когда мы из «Макдоналдса» сбежали. Это был Марк Семенович. Он имеет для нас какую-то информацию. И предлагает встретиться.
   – Так что? Снова едем к нему?
   – Нет, почему-то он хочет, чтобы на этот раз мы все встретились в сквере напротив его дома.
   – Надо же! – расстроилась Инна. – Это все равно назад на «Черную речку» тащиться придется. Лишние движения. А все ты, Мариша.
   – А что я?
   – Если бы ты так поспешно не сбежала от этого Кирилла, мы бы до сих пор сидели в кафе. А оттуда до дома Марка Семеновича десять минут ходьбы.
   – Да я столько времени с ним даже в юности не проводила! – воскликнула Мариша. – Я бы просто не выдержала!
   – В юности мы все слишком нетерпимы к недостаткам своих близких, – философски произнесла Инна. – Со временем это проходит.
   – Должно быть, я еще недостаточно состарилась, чтобы общаться с Кириллом! – огрызнулась Мариша. – Во всяком случае, могу тебе сказать, что меня как раньше при одном взгляде на Кирилла тошнило, так и сейчас тошнит. И нечего мне тут политику терпимости проводить! Сама-то с Бритым ссоришься как и раньше.
   – Уже нет! – грустно призналась Инна. – Он слишком редко появляется дома. И слишком быстро убегает. Мы последнее время даже словом едва успеваем перекинуться. Где уж тут ссориться!
   – Да ты что? – подняла бровь Мариша. – Ой, подруга! Ну ты даешь!
   – А что?
   – Если ты так редко видишь своего мужика, что даже скандал ему закатить не успеваешь, жди беды!
   – На что ты намекаешь? – ужаснулась Инна.
   – Ты давно последний раз за Бритым следила?
   Инна прикинула, и получилось, что давно.
   – Ты просто преступно пренебрегаешь обязанностями жены! – провозгласила Мариша. – Я как твоя подруга просто не могу смотреть на это равнодушно. Завтра же, нет, сегодня, если у нас не будет других дел, займемся твоим Бритым.
   Инна немного подумала и послушно кивнула в знак согласия. Слова подруги упали на благодатную почву. У Инны и у самой крутились в голове подобные мыслишки. А теперь, оформленные в слова, они приняли вид четкой идеи. Но сначала нужно было сбагрить кольцо, найдя эту таинственную Лику и сообщив ей о смерти ее друга.
 
   Через дорогу от дома Марка Семеновича был разбит небольшой, но симпатичный скверик. То есть в весенне-летне-осенний период он должен был быть симпатичным. Сейчас же его покрывал слой февральского и уже довольно грязного снега. Пронизывающий ветер гулял между высокими старыми липами. Скамейки тут отсутствовали. Да и в такую холодрыгу у кого возникнет охота посидеть? И они, чтобы согреться, принялись ходить взад-вперед.
   – Марк Семенович явно опрометчиво выбрал место для нашей встречи, – пробормотала Мариша, подпрыгивая то на одной ноге, то на другой. – Холодно же! Вон и снег пошел.
   – И темно! – тоскливо добавила Инна. – Он что, с ума сошел? Уже одиннадцатый час. Кто в такую пору устраивает встречи под открытым небом?
   Подруги приехали немного раньше назначенного времени и вот уже почти полчаса дожидались ювелира.
   – Это безобразие! – возмущалась Мариша. – Он что, издевается над нами? Мы уставшие, замерзшие, а ему всего-то дорогу перейти.
   – Он же инвалид, – напомнила ей Инна.
   – Но это еще не повод, чтобы опаздывать на пятнадцать… О нет! Уже на двадцать минут. Инна, уже двадцать минут одиннадцатого. Ты как хочешь, а я ему звоню!
   Увы, Марк Семенович не поднял трубку ни после первого, ни после десятого звонка.
   – Нет, ну что он себе позволяет! Мы тут совсем окоченеем! Пошли к нему домой!
   – Он же не велел! – встревожилась Инна.
   – Мало ли что не велел! А морозить нас на ветру, это можно?
   Инна подумала, прислушалась к своим ножкам, которых она уже почти не чувствовала в тонких итальянских сапожках, покашляла и согласилась.
   – Действительно, может быть, ему по дороге плохо стало, – сказала она и двинулась следом за Маришей, уже мчавшейся через сквер в направлении дома Марка Семеновича.
   Но перед ним подруги увидели толпу. Для такого холодного неуютного и к тому же позднего вечера людей столпилось просто нереально много. И все они выглядели очень встревоженными.
   – У них тут что – митинг? – удивилась Мариша.
   – Слишком поздно для митинга, – покачала головой Инна. – Боюсь, тут что-то более серьезное.
   И словно в подтверждение ее слов возле толпы затормозила подкатившая машина «Скорой помощи». Выключив мигалки и сирену, машина развернулась, и из нее выскочили санитар и врач.
   – Где пострадавший? – воскликнул врач.
   Толпа расступилась. И подруги увидели лежащее прямо на снегу мужское тело. Возле него стояло современное инвалидное кресло на колесах с многочисленными приспособлениями, позволяющими больному подниматься на своем кресле даже по лестнице, не оборудованной специальными рельсами. Именно такое кресло подруги видели в квартире Марка Семеновича.
   – Ой! – прошептала Инна, зажав рукой рот. – Это что? Мариша? Ты видишь? Это что с ним такое?
   Но Мариша и сама пребывала в неменьшей растерянности. Врачи уже хлопотали возле Марка Семеновича. А тот самый охранник, который несколькими часами раньше пропустил подруг к ювелиру, рассказывал, как он нашел лежащего на земле Марка Семеновича и как вызвал «Скорую».
   – И ведь главное, что меня сразу же насторожило, – Марк Семенович из дома очень неохотно выходит. С собакой у него домработница гуляет. А сам он если и выйдет на улицу, то в хорошую погоду. Чтобы воздухом подышать, на солнышке побыть. Или если ему в банк нужно, или по каким-то другим делам. Но это всегда днем. Вечером или ночью он за все время моей работы ни разу никуда не выходил. А работаю я тут уже больше двух лет.
   Поэтому, когда сегодня вечером охранник увидел, что Марк Семенович изменил своим обычным привычкам и собирается в холодный вьюжный вечер на улицу, он изрядно удивился. Вида не подал – правилами строго-настрого запрещалось приставать с разговорами к жильцам, если того не требует крайний случай. Поэтому охранник ограничился простым приветствием и поинтересовался, не вызвать ли Марку Семеновичу такси. Но ювелир отказался, заявив, что проедет до ближайшего магазинчика.
   – Так что, Аркаша, такси мне не понадобится.
   И это были последние слова, которые услышал охранник от ювелира. Он остался на своем посту. Но тревога никак не отпускала его. Минуты через три охранник смекнул, что ближайший круглосуточный магазин находится только у станции метро. Еще через две он понял, что не может придумать такой срочной покупки, за которой бы ювелиру могло приспичить отправиться в такую плохую погоду. Тем более что гостей он не ожидал. В противном случае предупредил бы Аркадия заранее, как делал всегда. Поэтому через пять с половиной минут Аркадий выглянул за дверь и увидел пустую коляску, стоящую неподалеку от подъезда. Самого Марка Семеновича охранник сначала не заметил. И лишь подбежав поближе, он увидел лежащего на снегу мужчину.
   Тем временем врач закончил осмотр. И велел осторожно перенести носилки в машину.
   – Огнестрельное ранение. По всей видимости, задето левое легкое. Если бы пуля прошла чуть выше, то ранение повлекло бы за собой немедленную смерть. А так… Есть еще шанс, что он выздоровеет.
   Это врач сообщил охраннику. После этого врачи уехали. Охранник закатил коляску ювелира обратно в дом, а соседи постепенно разошлись по своим квартирам.
   – Не нравится мне все это, – произнесла Мариша.
   – Чего уж хорошего, когда человека застрелили, – кивнула Инна.
   – Это тоже плохо, но больше всего мне не нравится, что застрелили его, когда он шел на встречу с нами. Охранник ведь сказал, что Марк Семенович по вечерам никогда из дома не уходил. Значит, убийца знал, что сегодня он изменит своим привычкам, чтобы пойти на встречу с нами.
   – Но мы никому не говорили об этом! – воскликнула Инна.
   – Мы – нет, но кто знает, вдруг сам Марк Семенович проболтался.
   – И что? – спросила Инна и тут же схватилась за голову. – Ой! Мариша! А кольцо-то как же? Если Марк Семенович умрет, кто вернет нам кольцо? Оно же не наше. Мы ведь его законному владельцу вернуть должны. Этой Лике.
   Некоторое время Мариша молчала.
   – Надо бы проникнуть в его квартиру, – сказала она наконец. – Расписка у нас есть. Кольцо нам должны вернуть.
   – Это невозможно! – воскликнула Инна. – То есть я хочу сказать, что проникнуть в квартиру ювелира просто так невозможно. Ты же помнишь, что он рассказывал про свои охранные устройства.
   – Но у этого Аркадия должен быть ключ от квартиры Марка Семеновича. Мы могли бы вместе с ним…
   – Хм, – пробормотала Инна. – Что же, с другой стороны, попытка не пытка.