Калугин Алексей. Подменённый

   Андрей быстро последовал за ним.
   – В следующий раз, когда столкнешься с чем-нибудь незнакомым и непонятным, – услышал он голос Дейла, – сразу же обращайся ко мне. Если это будет происходить автоматически, без заминки, то со временем ты и сам перестанешь обращать внимание на то, кто из нас принял нужное решение.
   – Да?.. А если я столкнусь с чем-то, что и тебе незнакомо? – спросил Андрей.
   – Тогда будем думать вместе, – резонно ответил Дейл.
   – Куда мы идем? – спросил Андрей у Алексея Александровича, догнав его у лифта.
   – В тир, – мрачно ответил тот.
   – Зачем? – не понял Андрей.
   – Проверять твои нейромоторные навыки.
   – Я стрелял только пару раз из духовой винтовки, – решил на всякий случай предупредить Алексея Александровича Андрей.
   – Ну вот и отлично, – кивнул тот и вошел в кабину подошедшего лифта.
   – Он хочет проверить, насколько четко мы с тобой взаимодействуем, – сказал Дейл, когда кабина лифта начала стремительное падение куда-то вниз.
   – А при чем здесь тир? – спросил его Андрей.
   – Ты не умеешь обращаться ни с каким оружием, зато я владею практически любым, – ответил Дейл. – Поскольку я не могу напрямую управлять твоим телом, тебе придется все проделать самому, слушая мои указания. Запомни, чтобы у нас все получилось, ты должен полностью довериться мне. Все мои команды твое тело выполнит автоматически.
   – Не думаю, что это будет просто.
   – Главное, не сомневайся в своих возможностях. Сейчас мы с тобой – одно целое, ты знаешь и умеешь все то, что знаю и умею я. Вспомни, как легко ты заговорил на кедлмаре.
   – А что, если у нас ничего не получится?
   – В таком случае тебя просто снимут с задания, а вот мне придется дожидаться восстановления своего тела в виде компьютерной матрицы.
   – На что это похоже?
   – На сон без сновидений… Скучно.
   – Слушай, Дейл, мне так ни разу и не объяснили, что, собственно, с тобой случилось на этом самом Айвеле-5… Не хочешь рассказать?
   – Не сейчас. Мы уже приехали.
   Алексей Александрович вышел из лифта и, не оборачиваясь, зашагал влево по коридору, стены которого были покрыты материалом, похожим на серебристую фольгу. Миновав несколько дверей, он возле очередной остановился и оглянулся на спешившего следом за ним Андрея. Чего было больше в его взгляде, надежды или сожаления, понять было трудно. Так ничего и не сказав, Алексей Александрович открыл дверь и пропустил Андрея вперед.
   Войдя в помещение, Андрей огляделся по сторонам. В просторной комнате стояли только два небольших круглых стола и с десяток кресел, похожих на пробки из-под шампанского. В дальнем конце комнаты находилась еще одна дверь.
   – Это комната для собеседований и подведения итогов, – сказал Дейл. – Полигон за другой дверью.
   – Вы готовы? – подойдя сзади, спросил у Андрея Алексей Александрович.
   – Мы готовы, – услышал Андрей мысленный голос Дейла.
   – Готов, – сказал он Алексею Александровичу.
   – Успокойся, – сказал Дейл, почувствовав, как Андрея начала бить изнутри нервная дрожь.
   – Что там, за дверью? – спросил Андрей.
   – Полигон, – ответил Дейл.
   – Это я уже понял. А поконкретнее?
   – Все, что угодно. За счет визуальных эффектов создается любой тип местности и требуемый противник… Один раз на меня здесь выпустили табун тиранозавров. А у меня в руках только двухполосный разрядник. Представляешь?..
   – Не очень.
   – Любое оружие, имеющееся как у тебя, так и у противника, стреляет световыми лучами. Все попадания фиксируются очень четко. Как только ты получаешь ранение, не совместимое с жизнью, испытание прекращается.
   – Так, значит, нам еще должны оружие выдать?
   – Если арбитры сочтут это необходимым.
   – А если нет?
   – В таком случае оружие придется добывать самим.
   – Давай, – вяло махнул рукой Алексей Александрович, открывая дверь, за которой находился полигон.
   – Не забудь, что я тебе сказал, – напомнил Дейл. – Действуй не задумываясь, подчиняясь инстинктам.
   – Понял.
   Андрей заглянул в приоткрытую дверь. За порогом стояла стена темноты.
   – А свет включить нельзя? – спросил Андрей у Алексея Александровича.
   – Освещением управляет программа, – ответил тот. – Если будет нужно, то и свет включат.
   – Отлично, – стоя на пороге, Андрей нерешительно переступил с ноги на ногу.
   – У вас есть какие-то сомнения? – спросил Алексей Александрович.
   – Нет! – едва ли не крикнул Дейл. – Андрей, у нас все получится!
   – У меня? – Андрей с возмущением ткнул себя пальцем в грудь. – Сомнения мне неведомы!
   Он решительно шагнул за порог.
   И тотчас же дверь за его спиной закрылась.
   – Похоже, света не будет, – стоя в темноте, мысленно произнес Андрей. – Не паникуй, – успокоил его Дейл.
   – Я и не думал…
   Где-то высоко над головой пророкотал гонг. Тяжелый вибрирующий звук упал вниз и раскатился в стороны. По тому, что ответного гула эха не последовало, Андрей понял, что помещение, в котором он находится, огромно.
   – Началось, – негромко произнес Дейл.
   – Что теперь? – спросил Андрей и нервно облизнул сухие губы.
   – Не знаю.
   – Но…
   – Замри!
   Андрей как будто почувствовал легкий ветерок, коснувшийся его правой щеки.
   – Влево! – крикнул Дейл.
   – Но…
   – Влево, черт бы тебя побрал!
   Внезапно откуда-то сверху ударил ослепительный луч прожектора, и Андрей увидел огромную серую массу, несущуюся прямо на него.
   – Влево! – заорал Дейл.
   Андрей подогнул ноги и бросил свое тело влево.
   Упав на бок, он перекатился на спину.
   Тварь, бежавшая прямо на него, со страшным грохотом врубилась в стену.
   – Ты же говорил, что все это не по-настоящему, – оторопело произнес Андрей.
   – Спецэффекты, – коротко ответил Дейл.
   Андрей ничего не успел ответить.
   Тварь, похожая на покрытого лохмами синеватой шерсти бегемота, присела на задние лапы и, издав утробное мычание, тряхнула головой. Похоже, удар о стену не прошел для нее даром.
   – Лучше не ждать, пока он очухается, – сказал Дейл.
   – Кто это? – взглядом указал на зверя Андрей.
   – Не знаю… Какая разница!
   Подчиняясь внезапно возникшему импульсу, Андрей вскочил на ноги и что было сил припустился бежать вдоль стены. Прежде он задохнулся бы через пару минут такого бега, но сейчас двигался легко и быстро – основную часть нагрузки брали на себя имплантанты.
   – Неплохо, – похвалил Дейл.
   – Что именно? – спросил на бегу Андрей.
   – Ты начал воспринимать мои рефлексы как свои собственные.
   Вспыхнул свет.
   Андрей оторопело замер на месте.
   Он находился в удивительном лесу. К небу возносили пирамидальные кроны огромные стройные деревья. От одного ствола к другому были перекинуты толстые, как канаты, лианы, усеянные гроздями цветов, похожих на огромных бабочек. Подлесок составляли невысокие, но очень густые кусты, переплетающиеся ветви которых были усеяны мелкими, словно вылепленными из зеленого воска листьями. Сквозь изумрудную зелень плотного лиственного полога кое-где пробивались тонкие, как спицы, золотистые лучи солнца.
   Один из лучей, скользнувший в заросли кустарника, расположенные метрах в пятидесяти от Андрея, отразился от какой-то зеркальной поверхности. Так блестеть могла только оружейная сталь.
   Андрей прыгнул в сторону, и в ту же секунду в ствол дерева, возле которого он стоял, ударил плотный комок рыжего пламени.
   Андрей упал на землю и, извиваясь, как уж, пополз за кусты.
   – Кто это? – спросил он у Дейла.
   – Противник, – коротко ответил тот.
   Сзади послышался треск ломающихся веток – сквозь кустарник продиралась огромная бегемотоподобная туша, которая явно не имела намерения оставаться сегодня без обеда.
   – Что будем делать? – спросил Андрей.
   Он лежал на траве, боясь даже голову поднять.
   – Нам нужно оружие, – ответил Дейл.
   – Отличная мысль. И где же нам его взять?
   – Отобрать у противника.
   – Надеюсь, ты знаешь, что делаешь, – сказал Андрей и, повинуясь указаниям инстинктов Дейла, медленно, прижимаясь всем телом к земле, пополз через кустарник.
   Тонкий, острый, как лезвие, луч света срезал часть куста у него над головой.
   – Э, да он здесь не один, – как будто даже с воодушевлением произнес Дейл.
   – А нам-то что с того?..
   Стена кустарника рухнула всего в нескольких метрах от Андрея, и из пролома появилась плоская морда с двумя глазами, похожими на перемазанные кетчупом тарелки, и десятком кривых клыков, торчащих из кожистых складок по краям разинутой пасти.
   – Мне почему-то кажется, что эта корова даже если и дает молоко, то питается при этом отнюдь не травой, – довольно-таки убедительно произнес Андрей.
   Зверь разинул пасть, из который, словно кусок отбивной, вывалился широкий алый язык. Язык свернулся в трубку, глаза зверя, и без того огромные, едва не выскочили из орбит, и из разверстой пасти вместе с клочьями пены и слюны вырвалось громоподобное мычание.
   – Они что, меня за идиота принимают? – с возмущением воскликнул Андрей. – Я этого уродца на картине Дали видел!
   Чудовище повернуло голову на крик. Язык его свешивался набок, словно у изнывающего от жары пса. Чмокнув кожными складками на губах, зверь вытянул в сторону человека шею и с шумом втянул воздух через дыру, чернеющую промеж глаз. В следующую секунду чудище с поразительной для столь огромной массы резвостью рванулось вперед.
   Быть может, урод и был всего лишь искусно созданным визуальным образом, но при этом бросок его выглядел если и не слишком изящно, то уж, по крайней мере, мощно, и, вне всякого сомнения, производил должное впечатление.
   Вид нацеленных на него огромных, налитых кровью глаз заставил Андрея забыть о двух вооруженных противниках, засевших где-то в кустах. Дабы не оказаться погребенным под огромной массой, он вскочил на ноги и метнулся в сторону. Но зверь уже видел перед собой добычу, и его, казалось, ничто не могло остановить.
   Спасла Андрея только быстрота реакции Дейла. Он сам еще не успел принять никакого решения, а ноги его уже, оттолкнувшись от земли, подбросили тело вверх. Руки ухватились за протянутую между двумя деревьями лиану. Закинув на лиану ноги, Андрей с проворством обезьяны стал карабкаться вверх по провисающему зеленому канату.
   Зверь, набравший скорость локомотива, то ли не успев заметить, в каком направлении ускользнула от него добыча, то ли попросту не сумев остановиться, пронесся, круша кустарник, мимо и вскоре скрылся вдали за деревьями.
   Андрей не успел даже дух перевести, как ослепительно яркий голубоватый луч, едва не зацепив его голень, перерубил лиану, на которой он висел подобно переспелому плоду. От стремительного падения у Андрея перехватило дух. Вместе с обрывком лианы, за которую отчаянно цеплялся, он описал в воздухе крутую дугу. И снова его спасла реакция Дейла. Если бы не он, сам Андрей ни за что не догадался бы выставить ноги вперед и со всей силой впечатался бы в ствол оказавшегося на пути дерева. А так удар оказался менее болезненным. Выпустив из рук лиану, Андрей упал на землю.
   Первое, что он увидел, перевернувшись на спину, был вороненый ствол, направленный ему в левый глаз. Ствол тянулся от необычного вида оружия, которое держал в руках низкорослый человек, одетый в маскхалат, поверх которого была еще и накинута сеть с закрепленными на ней небольшими веточками и пучками травы. Лицо у человека было монголоидного типа. Остервенело-злобное выражение сразу же выдавало в нем патологического убийцу. Злобно сверкнув раскосыми глазами, человек ткнул стволом своего оружия Андрея в щеку и что-то отрывисто выкрикнул.
   – Что он хочет? – мысленно спросил Андрей у Дейла.
   – Представления не имею, – ответил тот.
   – А что будет, если он выстрелит?
   – Мы выйдем из игры. Выстрел с такого близкого расстояния будет признан арбитрами как смертельный.
   – Так что же делать?
   – А ты как думаешь?
   Андрей ничего не успел ответить. Тело, подчиняясь навыкам, которыми обладал Дейл, снова опередило его мысли.
   Вывернув шею, Андрей постарался убрать голову с линии огня. Одновременно с этим он, ухватившись руками за ствол направленного на него оружия, отвел его в сторону и изо всех сил ткнул в землю.
   Монголоид возмущенно вскрикнул и нажал на спусковой крючок. Земля под ним вспучилась и почернела. Отдача отшвырнула хозяина оружия в сторону.
   Андрей прыжком поднялся на ноги и, держа оружие, как дубину, за ствол, с размаху ударил противника прикладом по голове. Тело коротышки дернулось и неподвижно замерло.
   – Ну нет! – Андрей сделал шаг назад и медленно качнул головой из стороны в сторону. – Так мы не договаривались…
   – Ты о чем? – спросил его Дейл.
   – Мы же убили его, – оружием, которое он все еще держал в руках, Андрей указал на мертвого противника.
   – Ты бы предпочел, чтобы он убил тебя?
   – Разве нельзя было обойтись без этого? – растерянно произнес Андрей.
   – Сейчас, Андрюша, перед тобой лежит всего лишь заводная кукла, – спокойно произнес Дейл. – Но если ты отправишься на Айвель-5, то там тебе, возможно, придется стрелять в живых людей. Так что привыкай…
   – Не по мне это, – снова покачал головой Андрей.
   – Осмотри оружие, которое держишь в руках, – строго, как приказ, произнес Дейл.
   – Зачем? – спросил Андрей, но при этом руки его машинально чуть приподняли оружие и привели его в горизонтальное положение.
   – Затем, что где-то неподалеку прячется еще один противник, – напомнил Дейл.
   Зажав приклад оружия под мышкой, Андрей присел на корточки и настороженно огляделся по сторонам. Не увидев никого среди зарослей кустарника, он внимательно осмотрел трофей.
   – Это однополосный излучатель непрерывного действия, – сказал Дейл. И тут же добавил: – Можешь выкинуть его.
   – Ствол у основания раздут, – Андрей пальцем провел по поврежденному участку. – Значит, произошел разрыв светопроводящего волокна.
   – Молодец, – похвалил Дейл. – Быстро схватываешь.
   Бросив излучатель, Андрей направился к телу мертвого противника. Стараясь не смотреть на залитое кровью лицо, он быстро обыскал его. На поясе в кобуре он обнаружил обычный пистолет и широкий охотничий нож. В кармане – две запасные обоймы.
   – Ну, теперь можно и второго поискать, – бодро произнес Дейл.
   – И как ты собираешься это делать? – сняв пистолет с предохранителя, спросил Андрей. – Мне почему-то кажется, что если мы его позовем, то он не откликнется.
   – Смотря как позвать, – загадочно ответил Дейл.
   Андрей огляделся по сторонам. Неподалеку от него свисала с дерева обрубленная лиана.
   – То, что нужно, – сказал Андрей.
   – Действуй, – одобрил его решение Дейл.
   Сунув пистолет за пояс, Андрей поймал конец лианы и подтянул его вниз, чтобы привязать к ноге мертвого монголоида. Затем по той же лиане медленно, стараясь оставаться незамеченным для возможного стороннего наблюдателя, Андрей взобрался до нижних сучьев развесистой пирамидальной кроны дерева. Сверху он, насколько это было возможно, осмотрел окрестности, но все равно не смог даже примерно определить место, где скрывался второй противник.
   Лиана перевешивалась через толстый сук и трижды оплетала ствол дерева. Крепко ухватившись левой рукой за лиану возле самого основания сука, другой рукой Андрей достал нож и несколько раз с силой ударил им по той ее части, которая прилегала к стволу. После третьего удара лопнули последние волокна. И одновременно с этим, не выпуская лиану из рук, Андрей прыгнул вниз.
   Падение замедляло вначале трение лианы о дерева, а затем и вес вздернутого вверх тела некогда бывшего не в меру агрессивным карлика.
   Падая на землю, Андрей успел заметить огненный шар, вылетевший из кустов. Через пару секунд рядом с ним упал обугленный труп вторично убитого противника.
   – Спецэффекты у вас почище, чем у Спилберга, будут, – морщась и ладонью отгоняя в сторону зловонный чад, исходящий от того, что осталось от тела, заметил Андрей.
   Дейл на это ничего не ответил.
   – Успел заметить, откуда стреляли? – спросил он.
   – Там он засел, – рукой указал направление Андрей. – Между двумя деревьями.
   – Точно, – подтвердил Дейл. – Что собираешься делать?
   – А почему я должен об этом думать?
   – Потому что я не могу все время тебе подсказывать. Ты должен научиться самостоятельно пользоваться моим опытом.
   Андрей в задумчивости провел ладонью по щеке.
   – Ну, если мы успели заметить, где этот тип прячется, то он нас и подавно засек, – сказал он. – А значит, попытается обойти с фланга.
   – Справа, – добавил Дейл.
   – Почему именно справа?
   – Так подсказывает мне мой опыт. Большинство людей, когда не знают точно, куда лучше пойти, поворачивают налево. Следовательно, этот тип попытается обойти нас с правой стороны.
   – А ты уверен, что у него человеческое мышление? – с сомнением поинтересовался Андрей.
   – Его программировали люди, – немного лукаво ответил Дейл.
   – Отлично. – Андрей взял в руку пистолет и встал за деревом, ожидая появления противника со стороны, указанной Дейлом. – Остается надеяться, что этот тип с импульсным излучателем не станет рассуждать так же, как и мы, и не засядет где-нибудь за кустом в ожидании нашего появления…
   – Вот он! – перебил Андрея Дейл. – Видишь, кусты шевельнулись?
   – Вижу, – присмотревшись, кивнул Андрей. – Но человека там нет… Может быть, птица какая-нибудь?..
   – У него камуфляж, адаптирующийся к местности, – шепотом, словно боясь быть услышанным кем-то посторонним, быстро произнес Дейл. – Давай, Андрей, пока он далеко не ушел!..
   Андрей выглянул из-за дерева и, вытянув вперед руку с пистолетом, направил ствол в сторону кустарника, ветки которого все еще слегка шевелились. Сделав неглубокий вдох, он задержал дыхание и плавно надавил на спусковой крючок. Не отпуская курок, он повел дулом пистолета слева направо, кладя пули веером, одну за другой. Первые четыре выстрела только сбили листву с кустарника да выгнали из схрона какого-то небольшого зверька, похожего на кролика. После пятого раздался отчаянный крик и длинная тирада на незнакомом языке.
   Из кустов навстречу Андрею вылетел багровый огненный шар. Андрей спрятался за дерево, прижавшись спиной к стволу. Врезавшись в дерево, огненный шар растекся потоком напалма, взметнувшимся вверх да самой кроны и превратившим дерево в пылающий факел.
   Андрей метнулся в сторону, на бегу стреляя в сторону кустов, где прятался невидимый противник.
   Еще один язык пламени, выпущенный из излучателя, проревел невдалеке от него.
   Андрей упал на землю и на четвереньках кинулся в сторону невысокой кочки – единственного ненадежного укрытия, имевшегося поблизости. Смяв кустик невысоких цветов с голубоватыми лепестками и раздавив большой гриб с красной шляпкой, он добрался-таки до относительно безопасного места. Здесь он находился вне зоны обстрела невидимого противника, по крайней мере до тех пор, пока тот оставался на занятой позиции.
   – Все-таки мы его зацепили, – довольным тоном произнес Дейл.
   – Похоже, что не очень сильно, – мрачно заметил Андрей. Перевернувшись на спину, он вставил в пистолет новую обойму. – Только разозлили…
   – Злость не самый лучший помощник в бою, – назидательным тоном изрек Дейл.
   – Но нам-то теперь что делать?.. Ждать, пока этот тип в камуфляже не подкрадется на расстояние выстрела?
   Ждать, однако, долго не пришлось. Огненный смерч, пронесшийся над головой, спалил цветы на пригорке, оставшиеся целыми после того, как по нему прокатился Андрей, и пробил брешь в зеленой стене кустарника у него за спиной.
   – Он что, меня за Моисея принимает? – недовольно буркнул Андрей, оглянувшись на пылающий куст.
   Новый вихрь огня с ревом пронесся чуть левее в полуметре над землей, оставляя за собой полосу опаленной, пожухлой травы.
   – Похоже, он стреляет наудачу, – заметил Дейл.
   – А значит, не знает точно, где мы находимся, – продолжил его мысль Андрей.
   Еще один выстрел из импульсного излучателя выжег черную полосу в зелени леса. Противник использовал тот же принцип стрельбы веером, что и Андрей, когда стрелял в него из пистолета.
   – Давай! – крикнул Дейл после очередного выстрела.
   Андрей рывком поднялся на ноги и, пригибаясь, кинулся в сторону, противоположную той, куда перемещался огонь противника. Сделав три больших прыжка, он неожиданно выпрямился, развернулся в сторону, где, по расчету, должен был находиться враг, широко расставил ноги и, выбросив вперед руки с пистолетом, нажал на спусковой крючок. Он давил на курок до тех пор, пока не кончились патроны. Быстро выщелкнув пустую обойму и вставив на ее место новую, Андрей трусцой побежал в сторону, где прятался враг. В любую секунду он ожидал встречного выстрела. И чем меньшее расстояние отделяло его от противника, тем меньше оставалось у него шансов увернуться от огненного шара, выброшенного излучателем. Но враг не стрелял.
   Раздвинув ветви кустов, Андрей увидел сначала только лежащую на земле трубу стального цвета с приделанной к ней рукояткой. Затем темно-красное пятно, растекшееся по зелени травы. И только присмотревшись, смог различить контуры человеческого тела, распростертого на земле. Держа человека под прицелом, Андрей ногой откинул в сторону его странного вида оружие. Затем присел на корточки и сдернул с головы неподвижного противника капюшон маскхалата-хамелеона. Сомнений не оставалось – враг был мертв. Андрей глубоко вздохнул, поставил пистолет на предохранитель и провел тыльной стороной ладони по лбу.
   Внезапно за спиной раздался треск ломающегося кустарника в сопровождении протяжного громоподобного рева.
   Сунув пистолет за пояс, Андрей подхватил с земли импульсный излучатель, вскинул его на плечо, перевел регулятор мощности в максимальное положение и, развернувшись на пятках, нажал на пусковую клавишу. Огненный шар, вылетевший из конца трубы, угодил волосатому бегемоту, отыскавшему наконец-то свой пропавший обед, точно между глаз. Ломая кусты и судорожно дергая конечностями, огромная туша завалилась на бок и вскоре затихла.
   – Ну, кто еще хочет человеческого тела? – все еще держа руку на пусковой клавише излучателя, задал вопрос, обращенный к неизвестным и невидимым врагам, Андрей.
   – На сегодня достаточно, – ответил ему вышедший из-за дерева Алексей Александрович, одетый в тот же строгий темно-синий костюм, который был на нем, когда он явился Андрею в его же собственной квартире.
   Андрей опустил излучатель стволом вниз.
   – Почему? Я только начал входить во вкус.
   – У нас не так много времени, чтобы продолжать эту забаву, – ответил Алексей Александрович.
   Он достал из кармана дистанционный пульт управления и, направив его в какую-то одному ему известную точку на небе, нажал кнопку. В одно мгновение лес исчез. Теперь они находились в огромном пустом помещении, похожем на ангар. Ровный, не слишком яркий свет лился откуда-то сверху, хотя никаких осветительных приборов видно не было. Пол представлял собой набор квадратных секций, напоминающих шахматные клетки размерами примерно метр на метр. При отсутствии каких-либо ориентиров определить расстояние до стен было затруднительно.
   – Удивительно, – оглядевшись по сторонам, произнес Андрей. Под сводами огромного пустого помещения голос его прозвучал преувеличенно громко и гулко. – Выходит, это и в самом деле были всего лишь объемные картинки?
   – Естественно, – ответил Алексей Александрович.
   – А как же кусты, деревья?.. Я же не только видел их, но и дотрагивался до них руками… Как я мог карабкаться по несуществующей лиане?..
   – Обратите внимание, что оружия у вас в руках тоже нет, – улыбнулся Алексей Александрович. – Фактура предметов, их объем и вес создаются за счет силовых полей направленного действия. Так же, как и напавший на вас зверь, и враги, с которыми вы сражались.
   – Значит, зверь все же мог меня раздавить своей массой?
   – Этого не допустили бы наблюдавшие за тренировкой арбитры. Но если бы он придавил вас к земле, то на этом испытание было бы закончено – арбитры признали бы вас условно погибшим.
   – Выходит, что я прошел испытание? – не зная, радоваться ему или печалиться, спросил Андрей.
   – Да, – быстро кивнул Алексей Александрович. – Должен признаться, к полнейшему моему недоумению.
   Он нажал еще одну кнопку на дистанционном пульте управления, и квадратная секция пола, на которой они стояли, двинулась в сторону стены.
   – Насколько я понимаю, вы не слишком-то высокого мнения о моих способностях? – напрямую спросил Алексея Александровича Андрей.
   – Дело вовсе не в том, как быстро вы способны бегать и умеете ли лазить по деревьям, – не глядя на него, ответил Алексей Александрович. – С помощью имплантантов можно сделать супермена из кого угодно. Но, поскольку у нас нет достаточно времени для того, чтобы всесторонне подготовить вас к предстоящей операции, вам придется полагаться только на опыт и навыки вашего донора… Дейла Колтрейна…
   – Это все я уже слышал, – нетерпеливо дернул углом рта Андрей. – Но, предлагая мне эту работу, вы ведь уже знали, что так оно и будет.
   – Конечно. Но мы не рассчитывали на то, что личность Дейла окажется воспроизведенной в вашем сознании в полном объеме. Теперь вы уже не просто пользователь. Вам предстоит согласовывать каждый свой шаг со своим коллегой. В критический момент вам просто может не хватить времени для того, чтобы прийти к единому мнению.