Карлов Борис. Мурзилка против технопупсов

   Справедливости ради следует сказать, что Барсик отличался сообразительностью ещё до того, как научился разговаривать по телефону. По крайней мере, он успешно пользовался унитазом и для него не приходилось насыпать песочек в какие-нибудь там коробочки. Но сейчас его нигде не было видно - ни на унитазе, ни под унитазом. Скорее всего, он забрался во встроенный шкаф, через который проходило множество труб различного диаметра и неизвестного назначения. В этом же шкафу, на полочках, складировали разный хлам, который ещё жалели выбросить.
   Зажигать свет было бы неразумно, и когда глаза Игоря привыкли к полумраку, он разглядел, что на одной из полок сидит Барсик. Из-за приоткрытой дверцы торчал только его хвост, и было слышно, что он с кем-то разговаривает.
   Игорёк вытянул шею и напряг слух так, что наморщился лоб.
   - Пришёл час назад, всё время о чём-то спорят, - торопливо мурлыкал Барсик. - Плащ и шляпа висят в прихожей, пахнут лесом. При себе носит дипломат чёрного цвета, по виду иностранного производства, говорит с акцентом...
   - Жучка прицепишь? - деловито спросил мультяшный голос.
   Однако, не будем морочить голову проницательному читателю: мультяшный голос, конечно же принадлежал Мурзилке.
   Б а р с и к . Сейчас не могу, дверь закрыта. Попробую после, когда будет надевать плащ.
   М я м л и к . Не факт.
   Ш у с т р и к . Что не факт?
   М я м л и к . Не факт, что будет надевать.
   Ш у с т р и к . А как?..
   М я м л и к . Так, имеются некоторые соображения. Наводил справки. Полное, я бы даже сказал, разительное несовпадение интересов.
   М у р з и л к а . Выражайся, пожалуйста, яснее. Несовпадение каких интересов?
   М я м л и к . Вернее сказать - методов и убеждений. Методов Гадюкина и убеждений господина Праздникова. Возможен непредсказуемый, нецивилизованный исход дела.
   Ш у с т р и к . Что!? Убийство?..
   М я м л и к . Убийство не убийство, а вылететь может без плаща и без шляпы.
   Последовала пауза, по истечении которой тайный агент Барсик решил кое в чём признаться.
   - Мальчишка заметил, что я звонил, - промурлыкал он виновато. - Он нажал повтор, услышал голос куратора и бросил трубку.
   - Хорошо, поступайте как обычно, - сказал Мурзилка после короткого раздумья. - Поскольку вы признались сами, этот эпизод не будет фигурировать в нашем отчёте.
   - Благодарю вассс... - мурлыкнул Барсик. Ему очень не хотелось, чтобы о его оплошности в Центре узнали от куратора.
   - Нужно послушать, о чём они сейчас говорят, - продолжал Мурзилка. Возьмите универсальный маячок и просто подсуньте его под дверь. Если повезёт, прицепите к штанине объекта, когда о будет выходить из квартиры. Вот - это чешуйка из липучей прозрачной ткани - просто возьмите на язык и прикоснитесь...
   Тут говоривший внезапно осёкся, потому что Игорёк, потеряв бдительность, подался вперёд и скрипнул дверью. А скрипнув, от испуга и растерянности чихнул два раза.
   Сделалось тихо. Потом Барсик громко и отчётливо, чтобы слышал Игорь, промурлыкал:
   - Подслушивал. Какой мерррзавец...
   - Молодой человек, если хотите узнать больше, зайдите весь целиком и заприте за собой дверь! - крикнул Мурзилка.
   Любопытство обжигало сильнее страха. Игорёк включил свет, зашёл и запер за собой дверь.
   Глава шестая
   Бесперспективный разговор.
   Барсик зачищает улики.
   Без церемоний
   Спустя несколько минут мальчик подошёл к двери папиного кабинета и решительно постучал.
   - Я занят! Откликнулся папа.
   - Что-то сказать, - настаивал Игорёк.
   Папа выглянул из-за двери. Лицо у него было очень недовольное.
   - Ну - говори.
   Барсик, который только этого и ждал, быстренько прошмыгнул внутрь.
   - Папа, - сказал Игорь. - Папа, ты... м-м... Барсика не видел?
   - Что?! - переспросил папа возмущённо.
   - Ну да, вот же он. Ты его здесь, у себя закрыл.
   Барсик, сделавший своё дело, грузно выбежал в коридор. Он благополучно потёрся в ногах у Гадюкина (отчего тот брезгливо попятился), оставив на его штанине невидимую и несмываемую чешуйку - универсальный жучок-маячок.
   - Игорь! Я сейчас очень занят! - сказал папа и захлопнул дверь.
   Выполнив задание и следуя далее полученным инструкциям, мальчик и кот удалились в комнату. Они сели на диван и стали ждать.
   А человечки теперь слышали всё, что говорилось в кабинете.
   - Послушайте, милейший Пётр Иванович, - говорил шпион на ломаном русском языке, - если цена контракта кажется вам завышенной, я сам уполномочен фирмой значительно, очень значительно снизить сумму. Допустим, мы сократим её вдвое. Это годиться?
   - Неужели ваша фирма начнёт работать себе в убыток? - насмешливо отвечал Праздников.
   - Считайте это что-то вроде рекламной акции.
   - Если это что-то вроде акции, то можно и совсем бесплатно.
   - Та, это можно. Мой патрон любит детей и склонен делать благотворительность. Если таковы ваши условия.
   - А знаете, господин представитель фирмы, какого рода товар обычно предлагают для первого раза совершенно бесплатно?
   - Нет, я не знаю. Это бывает гуманная помощь нуждающимся.
   - У нас в стране нет нуждающихся. Так вот, господин посредник: совершенно бесплатно дают наркоману его самую первую в жизни дозу наркотика. А ваши технопупсы - тот же самый наркотик, только замедленного действия. Без воображения дети потом идиотами вырастают!
   - Нет, нет, вы не правы, Петр Иванович; результаты исследований, проводившихся фирмой "Технопупс", показали несомненную пользу...
   - Чушь! Чушь все эти ваши липовые результаты! Двадцать лет я продаю игрушки, и у меня свои собственные результаты. В конце концов, господин распространитель, если вы сами не понимаете бесперспективность этого разговора, я буду вынужден, без соблюдения каких бы то ни было формальностей, указать вам на дверь!..
   Мурзилка, Шустрик и Мямлик после этих слов одобрительно улыбнулись.
   - Начинаю думать, что наше вмешательство не потребуется, - сказал Мурзилка.
   - Как бы не потребовалось вмешательство милиции, - сказал Мямлик.
   - Хороший дядька, - вывел своё умозаключение Шустрик. - А Гадюкин сволочь!
   ________________
   Некоторое время Игорёк и Барсик молча сидели на диване, глядя в телевизор. Наконец, кот не вытерпел и промурлыкал:
   - Ну, давай, спрашивай.
   - Что! - Игорёк дёрнулся всем телом.
   - Да расслабься ты, не дёргайся. Спрашивай, мол, почему и как...
   - Почему? - послушно спросил Игорёк.
   - Что почему? Почему коты скрывают от людей, что они тоже умные?
   - Да, вот это интересно...
   - Ну, во-первых, не все умные, а только некоторые, - с минуту Барсик важно и неторопливо умывался, затем продолжил: - Те, которые посвящённые.
   - Посвящённые?
   - Ну, это тебе знать не надо. А во-вторых потому, что с умных - и спрос особый. Вот ты, к примеру. Сначала должен учиться в школе, потом работать, потом обзаводиться семьёй... да мало ли чего ещё. Короче - не жизнь. А теперь смотри на меня и завидуй. Живу сытно, в тепле; нигде не учусь, нигде не работаю. Ответственности - никакой, на вопросы не отвечаю. Когда дома нет никого - по телефону болтаю, телевизор смотрю, книжки читаю. Время для котов течёт медленнее: спать, лениться могу - сколько душе угодно.
   - Да, хорошо ты устроился, - признался Игорёк. - Только с этого дня всё, больше не надейся.
   - Сдашь? - презрительно покосился на него Барсик. - А кто тебе поверит?
   - А вон, видишь там, на шкафу, камеру?
   Кот вскочил и впился глазами в любительскую видеокамеру. При помощи неё Игорёк, не далее как вчера, играя в шпионов, осуществлял срытую съёмку приходивших к родителям гостей.
   - Видишь в ней красненький огонёк? Это значит, что она работает, снимает. Теперь все будут знать...
   Барсик зашипел и выпустил когти.
   - Вот так. - Продолжал Игорёк торжествовать свою победу. - Я ведь её включил сразу... ну, после того, как увидел. У меня, понимаешь, самая первая мысль была - что мне не поверят. А она и сейчас работает. Фиксирует, так сказать. Наверное, на телевидении мне кучу денег отвалят за эту запись - а? толстый?..
   Но Барсик неожиданно успокоился. Он снова развалился в удобной позе и промурлыкал вроде как даже насмешливо:
   - Так что же мне теперь... в цирке выступать? Нет, нет, цирк - для плебеев. Лучше буду выступать с лекциями. Представляешь афишу: "Кот учёный. Лекции о ловле блох и подсчитывании ворон".
   - Никаких блох. Я уже всё придумал. Сделаем из тебя потрясное теле-шоу. Съёмки, гастроли, фан-клубы, успех, аплодисменты... Объездим весь мир, кучу денег заработаем. А я буду твоим этим... импресарио, ладно?..
   Игорёк привычным ловким движением перевернул Барсика на спину и потрепал по лохматому животу.
   - А прибыль? - мурлыкнул Барсик. - Кучу денег, которую я заработаю, - как будем делить?
   - Ну вот ещё - делить. Зачем тебе деньги? Ну хорошо, если хочешь, пусть половина будет твоя.
   - Половина? - хитро прищурился кот. - Сволочеем на глазах. В прошлый раз между прочим, остановились на семидесяти пяти процентах.
   Игорёк отдёрнул руку.
   - Не понял, - сказал он строго. - В какой ещё прошлый раз?
   - Да мы ведь с тобой не первый раз болтаем.
   - Что за ерунда.
   - Ус даю. С тобой потрепаться иногда бывает одно удовольствие. А после ты всё равно ничего не помнишь.
   - Не помню?..
   - Это, видишь ли, происходит потому... - кот в этом месте как-то странно замедлил свою речь.
   - Почему, почему? - Игорёк внимательно всмотрелся ему в глаза.
   - А вот почему!
   Глаза Барсика вдруг расширились, засветились фиолетовым, а затем сверкнули так, что мальчик на мгновение ослеп и зажмурился. А зажмурившись, упал на диванную подушку и моментально заснул.
   Барсик запрыгнул на шкаф, обнюхал камеру и надавил лапой на кнопку стирания видеозаписи. Затем прыгнул на стол, к телефону, и наугад набрал несколько цифр - теперь кнопка повтора уже больше не могла вызывать Центр.
   Зачистка улик, выражаясь на языке секретных агентов, была закончена.
   ________________
   Тем временем в кабинете г-на Праздникова разгоралась настоящая ссора.
   - Продавать этих ваших пупсов в детских магазинах - всё равно как продавать пиво и водку в школьных буфетах! - возмущался Пётр Иванович, да так громко, что человечки слышали его голос без всякой аппаратуры. Игорёк в это время спал, а у мамы, за кухонной дверью, на плите булькало и шипело, да ещё к тому же говорило радио.
   - Я прошу вас не повышать голос! - испуганно шипел иностранец. Необходимо соблюдать полную конфиденциальность нашего разговора!
   - А мне от вас вообще ничего не надо, убирайтесь!
   - Так ли совсем ничего не надо, Пётр Ифанович?
   - Что у вас ещё?..
   - Ещё, - Гадюкин понизил голос, - ещё пятьдесят тысяч долларов в конверте специально для вас.
   После этого сделалось совсем тихо, а потом дверь кабинета распахнулась и в коридоре появились оба собеседника. Причём один держал другого за шиворот и волоком тащил к выходу.
   Открыв дверь на лестницу, Пётр Иванович поставил Гадюкина на порог и дал ему хорошего пинка. Затем снял с вешалки его шляпу и плащ, выбросил следом и захлопнул дверь.
   В течении этой недолгой процедуры ни один, ни другой её участник не произнесли не звука.
   ________________
   Услышав, что хлопнула входная дверь, Игорёк открыл глаза. Как же это он задремал? Прямо так, среди бела дня, на диване...
   Барсик сидел рядом и сосредоточенно умывался.
   Из коридора послышался громкий и бодрый голос папы:
   - Мамочка, скоро мы будем обедать?
   "А есть как хочется!.." - подумал Игорёк.
   - Через пять минут! - откликнулась мама, приоткрыв кухонную дверь. Барсик, Барсик, Барсик!..
   Котяра издал озабоченный возглас, сорвался с места и затопотал на кухню к своему блюдечку.
   Глава седьмая
   Поймать солнечный зайчик.
   Дай-ка закурить, дядя.
   Купился на девчонку
   Скатившись с лестницы, Гадюкин невозмутимо подобрал брошенные ему плащ и шляпу, оделся, застегнулся на все пуговицы, нацепил тёмные очки и проверил содержимое карманов. Только после этого он позволил себе топнуть ногой и грязно выругаться на иностранном языке. Напоследок он погрозил длинным пальцем в сторону негостеприимной квартиры и предупредил:
   - Как бы чего-нибудь не случилось с фашим мальчиком!..
   Следовало признать, что эту часть задания он провалил. Легкомысленно расслабившись после первой удачи, шпион повёл себя слишком самоуверенно и наделал массу тактических ошибок. Праздникова не следовало уговаривать и, тем более, не следовало предлагать ему взятку. Применительно к людям такого сорта нужно действовать решительно и безжалостно. И план таких действий у него уже был.
   Однако сейчас следовало поторопиться с выполнением третьей части задания получить лицензию на торговлю и проведение рекламной кампании в Сети. А для этого необходимо попасть на приём к Главному контролёру, которого все называли Виртуальным Министром и фамилия которого была Мышкин.
   Этот Мышкин прославился тем, что был почти совершенно неуловим. Многие даже утверждали, что такого человека в природе вообще не существует, тем более, что никто не видел его живьём. Да, да, вполне возможно, что никакого Мышкина никогда не существовало, и всё это - сплошное компьютерное надувательство.
   Для того, чтобы получить лицензию согласно правилам, было необходимо записаться в очередь и в объёме не более 255 символов изложить суть своей проблемы. После этого просителю назначали день и точное время выхода на связь.
   Диалог между чиновником и просителем происходил в форме письменного обмена репликами. Текст могли читать все желающие, поэтому у многих стоящих в очереди вопросы отпадали ещё до начала их собственной аудиенции.
   Однако для того, чтобы получить лицензию срочно - в течении дня, часа или нескольких минут - нужно было попасть на приём к самому Виртуальному Министру. А этот министр был неуловим как солнечный зайчик.
   Однако и Гадюкин обладал феноменальной настойчивостью и терпением. Он расположился на лавочке в пустынном сквере и раскрыл замаскированный под портсигар сверхмощный квантовый компьютер.
   После четырёх часов активного поиска, когда перед глазами у него уже начали проплывать какие-то рыбы или медузы, он вдруг напал на след Мышкина. А напав на след, помчался за ним так, как тысяча гончих помчались бы по следу лисицы.
   Только что, минуту назад, Мышкин закончил давать интервью Коммерческой газете и направился с инспекцией в один из крупнейших сетевых универмагов. В какой именно - неизвестно, на то и проверка.
   Гадюкин помчался по всему списку, снова и снова. Есть! Удача!.. Но нет, Мышкин только махнул хвостиком и вновь пропал. Судя по разговорам, отправился в Австралию, на открытие выставки Новейших технологий, с последующим банкетом. Это был верный шанс, нужно было действовать.
   Ходили слухи, что неуловимый министр на самом деле душка, и все те, кто проявлял настойчивость и кому в конце концов удавалось схватить за рукав его виртуального двойника, моментально решали все свои проблемы без очередей, расспросов и проволочек.
   Войдя в выставочный сайд павильона, Гадюкин нацепил кибер-очки и пустил своего двойника неторопливым шагом вдоль стендов.
   Свернув наугад, он увидел в нескольких шагах от себя - о, чудо! - серую пиджачную спину Виртуального Министра.
   Ошибки быть не могло, потому что окружающие, среди которых было много знаменитостей, обращались к серому пиджаку не иначе как "мистер Мишкин".
   - Господин Мышкин! - окликнул его Гадюкин фальцетом, задрожав от близости внезапной удачи, и где-то неподалёку в сквере залаяла собака.
   Услышав русскую речь, Виртуальный Министр обернулся... и тут произошло нечто ужасное.
   Гадюкин так и не увидел лица таинственного и вожделенного министра, потому что в этот момент его сильно тряхнуло. Кто-то ударил его тяжёлой ладонью по плечу и сказал басом:
   - Дай-ка закурить, дядя.
   ________________
   Кибер-очки съехали с носа, упали на землю и кто-то медленно, будто специально, наступил на них. От звука хруста тончайшего дорогостоящего прибора Гадюкин поморщился.
   Возле скамейки и позади неё стояли несколько подростков - юношей и девушек - с развязными манерами и нахальными физиономиями. От того парня, который наклонился к Гадюкину и хлопнул его по плечу, исходил отчётливый запах пива. Он был самый старший и самый крупный; в зубах у него торчала сигарета, а рука, от локтя до запястья, была разукрашена татуировками в виде злобных дракончиков технопупсов.
   Гадюкин быстро захлопнул портсигар и спрятал его в карман.
   - Я есть иностранный подданный! - залепетал он, специально ломая язык больше обычного. - Ничего не понимай по-русски!
   - А тут и понимать нечего, - пробасил парень и, оглядевшись по сторонам, внезапно треснул Гадюкина кулаком по уху. Да так сильно, что из уха вылетел имплантированный туда много лет назад крошечный наушничек.
   Пока в ухе звенело, а из глаз сыпались искры, множество ловких рук обшарили карманы плаща, пиджака и даже брюк.
   Потом кто-то крепко взялся за поля шляпы и рванул вниз так сильно, что темечко прижало тканью, а уши вывернулись наизнанку. Напоследок одна из девушек сделала ему саечку, от которой лязгнули зубы и вылетел вмонтированный в золотую коронку крошечный микрофон.
   Когда смех, голоса и шаги стихли, Гадюкин стащил с головы шляпу. Осмотрев, примял верхушку и водрузил на место. Потом он некоторое время сидел в полнейшем изумлении.
   В родной Америке его уже давно, лет пять, уже никто не бил и не грабил, потому что он стал респектабельным человеком и имел свою собственную охрану из отпетых бандитов. Но дело было не в этом. Побои и даже изощрённые издевательства были для него не в новинку. Но у него отобрали суперкомпьютер, без которого новые попытки выйти на Виртуального Министра потеряли всякий смысл.
   На Москву опускались сумерки. В карманах было пусто, но в ячейке камеры хранения Белорусского вокзала стояла корзина, в которой имелось всё необходимое для решительного удара.
   - Как бы чего-то не случилось с фашим мальчиком, Пётр Иванович, прошептал Гадюкин. - Вы сами не захотели решить проблему по-хорошему...
   ________________
   Гадюкин вышел на ближайшую улицу, остановил такси и поехал на вокзал. Он попросил водителя подождать и забрал из ячейки свою корзину.
   Потом они заехали в безлюдный переулок и Гадюкин, вместо того чтобы расплатиться, пшикнул из баллончика в лицо шофёру снотворным газом.
   Затем он забрал у таксиста документы и форменную фуражку, вытолкнул несчастного из машины прямо на тротуар, а сам занял его место. Моментально переклеил фотографии на документах и приклеил себе под нос пышные усы. Снял с себя шляпу, плащ и клетчатый пиджак, а на голову нацепил форменную фуражку.
   Теперь он выглядел как самый заправский столичный таксист. Он подъехал к дому, в котором жил Пётр Иванович Праздников, заглушил мотор и стал наблюдать за двором.
   Двор был огромный, зелёный и благоустроенный. Здесь имелись и игровые площадки, и дорожки для бега, и теннисный корт, и газоны для загорающих, и, даже, маленький пруд. Откуда-то громко ухала энергичная музыка, под которую Гадюкин начал непроизвольно притоптывать ногой.
   Наконец он дождался чего хотел: к парадной, в которой находилась квартира Праздниковых, направился один из игравших во дворе мальчиков.
   - Молодой человек! - ласково окликнул его Гадюкин, приоткрыв дверцу.
   Мальчик обернулся и нерешительно приблизился к такси.
   - Будьте любезны, молодой человек, скажите пожалуйста, знаком ли вам Игорь Петрович Праздников, проживающий в сто шестьдесят второй квартире? Такой симпатичный юноша вашего возраста...
   - Праздников? Мы с ним в одном классе учимся.
   - Это просто замечательно, что два таких хороших и симпатичных мальчика учатся в одном классе. Вот, возьми. Это дорогие американские сигареты - целая запечатанная упаковка, блок. Возьми и... подари их своему папе.
   При этих словах Гадюкин хитро подмигнул, а мальчишка, стрельнув глазами на свои окна, моментально спрятал коробку в штаны, под рубаху.
   - Простите, как вас зовут, юноша?
   - Э-э... Александр.
   - О, это наверняка в честь великого русского поэта Александра Гоголя!..
   - Э-э... Ну, типа того.
   - Так вот, Александр, у меня к вам есть небольшое конфиденциальное дело, то есть, маленькая просьба.
   - Чего надо, дядя?
   - Одна девочка, а она очень просила не называть своего имени, очень хочет встретиться с твоим товарищем, Игорем Праздниковым. Нужно сейчас передать Игорю, чтобы он вышел и сел в машину. У этой девочки сегодня день рождения, и она специально заказала такси, чтобы был как будто сюрприз, вы мена понимаете?.. - Гадюкин снова хитро подмигнул и ещё подёргал бровями.
   - Я понимаю, - сказал мальчишка и тоже подмигнул. - Девочка-то хоть симпатичная?
   - Та. Очень. У нас в Эстонии таких совсем нет. Совсем. Ни одной красивой девочки. Хоть плачь.
   - Везёт некоторым.
   - Самое главное, чтобы ничего не знали родители Игоря - девочка особенно очень просила об этом.
   - Ну, это и ежу понятно. Ладно, сейчас прибежит.
   И мальчишка, озабоченно поправляя на ходу блок сигарет, скрылся за дверью.
   Проводил его глазами, Гадюкин нервно и жадно закурил.
   И едва только он выщелкнул через окно заискрившийся на лету окурок, как из парадной вышел Игорь Праздников.
   Мальчик был старательно причёсан - скорее всего, не без помощи воды и мыла и, судя по выражению лица, насмерть перепуган предстоящим романтическим свиданием.
   Увидев такси, Игорёк встал неподалёку. Его лицо пылало как уголь.
   Гадюкин высунул голову через окошко и приветливо сказал:
   - Здравствуйте, юноша. Это ваша фамилия Праздников?
   - Да...
   - Почему так невесело? Садитесь! - и Гадюкин распахнул заднюю дверцу такси.
   Несколько мгновений поколебавшись, Игорёк подошёл и залез на заднее сидение.
   - Куда поедем? - спросил он сдавленным голосом. - Кто эта...
   - Эта девочка? Сейчас вы её увидите.
   Шофёр повернулся к Игорю и пшикнул ему в лицо снотворным газом. Мальчик хотел крикнуть, позвать на помощь, но вдруг задохнулся, завалился на бок и потерял сознание.
   Машина тронулась с места, резко набрала скорость, завизжала резиной на повороте и скрылась из виду.
   Глава восьмая
   Свидание отменяется.
   Шустрик срывает аплодисменты.
   Кое-что прояснилось
   Открыв глаза, Игорь увидел высокий бетонный потолок и лампы дневного света, одна из которых была неисправна и оттого тревожно мигала и потрескивала. Дышать было трудно, ноги и руки онемели.
   Всё вокруг, как будто в магазине "Детский мир", было заставлено игрушками и ярко разрисованными коробками. Отдельные коробки имели размеры автофургона, другие - совсем крошечные.
   Игорь напряг свой ум и сообразил, что находится, скорее всего, на складе. А именно, на складе магазинов "Детский мир", директором которых работал его отец. Он и сам был здесь пару раз, выпрашивая мотороллер.
   Поёрзав, повертев головой и помычав, Игорёк понял, что рот его заклеен липкой лентой, и такой же лентой примотаны к стулу руки и ноги. Мычание и дёрганья в попытке освободиться привели только к тому, что он начал задыхаться, а после этого перепугался окончательно.
   Однако разум возобладал над эмоциями, Игорёк заставил себя успокоиться и даже сосчитать до ста. После этого дышать стало легче, и он начал рассуждать, что же такое произошло. И эти рассуждения привели его к почти правильному выводу: некие злодеи его похитили, чтобы потребовать выкуп.
   Голос таксиста сразу показался ему знакомым, и мальчик вспомнил, где он слышал его раньше. Этот противный голос, с иностранным акцентом, принадлежал тому самому гражданину, которого папа выгнал сегодня из дома...
   - Так что же, господин любовник, свидание на сегодня отменяется?
   Водитель такси стоял рядом, но теперь он был без усов и одет по-другому: в длинный, застёгнутый на все пуговицы плащ и шляпу с обвислыми полями - те самые, которые днём висели в прихожей...
   - Вы не начнёте шуметь, если я это отклею?
   Игорёк энергично замотал головой. Иностранец взялся за уголок и рывком сорвал липучку - как будто крапивой по губам хлестнули.
   - Нет-нет, вы можете кричать сколько хотите, но только вас никто не услышит. Однако лично мне это будет неприятно. С некоторых пор я, знаете ли, люблю работать в спокойной обстановке. Сейчас вы сможете поговорить со своим папочкой. Говорите всё как есть, если он спросит.
   Гадюкин вынул из кармана трубку и набрал номер.
   - Алло, господин Праздников? Да, это я, мой голос узнать нетрудно. Нет, не бросайте трубку, это неразумно, сейчас речь идёт о вашем мальчике. Да, он у меня. Да, пожалуйста, это можно, - он поднёс трубку к лицу Игоря.
   - Папа! Папа! Мы на складе! - торопливо закричал Игорёк. - На твоём! На том, где я просил мотороллер, помнишь?..
   - Тебя не обижают? - сказал папа как-то особенно сдержанно.
   - Нет, пока ещё не обижают. От тебя денег требуют, да?
   - Похоже, от меня требуют, чтобы я взял деньги.
   - Это что-то новенькое.
   - Не волнуйся, я всё улажу.
   - Папа, ты тоже не волнуйся, он наверняка сумасшедший!..
   Гадюкин отнял трубку от Игоря и поднёс её к своему уху, тому, которое не пострадало во время неприятного эпизода в сквере.
   - Нет, я не сумасшедший, господин Праздников. И поверьте, у меня имеется достаточный опыт в делах подобного рода. Сейчас, наверное, вас интересует, почему я нахожусь на этом складе, почему ваш сторож спит, а сигнализация не работает... Всё это детский лепет, уважаемый Пётр Иванович. Итак, я хочу, чтобы вы пришли сюда один и подписали наконец этот чёртовый договор. Однако я вынужден наказать вас за строптивость: теперь не я буду платить вам, а вы мне. Вы также подпишите обращение к Главному контролёру Сети, где убедительно попросите его выдать "Технопупсу" лицензию на торговлю и рекламу. Вы поручитесь своей репутацией и капиталом акционеров. Видеосъёмка подтвердит добровольность вашей инициативы, и вы впоследствии не сможете утверждать, что подписывали документы под давлением. Имейте ввиду, на кону стоит жизнь вашего мальчика!