И профессор Бурунов, чрезвычайно довольный собой, сошел с трибуны.
   В зале ощущалось некоторое замешательство.
   Недоумение овладело людьми и у видеоэкранов.
   — Как же все это понимать, дорогая моя Надюша, наделавшая такой переполох в храме науки? — спросила Елена Михайловна.
   — Я не верю «Пи». Просто Константин Петрович воспользовался его фокусами в своих целях.
   — Значит, его стихотворные расшифровки неверны?
   — Конечно! Никогда машина не сравняется с человеком, потому что в состоянии лишь отсчитывать по указке варианты, и никогда не поднимется до интуиции ученого, поэта, влюбленного человека, наконец! Компьютер может «думать», но не «придумывать»! Гадать, перебирая все возможности, но не отгадывать с ходу!
   — И все-таки что же теперь будет?
   — Ах, если бы я знала! — воскликнула Надя.
   Созданный в двадцатом веке международный космический Центр был расположен у подножия Гималайского хребта.
   В заоблачной выси, куда не залетали и орлы, работала его космическая радиообсерватория, обслуживающая все космические рейсы.
   Главный радиоастроном — смуглолицый и бородатый Рамеш Тхапар любил говорить, что он гордится тремя обстоятельствами, связанными с высотной радиообсерваторией. Его телескоп был ближе к звездам, чем все земные. Радиообсерватория располагалась даже выше сказочной Шамбалы, которая находилась где-то здесь в синих горах с белыми вершинами, но пряталась за легендарным туманом и была почти недоступна. И наконец, острил завзятый альпинист, все дороги из радиообсерватории вели вниз.
   Он жил уже пятый год в «заоблачном эфире», вдвоем с женой и двумя помощниками, которые сменялись каждые полгода. Радиотелескоп круглосуточно прощупывал Вселенную. Здесь не было радиопомех. На гималайской высоте, в единственном месте в мире, существовала идеально чистая связь с космосом. («Как в Шамбале» — шутил ученый.)
   Потому Рамеш Тхапар, «Махатма Тхапар», как называли его помощники, поручил жене и бородатым «мальчикам» (брились здесь лишь перед спуском на Землю) проверить все записи радиотелескопа в те дни, которые были указаны англичанами из Мальбарской радиообсерватории.
   И вот с одной из гималайских вершин пришла в адрес Объединенной Академии наук радиограмма:
   «Высотным радиотелескопом международного космического центра в Гималаях принято сообщение из космоса. После расшифровки на большой скорости получен такой текст:
   «Обрыв буксира. Помощь была бы крайне нужна в нашей серьезной беде. Крылов».
   Эта радиограмма, полученная в Москве во время заседания президиума Объединенной Академии наук, была оглашена президентом вскоре после объявленного за выступлением профессора Бурунова перерыва. Начавшиеся было прения прекратились.
   Надя расширенными глазами смотрела на Елену Михайловну.
   — Что? — спросила та.
   — Разница всего в одно слово. Помощь не просто нужна, а крайне нужна. Я же вам говорила, что «Пи» только все спутал, потому что обрывки радиограммы допускали любые варианты, на которые «Пи» мастер.
   — И что же будет теперь? — глядя на девушку, спросила Елена Михайловна.
   — Не знаю! Ничего не знаю! — воскликнула Надя.

ОБРЫВ

   У костра сидели трое.
   Высокие облака над нежно-оранжевой частью неба были темными, но края, освещенные уже зашедшим солнцем, казались раскаленными добела. Вода в реке была спокойной, почти озерной. У берега чуть покачивалась на воде лодка.
   Невысокий, плотный, одетый в жесткую рыбачью робу человек, встав на колени, помешивал деревянной ложкой похлебку в котелке.
   — Не беда, коль, рыбы не наловивши, уху не сварим, — посмеиваясь, говорил он. — Нам к консервам за год пора привыкнуть. А от похлебки настоящим земным духом пахнет. Да и окружающий пейзаж…
   — Да уж красиво, что говорить! — низким басом произнес высокий худой мужчина в припасенной для рыбалки ватной телогрейке. Лицо у него было длинное, скуластое и суровое. — Только звезд не видно, — вздохнул он.
   — И от них отдохнуть не мешает, — отозвался первый.
   — Дядя Крылов, — вступил в разговор третий, самый молодой. — Вы ведь позволили себя так называть.
   — А как же! На рыбалке — как на рыбалке! Без звезд и чинов.
   — Это верно, что дед ваш или прадед Крылов, кажется, Иван Кузьмич, в тайгу за тунгусским метеоритом вместе с самим Куликом ходил? Примечательный, должно быть, человек был?
   — Кое-что о прадеде своем знаю. Простой, но себе на уме был старичок. Желудем себя называл, дескать, от желудей дубы пойдут.
   — Так и получилось.
   — Эй, Галлей, меду командиру не лей! — вставил высокий.
   — Нет здесь командиров, рыбаки одни, — добродушно произнес Крылов. — А с тунгусского метеорита для нас все и началось. Особенно после одной находки во время такой же вот рыбалки, даже вроде бы на этом самом месте, если хотите знать.
   — Редкоземельный кусок инопланетной инженерной конструкции! — обрадованно воскликнул Галлей. — Найден обломок цилиндра в тысяча девятьсот семьдесят шестом году на реке Вашке, — и он показал рукой на лодку с уключинами и веслами, лежащими на ее дне. — За тысячу километров от Тунгусской тайги, но точно на продолжении траектории взорвавшегося над нею тела.
   — И все-то он знает, наш Галлей! — пробасил высокий.
   — На то он и физик. Однако похлебка, друзья, поспела. Помянем добрым словом погибший над Землей когда-то инопланетный звездолет неведомых героев!
   — Звездолет — вряд ли, — возразил Галлей. — Скорее всего, они его оставили на околоземной орбите, а спускались на вспомогательном модуле. Он и взорвался.
   — До чего же сказки живучи! — заметил высокий. — Сотни лет им нипочем.
   — Я эти сказки, Федор Нилыч, еще дома по первоисточникам прове… — горячо начал Галлей, но замолк на полуслове.
   Внезапно «на берегу» что-то произошло. Все трое сидевших у костра вместе с котелком взлетели на воздух, тщетно пытаясь обрести равновесие и вернуться назад.
   Одновременно река, берег с лодкой, тускнеющая заря и речной туман исчезли, обнажив экраны, на которых только что с поразительной реальностью в объеме и цвете воспроизводилось голографическое изображение далекого земного пейзажа…
   У звездолетчиков стало традицией уединяться в свободные часы в каком-нибудь земном местечке, с завораживающей достоверностью возникавшем с помощью голографии вокруг них в отсеке отдыха. И легко было воображать себя на прогулке, вспоминать родную Землю, вызывать к жизни воображением дорогие им памятники, знакомые улицы города или неизвестные дотоле земные чудеса: водопады, диких животных, бродящих в зарослях как будто совсем рядом, или, наоборот, такие уголки, желанные «земные» пристанища звездолетчиков во время полета.
   Теперь все исчезло вместе с тяготением. Раньше оно создавалось тягой технического модуля через стокилометровый буксир. Летя впереди, технический модуль разгонялся с ускорением, равным ускорению земной тяжести, привычным для людей. Потому они и ощущали себя как бы в земных условиях. Теперь ускорение исчезло, и нарушилось энергоснабжение. С круглого потолка отсека вечернего «северного неба» тускло светила лампочка аварийного освещения.
   Котелок плавал в воздухе между потерявшими вес людьми, а разлившаяся похлебка превращалась у них на глазах в большие и маленькие горячие шары, начинавшие жить самостоятельной жизнью внутри отсека отдыха.
   — Что случилось, командир? — тревожно спросил Галлей.
   — Ты физик корабля. Тебе первое слово, — отозвался Крылов.
   — Видно, что-то с техническим модулем приключилось? — предположил штурман корабля Федоров.
   — Едва ли, — возразил Галлей, отталкивая от себя все еще обжигающий котелок. — Скорее всего оборвался буксир.
   Только сейчас физик со штурманом заметили, что командира звездолета не было рядом. Ловко перебирая руками по потолку, он двигался к пульту управления и уже оттуда крикнул:
   — Обрыв, полный обрыв — и буксира, и кабеля управления.
   — Но как это может быть? — поразился штурман. — Обрыв кабеля в пустоте? Что он, о звезды перетерся, что ли?
   — Не о звезды, а о кванты вакуума, — заметил Галлей, не столько напуганный, сколько увлеченный необычностью происшедшего.
   — Хватит удивляться! — прервал командир. — Надо перейти на аварийное радиоуправление.
   — Есть перейти на радиоуправление, Я уже у аппаратов, командир. Но радиосвязи с техническим модулем тоже нет!
   — Меняй частоту! Ищи! Надо во что бы то ни стало дать разгонным двигателям команду «стоп», не то улетит наш «передок» невесть куда. Что с обратной связью?
   — Один шум и треск в ушах. Оглохнуть можно! У всех приборов обратной связи стрелки на нулях. И компьютер на аварийную ситуацию зря сработал. Его команда не была принята ведущим модулем.
   — Очевидно, виной этому электромагнитная буря небывалой мощи в вакууме, — заметил Галлей.
   — Думаешь, потому и радиосвязи у нас с Землей нет? — обернулся к нему командир.
   — Не только. Обрыв буксира также из-за бури.
   — Ну, Вася Галлей, это ты уже загнул, — заметил Федоров. — Пустота, она и есть пустота.
   — Однако внутривакуумную энергию из этой «пустоты» наш беглый технический модуль извлекал и отталкивался от «пустоты».
   — Вот-вот! — подхватил Федоров. — В том-то и дело, что «беглый»! Удирает он от нас! Командир, терять время нельзя! Пусть Вася все обмозгует, а мне позволь в скафандр влезть — и в открытый космос за беглецом. Дам двойное ускорение. Как-нибудь переживу, а сто километров при наших пройденных парсеках — ерунда! Рукой подать!
   — Нельзя! Нельзя догонять модуль в скафандре! — запротестовал Галлей.
   — Почему? — возмутился штурман.
   — Да потому, что скорость любого тела, в том числе и модуля и скафандра, не может превзойти световую!
   — Эк куда хватил! Старина-то какая! Ты бы еще древнегреческие мифы вспомнил.
   — Это не миф! Командир, это… это моя тайна. Я потом открою ее вам. Только не отпускайте его. Он будет приближаться к улетевшему модулю и никогда, понимаете, никогда не приблизится к нему, как бы ни старался. Это закон природы.
   — Стоп, — прервал Крылов. — Так не из-за твоей ли тайны мы нашу связь с Землей потеряли! Без магнитной бури!..
   — Двустороннюю потеряли, но нас они услышат, правда, с запозданием.
   — Эйнштейна вспомнил! Ладно, потом разберемся с твоей тайной. Пусть нас с запозданием услышат на Земле, но дать им знать о случившемся — наш долг. Штурман, передавай сообщение об аварии. Проси помощи, но поделикатнее!
   — Есть передать сообщение! — отозвался штурман. — Я уже подготовил. Подпишите, командир.
   — Давай, — Крылов взял протянутую ему планшетку и, передавая ее обратно, сказал: — Выходи в эфир ежечасно…
   — Эх, сколько же энергии израсходуется! — произнес Галлей, смотря на тусклую аварийную лампочку. — В темноте останемся. Аккумуляторов надолго не хватит.
   — Важно, чтобы нас хватило. А темнота? Что темнота! Слепые в кромешной тьме живут, а у нас звезды будут. Неиссякаемые источники света. Наше аварийное освещение до прилета ребят с Земли.
   Двенадцать раз выходил Федоров в эфир, передавая сигналы бедствия на Землю.
   — Не может быть, чтобы нас не услышали, — заключил он, покидая свой пост.
   Ложились спать в спальном отсеке на своих койках. Чтобы удержаться на них в невесомости, решили обвязаться ремнями.
   — Ну, командир, — обратился к Крылову Федоров. — Какую же тайну имел в виду наш Вася Галлей?
   Звездолетчики не говорили о том, что обречены на вечное скитание среди звезд в темноте, что будут один за другим умирать от голода и низкой температуры, когда кончатся запасы еды и энергии, — они беседовали, казалось бы, о совершенно постороннем, о какой-то личной тайне одного из них.
   Однако тайна Васи Галлея, как оказалось, была для них не такой уж посторонней.
   — Твою тайну, Вася, не так трудно разгадать, — говорил Крылов, обращаясь в темноте к молодому физику. — Наблюдал я за тобой, когда ты бывал у меня дома. Зачастил ты по довольно понятной причине.
   — Нет, нет, Алексеи Иванович! Не из-за вашей Нади!
   — И это знаю, что не из-за дочурки моей рыженькой, а скорее всего из-за подружки ее, Звездочки.
   — Да, Кассиопеи, — со вздохом признался Галлей.
   — Постой, постой! — вмешался еще не спавший штурман. — Выходит дело, несчастная любовь нашего доброго молодца Васю Галлея нам подкинула? Звездочка какая-то его к звездам привела?
   — Выходит, так, — согласился Крылов. — Но я заметил в тебе, Васенька, еще и теоретические колебания между профессором Дьяковым и академиком Зерновым.
   — И что же? Почему в таком случае вы взяли меня с собой?
   — То, что ты решил вернуться на Землю в другом столетии, уже без гордой и недоступной красавицы, ясно как день. Ну а я-то считал, что мы вернемся в рассчитанный академиком Зерновым срок, а что касается Галлея…
   — Эх, Галлей, Галлей, — с укором пробасил штурман. — Непутевая твоя голова!
   — Вот эта «непутевая» голова нам в рейсе нужна будет, рассудил я. Но виду не подал, что тебя разгадал. Вот и вся твоя тайна, — закончил Крылов.
   — Моя, может быть, и вся, но наша общая, Алексей Иванович, еще впереди, — сказал наконец Галлей.
   — Что ты имеешь в виду? — заинтересовался Крылов.
   — Закон природы описывается теорией относительности. И только ее мы должны учитывать теперь при всех наших расчетах.
   — И это я уже усвоил, Галлей. Жаль, что мы с тобой раньше не договорились.
   — Жаль, — согласился Галлей.
   — Тогда давай сообразим, почему обрыв буксира произошел?
   — Можно выдвинуть гипотезу. Штурман говорил о пустоте. Но почему из этой пустоты мы энергию извлекаем, от нее отталкиваемся? Да потому, что она материальна и в известных условиях может становиться вещественной.
   — Ясно, материальна, — вставил Федоров. — Но почему вещественна?
   — В вакууме проносятся электромагнитные тайфуны! При малых скоростях возбужденные ими кванты вакуума незаметны, но при субсветовой скорости они должны ощущаться как возникающие на пути ничтожные крупинки вещества с их физическими свойствами.
   — Стоп, стоп, Вася! Не загибай! Тут и без банальной бури все объяснить можно. Похитрее! — вмешался штурман. — Мы, радисты, флюктуации скорости света в различных частях вакуума уже сто лет учитываем. Не в ней ли дело? Если скорость света становится то больше, то меньше, возникают рывки. Вот и причина обрыва буксира!
   — Нет, Федор Нилыч! Не выйдет! — возразил Галлей. — Мы с вами не радиоизлучение, а физические тела, разгоняемые до скорости света. Мы достигаем этого предела, а не скорость света разгоняет или притормаживает нас. Это флюктуация предела, а не физическое его воздействие на наш полет. Так что никаких рывков от этого быть не может.
   — Так уж и не может, — упрямо возразил Федоров.
   — А вы поймите, что кванты вакуума — это как бы вибрирующие на пружинах под влиянием электромагнитного излучения протоны и антипротоны. При банальной электромагнитной буре этот процесс для нас отнюдь не банален, ибо в своих крайних положениях частички вещества и антивещества уже не полностью компенсируют свойства друг друга… Тогда и начинают проявляться эти скрытые в состоянии «пустоты» физические свойства материального вакуума — плотность, молниеносно возникающая и исчезающая. И эти песчинки как бы «жалят» в вакууме предмет (при магнитной буре и при субсветовой скорости движения).
   — Это как же выходит? — начал сдаваться штурман. — Вроде комары появляются на нашем пути. И жалят, проклятые.
   — Не столько комары, сколько «космический наждак». При малых скоростях он незаметен, но при субсветовой скорости на единицу времени приходится столько столкновений с «ожившими» квантами вакуума, что они в состоянии перетереть буксир.
   — Может быть, и так, коли не врешь, — окончательно сдался штурман, поворачиваясь на другой бок. — А я прикидываю, сколько времени наш сигнал до Земли будет идти. Ведь расстояние-то какое мы за год пролетели! Радиосигналам по меньшей мере полгода понадобится, чтобы до Земли добраться.
   — Это по земным часам, Федор Нилыч. А по нашим звездолетным — несколько минут, — разъяснил Галлей.
   — Это он верно прикидывает, — поддержал его Крылов. — Ежели Эйнштейн прав, конечно.
   — А если бы он был не прав, с нами ничего не случилось бы — быстро ответил Галлей.
   — Может, и впрямь от этой теории относительности нам хоть кое-какая польза будет, — пробурчал штурман. — Спасателям год разгона понадобится. А у нас?
   — Оторвавшись от энергоисточника, мы пока не можем точно вычислить наш «масштаб времени». И это меня беспокоит.
   — Почему? — спросил Крылов.
   — Догадываются ли на Земле, что наши сигналы будут чрезвычайно растянуты во времени? Их можно и не заметить.
   — Ну и загибаешь ты, Вася, с масштабом времени. Я, пожалуй, для его сокращения всхрапну.
   И штурман действительно уснул.
   Командир не спал и чутко прислушивался к тревожным вздохам Галлея, пока и дыхание Васи не стало ровным.
   Крылов думал о далекой Земле, о рыженькой дочурке Наде, увлекавшейся математикой и планеризмом, о жене Наташе, сдержанной и гордой, никогда не говорившей мужу, что он покидает ее. И Надю она не останавливала в ее причудах.
   — Командир! — послышался рядом голос проснувшегося Галлея. — Мне приснилось, что она прилетела за нами.
   — Кто? Надя моя? — невольно вырвалось у Крылова.
   — Нет, что вы! Кассиопея.
   — Ну, она, брат, не полетит. Это тебе взамен кошмара привиделось. Посмотри лучше, как штурман спит, и последуй его примеру.
   — Я постараюсь, — пообещал Галлей, поудобнее устраиваясь под ремнями на койке.
   Крылов еще долго смотрел в широкий иллюминатор, за которым ярко и мертвенно горели чужие созвездия.

ЛЮБОВЬ И ДОЛГ

   Казалось, два великана и мальчик между ними идут от Дворца науки по усыпанной песком дороге мимо нарядных цветников и фонтанов.
   Сначала они шли молча. Наконец Бережной сказал:
   — Ну, хлопцы, кажется, все ясно.
   — Ясновидцы не требуются, — отозвался Никита Вязов.
   — А ты как, парень? — обратился командир к американскому звездолетчику Генри Гри, третьему члену экипажа спасательного корабля.
   Генри Гри неожиданно попросил:
   — Бережной, если можно, отпусти Никиту и останься до следующего рейса звездолета со мной. Мне нужно с тобой поговорить.
   Бережной удивленно посмотрел на американца.
   — Чудно, парень! Ну, ладно! У каждого своя боль. Ну что ж, Никита, лети пока один. А мы с Генри потолкуем о его делах или сомнениях.
   — Сомнениях — нет. Бережной. А потому прежде, чем Никита улетит, дадим общую клятву в том, что долг для нас будет дороже жизни.
   — Добре! Это ты славно, парень, сообразил. Давайте, други, руки.
   Перед затейливой бронзовой калиткой у выхода из городка науки звездолетчики остановились и, соединив в пожатии левые руки и подняв правые, как в салюте, замерли на мгновение.
   — Клянусь! — выждав мгновение, первым произнес Бережной. — Клянусь выполнить свой долг!
   — Клянусь! — пробасил за ним Вязов.
   — Клянусь жизнью! — произнес американец.
   Бережной пристально посмотрел на него, потом повернулся к Вязову:
   — Никита, береги мать. Слова поосторожней подбирай. Про войны напомни.
   — Это она сама вспомнит, — отозвался Никита и, попрощавшись, пошел к площадке взлетолета.
   Бережной посмотрел на Генри Гри.
   — Давай спустимся на берег Москвы-реки. У вас там в Америке всяких чудес полно, но такой подмосковной красоты не сыскать.
   — Для этого надо ехать в Канаду. Там встречаются места, похожие на Россию.
   Они спускались к воде по крутой тропинке, ни словом не упомянув о том, что расстаются с Землей своего времени навсегда.
   Когда Никита подходил к подъезду, откуда мать обычно провожала его взглядом, сердце его билось учащенно. Как сказать ей, что он улетает насовсем?..
   Легко взбежав по ступеням, открыл незапертую, как всегда, дверь и застыл от неожиданности.
   В большой комнате перед видеоэкраном сидели Елена Михайловна и… Надя.
   Они поднялись при его появлении. Елена Михайловна с горечью посмотрела на сына.
   — Слышали? — спросил Никита, кивнув на экран.
   — Слышали, — сдавленным голосом ответила Елена Михайловна. — Надя мне все объяснила.
   — Что объяснила?
   — Про масштаб времени, которое для тебя сожмется, как она мне показала на наших старых часах. Мы с ней как бы на конце стрелки останемся, а ты в самый центр вращения улетишь, и время твое не дугой, как у нас, а точкой можно изобразить.
   — Хочешь сказать, время остановится?
   — Да. У тебя, а не у нас, — еле слышно прошептала Елена Михайловна, обнимая сына и беззвучно плача.
   Он рассеянно гладил ее.
   Наде показалось, что время действительно остановилось для них. Но куранты старинных часов вдруг начали бить звонко и долго.
   Наконец мать отпустила сына и, вытирая слезы дрожащими пальцами, с усилием спросила:
   — Тебя где-то задержали?
   — Нет. Я сюда прямо из Академии наук. Правда, в пути на минутку остановились, чтобы дать клятву друг другу.
   — Какую клятву, сынок? — с нежностью спросила Елена Михаиловна.
   — Клятву выполнить долг, мама.
   — А я вот слышала, что ты до того еще кое-кому слово давал, — и она взглянула снизу вверх в лицо сына.
   — Слово? — насторожился Никита.
   — Будто обещал не улетать, если при жизни нашей тебе возврата не будет.
   Никита отрицательно покачал головой.
   — Не совсем так, мама. Боюсь, Наде показалось, что я дал ей слово, я не мог его дать. Это был бы не я.
   — Это был бы не ты! — упавшим голосом подтвердила Елена Михайловна. — Я ушам своим не поверила.
   — Да, да! — снова вступила Надя. — Это я вынуждала его к этому, и мне показалось, что он дал его. Наверное, я ошиблась. Но теперь все равно! Потому что… потому что… я возвращаю ему слово, даже не данное мне. Нельзя обрести собственное счастье такой ценой. — И она замолчала, потом сквозь слезы добавила: — Ценой предательства… ценой жизни папы и его спутника… ради себя. Мне не было бы места на Земле.
   — А матери что скажешь? — спросила Елена Михайловна. — Ты ей слова не давал.
   — Бережной просил тебя про войну вспомнить.
   — Не могу я об этом вспоминать! Не могу!
   — Почему, мама?
   — О тебе думая, никогда о ней не забывала, матерью воина себя ощущала, хотя идешь ты спасать человеческие жизни, а не отнимать их.
   Никита тяжело опустился на стул, застыв в напряженной позе.
   — Я хочу, чтобы вы меня поняли, — наконец сказал он. — Как мне благодарить вас обеих за это? Я подозревал, что есть он, этот проклятый «парадокс времени», но все теплилась где-то надежда на четыре года разлуки… только на четыре года… Но радиограмма из другого времени, принятая в Гималаях, все решила. — И он замолчал.
   Слышнее стало тиканье старинных часов.
   Елена Михайловна задумчиво произнесла:
   — В Гималаях? Говорят, там в Шамбале живут по нескольку столетий. Я бы нашла ее на любой высоте, лишь бы тебя дождаться…
   — А я? — неожиданно вставила Надя. — Мне тоже пойти с вами? Ведь никого из людей, замороженных сто лет назад в жидком азоте в надежде на достижения грядущей медицины, так и не удалось оживить. А там в горах, в розовом тумане…
   Но захочет ли Никита смотреть еще на одну старушку?
   — Боюсь, что космический масштаб времени перекроет даже возможности сказочной Шамбалы! Увы, жизнь — не сказка. Прожитые дни не растянуть на целое тысячелетие. А дать погибнуть в космосе людям, ждущим нашей помощи, мы, спасатели, не можем, не имеем права, пусть даже ни у кого из нас не останется надежды…
   — И у тебя? — со скрытым смыслом спросила Надя.
   — И у меня тоже, конечно, не останется никакой надежды, — хрипло произнес Никита.
   — А я? Разве я перестала быть Надеждой? — спросила девушка, заглядывая в глаза Никите.
   Елена Михайловна удивленно посмотрела на нее.
   Никита через силу улыбнулся.
   — Ты останешься надеждой своего замечательного деда и оправдаешь общие как одаренный математик.
   — Как? Как ты сказал? Математик?
   — Ну да, математик!
   — А разве математики не нужны в космическом рейсе?
   Никита развел руками:
   — Надя, милая моя! Наш экипаж давно укомплектован. И только что в полном составе поклялся выполнить свой долг. Звездолет рассчитан только на спасателей и спасенных и больше ни грамма не возьмет!
   С болью в сердце видел Никита, как Надя изменилась в лице.