Страница:
Маугли танцевал с гостьей, ощущая ладонями тепло ее упругого тела, хотел еще большей близости с ней, но это не было единственною целью – переспать и забыть. Желание большего – быть с нею вместе всегда и везде – снедало его. Роберт не думал о том, нужен ли он ей, а если и нужен, то как сложится их дальнейшая совместная жизнь. Нет, здесь и сейчас это совсем не волновало, его трезвый холодный рассудок размяк, инстинкты хищника замолкли, уступив место всепоглощающему огню любви. Он знал одно – чувства к этой женщине впитались в его плоть и кровь, и это было слишком серьезно, чтобы наутро взять и забыть. Древний, как сам мир, крылатый бог поразил его своей отравленной ядом любви стрелой прямо в сердце. И был этот бог более меток, чем самый беспощадный киллер.
– Ты знаешь, у меня такое чувство, будто я знаком с тобой уже давным-давно, всю свою жизнь, – шептал он ей на ухо, чуть касаясь губами ее светлых, вьющихся локонов.
Девушка взглянула на него, улыбаясь, глаза ее блестели. Их взгляды на миг встретились, затем она склонила голову на его плечо, обвила руками шею. Этот жест был красноречивее любых слов, и он заставил влюбленное сердце учащенно биться. Волна нежности накрыла Маугли, голова закружилась от пьянящего чувства близости любимой женщины. Они танцевали под негромкую, медленную музыку, и у обоих возникло ощущение, что в целом мире остались только они одни – два истосковавшихся по любви сердца.
Этот вечер был похож на сказку, ничего подобного Маугли еще не испытывал. И, как любая сказка, он пролетел незаметно. Когда молодой человек вышел проводить свою гостью и поймал такси, девушка поблагодарила:
– Спасибо за чудесный вечер!
– Ты придешь еще?
– Конечно, что за вопрос – ведь ты мой пациент.
– Только пациент?.. – севшим от волнения голосом поинтересовался Роберт.
Лена приблизилась к нему и, проведя ладонью по щеке, быстро поцеловала в губы.
– Не только… – тихо ответила она и, повернувшись, направилась к ожидавшему такси. – Пока.
– Пока. – Маугли помахал рукой, глядя ей вслед.
Вернувшись к себе, Роберт прошел в гостиную, где все еще витал тонкий аромат духов девушки. Он вдыхал этот волнующий запах, и душа его пела и ликовала. От переполнявших чувств ему хотелось крикнуть на весь мир о том, как он счастлив.
Маугли подошел к распахнутому настежь окну и стал вглядываться в загадочную летнюю ночь. Свет электрических фонарей ронял причудливые тени на темно-зеленые заросли в раскинувшемся внизу палисаднике. Легкий ветерок неслышно колыхал листву. Где-то далеко в темном небе повис узкий серпик луны в окружении мерцающих точек звезд. Воздух был наполнен свежестью и ароматом летнего сада.
И вот молодая парочка уединилась на втором этаже, за богато сервированным столиком. Сверху им был виден весь зал с эстрадой, вокруг расставлены экзотические растения, настенные панно чередовались с лепниной и барельефами в стиле рококо, здесь же находились журчащие фонтанчики и аквариумы с большими пучеглазыми золотыми рыбками, «кометами» и «телескопами». Ресторанный оркестр внизу исполнял что-то негромко-лирическое. И оставалось лишь наслаждаться всей этой роскошью, забыв на время о тяготах жизни. Что они и делали, не задумываясь о том, каково их будущее и будет ли оно.
– Потанцуем? – Подавшись вперед и накрыв своей рукой узкую ладонь девушки, Маугли вопросительно посмотрел на Лену.
– С удовольствием, – с улыбкой кивнула она.
Покачиваясь в медленном танце, совершенно очарованные, они молча смотрели друг на друга, предвкушая желанную близость. Маугли заметил, как у его партнерши заблестели глаза, а изящные крылья носа возбужденно раздувались, выдавая столь же сильное желание, что и у него. Когда они возвращались к столику, его щеки горели и сам он весь дрожал от едва сдерживаемого возбуждения. Взяв себя в руки, молодой человек откинулся на спинку стула и салфеткой промокнул намокший лоб.
– Я весь наэлектризован, – хрипло произнес он, – и у меня такое ощущение, что ты тоже. Если мы еще снова соприкоснемся, то произойдет взрыв, электрический разряд…
– Значит, этого не нужно делать. – Девушка взглянула на собеседника, и он поразился тому, как изменился цвет ее глаз – они потемнели.
– Почему же?
– Этот разряд может убить нас.
– Нет, – покачав головой, убежденно проговорил он, – не убьет, скорее наоборот, сделает жизнь еще ярче.
– Ты умеешь убеждать, Роберт, – прошептала Лена с мечтательной улыбкой на губах.
– Если ты не против, мы можем уйти. Поедем ко мне. – Заметив ее выжидающий взгляд, Маугли смущенно рассмеялся: – Просто мне уже надоело здесь. Хочется побыть с тобой наедине… Ну, так как?
Она посмотрела на изящные часики:
– Мы с тобой провели здесь всего полтора часа, и тебе это все уже успело надоесть?
– Не совсем так, просто… – Он замялся, подыскивая нужные слова.
– Просто ты чувствуешь то же, что и я, верно?.. – ответила за него девушка. – Но ты слишком нетерпелив, как и все мужчины.
Она вздохнула и, заметив его удрученный вид, звонко рассмеялась:
– Честное слово, Роберт, ты как маленький ребенок. Скажи тебе «бяка», и сразу надуешься. Ты меня неправильно понял, милый. – Она провела ладонью по его щеке.
– Значит, ты не против?
– Если бы я была против, то так бы и сказала.
Он с облегчением выдохнул. Улыбка вновь засверкала на его лице.
– Мы так и будем сидеть здесь?! – насмешливо переспросила девушка.
Он вскочил со своего места и подал ей руку:
– Карета уже у дверей, госпожа.
Домой к Роберту они ехали в полном молчании. Так же молча поднялись в квартиру. Он закрыл дверь и повернулся к ней, взволнованно глядя в глаза Лены. Взял за плечи и нежно притянул к себе, прикоснувшись губами к шелковистым волосам, затем отстранился и промолвил:
– Я приготовлю что-нибудь выпить.
– Да, – чуть слышно прошептала девушка и направилась в ванную комнату.
Покончив с приготовлениями, Роберт уселся в кресло. Когда появилась Лена, он предложил ей позвонить родителям и предупредить, что задерживается.
– Я уже сделала это перед уходом, сказала, что останусь ночевать в гостях.
– Ты… – от удивления он привстал с места, – уже заранее все решила?
– В таких делах мы, женщины, лучше чувствуем момент, в отличие от вас, мужчин. Да не напрягайся ты так, – добавила девушка. – Все проще простого.
– Да, – скрывая волнение, рассмеялся Маугли, – действительно, все очень просто.
Лена приблизилась к нему, присев на подлокотник кресла, наклонилась, обняв за плечи, прижалась щекой к голове. Затем отодвинулась и провела рукой по его густой шевелюре:
– У тебя такие красивые волосы.
– Неужели? – пробормотал Роберт, одной рукой обняв ее, а другой – поглаживая обтянутые короткой юбкой стройные бедра. – Боже, я с ума схожу от желания! – воскликнул он.
– А я хочу выпить…
Все шло своим чередом – музыка, вино, танцы вдвоем, нежное воркование, объятия, переходящие в долгие поцелуи. Вскоре оба были уже распалены. Быстро скинув с себя одежду, они упали на диван, где переплелись в жарком объятии, затем он поднял ее на руки и отнес в спальню. При тусклом свете ночника они занялись любовью, словно ненасытные существа, лаская, сжимая, целуя друг друга. Они с таким пылом предавались этому занятию, что были похожи на изголодавшихся по постельным утехам узников, наконец-то дорвавшихся до своего.
Маугли даже не пытался отдалить момент оргазма, чтобы дать своей партнерше возможность самой почувствовать острое наслаждение. Но когда он весь напрягся, забыв обо всем на свете и содрогаясь в пароксизмах страсти, она в свою очередь выгнулась, крепко обхватила его талию ногами и протяжно застонала.
Совершенно обессиленный, он прижался к ней, благодарно целуя шею, губы и бурно вздымающуюся грудь.
– Я не думала, что с тобой это будет так классно, – немного отдышавшись, прошептала Лена.
Прижимая ее к себе еще крепче, Роберт почувствовал, как у него перехватило дыхание.
– Наконец-то я нашел тебя, будто всю жизнь искал, – прошептал он.
– Теперь мы вместе. – Лена ласково поцеловала его в лоб и прижалась щекой к его лицу. – У нас все будет хорошо!
– Ты веришь в это?
– Так и будет, – убежденно воскликнула девушка. – Ведь мы любим друг друга! Этого достаточно.
Какое-то время Маугли помолчал, затем произнес:
– Ты ведь ничего толком не знаешь обо мне…
– Ты мне расскажешь. Постепенно я все о тебе узнаю, а ты обо мне.
– Это несопоставимые понятия, – он печально усмехнулся, – твоя жизнь и моя. Словно рай и ад. Ты не боишься попасть в ад? – Он повернулся, всматриваясь в полутьме в ее лицо: – Возможно, снизойдя до меня, ты столкнешься с самим дьяволом.
– Этот дьявол способен любить и имеет право быть любимым. К тому же ведь и он был ангелом, став падшим, разве не так?
– Ты – мой ангел, моя милая, любимая девочка!
– Ты у меня такая умница. – Он нежно привлек подругу и чмокнул ее в щеку. – И откуда ты столько знаешь?
– Просто я очень любознательная, – рассмеялась она. – Когда узнала о нашей поездке, приобрела несколько демонстрационных видеокассет по Кипру. Вот оттуда все мои познания.
– Все же ты – эрудит, – улыбаясь, пробормотал Маугли.
– Не всем же быть невежами, – заявила Лена, с невинным видом глядя ему в глаза, и, дождавшись соответствующей реакции, звонко расхохоталась: – Только без обиды, ладно?!
– На обиженных воду возят, – усмехнулся в ответ Роберт и, схватив девушку в охапку, с криком «Заверчу!», принялся кружиться с ней.
– Роберт, сумасшедший, отпусти! – хохотала Лена, но он продолжал дурачиться.
Во время посещения одной из церквей, куда его затащила Лена, внимание Роберта привлекла настенная фреска, изображающая Христа. Любуясь ею, Маугли неожиданно поймал себя на мысли, что вот он, наемный убийца, обагривший свои руки кровью ближних, стоит в святом храме и восторгается высшим проявлением человеческого творчества, с душевным трепетом взирая на Того, Кто жизнь свою отдал во имя спасения всего человечества. Как такое могло уживаться в душе одного и того же человека – все низменное, греховное, темное и одновременно высшие мотивы и чувства?!
Впервые Маугли ощутил, как от отчаяния у него заныло сердце и тревога вкралась в душу, заставляя страдать и сомневаться. Не в силах более бороться с самим собой, он резко отвернулся и, отыскав взглядом подругу, направился к ней.
На следующий день ему на мобильник неожиданно позвонил из Москвы шеф и, извинившись за потревоженный отдых, настоятельно попросил выполнить еще один заказ прямо на Кипре. По сути, это было требованием, не терпящим отказа. Маугли ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться.
«Чертовы кровопийцы! – проскрежетал он зубами в бессильной ярости. – И тут нет от них покоя!»
Тем не менее он по предварительной договоренности встретился с нужным человеком – посредником из Организации, специально прилетевшим на остров. Тот передал ему всю необходимую информацию об «объекте», предложил оружие, но Маугли отказался.
Убрать «объект» было проще простого: на Кипре тот отдыхал без телохранителей, в сопровождении лишь нескольких приятелей и подруг, не представляющих для задуманного угрозу. Одним словом, для киллера его уровня лишь небольшая разминка. Противна была сама мысль, что и здесь, вдали от всей этой российской грязи и суеты, ему не дают отдохнуть со своей девушкой и хоть на время забыть о его кровавых буднях.
«Мишенью» был известный столичный продюсер, совладелец крупнейшей звукозаписывающей студии и компании видеозаписи.
«Видимо, «бабки» не поделили», – мелькнула у Маугли мысль. Время хоть и поджимало, но он не торопился, решив внимательнее присмотреться к жертве. Поэтому как ни в чем не бывало он продолжал раскатывать с Леной по острову.
У Роберта мелькнула мысль, что они могли бы навсегда поселиться в этом спокойном месте, уж с его-то средствами можно было позволить себе такую роскошь. Но вот нужно ли было это ему и Лене? Окончательного ответа он пока не знал. Да, возможно, и не хотел знать.
Неожиданно кто-то окликнул его по имени. Изумленный, он обернулся как раз в тот момент, когда к их столику приблизился подтянутый молодой человек, одетый в белые футболку и брюки, выгодно подчеркивающие его загар.
– Леха? – Роберт не мог поверить своим глазам. – Вот так встреча!
– Ну, здорово, братуха! – Тот улыбался во весь рот.
Они обнялись и крепко пожали друг другу руки. Маугли повернулся к своей подруге:
– Знакомьтесь, это Лена. Алексей, мой друг детства, – представил он своего приятеля и пояснил: – Мы из одного детдома, росли и учились вместе. Пожалуй, с тех пор как виделись в последний раз, прошла целая вечность.
– Это верно, – весело подтвердил Алексей. – Если уж быть точным, то семь лет. За это время много воды утекло.
– Ну, надо же, нарочно не придумаешь, – Маугли с улыбкой покачал головой. – Встретились, и не где-нибудь, а здесь, на Кипре, за тридевять земель от Москвы.
– Должны же были где-нибудь пересечься наши пути-дорожки, чем плох для этого остров Афродиты?! Кстати, я ведь уже несколько лет обитаю не в Первопрестольной. После армии вернулся и переехал к родственникам на Урал. Поэтому мы и потеряли связь друг с другом.
Оглянувшись, он махнул кому-то рукой и с виноватой улыбкой обратился к своему другу:
– Слушай, я тут не один, давай встретимся сегодня вечером, поговорим «за жизнь», поплачемся друг другу в жилетку, вспомним былое. Я завтра уже отбываю обратно. Запиши мой здешний адрес.
Он продиктовал Маугли название дорогого отеля и свой номер. Роберт постарался скрыть охватившее его волнение – Алексей остановился в том же отеле, где и «мишень».
– Часикам к семи подъезжайте, хорошо?
– Заметано, – кивнул Маугли.
– Только обязательно приходите, Роберт. Ну, мне пора. Как договорились, до вечера.
Он чуть поклонился спутнице своего приятеля и направился к столику, за которым сидели двое – мужчина в темных очках и юная ослепительная красотка, с интересом наблюдавшие за встречей старых друзей. Немного погодя они втроем поднялись, Алексей еще раз махнул своим знакомым рукой, и они, усевшись в джип, уехали.
– Приятный на вид парень, – заметила Лена.
Маугли поведал ей об их детских годах, дружбе, совместной учебе.
– Ты почти ничего до сих пор не рассказывал о своем прошлом, – тихо произнесла девушка, с нежностью глядя на молодого человека. – Я знаю лишь, что ты… словом, что у тебя из близких никого не осталось.
Наклонившись к ней через стол, Маугли накрыл своей рукой ее ладонь:
– Теперь я не одинок. У меня есть ты, и я не собираюсь терять это чудо.
– О, Роберт! – Глаза Лены увлажнились. – Меня просто прошибает до слез, когда говоришь так.
Она произнесла эти слова с напускной иронией, однако не сумела скрыть охватившего ее волнения.
В обед они полакомились блюдами итальянской кухни. Все было просто замечательно, но неожиданно к вечеру у Лены разболелся живот.
– Мне очень жаль, милый, – она выдавила подобие улыбки, – но, наверное, я не смогу поехать к твоему другу.
– Да, конечно, о чем речь?! – Роберт выглядел озабоченным. – Только я беспокоюсь о твоем самочувствии. Не лучше ли показаться врачу?
– Я думаю, ничего страшного. Такое ведь случается иногда. К тому же не забывай, я сама – врач. Отлежусь, приму таблетки, и все пройдет.
– Ну, хорошо, доктор. – Он шутливо погрозил пальцем: – Только не вздумайте пить втихомолку чистый спирт.
– Постараюсь удержаться, – превозмогая подступающую к горлу тошноту, улыбнулась девушка. – Съезди на встречу и ни о чем не беспокойся. Только не пропадай до утра.
– До полуночи я вернусь, обещаю.
Маугли сел за руль «Порше» и, выехав со стоянки, направился в город, чувствуя легкий укол совести, оттого что оставил свою подругу одну. Но ему так хотелось пообщаться со своим дружбаном. Они не виделись столько лет! И еще, к этому времени у него сложился план, как лучше всего ликвидировать «объект».
Было ровно семь, когда он постучал в номер, расположенный на третьем этаже самого шикарного отеля в городе. Дверь ему открыла та самая брюнетка, сногсшибательная спутница его приятеля. Такие куколки бывают либо фотомоделями, либо любовницами очень богатых мужчин, а скорее и теми и другими одновременно. Маугли мог только гадать, кем она приходилась Алексею – супругой, подругой или коллегой по работе. В жизни всякое может быть. Возможно, она просто случайная попутчица, с которой тот завел короткий роман.
– Вы – Роберт, друг детства Леши, – улыбаясь, полуутвердительно, полувопросительно проговорила она и отступила в сторону, дав гостю возможность войти. – Пожалуйста, проходите. Меня зовут Юлия, я подруга Алексея и его лучшая модель. Он вам не рассказывал о своем бизнесе?
Приветливость словоохотливой девушки разом все разъяснила Маугли, и он улыбнулся в ответ:
– Нет, еще не успел похвастаться. Для этого мы и решили встретиться.
– А ваша милая спутница?..
– К сожалению, она не смогла прийти со мной. Ей немного нездоровится.
– О, надеюсь ничего страшного?
Маугли поспешил ее успокоить. В этот момент в комнату вошел Алексей, одетый в легкий пиджак и летние брюки.
– Я все слышал, – весело заявил он. – Но так как моей Джульетте не хочется пропустить какую-то дурацкую развлекательную программу в этом баре, забыл его название…
– Ночной клуб «Все звезды», – вставила девушка и обратилась к Маугли: – Надеюсь, вы присоединитесь к нам.
– И речи быть не может, – не терпящим возражения тоном заявил Алексей. – Мы с Робой не для того встретились после семи лет разлуки, чтобы пялиться на всякую чепуху. Мы останемся здесь, а ты, прелестное создание, поедешь в свой клуб с Сергеем. Он составит тебе компанию.
Словно в подтверждение его слов, в дверь постучали, и в номер вошел тот самый мужчина, которого Маугли приметил еще в кафе.
– Знакомьтесь, это Сергей, мой заместитель.
Маугли пожал руку изысканно одетому джентльмену средних лет. При взгляде на него в памяти оживали образы лощеных аристократов из довоенных фильмов. Определение «денди» как нельзя лучше подходило к его внешности и имиджу, созданному с помощью одежды и манер.
Девушка взяла Сергея под руку и, пожелав Маугли провести приятный вечер, попрощалась с ним, напоследок послав Алексею воздушный поцелуй. Глядя на Юлю, Маугли решил, что рядом с франтоватым Сергеем она смотрится гораздо лучше, чем с шефом последнего, вдвоем они составляли идеальную пару. Поймав себя на этой мысли, он почувствовал смущение, словно в чем-то предавал своего друга.
– Ну, Роба, без женщин мы можем говорить о чем угодно, – воскликнул тот, удовлетворенно потирая руки, и с ухмылкой добавил: – И пить сколько влезет. Когда ты живешь с какой-нибудь киской, она начинает заявлять на тебя свои права. Это не пей, то не делай, туда не ходи – у них это называется женским практицизмом. Не поверишь, я здесь уже полторы недели, но так ни разу и не надрался. Чуть что – моя кошечка начинает шипеть, она полагает, что я собираюсь на ней жениться. Многие до нее тоже так думали. А Серега, он вообще к выпивке равнодушен. Дома некогда даже думать об алкоголе, я надеялся, приеду сюда, сумею наконец расслабиться. Где уж там?! Один – трезвенник, а вторая репетирует роль супруги. Но ничего, сегодня как-никак прощальный вечер, я отпущу вожжи. Хоть ты составь мне компанию. Помнишь, как мы раньше «отрывались»?
– Вообще-то я теперь тоже не любитель, – Роберт виновато улыбнулся, – но постараюсь тебя поддержать.
– Вот и ладушки, – просиял хозяин номера. – Для начала предлагаю спуститься вниз. В этом отеле имеется приличный бар.
Вскоре они уже сидели за столиком на двоих в дальнем от входа углу бара, где никто не мог помешать их беседе.
– Ну, рассказывай, где ты, что и как?
– Да особо и рассказывать нечего. – Роберт пожал плечами и пригубил рюмку коньяка. – Занимаюсь куплей-продажей, коммерцией, как и все, имею небольшой доход. Вот подкопил деньжат, решил с подругой смотаться на Кипр. После службы вернулся в Москву, год валял дурака, затем пристроился к нужным людям, начал крутиться. Каждый день неопределенность, то ли «бабки» заколотишь, то ли по миру пойдешь. Вот так и живу понемногу, занимаясь всем.
– Да, братишка. – Алексей, махнув стопку, налил вновь по полной. – У меня почти так же, но все же, наверное, лучше. Я ведь как отслужил, вернулся, осмотрелся, кругом – перестройка, перестрелка, переделка. Не знал толком, куда податься, кому бы отдаться. Тут родственнички объявились, вспомнили обо мне горемычном. Тетка, сестра отца, царствие ему небесное, написала, пригласила к себе на Урал. Ну, я поехал, посмотрел там что к чему, да так и остался. Хату свою столичную однокомнатную обменял на «двушку», да еще с доплатой. Обзавелся знакомыми, тут мне помогли устроиться на телевидение в рекламное агентство. Начал с простого рекламного агента, поработал редактором телерекламы, затем менеджером по рекламе. Набирался опыта, зарабатывал «филки». Потом руководил производством видеорекламы и вскоре ушел из штата телекомпании, стал независимым продюсером.
– А что так – не сработался с начальством?
– Нет, что ты, они такими кадрами не разбрасываются, это я без ложной скромности могу сказать. Просто однажды я понял, что, работая в частном порядке, добьюсь большего, чем сидя на окладе госслужащего. С тех пор я уже несколько лет как сам себе голова, опять же и почетно, и выгодно в денежном плане. Я организовал свою фирму, зарегистрировался, как положено, и кручусь понемногу.
– Интересно. А в чем заключается твоя работа?
Алексей принялся с увлечением рассказывать о специфике работы продюсера, о различных категориях продюсеров в мире кино– и видеобизнеса, не забывая прикладываться к очередной рюмке.
– Это настоящее искусство, быть продюсером, – с видом ошеломленного человека покачал головой Маугли. – Целая совокупность знаний, навыков, наработанного опыта и связей.
– А ты как думал, – с довольным видом ухмыльнулся Алексей. – Самое главное – имидж и устоявшееся положение. Если тебя знают и заказчики, и исполнители, если тебя уважают и доверяют тебе, то нужно еще немного сноровки и изворотливости, чтобы большинство заказов было у тебя в кармане – тогда ты становишься удачливым шоу-бизнесменом.
– Каким стал ты?
Алексей ненадолго задумался, затем, соглашаясь, кивнул:
– Да, я действительно стал таким, пусть и не сразу. – Он откинулся на спинку стула и махнул рукой официанту, указывая тому на опустевшую бутылку.
Положение было мгновенно исправлено, на столе появилась еще одна, на сей раз с шотландским виски. В этот момент в бар зашла компания веселых молодых людей и заняла столик у противоположной стены. Бросив в их сторону незаметный взгляд, Маугли с удовлетворением отметил, что «объект» на месте. Теперь все зависело от его расторопности, умения сымпровизировать на ходу. Он решил не спешить, дождаться удобного момента, чтобы одним махом покончить с этим делом, да так, чтобы самому не засветиться.
– Значит, ты неплохо устроился? – поинтересовался он у своего друга.
– Это еще мягко сказано! По сравнению с множеством молодых, да и более старшего возраста неудачников я сейчас сижу на коне, могу себе позволить не подсчитывать копейки и не глядеть с тоской в завтрашний день.
– Ты знаешь, у меня такое чувство, будто я знаком с тобой уже давным-давно, всю свою жизнь, – шептал он ей на ухо, чуть касаясь губами ее светлых, вьющихся локонов.
Девушка взглянула на него, улыбаясь, глаза ее блестели. Их взгляды на миг встретились, затем она склонила голову на его плечо, обвила руками шею. Этот жест был красноречивее любых слов, и он заставил влюбленное сердце учащенно биться. Волна нежности накрыла Маугли, голова закружилась от пьянящего чувства близости любимой женщины. Они танцевали под негромкую, медленную музыку, и у обоих возникло ощущение, что в целом мире остались только они одни – два истосковавшихся по любви сердца.
Этот вечер был похож на сказку, ничего подобного Маугли еще не испытывал. И, как любая сказка, он пролетел незаметно. Когда молодой человек вышел проводить свою гостью и поймал такси, девушка поблагодарила:
– Спасибо за чудесный вечер!
– Ты придешь еще?
– Конечно, что за вопрос – ведь ты мой пациент.
– Только пациент?.. – севшим от волнения голосом поинтересовался Роберт.
Лена приблизилась к нему и, проведя ладонью по щеке, быстро поцеловала в губы.
– Не только… – тихо ответила она и, повернувшись, направилась к ожидавшему такси. – Пока.
– Пока. – Маугли помахал рукой, глядя ей вслед.
Вернувшись к себе, Роберт прошел в гостиную, где все еще витал тонкий аромат духов девушки. Он вдыхал этот волнующий запах, и душа его пела и ликовала. От переполнявших чувств ему хотелось крикнуть на весь мир о том, как он счастлив.
Маугли подошел к распахнутому настежь окну и стал вглядываться в загадочную летнюю ночь. Свет электрических фонарей ронял причудливые тени на темно-зеленые заросли в раскинувшемся внизу палисаднике. Легкий ветерок неслышно колыхал листву. Где-то далеко в темном небе повис узкий серпик луны в окружении мерцающих точек звезд. Воздух был наполнен свежестью и ароматом летнего сада.
* * *
Проснувшись в этот день рано утром, Роберт с удивлением отметил, что все его мысли лишь о вечере, о том, где и как они проведут время вдвоем. Он, испытывая нетерпение, поднялся с постели и, даже не умывшись, принялся названивать – вначале знакомому директору одного из лучших столичных ресторанов, где заказал столик на две персоны, а затем Лене, которая без колебаний приняла приглашение. Только после этого он в приподнятом настроении отправился в ванную комнату, откуда вскоре послышалось пение счастливого человека.И вот молодая парочка уединилась на втором этаже, за богато сервированным столиком. Сверху им был виден весь зал с эстрадой, вокруг расставлены экзотические растения, настенные панно чередовались с лепниной и барельефами в стиле рококо, здесь же находились журчащие фонтанчики и аквариумы с большими пучеглазыми золотыми рыбками, «кометами» и «телескопами». Ресторанный оркестр внизу исполнял что-то негромко-лирическое. И оставалось лишь наслаждаться всей этой роскошью, забыв на время о тяготах жизни. Что они и делали, не задумываясь о том, каково их будущее и будет ли оно.
– Потанцуем? – Подавшись вперед и накрыв своей рукой узкую ладонь девушки, Маугли вопросительно посмотрел на Лену.
– С удовольствием, – с улыбкой кивнула она.
Покачиваясь в медленном танце, совершенно очарованные, они молча смотрели друг на друга, предвкушая желанную близость. Маугли заметил, как у его партнерши заблестели глаза, а изящные крылья носа возбужденно раздувались, выдавая столь же сильное желание, что и у него. Когда они возвращались к столику, его щеки горели и сам он весь дрожал от едва сдерживаемого возбуждения. Взяв себя в руки, молодой человек откинулся на спинку стула и салфеткой промокнул намокший лоб.
– Я весь наэлектризован, – хрипло произнес он, – и у меня такое ощущение, что ты тоже. Если мы еще снова соприкоснемся, то произойдет взрыв, электрический разряд…
– Значит, этого не нужно делать. – Девушка взглянула на собеседника, и он поразился тому, как изменился цвет ее глаз – они потемнели.
– Почему же?
– Этот разряд может убить нас.
– Нет, – покачав головой, убежденно проговорил он, – не убьет, скорее наоборот, сделает жизнь еще ярче.
– Ты умеешь убеждать, Роберт, – прошептала Лена с мечтательной улыбкой на губах.
– Если ты не против, мы можем уйти. Поедем ко мне. – Заметив ее выжидающий взгляд, Маугли смущенно рассмеялся: – Просто мне уже надоело здесь. Хочется побыть с тобой наедине… Ну, так как?
Она посмотрела на изящные часики:
– Мы с тобой провели здесь всего полтора часа, и тебе это все уже успело надоесть?
– Не совсем так, просто… – Он замялся, подыскивая нужные слова.
– Просто ты чувствуешь то же, что и я, верно?.. – ответила за него девушка. – Но ты слишком нетерпелив, как и все мужчины.
Она вздохнула и, заметив его удрученный вид, звонко рассмеялась:
– Честное слово, Роберт, ты как маленький ребенок. Скажи тебе «бяка», и сразу надуешься. Ты меня неправильно понял, милый. – Она провела ладонью по его щеке.
– Значит, ты не против?
– Если бы я была против, то так бы и сказала.
Он с облегчением выдохнул. Улыбка вновь засверкала на его лице.
– Мы так и будем сидеть здесь?! – насмешливо переспросила девушка.
Он вскочил со своего места и подал ей руку:
– Карета уже у дверей, госпожа.
Домой к Роберту они ехали в полном молчании. Так же молча поднялись в квартиру. Он закрыл дверь и повернулся к ней, взволнованно глядя в глаза Лены. Взял за плечи и нежно притянул к себе, прикоснувшись губами к шелковистым волосам, затем отстранился и промолвил:
– Я приготовлю что-нибудь выпить.
– Да, – чуть слышно прошептала девушка и направилась в ванную комнату.
Покончив с приготовлениями, Роберт уселся в кресло. Когда появилась Лена, он предложил ей позвонить родителям и предупредить, что задерживается.
– Я уже сделала это перед уходом, сказала, что останусь ночевать в гостях.
– Ты… – от удивления он привстал с места, – уже заранее все решила?
– В таких делах мы, женщины, лучше чувствуем момент, в отличие от вас, мужчин. Да не напрягайся ты так, – добавила девушка. – Все проще простого.
– Да, – скрывая волнение, рассмеялся Маугли, – действительно, все очень просто.
Лена приблизилась к нему, присев на подлокотник кресла, наклонилась, обняв за плечи, прижалась щекой к голове. Затем отодвинулась и провела рукой по его густой шевелюре:
– У тебя такие красивые волосы.
– Неужели? – пробормотал Роберт, одной рукой обняв ее, а другой – поглаживая обтянутые короткой юбкой стройные бедра. – Боже, я с ума схожу от желания! – воскликнул он.
– А я хочу выпить…
Все шло своим чередом – музыка, вино, танцы вдвоем, нежное воркование, объятия, переходящие в долгие поцелуи. Вскоре оба были уже распалены. Быстро скинув с себя одежду, они упали на диван, где переплелись в жарком объятии, затем он поднял ее на руки и отнес в спальню. При тусклом свете ночника они занялись любовью, словно ненасытные существа, лаская, сжимая, целуя друг друга. Они с таким пылом предавались этому занятию, что были похожи на изголодавшихся по постельным утехам узников, наконец-то дорвавшихся до своего.
Маугли даже не пытался отдалить момент оргазма, чтобы дать своей партнерше возможность самой почувствовать острое наслаждение. Но когда он весь напрягся, забыв обо всем на свете и содрогаясь в пароксизмах страсти, она в свою очередь выгнулась, крепко обхватила его талию ногами и протяжно застонала.
Совершенно обессиленный, он прижался к ней, благодарно целуя шею, губы и бурно вздымающуюся грудь.
– Я не думала, что с тобой это будет так классно, – немного отдышавшись, прошептала Лена.
Прижимая ее к себе еще крепче, Роберт почувствовал, как у него перехватило дыхание.
– Наконец-то я нашел тебя, будто всю жизнь искал, – прошептал он.
– Теперь мы вместе. – Лена ласково поцеловала его в лоб и прижалась щекой к его лицу. – У нас все будет хорошо!
– Ты веришь в это?
– Так и будет, – убежденно воскликнула девушка. – Ведь мы любим друг друга! Этого достаточно.
Какое-то время Маугли помолчал, затем произнес:
– Ты ведь ничего толком не знаешь обо мне…
– Ты мне расскажешь. Постепенно я все о тебе узнаю, а ты обо мне.
– Это несопоставимые понятия, – он печально усмехнулся, – твоя жизнь и моя. Словно рай и ад. Ты не боишься попасть в ад? – Он повернулся, всматриваясь в полутьме в ее лицо: – Возможно, снизойдя до меня, ты столкнешься с самим дьяволом.
– Этот дьявол способен любить и имеет право быть любимым. К тому же ведь и он был ангелом, став падшим, разве не так?
– Ты – мой ангел, моя милая, любимая девочка!
* * *
Несколько дней спустя молодые люди прибыли на Кипр – излюбленное место отдыха россиян с туго набитым бумажником. Поселившись в отеле возле Пафоса, любовники какое-то время предавались праздному ничегонеделанию, поглощали килограммы фруктов и целыми днями не вылезали с пляжа. Затем принялись осматривать окрестности. Их гидом вызвалась быть Лена. Роберт только и делал, что поспевал за девушкой, дивясь ее познаниям в истории и географии прекрасного острова.– Ты у меня такая умница. – Он нежно привлек подругу и чмокнул ее в щеку. – И откуда ты столько знаешь?
– Просто я очень любознательная, – рассмеялась она. – Когда узнала о нашей поездке, приобрела несколько демонстрационных видеокассет по Кипру. Вот оттуда все мои познания.
– Все же ты – эрудит, – улыбаясь, пробормотал Маугли.
– Не всем же быть невежами, – заявила Лена, с невинным видом глядя ему в глаза, и, дождавшись соответствующей реакции, звонко расхохоталась: – Только без обиды, ладно?!
– На обиженных воду возят, – усмехнулся в ответ Роберт и, схватив девушку в охапку, с криком «Заверчу!», принялся кружиться с ней.
– Роберт, сумасшедший, отпусти! – хохотала Лена, но он продолжал дурачиться.
Во время посещения одной из церквей, куда его затащила Лена, внимание Роберта привлекла настенная фреска, изображающая Христа. Любуясь ею, Маугли неожиданно поймал себя на мысли, что вот он, наемный убийца, обагривший свои руки кровью ближних, стоит в святом храме и восторгается высшим проявлением человеческого творчества, с душевным трепетом взирая на Того, Кто жизнь свою отдал во имя спасения всего человечества. Как такое могло уживаться в душе одного и того же человека – все низменное, греховное, темное и одновременно высшие мотивы и чувства?!
Впервые Маугли ощутил, как от отчаяния у него заныло сердце и тревога вкралась в душу, заставляя страдать и сомневаться. Не в силах более бороться с самим собой, он резко отвернулся и, отыскав взглядом подругу, направился к ней.
На следующий день ему на мобильник неожиданно позвонил из Москвы шеф и, извинившись за потревоженный отдых, настоятельно попросил выполнить еще один заказ прямо на Кипре. По сути, это было требованием, не терпящим отказа. Маугли ничего не оставалось, как скрепя сердце согласиться.
«Чертовы кровопийцы! – проскрежетал он зубами в бессильной ярости. – И тут нет от них покоя!»
Тем не менее он по предварительной договоренности встретился с нужным человеком – посредником из Организации, специально прилетевшим на остров. Тот передал ему всю необходимую информацию об «объекте», предложил оружие, но Маугли отказался.
Убрать «объект» было проще простого: на Кипре тот отдыхал без телохранителей, в сопровождении лишь нескольких приятелей и подруг, не представляющих для задуманного угрозу. Одним словом, для киллера его уровня лишь небольшая разминка. Противна была сама мысль, что и здесь, вдали от всей этой российской грязи и суеты, ему не дают отдохнуть со своей девушкой и хоть на время забыть о его кровавых буднях.
«Мишенью» был известный столичный продюсер, совладелец крупнейшей звукозаписывающей студии и компании видеозаписи.
«Видимо, «бабки» не поделили», – мелькнула у Маугли мысль. Время хоть и поджимало, но он не торопился, решив внимательнее присмотреться к жертве. Поэтому как ни в чем не бывало он продолжал раскатывать с Леной по острову.
* * *
Влюбленная парочка расположилась в городе, на площадке летнего кафе. До отъезда с Кипра оставалось трое суток. Каждый из них двоих по-своему предвкушал возвращение домой. И хотя было жаль покидать этот рай для туристов и отдыхающих, все же оба успели соскучиться по родным просторам, по «бабьему лету», которое было сейчас там в самом разгаре, по одетым «в багрец и золото» деревьям, опадающим листьям, сентябрьскому дождю и многому другому, без чего немыслима матушка Россия. Еще три дня и три ночи, и самолет умчит их на своих крыльях с прекрасного острова.У Роберта мелькнула мысль, что они могли бы навсегда поселиться в этом спокойном месте, уж с его-то средствами можно было позволить себе такую роскошь. Но вот нужно ли было это ему и Лене? Окончательного ответа он пока не знал. Да, возможно, и не хотел знать.
Неожиданно кто-то окликнул его по имени. Изумленный, он обернулся как раз в тот момент, когда к их столику приблизился подтянутый молодой человек, одетый в белые футболку и брюки, выгодно подчеркивающие его загар.
– Леха? – Роберт не мог поверить своим глазам. – Вот так встреча!
– Ну, здорово, братуха! – Тот улыбался во весь рот.
Они обнялись и крепко пожали друг другу руки. Маугли повернулся к своей подруге:
– Знакомьтесь, это Лена. Алексей, мой друг детства, – представил он своего приятеля и пояснил: – Мы из одного детдома, росли и учились вместе. Пожалуй, с тех пор как виделись в последний раз, прошла целая вечность.
– Это верно, – весело подтвердил Алексей. – Если уж быть точным, то семь лет. За это время много воды утекло.
– Ну, надо же, нарочно не придумаешь, – Маугли с улыбкой покачал головой. – Встретились, и не где-нибудь, а здесь, на Кипре, за тридевять земель от Москвы.
– Должны же были где-нибудь пересечься наши пути-дорожки, чем плох для этого остров Афродиты?! Кстати, я ведь уже несколько лет обитаю не в Первопрестольной. После армии вернулся и переехал к родственникам на Урал. Поэтому мы и потеряли связь друг с другом.
Оглянувшись, он махнул кому-то рукой и с виноватой улыбкой обратился к своему другу:
– Слушай, я тут не один, давай встретимся сегодня вечером, поговорим «за жизнь», поплачемся друг другу в жилетку, вспомним былое. Я завтра уже отбываю обратно. Запиши мой здешний адрес.
Он продиктовал Маугли название дорогого отеля и свой номер. Роберт постарался скрыть охватившее его волнение – Алексей остановился в том же отеле, где и «мишень».
– Часикам к семи подъезжайте, хорошо?
– Заметано, – кивнул Маугли.
– Только обязательно приходите, Роберт. Ну, мне пора. Как договорились, до вечера.
Он чуть поклонился спутнице своего приятеля и направился к столику, за которым сидели двое – мужчина в темных очках и юная ослепительная красотка, с интересом наблюдавшие за встречей старых друзей. Немного погодя они втроем поднялись, Алексей еще раз махнул своим знакомым рукой, и они, усевшись в джип, уехали.
– Приятный на вид парень, – заметила Лена.
Маугли поведал ей об их детских годах, дружбе, совместной учебе.
– Ты почти ничего до сих пор не рассказывал о своем прошлом, – тихо произнесла девушка, с нежностью глядя на молодого человека. – Я знаю лишь, что ты… словом, что у тебя из близких никого не осталось.
Наклонившись к ней через стол, Маугли накрыл своей рукой ее ладонь:
– Теперь я не одинок. У меня есть ты, и я не собираюсь терять это чудо.
– О, Роберт! – Глаза Лены увлажнились. – Меня просто прошибает до слез, когда говоришь так.
Она произнесла эти слова с напускной иронией, однако не сумела скрыть охватившего ее волнения.
В обед они полакомились блюдами итальянской кухни. Все было просто замечательно, но неожиданно к вечеру у Лены разболелся живот.
– Мне очень жаль, милый, – она выдавила подобие улыбки, – но, наверное, я не смогу поехать к твоему другу.
– Да, конечно, о чем речь?! – Роберт выглядел озабоченным. – Только я беспокоюсь о твоем самочувствии. Не лучше ли показаться врачу?
– Я думаю, ничего страшного. Такое ведь случается иногда. К тому же не забывай, я сама – врач. Отлежусь, приму таблетки, и все пройдет.
– Ну, хорошо, доктор. – Он шутливо погрозил пальцем: – Только не вздумайте пить втихомолку чистый спирт.
– Постараюсь удержаться, – превозмогая подступающую к горлу тошноту, улыбнулась девушка. – Съезди на встречу и ни о чем не беспокойся. Только не пропадай до утра.
– До полуночи я вернусь, обещаю.
Маугли сел за руль «Порше» и, выехав со стоянки, направился в город, чувствуя легкий укол совести, оттого что оставил свою подругу одну. Но ему так хотелось пообщаться со своим дружбаном. Они не виделись столько лет! И еще, к этому времени у него сложился план, как лучше всего ликвидировать «объект».
Было ровно семь, когда он постучал в номер, расположенный на третьем этаже самого шикарного отеля в городе. Дверь ему открыла та самая брюнетка, сногсшибательная спутница его приятеля. Такие куколки бывают либо фотомоделями, либо любовницами очень богатых мужчин, а скорее и теми и другими одновременно. Маугли мог только гадать, кем она приходилась Алексею – супругой, подругой или коллегой по работе. В жизни всякое может быть. Возможно, она просто случайная попутчица, с которой тот завел короткий роман.
– Вы – Роберт, друг детства Леши, – улыбаясь, полуутвердительно, полувопросительно проговорила она и отступила в сторону, дав гостю возможность войти. – Пожалуйста, проходите. Меня зовут Юлия, я подруга Алексея и его лучшая модель. Он вам не рассказывал о своем бизнесе?
Приветливость словоохотливой девушки разом все разъяснила Маугли, и он улыбнулся в ответ:
– Нет, еще не успел похвастаться. Для этого мы и решили встретиться.
– А ваша милая спутница?..
– К сожалению, она не смогла прийти со мной. Ей немного нездоровится.
– О, надеюсь ничего страшного?
Маугли поспешил ее успокоить. В этот момент в комнату вошел Алексей, одетый в легкий пиджак и летние брюки.
– Я все слышал, – весело заявил он. – Но так как моей Джульетте не хочется пропустить какую-то дурацкую развлекательную программу в этом баре, забыл его название…
– Ночной клуб «Все звезды», – вставила девушка и обратилась к Маугли: – Надеюсь, вы присоединитесь к нам.
– И речи быть не может, – не терпящим возражения тоном заявил Алексей. – Мы с Робой не для того встретились после семи лет разлуки, чтобы пялиться на всякую чепуху. Мы останемся здесь, а ты, прелестное создание, поедешь в свой клуб с Сергеем. Он составит тебе компанию.
Словно в подтверждение его слов, в дверь постучали, и в номер вошел тот самый мужчина, которого Маугли приметил еще в кафе.
– Знакомьтесь, это Сергей, мой заместитель.
Маугли пожал руку изысканно одетому джентльмену средних лет. При взгляде на него в памяти оживали образы лощеных аристократов из довоенных фильмов. Определение «денди» как нельзя лучше подходило к его внешности и имиджу, созданному с помощью одежды и манер.
Девушка взяла Сергея под руку и, пожелав Маугли провести приятный вечер, попрощалась с ним, напоследок послав Алексею воздушный поцелуй. Глядя на Юлю, Маугли решил, что рядом с франтоватым Сергеем она смотрится гораздо лучше, чем с шефом последнего, вдвоем они составляли идеальную пару. Поймав себя на этой мысли, он почувствовал смущение, словно в чем-то предавал своего друга.
– Ну, Роба, без женщин мы можем говорить о чем угодно, – воскликнул тот, удовлетворенно потирая руки, и с ухмылкой добавил: – И пить сколько влезет. Когда ты живешь с какой-нибудь киской, она начинает заявлять на тебя свои права. Это не пей, то не делай, туда не ходи – у них это называется женским практицизмом. Не поверишь, я здесь уже полторы недели, но так ни разу и не надрался. Чуть что – моя кошечка начинает шипеть, она полагает, что я собираюсь на ней жениться. Многие до нее тоже так думали. А Серега, он вообще к выпивке равнодушен. Дома некогда даже думать об алкоголе, я надеялся, приеду сюда, сумею наконец расслабиться. Где уж там?! Один – трезвенник, а вторая репетирует роль супруги. Но ничего, сегодня как-никак прощальный вечер, я отпущу вожжи. Хоть ты составь мне компанию. Помнишь, как мы раньше «отрывались»?
– Вообще-то я теперь тоже не любитель, – Роберт виновато улыбнулся, – но постараюсь тебя поддержать.
– Вот и ладушки, – просиял хозяин номера. – Для начала предлагаю спуститься вниз. В этом отеле имеется приличный бар.
Вскоре они уже сидели за столиком на двоих в дальнем от входа углу бара, где никто не мог помешать их беседе.
– Ну, рассказывай, где ты, что и как?
– Да особо и рассказывать нечего. – Роберт пожал плечами и пригубил рюмку коньяка. – Занимаюсь куплей-продажей, коммерцией, как и все, имею небольшой доход. Вот подкопил деньжат, решил с подругой смотаться на Кипр. После службы вернулся в Москву, год валял дурака, затем пристроился к нужным людям, начал крутиться. Каждый день неопределенность, то ли «бабки» заколотишь, то ли по миру пойдешь. Вот так и живу понемногу, занимаясь всем.
– Да, братишка. – Алексей, махнув стопку, налил вновь по полной. – У меня почти так же, но все же, наверное, лучше. Я ведь как отслужил, вернулся, осмотрелся, кругом – перестройка, перестрелка, переделка. Не знал толком, куда податься, кому бы отдаться. Тут родственнички объявились, вспомнили обо мне горемычном. Тетка, сестра отца, царствие ему небесное, написала, пригласила к себе на Урал. Ну, я поехал, посмотрел там что к чему, да так и остался. Хату свою столичную однокомнатную обменял на «двушку», да еще с доплатой. Обзавелся знакомыми, тут мне помогли устроиться на телевидение в рекламное агентство. Начал с простого рекламного агента, поработал редактором телерекламы, затем менеджером по рекламе. Набирался опыта, зарабатывал «филки». Потом руководил производством видеорекламы и вскоре ушел из штата телекомпании, стал независимым продюсером.
– А что так – не сработался с начальством?
– Нет, что ты, они такими кадрами не разбрасываются, это я без ложной скромности могу сказать. Просто однажды я понял, что, работая в частном порядке, добьюсь большего, чем сидя на окладе госслужащего. С тех пор я уже несколько лет как сам себе голова, опять же и почетно, и выгодно в денежном плане. Я организовал свою фирму, зарегистрировался, как положено, и кручусь понемногу.
– Интересно. А в чем заключается твоя работа?
Алексей принялся с увлечением рассказывать о специфике работы продюсера, о различных категориях продюсеров в мире кино– и видеобизнеса, не забывая прикладываться к очередной рюмке.
– Это настоящее искусство, быть продюсером, – с видом ошеломленного человека покачал головой Маугли. – Целая совокупность знаний, навыков, наработанного опыта и связей.
– А ты как думал, – с довольным видом ухмыльнулся Алексей. – Самое главное – имидж и устоявшееся положение. Если тебя знают и заказчики, и исполнители, если тебя уважают и доверяют тебе, то нужно еще немного сноровки и изворотливости, чтобы большинство заказов было у тебя в кармане – тогда ты становишься удачливым шоу-бизнесменом.
– Каким стал ты?
Алексей ненадолго задумался, затем, соглашаясь, кивнул:
– Да, я действительно стал таким, пусть и не сразу. – Он откинулся на спинку стула и махнул рукой официанту, указывая тому на опустевшую бутылку.
Положение было мгновенно исправлено, на столе появилась еще одна, на сей раз с шотландским виски. В этот момент в бар зашла компания веселых молодых людей и заняла столик у противоположной стены. Бросив в их сторону незаметный взгляд, Маугли с удовлетворением отметил, что «объект» на месте. Теперь все зависело от его расторопности, умения сымпровизировать на ходу. Он решил не спешить, дождаться удобного момента, чтобы одним махом покончить с этим делом, да так, чтобы самому не засветиться.
– Значит, ты неплохо устроился? – поинтересовался он у своего друга.
– Это еще мягко сказано! По сравнению с множеством молодых, да и более старшего возраста неудачников я сейчас сижу на коне, могу себе позволить не подсчитывать копейки и не глядеть с тоской в завтрашний день.