Он понял, что кричит, и взял себя в руки, Джелкса не интересовали грандиозные картины. Джелкс интересовался лишь одним - самим собой. Говорить ему об истории было пустой тратой времени. Он ничего не знал о Тасмании, Австралии и Северной Америке, которые когда-то использовались в качестве свалки для осужденных. Он был не способен принять концепцию, согласно которой преступные наклонности не являлись наследственными, -но порождались обществом, которое устанавливало деспотическую систему, которую здоровая, упорная личность со стойким инстинктом выживания не могла избежать, не нарушив.
- Пионеры - это люди, жаждущие бегства, - ровным голосом говорил Марк. - Это люди, не удовлетворенные тем, что имеют, и желающие чего-то лучшего. Люди, которые бегут от преследования, скуки, выбивающиеся из общего тона.
- Но преступники! - Похоже, Джелкс не желал говорить об этом.
- Преступники тоже жаждут избавления, - Марк остановился, уставившись на кончик сигареты. - Так как насчет этого, командор? Вы отправляетесь в чудесное, долгое путешествие, скажем, месяцев на шесть. Здоровье у вас неважное, и вам надо отдохнуть. Дайте мне управлять Колслужбой на время вашего отсутствия. Официально вас нельзя будет винить, что бы я ни сделал. Хорошо?
-Нет.
- Очень жаль, - Марк окинул взглядом кабинет. Это было очень роскошное помещение. В нем виделся весь Джелкс.- Было бы жаль лишиться всего этого, разве нет?
- Что вы имеете в виду? - Джелкс вытянулся в своем кресле. - Вы угрожаете мне. Камерон?
- Можете и так сказать. - Марк раздавил сигарету. - Командор, я хочу, чтобы Колслужба добилась успеха, и я достиг той стадии, когда не очень беспокоятся о том, что делают. Вы можете развязать мне руки, о чем я прошу, или...
- Или что?
- Дела на Денебе тухлые, верно? Эти несчастные колонисты, умирающие, вышвырнуты на Мираб по вашему приказанию, просто чтобы вы могли сохранить контроль над проектом. Подобные вещи могут погубить ващи политические позиции, если за них правильно взяться. Это может погубить и сенатора. У вас обоих есть враги, которые будут только рады получить информацию.
Марк улыбнулся.
- Доклад свидетеля, заявление от меня и еще кое-кого.
- Марбэш? - Джелкс напрягся, подумав об этом. - Вы не осмелитесь!
- Не осмелимся? - Марк пожал плечами. - А что я теряю? Если дела будут идти и дальше так, как идут, меня посчитают бездарным, Колслужба сдохнет, а я перейду на пособие. А при той возможности я найду себе хорошую работу у оппозиции.
Его голос стал твердым.
-Я говорю именно об этом, командор.
Джелкс поверил. Политическое маневрирование было приемом, которым он пользовался сам, и пользовался часто. Он нахмурился, оценивая обе стороны медали. Конечно, он сам мог воспользоваться этим оружием и опередить Марка, но тогда это означало потерю синекуры. С другой стороны, если он будет играть и дальше и - невероятно - Марк добьется успеха, хвалить будут его. И он всегда сможет свалить вину на другого. Что касается способностей, то он не сомневался, что, если понадобится, он сможет перехитрить Марка в политической игре.
- Мне действительно необходимо путешествие, - медленно произнес он. Мои доктора советовали мне провести три месяца на курорте Полар.
- Шесть месяцев будет гораздо лучше.
- Три, - это было последнее слово Джелкса, и Марк понимал это слишком хорошо, чтобы спорить. - Но к этому времени цифры должны будут подтвердить ваши возмутительные претензии.
Он серьезно уставился на Марка.
- А теперь запомните, официально я ничего не знаю о ваших намерениях. Как человек, занимающийся заявлениями, вы несете полнуюответственность за отбор. - Он вновь закурил сигарету. - А сейчас убирайтесь к черту.
- Еще кое-что. - Марк остановился около двери. - Я возьму на работу нового человека, Майлса Вэйланда. Он социальный инженер. Идет?
Джелкс с отвращением дал согласие.
Фрэнк Дарвард медленно шел из тюрьмы по улице. Заключение в тюрьме не особенно угнетало его, он даже набрал вес. Его беспокоило будущее, как рабочий - он погиб. После тюрьмы ни одна фабрика не возьмет его на работу, а если кто-нибудь и сделал бы это, то возмутились бы профсоюзы. В то время как множество честных, приличных, законопослушных граждан искало себе работу, на что мог рассчитывать бывший заключенный? Ни на что. Только на пособие или на правительственный проект. Многие предпочитали тюрьму.
Фрэнк остановился, руки в карманах, нащупывая несколько монет, которые у него остались. Его подъемник должен был быть конфискован за неуплату. Квартира потеряна по той же причине, одежда и вещи упакованы и отправлены на склад, где они будут ждать, пока он не сможет оплатить издержки. Если он будет ждать слишком долго, одежду продадут, чтобы оплатить хранение. Он почти достиг того состояния, когда жалеют себя, и тут заметил незнакомца.
Это был маленький, нездоровый, бедно одетый человек с хитрым взглядом. Он подошел к Фрэнку и подмигнул.
- Только что вышел, приятель?
- Тебе-то что?
- Ничего, - поспешно ответил человек. - Просто я думал, ты заинтересуешься.
Он протянул карточку.
- Иди в здание Колслужбы, покажи эту карточку, она стоит еды и пары кредиток, а может, и больше, - он вновь подмигнул. - Чего ты ждешь, парень? Что ты теряешь?
Это звучало логично. Фрэнк принял карточку, сунул ее в карман и зашагал к высившейся башне Колониальной Службы. Он надеялся не на многое. Однако он уже обращался туда как колонист, но его не приняли из-за отсутствия квалификации, но, как сказал этот человек, что он терял? В любом случае, это было место, где-можно было посидеть, отдохнуть и поразмыслить о будущем.
Приемная, похоже, изменилась. Исчезли пастели, мягкие глубокие кресла, сладкий запах сосны. Теперь воздух был наполнен сильными испарениями джунглей, запахами примитивной жизни.
Панорамы и картины тоже изменились; Фрэнк подошел к одной из них и стал рассматривать. Движущееся, как в три-дис, изображение создавало иллюзию, что он смотрит через окно в другой мир. Это был чужой мир. Огромные, зубчатые горы возвышались вдали, буйные джунгли вырисовывались на зеленом небе, а на переднем плане чтото двигалось.
При взгляде на чудовище Фрэнк напрягся. Тварь была большой, с блестящей шкурой, зубастой и клыкастой, с когтями на лапах. Она повернулась, и Фрэнк смог разглядеть кого-то, лежащего прямо перед ней. Женщина, не расфранченная, полуголая, продукт воображения рекламщиков, но милая, здоровая, привлекательная девушка. Зверь бросился к ней, с его челюстей стекала слюна, красные глаза горели. Чудовище вытянуло когтистые лапы и чуть не схватило де вушку, чтобы подтащить ее и содрать с ее костей мясо, но тут появилась другая фигура.
Это был мужчина, одетый так, как может быть одет мужчина в джунглях. Он держал ружье и, как заметил Фрэнк, опустился на одно колено, прицелился и выстрелил в мерзкую тварь. Плоть и шкура разлетелись в том месте, куда угодил разрывной снаряд, тварь заревела и забилась в предсмертной агонии, мужчина поднял девушку и погладил ее по волосам.
Фрэнк испытывал разочарование, когда сцена растворилась в вихре света, и спрятанный кинопроектор стал повторять последовательность картин..
- Лучше, чем в театрах-триллерах, - со вздохом сказала мужчине девушка у картины. Мужчина усмехнулся, его глаза сияли, когда он наблюдал за повторением эпизодов.
- Мне бы понравилось охотиться на таких тварей, - задумчиво сказал он. - Уверен, понравилось бы. - Он заколебался. - Может такое быть?
- Почему бы и нет?
Фрэнк вздохнул и оглядел комнату. Рычащая, ящероподобная тварь припала в обманной неподвижности к ложбине, украшенной необыкновенно красивыми цветами,- Каждая панорама и фильм имели своих зрителей, а те, кто не мог хорошенько разглядеть их, рассматривали отпечатанные брошюры, лежащие в беспорядке на маленьких столиках по всей комнате.
Помещение явно отличалось от того, что он помнил.
Красивая белокурая девушка приняла карточку, которую ему дал незнакомец, посмотрела на нее, улыбнулась Фрэнку, как если бы знала его всю жизнь.
- Рада, что вы пришли, мистер Дарвард, - сказала Сьюзен. Она вернула карточку. - Если вы пройдете в кабинет, мистер Вэйланд примет вас. Только покажите ему эту карточку.
Майлс Вэйланд глянул из-за стола, посмотрел пристальнее и протянул руку.
- Я тебя знаю, - сказал он, покопавшись в своей памяти. - Ты тот самый человек, которого оглушила полиция в салуне несколько недель назад. Помнишь? Мы вместе пили.
- Помню. - Фрэнк сел на предложенный стул, принял сигарету и оглядел кабинет. - Вы говорили о гибели цивилизации. - Он усмехнулся.-Вы все еще думаете, что она погибла?
- Теперь нет. - Майлс протянул руку: - Ты должен что-то дать мне?
Фрэнк протянул карточку. Майлс осмотрел ее, проштамповал и бросил в ящик.
- Наши агенты получают полкредитки за каждого человека, которого к нам посылают, - объяснил он. - Они поджидают у ворот тюрем, в конторах по получению пособий и везде, где могут быть для нас полезны.
- Он говорил что-то насчет еды и пары кредиток, - напомнил Фрэнк. - Он был прав?
- Мы можем дать тебе-болыпе, - пообещал Майлс. - Работу, новую жизнь в новом мире. Выбирай.
- Я бы взял работу, - произнес Фрэнк. - Меня отвергли как колониста. Я уже пытался обратиться сюда, но бесполезно. Нет квалификации, - объяснил .он. - А теперь у меня еще и тюрьма в прошлом.
- Все изменилось.
Майлс посмотрел на часы.
- Пойдем на ленч. Мы сможем поговорить во время еды.
Еда была вкусной, выпивка еще лучше, и Фрэнк расслабился, в то время как Майлс объяснил ему новую политику.
- Теперь путешествие совершается в один конец, - сообщил он. Колслужба больше не играет. Мы отправляем тебя, снабжаем всем, что тебе пригодится, а остальное за тобой.
Он махнул сигаретой.
- Фактически мы устанавливаем в партии переселенцев определенный баланс: несколько техников, чтобы справиться с энергетическими установками, врачи, чтобы обеспечить медицинское обслуживание, некоторые другие подобные люди. Мы даже.снабжаем вас грудой гипнопленок и учителем, чтобы каждый мог учиться, если почувствует к этому склонность. Но большинство колонистов обычные мужчины и женщины, которые занимались примитивной работой и которые хотят начать все с начала.
- Без возвращения, - задумчиво сказал Фрэнк. - Разве это хорошо?
- Это единственный путь. Если они принимают идею, что не вернутся, они забудут о тоске по дому. Они не будут сидеть, как старухи, и мечтать о Земле, о жизни, что оставили там. Онизатянут пояса и сделают все, что надо.
Майлс усмехнулся.
- И еще одна вещь. Сначала мы отправляем мужчин, потом женщин. В новых колониях нужно, чтобы мужчины сначала все осмотрели и кое-что сделали. И мы устанавливаем плату за перевозку.
- Плату? - Фрэнк резко привстал со своего стула. - Это для меня невозможно.
- Это возможно для всех, - Майлс стал серьезен.- Люди не ценят то, что получают даром. Плата номинальная, и мы позволяем тем, у кого нет денег, отработать какое-то время либо пропагандистами, либо уборщиками. Вся проблема в людях. Если они действительно искрерни в своем желании, они не изменят свое решение из-за ничтожной платы. Если они займутся отработкой, они получат время для размышлений.
- Как в фильме, - сказал Фрэнк. Он начал понимать. - Фильм в приемной. Делайте новый мир жестким и возбуждающим, и это привлечет уйму людей. Так?
- Конечно. Старый способ был неверным. Колонистам не нужны няньки, тем колонистам, которых мы ищем. Предлагать им то, что они уже имеют, напрасная трата времени. Предложите им нечто новое, и они ухватятся за предложение.
Он взглянул на Фрэнка.
- Ну, а как насчет тебя?
- Не знаю, - медленно ответил Фрэнк. - Просто не знаю.
- Ты придешь, - с оптимизмом заявил Майлс. - Просто подумай, и ты увидишь, что тебе ничего другого не остается.
Фрэнк не ответил. Он думал, вспоминая все, о чем мог бы жалеть, если бы отправился в колонию, полностью новый старт, который бы он совершил, абсолютно новый стиль жизни. Нет воды в доме, нет видео, нет прыгунов, баров, три-дис, чистых, высоких зданий, шумной городской жизни. Вместо этого появятся джунгли и горы, дикая природа. Будет ли он жалеть о выборе? И если будет, нанесет ли ему вред то, что он никогда не сможет вернуться? Фрэнк, как и все люди его возраста в эту эпоху, был защищен от необходимости принятия сложного решения. Правила и регуляция руководили его жизнью с колыбели и будут руководить до самой могилы. Теперь, когда он столкнулся с необходимостью принять решение, он не мог это сделать.
Майлс, наблюдавший за ним сквозь сигаретный дым, догадался, что происходит в его сознании.
- Забудь, - резко произнес он. - Не беспокойся. Просто поработай на нас.
- Работать?
-Ну да.
Майлс протянул связку карточек, похожих на ту, что Фрэнк получил у ворот тюрьмы.
- Возьми, подпиши на обратной стороне и раздавай тем, кто, потвоему, может заинтересоваться нашим предложением. Полкредитки за каждого, кто придет к нам, плюс десять кредиток в неделю. Идет?
Фрэнк кивнул, взял карточки и вышел из ресторана. Майлс посмотрел ему вслед и улыбнулся, зная, что последует за этим.
Фрэнк отправится к отбросам города, он встретится с неудачником, с жалкой женщиной, живущей на пособие или на грани закона. Он испытает ужасное разочарование в современной цивилизации, голод, когда магазины завалены продуктами, соблазн от роскоши богачей. Он будет страдать от высокомерия власти, узнает горечь от нищеты и гнев от беспомощности. Его будут рвать крысы от цивилизованной экономики, и неожиданно он поймет, что все это ему не нужно.
Не нужно, пока есть новые миры, ждущие заселения. Миры, где мужчины и женщины смогут впервые в своей жизни стать свободными. И когда он поймет это, он вернется в Колслужбу и будет упрашивать отправить его туда.
Чем и докажет наличие у него здравого смысла.
- Пионеры - это люди, жаждущие бегства, - ровным голосом говорил Марк. - Это люди, не удовлетворенные тем, что имеют, и желающие чего-то лучшего. Люди, которые бегут от преследования, скуки, выбивающиеся из общего тона.
- Но преступники! - Похоже, Джелкс не желал говорить об этом.
- Преступники тоже жаждут избавления, - Марк остановился, уставившись на кончик сигареты. - Так как насчет этого, командор? Вы отправляетесь в чудесное, долгое путешествие, скажем, месяцев на шесть. Здоровье у вас неважное, и вам надо отдохнуть. Дайте мне управлять Колслужбой на время вашего отсутствия. Официально вас нельзя будет винить, что бы я ни сделал. Хорошо?
-Нет.
- Очень жаль, - Марк окинул взглядом кабинет. Это было очень роскошное помещение. В нем виделся весь Джелкс.- Было бы жаль лишиться всего этого, разве нет?
- Что вы имеете в виду? - Джелкс вытянулся в своем кресле. - Вы угрожаете мне. Камерон?
- Можете и так сказать. - Марк раздавил сигарету. - Командор, я хочу, чтобы Колслужба добилась успеха, и я достиг той стадии, когда не очень беспокоятся о том, что делают. Вы можете развязать мне руки, о чем я прошу, или...
- Или что?
- Дела на Денебе тухлые, верно? Эти несчастные колонисты, умирающие, вышвырнуты на Мираб по вашему приказанию, просто чтобы вы могли сохранить контроль над проектом. Подобные вещи могут погубить ващи политические позиции, если за них правильно взяться. Это может погубить и сенатора. У вас обоих есть враги, которые будут только рады получить информацию.
Марк улыбнулся.
- Доклад свидетеля, заявление от меня и еще кое-кого.
- Марбэш? - Джелкс напрягся, подумав об этом. - Вы не осмелитесь!
- Не осмелимся? - Марк пожал плечами. - А что я теряю? Если дела будут идти и дальше так, как идут, меня посчитают бездарным, Колслужба сдохнет, а я перейду на пособие. А при той возможности я найду себе хорошую работу у оппозиции.
Его голос стал твердым.
-Я говорю именно об этом, командор.
Джелкс поверил. Политическое маневрирование было приемом, которым он пользовался сам, и пользовался часто. Он нахмурился, оценивая обе стороны медали. Конечно, он сам мог воспользоваться этим оружием и опередить Марка, но тогда это означало потерю синекуры. С другой стороны, если он будет играть и дальше и - невероятно - Марк добьется успеха, хвалить будут его. И он всегда сможет свалить вину на другого. Что касается способностей, то он не сомневался, что, если понадобится, он сможет перехитрить Марка в политической игре.
- Мне действительно необходимо путешествие, - медленно произнес он. Мои доктора советовали мне провести три месяца на курорте Полар.
- Шесть месяцев будет гораздо лучше.
- Три, - это было последнее слово Джелкса, и Марк понимал это слишком хорошо, чтобы спорить. - Но к этому времени цифры должны будут подтвердить ваши возмутительные претензии.
Он серьезно уставился на Марка.
- А теперь запомните, официально я ничего не знаю о ваших намерениях. Как человек, занимающийся заявлениями, вы несете полнуюответственность за отбор. - Он вновь закурил сигарету. - А сейчас убирайтесь к черту.
- Еще кое-что. - Марк остановился около двери. - Я возьму на работу нового человека, Майлса Вэйланда. Он социальный инженер. Идет?
Джелкс с отвращением дал согласие.
Фрэнк Дарвард медленно шел из тюрьмы по улице. Заключение в тюрьме не особенно угнетало его, он даже набрал вес. Его беспокоило будущее, как рабочий - он погиб. После тюрьмы ни одна фабрика не возьмет его на работу, а если кто-нибудь и сделал бы это, то возмутились бы профсоюзы. В то время как множество честных, приличных, законопослушных граждан искало себе работу, на что мог рассчитывать бывший заключенный? Ни на что. Только на пособие или на правительственный проект. Многие предпочитали тюрьму.
Фрэнк остановился, руки в карманах, нащупывая несколько монет, которые у него остались. Его подъемник должен был быть конфискован за неуплату. Квартира потеряна по той же причине, одежда и вещи упакованы и отправлены на склад, где они будут ждать, пока он не сможет оплатить издержки. Если он будет ждать слишком долго, одежду продадут, чтобы оплатить хранение. Он почти достиг того состояния, когда жалеют себя, и тут заметил незнакомца.
Это был маленький, нездоровый, бедно одетый человек с хитрым взглядом. Он подошел к Фрэнку и подмигнул.
- Только что вышел, приятель?
- Тебе-то что?
- Ничего, - поспешно ответил человек. - Просто я думал, ты заинтересуешься.
Он протянул карточку.
- Иди в здание Колслужбы, покажи эту карточку, она стоит еды и пары кредиток, а может, и больше, - он вновь подмигнул. - Чего ты ждешь, парень? Что ты теряешь?
Это звучало логично. Фрэнк принял карточку, сунул ее в карман и зашагал к высившейся башне Колониальной Службы. Он надеялся не на многое. Однако он уже обращался туда как колонист, но его не приняли из-за отсутствия квалификации, но, как сказал этот человек, что он терял? В любом случае, это было место, где-можно было посидеть, отдохнуть и поразмыслить о будущем.
Приемная, похоже, изменилась. Исчезли пастели, мягкие глубокие кресла, сладкий запах сосны. Теперь воздух был наполнен сильными испарениями джунглей, запахами примитивной жизни.
Панорамы и картины тоже изменились; Фрэнк подошел к одной из них и стал рассматривать. Движущееся, как в три-дис, изображение создавало иллюзию, что он смотрит через окно в другой мир. Это был чужой мир. Огромные, зубчатые горы возвышались вдали, буйные джунгли вырисовывались на зеленом небе, а на переднем плане чтото двигалось.
При взгляде на чудовище Фрэнк напрягся. Тварь была большой, с блестящей шкурой, зубастой и клыкастой, с когтями на лапах. Она повернулась, и Фрэнк смог разглядеть кого-то, лежащего прямо перед ней. Женщина, не расфранченная, полуголая, продукт воображения рекламщиков, но милая, здоровая, привлекательная девушка. Зверь бросился к ней, с его челюстей стекала слюна, красные глаза горели. Чудовище вытянуло когтистые лапы и чуть не схватило де вушку, чтобы подтащить ее и содрать с ее костей мясо, но тут появилась другая фигура.
Это был мужчина, одетый так, как может быть одет мужчина в джунглях. Он держал ружье и, как заметил Фрэнк, опустился на одно колено, прицелился и выстрелил в мерзкую тварь. Плоть и шкура разлетелись в том месте, куда угодил разрывной снаряд, тварь заревела и забилась в предсмертной агонии, мужчина поднял девушку и погладил ее по волосам.
Фрэнк испытывал разочарование, когда сцена растворилась в вихре света, и спрятанный кинопроектор стал повторять последовательность картин..
- Лучше, чем в театрах-триллерах, - со вздохом сказала мужчине девушка у картины. Мужчина усмехнулся, его глаза сияли, когда он наблюдал за повторением эпизодов.
- Мне бы понравилось охотиться на таких тварей, - задумчиво сказал он. - Уверен, понравилось бы. - Он заколебался. - Может такое быть?
- Почему бы и нет?
Фрэнк вздохнул и оглядел комнату. Рычащая, ящероподобная тварь припала в обманной неподвижности к ложбине, украшенной необыкновенно красивыми цветами,- Каждая панорама и фильм имели своих зрителей, а те, кто не мог хорошенько разглядеть их, рассматривали отпечатанные брошюры, лежащие в беспорядке на маленьких столиках по всей комнате.
Помещение явно отличалось от того, что он помнил.
Красивая белокурая девушка приняла карточку, которую ему дал незнакомец, посмотрела на нее, улыбнулась Фрэнку, как если бы знала его всю жизнь.
- Рада, что вы пришли, мистер Дарвард, - сказала Сьюзен. Она вернула карточку. - Если вы пройдете в кабинет, мистер Вэйланд примет вас. Только покажите ему эту карточку.
Майлс Вэйланд глянул из-за стола, посмотрел пристальнее и протянул руку.
- Я тебя знаю, - сказал он, покопавшись в своей памяти. - Ты тот самый человек, которого оглушила полиция в салуне несколько недель назад. Помнишь? Мы вместе пили.
- Помню. - Фрэнк сел на предложенный стул, принял сигарету и оглядел кабинет. - Вы говорили о гибели цивилизации. - Он усмехнулся.-Вы все еще думаете, что она погибла?
- Теперь нет. - Майлс протянул руку: - Ты должен что-то дать мне?
Фрэнк протянул карточку. Майлс осмотрел ее, проштамповал и бросил в ящик.
- Наши агенты получают полкредитки за каждого человека, которого к нам посылают, - объяснил он. - Они поджидают у ворот тюрем, в конторах по получению пособий и везде, где могут быть для нас полезны.
- Он говорил что-то насчет еды и пары кредиток, - напомнил Фрэнк. - Он был прав?
- Мы можем дать тебе-болыпе, - пообещал Майлс. - Работу, новую жизнь в новом мире. Выбирай.
- Я бы взял работу, - произнес Фрэнк. - Меня отвергли как колониста. Я уже пытался обратиться сюда, но бесполезно. Нет квалификации, - объяснил .он. - А теперь у меня еще и тюрьма в прошлом.
- Все изменилось.
Майлс посмотрел на часы.
- Пойдем на ленч. Мы сможем поговорить во время еды.
Еда была вкусной, выпивка еще лучше, и Фрэнк расслабился, в то время как Майлс объяснил ему новую политику.
- Теперь путешествие совершается в один конец, - сообщил он. Колслужба больше не играет. Мы отправляем тебя, снабжаем всем, что тебе пригодится, а остальное за тобой.
Он махнул сигаретой.
- Фактически мы устанавливаем в партии переселенцев определенный баланс: несколько техников, чтобы справиться с энергетическими установками, врачи, чтобы обеспечить медицинское обслуживание, некоторые другие подобные люди. Мы даже.снабжаем вас грудой гипнопленок и учителем, чтобы каждый мог учиться, если почувствует к этому склонность. Но большинство колонистов обычные мужчины и женщины, которые занимались примитивной работой и которые хотят начать все с начала.
- Без возвращения, - задумчиво сказал Фрэнк. - Разве это хорошо?
- Это единственный путь. Если они принимают идею, что не вернутся, они забудут о тоске по дому. Они не будут сидеть, как старухи, и мечтать о Земле, о жизни, что оставили там. Онизатянут пояса и сделают все, что надо.
Майлс усмехнулся.
- И еще одна вещь. Сначала мы отправляем мужчин, потом женщин. В новых колониях нужно, чтобы мужчины сначала все осмотрели и кое-что сделали. И мы устанавливаем плату за перевозку.
- Плату? - Фрэнк резко привстал со своего стула. - Это для меня невозможно.
- Это возможно для всех, - Майлс стал серьезен.- Люди не ценят то, что получают даром. Плата номинальная, и мы позволяем тем, у кого нет денег, отработать какое-то время либо пропагандистами, либо уборщиками. Вся проблема в людях. Если они действительно искрерни в своем желании, они не изменят свое решение из-за ничтожной платы. Если они займутся отработкой, они получат время для размышлений.
- Как в фильме, - сказал Фрэнк. Он начал понимать. - Фильм в приемной. Делайте новый мир жестким и возбуждающим, и это привлечет уйму людей. Так?
- Конечно. Старый способ был неверным. Колонистам не нужны няньки, тем колонистам, которых мы ищем. Предлагать им то, что они уже имеют, напрасная трата времени. Предложите им нечто новое, и они ухватятся за предложение.
Он взглянул на Фрэнка.
- Ну, а как насчет тебя?
- Не знаю, - медленно ответил Фрэнк. - Просто не знаю.
- Ты придешь, - с оптимизмом заявил Майлс. - Просто подумай, и ты увидишь, что тебе ничего другого не остается.
Фрэнк не ответил. Он думал, вспоминая все, о чем мог бы жалеть, если бы отправился в колонию, полностью новый старт, который бы он совершил, абсолютно новый стиль жизни. Нет воды в доме, нет видео, нет прыгунов, баров, три-дис, чистых, высоких зданий, шумной городской жизни. Вместо этого появятся джунгли и горы, дикая природа. Будет ли он жалеть о выборе? И если будет, нанесет ли ему вред то, что он никогда не сможет вернуться? Фрэнк, как и все люди его возраста в эту эпоху, был защищен от необходимости принятия сложного решения. Правила и регуляция руководили его жизнью с колыбели и будут руководить до самой могилы. Теперь, когда он столкнулся с необходимостью принять решение, он не мог это сделать.
Майлс, наблюдавший за ним сквозь сигаретный дым, догадался, что происходит в его сознании.
- Забудь, - резко произнес он. - Не беспокойся. Просто поработай на нас.
- Работать?
-Ну да.
Майлс протянул связку карточек, похожих на ту, что Фрэнк получил у ворот тюрьмы.
- Возьми, подпиши на обратной стороне и раздавай тем, кто, потвоему, может заинтересоваться нашим предложением. Полкредитки за каждого, кто придет к нам, плюс десять кредиток в неделю. Идет?
Фрэнк кивнул, взял карточки и вышел из ресторана. Майлс посмотрел ему вслед и улыбнулся, зная, что последует за этим.
Фрэнк отправится к отбросам города, он встретится с неудачником, с жалкой женщиной, живущей на пособие или на грани закона. Он испытает ужасное разочарование в современной цивилизации, голод, когда магазины завалены продуктами, соблазн от роскоши богачей. Он будет страдать от высокомерия власти, узнает горечь от нищеты и гнев от беспомощности. Его будут рвать крысы от цивилизованной экономики, и неожиданно он поймет, что все это ему не нужно.
Не нужно, пока есть новые миры, ждущие заселения. Миры, где мужчины и женщины смогут впервые в своей жизни стать свободными. И когда он поймет это, он вернется в Колслужбу и будет упрашивать отправить его туда.
Чем и докажет наличие у него здравого смысла.