Кэрролл Льюис. Алиса в стране чудес (Перевод Бориса Заходера)

до смерти перепугаются!
И предусмотрительная девочка опять взялась за гриб из ТОЙ руки и ела
его до тех пор, пока не стала ростом примерно с кошку.

От уже минуты две стояла в нерешительности, разглядывая дом, как
вдруг из леса выбежал ливрейный лакей и изо всей мочи забарабанил в дверь.
(Алиса догадалась, что это ливрейный лакей, потому что на нем была
ливрея; судя же по лицу, это был просто карась.)
??? Ливрей сейчас уже почти никто не носит, хотя лакеи кое-где,
говорят, еще встречаются.
Дверь отворилась, и из дому вышел Швейцар, тоже в ливрее, с круглой
физиономией и выпученными, как у лягушки, глазами - точь-в-точь взрослый
головастик.
У обоих на головах были пудреные парики с длинными завитыми буклями.
Тут Алисе стало очень интересно; она подкралась немного поближе к дому и,
спрятавшись за кустом, приготовилась слушать и смотреть.
Лакей Карась начал с того, что вытащил из-под мышки огромный конверт
(чуть ли не больше его самого) и с важным видом вручил его Головастику.
- Герцогине,- величественно произнес он.- От Королевы. Приглашение
на вечерний крокет.
Швейцар-Головастик с тем же величественным видом повторил все слово
в слово, только немного не в том порядке:
- От Королевы. Герцогине. Приглашение на вечерний крокет.
Затем оба поклонились друг другу так низко, что их букли чуть не
перепутались. Алисе почему-то стало до того смешно, что пришлось ей опять
убежать подальше в лес, чтобы они не услышали, как она хохочет.
А когда она, вволю насмеявшись, вернулась на прежнее место и
отважилась снова выглянуть из-за куста. Карася уже не было, а Швейцар сидел
на земле у входа в дом и бессмысленно таращился на небо. Алиса робко подошла
к двери и постучалась.
- Стучать нет никакого смысла, барышня,- сказал Швейцар.- По двум
существенным причинам. Первое: я за дверью и вы за дверью, и вдобавок мы оба
снаружи. Второе: они там так шумят, что никто вашего стука не слышит. Не так
ли?
Действительно, из дому доносился невероятный шум: кто-то без
остановки ревел, кто-то (тоже без остановки) чихал и - мало того - то и дело
раздавался страшный треск и звон, словно там изо всех сил били посуду.
- Извините, а как же мне тогда попасть в дом? - спросила Алиса.
- Кое-какой смысл стучать мог бы еще быть,- продолжал Швейцар-
Головастик, не обращая ни малейшего внимания на вопрос Алисы,-если бы эта
дверь нас разделяла. Пример. Вы, барышня, находитесь в доме. Я нахожусь
здесь. Вы стучите. Я отворяю вам дверь. Вы выходите. И вот вы тоже снаружи.
Не так ли?
Все это время он не отрываясь глядел в небо, и Алиса решила, что он
ужасный невежа.
"Хотя, может быть, он не виноват,- тут же подумала она,- просто у
него глаза так устроены: сидят, честное слово, на самой макушке! Да, но хоть
на вопросы-то он мог бы отвечать!"
- Как же мне попасть в дом? - повторила она погромче.
- Возможно, я просижу здесь,- продолжал Швейцар,- до завтра...
В этот момент дверь дома отворилась, и большое блюдо полетело прямо
Швейцару в голову; ему сильно повезло - блюдо лишь слегка мазнуло его по
носу и, угодив в дерево, разлетелось вдребезги.
- ...или, возможно, до послезавтра,- продолжал Головастик как ни в
чем не быйало,- а может быть...
- КАК МНЕ ПОПАСТЬ В ДОМ? - повторила Алиса уже совсем громко.
- А кто сказал, что вы вообще должны попасть в дом, барышня? -
сказал Швейцар.- Начинать надо с этого вопроса, не так ли?
Так-то оно было, конечно, так, только Алиса не любила, когда с ней
так говорили.
- Прямо ужас, как вся эта живность любит спорить! - пробормотала она
себе под нос.- С ума сойти можно!
А Швейцар, судя по всему, решил, что настал самый подходящий момент,
чтобы вернуться к его любимой теме.
- Может быть, я так и буду сидеть здесь - день за днем... День ото
дня... Изо дня в день,- завел он.
- А что же мне делать? - спросила Алиса.
- Все, что хочешь! - ответил Швейцар-Головастик и начал что-то
насвистывать.
"Да что с ним говорить! - подумала отчаявшаяся Алиса.- Это просто
какой-то идиотик!"
Она решительно распахнула дверь и вошла. Дверь открывалась прямо в
большую кухню.
Там стоял дым коромыслом: посреди на трехногой табуретке сидела
Герцогиня и качала на коленях младенца; Повариха, согнувшись над плитой,
что-то помешивала в большой кастрюле. Алисе показалось, что там варится суп.
??? Хотел бы я знать, как Алиса догадалась, что это герцогиня?
Впрочем, в те времена герцогини встречались гораздо чаше, и Алисе, стало
быть, виднее.
"И-и-и-чхи! В этом - апчхи! - супе - чхи! - слишком много...
а-а-а-пчхерцу!" - с трудом подумала Алиса,- так она расчихалась в первую же
минуту, как вошла.
Перцу действительно было слишком много, если и не в супе, то во всей
кухне. Герцогиня и та чихала довольно регулярно; а младенец вообще не делал
перерывов: он либо чихал, либо ревел и переставал реветь только для того,
чтобы чихнуть... И наоборот. Во всей кухне не чихали только двое: сама
Повариха и большущий Кот - он лежал у печки и улыбался во весь рот.
- Скажите, пожалуйста,- начала Алиса нерешительно (она была
воспитанная девочка и потому не совсем уверена, прилично ли ей первой
заговаривать со старшими),- почему ваш кот так улыбается?
- Это Чеширский Кот,- сказала Герцогиня,- вот почему. Поросенок!
??? А ВЫ ЗНАЕТЕ, кто такой Чеширский Кот? Одни ученые говорят, что
на самом деле чеширский кот - это просто... сыр! В старину в Англии был
такой сорт сыра - в виде улыбающейся кошачьей головы. А другие уверяют, что
это - леопард, который был нарисован на вывеске трактира в Чешире (есть
такое место в Англии). По-моему. Кот все-таки больше похож на леопарда, чем
на сыр. Хотя я могу и ошибиться.
Последнее слово она выпалила с такой яростью, что Алиса так и
подскочила; но она тут же сообразила, что оно относится не к ней, а к
младенцу, и, собравшись с духом, снова заговорила:
- Я не знала, что Чеширские Коты должны улыбаться. По правде говоря,
я вообще не знала, что коты умеют улыбаться.
- Все они умеют,- сказала Герцогиня,- и большинство не упускает
случая!
- А я, представьте, ни одного такого не знала! - сказала Алиса
весьма светским тоном. В глубине души она была в восторге, что сумела
завязать такую интересную беседу с Герцогиней.
- Ты многого не знаешь,- категорически заявила Герцогиня,- это факт!
Такого рода замечание Алисе никак не могло понравиться, и ей сразу
захотелось поговорить о чем-нибудь совсем-совсем другом.
Но пока она старалась найти более привлекательный предмет для
беседы. Повариха сняла кастрюлю с плиты и, не теряя времени, взялась за
другое дело. А именно: она начала швырять всем чем ни попало в Герцогиню с
младенцем.
В первую очередь в них полетели кочерга, совок и щипцы для угля,
затем градом посыпались сковородки, тарелки, чашки.
Правда, Герцогиня, казалось, ничего не замечала, даже когда в нее
попадало кое-что, а ребеночек и без того так вопил, что никак нельзя было
понять, ушибли его или нет. Но Алиса была вне себя от ужаса.
- Пожалуйста, пожалуйста, перестаньте! - кричала она, прыгая на
месте от волнения.- Ой, вот сейчас прямо в наш дорогой носик! - Это
относилось к огромной сковороде, которая пролетела у ребеночка перед самым
носом и чуть-чуть не прихватила упомянутый нос с собой.
,- Если бы никто не совал носа в чужие дела,- проворчала Герцогиня,-
мир завертелся бы куда быстрей, чем сейчас.
- Ну и что же тут хорошего? - с готовностью подхватила Алиса,
обрадовавшись долгожданному случаю блеснуть своими познаниями.-
Представляете, какая бы началась путаница? Никто бы не знал, когда день,
когда ночь! Ведь тогда бы от вращения...
- Кстати, об отвращении! - сказала Герцогиня.- Отвратительных
девчонок казнят!
Алиса испуганно покосилась на Повариху, но, убедившись, что та,
пропустив этот ( намек мимо ушей, вновь деловито помешивает свой суп,
продолжала (правда, несколько сбивчиво):
- Я только хотела сказать, что если сейчас Земля совершает один
оборот за двадцать четыре часа... Или наоборот: двадцать четыре оборота за
час...
- Ах, не мучай меня, дорогая,- сказала Герцогиня,- цифры - это мое
слабое место!
И она снова принялась укачивать своего ребеночка, напевая нечто
вроде колыбельной и изо всех сил встряхивая бедняжку в конце каждой строчки:
Малютку сына - баю-бай!
Прижми покрепче к сердцу
И никогда не забывай
Задать ребенку перцу!

Баюкай сына своего
Хорошею дубиной -
Увидишь, будет у него
Характер голубиный!

ПРИПЕВ (Его дружно подхватили Повариха и младенец):
Уа-а! Уа-а! Уа-а!
А исполняя второй куплет этой странной колыбельной. Герцогиня так
свирепо подбрасывала младенца и несчастный малыш так отчаянно вопил, что
Алиса разобрала только половину слов:
Уж я-то деточку свою
Лелею, словно розу!
И я его - баю-баю,
Как Сидорову козу!
ПРИПЕВ
Уа-а! Уа-а! Уа-а!
- Держи! - крикнула Герцогиня Алисе и швырнула ей ребенка.- Можешь
понянчиться с ним, если хочешь. Я должна переодеться к вечернему крокету у
Королевы.
С этими словами она выбежала из кухни. Повариха запустила
сковородкой ей вдогонку, но немного промахнулась.
Алиса с трудом удержала малыша в руках. Он был какой-то странный.
Руки и ноги- торчали во все стороны. "Прямо как у морской звезды",-подумала
Алиса.
Бедный крошка пыхтел как паровоз, вырываясь от своей новой няньки.
Он то складывался вдвое, то опять весь растопыривался; Алисе долго не
удавалось взять его поудобнее.
Как только ей это удалось наконец (для чего пришлось завязать
ребеночка узлом и крепко держать за правое ухо и левую пятку, чтобы он не
мог развязаться), она вынесла его на свежий воздух.
"Придется взять малыша с собой,- подумала Алиса,- а то они его не
сегодня завтра укокошат!"
- Оставить его тут - это просто преступление!
Последнюю фразу она сказала вслух, и ребенок хрюкнул в ответ (чихать
он уже перестал).
- Не хрюкай,- сказала Алиса строго,- детям хрюкать неприлично, и
никто тебя не поймет!
Малыш опять хрюкнул, и Алиса встревоженно заглянула ему в лицо, не
понимая, что же это такое делается.
Нос у него, правда, был что-то уж очень курносый, больше похожий на
пятачок, чем на настоящий нос; да и глаза были что-то маловаты для
нормального ребенка, и вообще Алисе не очень понравился его вид.
"А все-таки, может быть, он просто хныкал?" - подумала добрая
девочка и опять заглянула ему в глаза - нет ли там слез.
Нет, слез не было и в помине.
- Смотри, мой дорогой,- строго сказала Алиса,- если ты решил вести
себя по-свински, я с тобой не буду водиться! Заруби себе на носу.
Бедный малыш опять хмыкнул (или хрюкнул, трудно было понять), и они
молча двинулись дальше.
Алиса начала уже обдумывать, что она будет с ним делать, когда
приведет его домой, как вдруг он снова хрюкнул, да так отчаянно, что она
опять в испуге поглядела на него. И на этот раз уже не оставалось никаких
сомнений; это был самый настоящий поросенок! Разумеется, было бы совершенно
нелепо тащить его дальше на руках; Алиса пустила малыша на землю и с
облегчением увидела, что он преспокойно затрусил куда-то в лес.
"Ну что ж, ничего,- подумала она,- ведь из него мог выйти очень
противный мальчишка. А так получился очень симпатичный поросенок!"
И Алиса стала вспоминать других знакомых детей, из которых могли бы
выйти развеликолепные поросята, и уже говорила про себя: "Вот бы только
узнать такое средство, чтобы превратить их...", как вдруг она вздрогнула и
остановилась.
В нескольких шагах от нее на ветке какого-то дерева сидел Чеширский
Кот.
Кот тоже заметил Алису и только улыбнулся.
"На вид он не злой",- подумала Алиса.
И правда, вид у Кота был добродушный; но только уж очень длинные и
когти и зубов полон рот - все это внушало почтение.
- Чеширский Мурлыка...- заговорила Алиса несмело - она не знала,
понравится ли ему такое обращение.
Кот в ответ улыбнулся еще шире.
"Значит, не сердится",- подумала Алиса и продолжала:
- Скажите, пожалуйста, куда мне отсюда идти?
- Это во многом зависит от того, куда ты хочешь прийти,- ответил
Кот.
- Да мне почти все равно,- начала Алиса.
- Тогда все равно, куда идти,- сказал Кот.
- Лишь бы попасть куда-нибудь,- пояснила Алиса.
- Не беспокойся, куда-нибудь ты обязательно попадешь,- сказал Кот,-
конечно, если не остановишься на полпути.
Алиса почувствовала, что спорить тут не приходится, и решила подойти
к вопросу с другой стороны.
- Скажите, а кто тут кругом живет? - спросила она.
- В этой стороне- Кот помахал в воздухе правой лапой,- живет некто
Шляпа. Форменная Шляпа! А в этой стороне,- и он помахал в воздухе левой
лапой,- живет Очумелый Заяц. Очумел в марте. Навести кого хочешь. Оба
ненормальные.
- Зачем это я пойду к ненормальным? - пролепетала Алиса.- Я ж... Я
лучше к ним не пойду...
- Видишь ли, этого все равно не избежать,- сказал Кот,- ведь мы тут
все ненормальные. Я ненормальный. Ты ненормальная.
- А почему вы знаете, что я ненормальная? - спросила Алиса.
- Потому что ты тут,- просто сказал Кот.- Иначе бы ты сюда не
попала.
Хотя такой ответ не совсем устраивал Алису, она не могла удержаться
от дальнейших расспросов.
- А почему вы знаете, что вы ненормальный? - спросила она.
- Начнем с собаки,- сказал Кот.- Возьмем нормальную собаку, не
бешеную. Согласна?
- Конечно! - сказала Алиса.
- Итак,- продолжал Кот,- собака рычит, когда сердится, и виляет
хвостом, когда радуется. Она, как мы условились, нормальная. А я? Я ворчу,
когда мне приятно, и виляю хвостом, когда злюсь. Вывод: я - ненормальный.
- Разве вы ворчите? По-моему, это называется мурлыкать,- сказала
Алиса.
- Пусть называется как угодно,- сказал Кот.- Ты вечером будешь на
крокете у Королевы?
- Ой, я бы очень хотела- сказала Алиса,- да только меня что-то еще
не приглашали.
- Значит, до вечера,- сказал Кот и исчез.
Не сказать, чтобы Алиса так уж сильно этому удивилась - она уже
привыкла ко всяким чудесам,- но все-таки она долго не могла отвести глаз от
ветки, на которой только что сидел Кот. Как вдруг он появился снова.
- Кстати, чуть не забыл спросить,- сказал он,- что случилось с тем
ребенком?
- Он превратился в поросенка,- честно ответила Алиса.
- Так я и думал,- сказал Кот и опять исчез.
Алиса подождала немного, втайне надеясь, что он снова появится, но
кота все не было, и она пошла в ту сторону, где, по его словам, жил Очумелый
Заяц.
"Шляпы я и раньше видела,- думала она,- а Заяц, конечно, намного
интереснее! А потом, ведь сейчас май месяц, а не март,- может, он уже
поправился, стал нормальный..."
Тут она подняла глаза. Перед ней на ветке опять сидел Кот.
- Как ты сказала: "в поросенка" или "в карасенка"? - с живым
интересом спросил он.
- Я сказала "в поросенка"- отвечала Алиса,- и можно вас попросить не
исчезать и не появляться все время так внезапно, а то у меня прямо голова
кружится!
- Договорились,- сказал Кот и на этот раз действительно стал
исчезать по частям, не спеша: сначала пропал кончик хвоста, а потом
постепенно все остальное; наконец осталась только одна улыбка, - сам Кот
исчез, а она еще держалась в воздухе.
"Вот это да! - подумала Алиса.- Кот с улыбкой - и то редкость, но уж
улыбка без кота - это я прямо не знаю что такое!"
Очень скоро показался невдалеке дом Очумелого Зайца: трубы на нем
были в виде заячьих ушей, а крыша покрыта заячьим мехом, так что Алиса сразу
догадалась, что это тот самый дом.
Дом был такой большой, что она побоялась подойти к нему - сперва она
съела немножко гриба из ЭТОЙ руки и стала ростом раза в два побольше. Да и
то она сильно замедлила шаги.
"А вдруг он все-таки бешеный,- думала она,- пожалуй, лучше мне было
пойти к Шляпе!"




Возле дома под деревом был накрыт к чаю стол; Шляпа и Заяц пили чай,
а между ними помещалась на стуле Садовая Соня - хорошенький маленький зверек
вроде белочки. Она крепко спала; Шляпа и Заяц облокачивались на нее, как на
подушку, и разговаривали через ее голову.
"Бедная Соня,- первым делом подумала Алиса,- ей, наверное, очень
неудобно! Хотя раз она так крепко спит, то, значит, не сердится".
Еще она заметила, что, хотя стол был очень большой и весь уставлен
посудой, вся троица теснилась в уголке, на самом краю.
- Мест нет! Мест нет! - дружно закричали Заяц и Шляпа, как только
заметили Алису.
- Места сколько хочешь! - возмутилась Алиса. И она уселась в
свободное кресло на другом конце стола.
- Не хочешь ли торта? - любезно предложил Заяц.
Алиса оглядела весь стол, но там ничего не было, кроме чайников и
чайной посуды.
- Какого торта? Что-то я его не вижу,- сказала она.
- Его тут и нет,- подтвердил Заяц.
- Зачем же предлагать? Это не очень-то вежливо!-обиженно сказала
Алиса.
- А зачем садиться за стол без приглашения? Это не очень-то вежливо!
- откликнулся, как эхо, Заяц.
- Я не знала, что это ваш стол,- объяснила Алиса.- Я думала, он
накрыт для всех, а не для вас троих!
- Не мешало бы тебе постричься,- неожиданно сказал Шляпа.
Это были первые его слова, хотя все это время он рассматривал Алису
с большим любопытством.
- Делать замечания незнакомым людям - очень грубо! - наставительно
сказала Алиса.- Так меня учили!
Шляпа сделал большие глаза - видимо, это замечание его сильно
удивило. (Хорошенько подумав, его можно понять!)
Однако в ответ он сказал вот что: - Какая разница между пуганой
вороной и письменным столом?
"Вот это совсем другой разговор! - подумала Алиса.- Загадки-то я
люблю! Поиграем!"
- Кажется, сейчас отгадаю,- прибавила она вслух.
??? По-моему, эта загадка труднее даже знаменитой загадки про
полотенце ("Висит на стенке, зеленый, длинный, и стреляет"). Там хотя бы
есть отгадка ("Почему стреляет? - Чтобы труднее было отгадать!"). А эту
загадку не оттадал еще никто на свете. Если вам удастся ее отгадать,
немедленно напишите в Академию наук.
- Ты думаешь, что могла бы отыскать отгадку? - удивленно спросил
Заяц.
- Конечно,- сказала Алиса.
- Так бы и сказала! - укоризненно сказал Заяц.- Надо говорить то,
что думаешь!
- Я всегда так и делаю! - выпалила Алиса, а потом, чуточку подумав,
честно прибавила: - Ну, во всяком случае... во всяком случае, что я говорю,
то и думаю. В общем, это ведь одно и то же!
- Ничего себе! - сказал Шляпа.- Ты бы еще сказала: "я вижу все, что
ем", и я "ем все, что вижу" - это тоже одно и то же!
- Ты бы еще сказала,- подхватил Заяц,- "я учу то, чего не знаю" и "я
знаю то, чего не учу" - это тоже одно и то же!
- Ты бы еще сказала,- неожиданно откликнулась Соня, не открывая
глаз,- "я дышу, когда сплю" и "я сплю, когда дышу" - это тоже одно и то
же...
- Ну для тебя-то это одно и то же,- сказал Шляпа, и на этом беседа
оборвалась.
Пока все молчали, Алиса лихорадочно пыталась вспомнить все, что ей
было известно про пуганых ворон и письменные столы. Сведений у нее, увы,
было не так много.
Шляпа достал из кармашка часы, озабоченно посмотрел на них,
встряхнул, поднес к уху и опять встряхнул. Он первым нарушил молчание.
- Какое сегодня число? - обратился он к Алисе. Алиса посчитала в
уме, подумала немного и сказала:
- Четвертое мая!
- Врут на два дня,- вздохнул Шляпа.- Говорил я тебе - нельзя их
смазывать сливочным маслом! - добавил он, сердито глядя на Зайца.
- Да ведь... Да ведь... масло было высшего сорта! - неуверенно
возразил Заяц.
- Ну и что? Все равно туда могли попасть крошки! - продолжал ворчать
Шляпа.- Незачем было мазать механизм хлебным ножом!
Заяц взял у него часы, посмотрел на них печально и окунул их в свою
чашку. Потом он достал их оттуда и снова внимательно осмотрел. Так как
починить часы ему, видимо, не удалось и ничего нового не пришло ему в
голову, он повторил свои прежние слова:
- Видите ли, масло было самого высшего сорта!
- Какие у вас странные часы,- сказала Алиса, с большим интересом
наблюдавшая за манипуляциями Зайца, заглядывая ему через плечо.- Показывают
число, а который час - не показывают!
- А с какой стати? - буркнул Шляпа.- Разве часы обязаны все
показывать? У тебя часы показывают, какой год?
- Конечно, нет,- начала Алиса с полной готовностью,- но ведь...
- Но ведь,- перебил ее Шляпа,- ты не скажешь, что они негодные?
- Да-а,- сказала Алиса,- год-то - это совсем другое дело! Он так
долго стоит на месте - целый год!
- Вот именно! Так сказать можно и про них, так сказать! - заявил
Шляпа, и это заявление совсем сбило с толку бедную Алису. Как она ни
пыталась, она не могла найти тут ни тени смысла, хотя все слова были ей
совершенно понятны.
- Я вас не совсем поняла,- сказала она со всей возможной при таких
обстоятельствах вежливостью.
- Соня опять заснула,- ответил Шляпа и плеснул Соне на нос чаем.
Соня недовольно затрясла головой и пробормотала:
- Конечно, конечно, я сама именно это хотела сказать!
- Так ты отгадала загадку? - спросил Шляпа, снова обернувшись к
Алисе.
- Нет, сдаюсь,- сказала Алиса.- А какой ответ?
- Понятия не имею,- сказал Шляпа.
- А я тем более,- поддержал Заяц.
Алиса тяжело вздохнула.
- Как вам не стыдно! Неужели ничего лучше нельзя придумать, чем
загадки без отгадок? Вам, видно, время совсем не дорого,- сказала она
разочарованно.
- Если бы ты знала время, как я его знаю,- сказал Шляпа,- ты бы не
говорила о нем в среднем роде. Оно - не оно, а он - Старик-Время!
- Никогда бы не подумала,- сказала Алиса.
- Понятно! - фыркнул Шляпа, презрительно дернув носом.- Ты о нем
вообще, наверно, в жизни не думала!
- Нет, почему,- осторожно начала Алиса,- иногда, особенно на уроках
музыки, я думала - хорошо бы получше провести время...
- Все понятно! - с торжеством сказал Шляпа.- Провести время?! Ишь
чего захотела! Время не проведешь! Да и не любит он этого! Ты бы лучше
постаралась с ним подружиться - вот тогда бы твое дело было... в шляпе!
Старик бы для тебя что хочешь сделал! Возьми часы: предположим, сейчас
девять часов утра, пора садиться за уроки; а ты бы только шепнула ему
словечко - и пожалуйста, стрелки так и завертелись. Жжжик! Дело в шляпе:
полвторого, пора обедать!
- Ой, как бы хорошо было! - чуть слышно прошептал Заяц.
- Да, конечно, это было бы здорово,- протянула в раздумье Алиса,-
но. только... но только ведь у меня бы тогда еще не было аппетита...
- Разве что на первых порах,-.сказал Шляпа,- но ведь ты могла бы
сколько хочешь подождать!
- А вот вы... а ваше дело в шляпе? - спросила Алиса.
Шляпа уныло покачал головой.
- Охо-хо! - ответил он.- Мы со Стариком поссорились! Недавно, в
марте - как раз когда вон он (он показал своей ложкой на Зайца) очумел.
Понимаешь, у Червонной Королевы был прием, и в концерте я должен был петь
романс. Этот, всем известный:
Крокодильчики мои,
Цветики речные!
Что глядите на меня
Прямо как родные?
Припоминаешь?
- Я что-то похожее слышала,- сказала Алиса.
- Ну как же! Дальше там, помнишь,- продолжал Шляна,-
Это кем хрустите вы
В день веселый мая,
Средь нескушанной травы
Головой качая?
Тут Соня встрепенулась и запела сквозь сон:
- Чая!.. Чая!.. Чая!..
Пела она до тех пор, пока не догадались ее ущипнуть. Тогда она сразу
замолчала.
- И представляешь, не успел я спеть первый куплет,- снова заговорил
Шля- па,- Королева завопила: "Он у нас только время отнимает! Отрубить ему
голову!"
- Какое ужасное зверство! - воскликнула Алиса.
- А самое ужасное,- продолжал Шляпа трагическим тоном,- что Старик
почему-то обиделся! Теперь он меня знать не желает! И с тех пор у нас всегда
пять часов.
??? В Англии есть старинный обычай - в пять часов вечера обязательно
пить чай. Особенно странно, что, когда сказка про Алису вышла в свет, такого
обычая еще не было! Но англичане, как известно, вообще большие чудаки.
Тут Алису осенило. Она вдруг все поняла.
- Ах, так вот почему у вас тут так много чайной посуды накопилось! -
воскликнула она.
- Именно, именно,- сказал Шляпа со вздохом.- У нас всегда время
только пить чай! Представляешь? Даже нет времени помыть все эти штуки.
- Значит, вам приходится все время пересаживаться, да? - спросила
Алиса.
- Именно, именно! - сказал Шляпа.- По мере использования посуды!
- Ой! А что же будет, когда вы опять дойдете до начала? - не
удержалась Алиса.
- Не пора ли переменить тему? - вмешался Заяц, зевая.- Мне все это
уже порядком надоело! Предлагаю, чтобы наша юная гостья рассказала нам
интересную сказку.
- Ой, лучше не надо! - испугалась Алиса.- Я ни одной как следует не
знаю.
- Ну, тогда пускай Соня расскажет! - закричали Шляпа и Заяц.- Соня,
хватит спать! Проснись!
И оба ущипнули ее - каждый со своего боку. Соня с трудом открыла
глаза.
- Что вы, ребята, я и не думала спать,- сказала она осипшим
спросонья голосом.- Я все слышала, о чем вы тут говорили. Могу повторить
каждое слово.
- Расскажи нам сказку! - скомандовал Заяц.
- Пожалуйста, пожалуйста! - умоляла Алиса.
- И поторапливайся,- добавил Шляпа,- а то опять уснешь, не
добравшись до конца!
- В некотором царстве, в некотором государстве,- скороговоркой
начала Соня,- жили-были три сестрички, три бедных сиротки, звали их Элей,
Лэси и Тилли, и жили они в колодце на самом дне.
- А что же они там ели и пили? - спросила Алиса, которую всегда
весьма интересовали вопросы питания.
Соня долго думала - наверное, целую минуту,- а потом сказала:
- Сироп.
- Что вы! Этого не может быть,- робко запротестовала Алиса,- они бы
заболели!
- Так и было,- сказала Соня,- заболели, да еще как! Жилось им не
сладко! Их все так и звали: Бедные Сиропки!
Алиса попыталась себе представить, что ей самой вдруг пришлось вести
такую странную жизнь. Но у нее что-то ничего не получилось. Тогда она
возобновила расспросы.
- А зачем они поселились в колодце, да еще на самом дне?
- Почему ты не пьешь больше чаю? - спросил Заяц заботливо.
- Что значит "больше"? - обиделась Алиса.- Я вообще ничего тут не
пила!
- Тем более! - сказал Шляпа.- Выпить больше, чем ничего,- легко и
просто. Вот если бы ты выпила меньше, чем ничего,- это был бы фокус!