Страница:
Они прошли внутрь и оказались в просторном зале, заполненном народом. На удивление, все выглядело довольно прилично. Вместо обычного в таких местах земляного пола, посыпанного опилками, лежал добротный дощатый настил. Три больших общих стола располагались посреди зала, а вдоль стен стояли небольшие столики на несколько человек. Ярко горели свечи. Да и сами постояльцы выглядели более-менее прилично. Хотя народ подобрался совершенно разношерстный.
За одним из общих столов гуляла компания весьма подвыпивших мужиков. Судя по виду, зажиточные крестьяне. Яростно тряся бородами, они о чем-то яростно спорили. По отдельным фразам, долетавшим от их стола, можно было понять, что обсуждались виды на урожай.
Недалеко от них, за отдельным столиком чинно ужинали два богато одетых человека. Купцы. В нескольких метрах, внимательно обводя зал глазами, примостились четыре вооруженных воина. Манера держаться, внешний вид и оружие выдавали в них наемников. Не иначе купеческая охрана.
У выхода на кухню разномастная компания метала кости. После каждого броска воздух оглашали то радостные воз гласы, то проклятия, адресованные непослушным кубикам Жизнь кипела.
Друзья присели за один из пустых столов. Тут же перед ними вырос расторопный половой. Меню не блистало разнообразием, но брало сытностью. Вареное и жареное мясо, сыр масло, хлеб. На запивку темный либо светлый эль.
Плотно перекусив и выпив, компания распалась. Солерайн ушел договариваться с хозяином насчет комнат и ванны, Годжерт, прихватив два кувшина эля, усиленно накачивал хитроватого мужичка, отца двух вполне созревших дочерей. Дивс остался один.
Сидел, рассеянно наблюдая за царившей в зале суетой. Мысленно прокручивая разговор с Идлейном, старался почувствовать в себе то, что делало его таким неповторимым. Но напрасно. Ничего особенного, кроме того, что постепенно начали слипаться глаза, не находил. Мог ли оборотень ошибаться? Не похоже. Но после утреней встречи осталось ощущение какой-то недосказанности. Дивс чувствовал, что рассказанная Идлейном история – лишь часть правды. Слишком все просто. Вот проблема, вот герой. Герой идет и решает проблему и всем становится хорошо. Только вот героем он себя не чувствовал. Какой из него спаситель мира? Но тем не менее он согласился ехать к Черным холмам. Сам не зная почему. Может, в глубине души понимал: даже если сотая доля того, что рассказано правда и у них есть хоть мизерный шанс помочь, то надо этим воспользоваться. Ведь мир действительно умирал, и с этим не поспоришь.
Подошел Солерайн сообщить, что они как хотят, а лично он – в ванну и спать. Ответив, что скоро будет, Дивс посмотрел на Годжерта, но тот, уже забыв о своих первоначальных намерениях соблазнить дочерей плодовитого папаши, просто заливался элем. И если учесть количество кувшинов на их столе, дело могло затянуться надолго. Спать он явно не собирался.
Постепенно народ начал расходиться на ночлег. Зал пустел. Допив остатки эля, Дивс расплатился за ужин и поднялся наверх. Решив отложить ванну на утро, он, наскоро скинув одежду, завалился спать. День выдался тяжелый, и следовало отдохнуть. Уже проваливаясь в сон, он слышал снизу раскатистый голос Годжерта горячо о чем-то споривший с собутыльником. Вот кто умел жить одним днем, и Дивс иногда завидовал этому умению. Затем накатила тьма.
– Эй, спасители мира, хватит спать!!! – Голос Годжерта гремел как набатный колокол. – Я принес вам нектар. Вполне холодный и освежающий.
Дивс с трудом открыл глаза. Судя по всему, вчера он явно переборщил с алкоголем, хотя, ложась спать, чувствовал себя вполне трезвым. Но голова гудела. Солерайн выглядел не лучше.
– Что они мешают в свое пойло, а, Дивс? Вроде выпили немного. – Он сидел на постели, смешно морща лицо.
– Не знаю. Но выясню всенепременно. – Он посмотрел на бодрого Годжерта, на его не разобранную кровать. – А ты, что, совсем не спал?
– Спал.
– И где же?
– Где, где. Внизу. Эти сволочи даже не смогли проводить меня до комнаты. Пришлось спать за столом. Но нет худа без добра. – Годжерт потряс здоровенным кувшином. – За невнимание к гостям я взял с них это.
Дивс представил, как немногочисленная обслуга пыталась тащить уснувшего гуляку, да еще и в полном доспехе. Невыполнимая задача.
Солерайн обратил страдальческий взгляд на бородача.
– Тебе проще, мой друг.
– Чем это?
– У тебя болеть нечему. Я даже не всегда понимаю, зачем ты носишь шлем, что там защищать-то?
– Прическу, – вполне серьезно ответил Годжерт. – А вообще, господа умники, можете и дальше валяться в своих постельках. Хотя ваш тупоголовый товарищ уже распорядился согреть воду и накрыть на стол. Так что встретимся внизу.
Через некоторое время они уже сидели внизу, без аппетита ковыряя завтрак. Зал опустел, и, кроме них, никого не было. Еда казалась пресной и безвкусной, хотя Годжерт уплетал все с таким азартом, словно не ел целую неделю.
Дивс, устав напрягать организм, отодвинул от себя тарелку с жареной свининой.
– Надо определиться с маршрутом.
– А что там определяться-то? – ответил Солерайн. – До Толруна дорога одна, да и дальше тоже все ясно. Последний большой город перед границей – Самад. К нему есть всего два пути. Либо через горы, благо сейчас лето и перевалы открыты, либо по реке. Через горы быстрей, по реке удобней. Вот и весь выбор.
– А как насчет гильдии магов в том же Толруне? У них же есть система переходов.
– Есть. Но, боюсь, что сейчас это не сработает. Порталы мертвы, энергии для поддержания их работоспособности уже не хватает. Если раньше хватало одного мага, следящего за путями, то сейчас, чтоб активировать переход, понадобится дюжина. И веская причина в придачу.
– А наша причина разве не достаточно важна? – поднял глаза Дивс.
– Важна. Но кто нам поверит? – вздохнул Солерайн. – Что мы им скажем? Что, как утверждает некий оборотень, ты избран стать спасителем мира? В лучшем случае нас просто проигнорируют.
– Да, ты прав.
– Что тут думать! – высказал свое мнение Годжерт. – Доберемся до Толруна, там и определимся.
– Да, пока все равно этому альтернативы нет, – поддержал его Солерайн.
– Так тому и быть, – поставил точку Дивс.
Он повернул голову к кухне.
– Хозяин! Мы уезжаем и хотели бы расплатиться.
Ответа не последовало.
– Хозяин!!! – Дивс повысил голос.
– Странно, оглох он, что ли? – Годжерт поднялся из-за стола. – Может, пойти прочистить ему уши?
– Стой! – Солерайн резко осадил товарища. – Дивс, что-то не так.
Они поднялись, обнажили оружие и осторожно направились к кухне. Тишина действительно начинала давить на нервы.
Дивс первый переступил порог, за ним, как тени, Годжерт и Солерайн.
– Вот же хрень!!! – Бородач не сдержал удивленного возгласа.
В нескольких метрах от них, в проходе, залитом кровью, лежал труп хозяина постоялого двора. Рядом – вчерашний половой с размноженной головой, чуть дальше – еще один человек, возможно, повар. У последнего вместо горла сплошная рана.
Друзья переглянулись.
– Быстро, тихо, профессионально, – констатировал Дивс. – Но кто и зачем?
Они настороженно огляделись. Никого.
– Не нравится мне это. – Солерайн нервно разминал пальцы, готовый в любую секунду бросить заклинание.
– Надо осмотреть весь дом. Может, найдем кого.
Шаг за шагом они обошли комнаты. Еще несколько мертвых тел – и ни следа нападавших. Живых тоже не нашлось.
– Надо убираться, Дивс. – Годжерт показал молотом на дверь. – Им уже не помочь, а вот проблем нажить себе мы вполне сможем.
– Ты прав, дружище, – согласился Дивс. – Уходим.
Крепко сжимая оружие, прошли к конюшне. Все это время Дивса не покидало ощущение, что за ними наблюдают. А может, просто разыгралось воображение. Было от чего. Не каждый день у тебя под носом убивают столько людей, а ты ни сном, ни духом.
Их лошади спокойно стояли, привязанные в стойлах, отдохнувшие, вычищенные, накормленные. Труп конюха с огромной дырой вместо грудной клетки не удивил.
Наскоро оседлав коней, они через несколько минут уже во весь опор мчались по направлению к Толруну.
Когда фигуры всадников скрылись из виду, мягкая полупрозрачная тень отделилась от стены здания. За ней другая. Они некоторое время смотрели вслед небольшому отряду. Затем их очертания стали меняться, постепенно обретая нормальный человеческий облик. Вскоре на дороге стояли молодой мужчина и женщина. С виду как брат и сестра. Волосы, отливающие серебром, мягкие черты лица, у обоих красивые и пустые глаза, да и одеты практически одинаково.
Мужчина повернул лицо к своей спутнице.
– Ты оставила живых? – Голос мертвый, без интонаций и чувств.
– Да. Сына хозяина. – Она продолжала смотреть куда-то за горизонт.
– Хорошо, я позабочусь о нем.
Он резко развернулся, взвив плащом небольшое облако пыли, и скрылся в доме. Вскоре после его ухода раздался душераздирающий крик мальчика. Он кричал и кричал, не переставая, но помощи ждать было неоткуда.
Глава 5
За одним из общих столов гуляла компания весьма подвыпивших мужиков. Судя по виду, зажиточные крестьяне. Яростно тряся бородами, они о чем-то яростно спорили. По отдельным фразам, долетавшим от их стола, можно было понять, что обсуждались виды на урожай.
Недалеко от них, за отдельным столиком чинно ужинали два богато одетых человека. Купцы. В нескольких метрах, внимательно обводя зал глазами, примостились четыре вооруженных воина. Манера держаться, внешний вид и оружие выдавали в них наемников. Не иначе купеческая охрана.
У выхода на кухню разномастная компания метала кости. После каждого броска воздух оглашали то радостные воз гласы, то проклятия, адресованные непослушным кубикам Жизнь кипела.
Друзья присели за один из пустых столов. Тут же перед ними вырос расторопный половой. Меню не блистало разнообразием, но брало сытностью. Вареное и жареное мясо, сыр масло, хлеб. На запивку темный либо светлый эль.
Плотно перекусив и выпив, компания распалась. Солерайн ушел договариваться с хозяином насчет комнат и ванны, Годжерт, прихватив два кувшина эля, усиленно накачивал хитроватого мужичка, отца двух вполне созревших дочерей. Дивс остался один.
Сидел, рассеянно наблюдая за царившей в зале суетой. Мысленно прокручивая разговор с Идлейном, старался почувствовать в себе то, что делало его таким неповторимым. Но напрасно. Ничего особенного, кроме того, что постепенно начали слипаться глаза, не находил. Мог ли оборотень ошибаться? Не похоже. Но после утреней встречи осталось ощущение какой-то недосказанности. Дивс чувствовал, что рассказанная Идлейном история – лишь часть правды. Слишком все просто. Вот проблема, вот герой. Герой идет и решает проблему и всем становится хорошо. Только вот героем он себя не чувствовал. Какой из него спаситель мира? Но тем не менее он согласился ехать к Черным холмам. Сам не зная почему. Может, в глубине души понимал: даже если сотая доля того, что рассказано правда и у них есть хоть мизерный шанс помочь, то надо этим воспользоваться. Ведь мир действительно умирал, и с этим не поспоришь.
Подошел Солерайн сообщить, что они как хотят, а лично он – в ванну и спать. Ответив, что скоро будет, Дивс посмотрел на Годжерта, но тот, уже забыв о своих первоначальных намерениях соблазнить дочерей плодовитого папаши, просто заливался элем. И если учесть количество кувшинов на их столе, дело могло затянуться надолго. Спать он явно не собирался.
Постепенно народ начал расходиться на ночлег. Зал пустел. Допив остатки эля, Дивс расплатился за ужин и поднялся наверх. Решив отложить ванну на утро, он, наскоро скинув одежду, завалился спать. День выдался тяжелый, и следовало отдохнуть. Уже проваливаясь в сон, он слышал снизу раскатистый голос Годжерта горячо о чем-то споривший с собутыльником. Вот кто умел жить одним днем, и Дивс иногда завидовал этому умению. Затем накатила тьма.
– Эй, спасители мира, хватит спать!!! – Голос Годжерта гремел как набатный колокол. – Я принес вам нектар. Вполне холодный и освежающий.
Дивс с трудом открыл глаза. Судя по всему, вчера он явно переборщил с алкоголем, хотя, ложась спать, чувствовал себя вполне трезвым. Но голова гудела. Солерайн выглядел не лучше.
– Что они мешают в свое пойло, а, Дивс? Вроде выпили немного. – Он сидел на постели, смешно морща лицо.
– Не знаю. Но выясню всенепременно. – Он посмотрел на бодрого Годжерта, на его не разобранную кровать. – А ты, что, совсем не спал?
– Спал.
– И где же?
– Где, где. Внизу. Эти сволочи даже не смогли проводить меня до комнаты. Пришлось спать за столом. Но нет худа без добра. – Годжерт потряс здоровенным кувшином. – За невнимание к гостям я взял с них это.
Дивс представил, как немногочисленная обслуга пыталась тащить уснувшего гуляку, да еще и в полном доспехе. Невыполнимая задача.
Солерайн обратил страдальческий взгляд на бородача.
– Тебе проще, мой друг.
– Чем это?
– У тебя болеть нечему. Я даже не всегда понимаю, зачем ты носишь шлем, что там защищать-то?
– Прическу, – вполне серьезно ответил Годжерт. – А вообще, господа умники, можете и дальше валяться в своих постельках. Хотя ваш тупоголовый товарищ уже распорядился согреть воду и накрыть на стол. Так что встретимся внизу.
Через некоторое время они уже сидели внизу, без аппетита ковыряя завтрак. Зал опустел, и, кроме них, никого не было. Еда казалась пресной и безвкусной, хотя Годжерт уплетал все с таким азартом, словно не ел целую неделю.
Дивс, устав напрягать организм, отодвинул от себя тарелку с жареной свининой.
– Надо определиться с маршрутом.
– А что там определяться-то? – ответил Солерайн. – До Толруна дорога одна, да и дальше тоже все ясно. Последний большой город перед границей – Самад. К нему есть всего два пути. Либо через горы, благо сейчас лето и перевалы открыты, либо по реке. Через горы быстрей, по реке удобней. Вот и весь выбор.
– А как насчет гильдии магов в том же Толруне? У них же есть система переходов.
– Есть. Но, боюсь, что сейчас это не сработает. Порталы мертвы, энергии для поддержания их работоспособности уже не хватает. Если раньше хватало одного мага, следящего за путями, то сейчас, чтоб активировать переход, понадобится дюжина. И веская причина в придачу.
– А наша причина разве не достаточно важна? – поднял глаза Дивс.
– Важна. Но кто нам поверит? – вздохнул Солерайн. – Что мы им скажем? Что, как утверждает некий оборотень, ты избран стать спасителем мира? В лучшем случае нас просто проигнорируют.
– Да, ты прав.
– Что тут думать! – высказал свое мнение Годжерт. – Доберемся до Толруна, там и определимся.
– Да, пока все равно этому альтернативы нет, – поддержал его Солерайн.
– Так тому и быть, – поставил точку Дивс.
Он повернул голову к кухне.
– Хозяин! Мы уезжаем и хотели бы расплатиться.
Ответа не последовало.
– Хозяин!!! – Дивс повысил голос.
– Странно, оглох он, что ли? – Годжерт поднялся из-за стола. – Может, пойти прочистить ему уши?
– Стой! – Солерайн резко осадил товарища. – Дивс, что-то не так.
Они поднялись, обнажили оружие и осторожно направились к кухне. Тишина действительно начинала давить на нервы.
Дивс первый переступил порог, за ним, как тени, Годжерт и Солерайн.
– Вот же хрень!!! – Бородач не сдержал удивленного возгласа.
В нескольких метрах от них, в проходе, залитом кровью, лежал труп хозяина постоялого двора. Рядом – вчерашний половой с размноженной головой, чуть дальше – еще один человек, возможно, повар. У последнего вместо горла сплошная рана.
Друзья переглянулись.
– Быстро, тихо, профессионально, – констатировал Дивс. – Но кто и зачем?
Они настороженно огляделись. Никого.
– Не нравится мне это. – Солерайн нервно разминал пальцы, готовый в любую секунду бросить заклинание.
– Надо осмотреть весь дом. Может, найдем кого.
Шаг за шагом они обошли комнаты. Еще несколько мертвых тел – и ни следа нападавших. Живых тоже не нашлось.
– Надо убираться, Дивс. – Годжерт показал молотом на дверь. – Им уже не помочь, а вот проблем нажить себе мы вполне сможем.
– Ты прав, дружище, – согласился Дивс. – Уходим.
Крепко сжимая оружие, прошли к конюшне. Все это время Дивса не покидало ощущение, что за ними наблюдают. А может, просто разыгралось воображение. Было от чего. Не каждый день у тебя под носом убивают столько людей, а ты ни сном, ни духом.
Их лошади спокойно стояли, привязанные в стойлах, отдохнувшие, вычищенные, накормленные. Труп конюха с огромной дырой вместо грудной клетки не удивил.
Наскоро оседлав коней, они через несколько минут уже во весь опор мчались по направлению к Толруну.
Когда фигуры всадников скрылись из виду, мягкая полупрозрачная тень отделилась от стены здания. За ней другая. Они некоторое время смотрели вслед небольшому отряду. Затем их очертания стали меняться, постепенно обретая нормальный человеческий облик. Вскоре на дороге стояли молодой мужчина и женщина. С виду как брат и сестра. Волосы, отливающие серебром, мягкие черты лица, у обоих красивые и пустые глаза, да и одеты практически одинаково.
Мужчина повернул лицо к своей спутнице.
– Ты оставила живых? – Голос мертвый, без интонаций и чувств.
– Да. Сына хозяина. – Она продолжала смотреть куда-то за горизонт.
– Хорошо, я позабочусь о нем.
Он резко развернулся, взвив плащом небольшое облако пыли, и скрылся в доме. Вскоре после его ухода раздался душераздирающий крик мальчика. Он кричал и кричал, не переставая, но помощи ждать было неоткуда.
Глава 5
– Ну и вонь у тебя, Шер. – Винсент поморщился. – Что сказали храмовники?
Они сидели в комнате у Шермана на остатках мебели. Винс на чудом уцелевшем стуле, Серж просто на полу, прислонившись спиной к стене. Хозяин расположился на небольшой тумбочке.
– А, что они могут сказать. – Шерман безнадежно махнул рукой. – Случайный выброс хаотического начала. Дескать, иногда бывает.
– А почему круг не сработал? – не унимался Винс.
– Разбираются. Только если и докопаются до чего-нибудь, меня все равно не посвятят. Ты же их знаешь.
– Знаю.
– Да ладно, Шер, не бери в голову, – подал голос Серж. – Главное, что живой.
– Да, если бы не амулет, от меня мало бы что осталось.
В дверь постучали.
– Ну вот и наш благодетель.
Это действительно был Трэт. На этот раз без глупого маскарадного костюма. Пришел не один. Его сопровождала молодая, лет двадцати, девушка. Стройная, симпатичная, судя по внешнему виду – весьма независимая особа. Ее коротко стриженые волосы, окрашенные во все цвета радуги по последней молодежной моде, говорили сами за себя. Открытое лицо, умные глаза. Практически полное отсутствие косметики. Лишь слегка подкрашенные губы. Одета она была просто, без изысков. Белая полупрозрачная блузка без рукавов, заправленная в джинсы.
– Господи, что за запах. – Трэт помахал в воздухе рукой. – Наслышан о твоей беде, Шер. Надеюсь, ты сам не сильно пострадал?
– Как видишь, руки-ноги при мне.
– Вот и славно. Доброго дня, господа, – приветствовал Трэт остальных собравшихся. – Рад, что вы откликнулись на мое предложение. Надеюсь, Шер посвятил вас в детали.
«Господа» молча кивнули.
– Ну вот и отлично. Да, а где ваш сорвиголова Моран?
– Он пока за Периметром, но обязательно к нам присоединится в свое время.
– Я понимаю, все как в старом романе. Что-то типа все за одного, один за всех.
– Ага, – кивнул утвердительно Шерман.
Трэт пробежался глазами по комнате, ища стул, но после ночного происшествия с мебелью возникла некоторая напряженность. Пришлось общаться стоя. Винсент единственный оставшийся стул предлагать не стал. Девушка же, не смущаясь, перешагнула через развалившегося на полу Сержа и пристроилась на подоконнике.
– И так, для начала разрешите представить мою спутницу. – Трэт показал на девушку. – Это Тамира. Не смотрите на ее молодость, в своем деле она даст сто очков вперед любому старперу.
– Эт чем же она таким занимается? – Серж, усмехаясь, смотрел на Тамиру. – Профессии, они того, разные бывают.
Он игриво подмигнул молодой спутнице Трэта. В ответ она показала ему древний как мир жест: согнула в локте правую руку, а левой ладонью отметила ее середину.
– Осторожно, она кусается, – предостерег Трэт. – А если серьезно, то она и есть тот специалист, о котором я тебе говорил, Шер. Лучше нее в компьютерах разбирается только сам господь бог, если он, конечно, существует.
Собравшиеся оценивающе посмотрели на Тамиру. Она, нисколько не смутившись, улыбнулась в ответ. Надо же, в таком возрасте – и уже крупный специалист. Верилось с трудом, но Трэт просто так словами не бросался.
– Ну, хорошо, с прелюдией закончили, – нарушил тишину Шерман. – Можно переходить к делу. Давай, Трэт, выкладывай свой гениальный план.
– Как скажешь, Шер. – Его голос стал серьезным и деловым. Настоящим. – Ситуация такова. Как я уже говорил, в городе всего два компьютера, поддерживающие интересующий нас формат. Один в здании городского совета, другой на складе конфиската. Из двух зол склад представляется несколько более предпочтительной мишенью. Хотя охрана и там и там сами знаете какая, особенно днем. Отсюда вывод первый: работать придется ночью.
– Невозможно, – перебил его Шерман. – Конечно, я понимаю твою мысль. С приходом Тьмы половина охранных систем просто вырубится. Ни тебе камер слежения, ни убийственного напряжения на колючке, ни мин-ловушек. Согласен, это плюс. А как насчет патруля, усиленного храмовниками, а как насчет защитных пентаграмм и магических стражей? Не известно еще, что проще обойти.
– Ну, на наших премудрых служителей храма найдется управа. – Трэт хитро улыбнулся. – Это я беру на себя. А что касается магической защиты, то у вас есть Винсент. С его талантами это плевое дело обойти их ловушки.
– А как ты хочешь использовать компьютеры с приходом Тьмы? – не унимался Шерман. – Без электроэнергии это будет проблематично, или ты хочешь их просто выкрасть?
– Была такая мысль, – кивнул Трэт. – Но это может привлечь ненужное внимание. Поэтому работать придется быстро и на месте. Наша задача – прийти, открыть карту и уйти. Без жертв, без крови, вообще, по возможности, без следов. Теперь что касается электричества. Аккумуляторы мы принесем с собой, а их работоспособность, я думаю, обеспечишь нам ты.
– К чему ты клонишь?
Трэт подмигнул Шерману.
– Я знаю о твоем маленьком секрете, Шер. Ведь иногда ты можешь обмануть Тьму.
Вот так. Похоже, в этом мире ничто нельзя удержать в тайне.
– Допустим, это так, – осторожно подтвердил Шерман. – Откуда такие познания?
– Профессиональная тайна. – Казалось, Трэт был доволен произведенным эффектом.
– Хорошо, – сдался Шер. – Я смогу какое-то время обеспечить компьютер энергией, продолжай.
– Собственно, я уже почти все сказал. Внешний патруль я беру на себя. Правда, в этом деле потребуется хороший снайпер, поэтому кое-какая помощь все же потребуется.
Он посмотрел на Сержа.
– Надеюсь, стрелять еще не разучился?
– Талант не пропьешь, – лаконично ответил Серж.
– Ну вот и отлично. Магической защитой склада займется Винсент. Твоя, Шер, задача – обеспечить компьютер питанием, пока Тамира займется взломом программы. Когда карта «Ковчега» будет у нас, так же тихо уходим. Дальнейшее будет зависеть от того, как пройдет эта часть операции.
Дальше пошла конкретика. Проговорив еще примерно с полчаса и обсудив детали, они решили встретиться после полуночи на старом полуразрушенном заводе. Что там выпускалось, люди уже успели забыть, но располагался он всего в десяти минутах ходьбы от складов. Его территория густо заросла кустарником, и сама по себе могла служить неплохим убежищем. К тому же патруль туда без особой нужды не лез, поэтому место встречи всем показалось идеальным. На этом и расстались.
Шерман с ребятами расположился в западном крыле полуразрушенного цеха в ожидании Трэта. Добираться до завода пришлось засветло, чтоб лишний раз не испытывать судьбу с патрулем. Пока дошли, нашли убежище – опустилась ночь. Тьма вступила в свои права, но присутствие Винса вселяло уверенность. Неясные шорохи и скрипы, что всегда присутствуют в руинах, не вызывали настороженности. Они опять вместе, а это значит, что друг всегда, если что случится, прикроет спину. Жаль, правда, что Моран не сними, но Шерман надеялся, это временное явление.
Трэт немного запаздывал, на него это не очень походило, но приходилось сидеть и ждать. В конце концов, это его план, и к тому же первоочередную задачу по устранению охраны он брал на себя.
Наконец, когда ожидание постепенно стало перерастать в беспокойство, послышались осторожные шаги.
– Это Трэт. И с ним еще двое, – прошептал Винсент.
Его поразительная способность видеть в полной темноте всегда вызывала у Шермана зависть. Сам он сейчас с трудом различал пальцы на вытянутой руке, правда, звук шагов услышал издали.
– Шер! Шер, вы здесь? – Тихий голос Трэта в полной тишине казался неосторожно громким.
– Здесь, – откликнулся Шерман и, обращаясь к магу, добавил: – Винс, подсвети немного.
Тут же в воздухе возник небольшой светящийся шарик. Он покачивался, словно на волнах испуская нежно-голубой свет. Для ориентации и освещения вполне достаточно, и храмовники наверняка не учуют.
– Черт! По городу с наступлением темноты становится ходить все труднее. Патрули на каждом шагу, – пожаловался наконец добравшийся до их убежища Трэт. – Откуда они берут столько народу, ума не приложу.
– Ближе к делу, Трэт, – начал выказывать свое нетерпение Серж. Его, как человека действия, всегда тяготило ожидание. – Жалобы оставим на утро.
– Рвешься в бой, а?
– Просто не люблю пустые разговоры.
– Ну хорошо. – Он повернулся и представил стоящего за ним здоровяка. – Это Доган. Тебе, Серж, придется работать с ним в паре, так что прошу любить и жаловать.
Доган представлял собой угрюмого, крепко сбитого детину. По левой скуле от края губы шел глубокий неровный шрам, придавая его лицу зловещее выражение. И вообще от всего его вида веяло скрытой угрозой. Мало бы кто захотел встретиться с таким в темном переулке. Тем не менее, когда он заговорил, голос прозвучал мягко, почти нежно:
– Рад познакомиться с вами, парни. Много о вас слышал, и рад совместной работе.
Трэт хлопнул здоровяка по плечу.
– Давай, Доган, показывай наши игрушки.
Тот сбросил с плеча объемный армейский ранец. Внутри оказалась два отличных боевых арбалета, оснащенных первоклассной оптикой. Серж, всегда падкий на всякого рода орудия убийства, с восхищением взял один. Повертел в руках, что-то в восторге бурча под нос, примерил к плечу, осмотрел прицел. Наконец вынес вердикт:
– Отличная работа. Держу пари, отвалили за них немалые деньги.
– Да, пришлось потратиться, – признался Трэт. – Но арбалеты – не основная статья расходов. Доган, покажи, что у нас еще есть.
Доган, расстегнув один из боковых клапанов, достал завернутые в кожу арбалетные болты.
– Вот это по-настоящему стоило мне денег, – сказал Трэт, разворачивая сверток.
Все с интересом склонились над свертком. Первым заговорил Винсент:
– Мощно. Делал настоящий профи. Чтоб вложить столько магии в простую арбалетную стрелу, надо быть непревзойденным мастером. Я бы вряд ли смог такое сотворить.
Остальные непонимающе переглянулись. Стрелы как стрелы, но магу, несомненно, видней.
– Объясняю. – Трэт явно наслаждался происходящим. Он достал две из шести стрел. – Эти две, с красными метками, послужат нам для отвлечения храмовников. Надо подкинуть им работенку, чтоб им было не до охраны склада. А вот эти четыре, с зелеными метками, позволят нам свободно миновать охрану, и при этом охрана, очнувшись утром, начисто забудет произошедшее с ней ночью. План такой. Ночью у главного входа несут стражу четыре храмовника. Для начала мы их отвлечем вот этим.
Он показал на стрелы с красными наконечниками.
– А затем, когда им уже будет, куда приложить свои силы, мы их прихлопнем вот этим. – Он показал на оставшиеся четыре стрелы.
– А почему бы сразу не начать с последних? – Молчавшая все это время Тамира решила напомнить о своем присутствии.
– Не получится. Может, даже выстрелить не получится, – ответил за Трэта Винсент. – Храмовники тоже не зря едят свой хлеб.
– Он прав, – подтвердил Трэт. – Этим парням палец в рот не клади. Но, как говорит наш друг Серж, ближе к делу. Напротив входа есть старое двухэтажное здание. Людей оттуда не так давно выселили, но саму постройку снести еще не успели. На свою беду. Доган с напарником разместится на крыше и решит нашу проблему с охраной, затем очередь Винса, ну и за ним мы. Задача ясна.
– Да, все понятно. – Серж так и не выпустил арбалет из рук. Было видно, что ему не терпится испробовать его в деле. – Давайте уже пойдем и сделаем то, ради чего пришли.
– Мне нравится твой оптимизм, – похвалил его Трэт. Он посмотрел на остальных. – Начнем?
– Да, пора поработать, – утвердительно кивнул Шер.
Пятнадцать минут спустя их небольшой отряд, укрывшись за остатками старой кирпичной стены, наблюдал за подходом к складу. Серж с Доганом уже ушли занимать свою позицию на крыше, и теперь оставалось только ждать, когда освободится проход.
Цель находилась всего в десятке метров от них. Массивные стены без окон, несколько рядов колючей проволоки – это цветочки. Автоматизированные пулеметные гнезда по счастью, сейчас не работали, то же относилось и к прочим системам охраны, принадлежавшим старому миру. Камеры наблюдения были мертвы, мины-ловушки и ток высокого напряжения ночью не представляли никакой угрозы.
В неярком свете масляных фонарей у единственного входа дежурили четверо храмовников. Двое сидели на разостланных на земле ковриках совершенно неподвижно. Глаза закрыты. Казалось, они спят, но горе тому, кто решит проверить это на своей шкуре. Шерман знал, что представляет собой этот медитативный транс. Сейчас они могли чувствовать малейшее проявление враждебной магии, малейший всплеск чужеродных энергий, и были готовы ответить смертельной волной сильнейших заклятий. Двое других, вооруженных арбалетами и короткими мечами, просто несли стражу. В их задачу входило не допустить простого человеческого вторжения, и подготовлены они были ничуть не хуже своих товарищей.
Неожиданно Тамира толкнула в бок Винсента.
– Послушай, маг, а к чему все эти заморочки со стрелами, может, просто надо было в них шарахнуть хорошим заклинанием – и все дела.
– Ага. – В шепоте Винса сквозила издевка. – А они бы шарахнули обратно, и уверяю тебя, мало бы нам не показалось. Они готовы к любой магической атаке больше чем, к простой, ведь сейчас, если ты забыла, время Тьмы. Кроме того, пока стрела не достигнет своей цели, она просто стрела. Почувствовать ее магический потенциал очень сложно, если вообще возможно.
– Ладно, вопрос снят, – смирилась Тамира.
– Тихо. – Трэт предостерегающе поднял руку. – Кажется, началось представление.
Все повернулись к воротам, где находились храмовники. Да, там действительно творилось нечто странное. И первое, что всех смутило, это то, что все действо проходило в полнейшей тишине.
– То, что мы ни черта не слышим, так и задумывалось? – спросил Шерман.
– Естественно. Ты же не хочешь, чтоб здесь собралось полгорода? – Трэт наслаждался представлением.
А посмотреть было на что. Первые две стрелы ударили рядом с сидящими людьми. То, что метили не в них, дало долю секунды форы. А потом им уже было не до стрелков. На месте падения болтов расцветали два кроваво красных шара. Росчерки молний и волны огня тут же полились на их бока, но это только ускорило неизбежное. Через короткое время они раскрылись, исторгнув волну небольших юрких уродцев. Их казавшиеся неуклюжими тела не превышали метра в длину. Короткие кривые ноги, широкая пасть на большой приплюснутой голове, усеянная острейшими зубами. Ворги. Укус таких тварей практически всегда смертелен.
Зверье плотной стеной навалилось на охрану, совершенно завладев ее вниманием. Хотя не многие из монстров успевали подойти хотя бы на метр к храмовникам. Их сожженные в пепел и обугленные останки покрывали пространство у ворот. Протуберанцы файерболов и ветвистые росчерки молний не давали им ни малейшего шанса. И вся эта вакханалия происходила в полнейшей тишине.
Затем пришел черед стрел с зеленой меткой. Серж с Доганом не подкачали. Первыми рухнули лицом в землю маги, получив заряд зеленоватого оглушающего тумана. Через секунду и у их вооруженных товарищей подкосились колени. Стрелы сделали свое дело. Четыре неподвижных тела у запертых ворот – вот и вся охрана. Твари, только что яростно рвавшиеся в бой, замерцали и стали по одной пропадать. Шерман не мог поверить своим глазам. Площадка возле ворот, только что заваленная телами нападавших, теперь была абсолютно пуста. Ничто не указывало на то, что здесь только что развернулся бой. Исчезли даже обгоревшие тушки.
Винсент едва сдерживал смех.
– Трэт, где ты взял это чудо? Клянусь, такой иллюзии я сроду не видал, да что там я, храмовники и те купились.
– Это долгая история. Может, лучше заняться делом, у нас мало времени.
– Да, пожалуй, ты прав.
Они пересекли открытое пространство, отделявшее их от ворот. Шерман с Трэтом оттащили неподвижные тела подальше в тень, чтоб не привлекать ненужного внимания. Хотя отсутствие охраны у ворот уже может навести на размышления. Тамира собрала стрелы. Ничто не должно было указывать на нападение. А свою амнезию храмовники пусть объясняют как хотят.
Пока все были заняты делом, Винс внимательно осматривал вход в склад. Стоял, не шевелясь, то ли присматриваясь к чему-то, то ли вслушиваясь в свои ощущения. Наконец, закончив осмотр, повернулся к товарищам.
Они сидели в комнате у Шермана на остатках мебели. Винс на чудом уцелевшем стуле, Серж просто на полу, прислонившись спиной к стене. Хозяин расположился на небольшой тумбочке.
– А, что они могут сказать. – Шерман безнадежно махнул рукой. – Случайный выброс хаотического начала. Дескать, иногда бывает.
– А почему круг не сработал? – не унимался Винс.
– Разбираются. Только если и докопаются до чего-нибудь, меня все равно не посвятят. Ты же их знаешь.
– Знаю.
– Да ладно, Шер, не бери в голову, – подал голос Серж. – Главное, что живой.
– Да, если бы не амулет, от меня мало бы что осталось.
В дверь постучали.
– Ну вот и наш благодетель.
Это действительно был Трэт. На этот раз без глупого маскарадного костюма. Пришел не один. Его сопровождала молодая, лет двадцати, девушка. Стройная, симпатичная, судя по внешнему виду – весьма независимая особа. Ее коротко стриженые волосы, окрашенные во все цвета радуги по последней молодежной моде, говорили сами за себя. Открытое лицо, умные глаза. Практически полное отсутствие косметики. Лишь слегка подкрашенные губы. Одета она была просто, без изысков. Белая полупрозрачная блузка без рукавов, заправленная в джинсы.
– Господи, что за запах. – Трэт помахал в воздухе рукой. – Наслышан о твоей беде, Шер. Надеюсь, ты сам не сильно пострадал?
– Как видишь, руки-ноги при мне.
– Вот и славно. Доброго дня, господа, – приветствовал Трэт остальных собравшихся. – Рад, что вы откликнулись на мое предложение. Надеюсь, Шер посвятил вас в детали.
«Господа» молча кивнули.
– Ну вот и отлично. Да, а где ваш сорвиголова Моран?
– Он пока за Периметром, но обязательно к нам присоединится в свое время.
– Я понимаю, все как в старом романе. Что-то типа все за одного, один за всех.
– Ага, – кивнул утвердительно Шерман.
Трэт пробежался глазами по комнате, ища стул, но после ночного происшествия с мебелью возникла некоторая напряженность. Пришлось общаться стоя. Винсент единственный оставшийся стул предлагать не стал. Девушка же, не смущаясь, перешагнула через развалившегося на полу Сержа и пристроилась на подоконнике.
– И так, для начала разрешите представить мою спутницу. – Трэт показал на девушку. – Это Тамира. Не смотрите на ее молодость, в своем деле она даст сто очков вперед любому старперу.
– Эт чем же она таким занимается? – Серж, усмехаясь, смотрел на Тамиру. – Профессии, они того, разные бывают.
Он игриво подмигнул молодой спутнице Трэта. В ответ она показала ему древний как мир жест: согнула в локте правую руку, а левой ладонью отметила ее середину.
– Осторожно, она кусается, – предостерег Трэт. – А если серьезно, то она и есть тот специалист, о котором я тебе говорил, Шер. Лучше нее в компьютерах разбирается только сам господь бог, если он, конечно, существует.
Собравшиеся оценивающе посмотрели на Тамиру. Она, нисколько не смутившись, улыбнулась в ответ. Надо же, в таком возрасте – и уже крупный специалист. Верилось с трудом, но Трэт просто так словами не бросался.
– Ну, хорошо, с прелюдией закончили, – нарушил тишину Шерман. – Можно переходить к делу. Давай, Трэт, выкладывай свой гениальный план.
– Как скажешь, Шер. – Его голос стал серьезным и деловым. Настоящим. – Ситуация такова. Как я уже говорил, в городе всего два компьютера, поддерживающие интересующий нас формат. Один в здании городского совета, другой на складе конфиската. Из двух зол склад представляется несколько более предпочтительной мишенью. Хотя охрана и там и там сами знаете какая, особенно днем. Отсюда вывод первый: работать придется ночью.
– Невозможно, – перебил его Шерман. – Конечно, я понимаю твою мысль. С приходом Тьмы половина охранных систем просто вырубится. Ни тебе камер слежения, ни убийственного напряжения на колючке, ни мин-ловушек. Согласен, это плюс. А как насчет патруля, усиленного храмовниками, а как насчет защитных пентаграмм и магических стражей? Не известно еще, что проще обойти.
– Ну, на наших премудрых служителей храма найдется управа. – Трэт хитро улыбнулся. – Это я беру на себя. А что касается магической защиты, то у вас есть Винсент. С его талантами это плевое дело обойти их ловушки.
– А как ты хочешь использовать компьютеры с приходом Тьмы? – не унимался Шерман. – Без электроэнергии это будет проблематично, или ты хочешь их просто выкрасть?
– Была такая мысль, – кивнул Трэт. – Но это может привлечь ненужное внимание. Поэтому работать придется быстро и на месте. Наша задача – прийти, открыть карту и уйти. Без жертв, без крови, вообще, по возможности, без следов. Теперь что касается электричества. Аккумуляторы мы принесем с собой, а их работоспособность, я думаю, обеспечишь нам ты.
– К чему ты клонишь?
Трэт подмигнул Шерману.
– Я знаю о твоем маленьком секрете, Шер. Ведь иногда ты можешь обмануть Тьму.
Вот так. Похоже, в этом мире ничто нельзя удержать в тайне.
– Допустим, это так, – осторожно подтвердил Шерман. – Откуда такие познания?
– Профессиональная тайна. – Казалось, Трэт был доволен произведенным эффектом.
– Хорошо, – сдался Шер. – Я смогу какое-то время обеспечить компьютер энергией, продолжай.
– Собственно, я уже почти все сказал. Внешний патруль я беру на себя. Правда, в этом деле потребуется хороший снайпер, поэтому кое-какая помощь все же потребуется.
Он посмотрел на Сержа.
– Надеюсь, стрелять еще не разучился?
– Талант не пропьешь, – лаконично ответил Серж.
– Ну вот и отлично. Магической защитой склада займется Винсент. Твоя, Шер, задача – обеспечить компьютер питанием, пока Тамира займется взломом программы. Когда карта «Ковчега» будет у нас, так же тихо уходим. Дальнейшее будет зависеть от того, как пройдет эта часть операции.
Дальше пошла конкретика. Проговорив еще примерно с полчаса и обсудив детали, они решили встретиться после полуночи на старом полуразрушенном заводе. Что там выпускалось, люди уже успели забыть, но располагался он всего в десяти минутах ходьбы от складов. Его территория густо заросла кустарником, и сама по себе могла служить неплохим убежищем. К тому же патруль туда без особой нужды не лез, поэтому место встречи всем показалось идеальным. На этом и расстались.
Шерман с ребятами расположился в западном крыле полуразрушенного цеха в ожидании Трэта. Добираться до завода пришлось засветло, чтоб лишний раз не испытывать судьбу с патрулем. Пока дошли, нашли убежище – опустилась ночь. Тьма вступила в свои права, но присутствие Винса вселяло уверенность. Неясные шорохи и скрипы, что всегда присутствуют в руинах, не вызывали настороженности. Они опять вместе, а это значит, что друг всегда, если что случится, прикроет спину. Жаль, правда, что Моран не сними, но Шерман надеялся, это временное явление.
Трэт немного запаздывал, на него это не очень походило, но приходилось сидеть и ждать. В конце концов, это его план, и к тому же первоочередную задачу по устранению охраны он брал на себя.
Наконец, когда ожидание постепенно стало перерастать в беспокойство, послышались осторожные шаги.
– Это Трэт. И с ним еще двое, – прошептал Винсент.
Его поразительная способность видеть в полной темноте всегда вызывала у Шермана зависть. Сам он сейчас с трудом различал пальцы на вытянутой руке, правда, звук шагов услышал издали.
– Шер! Шер, вы здесь? – Тихий голос Трэта в полной тишине казался неосторожно громким.
– Здесь, – откликнулся Шерман и, обращаясь к магу, добавил: – Винс, подсвети немного.
Тут же в воздухе возник небольшой светящийся шарик. Он покачивался, словно на волнах испуская нежно-голубой свет. Для ориентации и освещения вполне достаточно, и храмовники наверняка не учуют.
– Черт! По городу с наступлением темноты становится ходить все труднее. Патрули на каждом шагу, – пожаловался наконец добравшийся до их убежища Трэт. – Откуда они берут столько народу, ума не приложу.
– Ближе к делу, Трэт, – начал выказывать свое нетерпение Серж. Его, как человека действия, всегда тяготило ожидание. – Жалобы оставим на утро.
– Рвешься в бой, а?
– Просто не люблю пустые разговоры.
– Ну хорошо. – Он повернулся и представил стоящего за ним здоровяка. – Это Доган. Тебе, Серж, придется работать с ним в паре, так что прошу любить и жаловать.
Доган представлял собой угрюмого, крепко сбитого детину. По левой скуле от края губы шел глубокий неровный шрам, придавая его лицу зловещее выражение. И вообще от всего его вида веяло скрытой угрозой. Мало бы кто захотел встретиться с таким в темном переулке. Тем не менее, когда он заговорил, голос прозвучал мягко, почти нежно:
– Рад познакомиться с вами, парни. Много о вас слышал, и рад совместной работе.
Трэт хлопнул здоровяка по плечу.
– Давай, Доган, показывай наши игрушки.
Тот сбросил с плеча объемный армейский ранец. Внутри оказалась два отличных боевых арбалета, оснащенных первоклассной оптикой. Серж, всегда падкий на всякого рода орудия убийства, с восхищением взял один. Повертел в руках, что-то в восторге бурча под нос, примерил к плечу, осмотрел прицел. Наконец вынес вердикт:
– Отличная работа. Держу пари, отвалили за них немалые деньги.
– Да, пришлось потратиться, – признался Трэт. – Но арбалеты – не основная статья расходов. Доган, покажи, что у нас еще есть.
Доган, расстегнув один из боковых клапанов, достал завернутые в кожу арбалетные болты.
– Вот это по-настоящему стоило мне денег, – сказал Трэт, разворачивая сверток.
Все с интересом склонились над свертком. Первым заговорил Винсент:
– Мощно. Делал настоящий профи. Чтоб вложить столько магии в простую арбалетную стрелу, надо быть непревзойденным мастером. Я бы вряд ли смог такое сотворить.
Остальные непонимающе переглянулись. Стрелы как стрелы, но магу, несомненно, видней.
– Объясняю. – Трэт явно наслаждался происходящим. Он достал две из шести стрел. – Эти две, с красными метками, послужат нам для отвлечения храмовников. Надо подкинуть им работенку, чтоб им было не до охраны склада. А вот эти четыре, с зелеными метками, позволят нам свободно миновать охрану, и при этом охрана, очнувшись утром, начисто забудет произошедшее с ней ночью. План такой. Ночью у главного входа несут стражу четыре храмовника. Для начала мы их отвлечем вот этим.
Он показал на стрелы с красными наконечниками.
– А затем, когда им уже будет, куда приложить свои силы, мы их прихлопнем вот этим. – Он показал на оставшиеся четыре стрелы.
– А почему бы сразу не начать с последних? – Молчавшая все это время Тамира решила напомнить о своем присутствии.
– Не получится. Может, даже выстрелить не получится, – ответил за Трэта Винсент. – Храмовники тоже не зря едят свой хлеб.
– Он прав, – подтвердил Трэт. – Этим парням палец в рот не клади. Но, как говорит наш друг Серж, ближе к делу. Напротив входа есть старое двухэтажное здание. Людей оттуда не так давно выселили, но саму постройку снести еще не успели. На свою беду. Доган с напарником разместится на крыше и решит нашу проблему с охраной, затем очередь Винса, ну и за ним мы. Задача ясна.
– Да, все понятно. – Серж так и не выпустил арбалет из рук. Было видно, что ему не терпится испробовать его в деле. – Давайте уже пойдем и сделаем то, ради чего пришли.
– Мне нравится твой оптимизм, – похвалил его Трэт. Он посмотрел на остальных. – Начнем?
– Да, пора поработать, – утвердительно кивнул Шер.
Пятнадцать минут спустя их небольшой отряд, укрывшись за остатками старой кирпичной стены, наблюдал за подходом к складу. Серж с Доганом уже ушли занимать свою позицию на крыше, и теперь оставалось только ждать, когда освободится проход.
Цель находилась всего в десятке метров от них. Массивные стены без окон, несколько рядов колючей проволоки – это цветочки. Автоматизированные пулеметные гнезда по счастью, сейчас не работали, то же относилось и к прочим системам охраны, принадлежавшим старому миру. Камеры наблюдения были мертвы, мины-ловушки и ток высокого напряжения ночью не представляли никакой угрозы.
В неярком свете масляных фонарей у единственного входа дежурили четверо храмовников. Двое сидели на разостланных на земле ковриках совершенно неподвижно. Глаза закрыты. Казалось, они спят, но горе тому, кто решит проверить это на своей шкуре. Шерман знал, что представляет собой этот медитативный транс. Сейчас они могли чувствовать малейшее проявление враждебной магии, малейший всплеск чужеродных энергий, и были готовы ответить смертельной волной сильнейших заклятий. Двое других, вооруженных арбалетами и короткими мечами, просто несли стражу. В их задачу входило не допустить простого человеческого вторжения, и подготовлены они были ничуть не хуже своих товарищей.
Неожиданно Тамира толкнула в бок Винсента.
– Послушай, маг, а к чему все эти заморочки со стрелами, может, просто надо было в них шарахнуть хорошим заклинанием – и все дела.
– Ага. – В шепоте Винса сквозила издевка. – А они бы шарахнули обратно, и уверяю тебя, мало бы нам не показалось. Они готовы к любой магической атаке больше чем, к простой, ведь сейчас, если ты забыла, время Тьмы. Кроме того, пока стрела не достигнет своей цели, она просто стрела. Почувствовать ее магический потенциал очень сложно, если вообще возможно.
– Ладно, вопрос снят, – смирилась Тамира.
– Тихо. – Трэт предостерегающе поднял руку. – Кажется, началось представление.
Все повернулись к воротам, где находились храмовники. Да, там действительно творилось нечто странное. И первое, что всех смутило, это то, что все действо проходило в полнейшей тишине.
– То, что мы ни черта не слышим, так и задумывалось? – спросил Шерман.
– Естественно. Ты же не хочешь, чтоб здесь собралось полгорода? – Трэт наслаждался представлением.
А посмотреть было на что. Первые две стрелы ударили рядом с сидящими людьми. То, что метили не в них, дало долю секунды форы. А потом им уже было не до стрелков. На месте падения болтов расцветали два кроваво красных шара. Росчерки молний и волны огня тут же полились на их бока, но это только ускорило неизбежное. Через короткое время они раскрылись, исторгнув волну небольших юрких уродцев. Их казавшиеся неуклюжими тела не превышали метра в длину. Короткие кривые ноги, широкая пасть на большой приплюснутой голове, усеянная острейшими зубами. Ворги. Укус таких тварей практически всегда смертелен.
Зверье плотной стеной навалилось на охрану, совершенно завладев ее вниманием. Хотя не многие из монстров успевали подойти хотя бы на метр к храмовникам. Их сожженные в пепел и обугленные останки покрывали пространство у ворот. Протуберанцы файерболов и ветвистые росчерки молний не давали им ни малейшего шанса. И вся эта вакханалия происходила в полнейшей тишине.
Затем пришел черед стрел с зеленой меткой. Серж с Доганом не подкачали. Первыми рухнули лицом в землю маги, получив заряд зеленоватого оглушающего тумана. Через секунду и у их вооруженных товарищей подкосились колени. Стрелы сделали свое дело. Четыре неподвижных тела у запертых ворот – вот и вся охрана. Твари, только что яростно рвавшиеся в бой, замерцали и стали по одной пропадать. Шерман не мог поверить своим глазам. Площадка возле ворот, только что заваленная телами нападавших, теперь была абсолютно пуста. Ничто не указывало на то, что здесь только что развернулся бой. Исчезли даже обгоревшие тушки.
Винсент едва сдерживал смех.
– Трэт, где ты взял это чудо? Клянусь, такой иллюзии я сроду не видал, да что там я, храмовники и те купились.
– Это долгая история. Может, лучше заняться делом, у нас мало времени.
– Да, пожалуй, ты прав.
Они пересекли открытое пространство, отделявшее их от ворот. Шерман с Трэтом оттащили неподвижные тела подальше в тень, чтоб не привлекать ненужного внимания. Хотя отсутствие охраны у ворот уже может навести на размышления. Тамира собрала стрелы. Ничто не должно было указывать на нападение. А свою амнезию храмовники пусть объясняют как хотят.
Пока все были заняты делом, Винс внимательно осматривал вход в склад. Стоял, не шевелясь, то ли присматриваясь к чему-то, то ли вслушиваясь в свои ощущения. Наконец, закончив осмотр, повернулся к товарищам.