Клугер Даниил. Похищенный саркофаг

   Настоящие, живые шеду обитали в специально выстроенном просторном здании у центрального храма Бэла. Чудесного в них было немало, но к любой магии, включая охранительную они относились враждебно, а прислуживавших им жрецов презирали, хотя и не снисходили до открытого проявления чувств. Они были Хранителями Прошлого - всех тайн и загадок, случавшихся на протяжении многих веков. Продолжительность их жизни составляла от двух до двух с половиной тысяч лет. За всю свою жизнь детектив видел их единственный раз - во время празднования тысячелетия Тель-Рефаима. Это было зрелищем поистине невероятным: два могучих существа царственно взирали на почтительно молчавшую толпу. Ницан помнил, как поразил его кульминационный момент празднования: шеду вдруг засияли ослепительным светом, затем сияние это распространилось на людей, а затем перед ними вдруг развернулись события тысячелетней давности. Шеду раскрыли перед людьми свою память, и современные жители Тель-Рефаима вдруг превратились в основателей города. Они таскали тяжелые каменные глыбы для храмовых построек, насыпали крепостные валы, рыли каналы...
   Происшедшее в тот раз не было иллюзией или внушением: вернувшись домой, Ницан обнаружил на руках кровавые волдыри и глубокие ссадины, а на нескольких пальцах оказались сломанными ногти. Всю одежду его покрывала белая пыль из каменоломни.
   С тех пор детектив испытывал вполне объяснимый благоговейный трепет перед шеду. Частица этого благоговения неведомыми причинами переносилась и на их изображения. Так что сейчас ленивая походка праздного гуляки, которой Ницан шел мимо гигантских статуй, до известной степени была искусственной.
   Он поднялся на широкий мост. Отсюда Дома Иштар казались вполне гармоничным строительным ансамблем, с висячими садами и разноцветными колоннами. Улица Бав-Илу пролегала чуть дальше и от моста видна не была.
   Детектив быстрым шагом миновал просторное шоссе, отделявшее комплекс Домов Иштар от деловых и жилых зданий восточного района, свернул на небольшую Бав-Илу.
   Здесь располагалось множество крохотных контор, владельцы которых наперебой предлагали посетителям приворотные зелья, чудодейственные мази, зачарованные амулеты и прочее изобилее. Гадальщики и прорицатели гарантировали детальное предсказание любой судьбы, в том числе посмертной. Некоторые обещали мгновенное изменение судьбы неудачной, после чего перед клиентом открывалось безбрежное поле деятельности и феерическая карьера.
   Прочитав самое соблазнительное объявление (в нем гарантировались женская любовь, скорое обогащение и политический успех с намеком на возможность стать главой государства), Ницан спросил вынырнувшего из кармана Умника:
   - Как думаешь, почему тут нет восторженных толп? При таких-то перспективах!
   Действительно, улица была почти пуста - если не считать двух-трех оборванных попрошаек, сидевших на перекрестках и ожидавших богачей, гулявших ночью в Домах Иштар. Да и откровенно бутафорский, дешевый вид витрин и вывесок свидетельствовал по крайней мере о том, что применить свое искусство для изменения собственной судьбы местные волшебники почемуто не решались.
   Большая часть гадально-ворожильных заведений тоже были закрыты.
   Контора мага Лугаль-Загесси приткнулась на самом углу, в обшарпаном трехэтажном здании. Судя по отсутсвию стекол в большей части окон, здание большей частью было необитаемым. Только в первом этаже, кроме ЛугальЗагеси, снимал помещение некий "консультант" - так, во всяком случае, сообщала покосившаяся вывеска.
   Ницан остановился у витрины, выглядевшей менее убого, чем соседние. Амулеты, выставленные в ней, по крайней мере подвтерждали наличие у владельца определенной магической квалификации. Вывеска извещала, что " Лугаль-Загесси гарантирует заказчикам высокое качество сверхъестественного по смехотворно низким ценам".
   Распахнулась дверь, и глубокий бархатный голос, видимо принадлежавший самому владельцу, пригласил "почтенного господина" войти. Ницан послушно переступил порог. В ноздри ударил сильный запах каких-то незнакомых специй. К нему примешивался аромат благовоний, слишком приторный, так что весь этот букет вызвал у детектива мгновенный приступ тошноты. Он несколько раз глубоко вздохнул и лишь после этого шагнул внутрь. В первое же мгновение Ницан ощутил сильное покалывание во всем теле, особенно - в подушечках пальцев. Явное наличие сильного магического поля. Умник, до того сидевший на его плече, придушенно пискнул и нырнул в карман.
   Ницан тоже остановился. То, что поначалу казалось всего лишь плохим освещением, оказалось странной чуть колышащейся мглой, заполнявшей помещение и имевшей явно потустороннее происхождение. Только сейчас детектив сообразил, что остановивший его аромат содержал все компоненты, используемые для погребальных церемоний и бальзамирования. Что же до бархатного баритона, то, скорее всего он принадлежал самой двери, а не владельцу, которого не было видно.
   Прошептав несколько заклинаний, он сделал мглу менее густой и вещественной, так что теперь можно было угадать очертания каких-то вполне заурядных предметов: стола, стульев, дивана. Книжных полок. Ницан остановился в нерешительности: он чувствовал чье-то присутствие и в то же время не мог определить, где именно этот некто находится.
   - Господин Лугаль-Загесси! - сказал он громко. - Не будете ли вы любезны уделить мне несколько минут? Меня направили к вам из фирмы "Гудеа" , насчет заказа!
   В ответ ни звука. Мгла отозвалась странным, еле слышным шорохом.
   И вдруг растаяла. Исчезла, словно стены всосали ее. Глазам чуть оторопевшего от неожиданности детектива предстала вполне захламленная комната, с массой старых и ненужных вещей. В стороне от окна, в полутемном углу стоял письменный стол, а за ним Ницан разглядел откинувшегося на спинку кресла пожилого человека в старинной мантии.
   - Добрый день, господин Лугаль-Загесси, - детектив облегченно вздохнул. - Признаться, я немного растерялся. Я... - тут он обратил внимание на то, что человек в кресле не пошевелился и вообще никак не прореагировал на его слова. Спешно приблизившись, Ницан заглянул в его лицуо и тут же отпрянул.
   Лугаль-Загесси был мертв.
   Вокруг шеи старого мага багровела широкая красная полоса. Она темнела прямо на глазах у детектива, пока не приобрела темно-лиловый цвет. Ницан попятился к двери, нащупал по дороге стул, плюхнулся на него.
   - Вот так-так... - растерянно пробормотал он, глядя на убитого. То, что старый маг был именно убит, сомнений не вызывало. Как и средство, которым воспользовался убийца. Полоса, петлей охватывавшая шею, означала симпатическую магию, достаточно простую, но вполне действенную. Лепится из черного воска куколка, получает имя кандидата в покойники, после чего тонкой нитью куколке перетягивают горло. Соответстветственно, и тезка восковой фигурки легко и ээфективно отправляется на тот свет. И никаких следов борьбы, никаких улик.
   Кроме короткоживущего ментального следа.
   - Черт-те что... - уныло пробомотал Ницан. - Я так и знал: одним покойником дело не обойдется.
   Тут он спохватился: магическое влияние, ставшее причиной гибели ЛугальЗагесси, таяло с каждым мгновением. Вскоре уже не возможно будет узнать, откуда оно направлялось. Детектив быстро извлек из кармана судейский жезл. Строго говоря, он не имел права пользоваться подобным приспособлением. Жезлы вручались выпускникам Школы судебной магии по кончании учебы и сдаче экзаменов. Он же в свое время вылетел после четвертого курса, перед выпускными. А жезл приобрел на черном рынке, когда разжился лицензией частного детектива.
   Но подобные соображения редко заботили Ницана. Сейчас, осторожно разместив двадцатисантиметровый цилиндрик в воздухе над убитым и ожидая, пока существующее магическое поле разогреет его до матового блеска, он больше беспокоился о том, что не сможет вызвать полицию: в отсутствие официально оформленного заказа его не то что отстранят от расследования, но, скорее всего, самого заметут как подозреваемого.
   Жезл осветился розоватым сиянием. По нему побежали быстро меняющиеся охранительные знаки. Сияние изменило цвет, теперь оно было зеленоватым. Одновременно светящийся цилиндрик начал медленно поворачиваться подобно стрелке компаса.
   - Ну-ну, - нетерпеливо шептал Ницан, - давай-давай, покажи нам этого типа...
   Неожиданно жезл погас и рухнул на пол. Это означало, что следа он "не взял". Убийца позаботился о ликвидации признаков своего воздействия.
   Оставалась еще одно средство выяснить хотя бы что-нибудь. Но Ницан прибегал к нему лишь в самом крайнем случае. Не исключено, что сейчас он имеет дело именно с таким вот крайним случаем.
   Сидевший в кармане Умник тревожно пискнул, словно догадавшись о намерениях Ницана. Как уже говорилось, рапаит терпеть не мог магических воздействий.
   И уж тем более, некромагических заклинаний. А Ницан собирался заняться именно ими - для посмертного допроса.
   Это должно было стать еще одним нарушением существующих правил.
   Собственно говоря, некромагия считалась столь сложной, эффективной и одновременно опасной процедурой, что даже в Школе судебной магии ее преподавали перед самым выпуском, когда курсанты формально уже имели право и допуск к самостоятельным расследованиям и профессионально немногим отличались от сотрудников суда и поличейского управления.
   Как уже было сказано, Ницан вылетел с четвертого курса, не дождавшись ни официально зарегистрированного магического жезла, ни, тем более, спецкурса по некромагии. Жезл он купил на черном рынке, тут же опробовав его - вполне успешно - для установления личности продавца-спекулянта. Под воздействием магической палочки огромный и представительный аккадец с устрашающего размера усами и грозно сверкающими глазами превратился в тоненькую девушку, скорее девочку, испуганно смотревшую на манипулировавшего с жезлом сыщика.
   Ницан, разумеется, не собирался сдавать ее полиции за незаконную торговлю и результатами эксперимента воспользовался лишь для знакомства, впоследствии превратившегося в нечто большее. Девушка - ее звали Нурсаг удрала из Западного Дома Иштар, не пожелав служить великой богине. Чтобы зарабатывать на жизнь, ей приходилось заниматься сбытом незаконно изготовленных магических предметов, частью изготовленных в Тель-Рефаим, частью завезенного контрабандой из Ир-Лагаша. Облик ей менял хозяин, коечто понимавший в магии, перед каждым выходом на рынок.
   К слову сказать, исключение из Школы судебной магии Ницана тоже было связано с Домом Иштар. Однажды, загуляв с друзьями, Ницан под утро заявился в храм-лупанарий, где уже давно воображение его будоражила новая семнадцатилетняя жрица. Обнаружив, что предмет страсти занят с другим посетителем, Ницан устроил небольшой дебош у двери Комнаты служения. На шум выскочил посетитель, которого Ницан уже ненавидел. В сопернике курсант с изумлением и неожиданной радостью узнал ректора Школы господина Амар-Зуэна. В результате последовавшего бурного выяснения отношений ректор лишился четырех передних зубов, а Ницан - возможности окончить учебу.
   Так что некромагию он изучал самостоятельно - по старым книгам и конспектам бывших однокашников. Что же до практического ее применения, то оно имело место всего лишь дважды, поскольку являлось категорическим нарушением ограничений, установленных для частных сыщиков.
   И черт с ними - с теми, кто придумывает ограничения и правила.
   Ницан огляделся. Его смущало то, что он не готовился заранее к подобной экспертизе.
   Впрочем, в конторе практикующего мага должно было найтись все необходимое. Детектив еще раз посмотрел на неподвижное тело ЛугальЗагесси.
   После смерти ментальный двойник - то бишь, душа - покидает телесную оболочку не сразу. Какое-то время она находится там же, где находилась ранее. Правда, ущерб, наносимый душе насильственной смертью, делает затруднительным возможность обращения с ней. Но судебная магия располагала целым рядом тщательно разработанных средств, позволяющих это. Беда лишь, что период контакта в отсутствие мощного магического поля, создаваемого профессиональными экспертами, крайне мал.
   Продолжая себя убеждать в необходимости применения столь сильнодействующего средства, Ницан подошел к шкафу с порошками и неприятного вида предметами и принялся внимательно исследовать его содержимое. Одновременно он восстанавливал в памяти заученные давнымдавно рецепты и ругал себя за то, что не прихватил с собой краткое руководство по некромагии.
   Найдя нужное количество смешанного с серой мышьяка, Ницан высыпал тусклый серовато-желтый порошок в глубокую керамическую чашку и добавил туда же мутную жидкость из круглой хрустальной колбы. Надпись на колбе, сделанная угловатыми аккадскими письменами, гласила: "Вытяжка из желез красной жабы. Возраст - тринадцать лет, Тростниковое море". Смесь кизила с пеной бешеной собаки оказалась укрытой среди сильнодействующих ядов, так что детектив нашел ее, почти отчаявшись.
   - Кажется, все... - облегченно пробормотал он. - Да, еще ядовитую зелень... - он соскреб немного изумрудного порошка с коры стоявшего в кадке эц-самма. Принялся тщательно растирать полученную малоаппетитную смесь пестиком, вырезанным из человеческой берцовой кости. Поднимавшийся от чашки запах заставлял его то и дело задерживать дыхание.
   Приготовленную кашицу он смешал с измельченным лагашским тарантулом. Мгновенная реакция сопровождалась выбросом длинных языков дурнопахнущего красного пламени. От неожиданности Ницан едва не выронил посудину с приготовленным зельем. Что же касается Умника, то рапаит давно забился на самое дно глубокого кармана и старался не подавать признаков жизни.
   Поставив чашку на стол рядом, Ницан отступил на шаг.
   - И вот эта вонь привлекает покойников?.. - недоуменно пробормотал он. - Кто бы мог подумать. Хотя да, кого же еще она может привлечь...
   Между тем в комнате действительно начинали происходить некоторые перемены. Ницан обратил внимание на то, что окна словно заволокло туманом. Дверь сам собой закрылась, словно от сильного порыва ветра - при том, что на улице не было ни дуновения.
   Ницан почувствовал некоторые сомнения в правильности выбранного пути. Но отступать было поздно. Все тело кололи сотни мелких иголок, а это означало, что магическое воздействие уже началось - несмотря на то, что собственно процедура кратковременного возвращения души мага еще не началась.
   Ницан сделал вдох-выдох и приступил к делу. Прежде всего, пользуясь приготовленным препаратом как краской, он вычертил магический круг на полу вокруг кресла с убитым - если предположить, что убийца все еще держит под контролем контору Лугаль-Загесси, он мог разрушить ментального двойника - для этого существовали грубые, но эффективные приемы, по сути своей представлявшие антитезу заупокойным молитвам и заклинаниям. Круг до определенного предела предохранял душу убитого мага от подобного воздействия.
   Теперь следовало позаботиться о собственной безопасности. Аннунаки подземные судьи - и их повелительница Эрешкигаль очень не любили, когда новый обитатель их страны искусственно задерживался у дверей подземного царства. Тот, кто шел на это, весьма рисковал - и своей земной судьбой, и посмертным уделом.
   Совершив соответствующие охранительные действия - непосвященному они могли показаться весьма странными и даже нелепыми, но в действительности вбирали в себя опыт последних пяти столетий, Ницан вышел за пределы магического круга и принялся читать соответствующие заклинания. Ситуация осложнялась тем, что он не мог знать заупокойного имени Лугаль-Загесси, а гарантии, что маг отзовется на свое земное имя, не было.
   При этом детектив чувствовал себя достаточно глупо. Заклинания были написаны на шу-суэнском диалекте староаккадского и для современного слуха звучали малоприличной скороговоркой. После одной наиболее эффектной формулы Ницана разобрал нервный смех, с которым он не сумел справиться. В то же мгновение письменный стол дрогнул и угрожающе шагнул в его сторону.
   Ницан спешно посерьезнел и повысил голос. Оживший стол замер, потом медленно отошел к стене, разбежался и с размаху врезался неопытному магу в живот. Ницан охнул и осел на пол, оборвав на полуслове аккадскую абракадабру. Коварный стол какое-то время постоял в неподвижности, после чего рассыпался в труху.
   Зато теперь против детектива взбунтовались книжные полки, принявшиеся с большой скоростью метать в незадачливого мага увесистые фолианты. Каждый том мог запросто раскроить Ницану череп. Увернувшись от очередного снаряда, сыщик ошеломленно пробормотал:
   - Вот провалиться мне на этом месте...
   И тут же по щиколотку провалился в ставший вдруг мягким и вязким пол.
   Последний сюрприз неожиданно разозлил его. Он рявкнул на разбушевавшуюся мебель, ткнув для острастки жезлом:
   - Стоять, сволочь! Замри!
   Шкаф послушно застыл, вылетевшие было книги повисли в воздухе нелепой гирляндой.
   - Вот то-то, - проворчал детктив, выбираясь из образовавшейся в полу ямы. - Тоже мне... - он облегченно перевел дух и услышал ехидный смешок. Веки старого мага дрогнули. Лугаль-Загесси открыл глаза и глянул на вызывавшего его человека.
   Этот взгляд показался Ницану столь страшным, что он едва не выскочил из конторы, разорвав с таким трудом воссозданную связь. Казалось, детектив собственными глазами заглянул в первое преддверье Ада.
   Он отступил к стене. Лугаль-Загесси некоторое время смотрел на него все с тем же ужасным выражением и глухо произнес:
   - Косметика Иштар...
   После чего вновь закрыл глаза. След от смертельного действия на его шее растаял, черты лица заострились и убитый маг прямо на глазах ошеломленного сыщика превратился в высохшую мумию.
   Одновременно яркая вспышка уничтожила остатки зелья, приготовленного детективом, а туман, затягивавший окна, растаял. Дверь медленно распахнулась.
   Ницан спешно отклеился от стены и выскочил на улицу. Здесь, вдохнув свежего воздуха, он облегченно расхохотался. Оправившийся от неприятных воздействий Умник радостно подал о себе знать и немедленно вскарабкался Ницану на плечо.
   - Вот так-то, Умник, - назидательно сказал ему детектив. - Не зная броду, не суйся в воду. Стоило нам рисковать, чтобы услышать от покойника какую-то чушь? "Косметика Иштар"! Это что, реклама, что ли?
   Умник весело верещал, покусывая своего покровителя за ухо. Ницан покачал головой.
   - Но в итоге-то, - сказал он, вновь приходя в уныние, - в итоге-то, Умник, мы оказались ровно там же, где находились вчера. Полная неясность, - он оглянулся на распахнутую дверь с табличкой "Лугаль-Загеси, практикующий маг" и добавил: - Если не считать еще одного убийства.
   Ницану не удалось сделать и нескольких шагов от конторы Лугаль-Загесси, как из-за противоположного угла узкой улочки вылетели два сине-белых " онагра" с мигалками и пронзительными сиренами.
   - А, ч-черт... - Ницан огляделся по сторонам. Бежать было поздно и некуда. Позади был тупик. - Кто их вызвал?
   Он постарался придать своему лицу выражение вежливого любопытства и неторопливо двинулся навстречу полицейским.
   На него не обратили внимания. Машины промчались мимо. Не исключено, что это в них сидели патрульные, вызванные в один из Домов Иштар утихомирить разбушевавшегося клиента.
   Дойдя до угла, Ницан осторожно оглянулся. Сердце у него упало; "онагры" стояли у дверей конторы Лугаль-Загесси.
   - Умник, - прошептал он высунувшемуся рапаиту, - пора нам отсюда сматываться, пока не поздно.
   Оказалось - поздно. Он вдруг почувствовал, что не может сделать ни шагу, словно все его тело мгновенно оплела невидимая прочная нить.
   - Ладно-ладно... - проворчал детектив, безуспешно попытавшись преодолеть чары. - Хрен с вами, сдаюсь. Снимайте вашу чертову сеть.
   Сковывавшая его сила мгновенно исчезла. Раздался хорошо знакомый раздраженный голос:
   - Ницан, немедленно вернись на место происшествия.
   - Лугальбанда, - облегченно вздохнул Ницан. Он пошел навстречу старому приятелю, стоявшему в окружении нескольких полицейских. - Что вы тут делаете, ребята?
   Воинственно выставив вперед подбородок, Лугальбанда прорычал:
   - Ты чем занимаешься?! - заорал маг-эксперт. - Кто тебе позволил совать нос куда не следует?
   - А в чем дело? - спросил детектив по возможности невинным голосом. Куда это я сунул нос? Куда мне не следовало его совать? И что за манера врываться к спящему?
   Лугальбанда свирепо уставился на Ницана.
   - Можешь обманывать кого угодно, но только не меня! - заявил он. Выкладывай, за каким чертом тебя носило к Лугаль-Загесси?
   Полицейские приблизились. Их было трое, молодые ребята, с которыми Ницан при всем желании не справился бы.
   - Ну? Как ты здесь оказался? - повторил вопрос Лугальбанда.
   - Ты же знаешь насчет перстня с трансформационным заклинанием, неохотно объяснил Ницан. - Мне удалось узнать, что заклинание было наложено именно Лугаль-Загесси. Вот... пришел поговорить, узнать. Кто заказал, для чего... Ну, в общем, обычный сбор информации.
   - И все? - Лугальбанда подозрительно посмотрел на детектива, погрозил пальцем. - Для обычного сбора информации не прибегают к некромагии, Ницан. А ты так наследил на месте происшествия, что только слепой не смог бы тебя вычислить. А я, как известно, не слепой. Между прочим, ты как следует запутался в составе снадобья. Слюна бешеной собаки в сочетании с корой эц-самма никакого отношения к некромагии не имеет. Она стимулирует кратковременное оживление предметов, а не свежих покойников. Например, в случае необходимости можно заставить самостоятельно передвигаться камни...
   - Или столы, - добавил Ницан, вспомнив активную атаку мебели, которой он подвергся.
   - Что? Ну да. А вот для временного возвращения души из царства мертвых она ни к чему. Где ты учился, Ницан?
   - Нигде, - ответил детектив. - Я самородок-самоучка.
   - Оно и видно... Что тебе удалось узнать? - спросил Лугальбанда. Судя по состоянию трупа, ты его, все-таки, достал. Что он сказал?
   - Чушь какую-то, - сердито произнес Ницан. - Какую-то абракадабру.
   - А если точнее?
   - Он сказал что-то вроде "косметика Иштар".
   Лугальбанда нахмурился.
   - Косметика Иштар... - повторил он. - Косметика Иштар... Действительно, странно. И это все? Все, что тебе удалось узнать?
   - А что? - вызывающе спросил Ницан. - Ты узнал больше?
   - Ну, знаешь, - рассердился Лугальбанда, - после твоей самодеятельности там вообще ничего нельзя было узнать. Между прочим, полицейское управление уже собиралось предъявить тебе иск за вмешательство в дела полиции. Если у тебя отсутствует лицензия на проведение подобных экспертиз, считай... - он вдруг замолчал. - Косметика Иштар, - произнес он другим тоном. - Это же название одной из компаний концерна "Дом Шульги"! Точно, они выпускают женскую дребедень, а эмблема силуэт богини... - Лугальбанда оглянулся на подчиненных, взял Ницана под руку и отвел его в сторону. - Вот что, - сказал он вполголоса. - Давай договоримся так: ты сейчас расскажешь мне все, что знаешь о связи господ из "Дома Шульги" с покойным. А я, так и быть, сделаю так, что эти ребята, - он ткнул пальцем за спину, - забудут о твоем существовании. В конце концов, это же не ты прикончил старика, верно?
   - Верно, - ответил Ницан. - Я не владею симпатической магией.
   - А его прикончила симпатическая магия? - Лугальбанда покачал головой. - О небеса, в какие бездны летит наш мир, до чего мы дожили... Ты уверен?
   Ницан рассказал о потусторонней мгле в комнате Лугаль-Загесси и о полосе, пересекавшей горло убитого и вскоре исчезнувшей.
   - Да, похоже на то. Так как же? Договорились?
   Ницан вздохнул.
   - Черт с тобой, Лугаль. Договорились.
   Они еще немного отошли от патрульных, и Ницан рассказал о модных кубках из яшпаа.
   - Ты стало быть, полагаешь, что заклятье наложили на перстень именно в расчете на превращение кубка? - задумчиво спросил маг-эксперт. - Чтобы отравить Навузардана Шульги?
   - Я бы сомневался, если бы не внезапная смерть Лугаль-Загесси, ответил Ницан. - Ясно же, что преступник заметает следы. И действует весьма оперативно.
   - Тоже верно, - Лугальбанда почесал мизинцем переносицу. - У нас в полиции считают, что Навузардан умер от сердечного приступа. Сам понимаешь: экспертиза, отсутствие каких бы-то ни было заявлений от членов семьи... Правда, экспертизу проводил не я, - тут же добавил маг-эксперт.
   Ницан хотел было сказать, что в тех условиях никакого значения не имело, кто именно проводил экспертизу, но промолчал. Лугальбанда сказал:
   - Ладно, будем думать. Но пока от Пилесера Шульги или кого-то другого из родственников не поступит просьбы провести расследование обстоятельств гибели отца, мы можем заниматься только убийством Лугаль-Загесси. Кроме твоего рассказа ничто не связывает это преступление с "Домом Шульги". Лугаль-Загесси был связан с большим числом сомнительных элементов, так что... - он развел руками.
   - Странно ты рассуждаешь, - заметил Ницан. - О том, каким способом был убит Навузардан Шульги, да и вообще - то, что он был именно убит, а вовсе не умер от сердечного приступа, в настоящий момент известно только двоим: убийце и мне.