Серега даже прикусил язык, потому что боялся сказать что-нибудь лишнее, и помешать Тонкому сочинять на ходу новую, и при том такую достоверную небылицу.
Длинный несколько заволновался, завозился под столом.
- Извините, но почему именно моего непосредственного шефа? Зачем? Это не опасно? Я что-то все же плохо вас понимаю.
- А что тут понимать? - продолжал Андрей непринужденно - Кто кого ведь выбирает, на глазок. Мы с другом, например, от вашего Малеева тащимся. В общем, все про него узнаем. И про семью, и про увлечения, и про друзей. Скажите, а какой у него размер ботинок? А что он в обед на первое любит?
Мы уже узнали, что он очень любит радио слушать, и его самая любимая радиостанция - "Радио для глухих", программа по музыкальным заявкам. И еще, что у него друг есть - Михаил Михайлович Панченко. Правильно?
- Панченко? После вчерашнего? Да вы что, мальчики, телевизор, что ли, не смотрите? И не вздумайте только когда-нибудь назвать при Максиме Анатольевиче эту фамилию. Может быть, он когда-то и был его другом детства, но после вчерашнего - умер.
- Как умер?
- Не волнуйтесь, в образном смысле. Но тем не менее окончательно и бесповоротно. Извините, молодые люди, но мне пора работать. Хотите я тоже дам вам свой автограф? Но вы, будьте добры, покиньте помещение.
Длинный выбрался из-под стола, сел за стол, и поставил в блокнотике Андрея размашистый росчерк, который еле уместился на странице, давая знать, что разговор на этом следует считать закрытым.
- Крыса! - прошептал Андрей, выходя в коридор.
- Не смейте никто оскорблять мою Твиксу! - в который раз возмутился Серега. - А то сейчас как врежу! По крайней мере, ты хоть теперь убедился, что мы все рано никогда не найдем в этой истории концов. Дело закрывается.
- Посмотрим, - сказал Андрей сквозь зубы.
Как только Андрей Гвоздюк переступил порог своей квартиры, к нему тут же на цыпочках подбежала мама.
- Тс-с-с! - приложила она палец к губам. - К папе не заходи. У него сегодня клиент на дому, только что пришел. И такой интересный! Обычно приходят какие-то сомнительные дамочки, а тут - представительный мужчина. Кажется, у него тоже какие-то семейные проблемы.
Андрей послушно пошел в свою комнату, но не удержался, по пути заглянул в щелку приоткрытой двери в отцовский кабинет.
И прямо-таки обалдел. Напротив отца, лицом к двери, виднелась огромная, словно сделанная из куска скалы, спина Мих-Миха.
Отец сидел перед ним с пунцовыми пятнами на скулах, и нервно выстукивал по столу пальцами танец в стиле "стэп".
Но голос его был привычно мягким, профессионально вкрадчивым.
- Прежде всего, вам следует успокоиться, расслабиться, - объяснял Юрий Петрович своему необычному клиенту. - Признаться, пока я не до конца понял цель вашего визита. Но я уверен, что у нас это ещё впереди.
- Послушайте, вы, наверное, просто не знали, что у меня телефон с определителем номеров. И Тамара Федоровна на всякий случай фиксирует номер каждого, кто звонит в офис, у неё несколько особенная память, и она предпочитает все записывать. Теперь вам все понятно?
- Хорошо, хорошо, хорошо, - заулыбался Юрий Петрович, как будто клиент сказал ему что-то на редкость приятное. - Извините, а кто это - Тамара Федоровна? Ваша жена?
- Да нет - троюродная тетка жены. Ей семьдесят три года. Но это не важно - работает она так, что не придерешься, и записала ваш номер тоже.
- Насколько я понял, проблема в том, что Тамара Федоровна прослушала с кем-то ваш интимный разговор, и затем передала его содержание супруге. Извините, я нарочно несколько огрубляю, чтобы быстрее вникнуть в суть дела...
- Нет! И вы прекрасно знаете, что я говорю совсем не об этом, мистер...Игрек.
- Извините, но я уже два раза представлялся - меня зовут Юрий Петрович.
- И все же позвольте мне называть вас мистер Игрек - и может быть, тогда вы перестанете морочить мне голову, и расскажете все, что вам известно про моих врагов? - взревел Мих-Мих. - Дело в том, что после вашего звонка последовали многие неприятные для меня события. И я пришел к выводу, что вы осведомлены о некоторых подводных течениях гораздо лучше, чем я предполагал.
- Ну хорошо - можете называть меня мистером Игреком, - покорно вздохнул Юрий Петрович. - И я очень признателен, что вы имеете такое высокое мнение насчет моей компетенции, но все же сначала успокойтесь, и скажите мне откровенно вот о чем. Сколько часов вы уделяете полноценному отдыху, и, в частности, сну? Затем - дома ли вы обедаете? Когда вы последний раз были в городском парке?
Услышав такие вопросы, Мих-Мих не только не успокоился, а вскочил во весь рост, так что задел головой низковато висящий абажур.
- Какие обеды? Какие сейчас прогулки? Вы хоть соображаете, что говорите?
Андрей, который слушал этот разговор, пристроившись на кресле за дверью, даже в ужасе прикрыл глаза.
Казалось, в комнате Юрия Петровича закачались не полосы света, а весь дом буквально начал ходить ходуном.
Вообще-то Андрей даже стал побаиваться за безопасность отца. Что делать? Может быть, позвать милицию?
Но из-за двери раздался спокойный, и даже веселый голос Юрия Петровича.
- Лорик, дорогая, принеси нам, пожалуйста, с клиентом по чашечке кофе. Я чувствую, разговор коротким не получится.
- Значит, будешь отпираться? - пророкотал Мих-Мих, переходя на "ты". Хочешь сказать, что ты, мистер Игрек, не звонил в фирму "Малыш и Карлсон", и не предлагал свои услуги?
- Вообще-то я так сразу не могу сказать, - спокойно ответил Юрий Петрович. - Нужно посмотреть в своих записях. Мы многим фирмам предлагаем свои услуги, и предлагаем программы по релаксации, помогаем сотрудникам решить их личные и семейные проблемы.
Неожиданно возле Андрея появилась мама, шепнула на ухо:
- Андрюш, там на кухне поднос - отнеси папе в кабинет, а то я ещё не накрашена.
Андрей вскочил, как будто ему в заднее место резко воткнулся гвоздь.
- Нет! Нет! Я тоже занят! Сама!
Мама обиженно поджала губы:
- В последнее время я тебя не узнаю. Ты стал какой-то грубый, резкий. Неужели уже начался переходный возраст?
Но Андрей ничего не ответил, быстро юркнул в свою комнату.
И, как оказалось, сделал это вовремя, потому что уже через несколько секунд из кабинета отца выбежал Мих-Мих, и, ни с кем не прощаясь, громко хлопнул дверью.
Мама Андрея с озабоченным видом подошла к мужу, положила руку на плечо.
- Да, тяжелый случай, - вздохнул Юрий Петрович. - Я бы даже сказал редкий. Ничего не понимаю. Но думаю, он скоро вернется.
Андрей сел за стол, обхватил обеими руками голову, чтобы не слушать чужих разговоров и на время заткнуть уши.
Наверное, таким образом он просидел не меньше часа, а потом принялся в который раз перелистывать свой блокнот.
Уже под вечером, когда родители ушли в театр на премьеру, он решительным жестом пододвинул к себе телефонный аппарат, как следует настроил "преобразователь голоса".
Домашний телефон директора фирмы "Малыш и Карлсон" Андрей ещё раньше узнал через справочное бюро - оказалось, сделать это проще простого. И на всякий случай зафиксировал информацию в блокноте.
Трубку сразу же поднял самолично Мих-Мих.
Андрей почувствовал, что от волнения его лоб покрылся мелкой испариной.
- Добрый вечер, Михаил Михайлович, - произнес Андрей скрипучим голосом - такое ощущение, что за прошедшее время "преобразователь голоса" сумел каким-то образом слегка заржаветь. - Надеюсь, вы меня узнали - это снова я, мистер Игрек. Почему-то мне кажется, что вы уже пожалели, что не воспользовались моими услугами.
- Вы угадали, - произнес Михаил Михайлович. - Я пытался вас разыскать. Где вы скрываетесь, черт вас возьми?
- По крайней мере, теперь я понял, почему вы первый раз отказались от моей услуги помочь вам найти пропавшие деньги.
- Почему же? - спросил директор фирмы "Малыш и Карлсон" после напряженной паузы.
И Андрей выпалил свою версию, в прямом смысле этого слова, закрыв глаза - благо в этот момент его все равно никто не видел.
- Потому что эти деньги, на самом деле никуда не пропадали. А остались у вас. Вы сами устроили весь этот спектакль с ограблением, и теперь сполна расплатились за свою жадность, Михаил Михайлович!
Андрей был примерно на пятьдесят процентов уверен, что сейчас Мих-Мих разъярится, и со словами "детский сад!", или ещё чем-то похуже, привычно бросит телефонную трубку.
Но в трубке раздавались вовсе не короткие гудки, а тяжелое дыхание директора фирмы "Малыш и Карлсон".
- Как вы догадались? - спросил Мих-Мих. - Вы единственный человек, который об этом знает. Кроме меня, разумеется.
- Я обещаю, что никому не расскажу, если вы ответите на парочку коротких вопросов. Можно только "да", или "нет".
- Зачем вам?
- Профессиональный интерес. Как вы понимаете, для милиции и кого-нибудь ещё такой случай интереса не представляет: человек, который сам у себя похитил крупную сумму денег. А точнее, сделал вид, что его обокрали.
- Знаете, я вас все равно скоро найду, - сказал Мих-Мих с усмешкой. Вот увидите. В нашем городе не так-то много частных сыщиков.
- Попробуйте!
Андрей показал в пространство язык, и принялся записывать в блокнот новые, недостающие сведения.
У него было полное алиби: навряд ли директору фирмы "Малыш и Карлсон" прийдет в голову искать таинственного мистера Игрек среди двенадцатилетних мальчишек.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
День выдался на редкость жарким, поэтому Толстый и Тонкий устроились под зонтиком летнего кафе распить бутылочку-другую пепси-колы.
Они нарочно договорились встретиться на проспекте, неподалеку от недавнего места презентации.
Несмотря на воскресный день, в помещении до сих пор не открытого магазина суетились какие-то незнакомые, молодые люди. Когда мальчишки проходили мимо, то увидели, как двое несли вывеску на которой было блестящими буквами написано слово "золотой". Толстый и Тонкий с пониманием переглянулись: не нужно было говорить вслух, каким окажется второе слово.
Серега жаждал более подробных объяснений.
- Дело в том, что наш Мих-Мих - это человек, как говорится с "мохнатой лапой", - приступил к делу Андрей.
- Точно. Похоже. Я сразу так и сказал, когда его увидел.
- Да не в том смысле. Просто так называют людей, которые имеют много знакомств, и привыкли все покупать при помощи взяток, заходить с заднего входа. Вот и он такой. А в данном случае, Мих-Мих решил отнять обманным путем у "Золотого эльфа" их законное помещение под магазин на проспекте, в одном из самых людных мест в городе. А для этого договорился через своего друга - будем по-прежнему назвать его Веелам - дать крупную взятку какому-то министру, от которого зависит распределение.
- Сейчас так не говорят - взятка, - насмешливо откликнулся Серега. Нужно говорить - такса, вознаграждение, подарочек. Ну, и что дальше?
- Сначала все шло обычно, без всякий приветов. Но неожиданно Мих-Мих узнал от Веелама, что дни министра, или какого-то крупного начальника, которому он должен отдавать деньги, сочтены.
- Неужто готовилось покушение?
- Да нет же - его просто собрались перевести в Москву, на повышение. И, кажется, уже перевели. Вникаешь? И тут с Мих-Михом случается приступ жадности. Ему приходит в голову, что глупо отдавать вознаграждение тому, кто все равно скоро уедет, и не будет ничего в городе решать. Но с другой стороны, в ближайшие дни именно от этого человека все ещё зависело, откроет он в центре города магазин, или уступит помещение конкурентам из "Золотого эльфа". И тогда он договаривается со своим Вееламом, который находится в курсе всех кадровых перестановок, устроить спектакль с ограблением, и постоянно держит его в курсе своих планов при помощи программы по заявкам не может же он такой вопрос обсуждать по телефону. Скорее всего, они хотели разделить денежки пополам, и устроить себе вознаграждение за хитрость. Подумай сам - какую ещё можно было придумать уважительную причину, чтобы на несколько дней отсрочить выплату обговоренной суммы?
Серега усмехнулся:
- Ясно, жадность фраера сгубила. И обмануть всех хочется, да ещё чтобы бесплатно, все себе загрести. У, мохнатая лапа! Я его клей, который он за сгущеное молоко выдавал, на всю жизнь запомнил.
- Я думаю, он твой цемент тоже не забудет. А жадюг таких я и правда мало встречал! Помнишь, он ведь ещё и коммерческого директора обвинил в краже - во-первых, для достоверности, а во вторых, опять-таки можно денег загрести. Ну, а дальше ты и так знаешь, как стали разворачиваться события. Оказывается, не все в бизнесе можно сделать при помощи хитрости и жадности, вот и у Мих-Миха не получилось весь мир перехитрить.
Серега задумчиво сделал трубочкой в стакане пузыри, а потом проговорил:
- Знаешь, Тонкий, я раньше немного завидовал всяким там бизнесменам. А теперь посмотрел и решил: нет, это точно не для меня. Сплошные склоки, деньги, карьера, все друг друга обманывают. Кошмар какой-то!
Андрей улыбнулся:
- А я почему-то думаю, что в наше время все будет совсем по-другому. И бизнес более честный, и люди не такие захапистые. Вот видишь, даже сейчас у Мих-Миха не получилась его махинация, потому что он своей же жадностью себе же и навредил. А когда-нибудь все эти взятки, подкупленные начальники, коррупция и вовсе исчезнут. Хорошо бы, конечно, поскорее...
Но Толстый его уже не слушал, а смотрел куда-то в сторону, и потом даже удивленно присвистнул.
К столику, где сидели мальчишки, на полных парусах приближался Майкл, его физиономия прямо-таки сияла от несказанного счастья, и выражала радость встречи, как будто он увидел своих лучших друзей.
- Здравствуйте, вы на работу? - осторожно поинтересовался Андрей. Значит, вас не уволили?
- Вы ведь ещё не знаете, где я теперь работаю! - воскликнул Майкл. На телевидении! После той злополучной презентации меня неожиданно пригласили работать на телевидение. Оказывается, я в любых ситуациях выгляжу очень телегиенично, и умею держать в кадре "картинку лица" говорят, это большая редкость даже среди профессионалов, а у меня в этом деле врожденный талант.
- Поздравляем, - по очереди пожали Серега и Андрей руку бывшему рекламному деятелю. - Хорошо, что вы тогда не уехали в деревню.
- Какая деревня! Как только я попал на телевидение, я с первой же секунды понял, что это та самая работа, о которой я мечтал всю жизнь. Так что в какой-то степени, Малыш и Карлсон, я теперь ваш должник. Заходите как-нибудь вечерком ко мне в гости, буду очень рад вас видеть.
- Счастливый человек, - поглядел ему в след Серега. - Нет, точнее, несчастный. Не знает, как долго он был нашим главным подозреваемым номер один. А я, Тонкий, сейчас подумал, что в одиночку мы ни за что бы не распутали это дело. Что бы они там все не говорили про дружбу, но это все равно самое главное.
- То-то! Думать надо! - произнес свою "коронную" фразу Андрей, и поднял вверх указательный палец. - Поэтому наш тайный девиз: "Всегда вдвоем."
- Втроем! - возразил Серега, и похлопал себя по карману. - Не забывай про мою любимую крысу. Она нам тоже помогла, и в последнее время к тому же почему-то поселилась за радиоприемником.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ИСТОРИИ.
Длинный несколько заволновался, завозился под столом.
- Извините, но почему именно моего непосредственного шефа? Зачем? Это не опасно? Я что-то все же плохо вас понимаю.
- А что тут понимать? - продолжал Андрей непринужденно - Кто кого ведь выбирает, на глазок. Мы с другом, например, от вашего Малеева тащимся. В общем, все про него узнаем. И про семью, и про увлечения, и про друзей. Скажите, а какой у него размер ботинок? А что он в обед на первое любит?
Мы уже узнали, что он очень любит радио слушать, и его самая любимая радиостанция - "Радио для глухих", программа по музыкальным заявкам. И еще, что у него друг есть - Михаил Михайлович Панченко. Правильно?
- Панченко? После вчерашнего? Да вы что, мальчики, телевизор, что ли, не смотрите? И не вздумайте только когда-нибудь назвать при Максиме Анатольевиче эту фамилию. Может быть, он когда-то и был его другом детства, но после вчерашнего - умер.
- Как умер?
- Не волнуйтесь, в образном смысле. Но тем не менее окончательно и бесповоротно. Извините, молодые люди, но мне пора работать. Хотите я тоже дам вам свой автограф? Но вы, будьте добры, покиньте помещение.
Длинный выбрался из-под стола, сел за стол, и поставил в блокнотике Андрея размашистый росчерк, который еле уместился на странице, давая знать, что разговор на этом следует считать закрытым.
- Крыса! - прошептал Андрей, выходя в коридор.
- Не смейте никто оскорблять мою Твиксу! - в который раз возмутился Серега. - А то сейчас как врежу! По крайней мере, ты хоть теперь убедился, что мы все рано никогда не найдем в этой истории концов. Дело закрывается.
- Посмотрим, - сказал Андрей сквозь зубы.
Как только Андрей Гвоздюк переступил порог своей квартиры, к нему тут же на цыпочках подбежала мама.
- Тс-с-с! - приложила она палец к губам. - К папе не заходи. У него сегодня клиент на дому, только что пришел. И такой интересный! Обычно приходят какие-то сомнительные дамочки, а тут - представительный мужчина. Кажется, у него тоже какие-то семейные проблемы.
Андрей послушно пошел в свою комнату, но не удержался, по пути заглянул в щелку приоткрытой двери в отцовский кабинет.
И прямо-таки обалдел. Напротив отца, лицом к двери, виднелась огромная, словно сделанная из куска скалы, спина Мих-Миха.
Отец сидел перед ним с пунцовыми пятнами на скулах, и нервно выстукивал по столу пальцами танец в стиле "стэп".
Но голос его был привычно мягким, профессионально вкрадчивым.
- Прежде всего, вам следует успокоиться, расслабиться, - объяснял Юрий Петрович своему необычному клиенту. - Признаться, пока я не до конца понял цель вашего визита. Но я уверен, что у нас это ещё впереди.
- Послушайте, вы, наверное, просто не знали, что у меня телефон с определителем номеров. И Тамара Федоровна на всякий случай фиксирует номер каждого, кто звонит в офис, у неё несколько особенная память, и она предпочитает все записывать. Теперь вам все понятно?
- Хорошо, хорошо, хорошо, - заулыбался Юрий Петрович, как будто клиент сказал ему что-то на редкость приятное. - Извините, а кто это - Тамара Федоровна? Ваша жена?
- Да нет - троюродная тетка жены. Ей семьдесят три года. Но это не важно - работает она так, что не придерешься, и записала ваш номер тоже.
- Насколько я понял, проблема в том, что Тамара Федоровна прослушала с кем-то ваш интимный разговор, и затем передала его содержание супруге. Извините, я нарочно несколько огрубляю, чтобы быстрее вникнуть в суть дела...
- Нет! И вы прекрасно знаете, что я говорю совсем не об этом, мистер...Игрек.
- Извините, но я уже два раза представлялся - меня зовут Юрий Петрович.
- И все же позвольте мне называть вас мистер Игрек - и может быть, тогда вы перестанете морочить мне голову, и расскажете все, что вам известно про моих врагов? - взревел Мих-Мих. - Дело в том, что после вашего звонка последовали многие неприятные для меня события. И я пришел к выводу, что вы осведомлены о некоторых подводных течениях гораздо лучше, чем я предполагал.
- Ну хорошо - можете называть меня мистером Игреком, - покорно вздохнул Юрий Петрович. - И я очень признателен, что вы имеете такое высокое мнение насчет моей компетенции, но все же сначала успокойтесь, и скажите мне откровенно вот о чем. Сколько часов вы уделяете полноценному отдыху, и, в частности, сну? Затем - дома ли вы обедаете? Когда вы последний раз были в городском парке?
Услышав такие вопросы, Мих-Мих не только не успокоился, а вскочил во весь рост, так что задел головой низковато висящий абажур.
- Какие обеды? Какие сейчас прогулки? Вы хоть соображаете, что говорите?
Андрей, который слушал этот разговор, пристроившись на кресле за дверью, даже в ужасе прикрыл глаза.
Казалось, в комнате Юрия Петровича закачались не полосы света, а весь дом буквально начал ходить ходуном.
Вообще-то Андрей даже стал побаиваться за безопасность отца. Что делать? Может быть, позвать милицию?
Но из-за двери раздался спокойный, и даже веселый голос Юрия Петровича.
- Лорик, дорогая, принеси нам, пожалуйста, с клиентом по чашечке кофе. Я чувствую, разговор коротким не получится.
- Значит, будешь отпираться? - пророкотал Мих-Мих, переходя на "ты". Хочешь сказать, что ты, мистер Игрек, не звонил в фирму "Малыш и Карлсон", и не предлагал свои услуги?
- Вообще-то я так сразу не могу сказать, - спокойно ответил Юрий Петрович. - Нужно посмотреть в своих записях. Мы многим фирмам предлагаем свои услуги, и предлагаем программы по релаксации, помогаем сотрудникам решить их личные и семейные проблемы.
Неожиданно возле Андрея появилась мама, шепнула на ухо:
- Андрюш, там на кухне поднос - отнеси папе в кабинет, а то я ещё не накрашена.
Андрей вскочил, как будто ему в заднее место резко воткнулся гвоздь.
- Нет! Нет! Я тоже занят! Сама!
Мама обиженно поджала губы:
- В последнее время я тебя не узнаю. Ты стал какой-то грубый, резкий. Неужели уже начался переходный возраст?
Но Андрей ничего не ответил, быстро юркнул в свою комнату.
И, как оказалось, сделал это вовремя, потому что уже через несколько секунд из кабинета отца выбежал Мих-Мих, и, ни с кем не прощаясь, громко хлопнул дверью.
Мама Андрея с озабоченным видом подошла к мужу, положила руку на плечо.
- Да, тяжелый случай, - вздохнул Юрий Петрович. - Я бы даже сказал редкий. Ничего не понимаю. Но думаю, он скоро вернется.
Андрей сел за стол, обхватил обеими руками голову, чтобы не слушать чужих разговоров и на время заткнуть уши.
Наверное, таким образом он просидел не меньше часа, а потом принялся в который раз перелистывать свой блокнот.
Уже под вечером, когда родители ушли в театр на премьеру, он решительным жестом пододвинул к себе телефонный аппарат, как следует настроил "преобразователь голоса".
Домашний телефон директора фирмы "Малыш и Карлсон" Андрей ещё раньше узнал через справочное бюро - оказалось, сделать это проще простого. И на всякий случай зафиксировал информацию в блокноте.
Трубку сразу же поднял самолично Мих-Мих.
Андрей почувствовал, что от волнения его лоб покрылся мелкой испариной.
- Добрый вечер, Михаил Михайлович, - произнес Андрей скрипучим голосом - такое ощущение, что за прошедшее время "преобразователь голоса" сумел каким-то образом слегка заржаветь. - Надеюсь, вы меня узнали - это снова я, мистер Игрек. Почему-то мне кажется, что вы уже пожалели, что не воспользовались моими услугами.
- Вы угадали, - произнес Михаил Михайлович. - Я пытался вас разыскать. Где вы скрываетесь, черт вас возьми?
- По крайней мере, теперь я понял, почему вы первый раз отказались от моей услуги помочь вам найти пропавшие деньги.
- Почему же? - спросил директор фирмы "Малыш и Карлсон" после напряженной паузы.
И Андрей выпалил свою версию, в прямом смысле этого слова, закрыв глаза - благо в этот момент его все равно никто не видел.
- Потому что эти деньги, на самом деле никуда не пропадали. А остались у вас. Вы сами устроили весь этот спектакль с ограблением, и теперь сполна расплатились за свою жадность, Михаил Михайлович!
Андрей был примерно на пятьдесят процентов уверен, что сейчас Мих-Мих разъярится, и со словами "детский сад!", или ещё чем-то похуже, привычно бросит телефонную трубку.
Но в трубке раздавались вовсе не короткие гудки, а тяжелое дыхание директора фирмы "Малыш и Карлсон".
- Как вы догадались? - спросил Мих-Мих. - Вы единственный человек, который об этом знает. Кроме меня, разумеется.
- Я обещаю, что никому не расскажу, если вы ответите на парочку коротких вопросов. Можно только "да", или "нет".
- Зачем вам?
- Профессиональный интерес. Как вы понимаете, для милиции и кого-нибудь ещё такой случай интереса не представляет: человек, который сам у себя похитил крупную сумму денег. А точнее, сделал вид, что его обокрали.
- Знаете, я вас все равно скоро найду, - сказал Мих-Мих с усмешкой. Вот увидите. В нашем городе не так-то много частных сыщиков.
- Попробуйте!
Андрей показал в пространство язык, и принялся записывать в блокнот новые, недостающие сведения.
У него было полное алиби: навряд ли директору фирмы "Малыш и Карлсон" прийдет в голову искать таинственного мистера Игрек среди двенадцатилетних мальчишек.
ВМЕСТО ЭПИЛОГА.
День выдался на редкость жарким, поэтому Толстый и Тонкий устроились под зонтиком летнего кафе распить бутылочку-другую пепси-колы.
Они нарочно договорились встретиться на проспекте, неподалеку от недавнего места презентации.
Несмотря на воскресный день, в помещении до сих пор не открытого магазина суетились какие-то незнакомые, молодые люди. Когда мальчишки проходили мимо, то увидели, как двое несли вывеску на которой было блестящими буквами написано слово "золотой". Толстый и Тонкий с пониманием переглянулись: не нужно было говорить вслух, каким окажется второе слово.
Серега жаждал более подробных объяснений.
- Дело в том, что наш Мих-Мих - это человек, как говорится с "мохнатой лапой", - приступил к делу Андрей.
- Точно. Похоже. Я сразу так и сказал, когда его увидел.
- Да не в том смысле. Просто так называют людей, которые имеют много знакомств, и привыкли все покупать при помощи взяток, заходить с заднего входа. Вот и он такой. А в данном случае, Мих-Мих решил отнять обманным путем у "Золотого эльфа" их законное помещение под магазин на проспекте, в одном из самых людных мест в городе. А для этого договорился через своего друга - будем по-прежнему назвать его Веелам - дать крупную взятку какому-то министру, от которого зависит распределение.
- Сейчас так не говорят - взятка, - насмешливо откликнулся Серега. Нужно говорить - такса, вознаграждение, подарочек. Ну, и что дальше?
- Сначала все шло обычно, без всякий приветов. Но неожиданно Мих-Мих узнал от Веелама, что дни министра, или какого-то крупного начальника, которому он должен отдавать деньги, сочтены.
- Неужто готовилось покушение?
- Да нет же - его просто собрались перевести в Москву, на повышение. И, кажется, уже перевели. Вникаешь? И тут с Мих-Михом случается приступ жадности. Ему приходит в голову, что глупо отдавать вознаграждение тому, кто все равно скоро уедет, и не будет ничего в городе решать. Но с другой стороны, в ближайшие дни именно от этого человека все ещё зависело, откроет он в центре города магазин, или уступит помещение конкурентам из "Золотого эльфа". И тогда он договаривается со своим Вееламом, который находится в курсе всех кадровых перестановок, устроить спектакль с ограблением, и постоянно держит его в курсе своих планов при помощи программы по заявкам не может же он такой вопрос обсуждать по телефону. Скорее всего, они хотели разделить денежки пополам, и устроить себе вознаграждение за хитрость. Подумай сам - какую ещё можно было придумать уважительную причину, чтобы на несколько дней отсрочить выплату обговоренной суммы?
Серега усмехнулся:
- Ясно, жадность фраера сгубила. И обмануть всех хочется, да ещё чтобы бесплатно, все себе загрести. У, мохнатая лапа! Я его клей, который он за сгущеное молоко выдавал, на всю жизнь запомнил.
- Я думаю, он твой цемент тоже не забудет. А жадюг таких я и правда мало встречал! Помнишь, он ведь ещё и коммерческого директора обвинил в краже - во-первых, для достоверности, а во вторых, опять-таки можно денег загрести. Ну, а дальше ты и так знаешь, как стали разворачиваться события. Оказывается, не все в бизнесе можно сделать при помощи хитрости и жадности, вот и у Мих-Миха не получилось весь мир перехитрить.
Серега задумчиво сделал трубочкой в стакане пузыри, а потом проговорил:
- Знаешь, Тонкий, я раньше немного завидовал всяким там бизнесменам. А теперь посмотрел и решил: нет, это точно не для меня. Сплошные склоки, деньги, карьера, все друг друга обманывают. Кошмар какой-то!
Андрей улыбнулся:
- А я почему-то думаю, что в наше время все будет совсем по-другому. И бизнес более честный, и люди не такие захапистые. Вот видишь, даже сейчас у Мих-Миха не получилась его махинация, потому что он своей же жадностью себе же и навредил. А когда-нибудь все эти взятки, подкупленные начальники, коррупция и вовсе исчезнут. Хорошо бы, конечно, поскорее...
Но Толстый его уже не слушал, а смотрел куда-то в сторону, и потом даже удивленно присвистнул.
К столику, где сидели мальчишки, на полных парусах приближался Майкл, его физиономия прямо-таки сияла от несказанного счастья, и выражала радость встречи, как будто он увидел своих лучших друзей.
- Здравствуйте, вы на работу? - осторожно поинтересовался Андрей. Значит, вас не уволили?
- Вы ведь ещё не знаете, где я теперь работаю! - воскликнул Майкл. На телевидении! После той злополучной презентации меня неожиданно пригласили работать на телевидение. Оказывается, я в любых ситуациях выгляжу очень телегиенично, и умею держать в кадре "картинку лица" говорят, это большая редкость даже среди профессионалов, а у меня в этом деле врожденный талант.
- Поздравляем, - по очереди пожали Серега и Андрей руку бывшему рекламному деятелю. - Хорошо, что вы тогда не уехали в деревню.
- Какая деревня! Как только я попал на телевидение, я с первой же секунды понял, что это та самая работа, о которой я мечтал всю жизнь. Так что в какой-то степени, Малыш и Карлсон, я теперь ваш должник. Заходите как-нибудь вечерком ко мне в гости, буду очень рад вас видеть.
- Счастливый человек, - поглядел ему в след Серега. - Нет, точнее, несчастный. Не знает, как долго он был нашим главным подозреваемым номер один. А я, Тонкий, сейчас подумал, что в одиночку мы ни за что бы не распутали это дело. Что бы они там все не говорили про дружбу, но это все равно самое главное.
- То-то! Думать надо! - произнес свою "коронную" фразу Андрей, и поднял вверх указательный палец. - Поэтому наш тайный девиз: "Всегда вдвоем."
- Втроем! - возразил Серега, и похлопал себя по карману. - Не забывай про мою любимую крысу. Она нам тоже помогла, и в последнее время к тому же почему-то поселилась за радиоприемником.
КОНЕЦ ПЕРВОЙ ИСТОРИИ.