Коллинз Джеки. Наваждение

   — А чем он был недоволен?
   — Буквально всем. Но самое главное, я думаю, заключалось в том, что он не был знаменитостью. Эдди был актером, снимавшимся в маленьких ролях; он работал чертовски много, но так и не стал звездой. И это постоянно его скребло. Ну а когда он приревновал меня к Салли, я решил уйти — лишние неприятности были мне ни к чему.
   — Приревновал? Тебя?!
   — Ну да…
   — Но ведь ты — гей…
   Коул невесело рассмеялся.
   — Скажи это Эдди. Он не хотел, чтобы рядом с его Салли появлялся любой мужчина, который хоть чуточку красивее навозной кучи. Он хотел владеть ею единолично — вот и все, что его по-настоящему интересовало. Честно говоря, я даже удивился, когда узнал, что Салли ушла от него. Вряд ли это было так просто сделать.
   — Как ты говоришь, звали этого парня? — уточнила Мэдисон.
   — Эдди. Эдди Стоунер.
   Мэдисон встала с дивана и пошла в свою комнату, где стоял подключенный к телефонной сети портативный, компьютер. Склонившись над клавиатурой, чтобы послать запрос в Нью-Йорк, Мэдисон пробормотала:
   — Посмотрим, что ты за фрукт, Эдди Стоунер…

Глава 17

   — О боже, боже мой!.. — пробормотала Кристин, с наслаждением потягиваясь. — Это было здорово, Джейк. По-настоящему здорово!
   Джейк поднял ей руки над головой и прижал, их к подушке так, чтобы она не могла сдвинуться с места.
   — Это было волшебно, — сказал он строго. — Это было чертовски здорово, волшебно, восхитительно! И ты это знаешь!
   — Конечно, знаю, — легко согласилась Кристин и негромко рассмеялась. — Тебе вовсе не надо меня пытать, чтобы добиться этого признания.
   — С чего ты решила, что я собираюсь тебя пытать? — с насмешливой серьезностью осведомился он.
   — Н-ну, не знаю… Просто мне показалось, что ты хочешь заняться со мной любовью еще раз.
   — И это, по-твоему, пытка?
   — О да! Прекрасная, невероятная, восхитительная пытка.
   Джейк засмеялся.
   — Пожалуй, я заставлю тебя умолять меня об этом.
   — Правда? — спросила Кристин, пытаясь выбраться из-под него.
   — Да, — коротко сказал он. — Именно так я и сделаю.
   — О'кей, — согласилась Кристин. Еще никогда в жизни она не чувствовала себя такой счастливой и беспечной, как в эти минуты. — А как именно я должна тебя умолять?
   — Скажи: «Пожалуйста»… — Пожалуйста, Джейк… — повторила Кристин и улыбнулась.
   — А теперь говори: «Умоляю тебя, Джейк, давай повторим, я хочу еще…»
   — Зачем?
   — Не спорь. Просто повторяй, что я тебе говорю.
   —  — Дорогой Джейк, — сказала Кристин, с трудом сдерживая счастливый смех. — Это было так сладко, что я умоляю тебя: давай займемся любовью еще раз!..
   Вместо ответа Джейк наклонился к ее левой груди и коснулся языком соска.
   — Мне нравится. Продолжай в том же духе, — требовательно сказал он.
   Он снова был возбужден — Кристин почувствовала это своим обнаженным бедром, и с ее губ сорвался довольный вздох.
   — А теперь ты умоляй меня, — сказала она через несколько минут, заполненных райским блаженством.
   — Что-о? — удивился Джейк.
   — Я хочу послушать, как ты будешь умолять меня.
   — Я?..
   — Да, и немедленно. Вперед, солдат!..
   — Послушай, Крир… — Джейк широко улыбнулся. — У меня такое чувство, словно мы вместе уже несколько лет.
   Кристин негромко рассмеялась.
   — Но ведь ты знаешь, что это не так.
   — Разве? — насмешливо осведомился он. — Но ведь мы будем вместе, правда?
   Ну зачем, зачем он это сказал, зачем все испортил? Зачем напомнил ей о том, о чем Кристин так старалась не думать?
   — Джейк… — сказала она, лихорадочно подыскивая нужные слова, — я… я была не до конца откровенна с тобой.
   — Не желаю ничего слушать, — отрезал он. — Во всяком случае — сейчас. Ты сможешь пооткровенничать со мной завтра за обедом. А сейчас давай наслаждаться тем, что у нас есть.
   Кристин снова попыталась отстраниться, но Джейк легко повернул ее к себе. Захватив зубами нижнюю губу Кристин, он начал легонько ее покусывать.
   — Я… я не знала, что поцелуи могут быть такими эротичными, — задыхаясь от страсти, прошептала она.
   — Значит, тебе предстоит еще многое узнать.
   — Ты будешь учить меня, Джейк?
   — А ты этого хочешь?
   — Ужасно.
   — Тогда начинай. Коснись языком моих губ… Вот так…
   И он показал ей — как.
   — О, ты — настоящий специалист!.. — воскликнула Кристин, вздрагивая от наслаждения.
   — Да, так мне говорили, — скромно согласился Джейк.
   — Кто? Кто тебе говорил?! — потребовала Кристин — Что?..
   — Ты только недавно сказал, что у тебя уже больше года не было женщины, — напомнила она. — Так кто же тебе говорил, что ты здорово целуешься?
   Джейк надолго замолчал.
   — Моя жена, — сказал он наконец. — Она погибла в автокатастрофе год назад.
   — О боже!.. — ахнула Кристин. — Прости, Джейк, я не хотела…
   — Знаешь старую поговорку «время — лучший целитель»? — спросил он, отводя глаза в сторону. — Так вышло и в моем случае. Кроме того, когда она погибла, мы уже не жили вместе.
   — Вы были разведены?
   — Формально — нет. Но Элис встречалась с другим. Собственно говоря, это несчастье случилось, когда она ехала к нему. Сбоку выскочил тяжелый грузовик, который… Он буквально расплющил ее машину. У Элис не было ни одного шанса.
   — Ты хочешь сказать, что она ушла от тебя к другому?, — Так и было. Поэтому-то у меня столько времени никого не было — я просто перестал доверять женщинам, даже самым лучшим из них. Дело в том, что мы с Элис учились в одной школе и поженились сразу же после выпуска. Мне казалось, что у нас отличный, крепкий брак, но…
   Он не договорил, и Кристин прижалась к нему всем телом.
   — Мне действительно очень жаль, Джейк…
   — Когда тебя кто-то предает, — глухо сказал он, — бывает очень трудно научиться верить снова. Но когда я увидел тебя в универмаге, ты… ты просто светилась, и я сразу понял, что ты — совершенно особенная. И вот теперь мы вместе. Странно, правда?
   Кристин не ответила. Чувство вины в ней стало таким острым, что она изо всех сил стиснула зубы, чтобы не застонать. Ну почему это случилось именно с ней? Почему она должна была влюбиться в человека, которому никогда не сможет рассказать всей правды? Как ей теперь выпутаться из петли, которую она своими собственными руками затянула у себя на шее? Она не могла сказать ему всей правды, но и лгать Джейку означало снова предать его. Поступить так Кристин тоже не могла. Ситуация казалась ей безвыходной.
   — Послушай, — сказал Джейк, отвлекая ее от тяжелых мыслей, — мне не следовало ворошить прошлое, пусть оно спит… И потом, то, что было, — не главное. Главное, что есть я и ты и что мы начинаем все с самого начала. Прошлое должно оставаться в прошлом, иначе мы не сможем жить по-человечески в настоящем. Но, раз уж мы заговорили об этом, скажи, может быть, тебе тоже хочется облегчить душу?
   «Хочется, очень хочется, — подумала Кристин. — Но я не могу».
   Вместо ответа она крепко обняла его за шею и спрятала лицо у него на груди, чтобы скрыть свой стыд. Теперь Кристин твердо знала, что завтра утром они попрощаются — попрощаются, чтобы никогда больше не встретиться, — и она собиралась приложить все силы, чтобы эта ночь любви запомнилась обоим на всю жизнь.
   — Интересно было бы знать, — с улыбкой промолвил Джейк, — что я такого сделал, что ты прониклась ко мне такой нежностью?
   — Сам знаешь, — пробормотала Кристин в ответ. Потом он снова ее целовал, и, прежде чем Кристин успела сообразить, что происходит, они снова занимались любовью. И этот второй раз тоже оказался восхитительным и волшебным, хотя все было совершенно по-другому.
   И как раз в тот момент, когда Кристин приближалась к головокружительной и мощной разрядке, в изголовье ее кровати зазвонил телефон.
   — Наплюй, — прошептал Джейк. Он был внутри ее, и это ощущение сводило его с ума.
   «Кто бы это мог быть?»— подумала Кристин отстранение.
   Увы, ей не суждено было оставаться в блаженном неведении слишком долго. После третьего звонка включился автоответчик, и Кристин с ужасом услышала голос Дарлен.
   «Я забыла выключить проклятую машину!»— в панике подумала она.
   Джейк тоже был близок к оргазму; он прижимал Кристин к кровати всей тяжестью своего тела, так что она даже не могла пошевелиться, чтобы выключить громкость.
   — Привет, Кристин, крошка! — жизнерадостно сказала Дарлен. — У меня для тебя отличные новости. Похоже, мистер Икс здорово запал на тебя; он говорит — ты для него словно наваждение. Ты не поверишь, но он снова хочет тебя и готов заплатить пять тысяч баксов, если ты приедешь к нему сегодня же. Подумать только, дважды за вечер! Так ты скоро станешь миллионершей, крошка… — Дарлен хрипло хихикнула. — Скажи, у тебя есть какой-то секрет? Или твои ножны отделаны соболями? Короче, перезвони мне как можно скорее. Клиент ждет.
   И она повесила трубку.

Глава 18

   Мэдисон проснулась от того, что Натали трясла ее за плечо.
   — Что?.. Что случилось? — пробормотала она сонно.
   — Тебе звонит детектив Такки, — сообщила Натали, которая была полностью одета и накрашена. — Скажи, это не он занимается делом об убийстве Салли?
   — Да, это он, — ответила Мэдисон, подавляя зевок.
   — А зачем он тебе звонит? — с любопытством спросила Натали.
   — Вчера вечером я сама разыскивала его, — объяснила Мэдисон. — Меня не пропустили в дом Салли, когда я хотела отдать ему пленку с записью интервью, и я решила, что пусть теперь он за мной побегает.
   С этими словами она откинулась на подушку и сняла трубку телефона.
   — Я слушаю, — сказала она.
   — Доброе утро, мисс Кастелли, — услышала она мужской голос, показавшийся ей достаточно приятным, хотя детектив Такки явно подбирал слова. — Мне передали, что у вас есть для меня какая-то важная информация.
   — Совершенно верно, — подтвердила Мэдисон. — Видите ли, вчера я провела с Салли почти весь день и ушла от нее незадолго до убийства. Салли дала мне большое интервью для моего журнала. Оно записано на пленку, так что если вас это интересует…
   — Весьма интересует, мисс Кастелли. «Так-то лучше!..»— с удовлетворением подумала Мэдисон.
   — Во сколько мне подъехать в участок? — спросила она.
   — К сожалению, сегодня меня вряд ли можно будет застать в участке, — ответил детектив. — Все утро я проведу в Пэлисейд, на месте преступления. Не могли бы мы встретиться там? Если, конечно, это вас не затруднит.
   — Разумеется, нет, детектив. Я приеду.
   — Тогда я вас жду. Приезжайте как можно скорее. Мэдисон положила трубку.
   — Пожалуй, Фредди Леону придется подождать, — пробормотала она задумчиво.
   — Что ты имеешь в виду? — спросила Натали, подавая Мэдисон чашку горячего кофе, в котором та очень нуждалась.
   — Если сейчас я поеду к этому Такки, — объяснила Мэдисон, — у меня пропадет все утро. А сегодня я как раз планировала заглянуть в Международное артистическое агентство, чтобы повидаться с Максом Стилом и — если повезет — с самим Фредди.
   — У тебя все равно ничего бы не вышло, — заметила Натали. — Сегодня воскресенье, и агентство наверняка закрыто.
   — Ах да, верно! — спохватилась Мэдисон, которая совершенно упустила из виду это обстоятельство.
   — Что касается Макса Стила, — продолжала Натали, — то сегодня в «Лос-Анджелес тайме»о нем большая статья. Похоже, он уходит из МАА, чтобы возглавить «Орфей студио».
   — Ты шутишь?! — ахнула Мэдисон.
   — Ничуть. Этот материал ты найдешь на второй странице, — Нет, правда? — Мэдисон никак не могла поверить в то, что она только что услышала, и Натали от души рассмеялась.
   — Удивительно, да? — сказала она.
   — Макс говорил мне, что скоро он кое о чем объявит, — покачала головой Мэдисон. — Но я не думала, что это будет так скоро. Пожалуй, я ему позвоню.
   — Он, наверное, еще спит.
   Мэдисон сдернула с кресла халат и выбралась из постели.
   — Что было после того, как я уехала со студии? — поинтересовалась она.
   — Да ничего, — пожала плечами Натали. — Гарт всегда ведет себя как рассерженный тюлень, которому всадили в задницу зазубренный стальной гарпун. Я просидела на станции всю ночь, разговаривая со всеми, кто когда-то знал Салли, и безумно устала. Это убийство — новость номер один, и все средства массовой информации буквально лихорадит. А когда журналисты дознаются, что ты, возможно, была последним человеком, который видел Салли в живых, то ты тоже станешь сенсацией.
   — Упаси бог!.. — воскликнула Мэдисон полушутя-полусерьезно. — Нет, подружка, это не для меня. Если бы ты не проболталась своему директору…
   — Что он-то может сделать?
   — Как минимум — рассказать обо мне другим таким же директорам, чтобы примерно наказать за то, что я отказалась участвовать в его дерьмовой программе.
   — Наша программа — не дерьмовая! — обиделась Натали.
   — Прости, — машинально извинилась Мэдисон. — Я не это имела в виду.
   — Нет, именно это! Мэдисон стало стыдно.
   — Ну правда, Нат, прости меня, — сказала она мягко. — Давай не будем начинать день со ссоры. Кстати, они сумели найти мужа Салли?
   — Да. На обложке одного из журналов есть фото, как он с убитым видом входит в дом.
   — Да нет, я имела в виду ее бывшего мужа. Полиция его уже допрашивала?
   — Эдди Стоунера? Нет, пока нет. Никто не знает, где он может находиться.
   — Он, наверное, главный подозреваемый, верно?
   — Может быть. Я пока не знаю. — Натали сделала круглые глаза. — Могу себе представить, что сделают из этого малоформатен!
   Мэдисон мрачно кивнула.
   — Думаю, это будет еще одна история про О. Дж. Симпсона и его жену.
   — Да, — кивнула Натали. — Только на этот раз без погони по шоссе. И слава богу!
   — Зато желтая пресса вполне может разыграть сексуальную карту. Ведь убита молодая, привлекательная блондинка с огромными грудями, убита совершенно зверским способом, а главный подозреваемый — бывший муж, который ревновал ее ко всем подряд. Представляешь, что может сделать с этими фактами репортер с сексистским складом ума и достаточно развитым воображением? — Тут Мэдисон вздохнула. — Знаешь, по-моему, Салли этого не заслужила.
   — Ты думаешь? — осторожно спросила Натали.
   — Уверена. Салли была богатой, красивой, сексуальной — и она была женщиной. Одного этого достаточно, чтобы наемные писаки отказали ей в самом главном — в объективности. Когда я думаю о том, какие подвиги припишут ей малоформатен, меня начинает тошнить. — Мэд снова вздохнула. — Просто в голове не укладывается: еще вчера она была жива, а сегодня… Нет, невероятно!
   — Мне тоже в это не верится, — сказал Коул, который как раз заглянул в комнату. — Но от фактов никуда не уйдешь. Кстати, Пятый канал только что передал: в Лос-Анджелес прилетел из Северной Дакоты отец Салли. Похороны состоятся завтра, и я хотел бы туда пойти…
   — Это будет не просто, — заметила Натали. — У Салли было множество фанов, и все они непременно захотят там быть.
   — И все равно я хотел бы пойти, — повторил Коул, выразительно поглядев на сестру.
   — И я, — вставила Мэдисон, догадавшись, что Натали обладает какими-то особыми возможностями. — Может быть, можно это как-то организовать?
   — Я узнаю, что можно сделать, — сказала Натали. — Если будут какие-то новости, я вам позвоню. А сейчас мне надо вернуться на студию. Кроме того, сегодня Лютер пригласил меня на ленч, и на этот раз я его не упущу!
   Как только Натали ушла, Мэдисон принесла из гостиной газеты и, пробежав глазами статью, о которой говорила ей подруга, взялась за телефон. У нее был только домашний номер Макса, но она, не колеблясь, набрала его.
   — Привет, Макс, — сказала она, как только на том конце взяли трубку. — Это Мэдисон. Помнишь меня? Вчера мы вместе завтракали.
   — В чем дело, Мэдисон? — сонно спросил Макс. Очевидно, она действительно его разбудила.
   — Я читала в газете статью про тебя. Это потрясающая новость!
   — Какую статью? О какой новости ты говоришь?
   — Ну, помнишь, ты намекнул, что очень скоро сделаешь заявление, от которого у всех крыши послетают? Почему же ты не сказал, что это будет сегодня?
   — Какое заявление? О чем ты?! — Откинув простыни, Макс резко сел на кровати и тут же схватился за голову, которая буквально раскалывалась от боли. Он уже давно не испытывал такого жуткого похмелья, а тут еще эта журналистка разбудила его ни свет ни заря.
   — Разве не правда, что в самое ближайшее время ты возглавишь студию «Орфей» вместо Эриэл Шор?
   — Черт! — выругался Макс. — Где ты это услышала?
   — Это напечатано в сегодняшней «Тайме».
   — О боже… — простонал Макс. Он уже понял, в чем дело. Фредди не стал дожидаться, пока он уйдет, и решил просто вышвырнуть его. Билли Корнелиус будет зол как черт, а ему даже нечего будет сказать в свое оправдание.
   — Послушай, Макс, строго между нами, — вкрадчиво сказала Мэдисон, — ты не мог бы дать мне домашний телефон Фредди Леона?
   — Зачем? — резко спросил Макс. — Ты хочешь спросить у него, что он обо всем этом думает?
   — Нет, это не имеет к тебе никакого отношения, — быстро сказала Мэдисон. — Я просто собираю о нем всю информацию, какую только можно. Это для статьи, для моей статьи. Откровенно говоря, за этим я и приехала в Лос-Анджелес.
   — Если тебе нужна на него компра, попробуй разговорить его секретаршу Риту Сантьяго. Она знает о Фредди много такого, чего не знает больше никто.
   — А ее телефона у тебя, случайно, нет?
   — Я дам тебе оба номера, — сказал Макс, думая о том, что хотя бы таким образом он сможет отомстить Фредди. А за этой маленькой местью последует и большая — он об этом позаботится.
   Записав телефоны, Мэдисон попрощалась и повесила трубку. Звонить Фредди и Рите было, пожалуй, еще рано; одно дело — вытащить из постели Макса и совсем другое — разбудить самого мистера Леона. Поэтому она решила дать им поспать еще часика полтора, хотя в глубине души Мэдисон была совершенно уверена, что Фредди — ранняя пташка. Во всяком случае, он произвел на нее именно такое впечатление.
   Чтобы скоротать время, она позвонила Виктору в Нью-Йорк, где было на три часа позже.
   — Жду не дождусь твоих материалов, — хмуро сказал Вик Саймонс, вместо того чтобы поздороваться. — Имей в виду, Мэдди, даже ради тебя я не стану задерживать номер.
   — Когда тебе нужна статья? — поинтересовалась Мэдисон. Она отлично знала, что время у нее еще есть — ее шеф очень любил подстраховаться.
   — Вчера, — буркнул Вик.
   — Через час я встречаюсь с детективом, который ведет дело Салли, — быстро сказала Мэдисон. — Как только освобожусь, я напишу статью и перешлю тебе.
   — Отлично, — отозвался Вик, заметно повеселев. — Быть может, ты даже сможешь назвать имя предполагаемого убийцы.
   — А как же, Вик, запросто! — Мэдисон саркастически хмыкнула. — Хоть сейчас. Во-первых, это может быть…
   Она уже приготовилась загибать пальцы, но Виктор перебил ее:
   — Сарказм хорош в меру, Мэдди, так что на твоем месте я бы не злоупотреблял им. Поговорим попозже, ладно?
   — Хорошо, Вик. Поговорим позже.
   И они почти одновременно дали отбой.

Глава 19

   Эриэл Шор приехала в роскошную усадьбу Билли Корнелиуса в восемь часов утра и настояла на том, что ей непременно нужно видеть шефа. Жена Билли Этель, эта злобная и подозрительная дворняжка, еще спала, и дворецкий благоразумно не стал ее будить. Вместо этого он провел Эриэл в гостиную, где она прождала минут десять.
   Наконец дверь открылась, и в гостиной появился Билли в роскошном бархатном халате с золотой отделкой. У него был крайне рассерженный вид, но, прежде чем он успел что-то сказать, Эриэл швырнула ему в лицо утренний выпуск «Лос-Анджелес тайме».
   — Что это значит? — спросила она сквозь стиснутые зубы.
   Билли Корнелиус впился в газету злобными красными глазками.
   — Что это? — переспросил он, и Эриэл увидела, как дергается его левое веко.
   — Ах, ты не знаешь?.. — Эриэл зло рассмеялась. — Разве не ты обещал Максу Стилу мое место? Но даже если так, мне все равно непонятно, почему я должна узнавать об этом из газет.
   Билли быстро прочел статью и побагровел.
   — Чушь собачья, белиберда! — пробормотал он.
   — Я надеюсь, — с нажимом сказала Эриэл. — В твоих интересах. Билли, чтобы это действительно оказалось обычной газетной «уткой», потому что в противном случае твоей Этель станет все известно о наших с тобой отношениях.
   Билли оскалился.
   — Ты не сделаешь этого, Эриэл.
   — Еще как сделаю, — уверенно ответила та.
   — Но ты же обещала!
   — Я отлично помню, что я тебе обещала, — заявила Эриэл, расхаживая взад и вперед по мягкому ковру. — И еще я помню, что обещал мне ты. Ты первым нарушил свое слово, так что я считаю себя свободной от всех обязательств. Кстати, на что тебе понадобился этот слизняк Стил?
   — Я как раз собирался тебе сказать, — пробормотал Билли. — Я планировал поставить его во главе производственного отдела, но ничего конкретного я еще не решил.
   — Ты планировал? Не посоветовавшись со мной?! — Эриэл презрительно приподняла бровь.
   — Я же сказал — я еще не решил. В конце концов, Макс мог бы быть нам полезен — он близко знает всех, кто связан с бизнесом, и может без мыла пролезть в любую дырку.
   Эриэл остановилась прямо перед ним и в упор посмотрела на своего босса.
   — Выслушай меня, Билли, и выслушай внимательно. Это я руковожу студией — я, а не ты, — и ты не можешь принимать подобные решения без моего согласия. А я такого согласия не даю. Макс Стил никогда не будет иметь ничего общего с «Орфеем». Никогда и ничего, надеюсь, это ясно? Если не ясно, то мне придется попросить Этель объяснить тебе все еще раз.
   Она была в ярости, и Билли Корнелиус дрогнул.
   — Тебе не о чем беспокоиться, Эриэл, — пробормотал он.
   — И еще одно, — добавила Эриэл, гневно сверкая глазами. — Когда в следующий раз попытаешься обмануть меня за моей спиной, сначала вспомни, что я тебе сегодня сказала, а потом — действуй. Кроме того, я хочу, чтобы ты опубликовал опровержение и чтобы оно было в газетах уже в понедельник. Ты меня понял, Билли?
   Билли Корнелиус кивнул. Он был одним из самых богатых людей Америки, но, когда Эриэл Шор говорила «алле!», он послушно прыгал на тумбу. И иначе он просто не мог.

Глава 20

   Проснувшись утром в воскресенье, Диана сразу поняла, что вчера вечером Фредди так и не вернулся домой. Это случалось уже не в первый раз, однако Диана была вне себя от ярости. Как он смел просто уехать и не вернуться?
   И, кстати, интересно было бы узнать, где Фредди провел эту ночь? И с кем? Нет, Диана нисколько не волновалась, что у ее мужа может появиться другая женщина. В отличие от многих мужчин, Фредди никогда не отличался повышенной сексуальностью. Даже в те далекие, уже почти забытые времена, когда их брак был еще молод, они занимались любовью далеко не так часто, как ей хотелось, а с тех пор как Фредди в последний раз приходил к ней в спальню, прошло уже больше двух лет.
   Нет, причиной отсутствия Фредди была не любовница и даже не какая-нибудь шлюха, услугами которых, как Диана где-то читала, даже самый аскетичный мужчина должен был регулярно пользоваться хотя бы в чисто гигиенических целях. Он ушел из дома специально, чтобы досадить ей, — вот в чем было дело! Сначала он испортил прием, потом бросил ее здесь одну — все это было так на него похоже!
   Их с Фредди дети гостили в Коннектикуте у матери Дианы, поэтому в доме было тихо и пусто. Некоторое время она прислушивалась, потом спустила с кровати ноги и, накинув на плечи халат, пошла в кухню.
   Уборщики постарались на славу — кухня сверкала чистотой, но Диана все равно взяла салфетку и, проверив ею рабочие столы, бросила салфетку в корзину. Потом она заглянула в холодильник и осмотрела остатки вчерашних блюд, аккуратно завернутые в тонкую полиэтиленовую пленку. Диане всегда нравились холодные закуски, поэтому она достала яичный рулет и, недолго думая, съела его, запивая минеральной водой.
   Позавтракав таким образом, Диана обошла дом, проверяя, все ли на месте и не украли ли официанты столовое серебро или пару дорогих безделушек с камина. Это был ее пунктик. Всю жизнь она боялась, что ее кто-нибудь ограбит, а все потому, что родители Дианы, жившие тогда в Юте, подозревали в дурных намерениях буквально каждого, кто приходил к ним в дом. И Диана так и не сумела преодолеть последствий подобного воспитания. Правда, гости Фредди были по большей части людьми очень богатыми, однако она продолжала строго следить за ними, зная, что даже жена миллионера может не удержаться и опустить в сумочку коллекционную золотую зажигалку или фарфоровую статуэтку четырнадцатого века. Что же говорить о всякой шушере, которая приходила в особняк готовить еду и подавать напитки?
   Закончив обход, Диана вернулась в кухню и только сейчас заметила на столике в углу аккуратно сложенный воскресный номер «Лос-Анджелес тайме», лежавший поверх других газет. Обычно Фредди первым добирался до прессы и даже требовал, чтобы никто не трогал газеты, пока он не прочтет их, но сегодня Диана чувствовала, что она просто обязана измять и перепутать их до того, как ее благоверный вернется домой.
   Статья на второй странице «Тайме» сразу же привлекла ее внимание.