Колтер Кара. Знак свыше

   - Вы ему нравитесь, - довольно сказал Гампи в один из таких вечеров. Лэки удивленно посмотрела на него.
   Но сейчас, лежа в постели, она думала об этом. Может, все не так уж плохо, как кажется? Но если Итан не чувствует такого же влечения, как она, почему он избегает ее? С другой стороны, в этом есть и положительное, ей сейчас не до новых романов, надо решить, что им с Китом делать. Она чувствовала за собой вину, особенно перед отцом. У него больное сердце, ему нельзя волноваться.
   Отец был вне себя и приказал ей немедленно возвращаться домой. Можно подумать, Лэки три года, а не тридцать.
   - Тебе надо хорошенько обо всем подумать, моя милая! - прокричал он и повесил трубку.
   Подумать обо всем. Как раз для этого она и приехала сюда. Нужно было думать о будущем, но Лэки не могла. Она жила сегодняшним днем, и он был наполнен заботами о детях, стиркой, кухней, а завтра - завтра она и будет решать, что делать.
   Лэки не спалось, она встала с постели. В доме было еще темно и тихо, и она пошла на кухню. По пути зашла в ванную, достала белье из стиральной машины и разложила его в сушилке. Сквозь маленькое окошко выглянула на улицу.
   Ночь была ясной, над ранчо сияла полная луна, окрасившая все в нежный серебристый цвет. Вдалеке была роща, которую они с детьми еще не успели исследовать. Как и многое другое. Ей очень хотелось пройти к загону, чтобы увидеть, как Итан управляется со скотом, и вдруг она ахнула, вглядываясь сквозь деревья: вдалеке был настоящий вигвам, но скрытый среди деревьев. Не успела она рассмотреть его, как в комнате неожиданно зажегся свет. Лэки была в длинной мужской рубашке, а ноги голые. На пороге стоял Итан, в одних джинсах и босой. В его глазах промелькнул огонь, но тут же погас.
   - Извините, я не хотел вас напугать. Дэнни иногда бродит во сне, так что приходится прислушиваться.
   Лэки пыталась успокоиться, но его широкая, слово вытесанная из камня грудь и плечи не давали ей возможности хотя бы слышать, что он говорит.
   - Так Дэнни ходит во сне? Может, запирать двери? А вы не пробовали посоветоваться с врачом?
   - Постараюсь придумать что-нибудь с дверью. А насчет врача... Они же здесь ненадолго, родители сами побеспокоятся.
   Какая у него красивая медная кожа! Сильные руки! Лэки не могла справиться со своими чувствами и отвернулась к окну.
   - Лэки, я не разрешаю вам стирать по ночам, это не входит в обязанности няни. - Его голос, низкий и завораживающий, обволакивал ее, как туманом.
   Лэки, не поворачиваясь, нервно рассмеялась.
   - Я все равно встала. Мне не спится.
   - Что-то беспокоит?
   Лэки замерла. Эта неожиданная забота тронула ее сердце.
   - Бывает, тем более на новом месте. Кстати, а что это за вигвам?
   Итан подошел ближе и стал рядом с ней.
   - Там живет Гампи. - От него пахло мылом, деревом, кожей, все это создавало по-настоящему мужской запах, от которого у Лэки пересохло во рту.
   - Гампи живет там в такую погоду? - спросила она, стараясь не дышать.
   - Я то же самое ему говорил. Попробуйте, отговорите его от этого.
   - И он всегда так жил?
   - Эта блажь пришла ему в голову год назад. Лэки не знала, что сказать, чувствуя, что оставаться здесь больше не может.
   - Я собиралась выпить стакан молока, а вы ничего не хотите? - Она была уверена, что он откажется, вежливо поблагодарит ее и уйдет к себе. Но...
   - Молока не хочу, а от мороженого не отказался бы.
   Сердце ее ухнуло вниз. Они будут вдвоем, одни... Неужели это она опытный, искушенный юрист престижной фирмы? Девочка-подросток, у которой отнялся язык, вот кто такая Лэки. Она подошла к холодильнику, но Итан мягко взял ее за плечи и отстранил.
   - Я сам. Сейчас вы не няня, а просто случайная гостья.
   - Признайтесь, испугались, что я попрошу почасовой оплаты? съехидничала Лэки-юрист.
   - Я не смогу себе такого позволить. А вам нравится быть юристом? - Он взял мороженое и сел за стол.
   Лэки налила себе молока и тоже села. Нравится быть юристом? Она ни разу не задавала себе такого вопроса!
   - В общем да, - ответила она и сменила тему. Вслед за этим мог последовать вопрос о ее личной жизни. - Все-таки почему Гампи живет там?
   - Года два назад он посмотрел фильм "Танцы с волками". На следующий же день купил себе видео и эту кассету.
   Лэки вспомнила, что видела этот фильм на столике.
   - Я бы не отказалась посмотреть его еще раз.
   Итан застонал.
   - О нет, только не говорите этого ему. Мы смотрели его уже раз восемьдесят. Он знает наизусть все слова.
   Лэки улыбнулась, представив себе двух холостяков, которые снова и снова смотрят один и тот же фильм.
   - Он говорит, что фильм восстановил справедливость, рассказав, как поступили с его народом, которым он гордится. Вскоре Гампи сообщил, что возвращается к обычаям предков, начал строить вигвам и через год переехал в него.
   - Он замечательный человек, - сказала Лэки искренне.
   - Да. Я его очень люблю и уважаю. Вам стоит навестить его как-нибудь. Только возьмите с собой что-нибудь в подарок. Плитку шоколада, например. Я всегда так делаю, хотя вижу его каждый день.
   - И часто вы навещаете его?
   - Пока не приехали близнецы, я там пропадал почти все время. Гампи очень интересно рассказывает о жизни предков. Кстати, в жилах моей матери текла индейская кровь. Гампи научил меня делать луки, барабаны, стрелы.
   - Здорово! - восхитилась Лэки. Она вдруг представила, как он мастерит лук, склонившись над рабочим столом. Отблески огня в камине играют на его лице... - Вы тоже гордитесь своим происхождением?
   - Пожалуй, - сказал он немного удивленно. -Хотя даже не знаю, как это началось. В первом классе кто-то обозвал меня грязным индейцем, и это отразилось на моем характере, я постоянно доказывал всем свое "я".
   Лэки не могла и представить, что Итану нужно что-то кому-то доказывать. У него было все, что должен иметь порядочный человек и настоящий мужчина: открытый сильный характер, честность, красота, ранчо и даже, пусть и в прошлом, слава...
   - А где вы встретились с Гампи? - Лэки задала вопрос, не сомневаясь, что ее ангел-хранитель из аэропорта помог и Итану найти себя и обрести покой.
   - Однажды он появился здесь - искал работу, а я как раз стал владельцем ранчо после отъезда родителей в Аризону. Я тут же взял Гампи, но он скорее мой друг, чем работник. На хозяина я никак не похож, да и не умею командовать.
   Лэки рассмеялась.
   - Кто тут действительно хозяин, так это близнецы.
   Итан тоже рассмеялся. Лэки отдала бы все, чтобы продлить этот разговор, но он уже поднялся и составил посуду в раковину. Мелочь, конечно, но Кит никогда бы не стал делать этого, подумала она.
   - Спокойной ночи, - сказал Итан и посмотрел на нее. Она замерла в ожидании - неужели это все? Каждая клеточка ее тела ждала продолжения чтобы он заключил ее в объятия и целовал, целовал, целовал...
   - Спокойной ночи, - пробормотала она, с трудом справляясь с нахлынувшими чувствами.
   Он постоял какое-то мгновение, словно ожидая с ее стороны призыва, потом повернулся и вышел.
   Итан вернулся в комнату и плотно захлопнул за собой дверь. Сердце бешено билось в его груди. Она, верно, не представляла, как хороша в длинной мужской рубашке, с распущенными и слегка растрепанными после сна волосами.
   Уйти - вот единственный выход. Уйти вообще от нее, иначе он пропадет. Он и так еле сдерживался, чтобы не заключить ее в объятия и целовать ее, вкушать ее, ласкать ее. Желание горело в нем так сильно, что он никак не мог прийти в себя. Последнее время он всячески избегал ее - вставал рано и уходил прежде, чем она появлялась в кухне. Конечно, приходилось идти на жертвы, например пропускать завтрак, но это не слишком большая цена за спокойствие, иначе он не мог выкинуть ее из головы весь день.
   Тем не менее, несмотря на меры предосторожности, принятые им против чар этой "няни", он все равно не мог избавиться от ее образа, думая о ней постоянно. Но в конце концов, он же не стальной. Он зрелый мужчина из плоти и крови, и давно уже его плоть и кровь бунтуют.., а эта очаровательная "няня" создана для него.
   Сегодня он хотел проверить себя и остался с ней, чтобы видеть, как она пьет молоко, как улыбается, чтобы слышать ее мягкий голос. Уже давно он не сидел вот так с кем-нибудь за столом. Гампи не в счет, конечно же. И уже давно ему не было так хорошо, он никогда не чувствовал такого уюта, умиротворения.
   Конечно, умиротворения.., но вслед за ним Итан, услышав, как скрипнули пружины ее кровати, пришел в неописуемое волнение. Перед глазами до сих пор стояли ее босые ноги, и он не мог думать ни о чем другом.
   Он заметил, что в вигваме Гампи горит огонек. Неужели старик не спит?
   Итан оделся, снова пошел в кухню, взял печенья, вышел на улицу и направился в рощу, окружавшую жилище Гампи.
   - Входи, - пригласил Гампи, он увидел Итана еще раньше. Итан вошел и почувствовал, словно перенесся в прошлое. В шалаше было тепло и пахло дымом. Гампи сидел на ложе из шкур, скрестив ноги, и смотрел на огонь. Похоже, он и в самом деле ожидал гостей в час ночи, подумал Итан. Он передал ему печенье, Гампи поблагодарил его и положил у ног.
   Итан ожидал, что Гампи начнет разговор, но тот молчал. Да Итан был и рад этому, очень уж у него на душе было нелегко, да и сама ситуация необычна - говорить о женщине. Когда Итан потерял своего лучшего друга, Брайна, погибшего на родео, Гампи нашел волшебные слова, которые стали бальзамом для душевной раны Итана, и он снова обрел себя.
   Но сейчас? Он, Итан, должен сделать выбор, другого пути нет.
   Гампи оторвал взгляд от огня и посмотрел на него.
   - Создатель предлагает человеку все, что ему нужно для счастья. Но принимать ли божественный дар - решать тебе.
   Итан уставился на Гампи. Неужели он говорит о Лэки? Но Гампи замолчал, он и так много сказал. Довольно вздохнув, он съел печенье, разделся и лег на шкуры, укрывшись одной из них. Через минуту шалаш наполнился его храпом.
   Итан поднялся и вышел. Была великолепная ночь. Светила полная луна, ярко сияли звезды. Воздух был холодным, свежим и чистым. Все, что нужно для счастья, подумал Итан. Все ли?
   - Познакомьтесь с ней поближе, - раздался вслед голос Гампи. - Что в этом страшного? От этого больно не будет.
   Разве он, бесстрашный ковбой, боится боли? Правда, один раз ему пришлось испытать боль. Брайн был его лучшим другом с первого класса, плечом к плечу они шли по жизни, познали первую любовь, читали мысли друг друга, объезжали лошадей и быков, страдали от ран, которые наносили быки. И когда не стало Брайна, он почувствовал, что от него оторвали половину, что такого близкого человека у него никогда не будет.
   Но появился Гампи, потом близнецы, и теперь она...
   Может, Гампи прав? Он совсем не знает ее, то есть самую малость, знает, как она двигается, шутит, готовит. Но что у нее в душе, какой она человек, что стоит за этой красивой оболочкой?
   Он вспомнил, как она смотрела на него за столом, в кухне. Ее глаза звали, манили его. Так недолго и голову потерять.
   Но неужели он проживет свою жизнь, не желая терять покой? Что хорошего в этой одинокой мужской жизни? Стоит ли держаться за счастье, которое он себе нарисовал?
   ***
   Лэки искренне удивилась, увидев утром, что Итан сидит за столом и читает газеты. Теперь он был в фланелевой рубашке, но Лэки знала, что скрывает эта фланель. И вряд ли забудет его фигуру Аполлона.
   Гампи сидел рядом, пил кофе, хитро улыбаясь, и молчал.
   Лэки уже начала готовить завтрак, когда в кухню вбежали заспанные и растрепанные дети.
   - Гампи, оказывается, вы живете в вигваме? Я увидела его только вчера вечером. Какой он красивый! - сказал Лэки.
   - Ага, - согласилась Дорин, - красивый. Дядя водит нас туда, и мы сидим на животных, которые теперь стали коврами, вокруг костра. А Гампи рассказывает нам интересные истории.
   - Моя бабушка настоящая индианка, - гордо сказал Дэнни. - Она сейчас в Аризоне вместе с дедушкой. Дядя Итан, покажи Лэки ее платье.
   Дядя Итан кивнул, не поднимая глаз от тарелки и газеты, которую читал. Потом он резко вздрогнул и поднял взгляд на Гампи. Лэки показалось, что тот под столом пнул его ногой. Итан откашлялся.
   - Лэки, сегодня можете привести детей к загону, я дам им еще один урок верховой езды. -Он снова получил пинок под столом. - И вы тоже сможете покататься, - сказал он медленно.
   - Вот здорово, - отозвалась Лэки. Она действительно была рада этому предложению, пусть оно и было сделано под давлением. Гампи выглядел очень довольным, а вот Итан нет.
   Ведь ничего страшного не случится, думала Лэки, если они узнают друг друга поближе.
   Днем, когда они шли к загону, Дорин призналась Лэки, что любит дядю Итана больше всех, после мамы и папы.
   - Думаю, я выйду за него замуж, когда вырасту, - решила она.
   Дэнни сердито посмотрел на нее, понимая, что он выпадает из их дружеского союза.
   - А я женюсь на Лэки, - нашелся он. Та рассмеялась.
   - Дорин, и ты, Дэнни, вы еще слишком малы, чтобы жениться и выходить замуж, а нам с дядей Итаном к тому времени, когда вы вырастете, будет слишком много лет.
   - Но я все равно буду любить тебя, - не сдавался Дэнни, а Дорин кивнула.
   - И я буду любить вас, - прошептала Лэки. -Обещаю.
   Близнецы вырастут без нее. И их жизнь, их интересы, их первая любовь.., пройдут мимо нее. Но что тут страшного? Она ведь знает их всего пять дней, что-то она впала в сентиментальность. Ведь существуют почта, телефон. В конце концов, они приедут в гости.
   Лэки наблюдала, как Итан общается с детьми, удивительно терпеливо и мягко. Глядя, как он подсаживает Дорин на лошадь и объясняет ей что-то, Лэки поняла, что никогда не будет ни писать, ни звонить. Она не будет оглядываться на прошлое.
   - Нравится? - Гампи стоял рядом с ней и как будто читал ее мысли. - Вы чем-то обеспокоены?
   Лэки улыбнулась.
   - Похоже, что так оно и есть.
   - Прошу вас как-нибудь навестить меня в моем жилище, согласны?
   - Обязательно.
   Гампи с улыбкой смотрел на детей. Когда они закончили кататься, он пригласил их к себе есть шоколад, и компания ушла, оставив Лэки и Итана наедине.
   Лэки знала, что Гампи с детьми так же нелегко, как и Итану, поэтому предложение старика тронуло ее и в то же время навело на подозрение. Неужели Гампи занимается сводничеством? Лэки покраснела при мысли об этом.
   Итан увлеченно седлал лошадь, потом заставил Лэки проехать пару кругов по загону шагом и только потом пустил лошадь трусцой. Лэки вцепилась в поводья и сжала зубы. Но хорошо хоть сейчас она перестанет думать об Итане, о том, как выглядит его широкая грудь без рубашки. Постепенно Лэки привыкла к его присутствию и даже начала слышать его голос. Она испытывала какое-то удивительное чувство от сознания, что управляет такой большой лошадью.
   - Не хотите попробовать легким галопом? Это легче, чем трусцой.
   Страх Лэки прошел, она кивнула, выслушивая инструкции Итана, как использовать поводья и как пустить лошадь бегом.
   Лэки словно летела на крыльях. Ветер играл в волосах, обдувал лицо. Она чувствовала силу лошади под собой, ей казалось, будто часть этой силы передалась и ей, уверенной и свободной. И это было прекрасное чувство.
   Она проехала второй круг вдоль забора и с каждой минутой чувствовала себя в седле все более естественно. И в какое-то мгновение, несмотря на охватившее ее чувство счастья, Лэки поняла, что плачет. Господи! Она ведь никогда не плакала, по крайней мере не помнит такого, но каким-то образом эти слезы тоже были частицей свободы и счастья. Она поспешила вытереть слезы, увидев, что к ней направляется Итан.
   - Лэки, что случилось? - Он ускорил шаг, заметив, что она плачет. Вам больно? Что случилось? - Итан стащил Лэки с лошади и застыл, держа ее в руках.
   - Все в порядке, - ответила она, замирая в его объятиях. - Не знаю, почему плачу. Это так глупо, мне еще никогда не было так хорошо. - Особенно сейчас, в его руках, так близко к нему, что она слышала, как бьется его сердце, в такт ее собственному.
   - Слава Богу! - выдохнул Итан. Это было сказано так заботливо, что у Лэки все запело внутри. Он отстранил ее и изучающе посмотрел на лицо, отер слезы. И замер, поражаясь своим действиям.
   - Это ведь всего лишь езда на лошади, - сказал он.
   - Для вас это всего езда на лошади, а для меня мечта детства, которая наконец-то сбылась. Я могу еще покататься?
   Итан кивнул, и Лэки каталась до тех пор, пока солнце не скрылось за горизонтом, а руки озябли и онемели. Все это время Итан сидел на заборе и смотрел на нее. Лэки пыталась отослать его - правда, в глубине души она не хотела этого, - но Итан ее не слушал. И Лэки поняла, что он стал частью ее новой жизни.
   Глава 6
   - Лэки, ты все время смеешься, - заметил Дэнни одобрительно.
   - Правда? - удивилась Лэки, потому что обычно она всегда была очень серьезной, чего вообще-то и требовала ее работа. Итак, ей оставалось восемь дней жить в этом раю - так она представляла свою жизнь здесь.
   Она забавлялась с детишками, пекла печенье, смеялась до колик в животе, играла в снежки, отправлялась на верховые прогулки.
   Вернувшись вчера домой, она увидела, что Гампи лежит на полу, его голова обмотана туалетной бумагой, а Дэнни и Дорин собираются отправить ложку с какой-то черной жидкостью в его еле видный рот.
   - Мы врачи, - важно объявила Дорин. - У Гампи ранена голова, мы даем ему лекарство.
   - Какое лекарство? - встревоженно спросила Лэки.
   - Кленовый сироп, - послышался сдавленный голос Гампи.
   Лэки казалось, что она лопнет от смеха. Следующим пациентом должна была стать она, и она упала на пол, со стонами жалуясь на больную ногу.
   Перелом - поставили диагноз "врачи", утешив, что у них есть все средства для оказания медицинской помощи. С серьезными лицами "доктора" обматывали ногу Лэки туалетной бумагой, а она громко стонала.
   Вошел Итан, улыбнулся и покачал головой. Лэки предложила ребятам сделать перерыв, помыть руки и садиться ужинать. После ужина игра продолжилась, и тут Итан удивил всех, став следующим пациентом. Лэки мыла посуду и слушала, как Дорин ставила диагноз.
   - Ноги болят? - выясняла она.
   - Ушиб, - объявил Дэнни. Видимо, ребята стали ощупывать ноги, потому что послышался вой Итана от несуществующей боли. Дэнни и Дорин весело смеялись и снова и снова давили ему на колени.
   Гампи присоединился к Лэки, взяв полотенце, и принялся вытирать тарелки. Он удовлетворенно улыбался.
   - Предлагаю вам покататься и завтра, я присмотрю за ними.
   Лэки хотела было отказаться, но решила, что не стоит капризничать, у нее и так оставалось мало времени. Это еще один дар свыше, и она с радостью приняла его.
   На следующий день Лэки приготовила еду пораньше и объяснила Гампи, как ее разогреть. В кухню вбежали дети.
   - Гампи, пойдем в комнату. Сегодня мы будем играть в полицейских. Угадай, кем ты будешь?
   - Преступником?
   - Да! - завизжали дети.
   - Вы уверены, что все будет в порядке? спросила Лэки. Гампи спокойно кивнул. Надев зимнюю куртку Итана, шерстяную шапочку, шарф и перчатки, Лэки побежала к загону. Лошади уже были оседланы.
   - Вы готовы выехать за пределы загона? хмуро спросил Итан, поглядев на нее через плечо. Вообще-то Лэки до смерти боялась выезжать за пределы ограниченной территории, где было более или менее безопасно. Но она не упустит этой возможности, дары нужно принимать обеими руками. Зачем же она тогда приехала сюда, если не разнообразить свою жизнь, слишком безопасную, слишком скучную, без приключений?
   - Готова, - ответила она.
   Итан наградил ее одобрительной улыбкой, легко перекинул ногу и запрыгнул на лошадь, делая все это с удивительной грацией. Лэки решила в точности все за ним повторить, но слишком рано понадеялась на себя и повисла на боку у лошади. Тяжело пыхтя, она все-таки вскарабкалась в седло и посмотрела на Итана. Он озорно улыбнулся, явно насмехаясь, хотя и по-доброму, над ней.
   - Прекратите смеяться надо мной, - предупредила она его строго, беря поводья.
   - Почему это? Что вы со мной сделаете?
   - Подам на вас в суд. - Лэки всунула ноги в стремена.
   Итан так расхохотался, что она не могла не ответить ему тем же: он очень хорош был в этот момент.
   - Сначала вам придется поймать меня, адвокатишка.
   Он пустил лошадь в галоп и помчался к воротам загона. Это был вызов, и Лэки колебалась всего лишь секунду. Она ему покажет адвокатишку!.. Пришпорив и раззадорив коня, она перевела его на рысь. Итан тем временем остановился, открыл ворота, не слезая с коня, и помчался по пастбищу, взметая клубы снега за собой. Лэки заколебалась. А вдруг там скользко? Она почувствовала, что волнуется, но вспомнила слова Гампи и успокоилась. Она готова ко всему, что ей предложит жизнь.
   Конь Лэки перешел на медленный галоп. Казалось, не было надежды сократить дистанцию между ней и Итаном, но она и не стремилась к этому, снова испытывая чувство абсолютной свободы и радости. Шапка слетела, ветер растрепал ее волосы, но Лэки как будто не замечала этого. Итан, похоже, остановился ненадолго, Лэки скоро догнала его, и их кони теперь скакали бок о бок, а в конце поля перешли на шаг. Лэки шутливо похлопала Итана по плечу.
   - Вам водить. Я вас нашла.
   "Нашла" - это слово пронеслось в голове Лэки снова. Нашла его, мужчину, которому смогла бы отдать сердце и душу. Но не слишком ли она самонадеянна? Та ли она женщина, которую ищет Итан? Какая женщина нужна ему? Такая же сильная и независимая, как и он сам? Она сможет ремонтировать сантехнику, подковывать лошадей, готовить одно мясо. Ее не надо будет учить ездить верхом.
   Они поднялись по высокому склону и сейчас стояли на вершине, вдыхая морозный воздух.
   - Слезьте с лошади на минуту, дайте ногам отдохнуть.
   У Лэки подкосились ноги, когда она спрыгнула с лошади, но Итан в ту же минуту оказался рядом и поддержал ее.
   - Где ваша шапка?
   - Я ее потеряла где-то там.
   - Уши замерзли?
   - С чего бы им замерзать? - ответила Лэки гордо, хотя не чувствовала ушей уже давно. -Вы тоже без шапки-, и ваши уши не замерзли.
   - Моя кожа выдублена на морозах и давно привыкла к ним, а ваши уши перенесли резкий температурный скачок.
   - Но мне не холодно, - с глупым упрямством повторяла Лэки. Итан снял перчатки, протянул руки и накрыл ее уши.
   - Но уши почему-то холодные, - укорил он ее с улыбкой. Прикосновение его горячих рук было великолепно. Лэки блаженно закрыла глаза. - И руки немного замерзли. - Сняв с нее шарф, он обвязал его вокруг ее головы. Лэки пыталась сопротивляться, боясь за свою красоту, но Итан взял ее руки в свои. - Не брыкайтесь, - сказал он, - вы хороши в любой одежде.
   Да, его поведение и его слова говорят о том, что с его сердцем происходит то же, что и с ее. Итан отпустил ее руки и приказал:
   - Надевайте-ка перчатки обратно.
   - А если я этого не сделаю? Итан усмехнулся.
   - Тогда я подам на вас в суд.
   Они стояли рядом, любуясь равниной и рекой. Дом Итана с высоты казался маленьким и игрушечным, из трубы шел дым, по бокам были разбросаны постройки. Лэки замерла от восторга: она была сейчас на небесах.
   - Иногда, - заговорил Итан после долгой паузы, - я стою тут и думаю, что, может быть, один из моих предков так же стоял вот здесь и смотрел на эту землю еще до того, как она была укрощена. Какая она тогда была красивая, первозданная, не потревоженная рукой человека, и в это мгновение я чувствую тесную связь с моей родиной, народом.
   Стена между ними рухнула. Он открыл свою душу, впустил ее туда.
   - Нам пора, - сказал Итан, - вы вся дрожите.
   Но Лэки не осмелилась сказать, что это не из-за холода, а из-за жестокой внутренней борьбы, которую она сейчас переживала.
   Час спустя, расседлав коней и отведя их в конюшню, Итан и Лэки вошли в дом и почувствовали едкий запах горелого. Не снимая ботинок, Итан помчался в кухню и, открыв духовку, выпустил облако черного дыма. Потом взял сковородку и бросил ее содержимое в раковину. Лэки побежала в гостиную. Гампи сидел в кресле и мирно спал, руки и ноги его были крепко привязаны к стулу пестрыми банданами. Дети лежали на диване и тоже спали. Лэки и Итан переглянулись, улыбнулись друг другу и все поняли.
   - Сейчас вы примете горячую ванну, - сказал он ей, - а я придумаю что-нибудь к обеду.
   На обед они ели бутерброды с ореховым маслом. Дэнни и Дорин заявили, что это их любимое блюдо.
   - Дядя Итан, - не унималась Дорин, - давай покажем Лэки бабушкино платье. Ну пожалуйста.
   После некоторых колебаний Итан согласился.
   Пообедав, они все вместе - кроме Гампи, который был слишком измучен за целый день, спустились в подвал, где стояло множество коробок и старый шкаф. Дети сразу же бросились к нему и распахнули дверцу. Платье висело на вешалке, сделанной в виде ветки дерева. Оно было великолепным, из нежнейшей кожи, светлого, почти белого цвета, с искусно отделанными краями.
   - Это самая красивая вещь, которую я когда-либо видела, - сказала Лэки, затаив дыхание, и ее рука сама потянулась коснуться его. -Откуда оно может быть?
   - Моя бабушка сшила его для моей матери на свадьбу, - ответил Итан.
   Лэки показалось, что она слышала отголоски грусти в его голосе. Дети уже успели распаковать какую-то коробку и достали фотографию.
   - А это свадьба дедушки и бабушки, - сказал Дэнни, протягивая фотографию. - Но она не в этом платье.
   Лэки взяла старую фотографию. Мать Итана была очень красивой женщиной, длинные черные волосы окутывали ее, как плащ. Но она была в обыкновенном платье. Отец выглядел сильным и большим, глаза его были настолько похожи на глаза Итана, что казалось, будто это зеркальное отражение. И в этих глазах светилась любовь к невесте.