– Ну, зачем?
– А затем, чтобы он позвонил мне, если с ним что-то случится... А это «что-то» с ним обязательно случится... Ну чего стоишь, давай обратно меня вези! А сам за пацаном следом рули. Ужом выкручивайтесь, но чтобы он даже не понял, что вы у него на хвосте. Стрелок он отменный, да еще, девка говорит, в разведроте служил. Как бы на хрен вас не перешмалял...
– Обижаешь, Джин! Все будет ништяк, отвечаю!
– Смотри, если упустишь, сам на дело пойдешь!
– Какое дело?
– А этого я тебе пока не скажу!
Он пока что и сам боялся признаться себе в том, что задумал.
2
Тема проснулся среди ночи. Как будто кто-то деревянным молотком его во сне ударил. Даже башка разболелась. Он глянул на спящую Ксюшу, заботливо прикрыл одеялом ее оголенные плечи, вышел на балкон, закурил.
Но Ксюша тоже проснулась. Набросила халат и выскочила на балкон вслед за ним.
– Ты чего в одном халате? – строго спросил он. – Не жарко же...
– Халат же теплый. Да и не холодно мне... – Ее голосок звучал, как колокольчик.
Улыбка у нее чистая, светлая и немножечко наивная – как у ребенка. А она и есть ребенок. Хотя ей уже девятнадцать лет. Есть же такие девчонки, которые не взрослеют. А он и не хочет, чтобы она взрослела. Он любит ее такой, какая она есть. Очень любит...
– Тебе не холодно. А ему, может, холодно!
Тема нежно обнял Ксюшу за плечи, привлек к себе. Она прижалась к нему всем своим телом.
– И ему не холодно, – улыбнулась она. – Его папочка согревает...
Ксюша в положении, уже на шестом месяце. Живот уже появляется. Спешить надо, а то совсем большим станет. Но в мае жениться Тема не хотел – всю жизнь маяться будешь. С таким характером, как у Ксюши, маета ему не грозит, но все же... А в июне они справят свадьбу... Родители его не очень того хотят, но ему на их мнение наплевать. Никто не смеет мешать их счастью...
Ксюшу он знает с самого детства. В одном дворе росли. И в одной школе учились. Правда, он был ее старше, на целых два года. Но это не мешало им дружить. Сначала просто дружить. А потом случилось то, что и должно было случиться, – дружба стремительно переросла в любовь.
Его родители тоже хорошо знали Ксюшу. Но также они знали ее мать. До того как умер ее отец, все было в порядке. Но как только Василия Дмитриевича не стало, Зинаида Евгеньевна ушла в запой. Так из него до сих пор и не вышла. Некогда чистая и светлая квартира превратилась в мрачный притон для алкашей и наркоманов. Мало того, Зинаида Евгеньевна еще и буйная. Бедной Ксюше доставалось от нее на орехи.
Зато родители Темы считались благополучной семьей. И состоятельной. Дом – полная чаша, машина, дача. И еще для сына была куплена однокомнатная квартира. Тема туда и переселился, как только вернулся из армии. Несмотря на протесты своей матери, Ксюшу он забрал к себе. Так они и живут. И не жалуются. А мать продолжает шкворчать, как сало на сковородке. Дескать, Ксюша ему не пара. У девочки, мол, дурная наследственность, то да се. И хоть кол ей на голове теши, не унимается. Хотя по идее радоваться должна. Во-первых, он любит Ксюшу. И это самое главное. Во-вторых, он не шляется по дискотекам, не ищет на задницу приключений. Бизнес свой открыл – торгует газетами и журналами возле станции метро. Доход небольшой, но им с Ксюшей хватает. Да и родители помогают. Правда, мать не устает повторять, что эти деньги только для него. А Ксюша и будущий их ребенок как бы в природе и не существуют. Да ну их всех...
Проблема «отцы и дети» была единственным его больным местом. Но вчерашний день, похоже, добавил проблем.
– Воздухом свежим вышел подышать? – спросила Ксюша.
– Ну да, люблю свежий воздух, – кивнул Тема.
– А за сигарету чего хватаешься? Волнуешься?
– Все-то ты знать хочешь... Волнуюсь. Те уроды из головы не выходят...
Он обожал охоту. Но так как сезон еще не открыли, он иногда просто выезжал в лес. В Подмосковье у него жил родной дядька, тоже заядлый охотник. Тема брал у него ружье и бродил окрест его поселка. Само собой, Ксюша ходила за ним, как ниточка за иголочкой.
Вчера они шли с ней вдоль реки, наслаждались природой. А тут выстрелы. И утка в воздухе барахтается. По ней стреляли, но мимо. Тема просто не мог удержаться от соблазна, сорвал с плеча ружье и... До армии он в самом деле всерьез занимался стендовой стрельбой и показывал отличные результаты. Так что утка была обречена еще до того, как он нажал на спусковой крючок.
Все бы хорошо, но вслед за уткой появились псы. Если бы охотничьи... Тема никогда не имел дел с братвой, но бандита от нормального человека отличить мог. А у этого мордастого бугая на лбу широким форматом читалось – «братва». А на каком джипе он к ним подкатил. Простые люди на таких машинах не ездят...
– Вот ты скажи мне, Ксюша, чего он от нас хотел?
– Не знаю. Может, ему просто понравилось, как ты стреляешь. Поговорить с тобой захотелось...
– А как он на тебя смотрел, ты не заметила?
– Ну как смотрел, обычно смотрел, – замялась Ксюша.
– Понравилась ты ему...
– Ты об этом?.. Ну и что, если понравилась? Или ты думаешь, что я никому не могу понравиться?
– В том-то и дело, что ты многим нравишься. Красивая ты у меня...
– У тебя, только у тебя...
– А тебе тот мордастый... Ну, Евгений он, да... Он тебе понравился?
– Ты издеваешься? Да я заикой стану, если он мне вдруг в страшном сне приснится...
– А я вот за сигарету схватился, когда он мне приснился... Ты зачем ему про моего «мастера» говорила, про армию?
– Тут уж ты меня извини. Он тебя спрашивает, а ты в ответ грубишь. Он же мог и разозлиться...
– Ну и разозлился бы, ну и что? У меня же ружье было заряжено...
– Ты бы мог выстрелить в человека?
– Какой он человек? Бандит он! К тому же в целях самообороны... У меня же вы есть, – Тема погладил Ксюшу по животу. – Да я за вас любого на части порву...
– Не надо так говорить. И рвать никого не надо, – без укора, но невесело покачала головой Ксюша.
– Боюсь я за тебя, родная. Что, если мордастый глаз на тебя положил? Еще похитит...
– Чур тебя!
– Да знаю, что глупости говорю. Но эти глупости сами на язык лезут... Не нравится мне вся эта история. Неспроста этот Евгений возник. Как бы он боком нам не вышел...
– Тема, все будет хорошо. Успокойся. Пошли, я тебя приголублю...
Они вернулись в комнату. Ксюша запустила руку в его волосы, легкими движениями стала массировать его голову. Тема балдеет от такого действа. Нервы успокоились, веки потяжелели. Он и не заметил, как навалился сон...
Утром он был на ногах. О ночном разговоре и о мордастом Евгении даже не вспоминал. Да и Ксюше было не до того. Закружил водоворот насущных дел. Она должна была убраться в квартире – а это занятие долгое и нудное, потому как она всегда стремилась к идеальному порядку. Затем нужно было сходить в магазин, приготовить обед. После чего она обычно шла к станции метро подменить Тему, чтобы он сходил домой пообедать.
А он развертывал свой стенд с раннего утра. Центральные и московские газеты, желтая пресса, глянцевые журналы. Народ на это дело западал, так что товар расходился неплохо. И конкуренты не особо мешали. Доставали только братки, сборщики дани. Хочешь работать спокойно – плати. Закон российского рынка. Интересно, на каком уровне утверждался этот закон? Уж не в Думе ли...
Товар лучше всего расходился по утрам. Но и в обеденное время неплохо. Поэтому сворачивать торговлю для того, чтобы сходить домой, было бы глупо. Как всегда, выручила Ксюша. Она обычно подходила к нему со спины. Но Тема фибрами души улавливал ее появление. И сейчас он ее почувствовал. Обернулся и увидел прелестной красоты девушку в модном сарафане – это и была его Ксюша. Милая, любимая, родная...
– Я пришла! – весело улыбнулась она.
Тема не удержался, обнял ее за талию, ткнулся носом в ее волосы. Он не знал, как пахнет дурман-трава. Но всерьез подозревал, что так же пахнут ее волосы. Пьянящий запах...
– А я ухожу, – отстраняясь, сказал он.
Ему нравилась та жизнь, которой он жил. Да, ему приходится работать, но зато у него есть надежный тыл. В доме чисто и уютно, на плите горячий и вкусный обед, а вечером его будет ждать ужин. Но ужин – ерунда. Главное, что у него есть Ксюша.
Он только собирался уходить, когда возле лотка остановились двое. На улице очень тепло, солнце светит вовсю, люди ходят в летних одеждах, а эти в кожаных куртках-косухах. Типа, бандитская униформа...
– Эй, чувак! – обратился к Теме один.
Морда кирпичом, во рту от одной щеки к другой перекатывается жвачка. Желваки попеременно вздуваются, как жабьи пузыри.
– Че продаем, а?
– Газеты продаем, журналы! – Под ложечкой у Темы неприятно засосало.
Так у него бывало в преддверии неприятных событий.
– А наркоту толкаешь? – спросил второй.
Ряха под противогаз четвертого размера, щеки, как у бульдога. Руки работают в режиме маятника. Правый кулак о левую ладонь. Хлоп! Левый кулак о правую ладонь... Ну не придурок?!
– Какая наркота? – удивленно выставился на него Тема. – Я этим в жизни не занимался...
– Да? А нам говорили, что на таких лотках все можно найти, – смерил его презрительным взглядом первый браток. – Даже бабу...
– Так есть же баба! – показал на Ксюшу второй. – Гля, Жгут, клевая телка. Я бы ей вдул!.. Слышь, чувак, скока за нее берешь? Сто баксов за два часа нормально будет, а?
Тема просто офонарел от такой наглости.
– Глянь, Бак, чувак репу морщит, – осклабился жующий урод. – Ему стольника мало. Давай полтинник еще накинем. Мы же телку в два ствола дуть будем!
– Ну, накинем, без базара! – похабно развеселился его щекастый дружок. И, обращаясь к Теме, сказал: – Видишь, чувак, мы пацаны честные, мы за все платим сполна...
– Может быть... – Тема с трудом сдерживал рвущуюся наружу злость. – Только оплата не принимается. Вы, ребята, ошиблись адресом.
– А-а, жена! Ну тогда ясно, что полторашки будет мало. Короче, давай так, фраерок, мы тебе три сотни баксов, а ты нам свою жену напрокат!
Тема покачивался на ногах, изо всех сил сдерживаясь, чтобы не пустить их в ход.
– Слышь, чувак, мы же не спрашиваем, пойдет или не пойдет! – ощерился щекастый. – Мы тебя конкретно перед фактом ставим. Мы забираем твою жену, это однозначно. Вопрос только в том, будешь ты бабки брать или нет. Если не будешь, мы твою телку за просто так уведем...
– И просто так ее сделаем! – омерзительно рассмеялся бандит по кличке Жгут.
– А вы друг друга сделайте! – не сдержался Тема.
– Че?! – ошалел от такой наглости Бак. – Жгут, ты слыхал, что этот козел сказал?
– Он че, за пидоров нас держит? – Казалось, от возмущения у братка лопнут глаза.
– Ни фига себе! Нас петухами обозвали!
Этот звериный цирк происходил на глазах у прохожих. Но поскольку зрелище было опасным, а звери не были окружены клеткой, то люди делали вид, что ничего не замечают. И старались поскорее уйти прочь от этого места. И торгаши-соседи старательно прятали глаза и захлопывали свои уши. Тема понял, что находится в джунглях. Шакалы резвятся вовсю. Плевать им на окружающих. Мирные обыватели что тропические деревья – опасности от них никакой, но в случае чего в них можно затеряться.
Тема и Ксюша остались один на один с кровожадными гиенами. Никто их не защитит, никто им не поможет. Потому что в джунглях такой закон – каждый выживает как может...
– Ты, козел, ты сейчас сам петухом станешь! – заорал на Тему Жгут.
– В натуре, козла опустить надо! – подлил масла в огонь Бак.
Он потянулся к Теме, чтобы схватить его за грудки. Но не на того нарвался...
Тема увернулся от захвата, крепко вцепился в правую руку, в прыжке перемахнул через лоток и пнул Жгута, чтобы тот не мешал расправиться с Баком. Внешне все выглядело красиво. Но Теме не хватило силы удара. Жгут всего лишь на пару шагов отскочил назад. А Бак просто-напросто вырвал руку из захвата.
Зато теперь у Темы было выгодное положение. Он крепко стоял на ногах, и лоток уже не мешал ударить бандита со всей силы. Бак замахнулся для удара, но Тема вошел в клинч и очень удачно ударил его локтем в челюсть. Бак поплыл, а это значило, что на две-три секунды он вышел из игры. И можно переключаться на Жгута.
А этот браток уже схватил Тему сзади за ворот рубахи. Но не зря же он служил в разведроте. Там его учили крушить противника в ближнем бою. Тема резко присел, не разворачиваясь, схватил Жгута за правую ногу, с силой рванул ее вверх. Браток потерял равновесие, и пока он падал на задницу, Тема успел развернуться к нему лицом и зарядить кулаком в солнечное сплетение. Только вот Бак пришел в себя слишком рано. И двумя сомкнутыми в замок руками рубанул его по шее.
Перед глазами у Темы все поплыло. Но на ногах он остался. Как в замедленной съемке, развернулся к бандиту лицом, пустил в ход локти и кулаки. Но и тот не зевал. И тоже молотил его от всей души. Тема держал удар, но это могло продолжаться только до тех пор, пока не поднимется на ноги Жгут.
А Жгут оправился от удара довольно быстро. Но вместо того, чтобы броситься на Тему, заорал:
– Бак, шухер! Менты!!!
Избитый в кровь Бак отскочил от Темы и вместе со своим дружком бросился прочь от милицейского наряда.
Бандиты удрали. На месте событий остался только Тема и Ксюша, которую всю трясло от нервного потрясения. Соседи-лоточники и сейчас продолжали делать вид, что происходящее их не касается...
Милиционеров было трое. Прапорщик и два неплохо откормленных сержанта.
– Так, что здесь произошло? – обращаясь к Теме, спросил прапорщик.
– Да вот, подрался, – снимая с себя разорванную напополам рубаху, сказал он.
– Да видели, что была драка. Кто зачинщик? Ты?
Ему не нравился взгляд прапорщика. За бандитами ему гнаться было лень. Но ему нужен был виновник драки. Так почему бы потерпевшего не сделать козлом отпущения...
– Да нет, я газетами здесь торговал. А эти двое подошли, гадости всякие стали говорить...
– Какие гадости?
– Ну, сначала про наркоту спросили. Затем решили, что я проститутками занимаюсь. К жене моей стали приставать...
– Так, значит, твоя жена – проститутка!
Тема очумело посмотрел на прапорщика. Какие это, интересно, головы научили его делать такие ошеломляющие выводы.
– Нет. Моя жена – не проститутка, – озлобился он. – Она просто здесь стояла...
– Так, значит, ты торгуешь наркотиками, а твою жену приняли за проститутку?
– Какие наркотики?! – сошел с лица Тема. – У меня нет никаких наркотиков. Я газетами торгую!
– Тогда почему же нападавшие хотели купить у тебя наркотики? Почему они подошли к тебе, а не к кому-то другому?
– Да я откуда знаю, что им взбрело в голову?
– Что-то темнишь ты, парень!.. Ладно, сейчас в отделение поедем, там разберемся... И вы, гражданочка, с нами проедете!
Ксюшу посадили в кабину милицейского «уазика». Тему же запихнули в зарешеченный отсек. Как будто он был опасным преступником...
В отделении начался второй акт звериного цирка. Тему заперли в клетку напротив дежурной части. Ксюшу же куда-то увели. Где-то через час его и самого вызвали на допрос к дознавателю.
Это был узколицый плохо выбритый мужичок лет тридцати пяти с лейтенантскими погонами на плечах. Всем своим видом он выражал безмерную усталость и презрение к нарушителям общественного порядка.
– Фамилия, имя, отчество? – глядя куда-то в окно, спросил он.
– Ветряков Артем Сергеевич...
– Та-ак, понятно... Наркотиками занимаемся, Артем Сергеевич?
Теме стало не по себе.
– Да я их в руках никогда не держал, эти наркотики! – возмущенно воскликнул он. – Я даже не знаю, как они выглядят!
– Бублики с маком когда-нибудь ели?
– Ну ел, а что?
– Так вот, даже пищевой мак – это своего рода наркотическое вещество. А вы говорите, что даже не знаете, как выглядят наркотики. Нехорошо обманывать следствие, гражданин Ветряков... Так, следующий вопрос, сбытом каких именно наркотиков вы занимались? Марихуана, маковая соломка, героин?..
– Опием... Опием для народа. Газетами я торгую, журналами. А это и называется опием для народа...
– Опий, так и запишем...
– Да какой опий! Это же образно!
Тема готов был свернуть шею этому безмозглому следаку. И себе самому навешать бы тумаков. Ну какой черт дернул его за язык!..
– Вот я образно и запишу в протокол... Так, с наркотиками ясно. Теперь сводничество. Или, говоря более понятным для вас языком, сутенерство... Итак, вы являетесь сутенером гражданки...
Дознаватель скользнул рыбьим взглядом по своим записям. И продолжал нести ахинею:
– Вы являетесь сутенером гражданки Светловой Оксаны Васильевны.
– Вы с ума сошли! Оксана Светлова – моя жена.
– А вот грубить не надо! Мало того, что вы вводите в заблуждение следствие, так вы еще и грубите. Нехорошо, гражданин Ветряков. Очень нехорошо. Я бы на вашем месте написал чистосердечное признание, покаялся бы, так сказать, в своих грехах. А вы тут сцены устраиваете!
– Я сцены устраиваю?.. Да у вас тут у самих театр абсурда! Какие наркотики?! Какое сводничество?! Что вы огород здесь городите!.. На меня напали бандиты. Понимаете, бандиты! Я защищал честь своей жены!..
– Опять врете, Артем Сергеевич! – с коварной улыбкой на змеиных губах оборвал его дознаватель. – Вы утверждаете, что гражданка Светлова – ваша жена. Но ваша фамилия – Ветряков, а ее – Светлова. Как же вы можете быть мужем и женой, если у вас фамилии разные?
– Вообще-то, мы не состоим в законном браке. Пока не состоим. У нас в июне свадьба... Но я же имею право считать ее своей женой?
– Вы считаете ее своей женой. Но это не мешает вам заниматься сводничеством и выставлять ее, скажем так, на продажу...
– Бред. Бред какой-то!
– Вот видите, вы сами запутались в своих показаниях. Вот если бы вы говорили правду, тогда бы ваши показания не были бы похожи на бред...
– Товарищ лейтенант, а можно вопрос? – запальчиво спросил Тема.
– Не товарищ, а гражданин... Но вопрос можно...
– Сколько вам лет?
– Тридцать семь, а что?
– И вы до сих пор лейтенант. Это не кажется вам странным? Мне лично не кажется. С вашими способностями капитаном не стать!
Дознаватель обиделся. Нервно закусил губу. В глазах вспыхнули злые огоньки.
– Что ты себе позволяешь, Ветряков? – Он говорил, но Теме слышалось змеиное шипение. – Ты об этом горько пожалеешь!..
– Как бы вы сами не пожалели.
– Что?!
– Что слышали... Я больше не скажу вам ни единого слова. И мне нужно позвонить домой.
– Позвоните, обязательно позвоните, – коварно усмехнулся дознаватель.
И распорядился отвести Тему в камеру. Там он провел остаток дня и всю ночь в обществе двух зловонных бомжей. Если дознаватель решил устроить ему пытку, то он своего добился. Это была самая мучительная ночь в его жизни. К зловонию он еще худо-бедно привык. А вот куда деться от тревожных мыслей. Что, если его в самом деле осудят за торговлю наркотиками и сводничество? У ментов это запросто. Тема не раз слышал истории о том, как подследственным навешивались преступления, которые они не совершали. А бедняги получали срок и уходили по этапу на зону с гордо опущенной головой...
Глава третья
1
Бестолковый дознаватель пытался раздуть из мухи слона. Но у него ничего не вышло. Тему он поместил под стражу, а Ксюшу отпустил. А она не растерялась и прямым ходом отправилась к его родителям. Естественно, поднялся шум. Мать наняла грамотного адвоката, который в пух и прах разбил все липовые обвинения.
Кто изымал у Темы наркотики? Никто. Потому как их не существовало в природе. С чего следователь взял, что Тема занимается сводничеством? Где доказательства? Все предположения были такими же глупыми, как и лейтенант, который их выдвигал. Дознаватель пытался пришить Теме организацию драки. Но и адвокат оказался не лыком шит. Он сослался на свои связи в прокуратуре и пригрозил придать огласке мало того что незаконные, но к тому же еще и безграмотные действия лейтенанта. Тот испугался и распорядился выпустить Тему из-под стражи. И еще извинения ему принес...
А если бы не было состоятельных родителей, если бы в дело не вмешался умный адвокат?.. Теме даже думать не хотелось, что было бы с ним тогда.
На улице его ждали мама и Ксюша. И та, и другая с обожанием смотрели на него. Эх, если бы они с таким же обожанием смотрели друг на друга... А может, после того, что произошло, отношения между ними наладятся? Или, вернее, мама изменит свое отношение к будущей невестке. Ксюша-то к ней относится хорошо. Несмотря ни на что...
Мама обняла его, поцеловала в щеку. Следующей была Ксюша.
– Фу, как от тебя нехорошо пахнет! – в шутку сказала она.
Лучше бы она этого не говорила.
– От моего сына не может плохо пахнуть! – в момент вспенилась мама.
– Я же пошутила! – испуганно захлопала глазами Ксюша.
– Хороши шутки!.. А то, что ты бандитам собиралась продаться, это тоже шутка?
Мама смотрела на Ксюшу так, будто была Медузой Горгоной и под ее взглядом та должна была окаменеть.
Но Ксюша не окаменела. Она закрыла лицо руками, горько всхлипнула и, жалко поджав плечи, бросилась к троллейбусной остановке.
– Мама, ну ты и...
С его уст едва не сорвалось обидное слово.
– А-а, ну тебя! – в сердцах махнул рукой Тема и бросился догонять Ксюшу.
Мама пыталась его остановить. Но это было не в ее силах.
Тема догнал Ксюшу, приласкал ее. Затем остановил такси, и они поехали к себе домой.
– Я не хочу ехать к тебе, – утирая слезы, сказала она.
– Во-первых, не к тебе, а к нам. А во-вторых, что это за фокусы?..
– Теперь... Теперь все думают, что я – проститутка.
– Кто все?
– Милиционеры думают. Те, которые тебя задержали, и тот, который тебя допрашивал. И мама твоя так думает...
Ну с ментами понятно. Им бы козла отпущения найти. А мама... Тема с неприязнью подумал о ней. И как она могла такую чушь ляпнуть? Ладно, Ксюшу она терпеть не может, но его-то уважать должна...
– Никто ничего не думает, успокойся...
Ксюша успокоилась. Но было видно, что на душе остался осадок. Сколько еще грязи занесет туда любимая мамочка... Тема тяжко вздохнул. Конфликт из серии «свекровь – невестка» грозил ему развалом нервной системы...
К дому он подъехал в расстроенных чувствах. Теперь уже Ксюша успокаивала его. В лифте она нежно обняла его.
– Да не переживай ты, все будет хорошо...
– Хотелось бы.
– Твоя мама просто очень переживала за тебя, измоталась, вот и брякнула...
– Она всегда измотанная. И вечно переживает... Надо держаться от нее подальше.
– Нельзя так говорить, милый... Все будет хорошо...
Характер у Ксюши ангельский. И жена она хорошая, лучше просто быть не может. Рано или поздно мама поймет это и будет относиться к ней с уважением. Хорошо, если бы это случилось рано...
Тема открыл дверь в квартиру, пропустил вперед Ксюшу, зашел сам. И едва за ним закрылась дверь, как из кухни навстречу им выплыла знакомая морда. Это был Жгут. В руке он держал наставленный на Тему пистолет. Вслед за ним из кухни появился и Бак. Он был в черных непроницаемых очках. Видимо, под стеклом прятался не так давно поставленный фингал. И этот урод тоже был вооружен... Откуда они взялись? Как попали в квартиру?
– О! Петушок со своей курочкой пожаловал! – паскудно ощерился Бак.
– А мы вас заждались, голубчики! – подхватил Жгут. – Голубчики... От слова «голубые»... Они у нас «голубые», а, Бак?
– Ну, телка мужиков любит. И этот козел тоже любить будет... А его-то как любить будут! И в хвост, и в гриву!..
Гадливая улыбка сползла с бандитского лица, на ее месте образовался звериный оскал.
– Ну че встали, овцы? А ну в комнату!
Выбор у Темы был один. Или послушаться подонка. Или броситься грудью на амбразуру. Но тогда вместе с ним погибнет и Ксюша. А также неродившийся малыш...
В комнату он шел на ватных негнущихся ногах. Ему было страшно. Но куда больше он боялся за Ксюшу.
А в комнате он увидел еще одного бандита. Землистого цвета лицо, маленькие глазки-буравчики, на щеках трехдневная щетина. Он сидел в кресле и пристально смотрел на Тему. В пальцах дымилась сигарета. Надо бы сказать ему, что в комнате не курят. Но не хотелось усугублять и без того гиблую ситуацию.
Рядом с Темой стояла Ксюша. В затылок им дышали Жгут и Бак. У них оружие, так что лучше не дергаться.
– Ну, че, фраерок, куда вся твоя крутизна делась? – спросил бандит. – Пацанов моих пидорами обозвал, с кулаками на них прыгал. А сейчас как в штаны навалил... Или, в натуре, навалил?
– А ты поближе подойди, понюхай! – не сдержался Тема.
– Фирс, в натуре, ты слыхал, что эта гнида лепит! – взвился Жгут.
– А ты слыхал?
– Слыхал.
– Чего тогда стоишь?
Жгут подскочил к Теме и со всей силы рубанул его рукоятью пистолета по затылку. После яркой вспышки глаза застлала гудящая и закручивающаяся мгла. Тема смутно ощущал, что падает. Но на полу он распластался уже в бессознательном состоянии.
Очнулся он в той же комнате. Он лежал на полу, рядом с ним сидела и держала его за руку Ксюша. Ее трясло как в лихорадке.
– Очнулся, голубок? – несильно пнул его ногой Жгут.
– Он еще не голубок! – пакостно хихикнул Бак.
– Это всегда успеется, – хмыкнул их главарь, которого, как понял Тема, звали Фирс.
– Да чего ждать? Делов-то пять секунд винта ему вставить...
– Сначала ему, а потом его бабе... – утробно хохотнул Жгут.
Тема уже не замечал раскалывающую боль в затылке и подступающую к горлу тошноту. Он представил, как эти нелюди будут расправляться с ним на глазах у Ксюши, и ему сделалось по-настоящему дурно.
– Ну и что дальше? – спросил Фирс.
– А разве этого мало? – удивленно посмотрел на него Жгут. – Этот козел должен ответить за свои гнилые базары...
– А это, он же еще граблями своими махал. Мне вот фонарь засветил, – подхватил Бак. – Он, падла, за все должен ответить!