Так или иначе, эстонцам досталось сильно. Настолько сильно, что министр обороны Яак Аавиксоо предложил в ближайшее время решить вопрос о признании кибератак военными акциями, с соответствующей реакцией на них. Напомним, договор НАТО предусматривает, что в случае военной акции против одной из стран-участниц весь блок должен «встать под ружье».
Сразу вспомнились картины далекого детства, когда хулиганы, чтобы получить повод кого-то избить и отобрать мелочь, сначала засылают наглого и дохловатого шпыня. Вот после того, как шпынь получит заслуженную оплеуху, хулиганы идут «заступаться». Кто «шпынь» – понятно, а вот кто «хулиган»?
Шутки – шутками, но события начала мая показали, насколько серьезным фактором воздействия могут быть кибератаки, особенно против государств с развитой интернет-инфраструктурой, а ведь в Эстонии через сеть можно даже голосовать на выборах. АЧ
Порою судьба поворачивается самым неожиданным для человека образом. Недавно это испытал на себе житель пригорода Сакраменто, 24-летний Касей Сэрин (Casey Serin). Его история началась с покупки восьми домов с надеждой перепродать их подороже. Но, как говорится, человек предполагает, а Бог располагает. Через некоторое время из-за финансовых просчетов он оказался без домов, без денег и с кучей долгов. Чем и решил поделиться с сетевой общественностью, организовав свой блог на сайте iamfacingforeclosure com. Причем особый интерес представляет не столько сам блог, сколько его аудитория. Сэрин назвал своих читателей ненавистниками. Создав сайт в сентябре прошлого года, он увидел, что многие посетители относятся к нему крайне негативно – осуждая выставленную напоказ несостоятельность. Со временем количество визитеров увеличивалось, людям было интересно посмотреть на неудачника, потерявшего все, так, как они смотрели бы, например, на автокатастрофу. Вскоре, как рассказывает автор, он получал уже около тысячи долларов в месяц, благодаря размещенной на сайте рекламе от Google.
В ближайших планах лузера – размещение рекламы Yahoo, участие в телевизионном шоу и даже издание собственной книги. Правда, следует заметить, что пока жизнь Сэрина далека от благополучной. Он не работает, посвящая большую часть времени своему блогу, а живет у родственников вместе с женой, которая вынуждена была стать уборщицей. Впрочем, о всех своих неурядицах он честно сообщает в блоге: о том, как обманывал кредиторов, о назревающем разводе с супругой (еще бы – кто потерпит такого лузера, тунеядца и эксгибициониста) и т. п.
Особенно интересен нынешний заработок Сэрина. Помимо доходов с рекламы, он получает деньги с… «ненавистников», для которых язвительные высказывания на страницах сайта стали уже чем-то вроде спорта. Некоторые из них предлагают Сэрину деньги за ответы на различные вопросы личного характера. Через четыре месяца, к своему 25-летию, автор надеется вылезти из денежной ямы, расплатившись с долгами. Такой вот получается парадокс – неудачнику платят деньги люди, которые его ненавидят. Впрочем, сам Сэрин уточняет, что это, конечно, «не настоящая» ненависть, люди просто нашли себе новое развлечение. ДП
Интригующий доклад сделали ученые из Арагонской национальной лаборатории США на очередном собрании Электрохимического общества, прошедшем недавно в Чикаго. Новые электроды обещают удвоить емкость и значительно снизить стоимость литий-ионных аккумуляторов для всех мобильных устройств от сотового телефона до электромобиля.
Для достижения этого эффекта достаточно поменять положительный электрод на новую нанокристаллическую многослойную композитную структуру на основе соединений лития и оксида марганца. Емкость новых аккумуляторов должна достичь двухсот пятидесяти и даже трехсот миллиампер-часов на грамм. Это более чем вдвое больше, нежели у лучших сегодняшних аналогов. Кроме того, марганцевые электроды значительно дешевле, чем ныне используемые, на основе кобальта и никеля.
Хотя авторы и предложили некую теорию, объясняющую работу новых электродов, пока многое не очень понятно. Марганцево-литиевые аккумуляторы даже назвали аномально емкими и стабильными, поскольку электроды с марганцем должны, по идее, очень быстро разрушаться. Авторы полагают, что заряды в новых аккумуляторах переносятся не только ионами лития, но и благодаря реакциям, в которых участвует сам оксид марганца. А небывалую стабильность электродам придает их наноструктура.
К сожалению, пока стабильность новых аккумуляторов хоть и аномально высока, но еще недостаточна для их практического использования. Емкость падает на 16 процентов уже после десяти циклов перезарядки. Кроме того, в процессе разрядки выделяется кислород, который надо как-то безопасно удалять. ГА
Первый полимерный квазикристалл удалось синтезировать японским химикам из университетов Нагои и Киото. Система из трех полимеров образует апериодическое покрытие плоскости с симметрией двенадцатого порядка и на новых масштабах подтверждает универсальную природу удивительной структуры квазикристаллов.
Формально квазикристаллы определяются как апериодические структуры, в которых, тем не менее, можно наблюдать дифракцию. В квазикристаллах отсутствует трансляционная симметрия, то есть их, в отличие от кристаллов, нельзя сдвинуть так, чтобы точно совместить с собой. Тем не менее, в них есть так называемый дальний порядок, и их можно совместить с собой, повернув на подходящий угол.
Сначала, в шестидесятые-семидесятые годы прошлого века, квазикристаллы открыли математики, и долгое время их воспринимали только как забавные головоломки. И лишь в 1982 году был впервые обнаружен сплав алюминия и марганца со структурой квазикристалла. Позже симметрии квазикристаллов были найдены в халькогенидных стеклах и жидких кристаллах. В 2004 году была синтезирована органическая смесь, которая образует квазикристалл при растворении в жидкости. И вот теперь квазикристалл удалось получить из полимерных цепочек. Для этого была выбрана трехкомпонентная система, включающая полиизопрен, полистирол и поли-2-винилпиридин.
Синтезированный химиками «двенадцатиугольный» квазикристалл с характерным размером между полимерными цепочками в 50 нанометров обладает такой же структурой, которая была ранее обнаружена в металлических сплавах (~0,5 нм), в халькогенидах (~2 нм) и жидких кристаллах (~10 нм). Это подтверждает универсальный характер подобного рода симметрий в природе. Развитая для объяснения самоорганизации атомов в металлических сплавах квантовая теория квазикристаллов уже не годится для описания поведения больших молекул полимеров. По всей видимости, считают авторы, есть некий универсальный механизм, работающий на разных масштабах, который и приводит к образованию квазикристаллов.
Полимерные квазикристаллы можно будет использовать для получения фотонных кристаллов принципиально нового типа. ГА
Британские ученые из университета Шеффилда под руководством Ланса Тваймана (Lance Twyman) разработали синтетический заменитель крови с полимерной основой. Как говорят исследователи, их «кровь», неприхотливая к условиям хранения, будет особенно востребована в местах военных действий, где делать крупные запасы обычной донорской крови дорого и неудобно. Кровезаменитель не требует жестких условий транспортировки и может долгое время храниться при комнатной температуре. Переливание крови можно осуществить прямо на месте происшествия, не дожидаясь прибытия пациента в стационар.
Создание кровезаменителей на основе природного газоносителя – гемоглобина – сопряжено с большими трудностями. Гемоглобин эффективно выполняет свои функции только в составе эритроцитов, и попытки заставить его работать так же эффективно в искусственных системах пока не привели к успеху (а первые исследования по этому направлению начались полвека назад). Поэтому ученые ищут более простые комплексы, способные выполнять дыхательные функции в организме. Кроме этого, кровезаменитель не должен вызывать сильной иммунной реакции отторжения. В этом состоит одна из главных проблем при создании подобных препаратов: подобрать композицию с подходящими газотранспортными функциями – это только часть дела.
Перенос газов в новом препарате английских химиков выполняет атом железа, находящийся в составе комплекса с одним из порфиринов (как и в гемоглобине). Порфирины – это азотсодержащие органические циклические молекулы, в центре которых имеется «полость», окруженная атомами азота. При образовании комплекса атом железа располагается в этой «полости», координируясь с атомами азота. Однако такой комплекс в изолированном виде не в состоянии выполнять газотранспортные функции. Чтобы заставить его переносить кислород и углекислый газ, исследователи связали комплекс полимерной основой. В результате сочетания порфирина и полимера образуется разветвленная древовидная структура, и порфирин оказывается в окружении по размеру и форме сходному с окружением в молекуле гемоглобина. Кровезаменитель в конечном итоге имеет темно-красный цвет (из-за использования железосодержащего порфиринового комплекса). Как говорит Твайман, его препарат не будет отторгаться иммунной системой человека, однако пока эти выводы основаны лишь на экспериментах в пробирке. Еще предстоит выяснить, будет ли «полимерный гемоглобин» претерпевать какие-либо превращения в организме, и если будет, то какие.
Созданием кровезаменителей успешно занимались и в России. Так, еще в 1979 году была начата разработка кровезаменителя на основе эмульсии перфторуглеродов, которые очень хорошо могут растворять в себе газы. Для иллюстрации этого свойства в шестидесятых годах прошлого века были даже проведены опыты с утоплением крыс и мышей в жидких перфторуглеродах, насыщенных кислородом. Легкие грызунов наполнялись жидкостью, но животное несколько минут продолжало дышать на дне как ни в чем не бывало, получая кислород из жидкой среды.
Перфторуглеродный проект увенчался успехом: был создан кровезаменитель «Перфторан», так называемая «голубая кровь» (голубоватый оттенок препарата связан с рассеянием света частицами размером 0,05–0,1 мкм). В 1996 году препарат был допущен к клиническому использованию. Однако эта эмульсия (как и ее зарубежные аналоги) все же не является идеальной заменой крови, и исследователи во всем мире пытаются подобрать более удачные составы. Возможно, опыты британцев с полимерной основой помогут продвинуться вперед в этом направлении.
Следует заметить, что применение кровезаменителей (помимо удобств хранения) полностью исключает опасность заражения разными неприятными болезнями при переливании крови, по сравнению с использованием донорского материала, что в наше время является очень большим преимуществом. ЕГ
Несколько новостей последнего времени имеют прямое отношение к сумчатым млекопитающим. Расшифрован геном первого сумчатого – домового голохвостого опоссума Monodelphis domestica. В Бразилии этот зверек живет в помещениях, как мышь, но питается не человеческими запасами, а грызунами и насекомыми (хищник, как-никак). Один из первых выводов изучения генома этого животного заключается в том, что эволюция плацентарных («нашей» группы млекопитающих) была связана не с появлением новых белков, а с изменением механизмов регуляции развития (кому-то без специальных исследований это было непонятно). Изученный вид интересен и для медицины. У него, как и у человека, ультрафиолет может вызывать меланому, а кроме того, его детеныши удивляют медиков способностью восстанавливаться после тяжелых травм спинного мозга.
Вообще, детеныши сумчатых – одно из чудес природы. Сколько поколений биологов удивлялось тому, как мелкий, недосформированный эмбрион сразу после появления на свет способен совершить путешествие к соску матери! Одно из интересных следствий ранних родов – мощные защитные свойства материнского молока. Иммунная система новорожденного еще не сформирована, и он был бы идеальной питательной средой для бактерий, если б не антибиотики молока. Австралийские биологи сейчас изучают защитные вещества в молоке филандера Евгении (кенгуру такого) – Macropus eugenii. Одно из этих веществ уже синтезировано и доказало высокую способность уничтожать бактерии (а не просто останавливать их рост, как большинство антибиотиков).
А вы знаете, что у самок сумчатых два влагалища и два рога матки, а у самцов, соответственно, парные или раздвоенные члены? Это, конечно, архаичный признак. А вот то, что масса детеныша не превышает 0,2% массы тела матери, не так уж и плохо. Сравните роды кенгуру, к примеру, с подвигом пятидесятикилограммовой роженицы, производящей на свет новорожденного весом в три с половиной кила! Но есть и одно печальное для сумчатых обстоятельство. Их мозг должен очень рано начать управление жизнедеятельностью детеныша: надо доползти до соска, удерживаться на нем, переваривать доступную пищу… У мозга сумчатых нет столь вольготного промежутка эмбрионального роста «на будущее», какой есть у плацентарных, и это серьезный недостаток.
Романтики до сих пор ищут в труднопроходимых лесах Тасмании сумчатого волка. Крупнейший из доживших до прихода человека видов сумчатых уничтожен не только охотниками, но и одичавшими собаками. По ТТХ сумчатый волк превосходил собаку динго во всех отношениях, кроме одного – гибкости поведения. Собаки способны согласовывать действия в стае и прогнозировать поведение своих жертв. Поскольку их жертвами были сумчатые, а все сумчатые, увы, тупы по сравнению с плацентарными, у собак все получалось хорошо. А вот тасманийские волки остались без пищи и отправились в небытие.
…Нет, то, что из двух параллельных ветвей эволюции к нам привела именно линия плацентарных, а не сумчатых – не случайно. Но это не основание относиться к сумчатым без уважения! ДШ
Пока одни астрономы, изучающие Солнечную систему, посылают во все концы света космические аппараты, дабы уловить частицы того вещества, что осталось после рождения Солнца и планет, другие берут планку выше и хотят приобщиться к первозданной материи, которая еще помнит отголоски Большого Взрыва. В начале мая астрономам из Техасского университета под руководством Анны Фребель (Anna Frebel) почти удалось это сделать.
Как правило, во всеуслышание сообщается о старейших (читай, самых дальних) галактиках, расстояние до которых в световых годах и определяет их возраст. Если сравнивать с археологическими находками, то сразу можно заметить разительное несоответствие. Последние честно сохраняются в земле, тогда как далекая галактика видна нам в эпоху своей молодости – продолжая череду аналогий, мы видим не самого старожила, а его изображение в юные годы. В этот же раз вещество, вероятно, образовавшееся примерно через полмиллиарда лет после начала времен (возраст 13,2 миллиарда лет), было обнаружено в неприметной звезде, обитающей, можно сказать, у нас под носом, в нашей собственной Галактике.
Звезда HE 1523—0901 относится к желтым карликам, как и наше Солнце, а ее масса составляет лишь четыре пятых от массы нашего светила. Обе эти звезды к ярким никак не отнесешь, и на большом расстоянии они едва заметны. Для изучения «старушки» была привлечена тяжелая артиллерия в лице телескопа VLT. Даже одному из крупнейших телескопов мира потребовалось в сумме семь с половиной часов собирать свет от тусклой звездочки в Млечном Пути, чтобы набралось достаточно информации для анализа.
Для определения возраста звезды использовались методы радиохронологии: зная (или предполагая) исходный изотопный состав вещества, по периоду полураспада для ряда изотопов можно определить время существования замкнутой системы. Подобными методами датируются, например, горные породы и археологические находки. В случае с HE 1523—0901 исследователям повезло: вещество звезды оказалось обогащено ураном и торием, изотопы которых пригодны для датировки. Используя несколько приборов VLT, ученым удалось получить достаточно детальный спектр объекта и «привязать» радиоактивные изотопы к стабильным маркерам.
Однако 13,2 миллиарда лет – это возраст не самой звезды, а именно ее вещества. Как считают астрономы, HE 1523—0901 – звезда второго поколения. Строительный материал, из которого она образовалась, уже успел пройти через голубые гиганты, вспыхнувшие сверхновыми. Впрочем, разница в возрасте «кирпичей» и «дома» невелика: она составляет от тридцати до полутора сотен миллионов лет, что никак не угрожает званию одной из самых старых из известных человечеству звезд. АБ
Американские астрономы Абрахам Лёуб (Abraham Loeb) и Томас Кокс (Thomas Cox) вдвое сократили предполагаемый срок ожидания встречи нашей Галактики с ее ближайшим соседом, туманностью Андромеды. Они входят в небольшое галактическое скопление, Местную Группу, и по космическим понятиям разделены весьма незначительной дистанцией, всего какой-то парой миллионов световых лет. Давно известно, что обе галактики ежесекундно сближаются на 120 км, однако точный расчет их относительного движения представляет весьма непростую задачу.
Около полувека назад были выполнены расчеты, из которых следовало, что Млечный путь и Андромеда подойдут друг к другу через 4 млрд. лет. Эти вычисления проводились еще до того, как было доказано, что каждая галактика окружена облаком темной материи, так называемым гало. Темная материя вносит значительный вклад в массу обеих галактик и тем увеличивает их взаимное притяжение. Компьютерная программа, моделирующая движение галактик с учетом свиты из темной материи, пришла к заключению, что сближение произойдет менее, чем через два миллиарда лет. Прохождение галактик вблизи друг друга растянется на полмиллиона лет и приведет к изменению траекторий многих звезд. Полутора миллиардами лет позже галактики сблизятся куда сильнее, а еще через такой же срок (то есть через 5 миллиардов лет, считая от настоящего времени) окончательно сольются. Сейчас Млечный путь и туманность Андромеды имеют спиральную структуру, но после объединения они должны образовать исполинскую галактику, имеющую форму эллипсоида, которую соавторы заранее назвали Милкомедой.
Лёуб с Коксом вычислили и судьбу нашего Солнца. Уже в результате первого сближения с туманностью Андромеды оно может покинуть свое место в Млечном пути, однако вероятность такого исхода мала, всего 12%. Шансы на то, что в итоге следующего сближения Солнце будет выброшено из родной Галактики куда больше, порядка 50%. А вот вероятность того, что Солнце не войдет в состав Милкомеды и превратится в одинокого космического странника, составляет аж 68%. АЛ
Галактион Андреев
Александр Бумагин
Евгений Гордеев
Артем Захаров
Денис Зенкин
Денис Коновальчик
Игорь Куксов
Олег Кучин
Алексей Левин
Алексей Носов
Иван Прохоров
Дмитрий Пустовалов
Алексей Чулков
Дмитрий Шабанов
Микрофишки
«Вирусов бояться – в Интернет не ходить» – примерно так можно переиначить на новый лад известную поговорку. И все же осторожность при прогулках в Сети явно не помешает: как показали исследования Google, за каждой десятой ссылкой таится угроза здоровью ПК. Поисковый гигант подверг тщательной проверке около четырех с половиной миллионов страниц, и оказалось, что примерно 10% из них содержат код, инициирующий загрузку зловредных программ (так называемых drive-by скриптов), а еще около 700 тысяч несут потенциальную опасность для компьютера.
Способ распространения вирусов и троянов через подставные сайты постепенно перенимает пальму первенства у традиционных методов, использующих спам и фальсифицированные письма. Программы из вложений сейчас запускают только новички, которые еще не успели наслушаться страшилок от более опытных товарищей. Однако мысль, что простое открытие веб-страницы может инфицировать систему, еще не отложилась в головах серферов, чем с успехом пользуются злоумышленники. Неутешительная информация станет фундаментом для поиска средств борьбы с сетевой заразой. Google, который является активным членом коалиции StopBadware (www stopbadware org), уже начал предупреждать в результатах поиска о подозрительности некоторых ресурсов. Но превентивные меры возможны только в случае более детального изучения самой структуры глобальной сети, чем и займутся специалисты компании. АЗ
Microsoft зарядила старую песню: «Linux и другой свободный софт нарушает наши патенты», и даже посчитала, кто сколько нарушает. Всего получилось 235 штук. Правда, как и в далеком 2004 году, списков нарушений не опубликовано. Продолжаем ждать и надеяться. ИЩ
Профсоюз работников досмотровых служб американских аэропортов подал в суд на Управление транспортной безопасности, «потерявшее» жесткий диск с персональными данными сотни тысяч сотрудников. Похоже, скоро не останется ни одного американца, которому не угрожали бы радости кражи личности. НЯ
На прошедшей в Бостоне конференции RoboBusiness 2007 сооснователь компании iRobot Хелен Грейнер (Helen Greiner) объявила о необычном конкурсе для самодеятельных робоконструкторов. Их творения на основе недавно выпущенного в продажу набора iRobot Create (фактически это пылесос Roomba без санитарной начинки) будут оцениваться по трем критериям: автономности, полезности и развлекательным функциям. Учитывая невысокую стоимость базовой основы Create-роботов (полторы-две сотни долларов), размер первого приза впечатляет – самому головастому Кулибину обещано пять тысяч. Участвовать, правда, могут лишь граждане США и Канады. НЯ
LG.Philips LCD объявила о создании первого гибкого 14-дюймового цветного дисплея, основанного на технологии E-Ink. Пока этот экран размером со страницу А4 может отобразить лишь 4096 цветов, зато угол обзора составляет 180°, и изображение практически не меняется на изгибе. Толщина дисплея – всего 0,3 мм. Как и уже ставшие привычными монохромные дисплеи на базе электронных чернил, разработка LG.Philips LCD потребляет энергию только при перерисовывании картинки и имеет хорошую контрастность. О планах коммерциализации и ориентировочной стоимости пока ничего не сказано – эта разработка еще явно лабораторного уровня. ИП
Индийская ракета Polar Satellite Launch Vehicle (PSLV) вывела на орбиту итальянскую исследовательскую гамма-обсерваторию AGILE. 352-килограммовый спутник был доставлен на высоту 550 км над поверхностью Земли, это обошлось заказчику в 11 млн. долларов. Хотя PSLV летает в космос с 1993 года, нынешний запуск – первый, в котором главной задачей была отправка коммерческого груза. Таким образом, к недовольству конкурентов, Индия полноправно выходит на рынок коммерческих «космических извозчиков». На счету PSLV уже одиннадцать запусков, ракета способна нести полезную нагрузку до полутора тонн. ОК
Европейское космическое агентство объявило о создании серии орбитальных карт нашей планеты, которые по степени детальности на порядок превосходят лучшие образцы. Эта работа выполнена с помощью оборудования, которое установлено на запущенном в 2002 году восьмитонном спутнике Envisat, самом тяжелом из космических аппаратов, предназначенных для непрерывного мониторинга земной поверхности. Он несет на борту десять оптических и радиолокационных приборов, собирающих информацию в различных диапазонах спектра электромагнитного излучения с высоты 800 км. Для сбора первичных данных был использован видеоспектрометр MERIS, генерирующий изображения с разрешением 300 м. С декабря 2004 года по июнь 2006 года он собрал и отправил на Землю около 40 терабайт картографической информации. На ее основе были составлены два атласа земной суши, относящихся к маю-июню 2005 года и к марту-апрелю 2006 года. Часть атласов уже выложена на портале GlobCover (ionia terradue com, загрузка через Bittorrent). Предполагается, что они помогут научному сообществу оценить глобальные изменения климата, изучить земные экосистемы и оценить природопользовательскую деятельность человека. АЛ
Итальянские физики сгенерировали рекордно короткую вспышку ультрафиолетового излучения продолжительностью всего 130 аттосекунд (130х10–18 с). Этот цуг был получен с помощью аппаратуры, разработанной в миланской Национальной лаборатории сверхбыстрых и сверхинтенсивных оптических процессов с участием специалистов из Неаполя и Падуи. Излучение генерируется при прохождении мощных фемтосекундных импульсов инфракрасного лазера через инертный газ аргон. При этом излучается серия цугов, самые короткие из которых изолируются оптическими методами. Экспериментаторы полагают, что с помощью этих технологий удастся получать изолированные ультрафиолетовые вспышки длительностью менее ста аттосекунд, которые можно будет использовать для получения информации об изменениях электронной структуры атомов и молекул в различных физических и химических экспериментах. АЛ