Страница:
Полететь, не сходя с места
Прошедшим летом Российский институт медико-биологических проблем (ИМБП) объявил набор добровольцев для первого полета на Марс… в условиях Земли. Эксперимент «Марс-500» должен смоделировать экспедицию, в ходе которой 6 человек будут изолированы от внешнего мира примерно на полтысячи дней.Конечно, дело не только в изоляции. Помимо решения социальных проблем, участники должны будут вести тот же образ жизни, что и будущие космонавты, совершать ту же работу, управлять тем же оборудованием, есть те же продукты и пить ту же воду. Сначала в течение 250 суток экипаж будет управлять кораблем, летящим на Марс, потом последует имитация пребывания на поверхности планеты троих членов экипажа в течение месяца, и наконец, космонавтов ждет дорога «домой», которая растянется еще на 240 дней.
Параллельно с отбором главных участников в скором времени начнутся поиски поставщиков научной аппаратуры, бытовых принадлежностей, вплоть до одежды, и все это ради шестерых смелых, кое-кто из которых, возможно, отправится на Марс в действительности.
Но не каждый любитель острых ощущений сможет принять участие в «наземном полете». В ИМБП ожидают людей с нужными для настоящей экспедиции профессиональными навыками, поэтому есть спрос на биологов, врачей, специалистов по самой разной электронике и инженеров. К началу октября институт получил 116 заявок от претендентов, живущих в двадцать одной стране мира, среди них 16 женщин, одна семейная пара и несколько журналистов. Четко сформулированы начальные требования: кандидатам должно быть от 25 до 50 лет, они должны хорошо владеть английским и у них должно быть высшее образование, поэтому студентам, желающим подработать, можно не беспокоиться.
Интересно, что ранее нижний возрастной порог составлял 35 лет, а набирать экипаж собирались только из мужчин. Будет ли половая дискриминация воплощена в жизнь или нет — вопрос открытый. Присутствие женщины многое изменит в быту, да и психологам, курирующим проект, придется рассматривать взаимоотношения под другим углом. Впрочем, пока никто не утверждает, что женщина на космическом корабле — плохая примета. АБ
Не болит голова у дятла
«Подлинное украшение научного календаря». Столь высокой оценки сотрудников авторитетнейшего журнала Nature удостоилась отнюдь не Нобелевка, а Игнобелевка (Ig Nobel Prize), присуждаемая за самые нелепые и забавные исследования. Очередная, шестнадцатая по счету церемония состоялась 5 октября в своей традиционной штаб-квартире — в театре «Сэндерс» Гарвардского университета, а ее куратором, как обычно, был журнал Annals of Improbable Research во главе со своим бессменным редактором Марком Абрамсом. В отличие от чопорной дочурки Нобеля, отдавшей в нынешнем году все исследовательские награды американским ученым, ее смешливая сестра оказалась куда демократичнее: шутейные призы разлетелись едва ли не по всем континентам.В авангарде прогресса шествуют представители биотехнологий. Так, Айвену Швабу из Калифорнийского университета и Филиппу Мэю из Университета Лос-Анджелеса при помощи дятлов удалось найти действенное средство от головной боли. По словам исследователей, примером для страдающих мигренью должны стать лесные «санитары», безболезненно совершающие больше десяти тысяч ударов клювом за день. Так что не за горами день, когда больным вместо анальгина будут прописывать курс лечебных биений головой о стену. Еще один прорыв в медицине обещает открытие Фрэнсиса Фесмайра из Теннессийского медицинского колледжа, предложившего бороться с икотой… методом прямого ректального массажа.
Как никогда активно в минувшем году шли исследования в области теоретической гастрономии. Парижские физики Базиль Аудоли и Себастьен Нойкирх из Университета Пьера и Марии Кюри удостоились премии за всестороннее изучение того факта, что при сгибании сухого спагетти оно часто ломается не на две, а на большее количество частей. Премию в области питания завоевали кувейтцы Васмия Аль-Хоути и Фатен Аль-Мусалям, блестяще доказавшие, что навозные жуки — большие гурманы и весьма разборчивы в фекалиях различного происхождения. Особого внимания заслуживает сыр, ставший темой сразу двух передовых исследований. Так, знойным испанцам Антонио Муле, Хосе Бенедикто и Хосе Бону из Университета Валенсии удалось проанализировать влияние температуры на скорость распространения ультразвука в недрах сыров сорта «Чеддер». Биологические лавры стяжали Барт Кнолс и Рууд де Йонг, помимо университетов родных Нидерландов работавшие в тесной связи с научными школами Италии и Танзании. С риском для жизни бесстрашным биологам удалось установить, что особей малярийного комара Anopheles gambiae в равной степени привлекает и запах сыра «Лимбургер», и аромат человеческих ступней.
Не секрет, что плоды творчества лауреатов Игнобелевки зачастую рассматриваются лишь как курьезы, не находящие практического применения. Возможно, это предвзятое мнение посрамит валлиец Говард Стэплтон, явивший миру универсальный «подростковый отпугиватель» (см. «КТ» #617), который генерирует высокочастотные звуки, улавливаемые лишь нежными отроческими ушами. Это изобретение немедленно стало «писком моды» среди владельцев торговых точек, принявшихся с его помощью отгонять от витрин шумливых оболтусов. Правда, скоро «счет в серии» сравнялся: хитроумные юнцы нанесли ответный удар, вооружив свои «мобилы» ультразвуковыми рингтонами, неслышными для учителей. Одному богу известно, скольких ожесточенных схваток «отцов» и «детей» удалось избежать благодаря изобретению Стэплтона, так что на его счету — вполне заслуженная премия мира. Впрочем, сфера звуковых вооружений отнюдь не сводится к писку, что блестяще доказала команда «акустиков года» — Линн Хальперн, Рэндольф Блэйк и Джеймс Хилленбранд из университетов Массачусетса, Мичигана и Иллинойса получили трофей за окончательное прояснение вопроса о том, почему люди так не любят скрежет, раздающийся при скольжении пальца по шершавой поверхности.
Не чужда «игнобелевским академикам» и сфера прекрасного. Так, «математики года» — австралийцы Ник Свенсон и Пирс Барнс явили миру формулу, позволяющую подсчитать минимально необходимое количество фотоспусков, которые нужно сделать, чтобы ни у одного из субъектов, запечатлеваемых на коллективном портрете, в момент «вылета птички» не были зажмурены глаза. Премии в области литературы удостоен Дэниел Оппенгеймер из Принстонского университета за монументальный труд, посвященный бичу современных исследователей — слишком частому употреблению длинных слов. Что ж, большинству претендентов на «Игнобеля» стать субъектами этого исследования явно не грозит. Несмотря на то что традиционные лекции здесь проводятся под девизом «24/7», публику ждет отнюдь не круглосуточный лекторский марафон, а фейерверк искрометных лаконизмов (а как иначе прикажете уложить основную часть выступления в 24 секунды, а затем сделать резюме из семи слов).
Помимо нынешних триумфаторов, собравшихся развлекали докладами такие корифеи науки, как отец фрактальной геометрии Бенуа Мандельброт, а также нобелевские лауреаты — физик Фрэнк Вильчек, который ввел публику в курс «темной материи», и химик Вильям Липскомб, коснувшийся инерции, выбранной в качестве ключевой темы нынешней церемонии. Это физическое явление напоминало о себе даже в музыкальных паузах, во время которых сердца меломанов согревал фортепиано-балетный перформанс «Ференц Лист против Инерции» и опера «Инерция заставляет вращаться этот мир» (сольные партии в ней исполнили обладатели сочного «нобельканто»). Тем временем, несомые вездесущей силой инерции, из зала на сцену залетали эскадрильи бумажных самолетиков, которые усердно сгребал в кучу вернувшийся в строй «хранитель метлы» — прославленный физик Рой Глобер. Для прогула прошлогодней церемонии у восьмидесятилетнего «дворника» была весьма уважительная причина: в это время ему вручали Нобелевку. ДК
интернет-тюрьму.
Онлайновая каталажка — инициатива централи союзов потребителей, онлайновой сети Campact, компании Fairsharing и Сети свободного знания. Девиз протеста «Копировать для себя — не преступление». Интернет-тюрьма работает на принципе добровольной явки с повинной. Можно загрузить свое изображение и абонировать себе камеру. Организаторы хотят привлечь внимание законодателей и общественности к тому обстоятельству, что новые законы об охране прав на цифровой контент делают преступником любого, кто скопировал диск, если при этом пришлось обойти его защиту. ИП
***
В октябре объемы продаж Windows XP Starter Edition пересекли отметку в миллион копий. «Обрезанная» ОС выпущена на 25 языках и в настоящее время используется в 139 странах мира. ТБ
***
GameStop и EB Games начали прием предварительных заказов на PlayStation 3. Все приставки, которые эти две американские торговые сети получат от Sony, были зарезервированы в течение одного часа. По разным оценкам, спекулянты на eBay будут продавать PS3 по цене от 1200 до 2500 долларов. ТБ
***
Sony прекратила поставки ЖК-мониторов в Японию и США. Европейский рынок компания покинет в декабре. Причины этого шага — слишком высокая конкуренция и низкая прибыль. В то же время Sony продолжит производить дисплеи для профессиональных применений. ТБ
***
Sony Pictures выпустила первый фильм на двухслойных дисках Blu-ray емкостью 50 Гбайт — «Click» поступил в продажу в середине октября. К концу года картины на двухслойных Blu-ray появятся также у 20th Century Fox, Lionsgate и Warner Bros. ТБ
***
На крупнейшей в мире Франкфуртской книжной ярмарке Google объявила об открытии совместного проекта с ЮНЕСКО (Организация ООН по вопросам образования, науки и культуры). Технически The Literacy Project ничего нового собой не представляет — на главной страничке www.google.com/literacy всего лишь собраны уже существующие сервисы Google, только вот использовать их предлагается для решения конкретной задачи — борьбы с неграмотностью. По данным ЮНЕСКО, сегодня в мире больше миллиарда неграмотных людей старше пятнадцати лет. Google просит организации, работающие в этой сфере, предоставить видеоуроки и другие материалы. Первые несколько сотен подобных фильмов будут индийского производства. Известно, что Болливуд уже давно снимает фильмы, помогающие обучать людей чтению. Помимо «филиала» Google Video, на страничке прописались такие сервисы, как поиск книг и научных статей, географические карты мира (учебным заведениям предлагается указать свое местонахождение), поиск по блогам и Google Groups, с помощью которого можно создать список рассылки или ветвь обсуждения какой-то проблемы. АХ
***
Седьмая версия самого распространенного в мире браузера выйдет уже в октябре, сообщает официальный блог разработчиков Microsoft (blogs.msdn.com/ie). Предыдущая версия Internet Explorer была выпущена пять лет назад, в августе 2001 года. За это время многое в мире изменилось, и более свежие версии браузеров Firefox и Opera предлагают пользователям множество новых функций. Internet Explorer 7 будет распространяться через службу Windows Update в качестве важного обновления, что гарантирует быстрое вытеснение старых версий. Напомним, что в семерке появятся такие давно ожидаемые изменения, как поддержка вкладок, RSS, оптимизированный интерфейс, лучшее соответствие веб-стандартам и дополнительные средства для обеспечения безопасного серфинга. СК
***
Американские астрономы сообщили о надежной идентификации внесолнечной планеты, находящейся на рекордно близком расстоянии от Земли. Она обращается вокруг молодой (возраст — 800 млн. лет) звезды, удаленной от нас всего лишь на десять с половиной световых лет (по забавному совпадению в километрах получается круглое число, 100 триллионов) и в ясную погоду видна без всякой оптики. Впервые информация о наличии спутника у Эпсилона Эридана была обнародована еще в 2000 году, но многие специалисты сочли ее недостаточно надежной. Теперь группа астрономов во главе с учеными из Техасского университета провела на орбитальном телескопе имени Хаббла новый трехлетний цикл наблюдений и окончательно установила наличие планеты, масса которой в полтора раза превышает массу Юпитера. Этот газовый гигант обращается вокруг своего светила за 6,85 земного года и в конце 2007-го приблизится к нему на минимальное расстояние. Оптическая яркость планеты в это время увеличится настолько, что появится надежда запечатлеть ее с помощью фотокамеры «Хаббла». Так что не исключено, что через год с небольшим впервые за всю историю астрономии экзопланету удастся увидеть на заранее запланированных снимках. АЛ