Страница:
Что ж, к «именным» невзгодам гугловцам не привыкать: месяцем раньше завершился их аналогичный конфликт с одной из германских компаний. Как выяснилось, предусмотрительные гамбургцы зарегистрировали название «G-Mail» еще пять лет тому назад для своей системы «гибридной почты», призванной стереть грань между бумажными и электронными письмами. «Гамбургский счет» вышел представителям Google боком - в праве использовать заветные пять букв на территории Германии им отказано. По мнению ряда авторитетных экспертов в области права, Google лучше подойти к делу комплексно, разом переименовав свое детище по всему Старому Свету - так выйдет дешевле. И впрямь, кто знает, сколько еще призраков прославленного почтового сервиса бродит по старушке Европе? - Д.К.
Заглатываемая пациентом миниатюрная цифровая микрокамера, применяющаяся в некоторых продвинутых медучреждениях при диагностике заболеваний желудочно-кишечного тракта, оказалась не столь эффективна, как хотелось бы врачам. Такой микрозонд не имеет средств управления движением, поэтому внутренности больного доступны докторам лишь как своего рода «вид из окна проходящего поезда». И если не удалось подробно рассмотреть тот или иной участок, вернуться назад уже невозможно. Чтобы решить эту проблему, в итальянской Школе перспективных исследований (г. Пиза) создали радиоуправляемую камеру-робота, способную передвигаться в человеческих внутренностях в нужном направлении.
Ползающая камера величиной со стандартную пилюлю имеет шесть лапок, заканчивающихся микроскопическими крючками. По свидетельству разработчиков, крючки слишком малы, чтобы нанести повреждения мягким тканям желудка и кишечника, однако их размер достаточен, чтобы прибор не скользил на слизи, покрывающей внутреннюю поверхность органов, и мог подобраться к любому месту, вызывающему интерес врачей. В нужной точке зонд фиксируется, выдвигая специальный зажим с «челюстями» длиной 5 мм. Челюсти зажима обладают достаточной силой, чтобы противостоять мышечным сокращениям тканей, проталкивающим пищу по тракту.
Хотя при описании вся эта процедура представляется довольно болезненной, конструкторы заверяют, что на самом деле все не так страшно: кишечник имеет относительно немного нервных окончаний, вызывающих болевые ощущения. В целом, согласно оценкам, боль и дискомфорт от ползающей во внутренностях камеры будут гораздо меньше, чем от традиционных зондов гастро- и колоноскопии. - Б.К.
Но диагностика - всего лишь полдела: американские специалисты из двух университетов штата Небраска разработали прототип устройства, позволяющего производить элементарные хирургические манипуляции прямо в теле пациента. Робот, оснащенный миниатюрной камерой и необходимыми для оперативного вмешательства средствами (на фото), вводится непосредственно в брюшную полость больного и управляется хирургом дистанционно. Неоспоримый плюс этой технологии заключается в возможности проведения операции, даже когда врач находится за сотни километров от своего подопечного. Это может стать настоящим спасением в случаях, когда сложно быстро найти нужного специалиста: например, при дорожных авариях.
Медицинскими роботами уже заинтересовались и в NASA. В следующем году их планируется использовать во время тренировок космонавтов. В длительных пилотируемых полетах, чреватых разными неожиданностями, такие устройства могут спасти здоровье и жизнь космических путешественников. - А.З.
В публикациях «КТ» уже неоднократно упоминалось о весьма необычной инвестиционной компании In-Q-Tel, созданной американским ЦРУ для отыскания и финансирования хайтек-разработок, которые могут пригодиться в шпионской деятельности или, возьмем шире, в деле обеспечения государственной безопасности. С момента своего образования в 1999 году In-Q-Tel заключила больше 80 контрактов, направленных на финансовую поддержку небольших креативных компаний и воплощение в жизнь их интересных идей. Далеко не все из этих разработок считается целесообразным рекламировать в средствах массовой информации, однако некоторые проекты выглядят благородно с любой точки зрения и наверняка вызовут интерес не только у спецслужб.
Такова, в частности, недавно взятая под финансовую опеку In-Q-Tel разработка небольшой арлингтонской компании SkyBuilt Power, получившая название Mobile Power Station (MPS). По сути дела, это компактный генератор мощностью до 150 киловатт, не нуждающийся в органическом топлива, а работающий на энергии солнца и ветра. Электрогенератор MPS создан на основе усиленной конструкции, предназначенной для жестких полевых условий, разворачивается за несколько часов, он снабжен аккумуляторной батареей для ситуаций, когда солнце зашло, а ветра нет, и способен очень долго работать практически без техобслуживания (прототип «зеленого» генератора, построенный в Арлингтоне, исправно функционирует без вмешательства техников уже больше года).
Хотя компания SkyBuilt оформила на свою энергосистему порядка 140 патентов, вся конструкция, по сути дела, является открытой, поскольку в основном построена из общедоступных компонентов. В MPS можно использовать фотогальванические элементы, небольшие ветряные турбины, компьютеры и аккумуляторы практически от любого известного производителя. Это не только снижает общую цену разработки, но и позволяет усовершенствовать генератор всякий раз, когда есть возможность заменить отслуживший свое компонент на более эффективный.
Все эти качества продукта, собственно, и привлекли внимание инвесторов из In-Q-Tel, справедливо решивших, что подобная техника будет полезна не только разведке, но и военным, полевому госпиталю, спасательной службе и много кому еще. Единственное, для чего MPS не планируется использовать, так это для домашних нужд. - Б.К.
«Землю обойдем, потом махнем на Марс», - поется в старой песне. С тех пор как онлайновые картографические проекты Google Earth и Google Moon (см. «КТ» ##597, 601) показали интернетчикам во всей красе поверхность Земли и ее ближайшего спутника, любители космических диковин начали мечтать об аналогичном марсианском проекте. Ждать пришлось недолго - правда, на сей раз партнерами NaSa стали не создатели поисковика номер один, а сотрудники Аризонского университета, открывшие сайт themis.asu.edu.
Ввод в строй марсианского интернет-атласа совпал с четвертой годовщиной выхода на орбиту Марса исследовательского модуля Mars Odyssey. Названием сайт обязан главному «картографу» - находящейся на борту «Одиссея» системе THEMIS (Thermal Emission Imaging System). Ее батарея из десяти инфракрасных сенсоров круглосуточно отсылает на Землю высококачественные тепловые снимки марсианской поверхности разрешением 100 метров на пиксел. Зафиксированные зондом значения температур на снимках отображаются при помощи цветовой шкалы, в результате чего марсианские ландшафты переливаются всеми цветами радуги, принимая несколько сюрреалистический вид. Наряду с «инфракрасными» пейзажами немало любопытного можно найти и обычных цветных фото, снятых видеокамерами зонда, а также в галерее «исторических» снимков, сделанных запущенными еще в 70-х годах модулями Viking. При необходимости различные слои можно накладывать друг на друга, получая довольно причудливый винегрет.
Честь стать первыми сетевыми «марсографами» выпала аризонцам отнюдь не случайно: их фотографические таланты известны далеко за пределами штата. Так, лежащая в основе сайта программа для спектрального анализа и обработки космических снимков Davinci на протяжении многих лет используется специалистами NASA. Интеллектуальным движком онлайнового марсианского атласа тоже стало детище программистов института - специально написанная для этой цели информационная система JMARS. На текущий момент на сайте собрано больше 82 тысяч снимков, но это не предел - его база продолжает стремительно пополняться в реальном времени. При этом, с гордостью отмечает зачинатель проекта профессор геологии Фил Кристенсен (Phil Christensen), любители астрономии и исследователи NASA одновременно получают доступ ко всем фотоновинкам.
Если для любителей астрономии THEMIS является наглядным учебным пособием, то для профессионалов он призван стать уникальным исследовательским инструментом. Об этом, в частности, свидетельствует богатый перечень открытий, которые были совершены за прошедшее четырехлетие благодаря кропотливому изучению снимков. Чего стоит, к примеру, открытие поверхностного льда на южном полюсе или обнаружение пород, похожих на земные гранитоиды. Впрочем, убеждены создатели сайта, точку в этом списке ставить пока рано. - Д.К.
Воистину детективная история разворачивается с туманностью Андромеды (объект М31 по каталогу Шарля Месье). Точнее, с тем, что мы о ней знаем.
Не так давно телескоп Hubble рассмотрел интересное образование в центре галактики. Вокруг предполагаемой черной дыры обнаружено кольцо из примерно четырех сотен горячих голубых звезд. Радиус этого почти ефремовского кольца - около одного светового года (размер всей галактики примерно 200 тысяч световых лет). Занятно, что «ожерелье» располагается внутри другого, более крупного кольца, состоящего из старых красных звезд и лежащего в той же плоскости.
Напомним, что век горячих голубых звезд недолог, поэтому они, можно сказать, всегда молоды. Тем светилам, о которых идет речь, менее 200 млн. лет. Если наличие красных звезд в ядре галактики никого не удивляет, то происхождение группы молодых звезд неясно, их существование в самом сердце М31 противоречит теории. Во-первых, молодым звездам «надлежит» селиться в рукавах галактики, где есть все условия для их рождения, а именно скопления межзвездных газа и пыли. Во-вторых, гравитационное воздействие центральной черной дыры (140 млн. масс Солнца) на таком малом расстоянии столь велико, что вещество, даже если оно там есть, не должно собираться в плотные протозвездные образования. Ученые, конечно, обратили внимание на то, оба кольца лежат в одной плоскости, но при очевидной связи образований никаких объяснений этому факту не нашли. Новость об обнаружении «голубого кольца» в туманности Андромеды обошла Интернет в конце сентября, и вот - новое открытие.
11 тысяч снимков другого орбитального телескопа - Spitzer - позволили астрономам составить мозаичное изображение всей галактики М31, недавно представленное учеными Аризонского университета. Так как «Спитцер» видит в тепловых лучах, то полученная картина несколько отличается от привычной. Высокая точность инструментов телескопа позволила обнаружить незамеченные ранее особенности. галактика в целом оказалась асимметричной. В части галактического диска почти нет газа, пыли и звезд. Звездную систему как будто продырявили. Это «ранение» достаточно свежее, и случилось оно, вероятно, несколько миллионов лет назад. Предположительно М31 пережила встречу со своим нынешним спутником - карликовой галактикой М32, которая прошила туманность Андромеды насквозь.
Близость к нам туманности Андромеды (2,5 млн. световых лет) и ее схожесть с Млечным путем позволяет астрономам рассмотреть нашу собственную галактику как бы со стороны. Не исключено, что и Млечный путь, у которого тоже есть несколько галактик-спутников, испытал катаклизм, подобный тому, что мы видим у нашей соседки. Тем более что и с нашим ядром не все гладко «по теории». Таким образом, ближайшая и самая изученная из крупных галактик, считавшаяся относительно благополучным звездным домом, оказалась далеко не таким спокойным местом. Интересно, что наши галактики движутся навстречу друг другу и через 3 млрд. лет могут пережить нечто, по сравнению с чем беды туманности Андромеды покажутся просто цветочками. - А.Б.
Необычайно оживленными выдались предпоследние октябрьские выходные в Эймсовском космическом центре NASA в Маунтин-Вью: на два дня его оккупировали «лифтеры». Десять команд, представляющих университеты, клубы инженеров-любителей и коммерческие компании, демонстрировали свои прототипы космического подъемника, предназначенного для доставки грузов на орбиту.
Впервые идея исполинского лифта была изложена Артуром Кларком в фантастическом романе «Фонтаны рая». По его мнению, в будущем грузы в космос будут доставлять контейнеры, снующие по сверхпрочному тросу, натянутому между поверхностью Земли и парящим над ней геостационарным спутником (см. «КТ» #511). Увы, осуществление этой красивой идеи утыкается в решение массы технологических проблем - чего стоит хотя бы разработка конструкции будущего грузовика, а также создание материала для троса. Именно поэтому организаторы нынешнего мероприятия решили выстрелить дуплетом, проведя сразу два конкурса - среди конструкторов питающихся от солнечных батарей роботов-верхолазов и среди создателей сверхпрочного синтетического волокна. На кону каждого состязания стояло 50 тысяч «зеленых».
Что ж, о предначертанном фантастом размахе пока приходится лишь мечтать: участвующим в конкурсе роботам-"лифтерам" в нынешнем году предстояло подняться по канату всего лишь на 61-метровую высоту. Скоростной норматив при этом составлял метр в секунду - такими темпами подъем на околоземную орбиту занял бы месяцы! Впрочем, и эти требования оказались не по зубам семерке роботов. Самый прыткий из соискателей, разработанный командой Саскачеванского университета (Канада), остановился на 12-метровой отметке. Не выявило победителя и соревнование «канатчиков», которым требовалось представить волокно, чья прочность окажется наполовину выше, чем у материала, уже имеющегося в распоряжении NASA. Зачет проводился по максимальному весу, который удавалось поднять при помощи двухграммовой петельки из чудо-волокна. Лучшего результата добилась компания Centaurus Aerospace из Солт-Лейк-Сити - канатик из синтезированного ею материала выдержал 544 килограмма, а вот его патентованному конкуренту из NASA покорились аж 590 кило.
Несмотря на то что, по замечанию ехидных журналистов, «лифт застрял на первом этаже», организаторы состязаний вовсе не считают нынешний уик-энд потерянным. По их мнению, конкурсанты сделали всего лишь первый робкий шажок к осуществлению наполеоновских планов Кларка. Неразыгранные награды решено превратить в джек-поты, за которыми (в довесок к основным призам) усовершенствованные «лифты» поборются в следующем году. - Д.К.
Самый маленький в мире игрушечный автомобиль, состоящий всего из нескольких молекул, удалось изготовить в Университете Райса (Хьюстон). Авто размером всего два на три нанометра имеет полноценную раму, две оси и четыре колеса из фуллеренов - сферических молекул углерода С60.
Почти восемь лет напряженных исследований потребовалось, чтобы изготовить это чудо нанотехнологий. Самым трудным было приделать к автомобилю колеса так, чтобы они свободно вращались и не корежили раму в процессе сборки. Однако на этом трудности не закончились. Наноструктуры, похожие по форме на автомобиль, синтезировались и раньше. Но теперь надо было убедительно доказать, что колеса автомобиля именно крутятся, а не просто скользят по поверхности за счет тепловых флуктуаций.
Для этого автомобиль был помещен на поверхность золота. При комнатной температуре фуллерен прочно удерживается на золоте электрическими связями, но при нагреве до двухсот градусов высвобождается и может катиться. Наблюдая за автомобилем с помощью туннельного микроскопа, ученые убедились, что он движется именно вперед, а не вбок. В другом эксперименте авто толкали иголкой туннельного сканирующего микроскопа и убедились, что вперед его сдвинуть гораздо легче, чем в сторону. Это позволяет сделать вывод, что его углеродные колеса именно катятся, а не скользят по поверхности.
По замыслу авторов, их наноавтомобиль будет полезен при разработке различных наномеханизмов, если в них потребуется обеспечить определенное направление перемещения по поверхности без использования направляющих. Однако чтобы превратить эту игрушку в полноценный автомобиль, к нему еще надо как-то приделать мотор. Несколько моделей молекулярных двигателей уже разработаны другими научными группами, и теперь хьюстонцы приступили к решению этой сложной задачи. - Г.А.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Артем Захаров
[azak@computerra.ru]
Денис Зенкин
[dz@infowatch.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Антон Шириков
[shirickov@computerra.ru]
Микрофишки
Создатели поисковика номер один удовлетворенно потирают руки: третий квартал этого года стал самым удачным за всю семилетнюю историю компании. Финансовые поступления превысили 1,58 млрд. долларов, увеличившись почти вдвое по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Еще ощутимее скакнула прибыль: за три месяца в кармане Google осел 381 млн. «зеленых» - более чем семикратный рост по сравнению с прошлогодними 52 «лимонами»! - Д.К.
Браузер FireFox преодолел отметку в 100 млн. загрузок, на это впечатляющее достижение понадобилось меньше года. - Т.Б.
В Сети появился почтовый троян, маскирующийся под обновление клиента Skype. А в самом Windows-клиенте «телефониста» обнаружен опасный баг. - Т.Б.
В конце ноября Sony начнет поставлять консоль PSP в новом комплекте PSP Giga Pack. Лишние пятьдесят долларов/евро, которые придется выложить за этот набор, вполне оправдываются гигабайтной картой памяти Memory Stick Pro Duo вместо 32-мегабайтного недоразумения в Value Pack. Тогда же появится еще один фирменный аксессуар - аккумулятор емкостью 2200 мАч, работающий на 20% дольше стандартного. К началу октября для PSP вышло уже больше 180 игр и четыре десятка фильмов. В среднем на одну проданную PSP в США и Европе приходится 1,8 игры, а фильмов - меньше половинки диска. - Т.Б.
Вслед за Canon, Fuji, Konica Minolta и Sony (см. «КТ» #610) о проблемах с плохоупакованными CCD-матрицами в некоторых моделях фотокамер объявили Kyocera, Nikon, Olympus и Ricoh. Все обещают бесплатный ремонт. - Т.Б.
Конгресс США рассматривает вопрос об увеличении в следующем году квоты на въездные визы H-1B для высококвалифицированных работников из других стран с 65 тысяч до 95 тысяч. Юридический комитет палаты представителей уже одобрил предложение, к декабрю обещали разобраться окончательно. Судя по публикациям в Сети, больше всех этот вопрос волнует индийскую прессу. - Т.Б.
Комиссия США по торговле запретила сайту MP3DownloadCity.com рекламировать инструкцию о том, как сделать, чтобы вас не засудила RIAA за использование P2P-сетей. Реклама 25-долларового буклета «Вас не засудят» была признана недобросовестной и призывающей к нарушению прав интеллектуальной собственности. - Т.Б.
Sony подтвердила, что в PlayStation 3 будет внедрена система, позволяющая родителям контролировать проигрываемый контент (запускать игрушки с насилием получится только с разрешения старших). - Т.Б.
Компания Blizzard зарегистрировала торговую марку The Burning Crusade еще в начале года. Именно так, по слухам, будет называться первое дополнение к онлайновой ролевой игре World of Warcraft, где игроки смогут «прокачивать» своих персонажей до 75-го уровня включительно. - Т.Б.
Macromedia приобрела компанию Mobile Innovation - разработчика перспективного пакета Flash Lite, который реализует флэш-анимацию на мобильных телефонах. - Т.Б.
На аукционе eBay появился новый вид мошенничества - продажа пустых коробок от игровых приставок и другого оборудования. - Т.Б.
За неделю до начала проката фильма «Doom» все главные герои картины по мотивам культовой компьютерной игры - Карл Урбан, Розамунда Пайк и Дуэйн «Скала» Джонсон - объявили о заключении контракта на участие в съемках «Doom 2». Продюсеры не сомневаются в успехе первой части. А значит, и до трилогии недалеко. - Т.Б.
Ария варяжского гостя и «гобоя»
У компьютерщика Норвегия ассоциируется прежде всего с браузером Opera и молодым хакером Йоном Лехом Йохансеном, который за вскрытие защиты видеодисков в 1999 году заслужил почетное прозвище DVD Jon. Но если Opera продолжает оставаться национальным норвежским продуктом, то Йохансен в октябре нынешнего года сменил место жительства и переехал на Западное побережье США, получив заманчивое предложение от скандально известного, но в то же время успешного ИТ-предпринимателя Майкла Робертсона (Michael Robertson) занять место в его фирме MP3tunes.
В своем блоге Робертсон сообщает, что нанял Йохансена для участия в новом проекте в области цифрового аудио, получившем кодовое название Oboe («Гобой»). Комментируя столь необычный выбор для ведущего специалиста проекта, Робертсон пишет, что всегда с уважением относился к работам Йохансена и к его готовности отстаивать свои убеждения. «Он защищает не пиратство, - говорит новый босс норвежца, - а право потребителей распоряжаться купленным на собственные деньги контентом».
Цели проекта Oboe пока не известны. Но, учитывая богатый послужной список главных фигурантов предприятия, общее направление разработки предсказать не так уж трудно. И Робертсон, и Йохансен практически всю свою деятельность в ИТ-области посвятили «открытым системам» в самом прямом смысле этого словосочетания. Первым громким интернет-проектом Майкла Робертсона был MP3.com, позволявший всем желающим загружать с собственных компакт-дисков аудиотреки в формате MP3 на серверы компании, чтобы слушать любимую музыку в онлайне из любого места. Популярное начинание закончилось судебными исками со стороны фирм звукозаписи, углядевших здесь наглое посягательство на их собственность. В результате заманчивую бизнес-модель пришлось сменить, а раскрученный брэнд Робертсон продал корпорации Vivendi Universal за 372 млн. долларов (ныне MP3.com принадлежит медиа-фирме CNET Networks). Следующим заметным проектом Робертсона стала полуоткрытая1 операционная система Lindows, построенная на основе Linux, но позволяющая работать с программами для Windows. На сей раз всполошилась Microsoft и вчинила иск за похожее название ОС, посягающее на торговую марку Windows. До суда, правда, не дошло: Робертсон добровольно отказался от имени Lindows (сменив его на Linspire), но не бесплатно, а за 20 млн. долларов, полученных от Microsoft за покладистость.
Нынешняя затея Робертсона, веб-сайт MP3tunes, продает аудиотреки в незащищенном формате MP3, позволяющем покупателям делать с файлами что угодно. Свойство, конечно, для потребителей весьма привлекательное, однако отсутствие какой-либо защиты от копирования не позволяет сайту распространять музыку ведущих музыкальных лейблов, щепетильно относящихся к данному вопросу. Кроме того, известно (и Майкл Робертсон этого не отрицает), что MP3tunes стоит за еще одним музыкальным проектом - сайтом Badfruit.com, распространяющим программу BadApple. Это плагин для iTunes, позволяющий синхронизировать музыкальную библиотеку не только с iPod, но практически любым МР3-плейером.
В одном из недавних интервью Майкл Робертсон делился планами развития своих проектов. В этих планах, заметим, хорошо просматриваются направления недавних работ Йона Йохансена, осуществлявшихся им самостоятельно и независимо от кого бы то ни было. В частности, за последнее время DVD Jon сделал и опубликовал несколько программных инструментов, устраняющих жесткую привязку музыкальных файлов Apple iTunes и потокового вещания Windows Media к родным платформам (см. «КТ» ##584, 605).
Хотя норвежский суд в свое время дважды оправдал Йохансена, не усмотрев в его деятельности криминала, это вовсе не означает, что он может не опасаться американской Фемиды. Именно поэтому, получив у Робертсона работу в Сан-Диего (Южная Калифорния), DVD Jon для начала приземлился в Сан-Франциско. Здесь находится штаб-квартира правозащитной организации EFF, адвокаты которой регулярно вызволяют неугомонных хакеров из передряг. Прежде чем перебираться в США, Йохансен посоветовался с опытными адвокатами о том, как следует себя здесь вести, чтобы ненароком не оказаться за решеткой. Впрочем, общая линия поведения известна: занимаясь исследовательскими работами (их публикация защищена Первой поправкой к американской конституции, охраняющей свободу слова), не следует делать конкретных инструментов, снимающих защиту (по законам США, в частности DMCA, это преступление).
Доктор твоего тела
Заглатываемая пациентом миниатюрная цифровая микрокамера, применяющаяся в некоторых продвинутых медучреждениях при диагностике заболеваний желудочно-кишечного тракта, оказалась не столь эффективна, как хотелось бы врачам. Такой микрозонд не имеет средств управления движением, поэтому внутренности больного доступны докторам лишь как своего рода «вид из окна проходящего поезда». И если не удалось подробно рассмотреть тот или иной участок, вернуться назад уже невозможно. Чтобы решить эту проблему, в итальянской Школе перспективных исследований (г. Пиза) создали радиоуправляемую камеру-робота, способную передвигаться в человеческих внутренностях в нужном направлении.
Хотя при описании вся эта процедура представляется довольно болезненной, конструкторы заверяют, что на самом деле все не так страшно: кишечник имеет относительно немного нервных окончаний, вызывающих болевые ощущения. В целом, согласно оценкам, боль и дискомфорт от ползающей во внутренностях камеры будут гораздо меньше, чем от традиционных зондов гастро- и колоноскопии. - Б.К.
Но диагностика - всего лишь полдела: американские специалисты из двух университетов штата Небраска разработали прототип устройства, позволяющего производить элементарные хирургические манипуляции прямо в теле пациента. Робот, оснащенный миниатюрной камерой и необходимыми для оперативного вмешательства средствами (на фото), вводится непосредственно в брюшную полость больного и управляется хирургом дистанционно. Неоспоримый плюс этой технологии заключается в возможности проведения операции, даже когда врач находится за сотни километров от своего подопечного. Это может стать настоящим спасением в случаях, когда сложно быстро найти нужного специалиста: например, при дорожных авариях.
Медицинскими роботами уже заинтересовались и в NASA. В следующем году их планируется использовать во время тренировок космонавтов. В длительных пилотируемых полетах, чреватых разными неожиданностями, такие устройства могут спасти здоровье и жизнь космических путешественников. - А.З.
Экологически чистое ЦРУ
В публикациях «КТ» уже неоднократно упоминалось о весьма необычной инвестиционной компании In-Q-Tel, созданной американским ЦРУ для отыскания и финансирования хайтек-разработок, которые могут пригодиться в шпионской деятельности или, возьмем шире, в деле обеспечения государственной безопасности. С момента своего образования в 1999 году In-Q-Tel заключила больше 80 контрактов, направленных на финансовую поддержку небольших креативных компаний и воплощение в жизнь их интересных идей. Далеко не все из этих разработок считается целесообразным рекламировать в средствах массовой информации, однако некоторые проекты выглядят благородно с любой точки зрения и наверняка вызовут интерес не только у спецслужб.
Такова, в частности, недавно взятая под финансовую опеку In-Q-Tel разработка небольшой арлингтонской компании SkyBuilt Power, получившая название Mobile Power Station (MPS). По сути дела, это компактный генератор мощностью до 150 киловатт, не нуждающийся в органическом топлива, а работающий на энергии солнца и ветра. Электрогенератор MPS создан на основе усиленной конструкции, предназначенной для жестких полевых условий, разворачивается за несколько часов, он снабжен аккумуляторной батареей для ситуаций, когда солнце зашло, а ветра нет, и способен очень долго работать практически без техобслуживания (прототип «зеленого» генератора, построенный в Арлингтоне, исправно функционирует без вмешательства техников уже больше года).
Хотя компания SkyBuilt оформила на свою энергосистему порядка 140 патентов, вся конструкция, по сути дела, является открытой, поскольку в основном построена из общедоступных компонентов. В MPS можно использовать фотогальванические элементы, небольшие ветряные турбины, компьютеры и аккумуляторы практически от любого известного производителя. Это не только снижает общую цену разработки, но и позволяет усовершенствовать генератор всякий раз, когда есть возможность заменить отслуживший свое компонент на более эффективный.
Все эти качества продукта, собственно, и привлекли внимание инвесторов из In-Q-Tel, справедливо решивших, что подобная техника будет полезна не только разведке, но и военным, полевому госпиталю, спасательной службе и много кому еще. Единственное, для чего MPS не планируется использовать, так это для домашних нужд. - Б.К.
Инфракрасная планета
«Землю обойдем, потом махнем на Марс», - поется в старой песне. С тех пор как онлайновые картографические проекты Google Earth и Google Moon (см. «КТ» ##597, 601) показали интернетчикам во всей красе поверхность Земли и ее ближайшего спутника, любители космических диковин начали мечтать об аналогичном марсианском проекте. Ждать пришлось недолго - правда, на сей раз партнерами NaSa стали не создатели поисковика номер один, а сотрудники Аризонского университета, открывшие сайт themis.asu.edu.
Честь стать первыми сетевыми «марсографами» выпала аризонцам отнюдь не случайно: их фотографические таланты известны далеко за пределами штата. Так, лежащая в основе сайта программа для спектрального анализа и обработки космических снимков Davinci на протяжении многих лет используется специалистами NASA. Интеллектуальным движком онлайнового марсианского атласа тоже стало детище программистов института - специально написанная для этой цели информационная система JMARS. На текущий момент на сайте собрано больше 82 тысяч снимков, но это не предел - его база продолжает стремительно пополняться в реальном времени. При этом, с гордостью отмечает зачинатель проекта профессор геологии Фил Кристенсен (Phil Christensen), любители астрономии и исследователи NASA одновременно получают доступ ко всем фотоновинкам.
Если для любителей астрономии THEMIS является наглядным учебным пособием, то для профессионалов он призван стать уникальным исследовательским инструментом. Об этом, в частности, свидетельствует богатый перечень открытий, которые были совершены за прошедшее четырехлетие благодаря кропотливому изучению снимков. Чего стоит, к примеру, открытие поверхностного льда на южном полюсе или обнаружение пород, похожих на земные гранитоиды. Впрочем, убеждены создатели сайта, точку в этом списке ставить пока рано. - Д.К.
Три миллиарда лет до конца света
Воистину детективная история разворачивается с туманностью Андромеды (объект М31 по каталогу Шарля Месье). Точнее, с тем, что мы о ней знаем.
Не так давно телескоп Hubble рассмотрел интересное образование в центре галактики. Вокруг предполагаемой черной дыры обнаружено кольцо из примерно четырех сотен горячих голубых звезд. Радиус этого почти ефремовского кольца - около одного светового года (размер всей галактики примерно 200 тысяч световых лет). Занятно, что «ожерелье» располагается внутри другого, более крупного кольца, состоящего из старых красных звезд и лежащего в той же плоскости.
***
11 тысяч снимков другого орбитального телескопа - Spitzer - позволили астрономам составить мозаичное изображение всей галактики М31, недавно представленное учеными Аризонского университета. Так как «Спитцер» видит в тепловых лучах, то полученная картина несколько отличается от привычной. Высокая точность инструментов телескопа позволила обнаружить незамеченные ранее особенности. галактика в целом оказалась асимметричной. В части галактического диска почти нет газа, пыли и звезд. Звездную систему как будто продырявили. Это «ранение» достаточно свежее, и случилось оно, вероятно, несколько миллионов лет назад. Предположительно М31 пережила встречу со своим нынешним спутником - карликовой галактикой М32, которая прошила туманность Андромеды насквозь.
Близость к нам туманности Андромеды (2,5 млн. световых лет) и ее схожесть с Млечным путем позволяет астрономам рассмотреть нашу собственную галактику как бы со стороны. Не исключено, что и Млечный путь, у которого тоже есть несколько галактик-спутников, испытал катаклизм, подобный тому, что мы видим у нашей соседки. Тем более что и с нашим ядром не все гладко «по теории». Таким образом, ближайшая и самая изученная из крупных галактик, считавшаяся относительно благополучным звездным домом, оказалась далеко не таким спокойным местом. Интересно, что наши галактики движутся навстречу друг другу и через 3 млрд. лет могут пережить нечто, по сравнению с чем беды туманности Андромеды покажутся просто цветочками. - А.Б.
От лифта
Необычайно оживленными выдались предпоследние октябрьские выходные в Эймсовском космическом центре NASA в Маунтин-Вью: на два дня его оккупировали «лифтеры». Десять команд, представляющих университеты, клубы инженеров-любителей и коммерческие компании, демонстрировали свои прототипы космического подъемника, предназначенного для доставки грузов на орбиту.
Впервые идея исполинского лифта была изложена Артуром Кларком в фантастическом романе «Фонтаны рая». По его мнению, в будущем грузы в космос будут доставлять контейнеры, снующие по сверхпрочному тросу, натянутому между поверхностью Земли и парящим над ней геостационарным спутником (см. «КТ» #511). Увы, осуществление этой красивой идеи утыкается в решение массы технологических проблем - чего стоит хотя бы разработка конструкции будущего грузовика, а также создание материала для троса. Именно поэтому организаторы нынешнего мероприятия решили выстрелить дуплетом, проведя сразу два конкурса - среди конструкторов питающихся от солнечных батарей роботов-верхолазов и среди создателей сверхпрочного синтетического волокна. На кону каждого состязания стояло 50 тысяч «зеленых».
Что ж, о предначертанном фантастом размахе пока приходится лишь мечтать: участвующим в конкурсе роботам-"лифтерам" в нынешнем году предстояло подняться по канату всего лишь на 61-метровую высоту. Скоростной норматив при этом составлял метр в секунду - такими темпами подъем на околоземную орбиту занял бы месяцы! Впрочем, и эти требования оказались не по зубам семерке роботов. Самый прыткий из соискателей, разработанный командой Саскачеванского университета (Канада), остановился на 12-метровой отметке. Не выявило победителя и соревнование «канатчиков», которым требовалось представить волокно, чья прочность окажется наполовину выше, чем у материала, уже имеющегося в распоряжении NASA. Зачет проводился по максимальному весу, который удавалось поднять при помощи двухграммовой петельки из чудо-волокна. Лучшего результата добилась компания Centaurus Aerospace из Солт-Лейк-Сити - канатик из синтезированного ею материала выдержал 544 килограмма, а вот его патентованному конкуренту из NASA покорились аж 590 кило.
Несмотря на то что, по замечанию ехидных журналистов, «лифт застрял на первом этаже», организаторы состязаний вовсе не считают нынешний уик-энд потерянным. По их мнению, конкурсанты сделали всего лишь первый робкий шажок к осуществлению наполеоновских планов Кларка. Неразыгранные награды решено превратить в джек-поты, за которыми (в довесок к основным призам) усовершенствованные «лифты» поборются в следующем году. - Д.К.
Машинки для вирусят
Почти восемь лет напряженных исследований потребовалось, чтобы изготовить это чудо нанотехнологий. Самым трудным было приделать к автомобилю колеса так, чтобы они свободно вращались и не корежили раму в процессе сборки. Однако на этом трудности не закончились. Наноструктуры, похожие по форме на автомобиль, синтезировались и раньше. Но теперь надо было убедительно доказать, что колеса автомобиля именно крутятся, а не просто скользят по поверхности за счет тепловых флуктуаций.
Для этого автомобиль был помещен на поверхность золота. При комнатной температуре фуллерен прочно удерживается на золоте электрическими связями, но при нагреве до двухсот градусов высвобождается и может катиться. Наблюдая за автомобилем с помощью туннельного микроскопа, ученые убедились, что он движется именно вперед, а не вбок. В другом эксперименте авто толкали иголкой туннельного сканирующего микроскопа и убедились, что вперед его сдвинуть гораздо легче, чем в сторону. Это позволяет сделать вывод, что его углеродные колеса именно катятся, а не скользят по поверхности.
По замыслу авторов, их наноавтомобиль будет полезен при разработке различных наномеханизмов, если в них потребуется обеспечить определенное направление перемещения по поверхности без использования направляющих. Однако чтобы превратить эту игрушку в полноценный автомобиль, к нему еще надо как-то приделать мотор. Несколько моделей молекулярных двигателей уже разработаны другими научными группами, и теперь хьюстонцы приступили к решению этой сложной задачи. - Г.А.
Новости подготовили
Галактион Андреев
[galaktion@computerra.ru]
Тимофей Бахвалов
[tbakhvalov@computerra.ru]
Артем Захаров
[azak@computerra.ru]
Денис Зенкин
[dz@infowatch.ru]
Бёрд Киви
[kiwi@computerra.ru]
Денис Коновальчик
[dyukon@computerra.ru]
Антон Шириков
[shirickov@computerra.ru]
Микрофишки
Создатели поисковика номер один удовлетворенно потирают руки: третий квартал этого года стал самым удачным за всю семилетнюю историю компании. Финансовые поступления превысили 1,58 млрд. долларов, увеличившись почти вдвое по сравнению с аналогичным периодом прошлого года. Еще ощутимее скакнула прибыль: за три месяца в кармане Google осел 381 млн. «зеленых» - более чем семикратный рост по сравнению с прошлогодними 52 «лимонами»! - Д.К.
***
Браузер FireFox преодолел отметку в 100 млн. загрузок, на это впечатляющее достижение понадобилось меньше года. - Т.Б.
***
В Сети появился почтовый троян, маскирующийся под обновление клиента Skype. А в самом Windows-клиенте «телефониста» обнаружен опасный баг. - Т.Б.
***
***
Вслед за Canon, Fuji, Konica Minolta и Sony (см. «КТ» #610) о проблемах с плохоупакованными CCD-матрицами в некоторых моделях фотокамер объявили Kyocera, Nikon, Olympus и Ricoh. Все обещают бесплатный ремонт. - Т.Б.
***
***
Комиссия США по торговле запретила сайту MP3DownloadCity.com рекламировать инструкцию о том, как сделать, чтобы вас не засудила RIAA за использование P2P-сетей. Реклама 25-долларового буклета «Вас не засудят» была признана недобросовестной и призывающей к нарушению прав интеллектуальной собственности. - Т.Б.
***
Sony подтвердила, что в PlayStation 3 будет внедрена система, позволяющая родителям контролировать проигрываемый контент (запускать игрушки с насилием получится только с разрешения старших). - Т.Б.
***
Компания Blizzard зарегистрировала торговую марку The Burning Crusade еще в начале года. Именно так, по слухам, будет называться первое дополнение к онлайновой ролевой игре World of Warcraft, где игроки смогут «прокачивать» своих персонажей до 75-го уровня включительно. - Т.Б.
***
***
На аукционе eBay появился новый вид мошенничества - продажа пустых коробок от игровых приставок и другого оборудования. - Т.Б.
***
За неделю до начала проката фильма «Doom» все главные герои картины по мотивам культовой компьютерной игры - Карл Урбан, Розамунда Пайк и Дуэйн «Скала» Джонсон - объявили о заключении контракта на участие в съемках «Doom 2». Продюсеры не сомневаются в успехе первой части. А значит, и до трилогии недалеко. - Т.Б.
Ария варяжского гостя и «гобоя»
У компьютерщика Норвегия ассоциируется прежде всего с браузером Opera и молодым хакером Йоном Лехом Йохансеном, который за вскрытие защиты видеодисков в 1999 году заслужил почетное прозвище DVD Jon. Но если Opera продолжает оставаться национальным норвежским продуктом, то Йохансен в октябре нынешнего года сменил место жительства и переехал на Западное побережье США, получив заманчивое предложение от скандально известного, но в то же время успешного ИТ-предпринимателя Майкла Робертсона (Michael Robertson) занять место в его фирме MP3tunes.
В своем блоге Робертсон сообщает, что нанял Йохансена для участия в новом проекте в области цифрового аудио, получившем кодовое название Oboe («Гобой»). Комментируя столь необычный выбор для ведущего специалиста проекта, Робертсон пишет, что всегда с уважением относился к работам Йохансена и к его готовности отстаивать свои убеждения. «Он защищает не пиратство, - говорит новый босс норвежца, - а право потребителей распоряжаться купленным на собственные деньги контентом».
Цели проекта Oboe пока не известны. Но, учитывая богатый послужной список главных фигурантов предприятия, общее направление разработки предсказать не так уж трудно. И Робертсон, и Йохансен практически всю свою деятельность в ИТ-области посвятили «открытым системам» в самом прямом смысле этого словосочетания. Первым громким интернет-проектом Майкла Робертсона был MP3.com, позволявший всем желающим загружать с собственных компакт-дисков аудиотреки в формате MP3 на серверы компании, чтобы слушать любимую музыку в онлайне из любого места. Популярное начинание закончилось судебными исками со стороны фирм звукозаписи, углядевших здесь наглое посягательство на их собственность. В результате заманчивую бизнес-модель пришлось сменить, а раскрученный брэнд Робертсон продал корпорации Vivendi Universal за 372 млн. долларов (ныне MP3.com принадлежит медиа-фирме CNET Networks). Следующим заметным проектом Робертсона стала полуоткрытая1 операционная система Lindows, построенная на основе Linux, но позволяющая работать с программами для Windows. На сей раз всполошилась Microsoft и вчинила иск за похожее название ОС, посягающее на торговую марку Windows. До суда, правда, не дошло: Робертсон добровольно отказался от имени Lindows (сменив его на Linspire), но не бесплатно, а за 20 млн. долларов, полученных от Microsoft за покладистость.
Нынешняя затея Робертсона, веб-сайт MP3tunes, продает аудиотреки в незащищенном формате MP3, позволяющем покупателям делать с файлами что угодно. Свойство, конечно, для потребителей весьма привлекательное, однако отсутствие какой-либо защиты от копирования не позволяет сайту распространять музыку ведущих музыкальных лейблов, щепетильно относящихся к данному вопросу. Кроме того, известно (и Майкл Робертсон этого не отрицает), что MP3tunes стоит за еще одним музыкальным проектом - сайтом Badfruit.com, распространяющим программу BadApple. Это плагин для iTunes, позволяющий синхронизировать музыкальную библиотеку не только с iPod, но практически любым МР3-плейером.
В одном из недавних интервью Майкл Робертсон делился планами развития своих проектов. В этих планах, заметим, хорошо просматриваются направления недавних работ Йона Йохансена, осуществлявшихся им самостоятельно и независимо от кого бы то ни было. В частности, за последнее время DVD Jon сделал и опубликовал несколько программных инструментов, устраняющих жесткую привязку музыкальных файлов Apple iTunes и потокового вещания Windows Media к родным платформам (см. «КТ» ##584, 605).
Хотя норвежский суд в свое время дважды оправдал Йохансена, не усмотрев в его деятельности криминала, это вовсе не означает, что он может не опасаться американской Фемиды. Именно поэтому, получив у Робертсона работу в Сан-Диего (Южная Калифорния), DVD Jon для начала приземлился в Сан-Франциско. Здесь находится штаб-квартира правозащитной организации EFF, адвокаты которой регулярно вызволяют неугомонных хакеров из передряг. Прежде чем перебираться в США, Йохансен посоветовался с опытными адвокатами о том, как следует себя здесь вести, чтобы ненароком не оказаться за решеткой. Впрочем, общая линия поведения известна: занимаясь исследовательскими работами (их публикация защищена Первой поправкой к американской конституции, охраняющей свободу слова), не следует делать конкретных инструментов, снимающих защиту (по законам США, в частности DMCA, это преступление).