***
Очередная кража ноутбука - умыкнули лэптоп с личными данными 161 тысячи сотрудников (в том числе и бывших) компании Boeing. База данных содержала имена и номера социального страхования, а часть записей - дату рождения и банковскую информацию. - Т.Б.
***
Актер Хьюго Уивинг (Hugo Weaving), бессмертный агент Смит из «Матрицы» и король эльфов Элронд из «Властелина колец», озвучит новую стратегическую игру от Electronic Arts - LOTR: The Battle for Middle-Earth II. Голос Уивинга будет рассказывать о сути всех миссий. Кроме того, в игре появится персонаж лорд Элронд, точно скопированный с актера. - Т.Б.
***
Сага о рутките, часть III
В частности, правозащитная организация EFF подала на Sonу в суд за незаконную установку в компьютеры не столько шпионского ПО XCP (это уже сделали несколько штатов), сколько другой шпионской программы защиты контента, Suncomm Mediamax, реализованной на гораздо большем количестве уже выпущенных CD. Программа Suncomm не подсаживает в ПК маскирующий ее руткит, но несет в себе множество других родовых признаков spyware: устанавливает себя без уведомления пользователя; «звонит домой» и тайно отсылает информацию о компьютере, а кроме того, как и в случае с XCP, на диске не предлагается деинсталлятор, удаляющий навязчивую софтину. Поскольку Suncomm Mediamax установлена для защиты контента не только на дисках Sony, но и других музыкальных лейблов, серьезные проблемы в судах, похоже, ожидают всю медиа-отрасль, чересчур увлекшуюся играми с DRM.
Похоже, это начинают понимать и в компьютерной индустрии. Например, один из представителей руководства Microsoft заявил, комментируя происходящее, что пользователи компьютера не должны лишаться контроля над своей машиной. Подобное заявление особенно интересно тем, что последние года два именно корпорация Microsoft в своих перспективных разработках и инициативах в области так называемого Trusted Computing («доверяемых вычислений») неоднократно замечалась в действиях, уводящих контроль за системой от пользователя ПК к изготовителю оборудования и владельцу прав на контент.
Компания Amazon.com продемонстрировала образцовый пример того, как следует выбираться из подобных скандальных ситуаций, и разослала email-письма всем, кто покупал диски с руткитом Sony на ее сайтах, с предложением полного возмещения затрат. Сама же Sony, явно желая вернуть благосклонность потребителей, пошла на совсем уж необычный шаг и объявила, что люди, купившие диски с XCP, могут не только бесплатно обменять их на CD без защиты от копирования, но и получить в подарок MP3-файлы аудиотреков альбома. Если вспомнить, что вся суета с защитой контента и началась ради того, чтобы воспрепятствовать созданию сжатых файлов формата MP3, то нынешняя инициатива Sony скорее похожа на жест отчаяния и признание своего поражения. Косвенно это подтвердил один из информированных источников внутри корпорации. Известному «борцу с DRM», писателю и общественнику Кори Доктороу доверительно сообщили, что высшие менеджеры Sony, активно ратовавшие за DRM и навлекшие на компанию столь крупные неприятности, попали в очень тяжелую ситуацию, а руководство музыкального лейбла так обескуражено громким фиаско с руткитом, что один из директоров поклялся избавиться от DRM навсегда.
Но самый эффектный «гвоздь в гроб DRM» вбили аналитики Gartner Group, установившие, что против защиты XCP, оказывается, прекрасно срабатывает старая-добрая хитрость, обнаруженная еще в 2002 году. Тогда, напомним, было продемонстрировано, что, проводя в нужном месте поверхности CD черным маркером или налепив кусочек непрозрачного скотча, можно сделать вторую сессию диска нечитаемой. Именно там прописано все ПО защиты, так что, лишаясь доступа к этой области, компьютер работает лишь с первой сессией, где находятся аудиотреки, и считывает их для копирования без всяких проблем. Тот же самый трюк сработал и ныне. Более того, установлено, что общераспространенные в народе программы копирования давно знакомы с этой хитростью и могут легко работать лишь с первой сессией, игнорируя вторую. Таким образом, делают заключение аналитики Gartner, после пяти лет попыток индустрия звукозаписи так и не смогла найти работоспособную схему DRM для музыкальных CD.
Xbox 360: голова кругом
Шоу продолжается
Microsoft превратила презентацию Xbox 360 в настоящее шоу. Мероприятие проходило в авиационном ангаре, где было установлено пятьсот новых систем с огромными экранами высокого разрешения и кучей игр, в том числе тех, которые появятся в продаже лишь в следующем году. Презентация обошлась без популярных звезд, пригласили лишь профессиональных геймеров, включая команду девушек Fragdolls. А закончилось действо продажей Xbox 360, их в ангар завезли три гигантских трейлера.
За пределами ангара все было не так празднично. Потребительскую истерию, как обычно, подстегнули слухи о том, что на всех «коробок» просто не хватит, так что самые нетерпеливые даже устанавливали палатки возле еще не открывшихся магазинов Best Buy, EB Games и Walmart. Розничные точки распродали складские запасы за полчаса; большинство покупателей не поленились сделать предварительные заказы (обрушив накануне сайт торговой сети CircuitCity). Очевидно, что многие планировали перепродать покупку - на следующий день на eBay за Xbox 360 просили в среднем по 500-550 долларов, а некоторые лоты с бонусными играми уходили и за несколько тысяч.
Брать или не брать?
За несколько дней до знаменательного события ряд авторитетных СМИ опубликовали статьи с рекомендациями хорошо подумать, прежде чем покупать новое поколение «ящика». Аргументы приводились такие. На момент начала продаж доступно лишь 18 игр для Xbox 360 - не так уж и много (до конца года, правда, ожидается еще два десятка тайтлов). Чтобы использовать игрушки для первой Xbox, придется потратить 400 долларов на «заряженную» версию с беспроводными контроллерами, сменными панелями и внешним жестким диском - без HDD старые игры не запускаются. Чтобы насладиться всем великолепием Next-Gen-технологий, нужен телевизор HDTV (в идеале) и многоканальная акустическая система - многим геймерам потребуются дополнительные вложения. И последняя мысль: новинке пока нет альтернативы и сравнивать ее не с чем. А если с появлением PlayStation 3 Next-Gen от Microsoft покажется не таким уж и Next?
Впрочем, среднего американского потребителя эти вопросы волнуют мало. Первая Xbox увидела свет четыре года назад и уже безнадежно устарела. Если апгрейд компьютера энтузиасты делают несколько раз в год, то что уж говорить об игроманах, которые душу продадут за качественные развлечения?
Дежавю
По словам главы игрового подразделения Microsoft Питера Мура (Peter Moore), повторения грустной истории с Sega на сей раз не случится. Именно Мур возглавлял Sega, когда та представила свою Dreamcast в 1999 году. Одновременно с началом продаж этой консоли Sony анонсировала PlayStation 2 и расписала фантастические возможности процессора Emotion Engine. В результате игроки заняли выжидательную позицию и перестали покупать продукцию Sega, так что в 2001 году Dreamcast скоропостижно скончалась.
Билл Гейтс также уверяет, что корпорация изучила все сильные и слабые стороны первой Xbox и постаралась создать максимально сбалансированное устройство, способное стать настоящим центром домашних развлечений, закрывая все основные ниши - от DVD-плейера до квартирного файл-сервера. Маркетинговый эффект от этих заявлений, правда, оказался слегка подпорчен: ряд геймеров жалуется на неустойчивую работу Xbox 360. В некоторых играх появляются сообщения об ошибках, иногда же консоль просто зависает, демонстрируя черный экран. Microsoft уверяет, что это просто отдельные дефектные экземпляры приставки.
Ушел на базу. Google
Как видно, поздней осенью рубят отнюдь не только капусту: в ноябре компания Google неожиданно выстрелила дуплетом, представив пользователям сразу два крупных бесплатных сервиса - счетчик посещений сайта Google Analytics и онлайновое хранилище данных Google Base.
Примерив на себя сюртук счетовода, Google преподнес хороший подарок веб-мастерам, кровно заинтересованным в подробной статистике посещений своих онлайновых кущ. Отныне к их услугам - обширная информация о визитерах. Не забыты и онлайновые рекламодатели, которые могут получить сведения об эффективности своих баннеров и «флэшек» (хотя анализ действенности рекламы - не самая сильная сторона «Аналитики»). С локализацией у системы все в порядке: с момента своего появления на свет она разговаривает на шестнадцати языках, в число которых входит «великий и могучий».
Новый счетчик работает на хорошо зарекомендовавшем себя движке компании Urchin, приобретенной Google в нынешнем году. Месячная подписка на услуги системы Urchin (уже под крылом Гугла) стоила 200 «зеленых» и ограничивалась потолком в сотню тысяч посещений сайта, ныне же бесплатно можно отслеживать до пяти миллионов гостей - для большинства частных клиентов и небольших фирм этого более чем достаточно. Впрочем, участникам коммерческой рекламной системы Google Adwords неведом и этот барьер.
На недостаток пользовательского внимания гугловской «Аналитике» жаловаться не приходится, что, впрочем, неудивительно: других бесплатных сервисов такого же уровня в Сети не сыщешь (хотя приличные хостинг-провайдеры предоставляют в комплекте с площадкой и системы веб-статистики). Увы, популярность вышла новичку боком: недооценив интереса публики и не выдержав напора всех желающих, администрация сервиса была вынуждена выбросить белый флаг, временно прекратив выдачу новых аккаунтов, заморозив их общее число на 234-тысячной отметке. На момент написания этой заметки табу на прием новых аналитических заявок все еще не было снято.
Не меньшая шумиха ждала и гугловскую «Базу». Привыкшие удивлять мир внезапностью запуска новых сервисов, на сей раз гугловцы решили изменить своей стратегии, задолго до старта проекта «слив» информацию о новом домене нескольким репортерам. Этого оказалось достаточно, чтобы устроить форменный переполох в Сети: почти месяц новостные полосы Интернета пестрели зловещей «инопланетной» фразой «all Your Base are Belong To Us». Наиболее радикально настроенные поклонники «поисковика номер один» распалились до того, что наперебой предрекали скорую кончину таким титанам СУБД, как Oracle и MS SQL. Впрочем, слух об их смерти был несколько преувеличен: возможности новой системы оказались далеко не так велики, как это представляли себе многие фанаты Google.
Сами создатели описывают свое детище как «место, куда можно легко помещать любые виды информации с возможностью ее последующего эффективного поиска». Если содержимое обычных веб-сайтов разбросано по Сети и его индексируют безликие роботы, то здесь драгоценные байты ложатся непосредственно на сервер Google, а в роли их классификатора выступает сам автор. Добавив свою «каплю меда» в общую информационную копилку, ее можно снабдить любым количеством смысловых «ярлычков», среди которых различаются определяющие сущность описываемого объекта лейблы и описывающие его свойства атрибуты. Так, к примеру, описание трудовой биографии программиста-"сишника" куда скорее попадет на глаза потенциальному работодателю, если сопроводить его лейблом «Resume» и атрибутами «Job: Developer» и «Language: C++» (о возможных областях применения Google Base - см. колонку ФМ-Вещание).
О популярности сервиса говорит хотя бы то, что его с первых дней прочно оккупировали любители «клубнички»: новорожденная база завалена изображениями и видеоклипами фривольного содержания, а среди задаваемых ей запросов лидируют ключевые слова «sex» и «xxx». Увы, единственным языком, с которым Google Base чувствует себя на «ты», на текущий момент является английский: лейблы и атрибуты здесь можно задавать исключительно на мове Шекспира, да и проблемы с кодировками иноземных текстов нередки. Интересно, не этим ли отчасти объясняется столь горячее пристрастие многих пользователей выражать свои мысли посредством «телесного» языка?
Неслучайные аналогии
В советское время научно-популярные журналы любили пропагандировать бионику - науку о построении технических устройств, использующих принципы работы живых организмов. К сожалению, бионика не дала того эффекта, на который надеялись ее энтузиасты. Раз за разом «подсмотреть секреты природы» по заказу не удавалось. Все дело - в кардинальном отличии материалов, которые используют живые организмы и технические устройства, а также принципиально разных технологических подходах. Те случаи, когда живая природа и техника задействовали сходные решения, чаще всего оказывались не результатом «промышленного шпионажа», а независимой разработкой конструкций, имевших сходные черты.
Рассматривая крылья бабочки, ученые обнаружили, что они не просто отражают солнечный свет, а ярко светятся, эффективно излучая в определенном направлении. Детальный анализ под микроскопом показал, что голубые чешуйки на крыльях устроены весьма хитроумно. Они содержат натуральный пигмент, который поглощает синюю часть солнечного спектра и флуоресцирует на чуть большей длине волны. Под пигментом расположена эффективно отражающая структура, известная в оптике как распределенный рефлектор Брэгга.
Но и это еще не все! Над пигментом имеется пористое покрытие, пронизанное почти регулярными цилиндрическими каналами. Расчеты показали, что оно обладает свойствами фотонного кристалла, настроенного на длину волны, излучаемую пигментом. Фотонный кристалл мешает свету рассеиваться и поглощаться крыльями, играя роль миниатюрного волновода, который заметно увеличивает эффективность излучения[Нужно это для того, чтобы, порхая под сенью густого африканского леса, представители одного вида могли узнавать друг друга].
Поразительно, но к точно такой же конструкции, содержащей рефлекторы Брэгга и фотонный кристалл, пришли инженеры, спроектировавшие сверхъяркие светодиоды. Более того, строение чешуек подсказало ученым, что для хорошего фотонного кристалла вовсе не обязательно очень строго соблюдать размеры и периодичность расположения отверстий.
Еще один пример. Профессор Люк Ли (Luke Lee) из Калифорнийского университета в Беркли считает, что в робототехнике лучше использовать глаза, сделанные по фасеточному принципу (как у членистоногих), а не глаза-камеры (как у позвоночных или головоногих моллюсков). Может быть, сходство членистоногих с роботами не случайно? И те и другие имеют фиксированный набор движений, жестко заданные поведенческие программы и твердые покровы. Искусственная модель омматидия (элементарного «глазка») состоит из линзы и волновода, перенаправляющего свет на электронный сенсор. Из таких линз нетрудно составить любую поверхность; можно даже почти полностью покрыть ими сферу, обеспечив обзор во всех направлениях. Особенно хороши подобные системы для распознавания движения быстрых объектов, переходящих от одного омматидия к другому. Раз такая конструкция великолепно работает в случае стрекозы, почему бы ей не подойти, например, для автономного робота-шпиона? А еще можно сделать маленькую круглую таблеточку, а потом проглотить ее и посмотреть на себя изнутри…
Впрочем, чудеса могут показывать представители и новых групп (правда, тоже весьма специализированных). Знаете, например, зачем кашалоту его большая голова? Она занимает до трети длины тела кашалота и сбоку кажется прямоугольной из-за расположенной над верхней челюстью емкости с восковидным веществом - спермацетом. В древности это вещество считали китовой спермой[Представьте, каков самец! И все это богатство ударило ему в голову!], отсюда и название. Кстати, именно из-за спермацета кашалотов усиленно истребляли - он является исключительно удачной основой для дорогой парфюмерии, эффективно связывая различные ароматические молекулы. То, что спермацет не имеет отношения к похоти, известно давно, а вот его настоящее предназначение стало понятно совсем недавно.
У наземных четвероногих (включая человека) при нырянии могут возникать сложности из-за наличия воздуха в легких. Ведь прежде чем нырнуть, мы делаем хороший вдох. Наполненные воздухом легкие придают телу положительную плавучесть, которую приходится преодолевать при погружении. Но стоит только, интенсивно работая конечностями, опуститься поглубже, ситуация меняется. С учетом того, что давление десяти метров водного столба примерно соответствует атмосфере, на этой глубине давление удваивается, а объем легких уменьшается вдвое. Плавучесть тела становится отрицательной, и его тянет дальше на глубину - а тут как раз надо всплывать, преодолевая этот эффект.
Кашалот ныряет на два километра - он там охотится на гигантских кальмаров. Естественно, для этого необходимо иметь грудную клетку, выдерживающую двухсоткратное уменьшение объема (ребра человека начнут ломаться при куда меньшем сжатии). Кроме того, погружение и всплытие кита облегчается благодаря емкости со спермацетом. Это вещество переходит в жидкое состояние при температуре тела и затвердевает, существенно увеличивая свой объем, при небольшом понижении температуры. Перед тем как нырнуть, кашалот усиливает кровоснабжение емкости со спермацетом. Спермацет тает, голова кита уменьшается в объеме и начинает тянуть его на глубину. Кашалот ныряет. Когда наступает пора всплывать, он охлаждает спермацет (то ли ослабляя кровообращение, то ли набирая в ноздри «забортную» воду). Спермацет расширяется и увеличивает объем головы, преодолевая ужасающее внешнее давление. Головой вперед кашалот взмывает к поверхности, удерживая в челюстях слабеющего кальмара…
Для батискафов и подводных лодок изменение плавучести связано с расходом определенных веществ - сбрасыванием балласта, выпусканием керосина из подвесных баков, расходом сжатого воздуха на продувку емкостей. Кашалот тратит лишь энергию, которую получает благодаря окислению плоти пойманных на глубине кальмаров кислородом воздуха, который он черпает на поверхности.
Инженерам есть над чем работать!
КАФЕДРА ВАННАХА: Bestiarum genus
«Реалити-шоу». Самое популярное ТВ-зрелище. Древняя традиция. Как всегда - из Рима. Пока к бою готовились гладиаторы-мечники с ретикуляриями-сетевиками[Ретикулярий - гладиатор с сеткой и трезубцем. Южное созвездие Reticulum (Сетка) не имеет ничего общего с этой потехой. Оно - от сетки нитей в рефлекторах XVIII века], достойные квирины с семействами глазели в бестиарии на обезьян.
Человек боялся. Гиен, скалящихся под пальмой. Пещерных медведей, таящихся во тьме. Махайродов, нападающих как молния. Соседнего племени и государства. Войны химической и войны ядерной. Ведьм и колдунов. Шпионов и заговорщиков. Засухи и голода. Наводнения и урагана. Тирании, анархии, восстания масс. Опытов профессора Дельгадо по прямому управлению человеческим поведением. Но действительно страшная вещь появилась из вполне логичного и скорее даже эволюционного развития той технологической цивилизации, которая обеспечивает довольно благополучное существование на третьей планете желтого карлика шестимиллиардной популяции приматов.
Начиналось все хорошо. Сначала компьютер бодренько передоказал все теоремы в «Principia mathematica» - фундаментальных «Основаниях математики» Рассела и Уайтхеда. Поcле этого возможности вычислительной техники - в ее логическом, символьном, а не цифровом, расчетном обличии - стали все шире и шире применяться для доказательства теорем. Изящно и компактно формулируемых, но невероятно длинно доказываемых. После первой эйфории наступило некоторое замешательство.
Затем заговорили о кризисе математики. Очередном. Связанном с тем, что проверить компьютерное доказательство теоремы обычным методом невозможно. Слишком долго и трудоемко. А безусловно надежных средств проверить корректность работы программы не существует. Всегда имеется какая-то вероятность.
Самая обыденная вещь - связка ключей. Брелок с сигнализацией, брелок-фонарик. Даже отвлекшись от цифровой схемы управления сигнализацией, мы все равно имеем дело со светодиодами. Инфракрасными - в сигнализации. Видимого спектра - в фонарике. А эти устройства сильно отличаются от лампы накаливания. Конечно, квантовые эффекты происходят и в нити светильника Лодыгина. Но для создания этого устройства знать их не надо. Как и следует из истории.
А вот светодиоды появились лишь после того, как была создана квантовая электродинамика. Интерпретируемая только математикой. Не имеющая отображения на обычный язык, порожденный здравым смыслом макромира.
То есть обычным языком, языком популярных книг и школьных учебников, объяснить функционирование лампы накаливания еще можно. И оперируя понятиями здравого смысла, этот прибор можно построить.
Светодиод - уже за гранью. Он работает. Он светится. Он производится. Он продается. А вот рассказать, что происходит внутри него, так, как в начале позапрошлого века Майкл Фарадей рассказал о тогдашних осветительных приборах в классической научно-популярной брошюре «Истории свечи», уже нельзя. Для крошечного и широко распространенного устройства есть лишь один язык - язык математики.
И вот тут-то начинается страшное. Человечество столкнулось с гранью, за которой проблему начинает представлять уже не описание Мироздания на языке математики, но сам этот язык.
Человек успешно справлялся с трудностями физического мира. Давно съедены пещерные мишки, истреблены саблезубые тигры. Ему помогла не физическая сила, а разум. Парадоксально, но на надгробии Бенджамена Франклина указано не то, что этот человек изображен на популярной банкноте, но то, что любитель воздушных змеев отнял у Зевеса его атрибут - перун. Все это - победы разума.
И даже с соблазнами для разума, которые порождают маркетологи с политтехнологами, хорошо изучившие психологию масс, человек вполне способен справляться. С помощью того же разума. Подумав лишь не так, как все. («Мысли инако» - в лозунге известной фирмы.)
А вот предел, дальше которого человек (не конкретный индивидуум, но род Homo Sapiens!) не может оперировать математикой, «языком Вселенной», - это предел для разума. Рубеж интенсивного развития; граница проникновения глубже в суть вещей.
Законы, описывающие физический мир, давно уже выразимы лишь формулами. Но язык формул вдруг оказывается неусвояем человеком. Представим себе писателя, которого внезапно поражает алексия, потеря словарного запаса. Впрочем, Жорж Сименон сознательно ограничивал объем слов, употребляемых в цикле о комиссаре Мегрэ. Но это - из сферы маркетинга, нежели литературы.
И перед человеком оказываются два пути. Или ограничить себя животной сутью, запереть себя в глобальном обезьяннике всеобщего реалити-шоу для жратвы и спаривания, перемежаемого ожесточенными, но неумелыми драками. Или вернуться к опыту классической античности - сосуществовавшей с имманентными, вполне материальными божествами. Не имеющими ничего общего с трансцендентностью, потусторонностью иудеохристианства. Да, они превосходят человека силой, физической мощью, мощью логического разума - быстрого и объемного, но отнюдь не всеведущего. А самое главное - они не выше человека в моральном отношении. Распря-Эрида, Краса-Медуза - они с Олимпа. Людям, возможно, придется жить с олимпийцами, порожденными технологией. Или - в бестиарий.