Всем обитателям «тонущих кораблей» предписано как можно скорее перебраться на сияющую палубу Windows XP. Впрочем, вода уже хлюпает под ногами и тут: аккурат в пятилетний юбилей «экспишки», 10 октября нынешнего года, истечет срок годности ее первого сервис-пака. Ничего не поделаешь - ушлые редмондцы, засучив рукава, старательно расчищают дорогу для грядущей версии своей операционки. Между тем сроки выхода Vista по-прежнему в тумане. Как недавно признался Билл Гейтс, вероятность появления ОС в намеченный срок (январь 2007-го) составляет примерно 80%. Hasta la Vista, baby! - Д.К.
Американская, да и прочая мировая пресса, несколько свихнувшаяся на смертельных угрозах со стороны мирового терроризма, время от времени потчует читателей гипотетическими сценариями про «компьютерный Пирл-Харбор», который-де могут готовить в подполье выродки-хакеры, служащие террористам. Специалисты по компьютерной безопасности, правда, каждый раз охлаждают накаляемые страсти, подчеркивая, что для террора существуют гораздо более эффективные средства. А реальные угрозы для компьютеров и сетей хоть и существуют, но создаются чаще всего внутренними пользователями этих систем.
Один из таких случаев натурального компьютерного саботажа - причем в отношении серьезнейшей системы военно-морских сил США - произошел буквально на днях. Но поскольку замешана история не на кознях злобных террористов, а на более прозаичных долларах и упущенном контракте, то и освещения этот сюжет в центральных средствах информации практически не получил. Хотя случай весьма любопытный.
Некто Ричард Сильвестри (Richard F. Sylvestre), владелец небольшой компьютерной фирмы Ares Systems International, подвизающейся на военных заказах для вооруженных сил США, ныне арестован и обвиняется в умышленном вредительстве навигационной системы американских ВМС. Ares Systems базируется в Массачусетсе, однако Сильвестри арестован и доставлен для суда и следствия в Америку из Неаполя, где находится Европейский центр оперативного командования и планирования 6-го флота США.
Ares Systems имела в Неаполе контракт на техническое обслуживание и поддержку компьютерной системы командного центра. Однако новый проект, предложенный фирмой, в мае этого года был военной администрацией отвергнут. А 21 мая два компьютера системы ВМС, отвечающие за слежение за кораблями и субмаринами флота для предупреждения их столкновений с гражданскими судами, по непонятным причинам вышли из строя. Расследование, проведенное системным администратором, позволило выявить «таймерную бомбу» - вредносную программу, включающуюся в заранее определенное время, а также аналогичные, но еще не запущенные «бомбы» в трех других компьютерах. Дополнительное разбирательство с лог-журналами показало, что человеком, заложившим эту пакость в систему, вероятнее всего был Ричард Сильвестри.
Арестованный по горячим следам и припертый к стенке уликами, Сильвестри сознался в содеянном, объяснив акт саботажа недовольством по поводу срыва выгодного контракта. По словам злоумышленника, единственной его целью была месть «обидчикам», ну а то, что выход из строя всей системы потенциально мог привести к столкновениям военных и гражданских судов в Средиземном море, в голову Сильвестри почему-то не приходило. А может, и приходило, но показалось несущественным.
Поскольку сбой системы слежения не привел к несчастным случаям на море, вредителю грозят «просто» десять лет тюрьмы за умышленную порчу военного оборудования. - Б.К.
Повсеместное распространение миниатюрных цифровых устройств с емкой памятью - USB-драйвов, внешних дисковых накопителей, плейеров и т. д. - сделало очень острой проблему воровства конфиденциальной информации в корпорациях. Легкость подсоединения таких устройств к компьютеру делает возможным быстрый «слив» ценных данных даже из тех машин, к которым сотрудники имеют лишь ограниченный и кратковременный доступ.
Для борьбы с этой напастью применяются самые разные методы - от чисто административного контроля за доступом до технических и программных ухищрений, искусственно ограничивающих разнообразие подключаемых устройств. Но одним из популярных и все чаще применяемых решений неожиданно стал суперклей, которым приклеивают к машине USB-штекеры мыши и клавиатуры, а все остальные (свободные) USB-порты, напротив, намертво заклеивают заглушкой.
По обсуждениям в интернет-форумах известно, что подобный метод широко применяется во многих странах, причем не только корпорациями. Например, в американских школах суперклей часто используют как эффективное средство в борьбе с постоянными кражами компьютерных мышек. Если же вернуться к проблемам хищения информации в корпорациях, то использующие суперклей администраторы охотно признают, что им известны и более элегантные методы блокирования USB-портов, однако «быстрое и грязное» решение с клеем работает, по их мнению, лучше всего. - Б.К.
В наши дни, когда пыль по всему свету усердно собирают всевозможные «трилобиты» и «румбы», очередным роботом-пылесосом трудно кого-либо удивить. Именно поэтому инженеры компании Samsung немало постарались, чтобы их новую модель VC-RS60 можно было отнести к принципиально иному семейству отряда «щетинистых».
На пол робот взирает в ультрафиолетовом свете, что позволяет ему видеть мельчайшие соринки, а также микроскопических клещей, неуловимых хозяйским глазом. Предельная концентрация на «половом вопросе» отнюдь не мешает пылесосу смотреть по сторонам, успешно лавируя между окружающими его препятствиями на крейсерской скорости 0,4 м/с. «Набивши шишек» на комнатном полигоне во время первой уборки, впредь робот будет чувствовать себя куда увереннее: порукой тому - карта помещения, которую он хранит в памяти, постоянно внося в нее изменения по мере очередных перестановок мебели. За «кислотно-щелочным балансом» в своем организме уборщик следит самостоятельно: если заряд батареи падает ниже 20%, он временно сворачивает фронт работ и отправляется к зарядному устройству.
Как видно, с каждым годом электронные слуги становятся все восприимчивее к пожеланиям владельца. Так, управлять новым «робососом» можно и заочно: если подсоединить пульт управления к телефонной линии, сигналом к началу уборочной страды может стать хозяйский звонок. Впрочем, необходимость этой фичи довольно спорна: большинству потенциальных владельцев наверняка хватило бы и встроенного таймера. Куда полезнее возможность взять бразды правления агрегатом в свои руки в непосредственной близости от него: так, на самых ответственных участках комнаты можно контролировать каждое движение пылесоса в ручном режиме.
Давний партнер Samsung дизайнерская компания Zairo сделала все возможное, чтобы VC-RS60 пришелся по сердцу даже убежденным консерваторам - с виду он слегка напоминает расположившийся на полу округлый кассетный магнитофон. Пока что ареал распространения нового вида ограничен лишь Страной утренней свежести, но не за горами его международная гастроль. Обещанная цена робота составляет 930 «зеленых» - что ж, чистота требует жертв. - Д.К.
Сотовые телефоны, потенциальная вычислительная мощь которых долгое время по большей части оставалась невостребованной, иногда называли «недогруженным компьютером». Регулярно наращиваемая функциональность мобильников успешно решает эту проблему, причем порой новые возможности оказываются довольно неожиданными. Так, южнокорейский гигант LG в этом году решил двинуть на мировой рынок модель, оборудованную датчиком трезвости.
На внутреннем корейском рынке такие телефоны появились в прошлом году, и поскольку новинка покупателям понравилась - уже продано больше 200 тысяч штук, - то встроенный или навесной анализатор дыхания теперь появится и в экспортных вариантах. Главная задача анализатора - определять содержание алкоголя в выдыхаемом воздухе. Для этого человек должен дунуть на специально обозначенную зону в корпусе телефона, где находится датчик, и если содержание алкоголя в крови превышает 0,08% (в единицах BAC), то аппарат издает тревожный сигнал, а на дисплее появляется картинка виляющей машины, сбивающей дорожные ограждения.
Понятно, что благоразумный водитель в этих условиях не станет садиться за руль. Кроме того, алкотестер позволяет заранее отметить в памяти список «критичных» телефонных номеров (бывших супругов, начальников и т. д.), которые мобильник откажется набирать, если почувствует, что владелец находится в нетрезвом состоянии. Таким образом, новая технология может сохранить человеку не только жизнь или здоровье, но еще и чувство собственного достоинства, избавив от ненужных скандалов. - Б.К.
В кинотеатрах США недавно начался показ нового документального фильма-расследования «Кто убил электромобиль?» («Who Killed the Electric Car?», режиссер Крис Пэйн [Chris Paine], компания Sony Pictures). Дойдет ли эта явно не относящаяся к блокбастерам картина до российских экранов, сказать трудно, однако очевидно, что рассказанная в фильме история актуальна для всех.
В начале 1990-х годов штат Калифорния, один из самых «загазованных» регионов США, буквально задыхавшийся в автомобильном смоге, принял специальный закон, Zero Emission Act. Этот закон в максимально категоричной, но при этом вполне реалистичной форме потребовал, чтобы все компании автомобильной индустрии каждый год продавали определенное количество машин «с нулевым выхлопом». В частности, к 1998 году доля таких автомобилей должна была составить 2%.
Компания General Motors, где уже имелся солидный задел в разработке электромобилей, отреагировала одной из первых и с 1996 года начала серийный выпуск спортивной модели EV1 (на фото) с чисто электрическим приводом. Правда, поскольку дело было совершенно новое, такие машины не продавались клиентам, а сдавались в аренду - по цене 500 долларов в месяц. Основной массой пользователей EV1 стала голливудская богемная публика, то есть известные и весьма состоятельные деятели киноиндустрии (в том числе и режиссер вышеупомянутой картины).
Судя по отзывам арендаторов EV1, машина им очень нравилась, и следующим логичным шагом должно было стать начало массовых продаж электромобилей. Однако реальная жизнь пошла совсем по другой логике. Уже через несколько лет по довольно мутным причинам калифорнийские власти отменили свой собственный «экологический» закон, дав GM формальные основания для прекращения выпуска электромобилей. В фильме Криса Пэйна очевидцы и участники происходившего рассказывают, что сделано это было под мощнейшим давлением корпораций и лоббистов в федеральных органах власти.
Сколь серьезнейшую угрозу представляет массовый выпуск электромобилей для могущественной нефтяной индустрии, объяснять, наверное, не надо. Но помимо этого, электромобили по многим параметрам невыгодны и для автомобильной промышленности. Например, автоиндустрия делает огромные деньги на продажах запчастей, а как показала эксплуатация EV1, техобслуживание электрических машин оказалось достаточно простым делом. Поэтому, как только появился формальный повод (новые требования к автомобильным системам безопасности), компания GM отозвала все свои электромобили у арендаторов и втихаря уничтожила их на свалке в безлюдной глуши Аризонской пустыни.
Автор фильма, восстанавливая эту грустную историю, далек от мысли о кознях каких-то конкретных злодеев. Это фильм об уже готовой технологии, которая оказалась в нужное время и в нужном месте, однако в окружении совсем не тех людей. Потому что в обществе, помимо жадных корпораций и коррумпированных чиновников, есть еще и масса рядовых граждан, от внимания и интереса которых тоже многое зависит. К сожалению, уничтожение EV1 не вызвало практически никакого интереса у широкой публики. Так что после просмотра фильма-расследования у внимательного зрителя не останется никаких сомнений, кто же убил электромобиль. - Б.К.
Принято считать, что электромобили не получили распространения по чисто экономическим причинам, но, возможно, нарисованная в фильме картина не так уж далека от реальности. Впрочем, история, как известно, любит повторяться. Этим летом калифорнийский стартап Tesla Motors должен представить свой новаторский спортивный электромобиль (см. «КТ» #642), судя по техническим характеристикам, практически по всем параметрам «делающий» бензиновых конкурентов. Возможно, судьба Tesla Roadster окажется более удачной, чем EV1. - В.Бир.
Июль принес известие о кончине одного из самых успешных open source-проектов современности: приказал долго жить Freedb.org. Возможно, вы могли и не слышать об этом сайте, но наверняка пользовались его услугами, работая с мультимедийными программами.
Интернет-сервис Freedb.org представляет собой бесплатное хранилище информации о музыкальных компакт-дисках. Зная уникальный идентификационный номер CD, через Freedb можно было получить сведения об его авторе, издателе, названиях треков и пр. Если данные о диске отсутствовали, каждый желающий мог пополнить базу данных собственноручно.
В принципе тем же целям с середины 1990-х успешно служил сервис CDDB, однако его коммерциализация (см. «КТ» #398) привлекла внимание общественности к альтернативным решениям, для использования которых не требовалось приобретать лицензию. Основанный в 1999 году немецким энтузиастом Михаэлем Кайзером (Michael Kaiser), Freedb стал одним из проектов, которые всецело положились на принципы open source (программное обеспечение и сама база сервиса доступны под лицензией GNU GPL), благодаря чему, возможно, он и пробился в лидеры. К весне 2006 года в базе Freedb содержались сведения примерно о двух миллионах музыкальных CD, а воспользоваться им можно было почти через любую свободную мультимедийную программу, многие проприетарные софтины и бесчисленное множество веб-сайтов.
Ничто не предвещало грозы, когда 1 июля на сайте проекта один за другим появились прощальные письма трех ведущих разработчиков. Первым сообщил о своем уходе Йорг Хеверс (Joerg Hevers), за ним Ари Сундхольм (Ari Sundholm), а после уже сам Михаэль Кайзер констатировал, что без коллег продолжать работу невозможно. Очевидно, что произошел внутренний конфликт, установить истинную причину которого, впрочем, непросто. На официальном сайте бывшие друзья лаконичны и вежливы, и лишь по репликам участников на страницах Digg и Slashdot можно судить о накале страстей.
На протяжении последних двух лет внутри коллектива шла все более горячая дискуссия о будущем Freedb.org. Устаревающее программное обеспечение требовало замены, и ставка была сделана на молодого австралийца Эндрю Смита (Andrew Smith), который, при участии Хеверса и Сундхольма, работал над «движком» для Freedb нового поколения. Планировалось, что работа Смита в конце концов будет опубликована под свободной лицензией, но этого так и не произошло. По всей видимости, Хеверс и Сундхольм с одной стороны, Смит с другой и, наконец, Кайзер с третьей окончательно разошлись во мнениях, что и привело к распаду коллектива. Первые настаивали на сохранении полной открытости и бесплатности проекта и пока остались не у дел. Кайзер, владеющий правами на домен Freedb.org, обвиняет своих друзей в отходе от принципа абсолютной свободы (не предъявляя, впрочем, доказательств), параллельно подыскивая хорошего покупателя, который сможет поддерживать работу сервиса по прежнему адресу и в прежнем виде. Наконец, Смит решил сделать собственную карьеру и, пользуясь моментом, запустил конкурирующий сервис Freedb2.org, частично совместимый с прототипом. Хеверс и Сундхольм настаивают, что Смит поступил нечестно, во-первых, так и не опубликовав исходники их общей программы, а во-вторых, без разрешения использовав раскрученное имя.
Чем все закончится, одному богу известно. Даже если затея Кайзера воплотится в жизнь, не исключено, что новый хозяин Freedb.org отпугнет владельцев серверов-зеркал, на которых во многом держалась работоспособность сервиса. Ничто не мешает и кому-то из бывших участников проекта (или даже энтузиастам со стороны), воспользовавшись базой и механизмом Freedb.org, запустить аналогичный сервис на другом сайте. Но в этом случае мы вернемся к неразберихе начала века. - Е.З.
Блог-сервис LiveJournal, особенно популярный среди россиян (которые уступают по численности разве что американским пользователям ресурса), обзавелся собственной IM-службой на базе открытого протокола Jabber/XMPP. Для подключения необходимо в любом подходящем программном клиенте указать сервер «живого журнала» и регистрационные данные существующего блога.
Контакт-лист («ростер» в терминологии Jabber) напрямую связан с френд-лентой пользователя: взаимные виртуальные друзья могут беспрепятственно общаться и видеть сетевой статус друг друга. В дальнейшем предполагается добавить ботов, позволяющих работать со своим журналом (добавлять записи, получать оповещение о поступивших комментариях) не покидая интернет-пейджер.
Администрация ресурса обещает обеспечить беспрепятственный обмен сообщений с другими Jabber-сетями, к числу которых, кстати, относится и GTalk. А вот бросить мостик в закрытые службы вроде ICQ и MSN, несмотря на принципиальную возможность создания подобных гейтов, руководители ЖЖ не намерены.
Грани между коммуникационными сервисами постепенно стираются. Однако интеграция несет и новые проблемы, в первую очередь - непреднамеренное подспорье в работе спамеров. Навязчивая реклама уже давно проникла в IM-сети и блоги, обогатив язык словами «спим» и «сплог» (spim, splog). Единое информационное поле заметно облегчает массовую рассылку сообщений. И пока найдется хотя бы пара любопытных глаз, спамеры будут слать, слать и слать горы электронного мусора. Только в будущем, чтобы дотянуться до каждого сетевого жителя им, вполне возможно, потребуется не пачка контактов, а всего лишь один универсальный адрес. - А.З.
Чтобы привлечь внимание многих тысяч человек, вовсе не обязательно прилюдно лишаться девственности или жизни. Как показывает практика, порой достаточно продемонстрировать публике краешек загадки - и фантазия зрителей сделает остальное. Именно так случилось с сайтом Eon8.com, на протяжении шести последних месяцев собиравшим обширную аудиторию со всего света. Начиная с января здесь творились странные и даже мистические вещи.
Единственное осмысленное обращение на заглавной странице этого веб-узла гласило: «Вы нам здесь не нужны». Все остальное представляло собой разного рода кодированные послания. Взору случайного посетителя представала карта мира, на которой то там, то здесь появлялись новые точки, именуемые «районами развертывания». Страницы были усеяны регулярно менявшимися кодами, ждала своего хозяина шифрованная папка со сверхсекретными документами, а IP-адрес и сведения о компьютере каждого зашедшего аккуратно фиксировались в логах. Плюс ко всему на разных форумах Сети время от времени появлялись непонятные сообщения, цитирующие Eon8, а на заглавной странице самого сайта вел обратный отсчет таймер. В качестве часа X была выбрана ночь 1 июля…
Вот, собственно, и все - но и этого хватило, чтобы возбудить любопытство масс. Оживленные дебаты местами перерастали в настоящую драку, результатом которой, к примеру, стало удаление записи о Eon8 из Wikipedia. Самой популярной версией оказалась… террористическая ориентация проекта! Несмотря на отсутствие каких бы то ни было прямых угроз на Eon8, его связывали и с исламскими боевиками, и с вирусописателями. Другая группа посетителей сошлась на мысли о рекламном характере, предположив, что создатели Eon8 применяют идею вирусного маркетинга для продвижения новой игры или фильма о Джеймсе Бонде. Наконец, для третьих тикающий таймер стал сигналом к разведке боем - и в течение последних месяцев, а особенно последних часов, Eon8 вытерпел настоящий шквал атак. Кто-то пытался расшифровать кодовые сообщения, кто-то ломал сам сервер. Впрочем, и те и другие были разочарованы увиденным. На Eon8 не нашлось буквально ничего заслуживающего внимания.
1 июля все секреты раскрылись, их, правда, оказалось немного. За скандальным проектом стоял всего один человек, 23-летний американец, известный по псевдониму x21b и имени Майк. Никакого тайного смысла в названии, карте или посланиях (представлявших собой пропущенные через md5-шифратор случайные числа) не было. Майк лишь хотел посмотреть, что выйдет из такой безделицы. И пришел к неоригинальному выводу: люди склонны усложнять вещи и паниковать без причины. Впрочем, нет худа без добра. Майк теперь настоящая веб-легенда (основано несколько фан-сайтов), а нашумевший домен выставлен на продажу. - Е.З.
Фантастический метод исследования далеких планет и поиска следов жизни на них предложил профессор Колорадского университета Уэбстер Кэш (Webster Cash). Искусственные звездные затмения позволят непосредственно наблюдать планеты размером с Землю на расстоянии более трех десятков световых лет от Солнечной системы.
Сегодня астрономам известно около двух сотен звезд, вокруг которых вращаются планеты. Как правило, это газовые гиганты вроде Юпитера, да еще и горячие, поскольку расположены очень близко к своему светилу. Но и о них мы пока знаем слишком мало. Дело в том, что свет, испускаемый далекой звездой, в среднем примерно в десять миллиардов раз сильнее, чем отражаемый ее планетой. В результате свет звезды «ослепляет» наведенные на планету телескопы. Не помогают даже так называемые коронографы, давно используемые для изучения Солнца (внутрь телескопа помещают специальный экран, который заслоняет светило, оставляя видимой его корону). Однако даже слабого рассеяния и дифракции света звезды на краях экрана внутри телескопа достаточно, чтобы полностью затмить далекую планету.
Но решение проблемы есть. Расчеты показывают, что заслоняющий звезду экран должен быть расположен не внутри телескопа, а в нескольких десятках тысяч километров перед ним, иметь диаметр несколько десятков метров и форму цветка подсолнуха, которая минимизирует дифракцию. В этом случае уже в метровый орбитальный телескоп можно наблюдать даже небольшую планету размером с Землю и оценить шансы на возникновение жизни в этой системе. Какими бы фантастическими ни казались эти условия, их реализация вполне по силам даже нынешней космонавтике. Вывести в межпланетное пространство аппарат с экраном из тонкой пленки диаметром 30-50 метров, который будет маневрировать и заслонять собою нужную звезду, не так уж трудно.
NASA уже выделило на проработку проекта четыреста тысяч долларов, и если все пойдет по плану, то преемник захворавшего на орбите «Хаббла» - шестиметровый телескоп им. Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope) - будет обладать необходимыми средствами для взаимодействия с космическим зонтом. Оба аппарата предполагается вывести во вторую точку Лагранжа, что в полутора миллионах километров от Земли, а старт предварительно намечен на 2013 год. - Г.А., А.Б.
Так уж распорядился случай, что вращающийся вокруг Плутона спутник Харон (некогда единственный) многие годы был отделен от его мифической матери, богини ночи Никты (она же Нюкта, Нюкс, Nyx), миллиардами километров. Астрономы дали такое имя астероиду, небольшому и ничем не приметному. И вот недавно у богини ночи появился двойник. Преследуя свои цели (о которых ниже), Международное астрономическое общество дало имя Никта (Nix) одному из вновь открытых (см. «КТ» #629) спутников Плутона. Чтобы выйти из неловкой ситуации, ученые поменяли одну букву в латинском написании имени, дабы богинь Nix и Nyx никто не путал. Рад ли этой внезапной встрече сам Харон - неизвестно.
Если серьезно, то на такой «подлог» решено было пойти по двум причинам. Во-первых, традиции. Так уж принято, что планеты и спутники называют в честь античных богов, при этом стремятся к тому, чтобы между всеми именами была какая-нибудь не слишком надуманная связь. Например, бога войны Марса в космосе сопровождают его сыновья Страх и Ужас, а Юпитер собрал вокруг чуть ли не всех своих любовниц. Именно поэтому бога подземного мира Плутона сопровождает перевозчик душ в загробное царство - Харон. Во-вторых, свою роль сыграла современность: очень уж хотелось ученым назвать два новых спутника в честь запущенного недавно зонда New Horizons. Тут самое время упомянуть, что второй спутник назвали Гидрой (Hydra), которая, если верить тем же мифам, охраняла вход в подземный мир. С Гидрой тоже все непросто, и здесь есть вторая, скрытая причина: у Гидры, как известно, было девять голов, а Плутон - как раз девятая планета.
Вообще, в свое время, когда давали имя Плутону, каких только имен не предлагалось, спорили не одну неделю. В итоге мудрых астрономов посрамила одиннадцатилетняя девочка, вспомнившая, как ни странно, про подземный мир и его властителя. Примечательно, что в том же имени увековечены инициалы Персиваля Лоуэлла, многие годы посвятившего поиску девятой планеты. Теперь решено увековечить аппарат, который, по большому-то счету, пока еще ничего не сделал, а если и сделает, то только через девять лет. - А.Б.
Кто бросил валенок на пульт?!
Один из таких случаев натурального компьютерного саботажа - причем в отношении серьезнейшей системы военно-морских сил США - произошел буквально на днях. Но поскольку замешана история не на кознях злобных террористов, а на более прозаичных долларах и упущенном контракте, то и освещения этот сюжет в центральных средствах информации практически не получил. Хотя случай весьма любопытный.
Некто Ричард Сильвестри (Richard F. Sylvestre), владелец небольшой компьютерной фирмы Ares Systems International, подвизающейся на военных заказах для вооруженных сил США, ныне арестован и обвиняется в умышленном вредительстве навигационной системы американских ВМС. Ares Systems базируется в Массачусетсе, однако Сильвестри арестован и доставлен для суда и следствия в Америку из Неаполя, где находится Европейский центр оперативного командования и планирования 6-го флота США.
Ares Systems имела в Неаполе контракт на техническое обслуживание и поддержку компьютерной системы командного центра. Однако новый проект, предложенный фирмой, в мае этого года был военной администрацией отвергнут. А 21 мая два компьютера системы ВМС, отвечающие за слежение за кораблями и субмаринами флота для предупреждения их столкновений с гражданскими судами, по непонятным причинам вышли из строя. Расследование, проведенное системным администратором, позволило выявить «таймерную бомбу» - вредносную программу, включающуюся в заранее определенное время, а также аналогичные, но еще не запущенные «бомбы» в трех других компьютерах. Дополнительное разбирательство с лог-журналами показало, что человеком, заложившим эту пакость в систему, вероятнее всего был Ричард Сильвестри.
Арестованный по горячим следам и припертый к стенке уликами, Сильвестри сознался в содеянном, объяснив акт саботажа недовольством по поводу срыва выгодного контракта. По словам злоумышленника, единственной его целью была месть «обидчикам», ну а то, что выход из строя всей системы потенциально мог привести к столкновениям военных и гражданских судов в Средиземном море, в голову Сильвестри почему-то не приходило. А может, и приходило, но показалось несущественным.
Поскольку сбой системы слежения не привел к несчастным случаям на море, вредителю грозят «просто» десять лет тюрьмы за умышленную порчу военного оборудования. - Б.К.
Клеим порты
Повсеместное распространение миниатюрных цифровых устройств с емкой памятью - USB-драйвов, внешних дисковых накопителей, плейеров и т. д. - сделало очень острой проблему воровства конфиденциальной информации в корпорациях. Легкость подсоединения таких устройств к компьютеру делает возможным быстрый «слив» ценных данных даже из тех машин, к которым сотрудники имеют лишь ограниченный и кратковременный доступ.
Для борьбы с этой напастью применяются самые разные методы - от чисто административного контроля за доступом до технических и программных ухищрений, искусственно ограничивающих разнообразие подключаемых устройств. Но одним из популярных и все чаще применяемых решений неожиданно стал суперклей, которым приклеивают к машине USB-штекеры мыши и клавиатуры, а все остальные (свободные) USB-порты, напротив, намертво заклеивают заглушкой.
По обсуждениям в интернет-форумах известно, что подобный метод широко применяется во многих странах, причем не только корпорациями. Например, в американских школах суперклей часто используют как эффективное средство в борьбе с постоянными кражами компьютерных мышек. Если же вернуться к проблемам хищения информации в корпорациях, то использующие суперклей администраторы охотно признают, что им известны и более элегантные методы блокирования USB-портов, однако «быстрое и грязное» решение с клеем работает, по их мнению, лучше всего. - Б.К.
Домохозяйка по вызову
В наши дни, когда пыль по всему свету усердно собирают всевозможные «трилобиты» и «румбы», очередным роботом-пылесосом трудно кого-либо удивить. Именно поэтому инженеры компании Samsung немало постарались, чтобы их новую модель VC-RS60 можно было отнести к принципиально иному семейству отряда «щетинистых».
Как видно, с каждым годом электронные слуги становятся все восприимчивее к пожеланиям владельца. Так, управлять новым «робососом» можно и заочно: если подсоединить пульт управления к телефонной линии, сигналом к началу уборочной страды может стать хозяйский звонок. Впрочем, необходимость этой фичи довольно спорна: большинству потенциальных владельцев наверняка хватило бы и встроенного таймера. Куда полезнее возможность взять бразды правления агрегатом в свои руки в непосредственной близости от него: так, на самых ответственных участках комнаты можно контролировать каждое движение пылесоса в ручном режиме.
Давний партнер Samsung дизайнерская компания Zairo сделала все возможное, чтобы VC-RS60 пришелся по сердцу даже убежденным консерваторам - с виду он слегка напоминает расположившийся на полу округлый кассетный магнитофон. Пока что ареал распространения нового вида ограничен лишь Страной утренней свежести, но не за горами его международная гастроль. Обещанная цена робота составляет 930 «зеленых» - что ж, чистота требует жертв. - Д.К.
Дыхните-ка в телефончик
Сотовые телефоны, потенциальная вычислительная мощь которых долгое время по большей части оставалась невостребованной, иногда называли «недогруженным компьютером». Регулярно наращиваемая функциональность мобильников успешно решает эту проблему, причем порой новые возможности оказываются довольно неожиданными. Так, южнокорейский гигант LG в этом году решил двинуть на мировой рынок модель, оборудованную датчиком трезвости.
На внутреннем корейском рынке такие телефоны появились в прошлом году, и поскольку новинка покупателям понравилась - уже продано больше 200 тысяч штук, - то встроенный или навесной анализатор дыхания теперь появится и в экспортных вариантах. Главная задача анализатора - определять содержание алкоголя в выдыхаемом воздухе. Для этого человек должен дунуть на специально обозначенную зону в корпусе телефона, где находится датчик, и если содержание алкоголя в крови превышает 0,08% (в единицах BAC), то аппарат издает тревожный сигнал, а на дисплее появляется картинка виляющей машины, сбивающей дорожные ограждения.
Понятно, что благоразумный водитель в этих условиях не станет садиться за руль. Кроме того, алкотестер позволяет заранее отметить в памяти список «критичных» телефонных номеров (бывших супругов, начальников и т. д.), которые мобильник откажется набирать, если почувствует, что владелец находится в нетрезвом состоянии. Таким образом, новая технология может сохранить человеку не только жизнь или здоровье, но еще и чувство собственного достоинства, избавив от ненужных скандалов. - Б.К.
Ай-яй-яй, убили тачку
В кинотеатрах США недавно начался показ нового документального фильма-расследования «Кто убил электромобиль?» («Who Killed the Electric Car?», режиссер Крис Пэйн [Chris Paine], компания Sony Pictures). Дойдет ли эта явно не относящаяся к блокбастерам картина до российских экранов, сказать трудно, однако очевидно, что рассказанная в фильме история актуальна для всех.
Компания General Motors, где уже имелся солидный задел в разработке электромобилей, отреагировала одной из первых и с 1996 года начала серийный выпуск спортивной модели EV1 (на фото) с чисто электрическим приводом. Правда, поскольку дело было совершенно новое, такие машины не продавались клиентам, а сдавались в аренду - по цене 500 долларов в месяц. Основной массой пользователей EV1 стала голливудская богемная публика, то есть известные и весьма состоятельные деятели киноиндустрии (в том числе и режиссер вышеупомянутой картины).
Судя по отзывам арендаторов EV1, машина им очень нравилась, и следующим логичным шагом должно было стать начало массовых продаж электромобилей. Однако реальная жизнь пошла совсем по другой логике. Уже через несколько лет по довольно мутным причинам калифорнийские власти отменили свой собственный «экологический» закон, дав GM формальные основания для прекращения выпуска электромобилей. В фильме Криса Пэйна очевидцы и участники происходившего рассказывают, что сделано это было под мощнейшим давлением корпораций и лоббистов в федеральных органах власти.
Сколь серьезнейшую угрозу представляет массовый выпуск электромобилей для могущественной нефтяной индустрии, объяснять, наверное, не надо. Но помимо этого, электромобили по многим параметрам невыгодны и для автомобильной промышленности. Например, автоиндустрия делает огромные деньги на продажах запчастей, а как показала эксплуатация EV1, техобслуживание электрических машин оказалось достаточно простым делом. Поэтому, как только появился формальный повод (новые требования к автомобильным системам безопасности), компания GM отозвала все свои электромобили у арендаторов и втихаря уничтожила их на свалке в безлюдной глуши Аризонской пустыни.
Автор фильма, восстанавливая эту грустную историю, далек от мысли о кознях каких-то конкретных злодеев. Это фильм об уже готовой технологии, которая оказалась в нужное время и в нужном месте, однако в окружении совсем не тех людей. Потому что в обществе, помимо жадных корпораций и коррумпированных чиновников, есть еще и масса рядовых граждан, от внимания и интереса которых тоже многое зависит. К сожалению, уничтожение EV1 не вызвало практически никакого интереса у широкой публики. Так что после просмотра фильма-расследования у внимательного зрителя не останется никаких сомнений, кто же убил электромобиль. - Б.К.
Принято считать, что электромобили не получили распространения по чисто экономическим причинам, но, возможно, нарисованная в фильме картина не так уж далека от реальности. Впрочем, история, как известно, любит повторяться. Этим летом калифорнийский стартап Tesla Motors должен представить свой новаторский спортивный электромобиль (см. «КТ» #642), судя по техническим характеристикам, практически по всем параметрам «делающий» бензиновых конкурентов. Возможно, судьба Tesla Roadster окажется более удачной, чем EV1. - В.Бир.
Ждите ответа
Июль принес известие о кончине одного из самых успешных open source-проектов современности: приказал долго жить Freedb.org. Возможно, вы могли и не слышать об этом сайте, но наверняка пользовались его услугами, работая с мультимедийными программами.
Интернет-сервис Freedb.org представляет собой бесплатное хранилище информации о музыкальных компакт-дисках. Зная уникальный идентификационный номер CD, через Freedb можно было получить сведения об его авторе, издателе, названиях треков и пр. Если данные о диске отсутствовали, каждый желающий мог пополнить базу данных собственноручно.
В принципе тем же целям с середины 1990-х успешно служил сервис CDDB, однако его коммерциализация (см. «КТ» #398) привлекла внимание общественности к альтернативным решениям, для использования которых не требовалось приобретать лицензию. Основанный в 1999 году немецким энтузиастом Михаэлем Кайзером (Michael Kaiser), Freedb стал одним из проектов, которые всецело положились на принципы open source (программное обеспечение и сама база сервиса доступны под лицензией GNU GPL), благодаря чему, возможно, он и пробился в лидеры. К весне 2006 года в базе Freedb содержались сведения примерно о двух миллионах музыкальных CD, а воспользоваться им можно было почти через любую свободную мультимедийную программу, многие проприетарные софтины и бесчисленное множество веб-сайтов.
Ничто не предвещало грозы, когда 1 июля на сайте проекта один за другим появились прощальные письма трех ведущих разработчиков. Первым сообщил о своем уходе Йорг Хеверс (Joerg Hevers), за ним Ари Сундхольм (Ari Sundholm), а после уже сам Михаэль Кайзер констатировал, что без коллег продолжать работу невозможно. Очевидно, что произошел внутренний конфликт, установить истинную причину которого, впрочем, непросто. На официальном сайте бывшие друзья лаконичны и вежливы, и лишь по репликам участников на страницах Digg и Slashdot можно судить о накале страстей.
На протяжении последних двух лет внутри коллектива шла все более горячая дискуссия о будущем Freedb.org. Устаревающее программное обеспечение требовало замены, и ставка была сделана на молодого австралийца Эндрю Смита (Andrew Smith), который, при участии Хеверса и Сундхольма, работал над «движком» для Freedb нового поколения. Планировалось, что работа Смита в конце концов будет опубликована под свободной лицензией, но этого так и не произошло. По всей видимости, Хеверс и Сундхольм с одной стороны, Смит с другой и, наконец, Кайзер с третьей окончательно разошлись во мнениях, что и привело к распаду коллектива. Первые настаивали на сохранении полной открытости и бесплатности проекта и пока остались не у дел. Кайзер, владеющий правами на домен Freedb.org, обвиняет своих друзей в отходе от принципа абсолютной свободы (не предъявляя, впрочем, доказательств), параллельно подыскивая хорошего покупателя, который сможет поддерживать работу сервиса по прежнему адресу и в прежнем виде. Наконец, Смит решил сделать собственную карьеру и, пользуясь моментом, запустил конкурирующий сервис Freedb2.org, частично совместимый с прототипом. Хеверс и Сундхольм настаивают, что Смит поступил нечестно, во-первых, так и не опубликовав исходники их общей программы, а во-вторых, без разрешения использовав раскрученное имя.
Чем все закончится, одному богу известно. Даже если затея Кайзера воплотится в жизнь, не исключено, что новый хозяин Freedb.org отпугнет владельцев серверов-зеркал, на которых во многом держалась работоспособность сервиса. Ничто не мешает и кому-то из бывших участников проекта (или даже энтузиастам со стороны), воспользовавшись базой и механизмом Freedb.org, запустить аналогичный сервис на другом сайте. Но в этом случае мы вернемся к неразберихе начала века. - Е.З.
Френды в ростере
Блог-сервис LiveJournal, особенно популярный среди россиян (которые уступают по численности разве что американским пользователям ресурса), обзавелся собственной IM-службой на базе открытого протокола Jabber/XMPP. Для подключения необходимо в любом подходящем программном клиенте указать сервер «живого журнала» и регистрационные данные существующего блога.
Контакт-лист («ростер» в терминологии Jabber) напрямую связан с френд-лентой пользователя: взаимные виртуальные друзья могут беспрепятственно общаться и видеть сетевой статус друг друга. В дальнейшем предполагается добавить ботов, позволяющих работать со своим журналом (добавлять записи, получать оповещение о поступивших комментариях) не покидая интернет-пейджер.
Администрация ресурса обещает обеспечить беспрепятственный обмен сообщений с другими Jabber-сетями, к числу которых, кстати, относится и GTalk. А вот бросить мостик в закрытые службы вроде ICQ и MSN, несмотря на принципиальную возможность создания подобных гейтов, руководители ЖЖ не намерены.
Грани между коммуникационными сервисами постепенно стираются. Однако интеграция несет и новые проблемы, в первую очередь - непреднамеренное подспорье в работе спамеров. Навязчивая реклама уже давно проникла в IM-сети и блоги, обогатив язык словами «спим» и «сплог» (spim, splog). Единое информационное поле заметно облегчает массовую рассылку сообщений. И пока найдется хотя бы пара любопытных глаз, спамеры будут слать, слать и слать горы электронного мусора. Только в будущем, чтобы дотянуться до каждого сетевого жителя им, вполне возможно, потребуется не пачка контактов, а всего лишь один универсальный адрес. - А.З.
I want to believe
Чтобы привлечь внимание многих тысяч человек, вовсе не обязательно прилюдно лишаться девственности или жизни. Как показывает практика, порой достаточно продемонстрировать публике краешек загадки - и фантазия зрителей сделает остальное. Именно так случилось с сайтом Eon8.com, на протяжении шести последних месяцев собиравшим обширную аудиторию со всего света. Начиная с января здесь творились странные и даже мистические вещи.
Единственное осмысленное обращение на заглавной странице этого веб-узла гласило: «Вы нам здесь не нужны». Все остальное представляло собой разного рода кодированные послания. Взору случайного посетителя представала карта мира, на которой то там, то здесь появлялись новые точки, именуемые «районами развертывания». Страницы были усеяны регулярно менявшимися кодами, ждала своего хозяина шифрованная папка со сверхсекретными документами, а IP-адрес и сведения о компьютере каждого зашедшего аккуратно фиксировались в логах. Плюс ко всему на разных форумах Сети время от времени появлялись непонятные сообщения, цитирующие Eon8, а на заглавной странице самого сайта вел обратный отсчет таймер. В качестве часа X была выбрана ночь 1 июля…
Вот, собственно, и все - но и этого хватило, чтобы возбудить любопытство масс. Оживленные дебаты местами перерастали в настоящую драку, результатом которой, к примеру, стало удаление записи о Eon8 из Wikipedia. Самой популярной версией оказалась… террористическая ориентация проекта! Несмотря на отсутствие каких бы то ни было прямых угроз на Eon8, его связывали и с исламскими боевиками, и с вирусописателями. Другая группа посетителей сошлась на мысли о рекламном характере, предположив, что создатели Eon8 применяют идею вирусного маркетинга для продвижения новой игры или фильма о Джеймсе Бонде. Наконец, для третьих тикающий таймер стал сигналом к разведке боем - и в течение последних месяцев, а особенно последних часов, Eon8 вытерпел настоящий шквал атак. Кто-то пытался расшифровать кодовые сообщения, кто-то ломал сам сервер. Впрочем, и те и другие были разочарованы увиденным. На Eon8 не нашлось буквально ничего заслуживающего внимания.
1 июля все секреты раскрылись, их, правда, оказалось немного. За скандальным проектом стоял всего один человек, 23-летний американец, известный по псевдониму x21b и имени Майк. Никакого тайного смысла в названии, карте или посланиях (представлявших собой пропущенные через md5-шифратор случайные числа) не было. Майк лишь хотел посмотреть, что выйдет из такой безделицы. И пришел к неоригинальному выводу: люди склонны усложнять вещи и паниковать без причины. Впрочем, нет худа без добра. Майк теперь настоящая веб-легенда (основано несколько фан-сайтов), а нашумевший домен выставлен на продажу. - Е.З.
Зонтик для инопланетян
Фантастический метод исследования далеких планет и поиска следов жизни на них предложил профессор Колорадского университета Уэбстер Кэш (Webster Cash). Искусственные звездные затмения позволят непосредственно наблюдать планеты размером с Землю на расстоянии более трех десятков световых лет от Солнечной системы.
Сегодня астрономам известно около двух сотен звезд, вокруг которых вращаются планеты. Как правило, это газовые гиганты вроде Юпитера, да еще и горячие, поскольку расположены очень близко к своему светилу. Но и о них мы пока знаем слишком мало. Дело в том, что свет, испускаемый далекой звездой, в среднем примерно в десять миллиардов раз сильнее, чем отражаемый ее планетой. В результате свет звезды «ослепляет» наведенные на планету телескопы. Не помогают даже так называемые коронографы, давно используемые для изучения Солнца (внутрь телескопа помещают специальный экран, который заслоняет светило, оставляя видимой его корону). Однако даже слабого рассеяния и дифракции света звезды на краях экрана внутри телескопа достаточно, чтобы полностью затмить далекую планету.
NASA уже выделило на проработку проекта четыреста тысяч долларов, и если все пойдет по плану, то преемник захворавшего на орбите «Хаббла» - шестиметровый телескоп им. Джеймса Вебба (James Webb Space Telescope) - будет обладать необходимыми средствами для взаимодействия с космическим зонтом. Оба аппарата предполагается вывести во вторую точку Лагранжа, что в полутора миллионах километров от Земли, а старт предварительно намечен на 2013 год. - Г.А., А.Б.
Здравствуйте, я ваша…мама.
Так уж распорядился случай, что вращающийся вокруг Плутона спутник Харон (некогда единственный) многие годы был отделен от его мифической матери, богини ночи Никты (она же Нюкта, Нюкс, Nyx), миллиардами километров. Астрономы дали такое имя астероиду, небольшому и ничем не приметному. И вот недавно у богини ночи появился двойник. Преследуя свои цели (о которых ниже), Международное астрономическое общество дало имя Никта (Nix) одному из вновь открытых (см. «КТ» #629) спутников Плутона. Чтобы выйти из неловкой ситуации, ученые поменяли одну букву в латинском написании имени, дабы богинь Nix и Nyx никто не путал. Рад ли этой внезапной встрече сам Харон - неизвестно.
Если серьезно, то на такой «подлог» решено было пойти по двум причинам. Во-первых, традиции. Так уж принято, что планеты и спутники называют в честь античных богов, при этом стремятся к тому, чтобы между всеми именами была какая-нибудь не слишком надуманная связь. Например, бога войны Марса в космосе сопровождают его сыновья Страх и Ужас, а Юпитер собрал вокруг чуть ли не всех своих любовниц. Именно поэтому бога подземного мира Плутона сопровождает перевозчик душ в загробное царство - Харон. Во-вторых, свою роль сыграла современность: очень уж хотелось ученым назвать два новых спутника в честь запущенного недавно зонда New Horizons. Тут самое время упомянуть, что второй спутник назвали Гидрой (Hydra), которая, если верить тем же мифам, охраняла вход в подземный мир. С Гидрой тоже все непросто, и здесь есть вторая, скрытая причина: у Гидры, как известно, было девять голов, а Плутон - как раз девятая планета.
Вообще, в свое время, когда давали имя Плутону, каких только имен не предлагалось, спорили не одну неделю. В итоге мудрых астрономов посрамила одиннадцатилетняя девочка, вспомнившая, как ни странно, про подземный мир и его властителя. Примечательно, что в том же имени увековечены инициалы Персиваля Лоуэлла, многие годы посвятившего поиску девятой планеты. Теперь решено увековечить аппарат, который, по большому-то счету, пока еще ничего не сделал, а если и сделает, то только через девять лет. - А.Б.