Страница:
Эту модель и опровергают исследователи из Соединенных Штатов, ФРГ и Швейцарии, возглавляемые Питером Фукалом (Peter Foukal). Они утверждают, что согласно показаниям радиометров, установленных на европейских и американских космических аппаратах, максимальная разница между средней мощностью солнечного излучения в активные и спокойные годы не превышает 0,07%. Такие вариации никак не могут объяснить резкое ускорение темпов всемирного потепления, которое наблюдается в течение последних тридцати лет.
Однако авторы статьи в Nature не ограничились современностью. Они изучили впечатляющий набор данных об интенсивности излучения Солнца в прошлые столетия, собранный учеными многих специальностей. Анализ этой информации показал, что после 1600 года число солнечных пятен и факелов увеличилось по сравнению с предшествующими веками, но далеко не в такой степени, чтобы стать причиной глобального потепления.
Астрономы-"солнечники" иногда утверждают, что существуют циклы солнечной активности вековой протяженности, не связанные с основным одиннадцатилетним циклом, которые могут сильно влиять на земной климат. Например, недавно сотрудники Пулковской обсерватории заявили, что солнечная активность вскоре начнет снижаться и вернется к росту лишь в начале следующего столетия. Пулковские астрономы предсказали, что этот процесс перебьет негативные последствия парникового эффекта и что всемирное потепление через несколько десятилетий сменится похолоданием. Питер Фукал и его соавторы решительно не согласны с подобными выводами. Они утверждают, что никаких солнечных циклов длительностью в несколько столетий попросту не существует и что колебания мощности солнечного излучения обуславливаются только появлением пятен и факелов. А значит, как ни печально, от всемирного потепления нам никуда не деться. АЛ
Инженерам корпорации Intel вместе с учеными из Калифорнийского университета в Санта-Барбаре удалось разработать технологию изготовления гибридных лазеров на основе кремния и фосфида индия. Эта технология призвана одолеть последний барьер на пути интеграции фотоники в кремниевые чипы и обещает скорое появление дешевых терабитных оптических каналов передачи данных между чипами компьютеров следующих поколений.
Кремний, как известно, прозрачен для инфракрасного излучения лазеров, используемых в телекоммуникациях. Он хорошо подходит для изготовления оптических волноводов, модуляторов, переключателей и прочих элементов, что необходимо для производства оптических чипов по хорошо отработанной, дешевой и массовой технологии. Беда в том, что кремний не годится для излучения света. Все многолетние попытки обойти эту трудность и создать дешевый кремниевый лазер в чипе пока не привели к приемлемым результатам.
Вот и приходится в сегодняшних экспериментальных фотонных чипах либо присоединять заранее изготовленные полупроводниковые лазеры к кремниевому волноводу чипа, либо вводить свет от внешнего мощного лазера в кремниевую микросхему по специальному оптическому волокну, а там разделять его и использовать по разным надобностям. Оба решения дороги, неудобны и не позволяют как следует развернуться, поскольку такими способами в чип можно встроить лишь небольшое количество источников света.
В новой технологии лазеры в чипе с самого начала задуманы составными. Фосфид индия наряду с арсенидом галлия сегодня широко применяют для изготовления телекоммуникационных лазеров. Этот полупроводник призван эффективно излучать и усиливать свет, а уже кремниевый волновод формирует резонатор лазера, определяет его длину волны и остальные параметры.
Изюминка технологии в том, как соединяются два полупроводника с разной кристаллической решеткой. Соединение должно выдерживать напряжения, возникающие при нагреве работающего чипа, и не должно мешать фотонам. Для его создания ученые использовали низкотемпературную плазму кислорода, с помощью которой на обоих полупроводниках формируется тончайший слой их окислов. При нагреве и соединении слои окислов прочно связываются как своеобразный «стеклянный клей», толщина которого всего около 25 атомов. Технология позволяет за одну операцию «склеивания» получить сразу столько непрерывных гибридных лазеров, сколько необходимо. Исследователи в своей работе продемонстрировали изготовление сразу семи лазеров, способных излучать 1,8 мВт на длине волны 1577 нм.
Обещанный терабитный оптический передатчик в одном чипе может быть изготовлен, если 25 расположенных в ряд лазеров будут излучать на чуть разных длинах волн, излучение каждого будет модулироваться данными на скорости 40 Гбит/с, а затем собираться в одно оптическое волокно. Кремниевый модулятор, способный работать на скорости 10 Гбит/с, был показан инженерами Intel еще в прошлом году, так что все компоненты подобной системы, по крайней мере на экспериментальном уровне, практически готовы. Такие терабитные передатчики должны стать основой будущих суперкомпьютеров, обеспечивая обмен информацией между тысячами процессоров и выводя быструю «оптику» на новый уровень: из дальних коммуникаций в ближние.
Однако, даже по оптимистичным оценкам, пройдет еще несколько лет, прежде чем гибридные лазеры дойдут до массового производства. Первые образцы таких лазеров великоваты (0,8 мм в длину) и отказываются работать, если температура чипа превышает 40 °С. Но все эти трудности, по мнению разработчиков, будут преодолены по мере совершенствования технологии. ГА
Ничто так не заставляет человека ошибаться, как самоуверенность. Может, теория эгоистичной ДНК, восходящая к одному из отцов-основателей молекулярной биологии Френсису Крику [На самом деле, у молекулярной биологии была еще и мать - Розалинда Франклин. Шеф Розалинды, Уилкинс, без ее разрешения передал сделанные ею рентгенограммы структуры ДНК Уотсону и Крику. Те быстро опубликовали результат, к которому неминуемо пришла бы и сама Франклин. Нобелевскую премию находчивые мужчины поделили на троих], является следствием эйфории от первых успехов этой науки?..
А началось все с того, что генетики сочли гены первопричиной организмов. Организмы-де - лишь несовершенные воплощения генной информации, которые служат для воспроизводства своих хозяев - генов. А когда узнали, что подавляющая часть ДНК не входит в состав генов и не кодирует никаких белков, ее сочли «эгоистичной». Итак, пара процентов ДНК работает, предписывая организму его свойства, а большая часть ДНК ни за что не отвечает. Она существует сама по себе. Зачем выполнять какие-то функции, если организм и так передаст потомству все полученные им генетические последовательности?
Изучение «эгоистичной» ДНК показало ее высочайшую сложность и разнообразие. Для некоторых типов последовательностей были найдены более или менее важные функции. Накапливались косвенные данные, свидетельствующие об определенном значении всего объема генной информации организма. Так, видовые различия неожиданно оказались связанными не столько с генами, сколько с генным «мусором». Однако открытие предназначения некоторых типов «эгоистичной» ДНК не доказывало, что и другие ее типы тоже заняты чем-то путным. Тем не менее вера в «эгоистичную» ДНК (приносящую «интересы» организма в жертву возможности собственного воспроизводства) начала сменяться представлением о «мусорной» ДНК (не «эгоистичной», но тупо бессмысленной).
Для биологов с классическим мышлением такой подход неприемлем. По их мнению, наследственность - не причина организмов, а возникающее в ходе эволюции средство, которое позволяет сохранять отобранные средой приспособительные качества успешных особей. Любая часть организма, в том числе всякая часть генома, рассматривается как результат отбора, повышающего шансы на выживание и размножение самого организма. Конечно, случайности и поломки создают бесполезные фрагменты генома, которые со временем вычищаются отбором. Многочисленные и регулярно встречающиеся последовательности должны с этой точки зрения выполнять какие-то функции, объясняющие их (последовательностей) существование.
И вот теперь неожиданный аргумент в этом споре дало изучение генома инфузории тетрагимены (Tetrahymena thermophil), результаты которого опубликовал американо-канадский коллектив из полусотни ученых.
Возможно, клетки инфузорий самые сложные в мире живого. Некоторые из них весьма велики, ведь даже инфузорию туфельку можно увидеть невооруженным глазом (на контрастном фоне с хорошей подсветкой). У многоклеточных разные функции выполняются разными органами. Клетка инфузории тянет все это сама, да еще и приспосабливается к нелегкой жизни очень маленького существа. Управлять столь сложной клеткой при обычной организации ядра трудно или вовсе невозможно. Вероятно, поэтому инфузории имеют два ядра. Малое ядро (микронуклеус) отвечает за хранение наследственной информации и ее передачу следующим поколениям, а большое (макронуклеус) управляет самой клеткой. В макронуклеусе каждая хромосома может копироваться несколько сот раз, причем с каждой из таких копий доступно считывание необходимой информации. При половом размножении макронуклеус (рабочее ядро) разрушается, а у потомков заново формируется из материала, хранящегося в микронуклеусе (архиве).
Научные комментаторы обращают внимание на то, что, по полученным данным, число генов инфузории (более 27 тысяч) соответствует таковому у человека. Но самое удивительное не это. Исследователи тетрагимены сделали вывод, что при образовании макронуклеуса из него выкидывается подавляющая часть некодирующих белки последовательностей. Раз так, клетка вполне может «вымести мусор»! Если в микронуклеусе ничего подобного не происходит, на то должны быть свои причины. Сохранение некодирующей ДНК в ядре, обеспечивающем преемственность поколений, - свидетельство ее эволюционного значения. А если для каждодневной работы клетки такая ДНК не нужна, она вычищается из рабочего генома.
Это не все новости, связанные с изучением тетрагимены. Она использует иную версию генетического кода, нежели другие известные организмы. «Смысл» некоторых кодонов зависит от контекста, в котором они находятся (один и тот же кодон может означать и конец белковой цепи, и необычную аминокислоту, не входящую в стандартную двадцатку). Иными словами, тетрагимена ведет себя не как раба своей генетической информации, а как ее хозяйка.
Вероятно, представление о генах как о первопричине организмов должно отправиться на свалку. Помните платоновскую аналогию мира и пещеры? Пленники разглядывают тени на стене (предметы, организмы и пр.) и принимают их за действительность, тогда как это лишь несовершенные образы первопричин (платоновских идей, генов…). Такие взгляды - всего-навсего игра интеллекта. Наша жизнь связана с предметной, а не с идеальной действительностью. Наш успех и неудачу определяет та экологическая среда, которую населяют организмы. Давайте искать ответы на вопросы именно в ней. ДШ
Микрофишки
CTO Cisco Systems Боб Гляйхауф (Bob Gleichauf) поделился с прессой мыслями о безопасности грядущей операционной системы Windows Vista. Авторитетный специалист опасается изобилия дыр (код ОС был изрядно обновлен, что всегда чревато ошибками), да и новые инструменты обеспечения безопасности, встроенные в систему, не вызывают у него энтузиазма. «Большинство компаний, которые захотят перейти на Vista, уже имеют собственные инструменты защиты, - говорит Гляйхауф, - и как бы ни были хороши новые средства, миграция на них не обязательно будет гладкой». ВШ
Samsung Electronics продемонстрировала 32-гигабитную микросхему флэш-памяти типа NAND, изготовленную на основе рекордной 40-нанометровой технологии. Использование подобных чипов позволяет создавать карты формата CompactFlash емкостью 32-64 Гбайт. Любопытно, что несколько лет назад руководитель полупроводникового подразделения компании Чан Гю Хван (Chang Gyu Hwang) предсказал, что емкость флэш-микросхем будет удваиваться каждый год. Эту тенденцию часто называют законом Хвана, по аналогии с известным законом Мура. Если говорить об изделиях самого Samsung, то прогноз соблюдается с исключительной точностью с 1999 года, когда эта корпорация представила флэш-чипы емкостью 256 мегабит. АЛ
В Институте вычислительных технологий Академии наук КНР разработана очередная модификация центрального процессора серии Godson. Новая 64-разрядная модель Godson-2E содержит 47 млн. транзисторов, изготавливается по 90-нанометровой технологии и работает на тактовой частоте 1 ГГц. Сообщения о новом процессоре появились еще в апреле, однако тогда его тестирование не было завершено. По заявлению разработчиков, производительность Godson-2E превосходит ранние версии Pentium 4, но китайский чип в массовом производстве будет гораздо дешевле. Чипы семейства Godson используют модифицированный набор инструкций MIPS (то есть могут работать, например, под Linux) и выпускаются с 2002 года. По крайней мере, одна компания - Yellow Sheep River - уже объявила о намерении выпускать на их основе ПК в компактном корпусе по цене около 150 долларов. АЛ
За первую неделю работы видеоотдела онлайнового магазина iTunes Store компания Apple продала 125 тысяч копий диснеевских фильмов. ТБ
Real Networks и Sandisk подписали договор о сотрудничестве. Теперь в новые плейеры от Sandisk будет включена поддержка онлайновых музыкальных сервисов Rhapsody. ТБ
Motorola покупает за 3,9 млрд. долларов Symbol Technologies, известного производителя RFID-решений, штрихкодового оборудования, беспроводных систем и корпоративных мобильных устройств (в частности, промышленных PDA). Нынешняя покупка у Motorola уже восьмая за текущий год. Компания активно расширяет сферу деятельности, пытаясь закрепиться в нишах более прибыльных, нежели сотовый бизнес. ТБ
По слухам, кинокомпания Universal Studios Home Entertainment намерена отказаться от использования формата Blu-ray в пользу HD DVD. ТБ
Персональные компьютеры членов коллегии одного из окружных судов китайской провинции Шаньдун оснастили экспериментальной программой, которая должна помогать в вынесении юридически обоснованных решений по уголовным делам. По завершении процесса судья вводит в компьютер всю относящуюся к делу информацию, включая и сведения о смягчающих или отягчающих вину обстоятельствах, после чего программа выдает приговор, полностью отвечающий нормам уголовного кодекса. Однако электронный юрист имеет пока лишь совещательный голос, а окончательный вердикт выносит все-таки судья. Писатели-фантасты уже давно предсказали, что со временем компьютеры станут полновластными вершителями судеб, но до этого в Китае дело, слава богу, еще не дошло. АЛ
Компания Lexus намерена использовать очередной парижский автосалон, открывающийся 30 сентября, для продвижения в Европе первого в мире автомобиля представительского класса с гибридной силовой установкой. Мощность пятилитрового бензинового мотора LS 600h, который впервые был показан в апреле на нью-йоркском автошоу, составляет 444 лошадиные силы. При этом, согласно проспектам компании, машина потребляет лишь около 8 литров горючего на 100 км пути и выбрасывает в воздух на 70% меньше углекислого газа, чем самые «чистые» машины аналогичного класса. А ведь начиналось все в 1997 году с неуклюжего Toyota Prius… АЛ
Плутон, некогда девятая планета Солнечной системы, стал полноправным членом в каталоге семейства малых тел под номером 134340. Международный астрономический союз также принял решение присвоить астероиду 2003 UB313 наименование Эрис. Ранее он имел неофициальное название Зена и рассматривался в качестве кандидата на звание десятой планеты. После нашумевшего решения астрономов о пересмотре классификации Эрис, как и Плутон, перешла в разряд «карликовых планет». АБ
ОКНО ДИАЛОГА: Мышиный король
Автор: Сергей Вильянов
Девятнадцатого сентября Россию впервые посетил Даниэль Борель, основатель и председатель совета директоров компании Logitech. Нам удалось побеседовать с человеком, продукты компании которого ежедневно вертят в руках миллионы людей на планете Земля.
Почему вы решили создать свой бизнес? Откуда взялась сама идея Logitech?
- Можно быть очень умным, однако не менее важным элементом успеха остается везение. И нам очень повезло. Компания Logitech была создана в 1981 году, в том же году, что в IBM создали первый персональный компьютер. И для нас это была реальная возможность обосноваться в новом мире.
Мы с партнером Пьером Луиджи одними из первых разработали графический пользовательский интерфейс для ПК и заключили контракт с Ricoh. Эта компания разрабатывала сканеры и другую технику, и нас привлекли к созданию издательских систем для нее. Нам было на руку, что в то время японцы, скажем так, сдержанно относились к американцам, и то, что мы с Пьером были европейцами, помогло быстрее достигнуть соглашения.
Первостепенной задачей было создание интерфейса для взаимодействия между компьютером, японскими пользователями и нами, двумя европейцами, которые не знают японского. Но так как мы были выпускниками Стэнфорда и Государственного Института технологий в Лозанне, то быстро сообразили, что оптимальным методом взаимодействия является мышка. Я могу не знать языка, но я могу двигать курсором и совершать простые операции. Таким образом, благодаря нашему договору с Ricoh, мы смогли выйти на только формирующийся рынок компьютерных манипуляторов.
Мы имели доступ в Интернет, который тогда назывался Арпанет и обслуживал в основном нужды военных. Через него мы узнали, что такие компании, как Bell Laboratories, ищут мышки. Но последних, как законченного продукта, на рынке не существовало, поэтому мы усовершенствовали наш прототип и предложили его нескольким компаниям с целью совместного развития. Нашим преимуществом было то, что мышка тесно взаимосвязана с управляющим софтом, работать без которого не может, и прежде всего ее необходимо программировать. Это сейчас кажется: воткнул мышь в компьютер - она и заработала, словно сама по себе. А в то время не было ни Windows, ни какой-либо графической операционной системы, и главной проблемой было написание программного обеспечения, заставляющего мышь работать в популярных приложениях. И мы, пожалуй, единственные смогли предложить рынку комплексное решение, включающее как аппаратную часть, так и программную.
Постепенно мы стали получать предложения от Hewlett-Packard и других компаний разработать для них мышиное ПО. А потом партнеры из HP убедили нас, что стоит не только заниматься дизайном и программированием мышей, но и самим производить их.
Представьте ситуацию: вы еще очень молоды, а перед вами появляется возможность попасть в индустрию, которая развивается бешеными темпами, где революции происходят чуть ли не каждый месяц. Конечно же, вы изо всех сил цепляетесь за эту возможность.
Понемногу софтверный консалтинг отошел в нашем бизнесе на второй план, и появилась мышка, ставшая своеобразным символом взаимодействия между человеком и технологией, а также символом Logitech в последние четверть века. Сейчас мы выпускаем и другие продукты, но все они служат интерфейсом между высокими технологиями и людьми. Моей маме восемьдесят, однако она водит машину, не имея ни малейшего понятия об устройстве двигателя и трансмиссии - зато она точно знает, что автомобиль поможет ей быстрее добраться к подругам или в магазин. С мышками история похожая: большинству людей не столь интересна сама технология - им интересно, как можно эту технологию применить для решения стоящих перед ними задач, и все наши продукты призваны помочь им.
Logitech повезло еще и в том, что конкуренция в нашей нише не так велика. На протяжении всего существования фирмы мне часто казалось, что добиться действительно большого успеха нам не удастся. Но сейчас, оглядываясь назад, я уверенно могу сказать, что наш успех огромен, просто он складывался из маленьких-маленьких шажков.
С мышкой мы разобрались. Что было дальше?
- С восемьдесят первого года по девяностый манипуляторы этого типа были для нас основным продуктом. В 1983 году Microsoft выпустила первую версию текстового редактора Word, поддерживающую работу с мышью. Было большое шоу в Лос-Анджелесе во время Национальной компьютерной конференции, и мой бывший профессор из Стэнфорда представил меня Биллу Гейтсу. Сама Microsoft тогда не выпускала мышей, и я сказал Биллу: «Если вы все равно покупаете их у японцев, почему не купить у нас?» Он написал на моей визитке имя одного человека из штаб-квартиры в Редмонде, и я летал туда много-много раз. Переговоры продолжались два года, но так ничем и не закончились.
Вторым нашим продуктом после мышей стали ручные сканеры, а потом мы выпустили PhotoMan - первую цифровую камеру Logitech, которая стоила тысячу долларов. В начале девяностых мы запустили линейку аудиопродуктов, однако столкнулись с большой неприятностью. Это была абсолютно новая категория, но успешные продажи мышей вселили в нас уверенность, что на каждые сто манипуляторов мы будем продавать одного Man’а. Но хотя на продвижение упомянутых выше продуктов мы потратили немалые средства, один проданный PhotoMan приходился на десять тысяч мышей, и это было не слишком прибыльно. Признаюсь, мы потеряли тогда солидные деньги, но научились работать с розницей.
Важным этапом для нашей компании стало широкое распространение Интернета, вызвавшее к жизни новые интерфейсы между людьми и компьютерами, а последние стали проникать из офисов в квартиры. Ведь года до девяносто седьмого IT-рынок был небольшим, и наши продукты применялись в основном для рабочих нужд. А вот дома сразу понадобились продвинутые клавиатуры, игровые манипуляторы, разнообразные веб-камеры, затем - Skype-фоны.
В 2001 году, когда лопнул интернет-пузырь, многие IT-компании потеряли огромные деньги и перестали покупать новые компьютеры. Однако миллионы домашних машин работали, и люди продолжали покупать к ним разнообразные аксессуары. Если посмотреть на финансовые отчеты того времени, мы увидим, что большинство компаний оказались в существенном минусе, Logitech же продолжала расти. Люди не могли позволить себе дорогостоящую поездку, однако они путешествовали виртуально и покупали новые мыши, веб-камеры и другие устройства. Вообще, по мере того как люди стали использовать компьютеры не только ради дела, возможностей для нашего бизнеса становится все больше и больше. Даже привычные устройства вроде телевизора и аудиосистем становятся полностью цифровыми, и мы теперь предлагаем «интерфейсы» для них - универсальные пульты Harmony, позволяющие из одной точки управлять практически всем «цифровым домом».
Разумеется, прошедшие годы были нелегкими - нам приходилось терять деньги, немало сил было потрачено на перенос производства из Европы в Китай. Но мне кажется, что сейчас мир больше готов для принятия решений Logitech, чем 25 лет назад.
Важно понимать, что мы не выпускаем и не будем выпускать ничего, что относится к платформам. Наша работа - создавать удобные интерфейсы между пользователем и компьютером, игровой приставкой, mp3-плейером, мобильным телефоном, телевизором. Наши коллеги по бизнесу, например Creative Labs, выпустили свои mp3-плейеры, но столкнулись с жесточайшей конкуренцией на этом рынке. Мы же стараемся быть на шаг ближе к пользователю, заполняя сантиметры между человеком и технологией.
Вы до сих пор принимаете участие в разработке продуктов и принятии решений о выпуске тех или иных моделей на рынок?
- Конечно, когда компания становится такой большой, как наша, трудно уследить за всеми продуктами. Я могу лишь сказать, что стараюсь использовать в жизни как можно больше изделий с логотипом Logitech. Во-первых, потому, что мне это нравится. Во-вторых, я прекрасно понимаю, что интерфейс должен быть удобным, и если мы в чем-то ошибемся, наши продукты перестанут покупать и в Logitech настанут трудные времена. Компания состоит из подразделений, и менеджеры каждого из них представляют новые решения высшему руководству компании, в том числе и мне.
Кто-то из тех людей, с кем вы создавали Logitech, работает в компании?
- Ответ будет печальным - нет. В 1996-97 годах они решили начать новую жизнь. Мы дружим, как и раньше, но вместе не работаем. Ведь когда компания маленькая, ты сам все делаешь - и дизайн мышей разрабатываешь, и софт пишешь, и отвечаешь на звонки, и пыль со стола стираешь… Но со временем взаимодополняемость между партнерами исчезает. Вспомним Билла Гейтса и Пола Аллена - Пол в итоге покинул Microsoft. В Apple из двух Стивов - Джобса и Возняка - остался один. Братья и сестры тоже растут вместе и ощущают себя единым целым, однако дети вырастают, и у каждого появляются собственные интересы, начинается собственная жизнь. Увы, рано или поздно обнаруживаешь, что компания нуждается в одном руководителе. Мои партнеры сейчас занимаются совсем другими делами, а я по-прежнему люблю то, чем мы начали заниматься четверть века назад.
ТЕМА НОМЕРА:
Однако авторы статьи в Nature не ограничились современностью. Они изучили впечатляющий набор данных об интенсивности излучения Солнца в прошлые столетия, собранный учеными многих специальностей. Анализ этой информации показал, что после 1600 года число солнечных пятен и факелов увеличилось по сравнению с предшествующими веками, но далеко не в такой степени, чтобы стать причиной глобального потепления.
Астрономы-"солнечники" иногда утверждают, что существуют циклы солнечной активности вековой протяженности, не связанные с основным одиннадцатилетним циклом, которые могут сильно влиять на земной климат. Например, недавно сотрудники Пулковской обсерватории заявили, что солнечная активность вскоре начнет снижаться и вернется к росту лишь в начале следующего столетия. Пулковские астрономы предсказали, что этот процесс перебьет негативные последствия парникового эффекта и что всемирное потепление через несколько десятилетий сменится похолоданием. Питер Фукал и его соавторы решительно не согласны с подобными выводами. Они утверждают, что никаких солнечных циклов длительностью в несколько столетий попросту не существует и что колебания мощности солнечного излучения обуславливаются только появлением пятен и факелов. А значит, как ни печально, от всемирного потепления нам никуда не деться. АЛ
Intel клеит терабиты
Кремний, как известно, прозрачен для инфракрасного излучения лазеров, используемых в телекоммуникациях. Он хорошо подходит для изготовления оптических волноводов, модуляторов, переключателей и прочих элементов, что необходимо для производства оптических чипов по хорошо отработанной, дешевой и массовой технологии. Беда в том, что кремний не годится для излучения света. Все многолетние попытки обойти эту трудность и создать дешевый кремниевый лазер в чипе пока не привели к приемлемым результатам.
Вот и приходится в сегодняшних экспериментальных фотонных чипах либо присоединять заранее изготовленные полупроводниковые лазеры к кремниевому волноводу чипа, либо вводить свет от внешнего мощного лазера в кремниевую микросхему по специальному оптическому волокну, а там разделять его и использовать по разным надобностям. Оба решения дороги, неудобны и не позволяют как следует развернуться, поскольку такими способами в чип можно встроить лишь небольшое количество источников света.
***
Изюминка технологии в том, как соединяются два полупроводника с разной кристаллической решеткой. Соединение должно выдерживать напряжения, возникающие при нагреве работающего чипа, и не должно мешать фотонам. Для его создания ученые использовали низкотемпературную плазму кислорода, с помощью которой на обоих полупроводниках формируется тончайший слой их окислов. При нагреве и соединении слои окислов прочно связываются как своеобразный «стеклянный клей», толщина которого всего около 25 атомов. Технология позволяет за одну операцию «склеивания» получить сразу столько непрерывных гибридных лазеров, сколько необходимо. Исследователи в своей работе продемонстрировали изготовление сразу семи лазеров, способных излучать 1,8 мВт на длине волны 1577 нм.
Обещанный терабитный оптический передатчик в одном чипе может быть изготовлен, если 25 расположенных в ряд лазеров будут излучать на чуть разных длинах волн, излучение каждого будет модулироваться данными на скорости 40 Гбит/с, а затем собираться в одно оптическое волокно. Кремниевый модулятор, способный работать на скорости 10 Гбит/с, был показан инженерами Intel еще в прошлом году, так что все компоненты подобной системы, по крайней мере на экспериментальном уровне, практически готовы. Такие терабитные передатчики должны стать основой будущих суперкомпьютеров, обеспечивая обмен информацией между тысячами процессоров и выводя быструю «оптику» на новый уровень: из дальних коммуникаций в ближние.
Однако, даже по оптимистичным оценкам, пройдет еще несколько лет, прежде чем гибридные лазеры дойдут до массового производства. Первые образцы таких лазеров великоваты (0,8 мм в длину) и отказываются работать, если температура чипа превышает 40 °С. Но все эти трудности, по мнению разработчиков, будут преодолены по мере совершенствования технологии. ГА
Подножка для эгоистичной ДНК
А началось все с того, что генетики сочли гены первопричиной организмов. Организмы-де - лишь несовершенные воплощения генной информации, которые служат для воспроизводства своих хозяев - генов. А когда узнали, что подавляющая часть ДНК не входит в состав генов и не кодирует никаких белков, ее сочли «эгоистичной». Итак, пара процентов ДНК работает, предписывая организму его свойства, а большая часть ДНК ни за что не отвечает. Она существует сама по себе. Зачем выполнять какие-то функции, если организм и так передаст потомству все полученные им генетические последовательности?
Изучение «эгоистичной» ДНК показало ее высочайшую сложность и разнообразие. Для некоторых типов последовательностей были найдены более или менее важные функции. Накапливались косвенные данные, свидетельствующие об определенном значении всего объема генной информации организма. Так, видовые различия неожиданно оказались связанными не столько с генами, сколько с генным «мусором». Однако открытие предназначения некоторых типов «эгоистичной» ДНК не доказывало, что и другие ее типы тоже заняты чем-то путным. Тем не менее вера в «эгоистичную» ДНК (приносящую «интересы» организма в жертву возможности собственного воспроизводства) начала сменяться представлением о «мусорной» ДНК (не «эгоистичной», но тупо бессмысленной).
Для биологов с классическим мышлением такой подход неприемлем. По их мнению, наследственность - не причина организмов, а возникающее в ходе эволюции средство, которое позволяет сохранять отобранные средой приспособительные качества успешных особей. Любая часть организма, в том числе всякая часть генома, рассматривается как результат отбора, повышающего шансы на выживание и размножение самого организма. Конечно, случайности и поломки создают бесполезные фрагменты генома, которые со временем вычищаются отбором. Многочисленные и регулярно встречающиеся последовательности должны с этой точки зрения выполнять какие-то функции, объясняющие их (последовательностей) существование.
И вот теперь неожиданный аргумент в этом споре дало изучение генома инфузории тетрагимены (Tetrahymena thermophil), результаты которого опубликовал американо-канадский коллектив из полусотни ученых.
Возможно, клетки инфузорий самые сложные в мире живого. Некоторые из них весьма велики, ведь даже инфузорию туфельку можно увидеть невооруженным глазом (на контрастном фоне с хорошей подсветкой). У многоклеточных разные функции выполняются разными органами. Клетка инфузории тянет все это сама, да еще и приспосабливается к нелегкой жизни очень маленького существа. Управлять столь сложной клеткой при обычной организации ядра трудно или вовсе невозможно. Вероятно, поэтому инфузории имеют два ядра. Малое ядро (микронуклеус) отвечает за хранение наследственной информации и ее передачу следующим поколениям, а большое (макронуклеус) управляет самой клеткой. В макронуклеусе каждая хромосома может копироваться несколько сот раз, причем с каждой из таких копий доступно считывание необходимой информации. При половом размножении макронуклеус (рабочее ядро) разрушается, а у потомков заново формируется из материала, хранящегося в микронуклеусе (архиве).
Научные комментаторы обращают внимание на то, что, по полученным данным, число генов инфузории (более 27 тысяч) соответствует таковому у человека. Но самое удивительное не это. Исследователи тетрагимены сделали вывод, что при образовании макронуклеуса из него выкидывается подавляющая часть некодирующих белки последовательностей. Раз так, клетка вполне может «вымести мусор»! Если в микронуклеусе ничего подобного не происходит, на то должны быть свои причины. Сохранение некодирующей ДНК в ядре, обеспечивающем преемственность поколений, - свидетельство ее эволюционного значения. А если для каждодневной работы клетки такая ДНК не нужна, она вычищается из рабочего генома.
Это не все новости, связанные с изучением тетрагимены. Она использует иную версию генетического кода, нежели другие известные организмы. «Смысл» некоторых кодонов зависит от контекста, в котором они находятся (один и тот же кодон может означать и конец белковой цепи, и необычную аминокислоту, не входящую в стандартную двадцатку). Иными словами, тетрагимена ведет себя не как раба своей генетической информации, а как ее хозяйка.
Вероятно, представление о генах как о первопричине организмов должно отправиться на свалку. Помните платоновскую аналогию мира и пещеры? Пленники разглядывают тени на стене (предметы, организмы и пр.) и принимают их за действительность, тогда как это лишь несовершенные образы первопричин (платоновских идей, генов…). Такие взгляды - всего-навсего игра интеллекта. Наша жизнь связана с предметной, а не с идеальной действительностью. Наш успех и неудачу определяет та экологическая среда, которую населяют организмы. Давайте искать ответы на вопросы именно в ней. ДШ
Микрофишки
CTO Cisco Systems Боб Гляйхауф (Bob Gleichauf) поделился с прессой мыслями о безопасности грядущей операционной системы Windows Vista. Авторитетный специалист опасается изобилия дыр (код ОС был изрядно обновлен, что всегда чревато ошибками), да и новые инструменты обеспечения безопасности, встроенные в систему, не вызывают у него энтузиазма. «Большинство компаний, которые захотят перейти на Vista, уже имеют собственные инструменты защиты, - говорит Гляйхауф, - и как бы ни были хороши новые средства, миграция на них не обязательно будет гладкой». ВШ
В Институте вычислительных технологий Академии наук КНР разработана очередная модификация центрального процессора серии Godson. Новая 64-разрядная модель Godson-2E содержит 47 млн. транзисторов, изготавливается по 90-нанометровой технологии и работает на тактовой частоте 1 ГГц. Сообщения о новом процессоре появились еще в апреле, однако тогда его тестирование не было завершено. По заявлению разработчиков, производительность Godson-2E превосходит ранние версии Pentium 4, но китайский чип в массовом производстве будет гораздо дешевле. Чипы семейства Godson используют модифицированный набор инструкций MIPS (то есть могут работать, например, под Linux) и выпускаются с 2002 года. По крайней мере, одна компания - Yellow Sheep River - уже объявила о намерении выпускать на их основе ПК в компактном корпусе по цене около 150 долларов. АЛ
За первую неделю работы видеоотдела онлайнового магазина iTunes Store компания Apple продала 125 тысяч копий диснеевских фильмов. ТБ
Real Networks и Sandisk подписали договор о сотрудничестве. Теперь в новые плейеры от Sandisk будет включена поддержка онлайновых музыкальных сервисов Rhapsody. ТБ
По слухам, кинокомпания Universal Studios Home Entertainment намерена отказаться от использования формата Blu-ray в пользу HD DVD. ТБ
Персональные компьютеры членов коллегии одного из окружных судов китайской провинции Шаньдун оснастили экспериментальной программой, которая должна помогать в вынесении юридически обоснованных решений по уголовным делам. По завершении процесса судья вводит в компьютер всю относящуюся к делу информацию, включая и сведения о смягчающих или отягчающих вину обстоятельствах, после чего программа выдает приговор, полностью отвечающий нормам уголовного кодекса. Однако электронный юрист имеет пока лишь совещательный голос, а окончательный вердикт выносит все-таки судья. Писатели-фантасты уже давно предсказали, что со временем компьютеры станут полновластными вершителями судеб, но до этого в Китае дело, слава богу, еще не дошло. АЛ
Плутон, некогда девятая планета Солнечной системы, стал полноправным членом в каталоге семейства малых тел под номером 134340. Международный астрономический союз также принял решение присвоить астероиду 2003 UB313 наименование Эрис. Ранее он имел неофициальное название Зена и рассматривался в качестве кандидата на звание десятой планеты. После нашумевшего решения астрономов о пересмотре классификации Эрис, как и Плутон, перешла в разряд «карликовых планет». АБ
ОКНО ДИАЛОГА: Мышиный король
Автор: Сергей Вильянов
Девятнадцатого сентября Россию впервые посетил Даниэль Борель, основатель и председатель совета директоров компании Logitech. Нам удалось побеседовать с человеком, продукты компании которого ежедневно вертят в руках миллионы людей на планете Земля.
Почему вы решили создать свой бизнес? Откуда взялась сама идея Logitech?
Мы с партнером Пьером Луиджи одними из первых разработали графический пользовательский интерфейс для ПК и заключили контракт с Ricoh. Эта компания разрабатывала сканеры и другую технику, и нас привлекли к созданию издательских систем для нее. Нам было на руку, что в то время японцы, скажем так, сдержанно относились к американцам, и то, что мы с Пьером были европейцами, помогло быстрее достигнуть соглашения.
Первостепенной задачей было создание интерфейса для взаимодействия между компьютером, японскими пользователями и нами, двумя европейцами, которые не знают японского. Но так как мы были выпускниками Стэнфорда и Государственного Института технологий в Лозанне, то быстро сообразили, что оптимальным методом взаимодействия является мышка. Я могу не знать языка, но я могу двигать курсором и совершать простые операции. Таким образом, благодаря нашему договору с Ricoh, мы смогли выйти на только формирующийся рынок компьютерных манипуляторов.
Мы имели доступ в Интернет, который тогда назывался Арпанет и обслуживал в основном нужды военных. Через него мы узнали, что такие компании, как Bell Laboratories, ищут мышки. Но последних, как законченного продукта, на рынке не существовало, поэтому мы усовершенствовали наш прототип и предложили его нескольким компаниям с целью совместного развития. Нашим преимуществом было то, что мышка тесно взаимосвязана с управляющим софтом, работать без которого не может, и прежде всего ее необходимо программировать. Это сейчас кажется: воткнул мышь в компьютер - она и заработала, словно сама по себе. А в то время не было ни Windows, ни какой-либо графической операционной системы, и главной проблемой было написание программного обеспечения, заставляющего мышь работать в популярных приложениях. И мы, пожалуй, единственные смогли предложить рынку комплексное решение, включающее как аппаратную часть, так и программную.
Постепенно мы стали получать предложения от Hewlett-Packard и других компаний разработать для них мышиное ПО. А потом партнеры из HP убедили нас, что стоит не только заниматься дизайном и программированием мышей, но и самим производить их.
Представьте ситуацию: вы еще очень молоды, а перед вами появляется возможность попасть в индустрию, которая развивается бешеными темпами, где революции происходят чуть ли не каждый месяц. Конечно же, вы изо всех сил цепляетесь за эту возможность.
Понемногу софтверный консалтинг отошел в нашем бизнесе на второй план, и появилась мышка, ставшая своеобразным символом взаимодействия между человеком и технологией, а также символом Logitech в последние четверть века. Сейчас мы выпускаем и другие продукты, но все они служат интерфейсом между высокими технологиями и людьми. Моей маме восемьдесят, однако она водит машину, не имея ни малейшего понятия об устройстве двигателя и трансмиссии - зато она точно знает, что автомобиль поможет ей быстрее добраться к подругам или в магазин. С мышками история похожая: большинству людей не столь интересна сама технология - им интересно, как можно эту технологию применить для решения стоящих перед ними задач, и все наши продукты призваны помочь им.
Logitech повезло еще и в том, что конкуренция в нашей нише не так велика. На протяжении всего существования фирмы мне часто казалось, что добиться действительно большого успеха нам не удастся. Но сейчас, оглядываясь назад, я уверенно могу сказать, что наш успех огромен, просто он складывался из маленьких-маленьких шажков.
С мышкой мы разобрались. Что было дальше?
- С восемьдесят первого года по девяностый манипуляторы этого типа были для нас основным продуктом. В 1983 году Microsoft выпустила первую версию текстового редактора Word, поддерживающую работу с мышью. Было большое шоу в Лос-Анджелесе во время Национальной компьютерной конференции, и мой бывший профессор из Стэнфорда представил меня Биллу Гейтсу. Сама Microsoft тогда не выпускала мышей, и я сказал Биллу: «Если вы все равно покупаете их у японцев, почему не купить у нас?» Он написал на моей визитке имя одного человека из штаб-квартиры в Редмонде, и я летал туда много-много раз. Переговоры продолжались два года, но так ничем и не закончились.
Вторым нашим продуктом после мышей стали ручные сканеры, а потом мы выпустили PhotoMan - первую цифровую камеру Logitech, которая стоила тысячу долларов. В начале девяностых мы запустили линейку аудиопродуктов, однако столкнулись с большой неприятностью. Это была абсолютно новая категория, но успешные продажи мышей вселили в нас уверенность, что на каждые сто манипуляторов мы будем продавать одного Man’а. Но хотя на продвижение упомянутых выше продуктов мы потратили немалые средства, один проданный PhotoMan приходился на десять тысяч мышей, и это было не слишком прибыльно. Признаюсь, мы потеряли тогда солидные деньги, но научились работать с розницей.
Важным этапом для нашей компании стало широкое распространение Интернета, вызвавшее к жизни новые интерфейсы между людьми и компьютерами, а последние стали проникать из офисов в квартиры. Ведь года до девяносто седьмого IT-рынок был небольшим, и наши продукты применялись в основном для рабочих нужд. А вот дома сразу понадобились продвинутые клавиатуры, игровые манипуляторы, разнообразные веб-камеры, затем - Skype-фоны.
В 2001 году, когда лопнул интернет-пузырь, многие IT-компании потеряли огромные деньги и перестали покупать новые компьютеры. Однако миллионы домашних машин работали, и люди продолжали покупать к ним разнообразные аксессуары. Если посмотреть на финансовые отчеты того времени, мы увидим, что большинство компаний оказались в существенном минусе, Logitech же продолжала расти. Люди не могли позволить себе дорогостоящую поездку, однако они путешествовали виртуально и покупали новые мыши, веб-камеры и другие устройства. Вообще, по мере того как люди стали использовать компьютеры не только ради дела, возможностей для нашего бизнеса становится все больше и больше. Даже привычные устройства вроде телевизора и аудиосистем становятся полностью цифровыми, и мы теперь предлагаем «интерфейсы» для них - универсальные пульты Harmony, позволяющие из одной точки управлять практически всем «цифровым домом».
Разумеется, прошедшие годы были нелегкими - нам приходилось терять деньги, немало сил было потрачено на перенос производства из Европы в Китай. Но мне кажется, что сейчас мир больше готов для принятия решений Logitech, чем 25 лет назад.
Важно понимать, что мы не выпускаем и не будем выпускать ничего, что относится к платформам. Наша работа - создавать удобные интерфейсы между пользователем и компьютером, игровой приставкой, mp3-плейером, мобильным телефоном, телевизором. Наши коллеги по бизнесу, например Creative Labs, выпустили свои mp3-плейеры, но столкнулись с жесточайшей конкуренцией на этом рынке. Мы же стараемся быть на шаг ближе к пользователю, заполняя сантиметры между человеком и технологией.
Вы до сих пор принимаете участие в разработке продуктов и принятии решений о выпуске тех или иных моделей на рынок?
- Конечно, когда компания становится такой большой, как наша, трудно уследить за всеми продуктами. Я могу лишь сказать, что стараюсь использовать в жизни как можно больше изделий с логотипом Logitech. Во-первых, потому, что мне это нравится. Во-вторых, я прекрасно понимаю, что интерфейс должен быть удобным, и если мы в чем-то ошибемся, наши продукты перестанут покупать и в Logitech настанут трудные времена. Компания состоит из подразделений, и менеджеры каждого из них представляют новые решения высшему руководству компании, в том числе и мне.
Кто-то из тех людей, с кем вы создавали Logitech, работает в компании?
- Ответ будет печальным - нет. В 1996-97 годах они решили начать новую жизнь. Мы дружим, как и раньше, но вместе не работаем. Ведь когда компания маленькая, ты сам все делаешь - и дизайн мышей разрабатываешь, и софт пишешь, и отвечаешь на звонки, и пыль со стола стираешь… Но со временем взаимодополняемость между партнерами исчезает. Вспомним Билла Гейтса и Пола Аллена - Пол в итоге покинул Microsoft. В Apple из двух Стивов - Джобса и Возняка - остался один. Братья и сестры тоже растут вместе и ощущают себя единым целым, однако дети вырастают, и у каждого появляются собственные интересы, начинается собственная жизнь. Увы, рано или поздно обнаруживаешь, что компания нуждается в одном руководителе. Мои партнеры сейчас занимаются совсем другими делами, а я по-прежнему люблю то, чем мы начали заниматься четверть века назад.