Копейко Вера. Доверься, он твой

   Она всматривалась в ключ, торчащий из дверцы, заметила краешек зеленоватой ткани. Протянула руку, потрогала. Да это же ткань пиджака... Ах да, спохватилась Катерина, она лазила в шкаф, выбирала, в чем пойти к Вадиму.
   Рука безвольно опустилась вдоль тела. Никуда она не пойдет.
   Катерина быстро подошла к столу, уверенно сняла трубку. Она позвонит ему прямо сейчас, потому что все преходяще в ее жизни, кроме главного. Катерина быстро набрала номер. Не здороваясь, будто они расстались только что, бросила:
   – Вадим, я не...
   – Понял. Жаль, – прервал он ее. – На когда перенесем?
   Его голос показался чужим, торопливым. Может, она утомила его и он рад от нее отвязаться?
   – Не знаю, – ответила она.
   Катерина положила трубку на аппарат, убрала руку, вместо того чтобы нажать на рычаг и набрать номер лечебницы.
   Тревога, мучившая в последнее время, вернулась. Она мешала дышать, заставляла зевать, ей не хватало воздуха. Катерина знала, что скажет доктор, если она пожалуется. Гипервентиляционный синдром. Но для чего ей доктор? И без него все ясно. Теперь она знает о медицине столько, сколько не всякий выпускник мединститута. Не важно, что она окончила химический факультет МГУ. Между прочим, собиралась заниматься совсем другими соединениями, но... Да какая разница, чего хочет человек и о чем мечтает?! У нее достаточно причин для невроза – больная мать, младший брат, развод, работа... А теперь еще Вадим. Полная корзинка. До самого верха.
   Пожалуй, только сегодня, в кабине эвакуатора, в котором она катилась с какой-то щенячьей радостью, Катерина снова поверила, что может нормально дышать. Но видимо, это иллюзия. Реальность – вот она: сломанная машина в гараже, голос в трубке, сообщивший о провале работы.
   Катерина подняла голову, увидела свое отражение в зеркале буфета. Он под стать шкафу, его тоже купил дядя Миша еще для квартиры на Кадашевской набережной.
   Сердце подпрыгнуло к горлу, дыхание перехватило. А может быть, ее жизнь и жизнь всей семьи закончилась там? Где было место силы, как говорил дядя Миша, а здесь его нет? И все они обессилели?
   Наверняка, с печалью подумала Катерина, глядя на себя в зеркало. Посмотреть на ее лицо – в нем что – сила? Лоб нахмурен, глаза тусклые, уголки рта опущены. Воплощенная печаль. Если бы она с таким лицом ехала в «бычке», водитель не кидал бы на нее удивленные взгляды.
   Катерина отвернулась от зеркала. Она нажимала и нажимала кнопки на аппарате, черные на белом.
   «Доктор, только не говорите, что матери хуже...»
   Катерина снова набрала номер. Наконец-то.
   – Василия Кирилловича нету, – сообщил женский голос.
   – А когда будет? – вздрогнув, спросила Катерина.
   – Поздно будет. Он повез всех в кукольный театр.
   – К-куда? – Катерина подумала, что у нее слуховые галлюцинации от напряжения.
   – Да в район. Куклы приехали. Вот он и повез.
   – Простите, а вы кто? – Во рту стало так сухо, что слова царапали небо.
   – Я-то? Из монастыря я.
   – Вы сестра, верно? Я звоню из Москвы. Моя мать у вас... там...
   – А-а, Ксения? Она тоже поехала. Скачет как молоденькая. Радуется, что вы ей ноты привезли.
   – Ноты? – удивилась Катерина. Но мать не умеет играть по нотам. Ноты... Но-у-ты... Господи, какая глупая! Да не ноты это. Ноутбук. «Здесь такой интернационал! – всплыл в памяти ее голос. – Я делаю для себя заметки».
   – Спасибо! Спасибо, милая вы моя...
   Значит, больные в порядке, если они все в кукольном театре? А на подмосковных больных подействовало что-то другое. Не ее препарат. Слава Богу.
   Завтра... Что она должна сделать завтра? Главное – машина. Она ей нужна рано утром в понедельник.
   Она позвонит своему гаражному мастеру.
   Что еще? Пока он будет чинить машину, она...
   Нет-нет, больше ничего.

4

   – У Василисы интересный голос. – Ксения Демьяновна подошла к доктору Верхотину в фойе сельского клуба. – Низкий, сильный. – Она улыбнулась. – Такими голосами хорошо руководить... мужчинами, например.
   Василий Кириллович рассмеялся:
   – Потому-то мой брат не сильно удивился, когда его дочь решила стать актрисой театра кукол. Она со дня рождения руководила всеми вокруг.
   – Понимаю, – кивнула Ксения Демьяновна. – Ваша племянница захотела усовершенствовать свое мастерство. Вы сами видели, какую роль она играла. Точнее, скрывалась за фигурой куклы. Как она играла царицу!
   Верхотин улыбался.
   – Кто умеет дергать за веревочку, далеко пойдет, – улыбнулась и Ксения Демьяновна.
   Она знала, о чем говорит. Разве не этим она сама сейчас занималась?
   Они продолжили бы говорить, но коллеги по Дому на Каме кинулись к доктору Верхотину.
   – Спасибо, доктор! Это такое удовольствие...
   – А когда еще?..
   – Ваша племянница похожа на вас как две капли воды! – Льстивый голос бывшей соседки Ксении Демьяновны перекрыл остальные. – Я буду ее лепить обнаженной!
   – Уж не собираетесь ли вы в таком случае попросить позировать доктора Верхотина? – тихим насмешливым голосом заметила Ксения Демьяновна, оттесняя ее.
   Все, кто слышал, рассмеялись. Ксения Демьяновна терпеть не могла эту особу. Может быть, потому, что ее вариант болезни Альцгеймера пугал. Беспомощность физическая, соединенная с пустословием, повергала в ужас.
   Вернувшись в Дом на Каме, все разошлись по комнатам. Ксения Демьяновна поднялась к себе в мансарду. Прошлым летом доктор Верхотин согласился отдать Улановской-Веселовой отдельную комнату. Она нужна была ей не только для душевного покоя, но еще по одной причине. То, что задумала Ксения, требовало уединения.
   Она была довольна собой. Две недели назад приезжала Катерина, она заметила, что дочь переменилась. Значит, она хороший кукловод.
   Надев теплую пижаму в розовую клеточку, она легла, выключила лампу. Да, она все делает правильно. И продолжит делать.
   Она пыталась заснуть, но перед глазами то возникали куклы на сцене, то в полудреме – Катерина. Наконец она поняла, что все равно не заснет, поэтому позволила себе вспомнить то, что проделала в конце прошлого лета. И что, на ее взгляд, уже принесло свой результат. Она видела это по лицу Катерины в ее последний приезд.
   Прежде, когда Катерина приезжала к ней, Ксения Демьяновна начинала чувствовать то, чего не испытывала прежде. Она долго не могла найти точные слова.
   «Неужели это чувство вины?» – однажды спросила она себя. Но внутренний протест, взметнувшийся из самых глубин, не позволил додумать до конца. С какой стати? Разве она в чем-то виновата! Она заболела, не кто-нибудь. Это ее жизнь нарушилась, это она...
   Но чем дольше жила Ксения Демьяновна в Доме на Каме, рядом с такими же больными, анализируя возможные причины своей болезни, все отчетливее понимала: она виновата перед Катериной.
   Она не собиралась ворошить прошлое, перетряхивать все, что прожито. Главное – осознать, что происходит сейчас.
   Лежа в постели, гуляя по саду, принимая порошки, привозимые дочерью, она неотступно думала о Катерине. Не нравилось то, что видела. Бледное лицо с плотно сжатыми бескровными губами. В глазах блеск, но не тот, что красит женщину. У нее глаза, как у загнанного животного, она видела оленей с такими глазами, в Якутии.
   – Мама, как ты себя чувствуешь? – спрашивала Катерина.
   На самом деле, думала Ксения, ей следует спросить дочь об этом, причем давным-давно. Когда она взвалила на нее брата Федю...
   – Гораздо лучше, – отвечала Ксения Демьяновна, не отрываясь от Катерины. Она видела, что блеск в серых глазах становился ярче. От удовлетворения – ее труды не напрасны.
   Мать спросила Катерину:
   – Кто-то еще занимается лекарством от моей болезни?
   Внимательно смотрела в лицо дочери. До чего густо оно присыпано заботами! Так в прежние времена присыпали лица пудрой. Каким-нибудь «Лебяжьим пухом». Она помнила, как пудрилась бабушка, давно, очень давно. Ксения понимала: эти заботы не личные, не сердечные. Таких у Катерины нет, потому что они в ее возрасте придают тонус, даже коже. Не важно, какие они, простые или сложные. Работу гормонов не остановить.
   – Кое-кто занимается, – попыталась уклониться от ответа Катерина.
   – Я никого не знаю? – Мать решила зайти с другой стороны, переключить внимание на себя.
   – Ты? – с некоторым удивлением переспросила Катерина. А Ксения Демьяновна порадовалась за себя: что ж, пока не утратила форму. Видимо, сенильная бляшка не выросла на том участке мозга, с насмешкой подумала она, который отвечает за профессиональные навыки. – Как ни странно, да, – ответила Катерина и по-новому взглянула на мать. – Светлана Полякова. Может, помнишь, она приезжала к нам на дачу? Редкий случай – ты тоже была там. – Дочь усмехнулась.
   Этот фыркающий звук отозвался в виске Ксении Демьяновны, его заломило. Да, она не часто заворачивала на дачу – такое совпадение.
   Мать наблюдала, как оживает лицо Катерины. Она давно поняла то, что недоступно многим, если не большинству родителей взрослых детей. Они обижаются – сыновья и дочери редко говорят с ними о чем-то. Но о чем? Общих тем почти нет. Так найдите, и они тотчас отзовутся. Визит вежливости превратится в осмысленную встречу двух взрослых людей.
   – Конечно, помню, – сказала Ксения Демьяновна. – Но я думала, она чистой воды химик-аналитик. Она работала в каком-то традиционном НИИ.
   – Все правильно. – Было видно, как охотно говорит Катерина, значит, думала об этом, отметила Ксения Демьяновна.
   – С какой стати она занялась препаратом от болезни Альцгеймера? Какие-то знакомые...
   – Случайно! – В голосе Катерины она уловила досаду и что-то еще.
   Неужели отчаяние? Ксении Демьяновне это не нравилось. Когда это чувство врывается в твое дело, результат его под угрозой. Отчаяние – сигнал, что мозги, даже чистые, без сенильных бляшек, с совершенно здоровыми нервными окончаниями, усмехнулась она про себя, дают сбой.
   – Расскажи, – попросила мать.
   – У них в институте синтезировали целую группу препаратов. Одно соединение, с которым работала и Светлана, подхватили медики. – Катерина поморщилась. – Я думаю, они увидели в нем сходство с американским такрином. Ты знаешь это лекарство. – Теперь поморщилась мать. – Все говорят, – сказала Катерина, взглянув на лицо матери, – что оно не слишком безобидно. Надвигалась международная конференция в Стокгольме. Там собирались со всего мира те, кто занимается болезнью Альцгеймера. Нашим надо было что-то привезти. Молодая красивая Светлана Полякова поехала и доложила, как надо.
   – Понимаю, – кивнула мать. – Хорошо знаю, как бывает. – Она выпрямила спину. – Что дальше?
   – А дальше Светлана со своим руководителем... продолжают химичить. – Катерина услышала слово, вылетевшее само собой, засмеялась.
   – Но она тебе не конкурент, – заметила мать.
   – В общем-то нет. Но я заметила ее интерес... – Катерина помолчала. – А может, мне просто мерещится от переутомления.
   – Ты увидела что-то конкретное? – В голосе Ксении Демьяновны слышалась тревога.
   – Так, кое-что. – Дочь пожала плечами.
   – Говори, – потребовала мать.
   – К нам слишком часто приходит ее лаборантка.
   – Она что-то хочет? О чем-то спрашивает?
   – Если спрашивает, то не меня.
   – Твоих сотрудников, – поняла Ксения Демьяновна. – На твоем месте я бы насторожилась. Поговори с профессором Назаровым.
   – Сказать ему, что у меня тоже начались глюки? – Катерина рассмеялась.
   – Думаю, никаких... глюков. – Мать произнесла это слово впервые. Поморщилась. – От самого слова во рту так же кисло, как от слова «клюква», – призналась она.
   – Правда? Не замечала. – Катерина с интересом посмотрела на мать.
   Мать продолжала:
   – Когда напряжение слишком велико, повышается градус... догадливости. Это слово верно по сути. В таком сжатом состоянии ты видишь то, чего не заметишь в обычном. Помнишь, дядя Миша носился со своими зонами – аномальными, сакральными? Он говорил, что все дело в электромагнитных полях Земли.
   – Ага, а если себя считать подобием Земли, то...
   – Ты смеешься, Катерина. Но сходство есть. Не смотри на меня так, сейчас я в норме. Твое лекарство работает.
   – Правда! – Катерина подскочила радостно, по-детски.
   – Оно не только мои мозги приводит в порядок. Коллеги по Дому скажут тебе то же самое. Ты молодец, Катерина. И знаешь, почему еще?
   – Почему?
   – Я вспомнила про дядю Мишу, и тут же на ум пришла его формула.
   – «Найти свое дело и своего человека»? Ты про нее? – спросила Катерина. – Я думала, мама, что тебе смешно было его слушать.
   – Может, было. Но потом я поняла, как он прав. – Она молчала, чувствуя на себе взгляд дочери. Катерина хотела задать вопрос, но не решалась. Ксения Демьяновна предполагала о чем. Не о деле, всем ясно, профессор Улановская при своем успешном деле. О человеке. Катерина наверняка хочет знать, не был ли якутский взрыв последней попыткой найти своего человека.
   Ксения Демьяновна не собиралась обсуждать свою жизнь.
   – Ты нашла свое дело, Катерина. Осталось найти своего человека...
   Потом, снова прокручивая тот разговор, Ксения Демьяновна уловила то, что упустила тогда. А ведь Катерина вздрогнула при слове «человека».
   Ксения Демьяновна вот так же ворочалась в постели после отъезда Катерины прошлым летом. Она не спала до утра, о котором возвестили петушиные крики, ленивое взбрехивание собак.
   Выходит, думала она, Катерину все-таки тревожит, что не нашла своего человека. Она пыталась назначить им Игоря. Что ж, может быть, он сыграл бы эту роль, если бы не семейный слом.
   Ксения Демьяновна слушала, как с рассветом менялись звуки. В деревне, потом под окном. Гремели фляги – привезли с фермы молоко. Потом запахло хлебом – пекли булочки к завтраку. А когда совсем рассвело, Ксения поняла, что должна сделать.
   Не-ет, у нее с мозгами все в полном порядке, даже, может быть, в гораздо большем, чем у тех, кто считает себя абсолютно здоровым. Сенильные бляшки, говорите, доктор? Это они тормозят разум? Может, и тормозят, у кого ума мало.
   А если это так, не пора ли кое-кого потревожить? У кого с умом тоже все в порядке? А уж в сообразительности, хитрости, ловкости равных поискать и не скоро найдешь. Кроме нее, конечно.
   Ксения Демьяновна улыбнулась, вспоминая о прошлом лете. Конечно, решение пришло не спонтанно, не в тот момент, когда она спустила ноги с кровати, взяла мобильник из тумбочки и вышла из Дома. Она обдумала все, до мелочей. Построила точный план, чтобы ее Вечный Друг ничего не упустил.
   И он, похоже, все делает так, как надо.
   Они давно не говорили, но, услышав ее голос, он не удивился.
   – Привет, Вечный Друг.
   – А я только что собирался набрать твой номер, – услышала Ксения Демьяновна. Усмехнулась. Черт лукавый. – Да не ухмыляйся, не надо.
   – Я улыбаюсь. От удовольствия, – сказала она.
   – Да неужели! – воскликнул он. – А вообще-то так и должна – сиять от радости. Что заброшенный тобой Вечный Друг все еще жив.
   – Я на самом деле рада, – сказала Ксения Демьяновна. – Ты не мог не заметить, что я появляюсь всегда вовремя. Когда нужна тебе.
   – Сама не знаешь, как вовремя и как нужна. – Он вздохнул. Голос то рокотал, то снижался до шепота, хотя слов сказано немного. Он всегда умел играть интонацией.
   – Знаю, – отозвалась она.
   – Ты помнишь, какая дата приближается? – спросил он. – Роковой рубеж, если говорить точно.
   – Да, – сказала она. – Восемнадцать.
   – Как мы поступим? – спросил он. По дыханию, точнее, по тому, что его не было слышно, она догадалась: насторожился.
   – Как поступим? – повторила она.
   – Кстати, ты где сейчас? – перебил он ее.
   – Для данного события это не важно, – ответила Ксения, поигрывая чехлом от мобильника. На нем, как всегда, болтался крошечный веер. Вещица, которую можно принять за брелок. На самом деле это был мобильник для немедленной связи с Вечным Другом. Однажды он настоял, чтобы она взяла его.
   – Ладно, – сказал он. – Главное, ты сама догадалась мне позвонить. Обнадеживает.
   – Вообще-то я звоню тебе по другой причине. То есть в какой-то мере и по этой. Но главное – не она.
   – Говори. Я сделаю все, ты знаешь.
   – Нужен муж, – сказала Ксения Демьяновна ровным голосом.
   – Давно готов, – быстро ответил он.
   – Ты не годишься, – рассмеялась она.
   – До сих пор? – Нарочито шумный вздох.
   – Я не гожусь. И никогда не годилась на роль жены. По крайней мере твоей, мой Вечный Друг. Но если серьезно, ты можешь меня выслушать?
   – А ты как думаешь?
   – Думаю, – сказала она.
   – Мы можем встретиться?
   – Нет, – ответила она.
   – Ладно. Говори, какой нужен.
   Она рассмеялась, но иначе. Облегченно.
   – Надежный. Верный. Понимающий и любящий.
   – Гм... – ответил он односложно.
   – Да есть, есть такие, – с несвойственной ей горячностью настаивала Ксения Демьяновна.
   Они говорили недолго: она давно научилась формулировать мысли, а он – понимать ее с полуслова.
   – А еще что? – спросил он.
   – Думаешь, этого мало?
   – При твоем размахе – сущий мизер. Говори, что еще.
   – Тогда... Нужен успех.
   – Неслабо, – фыркнул он.
   – Да нет, – сказала она. – Успех подготовлен, его нужно об-ра-мить. – Она засмеялась.
   – Принято. Мне нравится, как ты говоришь. Ты не изменилась.
   «А вот тут ты ошибаешься, мой Вечный Друг, – вздохнула Ксения, опуская аппарат в карман пижамы. – Изменилась, да еще как». Дело не в болезни, которая вытолкала ее из Москвы сюда, на берег еще робкой Камы – к самым истокам, а в том, что произошло в ее мозгах.
   Да, в мозгах, даже не в голове, а именно в них. Кто бы мог подумать, что женщина во цвете лет, профессор-этнограф Ксения Демьяновна Улановская-Веселова, получит диагноз, который ставят ветхой старушонке! Душа не соглашалась. Неужели, думала Ксения, ее прегрешения так необъятны, что наказание за них столь сурово? А если на самом деле причина в том, что она виновата, тогда она должна искупить свою вину. Она знает, перед кем. Сначала перед Катериной.
   Сейчас, мысленно вернувшись в прошлое лето, она испытывала что-то похожее на гордость за себя. Она кое-что сделала и была довольна собой. Предстояло довести до конца весь план. Кстати, исполнитель очень увлекся.
   Она посмотрела на часы. Скоро полночь. Если все так, как она думает, то Катерине должны вот-вот позвонить – вчера, сегодня, завтра. А она позвонит ли сюда, встревоженная? Она поморщилась. Лишняя тревога, да... Но иначе не закрутятся колеса машины, которая примчит дочь к успеху. К нему теперь пешком не ходят, жизни не хватит. Времена Ломоносова прошли.
   Наконец Ксения Демьяновна заснула.
   Утром, у дверей в столовую, ее окликнула сестра Мария:
   – Ксения, звонила дочь.
   – Когда? – быстро спросила она.
   – Когда вы поехали к куклам. Я сказала, что с тобой все хорошо.
   Ксения кивнула:
   – Благодарю, сестра.

5

   Катерина сидела на диване, нажимала на кнопки пульта. На экране телевизора прыгала чужая жизнь. Люди, события, не имеющие к ней никакого отношения. Как и само занятие. Но в компьютер она не могла смотреть, опасаясь, что в тревоге нажмет не то и ей станет еще хуже.
   Она пыталась отвлечься, успокоить себя. Конечно, если доктор Верхотин повез всю компанию в кукольный театр, то все не так плохо, в сотый раз твердила она себе.
   Скорее бы прошла ночь, торопила она время. Вот если бы поехала к Вадиму, то она бы пролетела в один миг.
   «Куда?» – ахнула Катерина. Эта мысль прилетела с экрана, не иначе, где в страстных объятиях душили друг друга двое.
   С какой стати ей ехать к Вадиму! Свои проблемы каждый решает сам, разве не это ее главный принцип с некоторых пор?
   Чтобы избавиться от глупых мыслей, Катерина выключила телевизор и решила лечь спать. Может, выпить от бессонницы? У матери что-то было, думала она, направляясь в кухню. Капли Морозова. Катерина выпила и легла.
   Но сна ни в одном глазу. С непривычки или из осторожности налила мало, или они на нее не действовали.
   Она видела перед собой доктора Верхотина – большеголового мужчину с седым ежиком, который по цвету сливался с корой старых берез. Эти березы в компании с елками и соснами окружали усадьбу, в центре которой высится и ширится деревянный дом.
   Доктор Верхотин, он же хозяин Дома на Каме, куда она отвезла мать, прежде работал в областной больнице, в отделении неврологии. Наблюдая страдающих болезнью Альцгеймера, их родных – несчастных людей, беспомощных перед этой, казалось бы, беспричинной болезнью, он решился изменить свою жизнь и их – тоже.
   Катерина заметила, что деревенские родовые дома наследники все чаще используют для дела. Если, конечно, нет необходимости оставлять выросшим детям квартиру в городе, а самим уезжать в дедов дом, тем самым освобождая поле жизни для нового поколения.
   В деревенских домах устраивают охотничьи и рыболовные базы, приюты для сборщиков ягод и грибов. Но доктор Верхотин удивил всех окрест: устроил лечебницу, которая по своей сути община для больных. Он не сам придумал этот вариант.
   – Западные и американские доктора раньше нас поняли, что такие, как ваша матушка, нуждаются в общении с себе подобными. Им необходима компания своих людей.
   Катерина кивала. Она и сама додумалась до этого, наблюдая за матерью. Не только додумалась, но и дочиталась. Она изучила работы по медицине и психологии, желая понять, что такое болезнь Альцгеймера на самом деле.
   Доктор Верхотин привел дом в полный порядок, но при этом не потревожил ни один калиновый куст. За многие десятилетия кусты так сильно разрослись, что когда они в цвету, дома не видно, все белым-бело. А осенью красным-красно от ягод.
   На севере дома строят иначе, чем в центральной полосе. Здесь под одной крышей и жилые комнаты, и сарай, и хлев, и сеновал. Только баня за пределами, на самом берегу реки. Чтобы окунуться после парилки.
   Когда появились первые «поселенцы», физически вполне крепкие люди, Верхотин купил двух свиней, кур, уток, двух коз и одного козла. Обитатели дома ухаживали за ними, кормили, выгуливали. Животные стали для них осязаемой частицей нормальной жизни.
   Родственники больных платили за содержание в этом доме. Катерине доктор предложил расплачиваться по-другому – привозить лекарства. Она еще только искала свой препарат, поэтому привозила другие, причем не только для матери. Она покупала их дешевле, чем они обошлись бы доктору. А потом Катерина привезла свой препарат, на пробу.
   Когда Катерина впервые увидела белый сад и горьковато-кислый аромат, казалось, заполнил все поры тела, ей захотелось с головой зарыться в кусты, спрятаться, не смотреть на тех, кто сидел в беседке. Так больно, так сладко на душе. Доктор говорил, усмехаясь, что горечь ягод спасает от девяноста девяти болезней. Но болезнь его подопечных – сотая.
   В прошлом году, тоже в июне, Катерина с матерью сидели в саду, и мать, в который раз, рассказывала о том, что случилось в ту ночь... в том месте... с тем человеком... От которого мать родила брата Федора.
   – Это было как землетрясение, – шептала мать.
   Похоже на правду, соглашалась Катерина. Болезнь матери – не результат ли той ночи? Тектонический сдвиг в мозгах, который произошел по неизвестной причине, считала Катерина, усилили беременность и поздние роды. Мать родила Федора в сорок два года.
   Но чем больше Катерина думала о первоначальной причине болезни, тем чаще думала: не попала ли мать в аномальную зону с тем мужчиной?
   Она нашла это место на карте дяди Миши – судя по всему, место неземного счастья матери. А в таких местах, как она знала от дяди Миши, действуют мощные электромагнитные поля. Они, утверждал доктор Альцгеймер еще в начале прошлого века, могут подтолкнуть к гибели нейроны головного мозга.
   Ее лекарство не должно допустить развала в голове матери и таких больных, как она. Что она называет развалом? Необратимый процесс, когда уменьшается объем мозга, атрофируются извилины коры, изменяется белое вещество полушарий. Мудрый доктор Альцгеймер предупреждал, что если не лечить в самом начале, то происходит самое страшное для больного и окружающих – разрушение психики. Ее препарат должен задержать развитие болезни.
   Доктор Верхотин обрадовал в прошлый раз:
   – Ваша матушка, похоже, почти готова вернуться в прежний мир.
   Слова доктора, если честно, испугали ее. Катерина привыкла к своему образу жизни, сжилась с тревогой за мать, которая в какой-то мере даже утихла, переложенная на доктора. А если мать вернется, то днем и ночью она будет искать у нее признаки нездоровья. Даже в самых простых словах, на которые не обратила бы внимания до болезни. Иногда ей становилось страшно за себя: она что же, не хочет, чтобы мать вошла в норму? Катерина не отвечала себе на этот вопрос, она гнала его.
   Казалось бы, что особенного сказала мать, когда они сидели под калиной?
   – Посмотри, – сказала Ксения Демьяновна, указывая на гроздья. – Раскуси калину, ты увидишь, что у косточек форма идеального сердца. Поэтому калину назначили символом супружеского счастья.
   Если бы это сказал кто-то другой – ничего особенного. Но... Куда девать свою настороженность и подозрительность?
   Она искала в себе то, что могло бы убедить: мать рассуждает здраво. Нашла: мать рассуждает здраво, потому что ее препарат работает.
   Но если так, то ее препарат не может дать сбой!