Кристенберри Джуди. Влюбленные беглецы

   Ник нахмурился.
   — Странно! Неужели на этот десерт появился внезапный спрос?
   — Да, сэр. Но шеф-повар печет другой торт, и вы сможете получить его на десерт.
   — Ладно. Я позвоню.
   Официант облегченно вздохнул.
   — Спасибо, сэр. Шеф опасался, что вы будете огорчены. — Он с улыбкой поклонился и поспешно вышел.
   — Странно, — заметил Ник. — К столу, Джулия!
   За едой они обсуждали купленные книги, и Джулия не заметила, как пролетело время.
   — Надо позвонить, чтобы принесли десерт.
   — Мы можем обойтись без него.
   — Шеф-повар придет в отчаяние, если мы откажемся.
   — Неужели вас действительно волнуют его чувства? — с любопытством спросила Джулия.
   — Для моих служащих оценка работы важнее, чем прибавка к жалованью. Кроме того, у меня здесь прекрасный персонал. Я хочу, чтобы они были довольны. — Ник набрал номер. — Можете подавать десерт. Ну, конечно. — Повесив трубку, он недоуменно сказал:
   — Что-то случилось. Управляющий спросил, можно ли ему обсудить со мной важный вопрос.
   — Я пойду в спальню, — предложила Джулия.
   — Это лишнее. Но, что бы ни произошло, не удивляйтесь. Я не уверен, но мне кажется, что у него не деловой вопрос.
   Почти немедленно в дверь постучали, и они увидели не менее тридцати служащих с управляющим во главе. Ник сделал им знак войти.
   Джулия встала из-за стола. Почему так много людей входит в номер?
   — У нас групповое собрание? — спросил Ник у Пола, управляющего.
   — Нет, но нам всем хочется поздравить вас.
   Последним в номер прошел мужчина с большой коробкой. Он поставил ее на стол, с которого официанты быстро убрали посуду.
   Почуяв недоброе, Джулия начала медленно продвигаться к спальне.
   — Итак, что вы хотите обсудить, Пол? Должно быть, нечто важное, если с вами пришло столько народу.
   Прежде чем Пол ответил, послышался звук прибывшего лифта, и все немедленно обратили взор на дверь.
   Джулия ахнула, увидев, что джентльмен в высоком поварском колпаке выкатил из лифта тележку, на которой возвышался огромный свадебный торт, покрытый белой глазурью и украшенный кремовыми розами.
   Ник потрясенно уставился на торт.
   Пол улыбнулся.
   — Надеюсь, вы не возражаете, что мы заменили ваш десерт.
   — У вас остался свадебный торт? — задушенным голосом спросил Ник.
   Джулия сделала еще шаг к спальне.
   Пол рассмеялся.
   — Мы знаем, что вы не любите афишировать свою личную жизнь, Ник. Мы никому ничего не сказали, но нам хочется отпраздновать вашу свадьбу.
   Одна из женщин добавила:
   — Мы все ходили покупать вам свадебный подарок, сэр. Разве вы не хотите открыть коробку?
   Ник посмотрел на Джулию, и ее встревожило то, что она увидела в его взгляде.
   Внезапно он быстро подошел к ней и порывисто обнял.
   — Они узнали наш секрет, любимая, — громко сказал Ник и прошептал:
   — Подыграйте, пожалуйста.
   Джулия собралась запротестовать, но он поцеловал ее, прежде она успела открыть рот.
   Присутствующие разразились аплодисментами и приветственными возгласами.
   — Посмотрите наш подарок, — раздались голоса.
   — Вам придется открыть коробку, — прошептал Ник.
   Джулия повернулась к толпе.
   — Вам не следовало делать это, — смущенно произнесла она.
   Под нарядной оберточной бумагой оказался хрустальный сервиз на двенадцать персон. Потрясенная Джулия, с трудом овладев собой, постаралась выразить искреннее восхищение.
   — Какой роскошный!
   Эти слова вызвали бурю аплодисментов. Джулия смахнула ресницами слезы, когда Ник снова обнял ее.
   — Мы от души благодарны вам за столь щедрый подарок, — обратился он к служащим.
   — Ну, а теперь свадебный торт, — провозгласил Пол.
   Джулия заколебалась.
   — Надеюсь, вы принесли тарелки для всех присутствующих?
   Шеф-повар указал на стопку тарелок, стоявших на второй полке тележки.
   — Но вы с Ником должны съесть первый кусок.
   — Ко… конечно. — Взяв нож, который протянул ей шеф-повар, она нерешительно двинулась к торту. Ник присоединился к ней. — Он такой красивый, что его жаль резать.
   — Подождите, я сфотографирую его на память, — сказала одна из женщин.
   Стоя рядом с Ником, Джулия пыталась улыбаться. Все произошло слишком быстро.
   Когда они отрезали первый кусок, Джулия поняла, что от нее ожидают. Она отломила кусочек и положила его Нику в рот. Он осторожно сделал то же самое.
   Затем Джулия собственноручно начала угощать всех тортом, что очень понравилось всем присутствующим. После этого отрезала кусок себе, решив насладиться восхитительным произведением кулинарного искусства. Какой смысл делать из себя страдалицу?
   Прошло много времени, прежде чем импровизированная вечеринка подошла к концу. Ник и Джулия пожали руку каждому служащему и еще раз поблагодарили за неожиданный праздник.
   Наконец дверь закрылась, и «молодожены» остались одни.
   Джулия потрясенно посмотрела на Ника.
   — Что это было?
   — То, о чем вы предупреждали меня. Та пара в лимузине вообразила, что мы поженились в Лас-Вегасе, и рассказала об этом у стойки.
   — Что теперь делать?
   — Мы скоро уедем. Потом я скажу им, что мы расстались, вот и все.
   — Кто возьмет сервиз — вы или я? — холодно осведомилась Джулия.
   — Вы, если предоставите мне право на посещения, — пошутил он, чем заслужил ее неодобрительный взгляд.
   — Не смешно, Ник. Я иду спать. — Она направилась в спальню.
   — Ошиблись комнатой, Джулия.
   — Как это — ошиблась? Все мои вещи там… — внезапно она поняла, что Ник имеет в виду.
   Он ожидает, что они будут спать вместе… как муж и жена.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

   Джулия не дала Нику договорить.
   — Минутку, минутку, Ник Рэмплинг! — вскипела она. — Я не стала опровергать всю эту ложь, потому что вы не хотели разочаровывать своих людей, но я не буду спать с вами! Вы забыли, что на самом деле мы не женаты?
   — Конечно, не забыл. Я не прошу вас спать со мной. Но мы не можем пользоваться двумя спальнями. Утром горничные разнесут по всему отелю весть, что я не смог уложить в постель собственную жену!
   — Ну, это не моя проблема! — огрызнулась Джулия.
   Ник сделал глубокий вдох.
   — Я прошу лишь о том, чтобы вы перенесли свои вещи в мою спальню. Спать я буду здесь, на диване. Но я хочу, чтобы все выглядело так, как будто мы… вместе.
   Джулия почувствовала угрызения совести и решила пойти на уступки.
   — Я могу спать на диване. Я меньше ростом, и мне будет удобнее.
   — Ну уж нет. Я виноват в сложившейся ситуации, и спать на диване буду я. Так вы перенесете свои вещи в мою спальню?
   — Да, конечно. — Джулия поспешно вошла в комнату и собрала вещи. — Вы… вы хотите принять душ сейчас или утром?
   — Утром. Сейчас мне нужна подушка и одеяло.
   Джулия взяла с кровати подушку и достала из шкафа одеяло.
   — Вы уверены, что не хотите, чтобы я спала на диване?
   Ник подошел к ней за подушкой.
   — Уверен, — сказал он, перед тем как поцеловать ее.
   — Перестаньте, Ник. Мы не должны…. Сейчас это уже лишнее.
   — Простите, просто у меня это вошло в привычку. Джулия заметила, что он попытался скрыть улыбку.
   — Итак, я отправлюсь спать, если вам ничего не нужно.
   — Конечно, если только вы не хотите еще один кусочек торта.
   — Нет, спасибо. — Она вошла в спальню и, закрыв дверь, облегченно вздохнула. Ей удалось скрыть от Ника, что она получила большое наслаждение от его поцелуев.
   Ник попытался развлечь себя чтением, но ему не удавалось избавиться от мыслей о Джулии. Он был вынужден признаться себе, что хочет ее. Хочет заниматься с ней любовью, проводить с ней время. Ник одернул себя, едва не признав, что хочет провести с ней жизнь.
   Нет, он еще не сошел с ума.
   Снова взяв книгу, он попытался погрузиться в мир, в котором не было Джулии, но телефонный звонок положил конец его бесплодным усилиям.
   — Пэт! Я уже не надеялся, что ты позвонишь.
   — Прошу прощения за поздний звонок, Ник, но мне удалось напасть на их след. Они улетели на Гавайи.
   — Когда?
   — В день бракосочетания. Они возвратились в Лос-Анджелес и затем вылетели на Гавайи. Вы последуете за ними?
   — Да, утром. Спасибо, Пэт.
   — Нет проблем, Ник. Если понадобится помощь, дайте мне знать.
   Ник повесил трубку, и дверь его спальни открылась. На пороге стояла Джулия.
   — Это был Пэт?
   — Да. Утром мы вылетаем на Гавайи. Вы там бывали?
   — Нет, никогда. — Она вздохнула. — Придется воспользоваться кредитной карточкой.
   — Не выйдет, дорогая. Не забудьте, все думают, что мы женаты. Я заплачу за билеты, а позже вы вернете мне деньги.
   — Хорошо, но никакого первого класса.
   Ник недовольно поморщился.
   — Ладно. — Он набрал номер и заказал два билета. — В десять часов? Прекрасно. Нет, не в центре. Да, сообщите мне. И еще. Выпишите билет для Джулии на ее девичью фамилию.
   Повесив трубку, Ник сказал:
   — Нам придется рано встать. Мы должны быть в аэропорту к восьми тридцати.
   — Поэтому мне лучше поспать, пока есть такая возможность, — вздохнула Джулия и снова исчезла. Ник растянулся на диване. Хорошо, что они купили несколько книг, потому что им предстоит долгий перелет. И он должен отвлечься от мыслей о Джулии.
   Утром Ник с трудом поднялся с дивана. Превозмогая боль в спине, он сгреб подушку и одеяло и открыл дверь в комнату, где мирно спала Джулия. Глядя на ее безмятежное лицо, он умилился.
   Засунув одеяло в шкаф, Ник подошел к кровати и потряс Джулию за плечо.
   — Пора вставать. Если хотите, можете поспать еще, пока я буду принимать душ.
   — Ммм.
   Ник принял это за согласие и направился в душ.
   Услышав шум льющейся воды, Джулия пошевелилась. Должно быть, пора вставать. Она летит на Гавайи, чтобы найти мать и ее мужа. Летит с Ником. Кажется, она уже слышала его голос. Кто, интересно, в душе?
   Джулия вспомнила, почему она спит в комнате Ника. Должно быть, он прошел в душ, пока она спала. Быстро вскочив, девушка надела халат, не желая, чтобы он увидел ее в постели, когда выйдет из душа. В гостиной Джулия увидела остатки торта и отрезала себе кусок.
   — Наслаждаетесь свадебным тортом? — спросил Ник, войдя в комнату.
   — Жаль, если он пропадет. Уж очень вкусный. Вы должны сказать шеф-повару, что торт мне очень понравился.
   — Скажу. А пока вам лучше идти в душ, потому что я хочу плотно позавтракать.
   Джулия ухмыльнулась.
   — Есть, сэр, — шутливо отсалютовав ему, она откусила еще кусочек торта и поспешила в душ.
   Через полчаса Джулия появилась в комнате не только одетая, но и с сумкой, в которую успела уложить свои вещи.
   — Я готова.
   — Прекрасно. Сейчас я побросаю вещи в сумку, и мы спустимся поесть. Вы можете позвонить и сделать заказ, чтобы нам не пришлось ждать.
   — Так можно?
   — Это мой отель, забыли?
   Набрав номер, Джулия внезапно вспомнила, что не может назвать свою фамилию.
   — Э-э-э, это Джулия Рэмплинг. Мы с м-мужем спустимся через пять минут и хотели бы сделать заказ, так как очень спешим.
   — Конечно, миссис Рэмплинг.
   Повесив трубку, она подумала, что ей будет тяжело возвращаться в свой маленький дом в Хьюстоне и жить одной. До сих пор Джулия не задумывалась над тем, что мать, выйдя замуж за Эйба, может переехать в Канзас-Сити.
   Она будет скучать по матери. Они встречались несколько раз в неделю и часто звонили друг другу.
   — Я не маменькина дочка, — пробормотала Джулия.
   — Вы что-то сказали? — спросил Ник, открывая дверь.
   — Нет! Просто разговаривала сама с собой. Вы готовы?
   — Да. Пойдемте.
   Джулия бросила прощальный взгляд на шикарно обставленный люкс. Она будет вспоминать время, проведенное в нем.
   — Почему вы такая грустная?
   Джулия поспешно проскользнула мимо Ника, не желая отвечать на его вопрос. Он внимательно посмотрел на нее, но девушка старательно отводила глаза и не произнесла ни слова, пока они спускались вниз.
   Когда дверь лифта открылась, носильщик взял у Ника сумки.
   — Я отнесу их в лимузин, сэр.
   — Спасибо. — Ник взял Джулию за руку, но она попыталась вырвать ее. Он шепотом напомнил ей, что они «женаты», и повел в кафетерий.
   — Доброе утро, мистер и миссис Рэмплинг. Ваш завтрак готов. Сюда, пожалуйста.
   Они вошли в кабинку, и официант поставил перед ними завтрак, включая кофе и сок. Джулия улыбнулась, а Ник поблагодарил официанта.
   — Мне определенно будет не хватать обслуживания, которое предоставляют здесь, — пробормотала Джулия.
   Ник кивнул.
   — Первоклассное обслуживание — предмет нашей гордости.
   Закончив завтрак, Джулия снова оставила щедрые чаевые.
   — Вы избалуете Джима, — заметил Ник. Положив руку ей на спину, он подтолкнул ее к выходу на подъездную дорогу, где их ждал Джеймс. Служащие подошли, чтобы попрощаться с ними. Пожав всем руки, Джулия снова поблагодарила сотрудников отеля за внимание.
   Усевшись в лимузин, девушка прошептала:
   — А где сервиз?
   — Его отправят домой.
   — Значит, я не получу его, — пробормотала она.
   — Когда приеду домой, я отправлю его вам.
   — Нет, я не приму его. Кроме того, он больше соответствует вашему стилю жизни, а не моему.
   — Поговорим об этом позже.
   Вскоре они сели в самолет. Ник с тоской посмотрел на дверь в салон первого класса.
   — Хотите сесть у иллюминатора?
   — Если вы не возражаете.
   — Нет, конечно. Вы взяли свои книги?
   — Да. Вы тоже?
   — Конечно. Я бы хотел обменяться с вами, когда прочту свои.
   Джулия улыбнулась.
   — Знаете, — сказал Ник, — путешествовать вдвоем гораздо интереснее, вы так не думаете?
   — Когда не вспоминаю о том, что произойдет, когда мы найдем родителей.
   — Джулия… — огорченно начал Ник, но она не дала ему договорить:
   — Буду читать, чтобы не нервничать при взлете.
   — Держитесь за мою руку, если хотите.
   Она пожала плечами.
   Ник достал книгу, но не смог сосредоточиться. Джулия впервые упомянула о страхе. Он заметил, что она сжала книгу с такой силой, что у нее побелели костяшки пальцев, и после некоторого колебания решил взять ее за руку.
   — Джулия, все будет хорошо.
   — Конечно. Не нужно держать мою руку.
   — Она холодная как лед.
   Джулия попыталась вырвать руку, но он не отпустил ее. Самолет пошел на взлет, и она уже сама вцепилась в руку Ника.
   — Я сказал вам, что удалось узнать, в каком отеле они остановились? — спросил он, надеясь отвлечь ее.
   — У вас есть отель в Гонолулу?
   — К сожалению, нет. Мы будем обычными постояльцами.
   — Мне будет не хватать внимания, которым окружают владельца отеля, — слабо улыбнулась она.
   — Мне тоже. Я подумывал купить отель на Гавайях, но тогда мне пришлось бы часто прилетать туда.
   Джулия содрогнулась.
   — Я бы не хотел совершать такое путешествие каждые три месяца, — добавил он.
   Она со страхом посмотрела на него.
   — Вы так часто посещаете свои отели?
   — Обычно я заглядываю в каждый один раз в месяц. А вам часто приходится летать?
   — Нет, конечно. Я не останавливаюсь в роскошных отелях и не могу тратить много денег. Первый класс — это ваш стиль, Ник, а не мой.
   — Если бы вы летали больше, вы бы чувствовали себя спокойнее.
   — Я… я ничего не могу поделать с собой! Наверное, потому что мы летим над водой. — Джулия нервно посмотрела в иллюминатор.
   — Послушайте, почему бы вам не поспать?
   — Боюсь, я не смогу уснуть.
   — Сможете, если позволите мне помочь вам, — мягко сказал Ник.
   — Как?
   — Я обниму вас, и вы почувствуете себя спокойно и в безопасности. Когда проснетесь, вам станет лучше. — Притянув Джулию к себе, Ник обнял ее. — Закройте глаза, дорогая, и отдохните. Все будет хорошо.
   К его удивлению, она уткнулась лицом ему в грудь и вздохнула. Вскоре Ник почувствовал, что Джулия уснула. Ему нравилось держать ее в объятиях. Закрыв глаза, Ник склонился над ней.
   — Извините, сэр, я подумала, что вы захотите пообедать.
   Услышав голос стюардессы, Ник пошевелился. Джулия открыла глаза и высвободилась из объятий Ника.
   — Я… я определенно хочу есть, — сказала она, улыбнувшись стюардессе.
   — Мы предлагаем курятину и баранину.
   Джулия предпочла курятину.
   — А вам, сэр, придется взять баранину.
   — У меня нет выбора?
   — У нас осталось только это блюдо.
   — Хорошо, согласен.
   — Я могу поменяться с вами, — предложила Джулия.
   — Нет, дорогая, я бы все равно выбрал баранину. И еще я бы не отказался от куска шоколадного торта.
   — Кажется, он входит у нас в привычку, — улыбнулась она.
   — Да, похоже на то.
   — Спасибо, что помогли мне расслабиться, Ник.
   — Я тоже отдохнул. Мы проспали добрых три часа почти половину полета.
   — Он такой же долгий, как перелет в Лос-Анджелес?
   — Почти. Интересно, окупятся ли наши усилия?
   — Думаю, что да, но повторить его мне бы не хотелось.

ГЛАВА ДЕВЯТАЯ

   Через три часа, когда самолет приземлился в Оаху, Джулия облегченно вздохнула. Ей хотелось опуститься на колени и поцеловать землю, но она опасалась, что ее примут за сумасшедшую.
   Вместо этого она с изяществом приняла венок, преподнесенный гостеприимными гавайцами после того, как они с Ником вышли из здания аэропорта.
   — У вас очень праздничный вид, — прошептал Ник.
   — У вас тоже. Далеко до отеля? — спросила она, когда они сели в микроавтобус.
   — Зависит от транспортного потока.
   — Пробки в Гонолулу? Я думала, что здесь рай.
   — Даже в раю случается столпотворение. Молодожены выбирают райские места, чтобы провести медовый месяц.
   — И ради этого садятся в самолет и летят долгие шесть часов?
   — Вам это не по вкусу? — поддразнил ее Ник.
   — Мне бы никогда не захотелось…. Ой, я вижу океан!
   — С суши он вам нравится больше?
   — Не надо мне было говорить вам о своих страхах!
   — Но мы же теперь друзья, Джулия, — возразил Ник, взяв ее за руку.
   — Мне бы хотелось так думать, но я не могу быть вашим другом, зная, что вы намерены разрушить счастье моей матери. — Она отняла свою руку.
   — Все скоро закончится, дорогая. Мы поговорим с ними, как только приедем в отель. Но мне будет не хватать вас, когда все уладится.
   — Я уверена, что вы быстро оправитесь.
   Автобус остановился.
   — Добро пожаловать в отель, — сказал водитель.
   Они вошли и зарегистрировались; каждый воспользовался своей кредитной карточкой, что вызвало некоторое удивление у служащей за стойкой.
   — Мы ищем наших родителей, мистера и миссис Эйб Рэмплинг. Не могли бы сказать, какой номер они занимают? — Ник одарил девушку ослепительной улыбкой.
   — Извините, мы не сообщаем сведения о наших постояльцах.
   — Но вы можете сказать, здесь ли они?
   — Да. Подождите минутку.
   Джулия заволновалась. Неужели счастье матери будет разрушено? Беззаботный вид Ника вызвал у нее крайнее раздражение.
   — Сэр, они провели здесь только одну ночь и вылетели на большой остров, где остановились в отеле нашей компании.
   Джулия приблизилась к стойке.
   — Мы тоже можем сделать такой перелет?
   — Есть утренний рейс.
   — Есть ли возможность забронировать билеты?
   — Конечно. Два?
   Джулия судорожно глотнула, жалея, что не может отказаться.
   — Самолет уходит в десять часов утра. Наш автобус доставит вас в аэропорт.
   — Прекрасно. Спасибо. — Взяв Джулию под руку, Ник повел ее к лифту.
   — Мне кажется, что я в состоянии найти лифт без вашей помощи, — прошипела Джулия.
   — Вполне возможно, но я не хочу рисковать.
   Их номера была на разных этажах, поэтому Джулия пришла в замешательство, когда Ник вышел на ее этаже.
   — Куда вы идете? Ваш номер не здесь.
   — Хочу проводить вас. И нам нужно подумать.
   — О чем?
   — Об обеде. Я не хочу есть один. А вы?
   — Пожалуй, нет. Но разве мы не можем пообедать в отеле?
   — Можем, но на пляже есть прекрасный ресторан.
   — На пляже? Я не уверена, что это гигиенично.
   — Зато романтично, — возразил Ник.
   — Романтично? Зачем нам наслаждаться романтичным вечером? — Эта мысль привела Джулию в ужас. Она проводит с Ником слишком много времени, мелькнула у нее мысль.
   Ник покачал головой.
   — Поверьте, обед на пляже в уютном ресторане доставит вам большое удовольствие.
   — Что там подают? Рыбные блюда не приводят меня в восторг…
   — Не волнуйтесь, дорогая, вас накормят тем, что вы любите. — Он наклонился и поцеловал ее.
   — Ник, не нужно целовать меня. Мы не в вашем отеле. Здесь нет необходимости убеждать персонал, что мы женаты.
   — Ах, да, я забыл. Я сделаю заказ и позвоню вам, сказал Ник, когда Джулия открыла дверь. Затем он вошел за ней. — Вам нравится номер? Он достаточно просторный?
   — Ник, я одна. Для чего мне простор?
   — Мне не удалось снять люкс. Позвоните мне, если захотите выйти и осмотреться. Я буду сопровождать вас.
   — Ник, это рай, вы забыли? Со мной все будет в порядке.
   — Я уверен в этом, но мне будет спокойнее, если вы не будете гулять в одиночестве.
   — Идите к себе, Ник.
   — Позвоните, если передумаете, — повторил он, выходя. Джулия закрыла за ним дверь.
   Удивительно, каким заботливым стал Ник. Хорошо, что ему не удалось снять люкс. У нее вырабатывается привычка полагаться на этого сильного мужчину, а ей не следует забывать, что она всегда сама справлялась со всеми трудностями.
   Джулия открыла дверь на балкон. В комнате повеяло легким ветерком. Выйдя на балкон, она посмотрела на волны, набегавшие на берег. Возможно, молодожены сделали правильный выбор.
   Взяв немного денег, Джулия спустилась в буфет и купила диетическую коку. Вернувшись на балкон, она села в шезлонг, чтобы немного отдохнуть под убаюкивающий шелест волн.
   Ник не мог поверить, что Джулия ушла из отеля. Что с ней такое? Неужели она не понимает, сколько хищников рыщет вокруг в поисках одинокой женщины?
   Повесив трубку, он зашагал по комнате. Спустя несколько минут ему удалось уговорить портье послать коридорного в комнату Джулии, дабы убедиться, что она не упала и не разбила голову.
   Появившийся коридорный увидел Ника у двери. Так как Джулия не откликалась на стук и многочисленные призывы, служащий вставил ключ в замок и открыл дверь.
   Ник ворвался в комнату и устремился в ванную. Джулии там не было. Случайно он заметил приоткрытую дверь на балкон. Вот она, спящая красавица! Ему не пришло в голову, что Джулия могла почувствовать усталость, ведь она много спала в самолете. Очевидно, он ошибся.
   Оставив короткую записку рядом с телефоном, Ник вышел, снова пожалев, что ему не удалось снять люкс. Когда они приедут на большой остров, он позаботится, чтобы их поселили в одном номере.
   — Вы уверены, что мне понравится обед на пляже? — спросила Джулия.
   — Вам понравился рокот прибоя, когда вы отдыхали на балконе, не так ли? Поэтому я думаю, что обед придется вам по вкусу.
   — Возможно.
   Когда они подошли к ресторану, метрдотель провел их к столику под тентом, покрытому белоснежной скатертью. В вазе благоухали яркие цветы. Метрдотель вручил им меню и сказал, что официант немедленно обслужит их.
   Вскоре они уже потягивали напиток из папайи.
   — Какое у вас впечатление о Гавайях? — спросил Ник, откидываясь на спинку стула.
   — Мне нравится здесь, но у меня странное чувство: я — на маленьком острове, а кругом океан.
   Два часа спустя они встали из-за стола. Джулия прекрасно провела вечер. Золотистая луна, поднимаясь из-за горизонта, приобрела серебристый оттенок, играя мириадами блесток на гребнях волн.
   Выходя из ресторана, Джулия вздохнула. Ник взял ее за руку.
   — Хороший вечер.
   — Чудесный. Спасибо.
   — Не за что. — Он поднес к губам ее руку.
   — Не нужно, Ник. Романтика не для нас. Мы на разных сторонах баррикады.
   — Мы узнаем это, когда я познакомлюсь с вашей матерью.
   — Конечно. Поэтому вы так энергично разыскиваете ее. Умираете от желания дать им свое благословение!
   — Мне нужна уверенность, Джулия. Неужели вы не понимаете? Моего отца всегда обманывают. Мачеха была настоящей авантюристкой.
   — Я уверена, что вы правы, но это не значит, что вы должны думать, будто все женщины такие, как она.
   — Не должен? — Ник резко остановился. — Вам не приходило в голову, почему я не женат? Так вот, случайно я услышал, как моя будущая жена хвасталась подружке, что нашла денежный мешок. Я разорвал помолвку, что стоило мне пятьдесят тысяч долларов.
   У Джулии сжалось сердце.
   — Мне… мне жаль, Ник. Но, надеюсь, вы понимаете, что не все женщины думают только о деньгах.
   Он покачал головой.
   — Возможно, вы и ваша мать — исключение из правил. Если бы я попросил вас выйти за меня замуж, а потом узнал бы, что вы намереваетесь обобрать меня, вы бы приняли деньги в качестве компенсации за разрыв?
   — Нет. Конечно, нет. Но я согласилась бы выйти замуж за мужчину, только если бы любила его.
   Ник открыл перед ней дверь в отель, и они молча пошли к лифту.
   Джулия вышла на своем этаже и увидела, что Ник последовал за ней.
   — Вам совсем не нужно провожать меня, Ник, — сказала она.
   — Нужно. Мы не закончили разговор.
   — Не думаю, что мы когда-нибудь придем к согласию.
   — Но можем попытаться. Вы возмущены тем, что я пытаюсь защитить отца, но ведь сами находитесь здесь по такой же причине, не так ли?
   — Да, — согласилась Джулия, открывая дверь и зная, что Ник войдет в ее номер. — Но я доверяю маме и убеждена, что она приняла правильное решение. Я просто хочу уберечь ее от потрясения, виновником которого вы явитесь.