Кросс Кэролайн. Снежинка на солнце

   — Уже? Ведь только восемь. — Она сама не знала, почему возмущается. Ведь усталость и ее валила с ног.
   — Очень болит голова. — Он снял футболку, невольно демонстрируя обнаженные широкие плечи. — Не беспокойтесь, — продолжил он, стягивая с себя джинсы. — Я не впаду в кому и не умру во сне. Зачем вам лишние хлопоты?
   — Надеюсь, с вами все будет в порядке. — Женевьева смущенно отвернулась.
   — Вы выглядите разбитой, советую вам тоже отдохнуть.
   Их глаза встретились, и она увидела его искреннее беспокойство. Но затем выражение лица Таггерта изменилось — стало каким-то отрешенным. А через пару секунд он улегся на кровать и резко отвернулся к стене.
   Она прошла в кладовку, достала спальный мешок и подушку, бросила их на софу. Ну и тип этот сыщик, рассуждала девушка, залезая в «норку». Совершенно непредсказуемый, дурно воспитанный и странный мужик. Жаль, что она слишком добра. А то закопала бы своего мучителя где-нибудь под сосной. Конечно, предварительно его убив. Помогла бы белка-мутант. Господи, опять в голову лезет эта чушь.
   Ведь она жалела Таггерта. Он сильно пострадал в автокатастрофе. Еще неизвестно, что будет с ним дальше. Удар пришелся по голове…
   Женевьева вылезла из спального мешка. Нужно присмотреть за детективом. Не хватало еще кризиса во сне. Но вдруг он неожиданно проснется? Что подумает о ней? Нет, дорогая, заползай-ка опять в свое убежище.
   Девушка выключила свет и попыталась заснуть. Но образ широкоплечего парня не шел у нее из головы.
   Она с досадой вздохнула.
   Ночь обещала быть очень долгой.

ГЛАВА ПЯТАЯ

   Таггерт внезапно подскочил.
   Мышцы напряглись, он весь сжался, приготовился к атаке, сердце бешено колотилось. Сознание прояснялось медленно. Где он? Горы, штат Монтана, домик в лесу, девушка по имени Женевьева…
   Он откинулся на смятую подушку и крепко зажмурился. Ему приснились какие-то мрачные скалы, огромные хищные животные, странно одетые люди. Другая, неуютная страна. Словом, ночной кошмар.
   Не возвращайся туда, мысленно приказал он себе. Думай о чем-нибудь приятном. Например, о своем отчем доме. Или вспомни своих братьев, многочисленных друзей. В конце концов, обрати внимание на… малышку Боуен. Строптивая, но симпатичная.
   Два часа ночи.
   — Таггерт? — прошептала девушка. Она выбралась из спального мешка и зажгла свет над печкой. — Вы что, проснулись?
   — Да, — ответил он. — И причем совершенно неожиданно.
   — Осознаете, где вы находитесь? Кто рядом…
   — Конечно, Женевьева, — подавив вздох, отчеканил он. Ведь не отвяжется, пока не услышит ответа. Взяла на себя роль сиделки. Почетная миссия. Благородная.
   Но что-то сиделка выглядела слишком испуганной. Трясется-то от чего? От холода или от надвигающейся опасности? Запертый в клетке медведь страшен в своем гневе. Понимает, дурочка.
   Кстати, став давно врагами, они прекрасно осознавали, что, если один выиграет, другой проиграет. Иных вариантов нет. Закон жизни.
   Внезапно запиликал таймер. Джон дернулся. Да. Нервы совсем сдают, со злостью подумал он, поворачиваясь на кровати. Он уже не мог спать. Созерцал увиденное.
   Огонь от камина освещал стройную, точеную фигурку. Темные волосы Боуен поблескивали, как перламутр. Соблазнительные изгибы бедер, волнующая прелесть грудей, которые поместились бы в его ладони… Чудо, а не девочка.
   — Таггерт? — Она заправила волосы за уши.
   Он схитрил, притворившись спящим. И скорее почувствовал, чем услышал, ее вздох. Босые ноги прошлепали по полу, щелкнул выключатель, в помещении повисла напряженная тишина.
   Джон лежал абсолютно неподвижно.
   — Эй, ну давай. — Она приблизилась к кровати. — Скажи хоть что-нибудь.
   Таггерт не шевелился.
   — Я знаю, ты не спишь. — Девушка помолчала. — Черт, это уже не смешно. — Запаниковала. — Ты замерз или… — Женевьева на всякий случай прихватила с собой метлу. Вдруг это чудовище, этот настырный, противный сыщик на нее набросится?
   И вот реакция Таггерта. Мужчина схватился за древко и рванул на себя.
   Метла отлетела в сторону. Боуен с криком упала в объятия Джона. Минуту они лежали молча, лицом к лицу, бедром к бедру. Затем Женевьева ткнула обидчика в бок локтем, ясно давая ему понять, что считает его вероломным хамом. Всем своим видом она требовала незамедлительно предоставить ей свободу.
   Таггерт наблюдал за своей жертвой с каменным лицом. Терпел ее сопротивление, сколько мог. Затем подмял девушку под себя и заставил успокоиться. Каким образом? Прижался своими губами к ее губам.
   Женевьева вскрикнула, когда его большое, крепкое тело буквально пригвоздило ее к кровати. Давление его губ усилилось.
   Она ожидала всего, чего угодно, только не такого поворота событий. Никогда и никто не целовал ее так властно и так бесстыдно.
   Но в то же время девушка не испытывала за всю свою жизнь ничего более восхитительного.
 
   Где твои мозги? Ты едва знаешь этого мужчину. И он тебе не по душе. И даже если бы ты была любительницей завалиться в постель с первым встречным, все равно бы его не выбрала.
 
   Но он такой сексуальный. Даже когда ограничен в движениях. Ведь ключи от наручников в кармане брюк, лежащих на кушетке. Не дотянуться. Бедняга. К тому же раненый. И все равно силен.
   Женевьева сопротивлялась, плотно сжимая губы, отворачивала голову, извивалась, как змея. Игра. Когда его руки скользнули с запястий к ее пальцам, она сама вцепилась в Таггерта с удвоенной силой.
   Тело горело факелом, не признавало осторожности. О, как она хотела этого мужчину! Реальность пугала. Ведь секс никогда особо не впечатлял ее. А первый опыт вообще был скомканным, быстрым и неловким. Оставил после себя пустоту и неудовлетворенность. Другие варианты оказались не лучше. Последний роман закончился тем, что любовник обвинил ее в холодности, в том, что она не может доставить истинное наслаждение мужчине. Тогда она, пересилив обиду, признала, что, возможно, он и прав.
   Но сейчас-то совсем другое. Страсть, похожая на ураган. Чудо из чудес. Она вся, до остатка, хотела раствориться в новоявленном партнере. Обернулась вокруг него будто серпантин, впилась в него губами, желая познать каждый дюйм горячего мужского тела. Женевьева чувствовала его тяжесть, внизу — упругое доказательство его возбуждения. Это окончательно вскружило ей голову.
   Кончик его языка раздвинул ее губы. Девушка подчинилась. Как будто была совершенно пьяна. Как будто в одиночку выпила несколько бутылок шампанского. Впервые она поняла, что можно захмелеть от желания.
   Но… вдруг Таггерт резко отпрянул от нее.
   Женевьева открыла глаза и увидела крепко стиснутые челюсти. Она не знала, что нужно делать дальше, но потом решение возникло само собой. Главное — набраться смелости и признаться в своем влечении. Следуя совету сердца, она запустила пальцы в густые волосы Джона.
   — Не останавливайся, — прошептала она. — Я хочу тебя. Пожалуйста.
   — Ты не знаешь, о чем просишь, — глухо прохрипел Таггерт.
   — Знаю. — То была ее первая и единственная ложь.
   — Нет. Поверь мне.
   — Именно это я и делаю. Я уже доверяю тебе. — Женевьева запустила руки ему под рубашку, надавила на плечи, провела пальцами по позвоночнику, мягко помассировала ягодицы. — И я хочу тебя. Не заставляй меня унижаться, Джон.
   Он некоторое время молча смотрел на нее, затем на щеке мужчины задергался нерв.
   — Черт, Женевьева! — С этими словами он резко перекатился на спину и встал с кровати. В свете камина четко вырисовывался его силуэт. Он сорвал с себя майку и трусы.
   Боуен не успела опомниться, как Джон очутился рядом и нежно накрыл ладонью ее шею.
   — Ты хочешь меня? — прошептали его губы, будто в бреду.
   — Да. — Она с трудом сглотнула, удивляясь про себя, какими возбуждающими могут оказаться обычные прикосновения. — О, да.
   И он пошел навстречу. Его действия отличались необычной мягкостью. Губы медленно исследовали ее бархатистую кожу дюйм за дюймом. Темные жесткие волосы на груди коснулись женских сосков. Женевьева чуть не задохнулась, когда его руки приподняли ее ягодицы. Она зажмурила глаза от удовольствия.
   — Твоя кожа чертовски нежна. — Он неторопливо исследовал женское тело ртом, продвигаясь вниз. Когда Джон наконец поднял голову, Женевьева вся дрожала, но не от холода.
   Она изнывала под медленными ласками Таггерта. Его длинные пальцы скользили по ее груди, периодически нежно сжимая соски. Он покусывал их зубами, втягивал в себя, как втягивают через трубочку ароматный коктейль.
   Женевьева цеплялась за плечи мужчины и тихонечко стонала. И этот стон был пропитан восторгом.
   А потом молодая женщина достигла пика наслаждения. Он почувствовал, что его тело также незамедлительно нуждается в разрядке. Таггерт расслабился полностью.
   — Джонни, это было настоящее чудо, — неуверенно выдохнула она.
   Последний раз его называли Джонни лет в тринадцать, и то была его мама. Женевьева Боуен — не замена. Совсем другое. Впрочем, думать об этом ему сейчас не хотелось. К чему теребить душу, проще сосредоточиться на внезапно возникшей любовной интрижке.
   — Мы еще не закончили, — Таггерт не узнал собственный голос, до того он стал хриплым и низким.
   — Разве? — Она потерла ладонью крепкие бицепсы на его руке.
   — Скажи мне, что тебя заводит больше всего? Ее рука замерла, она облизала сухие губы.
   — Не что, а кто. Ты.
   — Я?
   — Да, ты. Я не ожидала… — она провела кончиком указательного пальца по его щеке, дальше по верхней губе. — Отныне я постоянно хочу чувствовать тебя в себе.
   Руки Таггерта задрожали. В голове все смешалось: образы, мысли, фантазии. Он с жадностью приник к ее рту, расположив свое большое тело между длинных, изящных ног.
   Женевьева оказалась на удивление мягкой и податливой. Ее рот источал настоящую сладость, дарил головокружительное упоение.
   Мужчина нежно гладил внутреннюю сторону женских бедер, погружая пальцы в шелковые завитки.
   Их стоны и вздохи вторили друг другу, и кровь, казалось, закипала в венах. Руку с наручником Таггерт умело выворачивал, стараясь острыми краями не поранить кожу девушки. Он крепче прижал ее к себе и приподнялся. Такая позиция давала больше простора для движения. Его пальцы играли и дразнили, доводя Боуен до состояния, близкого к обмороку. Она отстранялась и вздыхала.
   — О! Какое блаженство!
   Внутренние стороны ее бедер напрягались и сжимались.
   Таггерт дышал так, словно пробежал десять миль. Потом он резко опустился. Толчок! Еще толчок. Она не смогла сдержать крика. Ее тело было слишком маленьким для него, но она не чувствовала ни дискомфорта, ни боли.
   Женевьева не лгала, когда говорила, что желает этого мужчину, как никого и никогда, и чем быстрее он погружался в нее, тем сильнее становилась страсть.
   Девушка сомкнула ноги за его спиной.
   — Не останавливайся. Не останавливайся…
   И приподняла бедра ему навстречу, а он ринулся в плотную глубину.
   Дыхание Женевьевы сбилось, ее тело вытянулось. Девушка выгибалась дугой, но рук и ног не размыкала.
   На его плечах и спине выступил пот. Он балансировал на одной руке, прикованной к кровати наручником, а другой сжимал маленькие ягодицы своей партнерши.
   Девушка выкрикнула его имя, вцепилась в густые темные волосы и запечатлела на его губах долгий поцелуй. Их сердца бились друг напротив друга, тела были готовы вспыхнуть, только чиркни спичкой. Он глубже и глубже погружался в сладостную негу ее естества.
   Наслаждение нахлынуло неожиданно, лишая сил, дыхания, разукрашивая действительность в яркие цвета. Женевьева слышала, как он закричал. Его тело рванулось — раз, другой. Волны удовольствия продолжали накатывать. Первая, вторая… еще одна.
   Он упал на кровать, пригвоздив к ней своим телом девушку, а она раскрывала и закрывала рот, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха.
   А когда пришла в себя, поняла одно: враг по имени Джон неожиданно стал ее любовником. И как же выпутываться из этой ситуации?

ГЛАВА ШЕСТАЯ

   — Извини. — Вытирая слезы рукой, Женевьева нервно вздохнула и открыла глаза. — Даже не знаю, что со мной.
   Поджав губы, Таггерт пристально смотрел на нее. Выражение его лица было непроницаемым.
   Погода ухудшилась. Ветер с силой бился о стены домика, заставляя их стонать, барабанил по оконному стеклу озябшими пальцами.
   У Женевьевы голова шла кругом. После прекрасного финала — потоки слез. Девушка старалась скрыть эмоции, не произносила никаких слов, лишь прерывисто вздыхала.
   Их тела переплелись, как две ветви. Но невозможно было не заметить подергивание мужского плеча и теплую соленую влагу, скопившуюся во впадине у его шеи.
   Женевьева слегка поморщилась. Во время близости Таггерт причинил ей сильную боль. А чему удивляться? Ведь она весила в два раза меньше и едва доходила ему до плеча. Великан просто замучил свою хрупкую партнершу. Он полностью потерял контроль над собой, действовал импульсивно, необдуманно и достаточно грубо — так страстно стремился обладать ею.
   Женевьеве стало не по себе. Так не обращаются с приличными женщинами. Нет, он не тот мужчина, которому можно доверять. Вывод напрашивается однозначный.
   Будто прочитав ее мысли, Таггерт убрал со своей шеи руки девушки, откинулся назад, почти на самый край кровати.
   — Мне следует попросить прощения, — пробормотал он. — Я не должен был притрагиваться к тебе.
   — Что? Что? — Всхлипывания перехватывали горло.
   — Я сделал тебе больно. — Таггерт невидящим взглядом уставился в темноту.
   — Постараюсь пережить… — Девушка вытерла очередную слезинку, перекатилась на бок и приподнялась на локте. — Меня беспокоит другое…
   — И что же?
   — Скажу потом…
   — Хм, хм. А ты всегда плачешь после секса? — осторожно поинтересовался он, стараясь как можно спокойнее реагировать на прикосновения ее теплого, мягкого тела. — Близость ввергает тебя в мир сантиментов?
   — Просто раньше я никогда и ни с кем не получала такого потрясающего удовольствия. Несмотря на боль.
   Тихое признание Боуен поразило Джона. Ему было приятно слышать лестные слова. Таггерт помолчал, а потом повернул к девушке голову. Его сердце сжалось при виде слез, блестевших на ее длинных ресницах. Он нежно погладил ее щеку.
   Будь он проклят, не знает, что и сказать сейчас.
   Домик затрясся от очередного порыва ветра.
   Женевьева отвела глаза в сторону, но вдруг доверчиво прижалась к плечу Таггерта.
   — Я всегда думала… я не могла… считала, со мной что-то не так. Но сегодня ночью все изменилось. Благодаря тебе.
   Он обнял ее за плечи.
   — Извини, — продолжила девушка. — Я не хочу тебе навязываться, но… Но ты — потрясающий.
   И как ответить на такое признание? С юмором? Весело и непринужденно?
 
   Всегда к вашим услугам, мадемуазель. Рад служить.
 
   Но время опасных игр скоро закончится. Нужно будет возвращаться в реальный мир. И там они лютые враги. И он скорее даст загнать иглы себе под ногти, чем превратится в сторонника беглянки Женевьевы Боуен. Никогда не изменит своему служебному долгу. Никогда. Так что лучше посоветовать ей следующее: держаться от него как можно дальше. А сейчас продолжить спектакль.
   — Милая, с тобой все в порядке. Уверяю. Просто парни тебе, очевидно, попадались неотесанные. Мужланы, в общем. — Милая. Господи, вспомнил же слово. И почему при мысли, что к ней кто-то прикасался раньше, у него аж свело челюсть?
   — Скорее всего, ты прав, — неуверенно сказала она. — Но может, дело… — она на секунду замолчала, — в тебе? — затем подняла голову и прижалась губами к его щеке. — Спасибо.
   Таггерту стало неловко. Что ни сделай сейчас, что ни скажи, все будет обманом. Он же просто воспользовался ситуацией, как сделал бы любой мужчина. И у него, естественно, нет никаких чувств к этой девице. Нужно немедленно перекрыть поток ее безудержных фантазий, а то начнет думать о нем как о небожителе.
   — Забудь о случившемся между нами, — резко заявил он. — И попытайся уснуть.
   Она снова приподнялась на локте.
   — Но…
   — Никаких возражений. Немедленно закрывай глаза. — Игнорируя боль в мышцах, он все же притянул девушку к себе. — До рассвета осталось немного. Утром освободишь мою постель. И на этом закончим. Хватит.
   Женевьева мудро промолчала, прижавшись головой к крепкому мужскому плечу.
   Они молча лежали в темноте, и каждый думал о своем. Сон не шел. Таггерт уже пожалел о произошедшем. Боуен не знала, как вести себя дальше.
   — Джон?
   — Что?
   — Не натянуть ли теплое покрывало сверху? Я начинаю замерзать.
   Он почувствовал, как ее трясет, провел рукой по коже — вся в мурашках. Таггерт опрокинул девушку на спину, прижался к ней своим телом.
   — Так лучше? — спросил он.
   — Да. О да.
   Вдыхая цветочный аромат ее волос, он подумал, что по крайней мере один из них счастлив. Подавив вздох, он обнял Женевьеву за талию.
   — Джон?
   — Да?
   — Еще раз спасибо.
   Хорошее скоро закончится, подумал Таггерт. И он прямиком отправится в ад.
   — Спи, Женевьева, спи.
   Укутавшись в восхитительное тепло его рук, она медленно плыла между сном и явью.
   Неожиданно Таггерт задвигался. Женевьева осторожно открыла глаза. Серо-белый свет заливал комнату. Утро. К ее изумлению, мягкой подушкой под щекой оказалось плечо Джона. Она проследила взглядом за поднимающейся и опадающей мужской грудью — статуя Микеланджело живьем.
   Их ноги оставались сплетенными. Не в силах сдержать себя, она посмотрела туда. Крепкие мускулистые бедра, темное облако волос…
   Девушка почувствовала, как вспыхнули ее щеки, снова закрыла глаза и предалась воспоминаниям об их недавней близости.
   Она видела себя, льнувшую к Таггерту виноградной лозой, чувствовала жаркие губы на своих взбухших сосках, нежное касание больших, сильных рук и трепетных пальцев. И если бы ей было суждено жить до ста лет, она бы никогда не забыла их бурный, быстротечный роман.
   Желание вновь медленно захлестывало весь ее организм. Трудно поверить — сутки назад она вообще не знала о существовании таких ярких чувств. И какое же случилось чудо! За небольшой срок двое практически незнакомых людей ощутили обоюдное невероятное притяжение. Таггерт вдохновил ее, сумел быстро научить, в общем-то, простым вещам — наслаждаться интимной близостью, полностью расслабляться на пике блаженства. И она была очень благодарна ему. И она была готова идти за ним на край света.
   В данный момент девушка ощущала себя в полной безопасности. А ведь до этого ее постоянно преследовал жуткий страх.
 
   С того злополучного момента, когда она приехала домой и обнаружила своего брата Сета с ружьем в руке, стоящего над бездыханным телом друга.
 
   Однако можно ли теперь доверять Таггерту полностью? Утомленная последними событиями, молодая женщина призадумалась. Да, прошедшая ночь изменила многое, но не все. Вряд ли, проснувшись, Джон Стил предложит сбежать с ним, к примеру, на Таити. Он никогда не забудет о своей работе, о своем долге. И никогда не станет настоящим другом для какой-то непредсказуемой девчонки. К тому же, как он считает, чуть ли не преступницы.
   Женевьева остро почувствовала свое одиночество. А еще решила следующее: рано или поздно она все равно сбежит. Иного выхода она просто не видела.
   У девушки тоскливо сжалось сердце. Она восхищалась мужчиной, лежащим рядом, но понимала: не стоит строить иллюзий насчет большой любви, для него наверняка их связь была привычным развлечением.
   Боуен тряхнула головой. А если остаться с ним еще на несколько ночей? После второй, третьей, четвертой что произойдет? Она уже сейчас чувствует крепкую душевную связь с Таггертом, потом влюбится в него по-настоящему, потом…
   Лучше не задумываться над этим. Не стоит.
   Девушка снова открыла глаза — и несколько смутилась. Вид обнаженного мужчины впечатлял и волновал. Женевьева не удержалась — воспользовавшись шансом, решила рассмотреть Таггерта как следует.
   Великолепные густые волосы, жесткая щетина на щеках, мощная грудь атлета, крепкие бедра… Да, перед таким не устоишь. У Женевьевы внутри все задрожало.
   Таггерт открыл большие зеленые глаза.
   — Привет, — тихо поздоровалась она.
   Его пронзительный взгляд остановился на ее губах.
   — Привет.
   Охрипший со сна голос как-то по-особому ласкал слух. И она вдруг с удивлением поняла, что больше не боится этого человека. Очевидно, он все еще останется ее врагом, будет преследовать ее и дальше, но, кажется, у него доброе, несмотря на внешнюю суровость, сердце, добрая душа.
   Девушка прижалась губами к пульсирующей жилке на его шее. Кожа источала терпкий аромат мускуса. У Женевьевы закружилась голова.
   Девушка выдохнула и откинулась назад, когда он просунул руку ей под затылок.
   — Джон…
   Он прижался к ее губам.
   Последний поцелуй, убеждала она себя.
   Но какой! Между ними вспыхнула искра — предвестник большого пожара…
   Женское тело затрепетало вновь.
   — Нет, мы не можем. Не можем…
   Он с изумлением посмотрел на нее.
   — В чем дело?
   Боуен растерялась.
   — Я… я… — она запнулась. — Как твоя голова?
   Озадаченность на его лице сменилась настороженностью.
   — Ничего. В порядке.
   — Хорошо, это очень хорошо.
   Таггерт сузил глаза.
   — Может, лучше признаешься, что задумала?
   Она натянула простыню на грудь и села, испытывая неловкость оттого, что нервирует детектива.
   — При нынешних обстоятельствах мы поступаем не правильно… Я считаю…
   Его брови взметнулись вверх, на лице появилось недоумение. Таггерт машинально дернул стальную цепь. Звук металла на мгновение отвлек его внимание. Затем Джон прислонился к спинке кровати и внимательно посмотрел на взволнованную девушку.
   — Обстоятельства определяются свыше, — наконец промолвил он.
   — Ты по-прежнему мой пленник. — Боуен даже не шевельнулась, когда он дотронулся до ее руки. — А еще тебе нужно знать, ты имеешь право знать… — слова застревали в горле, — я собираюсь уехать. Сегодня. Обязательно уеду.
   — Хм. — Он медленно погладил большим пальцем голубую венку на ее тонком запястье. — Поэтому ты не можешь от меня оторваться? — Таггерт засмеялся.
   Женевьева старалась говорить спокойно.
   — Я все равно сбегу, Джон. И меня не удержать ни словом, ни поступком. — Она посмотрела на его руки, затем подняла глаза к его лицу. — Правда, ты можешь задержать меня. Но… ненадолго.
   — Пожалуй, прислушаюсь к твоему мудрому совету.
   — И еще… — Она совсем запуталась и вдруг осознала, что не может подобрать нужных слов. — Я хочу… Нет, речь не обо мне. Страдает мой брат. Необходимо ему помочь.
   — С ним разберутся наши законники. Что касается тебя, увы, суда не избежишь. Тем более лжесвидетельство или отказ от дачи показаний строго караются. Подумай над этим хорошенько, девочка.
   Она провела рукой по волосам.
   — Я в полном отчаянии. Но пока моя ситуация не изменится, я все равно буду скрываться.
   Некоторое время он молча смотрел на упрямую девушку, затем слегка пожал плечами.
   — О чем ты? Несешь какую-то чушь. Никуда ты не уедешь, Женевьева Боуен. Ни сегодня, ни завтра, ни послезавтра.
   У нее снова сжалось сердце: неужели она обманулась в своих ожиданиях найти в этом человеке сочувствие, обрести пусть маленькую, но надежду на понимание? Она ведь честно открыла свои карты перед ним. И что? Нужно поставить наглеца на место.
   — И кто же собирается меня остановить? Уж не вы ли, Джон Таггерт Стил?
   Он бросил взгляд в окно и убрал руку с ее локтя.
   — Нет, не я. Посмотри лучше туда.
   Женевьева обернулась к окну и ужаснулась.
   Весь мир превратился в сплошное белое месиво. Казалось, они попали в самый центр снежной круговерти. Ни деревьев, ни полей, ни дорог. «Подарок» стихии.
   Какие поездки? Придется об этом забыть. Весь вопрос — на сколько дней?

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

   — Надо же. В доме нет настоящей печки. Плохо.
   Женевьева, сидящая за столом, встрепенулась. За исключением пресных «да», «спасибо», «нет», то была первая длинная фраза Таггерта после того, как они выбрались из постели.
   Умылись, оделись, позавтракали. Позвякивая цепью, он застелил кровать, затем начал разминаться. Иногда останавливался и молча, задумчиво смотрел в окно.
   Снег валил уже более девяти часов, сугробы росли как на дрожжах, а деревья превратились в белые свечи.
   Девушка, убираясь на кухне, все гадала, когда же угомонится разгулявшийся ветер, принесший столь мощный снегопад.
   Ее взгляд упал на старую лампу. Слава богу, у них достаточно керосина. Кроме того, в доме есть камин. Не замерзнут.
   — Печка здесь была, — сообщила Женевьева, — при жизни дяди. — Нахмурившись, она громыхнула кастрюлями.
   — А куда же она подевалась?
   Почувствовав на себе взгляд, Боуен обернулась. Щеки девушки вспыхнули. Каждую клеточку ее тела охватило желание.
   Полчаса назад Джон, занимаясь гимнастикой, смущал ее своими движениями: приседаниями, раскачиваниями, поворотами. Теперь он, стянув джинсы, уселся на пол. Подогнул одну ногу и прислонился спиной к кровати. Черные волосы блестели, капельки пота покрывали прямой нос и высокие скулы. Влага выступила у него на плечах, груди, переливалась радужным светом на оливковой коже.