Кудрявцев Леонид Викторович. Дорога мага

   – У, враг, – вполголоса сказала самка. – Молчит, идол. А ты подумал каково было мне? Я-то считала, что тебя убила. Меня, дуру, мучила совесть. Это меня-то? Да я уже двести лет не знала что такое угрызения совести. И тут, из-за какого-то грязного охотника...
   В голосе ее послышались новые нотки. Ночной кошмар мог бы поклясться, что самка переживает некие чувства. Будь на ее месте обычная женщина, она бы наверняка расплакалась.
   “Что будет дальше? – думал ночной кошмар. – Кажется, ситуация становится настолько забавной, что имеет смысл подождать чем она закончится. Хотя бы из любопытства. Может, эта самка и в самом деле является той, что произвела меня на свет? Сомнительно. Тут нечто другое. Хорошо бы узнать что именно.”
   Он услышал как самка тяжело вздохнула и сделала к нему шаг, очень тихий и нерешительный. Потом еще один.
   Всей кожей чувствуя, что рискует просто чудовищно, понимая что в любой момент ему в шею могут впиться когти этого странного создания, ночной кошмар все же не обернулся, ждал. Он считал что ввязавшись в игру, надо идти до конца, какой бы опасной эта игра не была.
   А потом самка сделала еще один шаг и оказалась у него за спиной. Ночной кошмар замер. Сейчас должно было решиться все. И решилось. Самка обняла его и нежно сказала:
   – Ладно, уговорил, все кончено, я больше не буду. Только, давай забудем все что было. Давай начнем все сначала. Понимаешь, в нашем положении ссориться – глупо. Ты же прекрасно знаешь что без меня, без моей помощи очень скоро погибнешь. Эти люди, они такие коварные... А вдвоем мы обманем их всех. Ну, согласен?
   Ночной кошмар удивился. Он ожидал чего угодно, только не этого.
   “Да что с ней, в конце концов происходит? – лихорадочно соображал он. – Похоже, она предлагает мне союз. Но почему именно таким образом? Что ей от меня надо? Странно, очень странно.”
   Все же, отвечать что-то было нужно. Он ограничился тем, что издал неопределенное мычание, которое можно было истолковать как угодно.
   И самка истолковала это мычанье так, как ей хотелось.
   – Ну, вот и хорошо, – проговорила она. – Вот и прекрасно. Значит, ты на меня не сердишься?
   Ночной кошмар сказал то единственное, что можно было ответить на подобный вопрос.
   – Конечно, нет.
   – Еще бы, ты на меня сердился! – воскликнула самка. – Ах ты... Ну ладно, все, все, забыли об этом. Окончательно забыли. И давай пойдем отсюда. Я не хочу чтобы ты жил в этом мерзком подвале. Настоящие вампиры в таких подвалах не живут. У меня вполне милый дом-убежище. Мы будем жить там, благо места в нем на двоих вполне хватит. Пошли отсюда...
   – Зачем? – спросил ночной кошмар и повернулся к ней лицом.
   – Затем, – терпеливо стала объяснять самка, – Что я теперь твоя наставница. Я за тебя отвечаю. Понял? Я должна научить тебя, я должна дать тебе советы, я обязана сделать из тебя настоящего, подготовленного в жизни в этом ужасном мире вампира.
   – А кто же я теперь? – спросил ночной кошмар.
   – Ты, дерьмо зеленое, – ответила вампирша. – Которое считает что оно умнее людей, сильнее их и гораздо быстрее. Все это верно. Да только, люди запросто справлялись с противниками и посерьезнее. И если они зададутся такой целью, то от тебя, очень быстро, останется только пепел. Самое главное ему я тебя должна научить, это охотиться так, чтобы люди даже не подозревали о твоем существовании. Усекаешь?
   – Усекаю, – ответил ночной кошмар. – Еще как усекаю.
   На самом деле, он не очень-то понимал то, что говорила вампирша. И все же, он это чувствовал, в ее словах была правда. Она не обманывала, она и в самом деле так считала.
   “Может, и в самом деле, эти люди не такие уж безобидные твари? – подумал он. – Судя по всему, эта самка почти той же породы что и я. По крайней мере, она ближе мне по родству чем какой-то человек. Кроме того, она, так же как и я, питается кровью людей. Причем, судя по всему давно. Наверняка, она более опытна в этом деле чем я. Может быть, и в самом деле, стоит воспользоваться ее услугами? Вот только, все эти самки такие собственницы...
   В конце концов, он решил что, в крайнем случае, избавиться от нее будет не так уж и трудно. Судя по всему, эта вампирша не могла видеть линии судьбы. А иначе она бы сразу определила что приняла его за кого-то другого.
   Конечно, он не помнил кем был в той, своей прежней жизни, но то, что никаким не охотником, мог поклясться. Это слово не пробуждало в его памяти никакого отклика. Ни малейшего.
   – Вот, именно так я с тобой и поступлю, – между тем говорила вампирша. – Я буду учить тебя жить. И только тогда, когда, научу всему, что знаю сама, когда ты мне скажешь: “Теперь, Лисандра, я стал настоящим вампиром”, мы с тобой поговорим. Причем, разговор этот будет очень серьезным. Я сделаю тебе одно предложение, очень серьезное предложение, от которого ты вряд ли откажешься. Но все это будет потом, спустя какое-то время. А сейчас – учеба, учеба и учеба. Только так становятся настоящим вампиром.” Понял?
   Она улыбнулась, и ее клыки слегка блеснули в неверном лунном свете.
   “Итак, ее зовут Лисандра, – подумал ночной ужас. – Неплохо было бы узнать ко всему прочему как зовут меня.”
   – Я спрашиваю, ты понял?
   В голосе Лисандры послышались командирские нотки. Это ночному ужасу не понравилось, но он покладисто сказал:
   – Конечно, понял.
   Лисандра засмеялась.
   – Вот и хорошо, – сказала она. – Вот и прекрасно. А теперь поцелуй меня.
   Ночной кошмар замер. Он не имел понятия как делается то, что от него требовала вампирша. К счастью, она начала действовать первой и быстро прижалась губами к губам ночного кошмара. Сначала тот испугался. Ему показалось что она пытается откусить ему губы, но потом, до ночного кошмара дошло, что этот поцелуй видимо имеет какое-то ритуальное значение. Что-то вроде скрепления договора. Кроме того, от губ вампирши приятно пахло кровью. Видимо, она насытилась не более двух часов назад. Желая насладиться вкусом крови, ночной кошмар прижал свои губы к губам вампирши сильнее. Видимо, он сделал это совершенно правильно, поскольку, когда поцелуй кончился, Лисандра снова тихо засмеялась.
   – Ах, Хантер, Хантер, – сказала она. – Значит, все-таки, я была права. Все получилось так, как я и хотела. Теперь ты мой, и никуда не денешься. Я тебя просто не отпущу. Понимаешь?
   – Еще бы, – сказал ночной кошмар. – Понимаю.
   “Ага, значит меня зовут Хантер, – подумал он. – Ну наконец-то я узнал свое имя.”
   В том, что в предыдущей жизни его звали совсем по другому, ночной кошмар ничуть не сомневался. Однако, он с удивлением вдруг понял, что имя Хантер все же находит какой-то отклик в его памяти. Видимо, раньше, он его знал. С чем-то оно у него ассоциировалось.
   “Ну вот, еще одна загадка, – подумал ночной кошмар. – Которую надо обязательно разгадать. Нет, эту самку терять нельзя. Кто знает, может быть, благодаря ей я смогу вспомнить кем на самом деле являюсь, и что со мной случилось, что заставило меня стать таким, какой я сейчас.”
   – А раз понимаешь, то пошли, – возвестила Лисандра. – Мой дом-убежище к твоим услугам. Завтра, в сумерках, я закажу тебе гроб. А пока, мы что-нибудь для тебя придумаем. Если хочешь, можно заказать двойной гроб. Будем спать вместе.
   И она игриво ткнула его в бок локтем.
   – Решай сама, – дипломатично ответил ночной кошмар.
   Голова у него слегка шла кругом. За десять минут разговора с этой самкой, он получил столько пищи для размышлений, сколько не получал за предыдущий месяц. И целую кучу загадок, на которые надо было найти ответ. Так, например, он никак не мог понять кем приходится ему эта вампирша, и почему она собирается о нем заботиться.
   “Может, лучше было бы с ней подраться? – подумал ночной кошмар. – По крайней мере, сейчас я уже убил бы ее и спокойненько отправился на охоту.”
   Впрочем, сделать это было никогда не поздно.
   – Насчет гроба я еще подумаю, – улыбнулась вампирша. – Может быть, и в самом деле, стоит заказать двойной. Конечно, я пойду на это лишь при условии, что ты будешь паинькой.
   – Буду, – пообещал ночной кошмар.
   – Ну, тогда двойной, – сказала вампирша. – Правда, он будет готов только дня через три, но мы потерпим. Теперь, когда у нас в распоряжении целая вечность, мы можем и потерпеть... и все-таки, кто бы мог подумать, что все закончится именно так!
   Она подхватила свежеприобретенного подопечного под руку и потащила его из развалин.
   – А еще, – говорила она. – Тебе обязательно нужно научиться летать. Это здорово экономит время. Кроме того, бывает, уйти от погони по воздуху гораздо легче.
   – Как? – удивлено спросил ночной кошмар.
   – Ну, летать по воздуху. Превращаться в летучую мышь. Ты что, не умеешь даже этого?
   – Нет.
   – Лопух. Это же очень просто. Смотри и учись.
   Вампирша отпустила его руку, подпрыгнула и превратившись в летучую мышь, сделала круг над головой подопечного. Вернувшись в человеческий облик, она с довольной миной спросила:
   – Нравится?
   – Еще бы, – пробормотал ночной кошмар. – Я тоже могу этому научиться?
   – Безусловно. Причем, это не так уж и сложно. Главное – поверить в то, что ты это можешь.
   “И все-таки, я был прав, – подумал ночной кошмар. – Даже если мне удастся от нее только научиться летать – игра стоит свеч. Судя по всему, от нее можно многому научиться.”
   – И можно попробовать прямо сейчас? – спросил он.
   – Можно. Только, не нужно. До рассвета осталось не больше двух часов. А нам еще надо добраться до дома-убежища. И кроме того... Скажи, ты сегодня уже насыщался?
   – Нет.
   – Я так и думала. Стало быть, ты решил сегодня ложиться спать на пустой желудок? Не выйдет. Сейчас мы по быстрому тебя покормим и только потом отправимся в дом-убежище. Времени и в самом деле мало. Только, прошу, делай все так, как я тебе стану советовать. Вообще, первым делом тебе надо научиться нормально насыщаться. Так, чтобы не оставлять следов. Смекаешь?
   – А зачем не нужно эти следы оставлять? – спросил ночной кошмар.
   – Темнота! – воскликнула Лисандра. – Чтобы не догадались люди. И вообще, сейчас не время для объяснений. Следуй за мной, ни во что не вмешивайся, но гляди как я буду действовать и хорошенько все запоминай. Усек?
   – Усек.
   – Ну , так вот, иди за мной.
   Лисандра ловко перебежала на другую сторону улицы, и стараясь держаться как можно ближе к домам, отправилась на охоту. Ночной кошмар крался за ней так тихо, что временами вампирша даже не могла определить где он находится. Это несколько забавляло ее подопечного.
   “И все-таки, – думал ночной кошмар. – Кое в чем я понимаю лучше ее. Посмотрим, как она будет меня учить насыщаться. Хотя, чему тут учиться? Знай лакай себе кровь, да следи чтобы на мостовую ее не вытекло слишком много.”
   Вслед за вампиршей он свернул на какую-то улицу. Потом был еще один поворот, узкий переулок, проходной двор, и снова улица.
   Вдруг вампирша шагнула за угол какого-то дома и притаилась. Ночной кошмар сделал то же самое. Причина для этого была. Неподалеку слышались заплетающиеся шаги. Они приближались.
   “Сейчас, – подумал ночной кошмар. – Сейчас она покажет мне как нужно охотиться.”
   Вампирша и в самом деле показала. Парень, шаги которого она услышала был сильно подвыпивший. Очевидно, решив что празднования ночи преступной любви с него достаточно, парень шел домой. Миновав дом за углом которого пряталась вампирша, он остановился и стал расстегивать штаны. В этот момент Лисандра, ловко метнувшись к нему, схватила парня за шею. Нажав на нужную точку, она лишила жертву способности сопротивляться.
   “Неправильно, – подумал ночной кошмар. – Какого черта она с ним миндальничает? Надо было просто выкусить ему горло. Просто и элегантно.”
   – Эй ты, Хантер, – тихо позвала вампирша. – Иди сюда. Сейчас ты будешь учиться правильно кормиться.

18

   Тело младшего мага лежало на кровати, удобно скрестив руки на груди. Сознание же его путешествовало по сети черного мага. Делало оно это так искусно и ловко, что владелец сети, пока, ни о чем не догадывался.
   Прошли уже почти сутки с тех пор как младший маг прилетел в город. Он использовал их с умом. По крайней мере, теперь, он знал охранную сеть черного мага как свои пять пальцев.
   Наконец, убедившись что сигналов о появлении того, кого он ждал не поступало, младший маг отсоединился от сети, и открыл глаза. Надо было спуститься вниз и поужинать. Предстоящая ночь любительской магии обещала быть довольно забавной.
   “Все-таки, интересно будет посмотреть на что способны обычные люди, тем более – любители магии, – думал младший маг. – Вряд ли это будет нечто впечатляющее. Но все же, интересно.”
   После ужина он рассчитывал наложить на себя парочку заклятий, которые должны были обеспечить на эту ночь его безопасность. Конечно, обычному колдовству лендлорды учили слабо, но все же, кое-что младший маг умел. По крайней мере, от любительской магии эти заклинания должны были его защитить. И довольно эффективно.
   Однако, прежде – поужинать.
   Младший маг представил ужин, который он сейчас съест и сердце его сладко заныло. Все-таки, к такому в долине магов он не привык. Лендлорды считали что тот кто много и вкусно ест – роет своими зубами себе могилу. Кроме того, и в этом они не ошибались, те знания, которым они обучали будущих черных магов, лучше усваивались на полупустой желудок, чем на полный.
   “Вот когда я стану настоящим черным магом, – подумал младший маг. – Вот тогда я все и наверстаю. Все, все, что не получил в этой долине. И только самое лучшее. Еда, удобства, и прочее, прочее...”
   Он встал с кровати и сладко потянулся, чувствуя как играют под кожей мускулы, ощущая наслаждение от своего, такого молодого и сильного тела. В этот момент он верил, да что там верил, он знал, что все у него будет просто прекрасно. Он выполнит задание лендлордов, безжалостно расправится с этим неведомым, подкрадывающимся к долине магов врагом, а потом вернется и вытрясет из водяника свою долю. И конечно, через некоторое время, может через неделю, две, он станет настоящим черным магом, а потом получит свой, собственный город, в котором станет полновластным хозяином.
   Дальше все будет еще лучше. Рано или поздно лендлорды добьются своего, с помощью черных магов захватят в этой стране всю власть, и тогда...
   Младший маг хитро улыбнулся.
   А вот тогда начнется самое интересное. Черные маги под руководством лендлордов станут полноправными хозяевами в этой стране. И конечно же, им придет в голову простая как гречневая каша мысль...
   Он испуганно посмотрел на свои нити судьбы, а потом, опомнившись, облегченно улыбнулся.
   В самом деле, чего ему бояться? Он ведь не в долине магов. А когда придет время в нее возвращаться, уж он постарается сделать так, чтобы линии судьбы его не выдали. Так что, бояться нечего.
   Младший маг вышел из комнаты, тщательно ее запер и спускаясь по лестнице, принюхиваясь к долетавшим с кухню гостиницы запахам, все же докончил свою мысль, не удержался.
   “А потом, – думал он. – Когда лендлорды помогут захватить в этой стране власть, многие черные маги поймут, что теперь в них нет никакой нужды. В самом деле, зачем они будут нужны? А от ненужных вещей имеет смысл избавляться. Любым, подвернувшимся под руку способом.”
   Это означало только одно: как только власть в стране будет окончательно захвачена, черный маги избавятся от своих учителей. Младший маг понимал, что это будет сделать не так-то и легко. Все-таки, лендлорды очень, очень сильны. Но черных магов, уже сейчас, гораздо больше. Стало быть, начнется война между лендлордами и черными магами. Она будет страшной и опустошительной. Вот тут от него потребуется все его умение и ум. Выжить в этой войне, суметь использовать ее для собственной выгоды... Это будет нелегко. Но вполне возможно.
   “Вполне возможно, – думал младший маг. – Все может получится вовсе не так. Кто-то из черных магов, уже сейчас, обдумывает возможность захватить власть. Причем, наверняка, это можно сделать неожиданно. Как? Да очень просто. Несколько черных магов, выждав удобный момент, могут проникнуть в долину, и убить лендлордов, одного за другим. Если действовать неожиданно, и очень быстро, этот план вполне осуществим.”
   Он сел за столик. Сейчас же к нему подскочила служанка и строя глазки спросила что подать ему на ужин. Младший маг сделал заказ, и служанка поспешила в сторону кухни. Проводив ее “выдающуюся” фигурку алчным взглядом, младший маг продолжил свои размышления.
   “Итак, – рассуждал он. – Я пришел к выводу, что может существовать несколько черных магов, которые решили, что от лендлордов можно избавиться прямо сейчас. В самом деле, лендлорды очень умны. После того как власть в стране будет захвачена, они могут принять какие-нибудь меры, которые позволят им не опасаться черных магов, держать их в узде. Сейчас же они об этом не думают. Так почему бы не нанести неожиданный удар?”
   Он усмехнулся. Пока все о чем он думал, было вполне логично. А то что логично, имеет право на существование.
   “В самом деле, – продолжал рассуждать он. – Почему бы и не сейчас? Процесс захвата этой страны близится к завершению. Теперь, черные маги могут завершить дело и без помощи лендлордов. Конечно, они готовят новых черных магов. Но почему бы уже тем магам которые есть, не обзавестись одним – двумя учениками? Любой черный маг может научить всему что умеет кого-то другого.”
   Служанка принесла ужин и быстро, сноровисто уставила стол перед младшим магом тарелками и кружками. Расплатившись за ужин, младший маг не удержался и слегка хлопнул ее по заду. Девица захихикала. Как иначе она могла на это прореагировать?
   Впрочем, ее тут же позвали к другому столику.
   “Остается, только, выяснить являются ли эти мои мысли пустыми фантазиями, или же что-то подобное есть на самом деле? – подумал младший маг. – Интересно, как это сделать? Повидать всех знакомых черных магов и у каждого спросить:” А не задумал ли ты убить лендлордов?” Бред. Так они мне это и сказали.
   Нет, надо придумать какой-то другой способ.”
   Он задумчиво взял стоявшую перед ним кружку и отхлебнул из нее. Напиток из эюпсных ягод был очень даже неплох. Он имел приятный слегка сладковатый привкус. Утолив жажду, младший маг принялся за еду. Жаркое из игуанодона было просто превосходно.
   Покончив с ним, младший маг снова хлебнул напитка из эюпсных ягод. Мимо опять прошла служанка. Бросив на него кокетливый взгляд, она захихикала.
   “Ничего, – подумал младший маг. – Вот когда я стану в каком-нибудь городе полноправным хозяином...”
   Он хотел было снова хлебнуть из кружки, но вдруг передумал.
   “И все-таки, я полный болван, – сказал себе младший маг. – Все очень просто. Невероятно просто. Те, кто надумал убрать лендлордов, для успеха своего предприятия, должны получать информацию о том, что происходит в долине магов. И они ее получают. Например, через меня.”
   А это означает, что заговор против лендлордов на самом деле есть. И это уже не пустые догадки, это уже реальность.
   “Причем, – подумал младший маг. – Водянник наверняка об этом догадывается, а может и знает точно. Теперь остается только узнать когда именно заговорщики начнут действовать. Может быть, уже скоро.”
   Поужинав, он вернулся в свою комнату.
   “Получается, – думал он, расхаживая от стены к стене, – Все уже началось. Остается только решить, что делать лично мне. Самое главное – не упустить шанс. С другой стороны, лендлорды вполне могут и знать об этом заговоре. В таком случае, все заговорщики умрут. А также те, кто им помогает.”
   Он поежился. Может быть, и в самом деле, держаться от всего этого подальше? Кроме того, совсем не исключено, что все эти заговоры, борьба против лендлордов не более чем продукт его разыгравшегося воображения.
   Кто-то из черных магов желает знать о том, что происходит в долине? Ну и что? Просто, всегда полезно знать что именно задумали твои повелители. чтобы быть готовым к новым распоряжениям, чтобы суметь вовремя узнать откуда дует ветер, и остаться у власти. При чем тут какой-то заговор?
   Намеки водяника? Тоже, ничего страшного. Может старая сухопутная каракатица, иметь свои странности? Запросто.
   “И вообще, – подумал младший маг. – Не пора ли тебе снова заняться заданием лендлордов? Все эти размышления – вещь эфемерная, вот враг, который подбирается к долине магов – самая настоящая реальность.”
   Он вытащил из кармана коробочку, полученную от лендлордов, и нажал кнопку. Точка обозначающая его местоположение и точка указывающая на врага были очень близко. Слишком близко. Это могло означать только одно.
   Враг где-то здесь, в городе. Сейчас.
   Конечно, младший маг мог отправиться на его поиски, но он этого делать не стал. До ночи любительского волшебства оставалось не более часа. Выйди он из гостиницы, и ему не помогут даже те охранные заклинания, которые он знал. Эти любители, они иногда могут выкинуть такое, что не станет делать даже профессионал. Любители, кроме всего прочего, отличаются от профессионалов еще и тем, что не совсем понимают, какие последствия могут иметь их поступки. А колдовство штука серьезная. И последствия у него могут быть такими – что только за голову хватайся и беги.
   “Все очень просто, – рассудил младший маг. – Сейчас я не могу отправиться в город вылавливать этого врага лендлордов. Но ведь и он, тоже, не может покинуть город. Наверняка, он в данный момент забился в какую-нибудь дыру, чтобы переждать эту ночь. Стало быть, я убью его не сейчас, а утром. Просто, и без затей. Встречу парочку дэвов и подчиню их себе. На это у меня умения хватит. А уж они превратят врага лендлордов в котлету.
   Именно так, и никак иначе.”
   Чувствуя удовлетворение от того, что он такой умный и предусмотрительный, младший маг лег на постель и протянул правую руку в сторону линии из сети черного мага.
   Не прошло и полминуты как он к ней уже подсоединился.
   Его сознание, словно прогуливавшийся по улицам давно знакомогогорода путник, одну за другой стало обходить линии из которых состояла сеть черного мага. Случалось, они, как самые настоящие улицы, перекрещивались, раздваивались, вновь соединялись. А младший маг, словно настоящий пешеход, в некоторых местах останавливался, чтобы рассмотреть заинтересовавшие его участки, разобраться что они из себя представляют, узнать что в них изменилось за время его отсутствия.
   Собственно, изменилось не так уж и много. Младший маг обнаружил что за тот час который он потратил на ужин, сеть черного мага сработала только два раза.
   Первый раз она отреагировала на какого-то мужичка рыбного-вора, который, напившись, стал болтать о том, как он, отправившись неделю назад на промысел, то есть другими словами, обшаривая сети местных рыбаков, увидел как со стороны одного дома, появились и поплыли над рекой желтые, светящиеся пузыри.
   Младший маг сейчас же вспомнил, что с помощью этих пузырей, каждый черный маг, должен избавляться от излишков так называемой темной силы, воспринятой им от жителей города. Если он время от времени не будет этого делать, то неистраченная темная сила может ему повредить, и очень сильно. Бывало, черные маги забывавшие вовремя освободиться от лишней темной силы – погибали.
   Сеть отреагировала на болтовню рыбного вора очень просто. Легкое прикосновение и у того остановилось сердце. Не успев до конца рассказать что же было дальше с желтыми, светящимися пузырями, тот рухнул на стол за которым сидел.
   “Вполне эффективно, – подумал младший маг. – И достаточно ловко. Никаких лишних проволочек, самое простое решение. Похоже, этот черный маг обладает большим опытом в таких делах.”
   Второй раз сеть отреагировала на мелкого уличного торговца, который, сегодня, должен был отдать долю от своих доходов черному магу. Конечно, кому он должен отдать эти деньги, торговец не представлял. Он знал, что должен в определенный день принести в определенное место деньги и отдать их некоему человеку. То, что этот человек отнесет деньги какому-то черному магу, ему знать не полагалось.
   Однако, уличный торговец решил сжульничать и половину денег припрятал, полагая, что сможет отбрехаться. Сеть сработала почти мгновенно и в этом случае. Прикоснувшись кончиком нити к затылку торговца, она мгновенно захватила контроль над его нервной системой, и внушила мысль, что его мысли о возможности утаить деньги ни к чему хорошему не приведут. В виде наказания за попытку обмануть хозяина, сеть вызвала у торговца радикулит.
   Все верно. Вроде и наказание, которое, одновременно не сильно мешает заниматься торговлей, то есть, не лишает черного мага доходов от этого торговца.
   По правде сказать, эта сеть младшего мага почти восхитила. Она была сделана с умом, очень качественно и большинство решений принимала сама, оставляя на долю хозяина только самые трудные случаи.
   Младший маг решил, что став настоящим черным магом, сделает себе такую же, если не лучше. Обязательно.
   Он хотел было отсоединиться от сети, но тут она пришла в движение. Что-то произошло, причем, судя по всему, довольно серьезное. Младший маг затаился. Он знал, что сейчас к сети подключится ее хозяин. Вот он-то вполне может его обнаружить.
   Этого младший маг не хотел. Поэтому он быстренько спрятался в той части сети, которая отвечала за действия в том случае, если с ее хозяином что-то случится. Находясь в ней, младший маг, оставаясь почти неуловимым, мог быть в курсе всего, происходящего с сетью и ее хозяином.