Куликова Галина. Женские штучки, или Мир наизнанку

   Жанна громыхнула на кухне кастрюлей, будто напомнив, что они в доме не одни.
   – Наверное, ты ждешь, что я извинюсь, – внезапно подал голос Вадим, и Ольга даже не сразу сообразила, что он имеет в виду их отношения.
   Вадим изо всех сил старался глядеть ей в глаза, но у него плохо получалось, и взгляд то и дело убегал в сторону.
   – Мне было с тобой хорошо, но… ничего настоящего между нами так и не возникло.
   Ольга окаменела. Он ее бросает! Он пришел сегодня сюда, чтобы заявить о разрыве. Какая насмешка судьбы! А она сидит, словно парализованная. Потому что не может при ней, при Жанне, устроить скандал. Да что там скандал. Если принимать во внимание силу чувств, сжигавших ее сердце, должен произойти не скандал, а по меньшей мере светопреставление. Но его придется отложить на потом.
   – Ну оглянись назад, на наши отношения, и будь честной, – говорил между тем Вадим. – Между нами все время существовала дистанция. А наша совместная жизнь оказалась чередой сплошных будней. Ни у тебя, ни у меня не было желания совершать безумства. Ольга, ведь мы даже никогда не называли друг друга шутливыми прозвищами, не хохотали по пустякам, да у нас и не было общих приятных пустяков… Ты понимаешь, о чем я?
   Она понимала. Она понимала, что он без ума от этой маленькой фиглярки, которая притаилась где-то на кухне и, наверное, не дыша, прильнула к щелке в двери.
   – Во сколько ты сегодня заканчиваешь работу? – не ответив, спросила она, приложив усилие, чтобы расцепить побелевшие от напряжения пальцы.
   Ей необходимо высказаться. Как можно быстрее. Сегодня.
   – Сегодня закончу поздно, часов в девять. Ведь у нас День дурака, не забыла? Начальник желает устроить очередную пьянку. А нашему народу дай только повод повеселиться и напиться…
   – Жаль, – сухо сказала Ольга. – Я должна сказать тебе кое-что наедине. Ну, значит, в другой раз.
   – Да, давай лучше в другой раз.
   Вадим с силой растирал руками колени. Нервничал. «Какой же ты ублюдок, – подумала Ольга. – А я просто дура, что не раскусила тебя раньше».
   – Пожалуй, я заберу свои вещи. – В голосе Вадима проскользнула просительная интонация, и Ольга широким жестом обвела комнату.
   – Вспоминай. Что здесь твое…
   Ему хватило на все пяти минут. Закрывая за Вадимом дверь, Ольга боковым зрением заметила, как за стеклянным окошком в двери кухни метнулась тоненькая фигурка. «Распутная девчонка! Отдает ли она себе отчет в том, что делает?» Ольге почему-то казалось, что нет. Ей казалось, что Жанна – жертва. Дурочка, привлеченная яркостью ощущений, в сердце у которой не трезвый расчет, а цветной фейерверк запретного праздника. «Кого я собираюсь спасать? Жанну? Себя? Свои представления о справедливости?» В голове у нее проносились картины возможного развития событий. Она отчитывает Жанну. Кричит на нее. Тащит в милицию и пишет заявление. Если такому заявлению дать ход, Вадим обязательно сядет за растление малолетней. А она, Ольга, будет присутствовать на судебном заседании и наслаждаться его унижением.
   Или нет. Она стоит с Вадимом глаза в глаза и выплевывает свои обвинения одно за другим, а потом бьет его по лицу. Один раз, другой, третий. Бьет до изнеможения, до усталости в руке, а этот монстр отступает и отступает, и в глазах его появляется – все-таки появляется! – ужас от осознания содеянного.

* * *

   Нина Николаевна сидела напротив Лизы и, надув губы, рассматривала свои изящные руки. Лиза уже составила о ней свое впечатление. Эдакая неявная эгоистка. Веселая, открытая, жизнерадостная, готовая помочь… если это никоим образом не мешает ей решать свои проблемы. Однако стоит задеть ее интерес – она обернется к тебе глыбой льда. Сначала – ее личные дела, потом все остальное. Потом она снова будет милой и отзывчивой и сделает для вас массу добра. Черт, таких людей трудно не любить. А любить – еще труднее. Они доставляют близким массу горестей, искренне не понимая, в чем, собственно, виноваты. Трагическая двойственность характера.
   И еще Нина Николаевна была артисткой. Она не смущалась жеманиться даже перед женщинами, и глаза ее, когда она очаровательно моргала, были наивные-наивные, лишь иногда в них мелькала хитринка – вот, дескать, я тут разыгрываю роли, но вы-то, вы-то все понимаете…
   Лиза решила, что самое правильное – сыграть с Ниной Николаевной Неверовой в ее собственную игру.
   – Поверить не могу, – почти восхищенным голосом сказала она, – что незнакомый мужчина может вот просто так, сразу проникнуться нежными чувствами к женщине. Ко мне никогда никто не клеится на улицах. Посмотрят оценивающе – и проходят мимо. Видимо, во мне не хватает чего-то эдакого…
   Она окинула Неверову слегка ревнивым взглядом. Та приложила руку к груди и плаксивым голосом протянула:
   – Ума не приложу, почему они ко мне цепляются…
   Копна темно-рыжих волос рассыпалась по ее плечам. Волосы выглядели не просто ухоженными – заласканными.
   – Вы очень красивая, – будто бы с неохотой призналась Лиза. – И прическа, и фигура, и ноги.
   – Вот-вот, – встрепенулась Неверова. – Этот тип начал именно с ног.
   – Да что вы?
   – Говорит, ваши ножки привели меня в трепет. Если бы я встретил вас неделей раньше, я бы обязательно уговорил вас позировать для рекламного снимка.
   – Нахал! – Лиза шумно выдохнула. – А для какого рекламного снимка?
   – Не то чулок, не то колготок. Знаете, он минут пять бегал вокруг меня, цокая языком и потирая руки. Сущий болван!
   «Что же ты раньше об этом не рассказывала, Нина-дубина?» – раздраженно подумала Лиза, а вслух воскликнула:
   – Послушайте! А ведь он может быть рекламным фотографом!
   Неверова завела глаза вверх и, секунды две поразмышляв, медленно кивнула:
   – Да… Пожалуй, может.
   И, тут же воодушевившись, повысила голос:
   – Да это просто чудо что за мысль! Он действительно говорил про колготки. А я – то даже внимания не обратила на его трескотню – идеальная лодыжка, хороший подъем…
   – Считайте, что ваше дело сдвинулось с мертвой точки, – уверенно сказала Лиза. – В Москве не так много рекламных фотографов, как это может показаться несведущему человеку.
   – Вы думаете, мы его наконец найдем? – со сладким трепетом в голосе спросила Неверова. – И милиция от меня отвяжется? Если бы вы знали, в каком ужасе я живу! У них нет против меня прямых улик, но и подозреваемых, кроме меня, тоже нет! Я так устала от допросов, от подозрений! Тогда как единственная моя провинность состоит в том, что муж оставил мне все свои деньги и недвижимость. Хотя это так естественно! Ведь мы обожали друг друга.
   «Особенно ты его», – с иронией подумала Лиза. Сухарев выяснил, что муж Неверовой был ревнив, как Отелло, и заставлял красавицу-жену отчитываться о каждом своем шаге, который она совершала без его присмотра.
   – Как же это я не вспомнила раньше про эти дурацкие колготки? – спрашивала себя Нина Николаевна, кусая губы. Было заметно, что ей действительно не терпелось сбросить с себя груз подозрений. – И что мы теперь будем делать?
   – Вы будете ждать, а мы – искать дальше.
   Лиза, скрывая внутреннее ликование, вышла из кабинета. Неверова выпорхнула вслед за ней. Артем Сухарев с ироничной улыбкой на лице повернулся на вращающемся стуле и уставился на женщин. Глаза его за толстыми линзами очков казались нарисованными.
   – Нина Николаевна кое-что вспомнила, Артем, – по-деловому сообщила Лиза. – Мужчина, с которым она встретилась по дороге в город, скорее всего рекламный фотограф. Судя по всему, не так давно он делал снимки для фирмы, рекламирующей колготки.
   Надо отдать должное Сухареву – он тут же заглотил наживку, совершенно забыв о том, что какая-то почти что приблудная секретарша обошла его на повороте.
   – Лиза, вы – гений, – тихо сказал Ратников, глядя в серые глаза девушки.
   Помялся немного и отошел. Обычно он легко рождал комплименты, умел и любил произносить их вслух, но со своей новой помощницей не то чтобы тушевался, а просто как-то не мог нащупать верный тон. Поэтому ограничивался сдержанными одобрительными репликами. Вот как сейчас. Лиза хранила серьезность, хотя ей было до безобразия приятно, что все получилось. Все получилось, как она и думала! Черт возьми, женская интуиция – это все-таки сила.

* * *

   С самого утра Вадим мучился головной болью. Выпил-то вчера совсем немного – пару бокалов шампанского. И вот на тебе – голову словно в тисках сжимает. Почему так бывает? Только намылишься радоваться жизни, соберешься прочувствовать что-нибудь хорошее – и тут какая-нибудь мелкая гадость все тебе испортит.
   Хорошим событием Вадим считал разрыв с Ольгой. Он все-таки сказал ей! Сколько недель готовился к решающему разговору, сколько репетировал, сколько ночей провел без сна! И все-таки сказал. «Надо было давно сознаться, что я не люблю ее. А все жалость. Глупая, надо сказать, жалость. Несостоявшийся роман отнимает сил гораздо больше, чем жаркий и страстный. У обоих. Ольга тоже не казалась особенно счастливой все то время, пока мы были вместе. Смешно надеяться, что штамп в паспорте вдруг в одно мгновение превратил бы ее из мороженой креветки в страстную женщину».
   В дверь кабинета резко постучали, и на пороге появился Иван Болотов. Входя, он подмигнул и весело улыбнулся:
   – Привет! Ой-ой, какое некрасивое у нас похмелье…
   – Это не похмелье, а рядовая головная боль, – проворчал Вадим, с отвращением глядя на продолговатый сверток, который его друг притащил под мышкой. – Ты что, заехал меня полечить?
   – Я вчера встречался с Ольгой. – Иван уселся на небольшой диванчик у окна и достал бутылку вермута. – Мне показалось, она решила пойти ва-банк. Так что или мы сегодня празднуем помолвку, или оплакиваем разрыв.
   – Нечто среднее, – усмехнулся Вадим. – Мы празднуем разрыв.
   – Ах вот как?
   Иван был из тех блондинов, которых отличает посредственная ординарность. Ничего яркого. Единственным украшением его внешности можно было считать широкую улыбку, которая преображала его до неузнаваемости. И он умело пользовался ею как средством, помогающим в решении жизненных проблем. Вадим не раз наблюдал, как его друг пускал в ход эту свою замечательную улыбку и люди тут же попадали под его магию. Он и Любочку, кажется, загипнотизировал своей улыбкой!
   – Любочка звонила? – спросил Вадим, уверенный, впрочем, что, безусловно, звонила.
   Любочка дня не могла прожить без своей дражайшей половины. Даже теперь, когда Иван отправил ее подышать морским воздухом, она не жалела денег на ежедневные звонки.
   – У Любочки все тип-топ, не беспокойся. Самое главное – у нее хорошее настроение, и это радует.
   – А меня беспокоит, как она там одна…
   – Ты привык видеть в ней маленькую девочку, – погрозил ему пальцем Иван. – А она уже давно не беспомощный младенец, а самостоятельная молодая женщина.
   – И при этом очень хорошенькая, – улыбнулся Вадим. – Поэтому твоя беспечность меня поражает.
   – А меня забавляет твой почти что родительский инстинкт.
   – Так что ты там говорил про Ольгу? Ты с ней встречался вчера? Она что, тебе плакалась?
   – Шутишь? Из нее слезу можно выжать только под пытками. Нет, там другое. Ольга ничего не говорила тебе про Жанну?
   Иван порезал яблоко на дольки, плеснул понемногу вермута в стаканы, поманил Вадима рукой:
   – Вылезай из-за стола.
   – А что там с Жанной? – Голос Вадима был сдавленным, словно и он пропитался мигренью. – Что-то случилось?
   – Да как тебе сказать…
   Вадим уже поднес стакан к губам, уже на него пахнуло чудесной прохладной кислинкой, когда Иван продолжил:
   – Ольга обнаружила, что Жанна встречается с каким-то стареющим плейбоем, и решила узнать, кто он такой. Я посоветовал ей обратиться в частное сыскное агентство.
   Ароматный глоток вермута остановился в рефлекторно сжавшемся горле Вадима, и он закашлялся – мучительно, судорожно. Потом немного пришел в себя, хватая воздух короткими порциями, отдышался и пробормотал:
   – Черт, я ничего не знал… Как же так? Она ничего мне не сказала!
   – Зря не сказала. Я думаю, твое вмешательство не помешало бы. Насколько я понял, Ольга с девчонкой даже не поговорила по душам.
   – Как же она узнала? Следила за ней?
   – Ну… не знаю, как узнала. Может, следила. Может, разговор по телефону подслушала. Жанны с этим типом, я имею в виду.
   – По телефону вряд ли, – покачал головой Вадим. – Как тогда она определила его возраст? По голосу?
   – А что? Может быть, и по голосу.
   – Не представляю себе Ольгу, которая подслушивает телефонный разговор. Она такая щепетильная. Даже в личных делах.
   Иван взъерошил волосы на затылке и спросил:
   – Надеюсь, вы с Ольгой не насмерть разругались?
   – Мы вообще не ругались. Она смертельно обижена, но холодна. Впрочем, собиралась в ближайшее время встретиться со мной снова и еще о чем-то поговорить. Сама сегодня сказала.
   – Вот, наверное, как раз о Жанне! – предположил Иван. – Девчонке пятнадцать лет, но она совсем еще пигалица. Есть такие пятнадцатилетние девахи, что ого-го. А эта – тьфу, плюнь – ветром унесет. Еще ничего не оформилось – ни мозги, ни тело. Представляю, как сестрица переживает.
   Вадим покатал стакан между ладонями и, словно решившись на что-то, сказал:
   – Мне действительно нужно с Ольгой повидаться еще раз. И как можно скорее. В свете открывшихся фактов.
   – Я тебя поддерживаю, – сказал Иван. – Хоть я и предложил Ольге свою помощь абсолютно искренне, не думаю, что она ее примет. Ты – совсем другое дело. Кроме тебя, рядом с ней нет никого.

* * *

   Коля Михеев явился на общий совет по делу Неверовой самым последним.
   – Думайте, думайте, – пробормотал ему в спину Ратников, скрываясь в своем кабинете. – Что-нибудь быстрее и эффективнее. Дело слишком давно висит.
   – Висит, растреклятое, – подтвердил Дима, усаживаясь верхом на стул. – Если бы не Лизин прорыв, тут бы ему и заглохнуть насмерть.
   – Фотографа можно поймать на хороший заказ, – заявил Михеев.
   – Согласен. Вернейший путь. Нужно объявить тендер, – заявил Сухарев, наставив ручку на автора идеи. – Будто бы мы небольшая рекламная фирма, сумевшая ухватить жирный заказ. Своего фотографа у нас нет, и мы желаем взять кого-нибудь на субподряд.
   – А что мы будем рекламировать?
   – М-м-м… автомобильные покрышки.
   – Дурак, – сказал Дима. – Если фотограф делает рекламу колготок, вряд ли он кинется предлагать свои услуги в съемке покрышек.
   – Пусть это будет обувь, – предложила Лиза. – В общем-то, близко.
   – Пусть, – согласился на удивление покладистый Сухарев, стрельнув в Лизу суховатым взглядом из-за толстых стекол.
   – Ты сядешь на один из телефонов, – начал распоряжаться Дима, – номер мы заблокируем, и станешь обзванивать крупные рекламные агентства. Ля-ля тополя, в общих чертах обрисуешь ситуацию, потом спросишь, кого из фотографов тебе могут порекомендовать для наружной рекламы.
   – Чтобы они действительно заинтересовались, нужно предложить привлекательный бюджет, – заметила Лиза.
   – А привлекательный – это сколько? – с интересом спросил Михеев.
   – Минимум полмиллиона, иначе они и вязаться не станут.
   Михеев присвистнул.
   – Ну, ладно, Сухарева на телефон посадили. Что потом?
   – Потом надо на несколько дней снять офис. Туда будут приходить фотографы со своими работами. Не забудь, Тёма, надо обязательно просить, чтобы они работы приносили, это важно для придания делу достоверности.
   – Я должен всем отказывать? – уточнил Сухарев, покорно сносивший нежное обращение Тёма.
   – Естественно, ты же не настоящий торговец обувью, ласточка моя.
   – А дальше?
   – А дальше все, – пожал плечами Дима. – В офисе вместе с тобой будет сидеть Неверова. Если появится тот самый человек, ловушка захлопнется.
   – Сколько она нас промурыжила, пока не вспомнила про рекламу! – покачал головой Михеев.
   – Ведь это ее бабки, Коля, и нервы тоже ее. В милиции что сказали в ответ на ее визги? Ищем давно, но не можем найти…
   – Еще бы! Она дала такое словесное описание, что художник решил – ему придется повторить лицо «Юноши с перчаткой» как минимум.
   – Интересно, если этот фотограф такой красавчик и так уж ей в душу запал, какого черта она с ним поближе не познакомилась? Не взяла координаты? – принялся рассуждать вслух Дима.
   – Ты забыл: тогда Неверова еще не знала, что ее мужа шлепнули, – пожал плечами Сухарев. – А муж у нее был – ого-го. Выдавал лицензии частным торговым организациям. И тиран был – не приведи господь. Нина Николаевна у него по струнке ходила. Какие там знакомства с фотографами! Она небось не чаяла от этого настырного парня отделаться. Наверное, поэтому и не помнит ничего толком.
   Представь себе: она останавливается на обочине – и он тоже. Две машины, две одинокие фигуры. Из любой проезжающей тачки видно их как на ладони. А проехать может кто угодно. Хоть тот же муж, хоть его прихлебатели – дачный поселок общий на всех. Думаю, от этого навязчивого знакомца Нина Николаевна бежала, как черт от ладана.
   Едва Сухарев завершил свою тираду, как дверь кабинета отворилась, и на пороге возник Валера Ратников. Его лицо было пасмурным и даже слегка суровым.
   – Неприятности, – коротко сообщил он с порога.
   – У кого? – хором спросили все.
   – У нас, у кого же еще. Сочувствую, Дима, но хуже всех придется тебе.
   – А чего так? – Дима встал, растерянно приглаживая волосы.
   – Ты вчера следил за Жанной Гладышевой?
   – Да. Вернее, не совсем за ней, за ее ухажером.
   – Неважно, – поморщился Ратников.
   – Так что там с девочкой?
   Ратников вздохнул и, моргнув, сказал:
   – Девочку вчера убили. Рано утром водитель трейлера нашел ее в кювете. Какой-то подонок свернул ей шею.

* * *

   Во взгляде следователя по фамилии Яркий угнездилось стойкое неприятие мира. С кислой миной он глядел на Вадима, пока тот лихорадочно прикуривал, потом жадно затягивался и после короткого мощного выдоха резко разгонял островок дыма ладонью.
   – Бред, просто бред, – повторял Вадим как заведенный. – Я ума не приложу, как могло получиться, что меня заподозрили в связи с девочкой. Мы с Ольгой собирались пожениться, Жанна вообще мне была как дочка.
   – Это, положим, вы загнули, – покачал головой следователь. – Ольга Гладышева сообщила, что буквально накануне вы забрали из квартиры свои вещи. А с ее сестрой всегда держали дистанцию. По крайней мере на людях.
   – И не на людях – тоже, – оскорбленно добавил Вадим. Глаза его от волнения и возмущения стали круглыми и светлыми, словно крыжовник. – Этот медальон я вижу в первый раз. И меня точно так же, как и вас, удивляет, зачем Жанна искромсала снимок.
   – Да меня-то, положим, не удивляет.
   – Но это никакие не улики, а так – детские глупости! Я, честное слово, потрясен. Даже не знаю, что сказать. Может быть, Жанна была тайно влюблена в меня? Тайно, понимаете?
   – Сейчас мы пригласим сюда одного человека. Дмитрия Скороходова.
   – Я его не знаю.
   – Конечно, не знаете. Но вам будет интересно его послушать.
   – Черт знает что! – криво ухмыльнулся Вадим. – Это очная ставка?
   – Можно сказать и так.
   Следователь Яркий был убежден, что ему рано или поздно удастся сломать Хабарова. Он первый в списке подозреваемых – с хорошим мотивом, с крепкими косвенными уликами. И как нервничает!
   Возникший на пороге Дима производил впечатление гораздо более жалкое, чем сам подозреваемый. Все произошедшее погрузило его в прострацию – вялыми руками он то и дело поправлял воротник рубашки, не сразу осознавал обращенные к нему вопросы и отвечал с медленной и довольно глупой улыбкой, не подходящей ни к случаю, ни к обстановке. Он рассказал, как Ольга приходила в агентство и как он на следующий день отправился следить за девочкой.
   – С этим человеком, – следователь небрежно кивнул на Вадима, – Жанна Гладышева встретилась после школы?
   – Я не могу сказать, – пожал плечами Дима, мазнув взглядом по его напрягшемуся лицу. – Тот парень был в зеркальных очках. В больших очках с затемненными стеклами, такими капельками, знаете? Они скрывают даже скулы. И еще на нем была каскетка с длинным козырьком. Ни волос, ни лба рассмотреть невозможно. Зато я могу описать, как он был одет.
   – Опишите.
   – Во-первых, кремовые брюки, нет, скорее, кофе с молоком. Замшевая куртка, светлая, справа карман на «молнии», над карманом вышивка или аппликация, не знаю: несколько букв, написанных прописью…
   Вадим выпрямился на стуле.
   – Еще на нем была белая водолазка и такие ботинки… знаете… – Дима бросил взгляд на ноги Вадима и радостно добавил: – Вот такие! То есть, наверное, эти самые ботинки.
   – Надеюсь, вы это не всерьез? – поджав губы, бросил Вадим. – Вы действительно описали одежду, похожую на ту, какая есть у меня. И тем не менее это был не я.
   – А кто? – тут же спросил Дима.
   – Откуда же мне знать? – Вадим плеснул в свой вопрос довольно ехидства, хотя на самом деле ему хотелось пристукнуть этого болвана, который несет всякую ахинею. Тоже мне, сыщик!
   Дима тем не менее своих позиций сдавать не собирался. Он назвал номер белой «Волги» Вадима, его точный адрес и спросил:
   – Скажете, не вы проживаете по этому адресу?
   – Я, черт побери!
   – Так я своими глазами видел, как вы подвезли девочку до дома, потом поехали к себе, вытащили почту, поднялись на лифте на третий этаж и открыли ключом квартиру номер двести двадцать четыре.
   – Ложь! – выкрикнул Вадим помертвевшим голосом. – Не пойму, какой смысл вам меня чернить. Может быть, вам лень было выполнять свою работу, вы взяли первого попавшегося знакомого семьи, то есть меня – и написали свой гаденький отчет?! Чтобы получить денежки безо всякого труда!
   В глазах следователя Яркого затеплился слабый интерес к происходящему. Подозреваемый яростно отрицал какую бы то ни было связь с Жанной Гладышевой. Отправив Скороходова из кабинета, Яркий спросил:
   – Ну, что вы можете сказать?
   – Это был кто-то другой.
   – А где были в таком случае вы?
   – Я? В клубе. У меня был выходной. Я на этой самой «Волге» поехал в свой клуб, куда обычно и езжу по вторникам. Это может подтвердить куча народа.
   – Где находится ваш клуб и как называется?
   – Клуб «Силач» на улице Руставели.
   – Руставели? Это ведь совсем неподалеку от «Дмитровской», где живет Ольга Гладышева со своей сестрой.
   – Да! Да! Но я ведь не специально тащил свой клуб поближе к ней! Я в этом клубе уже третий год. Я и сам живу неподалеку.
   – Кто-нибудь может подтвердить, что вы не выходили из клуба в течение дня?
   – Не знаю. Надо поспрашивать…
   – Что ж, поспрашиваем.
   Было совершенно ясно, что Яркий считает, будто результат расспросов вряд ли порадует Вадима.
   – Вы вчера видели Жанну?
   – Да. То есть я хотел сказать, когда приходил к Ольге, Жанна высунула голову из кухонной двери и поздоровалась.
   – И больше вы с девочкой вчера не встречались?
   – Да. То есть нет. Да.
   Вадим не знал, что говорить. Он понимал, что сидящий напротив человек ему не верит. То есть вообще не верит. Поэтому он злился и путался, и ему было страшно проговаривать в это равнодушное лицо свою собственную правду, настоящую правду, которая в данных обстоятельствах наверняка принесет еще больше неприятностей.
   Вадиму живо вспомнился вчерашний вечер. Он задержался в офисе, и не только он один – отмечали День дурака тесным коллективом. Вадим немного выпил. Да и все они, надо признаться, немного выпили, лишь две сотрудницы, которых обещали отвезти домой, расслабились по полной программе, им было смешнее всех, и обе почему-то весь вечер хватали Вадима за руки, словно чувствовали, что он теперь свободен. Впрочем, наверное, действительно чувствовали. Потому что личная свобода наверняка имеет и ауру, и запах – ни с чем не сравнимый, призывный и манящий.
   Около девяти Вадим вышел на улицу и двинулся на стоянку. В его крови еще веселились пузырьки выпитого шампанского, на улице было душно и безветренно. Рекламы посылали в пространство такие яркие всполохи, что темнота, отхлынувшая от тротуаров и лишь обрамлявшая проезжую часть, казалась отсюда особенно густой и таинственной. Вадим любил вечернюю Москву и эту особенную акустику, когда шаги начинают гулко звучать даже под открытым небом.
   Усевшись в машину, он открыл окна, удивляясь, что вокруг так непривычно малолюдно, потом осторожно вырулил со стоянки. Собственно, он только собрался начать набирать скорость, когда с тротуара, как ему показалось поначалу – почти под колеса, – бросилась тоненькая стремительная фигурка и отчаянно замахала обеими руками, словно случилось нечто чрезвычайное.
   Вадим сначала даже не узнал Жанну, наверное, потому, что не ожидал увидеть ее именно здесь и именно теперь – вечером, возле собственного офиса. Только когда она наклонилась к дверце и воскликнула: «Вадим!», только тогда он понял, что эта акробатка в белом коротком плаще – Жанна.
   – Что ты здесь делаешь? – изумленно спросил он, наблюдая, как девчонка открывает дверцу и бухается на сиденье рядом с ним, с черной лаковой сумочкой в руках, с очень взрослой сумочкой, с которой абсолютно не гармонировали ни разметавшиеся по обеим сторонам лица кудряшки, ни влажный детский рот, ни широко распахнутые глаза, горящие откровенно юным азартом. Вадима мгновенно охватило раздражение этим внезапным вмешательством в его замечательное, ни с чем не сравнимое настроение.
   – Ты почему шляешься по ночам? – довольно резко спросил он, убирая руки с руля.
   – Мы что, не поедем? – капризно спросила Жанна, разворачиваясь к нему лицом и хмуря сливочный лоб.
   Вадим тронул машину с места, но, завернув за угол, почти тут же снова притормозил.
   – Ты именно меня здесь поджидала?
   – Тебя. Разумеется.
   Она была такая непривычно бойкая, что Вадим подумал, будто Жанна специально выследила его, чтобы поговорить об Ольге, об их разрыве, и заранее приготовилась к бою. Именно поэтому она так неотрывно, почти нахально смотрит ему прямо в глаза. Будто бы подтверждая его догадку, Жанна сказала:
   – Сегодня днем я кое-что подслушала из вашего с Ольгой разговора.
   – Ну?
   – Ты не хочешь на ней жениться, ведь правда?
   – Чего ж ты спрашиваешь, раз подслушала? – спросил Вадим, недовольный таким вмешательством.
   – Насколько я понимаю, тебе нужен просто кто-то… ну, для поддержания формы.
   – В каком смысле? – глупо спросил Вадим. – Какая форма?
   – Я имею в виду хороший секс.
   – Ты думаешь, это все? – спросил он, в который раз поражаясь неосознанному детскому хамству.
   – Ну, не знаю… – Жанна пожала плечами и, высунув кончик языка, медленно облизала губы, как это делают в кино роковые женщины.
   Получилось довольно смешно, но Вадим и не подумал смеяться. Его вдруг пронизала догадка, что Жанна явилась вовсе не для того, чтобы попытаться убедить его в преждевременности разрыва с сестрой. Нет, она, черт побери, решила предложить ему себя! Он моргнул, словно пытался прогнать видение, сидевшее в непосредственной близости и таращившее на него глаза цвета шоколадного мороженого.
   От нее, кстати, и пахло шоколадом. Наверное, перед тем, как идти в лобовую атаку, она ела какой-нибудь батончик и перепачкала руки, а может быть, даже и свой светлый плащ. Вадим усмехнулся.
   – Что, у тебя материальные трудности? – спросил он с натужным юмором. – И ты решила продаться кому-нибудь из знакомых мужчин?
   Жанна фыркнула и передернула плечами:
   – Я не продаюсь. Я пытаюсь устроить свою судьбу.
   – А я-то тут при чем? – Пары шампанского медленно улетучивались из головы, а с ними исчезало и прекрасное настроение.
   – Ты мне подходишь, – просто ответила эта пигалица.
   – У тебя разве нет мальчика? Сверстника, с которым можно было бы вместе строить планы на будущее.
   – От сверстников одни неприятности, – отмахнулась Жанна. – Они просто козлы.
   Было похоже, что она воспринимает этот разговор как серьезную беседу двух взрослых людей. Вадим решил прервать ее игру в размолвку с любовником и тоном рассерженного взрослого заявил:
   – Сейчас я отвезу тебя домой, и когда ты ляжешь в постель, то хорошенько подумаешь о том, что сотворила.
   – Ой, Вадичка, не прогоняй меня! – томным голосом пропела Жанна. – Ты даже представить себе не можешь, чего лишаешься!
   Она совершенно внезапно закинула на плечи Вадиму свои худенькие руки и попыталась притянуть его к себе, чтобы поцеловать. Однако для Вадима это оказалось чересчур. Он без труда отцепил ее пальцы от шеи, перегнулся через сведенные домиком худые коленки и, открыв дверцу, приказал: