Страница:
Роддем не блефовал. После второго нападения пиратов Совет немедленно проголосовал за приобретение ракетно-зенитных комплексов «москит» и не только. Так что теоретически они могли закрыть не только города, но и весь континент Эндлесс.
– Не советую, – вынужден был ответить полковник. – Любая агрессия с вашей стороны по отношению к колонистам будет рассматриваться не иначе как военные действия против Флота Земли. Это приветит к соответствующим ответным действиям с нашей стороны. Вы меня понимаете господин президент? Мы уничтожим ваши системы ПВО если таковые у вас действительно имеются. Если продолжите упорствовать дальше, сил корвета «Тритон» хватит, чтобы превратить ваши жалкие городишки в пыль. На этом прошу меня извинить, у меня много дел…
– Полковник! Полковник!!! – кричал в эфир Шон Роддем но никто уже не отзывался.
– Папа… они спускаются… – указала Нэнси в небо, где уже виднелись точки заходящих на посадку шаттлов.
– Сколько их? – спросил президент у оператора радарного комплекса.
– К Лорман-сити идет десяток шаттлов… Всего от корабля отстыковалось около сотни челноков сэр и расходятся над всей планетой…
– О боже… Они сядут практически на каждый космодром…
Зазвонил президентский телефон, выделив номер министра обороны.
– Да Георгий…
– Господин президент все силы самообороны приведены в полную боевую готовность. Какие будут приказы сэр?!
– Я… я…
– Мы можем их все сбить Шон!
– Нельзя Георгий… на корвете полно ракет с малыми ядерными зарядами… они действительно могут нас стереть в порошок… воспользовавшись законным поводом.
– Значит, мы позволим им сесть?
– Ничего другого не остается…
– Пап…
– Что дочка?
– Рон Финист пап! Может его еще можно предупредить?!
– Точно! Вызовите «Вымпел»!
Связист принялся вызывать малый торговый корабль. Прошло минуты три, но ответа так и не поступило.
– Ну?!
– «Вымпел» вышел из системы и начал ускорение сэр…
– Проклятье…
Роддем длинно выругался. Не оправдалась последняя надежда. Финист в лучшем случае прибудет только через три месяца и… опять один.
«Но что я причитаю как баба?! – подумал президент. – Может все еще утрясется! Только беду накаркиваю!»
Увидев, что на космодром вместе с огромными грузовыми шаттлами, садится крохотный представительский челнок с эмблемой Флота Земли на борту Шон поспешил к нему.
– Где ваш чертов полковник?! – закричал Роддем еще издали.
– Он на корабле мистер… Я капитан Чанг, вы если не ошибаюсь президент Роддем?
– Я…
– Мне поручено передать вам документы…
Капитан протянул герметично запаянную темно-синюю папку.
– Здесь так же диск. Так что со все, что вы захотите узнать ознакомитесь без труда. Честь имею.
– Стойте капитан!
– Сэр…
– Что, черт возьми, происходит?
– Я не уполномочен обсуждать подобные темы сэр, – ответил капитан и на миг бездушная маска его лица обрела человеческое выражение проявив сочувствие. – Но советую вам как можно скорее ознакомиться с документами.
Больше не говоря ни слова раскосый капитан вернулся на свой челнок, так и не ступив с трапа на землю Ра-Мира. Президент со свитой поспешили убраться подальше и вовремя – челнок, низвергнув волну огня начал взлет.
Большие челноки начали открывать свои огромные зевы. Из глубин чревов выдвинулись трапы, точно языки неведомых чудищ, но вместо того чтобы поедать людей чудище стало их выплевывать, чуть ли не в буквальном смысле. Создавалось впечатление, что многих людей просто выталкивали наружу.
– Георгий! Быстро всех сюда!!! – закричал Шон в трубку телефона, по одному только виду заморенных людей осознав с какими колонистами, придется иметь дело.
– Понял!
Нэнси смотрела на людей широко раскрыв глаза. Измученные, изголодавшие, они еле передвигали ноги. Выглядывая, они сильно щурились на свету и прикрывали глаза руками. Кислый запах давно не мытых тел и фекалий изнутри шаттлов шибал такой, что чувствовался за сто метров даже при наличии хорошего бокового ветра!
Охрана космодрома преградила людям путь с территории площадки. Президенту быстро принесли ноутбук и он начал сосредоточенно изучать содержание диска данного капитаном.
– Не может быть… – то и дело приговаривал Роддем, не веря своим глазам.
Нэнси тем временем продолжила наблюдать за прибывающими. Она не могла не заметить, что небольшие группки среди всего этого людского моря держатся весьма даже уверенно, можно даже сказать – вольготно. Вот одна из таких ближайших групп в двадцать человек. Среди них легко угадывался лидер – под два метра ростом, лысый, шрам на черепе, закатанные по локоть рукава стандартного комбинезона, открывающие взгляду татуировки.
– Назад! Назад! – оттесняла охрана напиравших людей.
Лысый точно зверь с мифическим шестым чувством не мог не заметить на себе заинтересованный взгляд. Поискав источник возможной угрозы, ничем другим пристальный взгляд объяснить нельзя, он наткнулся на девушку.
– О, босс! Смотри какая бикса нарисовалась! – пискнул какой-то тщедушный лопоухий человечек тоже по всей видимости из привилегированных. – Ах как у меня все тут зачесалось, аж сил нет терпеть!
Лопоухий под смех и тычки товарищей почесался между ног.
– Это от того что ты в штаны часто мочишься, – не глядя, ответил лысый и упитанные молодцы окончательно освоившись, громко заржали.
Лысый подмигнул Нэнси и осклабившись сказал своим подчиненным продолживших отпускать похабные шуточки:
– Сыть! Она моя…
Нэнси все прекрасно слышавшая залилась краской и окончательно спряталась за отцовской спиной, задергав его за рукав:
– Мне страшно пап…
– Что? – отвлекся Шон от изучения документов и увидев людское море согласно закивал. – И правда. Нужно убраться отсюда…
4
5
6
7
– Не советую, – вынужден был ответить полковник. – Любая агрессия с вашей стороны по отношению к колонистам будет рассматриваться не иначе как военные действия против Флота Земли. Это приветит к соответствующим ответным действиям с нашей стороны. Вы меня понимаете господин президент? Мы уничтожим ваши системы ПВО если таковые у вас действительно имеются. Если продолжите упорствовать дальше, сил корвета «Тритон» хватит, чтобы превратить ваши жалкие городишки в пыль. На этом прошу меня извинить, у меня много дел…
– Полковник! Полковник!!! – кричал в эфир Шон Роддем но никто уже не отзывался.
– Папа… они спускаются… – указала Нэнси в небо, где уже виднелись точки заходящих на посадку шаттлов.
– Сколько их? – спросил президент у оператора радарного комплекса.
– К Лорман-сити идет десяток шаттлов… Всего от корабля отстыковалось около сотни челноков сэр и расходятся над всей планетой…
– О боже… Они сядут практически на каждый космодром…
Зазвонил президентский телефон, выделив номер министра обороны.
– Да Георгий…
– Господин президент все силы самообороны приведены в полную боевую готовность. Какие будут приказы сэр?!
– Я… я…
– Мы можем их все сбить Шон!
– Нельзя Георгий… на корвете полно ракет с малыми ядерными зарядами… они действительно могут нас стереть в порошок… воспользовавшись законным поводом.
– Значит, мы позволим им сесть?
– Ничего другого не остается…
– Пап…
– Что дочка?
– Рон Финист пап! Может его еще можно предупредить?!
– Точно! Вызовите «Вымпел»!
Связист принялся вызывать малый торговый корабль. Прошло минуты три, но ответа так и не поступило.
– Ну?!
– «Вымпел» вышел из системы и начал ускорение сэр…
– Проклятье…
Роддем длинно выругался. Не оправдалась последняя надежда. Финист в лучшем случае прибудет только через три месяца и… опять один.
«Но что я причитаю как баба?! – подумал президент. – Может все еще утрясется! Только беду накаркиваю!»
Увидев, что на космодром вместе с огромными грузовыми шаттлами, садится крохотный представительский челнок с эмблемой Флота Земли на борту Шон поспешил к нему.
– Где ваш чертов полковник?! – закричал Роддем еще издали.
– Он на корабле мистер… Я капитан Чанг, вы если не ошибаюсь президент Роддем?
– Я…
– Мне поручено передать вам документы…
Капитан протянул герметично запаянную темно-синюю папку.
– Здесь так же диск. Так что со все, что вы захотите узнать ознакомитесь без труда. Честь имею.
– Стойте капитан!
– Сэр…
– Что, черт возьми, происходит?
– Я не уполномочен обсуждать подобные темы сэр, – ответил капитан и на миг бездушная маска его лица обрела человеческое выражение проявив сочувствие. – Но советую вам как можно скорее ознакомиться с документами.
Больше не говоря ни слова раскосый капитан вернулся на свой челнок, так и не ступив с трапа на землю Ра-Мира. Президент со свитой поспешили убраться подальше и вовремя – челнок, низвергнув волну огня начал взлет.
Большие челноки начали открывать свои огромные зевы. Из глубин чревов выдвинулись трапы, точно языки неведомых чудищ, но вместо того чтобы поедать людей чудище стало их выплевывать, чуть ли не в буквальном смысле. Создавалось впечатление, что многих людей просто выталкивали наружу.
– Георгий! Быстро всех сюда!!! – закричал Шон в трубку телефона, по одному только виду заморенных людей осознав с какими колонистами, придется иметь дело.
– Понял!
Нэнси смотрела на людей широко раскрыв глаза. Измученные, изголодавшие, они еле передвигали ноги. Выглядывая, они сильно щурились на свету и прикрывали глаза руками. Кислый запах давно не мытых тел и фекалий изнутри шаттлов шибал такой, что чувствовался за сто метров даже при наличии хорошего бокового ветра!
Охрана космодрома преградила людям путь с территории площадки. Президенту быстро принесли ноутбук и он начал сосредоточенно изучать содержание диска данного капитаном.
– Не может быть… – то и дело приговаривал Роддем, не веря своим глазам.
Нэнси тем временем продолжила наблюдать за прибывающими. Она не могла не заметить, что небольшие группки среди всего этого людского моря держатся весьма даже уверенно, можно даже сказать – вольготно. Вот одна из таких ближайших групп в двадцать человек. Среди них легко угадывался лидер – под два метра ростом, лысый, шрам на черепе, закатанные по локоть рукава стандартного комбинезона, открывающие взгляду татуировки.
– Назад! Назад! – оттесняла охрана напиравших людей.
Лысый точно зверь с мифическим шестым чувством не мог не заметить на себе заинтересованный взгляд. Поискав источник возможной угрозы, ничем другим пристальный взгляд объяснить нельзя, он наткнулся на девушку.
– О, босс! Смотри какая бикса нарисовалась! – пискнул какой-то тщедушный лопоухий человечек тоже по всей видимости из привилегированных. – Ах как у меня все тут зачесалось, аж сил нет терпеть!
Лопоухий под смех и тычки товарищей почесался между ног.
– Это от того что ты в штаны часто мочишься, – не глядя, ответил лысый и упитанные молодцы окончательно освоившись, громко заржали.
Лысый подмигнул Нэнси и осклабившись сказал своим подчиненным продолживших отпускать похабные шуточки:
– Сыть! Она моя…
Нэнси все прекрасно слышавшая залилась краской и окончательно спряталась за отцовской спиной, задергав его за рукав:
– Мне страшно пап…
– Что? – отвлекся Шон от изучения документов и увидев людское море согласно закивал. – И правда. Нужно убраться отсюда…
4
Рон едва дотерпел обычный срок пребывания на Цербере и снова пустился в путь к Ра-Миру. Это собственное нетерпение его несколько удивляло. Ведь он уже годы летает и раньше ничего подобного за собой не замечал.
«Все дело в возможном скором положительном решении Совета Ра-Мира о перебазировании Легиона, – подумал он. – Или в… сыне и Нэнси…»
Рон по-прежнему не мог разобраться в том какие чувства он испытывает от осознания того что у него есть ребенок. По крайней мере пустое безразличие, что он ощутил в момент известия на космодроме, теперь точно отсутствовало заменяя его чем-то другим чего он раньше не испытывал и это его радовало.
«Что ему подарить? – гадал Рон. – Может детеныша нубиса?»
Рон как и многие другие завел себе оказывается довольно легко приручаемых животных Цербера. У него даже существовала целая сотня под командованием сотника Лерма, когда-то бывшего кинологом. В этой сотне в качестве дополнительного оружия служили нубисы, так же хорошо выполнявших функции разведчиков, за счет абсолютного слуха и обоняния. К тому же если за нубисами хорошо ухаживать, то они не так уж и воняли…
При охоте на нубисов для выемки детенышей выяснилась и их способность выживать при отсутствии открытых источников воды. Все оказалось проще некуда. Нубисы рыли себе норы рядом с колючим пустынником – кустарником, корень которого уходил на полкилометра вглубь и питался из водоносного слоя. Где-то на глубине трех метров от поверхности корень образовывал сосуд объемом на три-четыре литра. От него уже питался сам куст и почкующиеся побеги от которых росли новые растения. Нубисы обкусывали такой подземный побег и сосали горьковатую влагу.
– Нет… Нэнси против такого подарка точно будет против…
– Извини примарх. Не расслышал, что ты сказал.
– Ничего Гарпун… Это я о своем…
Финист очнувшись от своих дум, увидел на орбите Ра-Мира огромный танкер спускающий на поверхность десятки шаттлов.
«Рановато что-то, – подумал Рон. – Первый урожай снимут только через месяц… Хотя может они за рыбной продукцией и мясом».
Но это объяснение Финисту не понравилось самому. Он без компьютерного моделирования видел что основная масса шаттлов садится в зоне поселений, а не в степных и южно-полярных областях основных местах скотоводства и рыболовства соответственно.
«Тогда что-нибудь привезли…» – попробовал найти еще одно объяснение Рон, но эта версия ему понравилась еще меньше чем первая.
Что такого мог купить Ра-Мир что это привезли на самом большом типе танкера?! Почти все необходимое кроме тяжелой техники и топлива доставляли свободные торговцы.
– Капитан…
– Да примарх?
– Что там с разрешением на посадку?
– «Вымпел» только встал на необходимую для бесперебойной связи орбиту. Сейчас будем запрашивать.
– Давай…
Гарпун отдал команду связисту и тот принялся вызывать главный диспетчерский пункт Ра-Мира для разрешения на посадку.
– Ра-Мир, вызывает транспорт номер 9373-418-12, позывной «Вымпел». Как слышите?
Довольно долго в ответ слышался лишь треск помех. Пожав плечами, связист запросил планету еще раз. Наконец после какого-то шума, динамики зазвучали хриплым голосом:
– Говорит главный диспетчерский пункт Ра-Мира, город Лорман-сити… Какова цель вашего визита «Вымпел»? Прием…
Финист и Гарпун удивленно переглянулись между собой. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Раньше их встречали куда как радушнее и уж конечно не спрашивали о цели визита.
– Эй! Вы чего там, уснули?! – в не меньшем удивлении произнес связист и даже постучал пальцем по микрофону. – Так проснитесь! С вами «Вымпел» разговаривает!
– Да нам хоть «Вымпел» хоть «Хрентель», все едино. Чего надо?
Связист готовился разразиться отборной бранью, но Рон его остановил и переключил все переговоры на себя.
– Диспетчер, это «Вымпел». Вы что новенький?
– Ну допустим новенький, что с того?
Гарпун и Финист снова переглянулись. Становилось все страннее и страннее. Будь ты хоть трижды новеньким, а о «Вымпеле» и его приоритете должен знать.
– Там явно не порядок примарх…
Рон согласно кивнул и продолжил вести переговоры как рядовое судно:
– Ладно… Диспетчер, просим разрешения на посадку трех грузовых шаттлов. Прием.
– Э-э… цель?
– Закупка продовольствия.
– Э-э… ничем не могу помочь «Вымпел».
– Почему?
– А нету продовольствия, – со смешком ответил диспетчер и Рон буквально виде как тот в наглой улыбке развел в стороны руками.
– Там явно что-то произошло примарх…
– Да Гарпун и это что очень серьезно. Еще этот танкер с таким количеством садящихся челноков…
– Так что можете разворачивать свою калошу и попытать счастья на других мирах, – продолжил наглеть диспетчер.
– Как нету диспетчер? – решил вступить в игру Финист. – Вон же корабль стоит на орбите и шаттлы курсируют. Значит что-то да возят.
– Возят, но не продовольствие.
– А что же тогда?
– А это уже не твое дело «Вымпел»! Конец связи!
– Постойте!
– Ну что еще?..
– У меня в Лорман-сити живет близкий друг. Дайте мне разрешение на посадку малого челнока… Могу я хотя бы пообщаться с другом?!
Диспетчер не мог найти достаточно причин для отказа и недовольно буркнув: «Ждите…» видимо ушел совещаться с начальством. Совещался он минут пять, после чего в эфире зазвучал голос совсем другого человека:
– «Вымпел» вы еще на орбите?
– Так точно.
– Чего вам надо?
– Разрешение на посадку малого челнока в Лорман-сити. Хочу повидаться с другом.
– Ничем не могу помочь «Вымпел» все ближайшие к городу площадки заняты грузовыми шаттлами.
– Я подожду, – настаивал на своем Финист. – Если потребуется, сяду где-нибудь рядышком.
Поняв, что от наглого торговца не отделаться начальник сказал, словно бросил:
– Садитесь… как раз место освободилось…
– Благодарю.
Рон ошарашено просидел с минуту в своем кресле. Все что произошло выходило за все возможные рамки. Если бы его больше не хотели видеть, то так и могли сказать, а не устраивать весь этот цирк. Финист находился в смятении. Он понимал, что произошло, что сверх экстраординарное.
– Капитан, прикажите подготовить челнок.
– Мне с тобой примарх?
– Нет. Ты мне можешь потребоваться здесь.
– Советую вооружиться примарх.
– Дельная мысль, – кивнул Рон.
Пока Гарпун отдавал необходимые команды, Финист сходил в свою каюту, накинул легкий бронежилет под плотную рубашку (в Лорман-сити уже наступал вечер) и взял пистолет. С большим трудом он подавил в себе желание взять автомат АК-407 и гранаты, хотя руки к ним так и тянулись.
Закрыв оружейный ящик, Рон двинулся к шлюзовому отсеку швартовки малого челнока.
– Удачи примарх.
– Спасибо Гарпун.
Люк задраился и спустя минуту, как все заняли свои места, в том числе десяток легионеров в полном вооружении для охраны чего раньше никогда не делалось, челнок отстыковавшись от «Вымпела» пошел на снижение.
«Все дело в возможном скором положительном решении Совета Ра-Мира о перебазировании Легиона, – подумал он. – Или в… сыне и Нэнси…»
Рон по-прежнему не мог разобраться в том какие чувства он испытывает от осознания того что у него есть ребенок. По крайней мере пустое безразличие, что он ощутил в момент известия на космодроме, теперь точно отсутствовало заменяя его чем-то другим чего он раньше не испытывал и это его радовало.
«Что ему подарить? – гадал Рон. – Может детеныша нубиса?»
Рон как и многие другие завел себе оказывается довольно легко приручаемых животных Цербера. У него даже существовала целая сотня под командованием сотника Лерма, когда-то бывшего кинологом. В этой сотне в качестве дополнительного оружия служили нубисы, так же хорошо выполнявших функции разведчиков, за счет абсолютного слуха и обоняния. К тому же если за нубисами хорошо ухаживать, то они не так уж и воняли…
При охоте на нубисов для выемки детенышей выяснилась и их способность выживать при отсутствии открытых источников воды. Все оказалось проще некуда. Нубисы рыли себе норы рядом с колючим пустынником – кустарником, корень которого уходил на полкилометра вглубь и питался из водоносного слоя. Где-то на глубине трех метров от поверхности корень образовывал сосуд объемом на три-четыре литра. От него уже питался сам куст и почкующиеся побеги от которых росли новые растения. Нубисы обкусывали такой подземный побег и сосали горьковатую влагу.
– Нет… Нэнси против такого подарка точно будет против…
– Извини примарх. Не расслышал, что ты сказал.
– Ничего Гарпун… Это я о своем…
Финист очнувшись от своих дум, увидел на орбите Ра-Мира огромный танкер спускающий на поверхность десятки шаттлов.
«Рановато что-то, – подумал Рон. – Первый урожай снимут только через месяц… Хотя может они за рыбной продукцией и мясом».
Но это объяснение Финисту не понравилось самому. Он без компьютерного моделирования видел что основная масса шаттлов садится в зоне поселений, а не в степных и южно-полярных областях основных местах скотоводства и рыболовства соответственно.
«Тогда что-нибудь привезли…» – попробовал найти еще одно объяснение Рон, но эта версия ему понравилась еще меньше чем первая.
Что такого мог купить Ра-Мир что это привезли на самом большом типе танкера?! Почти все необходимое кроме тяжелой техники и топлива доставляли свободные торговцы.
– Капитан…
– Да примарх?
– Что там с разрешением на посадку?
– «Вымпел» только встал на необходимую для бесперебойной связи орбиту. Сейчас будем запрашивать.
– Давай…
Гарпун отдал команду связисту и тот принялся вызывать главный диспетчерский пункт Ра-Мира для разрешения на посадку.
– Ра-Мир, вызывает транспорт номер 9373-418-12, позывной «Вымпел». Как слышите?
Довольно долго в ответ слышался лишь треск помех. Пожав плечами, связист запросил планету еще раз. Наконец после какого-то шума, динамики зазвучали хриплым голосом:
– Говорит главный диспетчерский пункт Ра-Мира, город Лорман-сити… Какова цель вашего визита «Вымпел»? Прием…
Финист и Гарпун удивленно переглянулись между собой. Происходило что-то из ряда вон выходящее. Раньше их встречали куда как радушнее и уж конечно не спрашивали о цели визита.
– Эй! Вы чего там, уснули?! – в не меньшем удивлении произнес связист и даже постучал пальцем по микрофону. – Так проснитесь! С вами «Вымпел» разговаривает!
– Да нам хоть «Вымпел» хоть «Хрентель», все едино. Чего надо?
Связист готовился разразиться отборной бранью, но Рон его остановил и переключил все переговоры на себя.
– Диспетчер, это «Вымпел». Вы что новенький?
– Ну допустим новенький, что с того?
Гарпун и Финист снова переглянулись. Становилось все страннее и страннее. Будь ты хоть трижды новеньким, а о «Вымпеле» и его приоритете должен знать.
– Там явно не порядок примарх…
Рон согласно кивнул и продолжил вести переговоры как рядовое судно:
– Ладно… Диспетчер, просим разрешения на посадку трех грузовых шаттлов. Прием.
– Э-э… цель?
– Закупка продовольствия.
– Э-э… ничем не могу помочь «Вымпел».
– Почему?
– А нету продовольствия, – со смешком ответил диспетчер и Рон буквально виде как тот в наглой улыбке развел в стороны руками.
– Там явно что-то произошло примарх…
– Да Гарпун и это что очень серьезно. Еще этот танкер с таким количеством садящихся челноков…
– Так что можете разворачивать свою калошу и попытать счастья на других мирах, – продолжил наглеть диспетчер.
– Как нету диспетчер? – решил вступить в игру Финист. – Вон же корабль стоит на орбите и шаттлы курсируют. Значит что-то да возят.
– Возят, но не продовольствие.
– А что же тогда?
– А это уже не твое дело «Вымпел»! Конец связи!
– Постойте!
– Ну что еще?..
– У меня в Лорман-сити живет близкий друг. Дайте мне разрешение на посадку малого челнока… Могу я хотя бы пообщаться с другом?!
Диспетчер не мог найти достаточно причин для отказа и недовольно буркнув: «Ждите…» видимо ушел совещаться с начальством. Совещался он минут пять, после чего в эфире зазвучал голос совсем другого человека:
– «Вымпел» вы еще на орбите?
– Так точно.
– Чего вам надо?
– Разрешение на посадку малого челнока в Лорман-сити. Хочу повидаться с другом.
– Ничем не могу помочь «Вымпел» все ближайшие к городу площадки заняты грузовыми шаттлами.
– Я подожду, – настаивал на своем Финист. – Если потребуется, сяду где-нибудь рядышком.
Поняв, что от наглого торговца не отделаться начальник сказал, словно бросил:
– Садитесь… как раз место освободилось…
– Благодарю.
Рон ошарашено просидел с минуту в своем кресле. Все что произошло выходило за все возможные рамки. Если бы его больше не хотели видеть, то так и могли сказать, а не устраивать весь этот цирк. Финист находился в смятении. Он понимал, что произошло, что сверх экстраординарное.
– Капитан, прикажите подготовить челнок.
– Мне с тобой примарх?
– Нет. Ты мне можешь потребоваться здесь.
– Советую вооружиться примарх.
– Дельная мысль, – кивнул Рон.
Пока Гарпун отдавал необходимые команды, Финист сходил в свою каюту, накинул легкий бронежилет под плотную рубашку (в Лорман-сити уже наступал вечер) и взял пистолет. С большим трудом он подавил в себе желание взять автомат АК-407 и гранаты, хотя руки к ним так и тянулись.
Закрыв оружейный ящик, Рон двинулся к шлюзовому отсеку швартовки малого челнока.
– Удачи примарх.
– Спасибо Гарпун.
Люк задраился и спустя минуту, как все заняли свои места, в том числе десяток легионеров в полном вооружении для охраны чего раньше никогда не делалось, челнок отстыковавшись от «Вымпела» пошел на снижение.
5
Темнота быстро сгущалась и на космодроме зажглись огни. Сразу после соприкосновения опор челнока с бетоном космодрома почти у самого выхода Рон направился в грузовой отсек. Там стоял небольшой открытый джип на котором раньше любил ездить по своим делам создатель Легиона.
– Открывайте…
Люк медленно втянулся вверх и наружу вывалились длинные сходни.
– Примарх, – подошел к Финисту десятник и чувствуя неуверенность командира, предложил: – Может, возьмете пару бойцов?
– Благодарю десятник. Не нужно, – отказался Рон, еще раз подавив в себе желание, позаимствовать «колун» у одного из легионеров. – Вы остаетесь здесь. Не подпускайте к челноку никого ближе, чем на десять метров и тем более внутрь. Ни под каким предлогом. В случае силовой попытки проникновения приказываю стрелять на поражение.
– Слушаюсь примарх!
– При невозможности больше удерживать противника, при угрозе повреждения или захвата челнока приказываю стартовать на орбиту… Не слышу десятник!
– Слушаюсь примарх…
Рон кивнул, будучи уверен что приказ выполнят «от» и «до» надавил на газ. Джип выскочил из грузового отсека и направился к воротам. Здесь его остановили несколько вооруженных человек, преградив дорогу шлагбаумом.
– Стой! – приказал главный, светя фонариком в глаза. – Документы!
Финист протянул свое удостоверение личности.
– Цель прибытия?!
– Повидать друга…
– Имеются запрещенные предметы? Оружие, взрывчатка, наркотики?
Рон раздумывать долго не стал, отчего-то уверившись, что его обязательно обыщут. Потому достал пистолет.
– Больше ничего.
– Выйдите и откройте багажник!
Рон оказался прав. Эти таможенники перевернули у него все верх дном, но ничего не нашли. Провели также личный досмотр, вывернув карманы.
– Бронежилет?! – жадно воскликнул главный.
– Да… он что тоже относится к запрещенным к ввозу предметом? – позволил себе съерничать Рон, которого все эти перемены начинали жутко нервировать.
– Поговори еще…
«Что тут черт возьми происходит?! – думал он. – И рожи эти не наши!»
Лица досматривающих его таможенников действительно никак не тянули на уроженцев Ра-Мира. Даже в темноте Финист легко различил негроида и «косоглазого». Но вот спрашивать их откуда они тут взялись и по какому праву командуют он не стал.
– Можно ехать?
– Да… – разрешил главный не найдя к чему еще можно придраться.
– Что с пистолетом?
– Конфискуется!
Едва уняв дрожь в руках – желание поубивать всех досмотрщиков, тем более что мог сделать это без особого труда, Рон поехал в город. Въехав на холм с которого раскинулся вид на Лорман-сити Финист поразился. На какой-то момент ему показалось что произошла какая-то чудовищная ошибка и он где угодно, на какой угодно планете, но только не на старом добром Ра-Мире.
Он просто не узнал Лорман-сити! Из опрятного столичного городка на пятьдесят тысяч жителей он превратился в какую-то лепешку коровьего дерьма! Даже в глубоких сумерках он видел что от Лорман-сити мало что осталось. Некоторые дома отсутствовали и на их месте зияли черные проломы. Но даже не это самое страшное. Самое страшное заключалось в том, что город неимоверно разросся раз в десять! Не меньше! И разросся он не за счет таких же опрятных домиков как в центре, а окружил себя какими-то хибарами трущоб.
На какой-то момент Рон даже не знал, как поступить: продолжить ли путь или же от греха подальше вернуться на космодром и улететь?
– Нужно найти Нэнси или узнать что с ними, и что тут произошло… – сказал себе он.
Этот довод перевесил все остальное и Финист поддал газу.
Внутри город выглядел еще хуже, чем издали. Грязнущие тесные улочки из подворотен воняет еще хуже чем в норе нубиса. Все перетянуто веревками для сушки белья и эти взгляды из чуть приоткрытых окон, дверей и темных глубин переулков. Рон Финист в один момент почувствовал себя голым без оружия. Не спасало даже наличие на нем бронежилета. Хотелось оказаться в полноценных доспехах легионера с «колуном» в руках, гранатами на поясе, и чтобы за спиной десяток таких же бойцов.
«А еще лучше сотня или даже вся тысяча!» – думал Рон, фиксируя каждое движение.
Он чувствовал, что его ведут, чуть ли не с самого момента въезда в город. Кто-то бежит по параллельным улицам, перебегает дорогу спереди и сзади. Рон затруднялся определить, зачем все это делается, но чувствовал, что добром это не кончится. Но и прибавить газу нельзя. Запросто можно наехать на какую-нибудь ржавую хреновину, битое стекло и проколоть колеса. А то и задавить кого-нибудь. Рон уже объехал человек десять пьяных или обдолбанных наркоманов решивших прилечь поспать прямо посреди дороги.
– Открывайте…
Люк медленно втянулся вверх и наружу вывалились длинные сходни.
– Примарх, – подошел к Финисту десятник и чувствуя неуверенность командира, предложил: – Может, возьмете пару бойцов?
– Благодарю десятник. Не нужно, – отказался Рон, еще раз подавив в себе желание, позаимствовать «колун» у одного из легионеров. – Вы остаетесь здесь. Не подпускайте к челноку никого ближе, чем на десять метров и тем более внутрь. Ни под каким предлогом. В случае силовой попытки проникновения приказываю стрелять на поражение.
– Слушаюсь примарх!
– При невозможности больше удерживать противника, при угрозе повреждения или захвата челнока приказываю стартовать на орбиту… Не слышу десятник!
– Слушаюсь примарх…
Рон кивнул, будучи уверен что приказ выполнят «от» и «до» надавил на газ. Джип выскочил из грузового отсека и направился к воротам. Здесь его остановили несколько вооруженных человек, преградив дорогу шлагбаумом.
– Стой! – приказал главный, светя фонариком в глаза. – Документы!
Финист протянул свое удостоверение личности.
– Цель прибытия?!
– Повидать друга…
– Имеются запрещенные предметы? Оружие, взрывчатка, наркотики?
Рон раздумывать долго не стал, отчего-то уверившись, что его обязательно обыщут. Потому достал пистолет.
– Больше ничего.
– Выйдите и откройте багажник!
Рон оказался прав. Эти таможенники перевернули у него все верх дном, но ничего не нашли. Провели также личный досмотр, вывернув карманы.
– Бронежилет?! – жадно воскликнул главный.
– Да… он что тоже относится к запрещенным к ввозу предметом? – позволил себе съерничать Рон, которого все эти перемены начинали жутко нервировать.
– Поговори еще…
«Что тут черт возьми происходит?! – думал он. – И рожи эти не наши!»
Лица досматривающих его таможенников действительно никак не тянули на уроженцев Ра-Мира. Даже в темноте Финист легко различил негроида и «косоглазого». Но вот спрашивать их откуда они тут взялись и по какому праву командуют он не стал.
– Можно ехать?
– Да… – разрешил главный не найдя к чему еще можно придраться.
– Что с пистолетом?
– Конфискуется!
Едва уняв дрожь в руках – желание поубивать всех досмотрщиков, тем более что мог сделать это без особого труда, Рон поехал в город. Въехав на холм с которого раскинулся вид на Лорман-сити Финист поразился. На какой-то момент ему показалось что произошла какая-то чудовищная ошибка и он где угодно, на какой угодно планете, но только не на старом добром Ра-Мире.
Он просто не узнал Лорман-сити! Из опрятного столичного городка на пятьдесят тысяч жителей он превратился в какую-то лепешку коровьего дерьма! Даже в глубоких сумерках он видел что от Лорман-сити мало что осталось. Некоторые дома отсутствовали и на их месте зияли черные проломы. Но даже не это самое страшное. Самое страшное заключалось в том, что город неимоверно разросся раз в десять! Не меньше! И разросся он не за счет таких же опрятных домиков как в центре, а окружил себя какими-то хибарами трущоб.
На какой-то момент Рон даже не знал, как поступить: продолжить ли путь или же от греха подальше вернуться на космодром и улететь?
– Нужно найти Нэнси или узнать что с ними, и что тут произошло… – сказал себе он.
Этот довод перевесил все остальное и Финист поддал газу.
Внутри город выглядел еще хуже, чем издали. Грязнущие тесные улочки из подворотен воняет еще хуже чем в норе нубиса. Все перетянуто веревками для сушки белья и эти взгляды из чуть приоткрытых окон, дверей и темных глубин переулков. Рон Финист в один момент почувствовал себя голым без оружия. Не спасало даже наличие на нем бронежилета. Хотелось оказаться в полноценных доспехах легионера с «колуном» в руках, гранатами на поясе, и чтобы за спиной десяток таких же бойцов.
«А еще лучше сотня или даже вся тысяча!» – думал Рон, фиксируя каждое движение.
Он чувствовал, что его ведут, чуть ли не с самого момента въезда в город. Кто-то бежит по параллельным улицам, перебегает дорогу спереди и сзади. Рон затруднялся определить, зачем все это делается, но чувствовал, что добром это не кончится. Но и прибавить газу нельзя. Запросто можно наехать на какую-нибудь ржавую хреновину, битое стекло и проколоть колеса. А то и задавить кого-нибудь. Рон уже объехал человек десять пьяных или обдолбанных наркоманов решивших прилечь поспать прямо посреди дороги.
6
Рон инстинктивно затормозил. Прямо перед ним стояли человек пять молодых парней лет пятнадцати-двадцати. Затормозил он зря. Потому как тут же почувствовал, что чей-то острый клинок коснулся его шеи.
– Убери ногу с педали газа, а то ненароком горло распорю, – посоветовал владелец ножа ломающимся голосом.
– Хорошо…
Рон послушно убрал ногу с акселератора.
– Так-то лучше…
– В чем дело ребята?
– За проезд нужно платить, – ответил тот, что стоял перед машиной в свете фар, скрестив на груди руки.
– Ага… – протянул Финист вспоминая все что он знал о подобных сообществах.
Выходило, что лучше как-то договориться. Нападают они в центре своих владений, а значит за ближайшим поворотом, могут находиться их сообщники и в любой момент напасть.
– И сколько? – спросил Рон, медленно доставая из кармана кредитную карточку.
– К чему нам эти куски пластика хмырь? – усмехнулся главарь. – У нас нет считывающих устройств, а пароли ты можешь соврать.
– Тогда что?
– Проверь его Лапа…
Кто-то заскочил в машину и ловкие руки моментально обшарили сначала Финиста. Он не сопротивлялся, помня о ноже у горла. Раз попался, надо пережить… уже второй шмон. Потом обшарили все прилегающее пространство. Карточку впрочем, тоже стибрили.
– Ну?
– Пустой Глок… – откликнулся малолетний пацаненок.
– Чё, совсем?!
– Ну… он в бронежилете.
– Ага… Ну вот мужик! – довольно улыбнулся главарь банды по кличке Глок. – Скидывай вязанки и можешь ехать дальше.
– Ребята, броник мне вообще-то самому позарез нужен.
– Ты чё не понял мужик! Это твоя плата за проезд! Не скинешь вязанки, мы твою машину на болтики раскидаем!
Рон передумал много вариантов включая и тот чтобы порешить всех малолеток в лапшу. Но предпочел другой.
– Ребята, как на счет того чтобы договориться по-хорошему?
– О чем это ты мужик? – с подозрение нахмурился Глок.
– Дело в том что я не местный, только приехал… порядков ваших не знаю.
– Кончай порожняк гнать! Чё за предложение?! – не вытерпел разбойник.
– Бронник или вязанки я оставляю себе, а вы за некоторую услугу в качестве оплаты получаете… машину. Как вам такой вариант?
– Это чё, шутка такая да?
– Никаких шуток. Машина ваша если вы помогаете мне добраться до моей цели путешествия. А то пока доберусь, меня десять раз вот так могут остановить. А как вы поняли платить мне больше нечем.
– Это точно!
Разбойники радостно засмеялись.
– Ну так как?
Главарь перестал смеяться. Тут же притихли остальные.
– Куда тебе нужно мужик?
– До белого десятиэтажного здания в центре города!
– Куда?!
– Ты слышал.
Разбойник снова надолго замолчал, обдумывая услышанное.
– А почему бы нам тебя не порешить прямо сейчас, взять как вязанки, так и машину?..
– Кое-кому может не понравиться, – пошел на хитрость Финист. Но его маневр не удался. Ребятки оказались не робкого десятка.
– Этот «кое-кто» даже не знает о тебе… Пароля-то ты, что находишься под его защитой, не назвал. Так что не гони…
Из этой речи Рон окончательно утвердился, что старые органы власти смещены захватчиками. А новая власть находится в здании Совета. Впрочем, чего-либо другого ожидать было трудно. Хотя это никак не приближало его к мысли, где теперь искать Нэнси.
«Может ее вообще в городе нет, – подумал он. – Но проверить не мешает. Кто-то да должен остаться из старых, так сказать для передачи дел… Вот у них-то я обо всем и узнаю…»
Глок пристально взглянул на Рона и тот понял, что главарь всерьез начал думать над своим кровожадным вариантом. Понимая что сигналом к действию, то есть к молниеносному движению ножом по горлу может оказаться любой малозаметный знак главаря, вплоть до подергивания брови, Финист не стал ждать у моря погоды, а предпочел действовать на опережение.
Бандитов больше и понятно что они чувствуют себя уверенно на своей земле. На что и сделал ставку Рон. Неуловимое движение и рука разбойника державшая нож у горла путешественника в один момент оказалась в железных клещах.
Болевой прием и клинок упал в пыль не мощеной дороги. Мимоходом и в общем-то не сильно дав локтем в лицо шустрого щипача Лапы, Рон выбрался наружу. Еще сильнее заломил руку, вывернул и поставил своего возможного несостоявшегося убийцу на колени.
– Эй! Ты чё мужик?!
– Сейчас я сломаю ему руку, потом шею. После чего займусь вами, если не сбежите.
– Не надо… – прохрипел пленник.
– Не буду, если все же сумеем договориться. Условия прежние. Вам – машина, а вы доводите меня до здания Совета или как вы его сейчас на свой манер называете. Ваше решение?..
– По рукам… – согласился Глок.
Рон отшвырнул от себя пленника.
– А ты Лапу часом не убил?
– Да вроде не должен.
– Ты вообще кто такой мужик?
– Не стоит забивать свою голову лишней информацией Глок. Лучше займись исполнением договоренности.
Лапа слабо зашевелился на заднем сидении джипа и разбойники почувствовали себя несколько лучше.
– Хорошо… но идти придется пешком. Сейчас отгоним машину и одежду тебе нормальную подберем…
– Хорошо.
Финист сел на заднее сидение. Глок спорить не стал. Поняв все правильно, сам сел за руль. Несколько неуверенных рывков и джип после пары минут езды загнали в какой-то тупик. Откуда-то выудили потертый плащ.
– Это тебе. В нем ты не будешь выглядеть точно турист на пляже…
– Чего ждем? – примерив обновку, поинтересовался Финист. Пристальный взгляд Глока, оценивающий, точно рентгеном просвечивающий, ему не понравился.
– Чего ты так торопишься?
– У меня мало времени. Завтра утром я уже должен улететь. Или вы меня обманули?
– Нет-нет… сейчас пойдем, – поспешно заверил Рона Глок.
И действительно через пять минут они в составе четырех человек двинулись в сторону центра.
– Убери ногу с педали газа, а то ненароком горло распорю, – посоветовал владелец ножа ломающимся голосом.
– Хорошо…
Рон послушно убрал ногу с акселератора.
– Так-то лучше…
– В чем дело ребята?
– За проезд нужно платить, – ответил тот, что стоял перед машиной в свете фар, скрестив на груди руки.
– Ага… – протянул Финист вспоминая все что он знал о подобных сообществах.
Выходило, что лучше как-то договориться. Нападают они в центре своих владений, а значит за ближайшим поворотом, могут находиться их сообщники и в любой момент напасть.
– И сколько? – спросил Рон, медленно доставая из кармана кредитную карточку.
– К чему нам эти куски пластика хмырь? – усмехнулся главарь. – У нас нет считывающих устройств, а пароли ты можешь соврать.
– Тогда что?
– Проверь его Лапа…
Кто-то заскочил в машину и ловкие руки моментально обшарили сначала Финиста. Он не сопротивлялся, помня о ноже у горла. Раз попался, надо пережить… уже второй шмон. Потом обшарили все прилегающее пространство. Карточку впрочем, тоже стибрили.
– Ну?
– Пустой Глок… – откликнулся малолетний пацаненок.
– Чё, совсем?!
– Ну… он в бронежилете.
– Ага… Ну вот мужик! – довольно улыбнулся главарь банды по кличке Глок. – Скидывай вязанки и можешь ехать дальше.
– Ребята, броник мне вообще-то самому позарез нужен.
– Ты чё не понял мужик! Это твоя плата за проезд! Не скинешь вязанки, мы твою машину на болтики раскидаем!
Рон передумал много вариантов включая и тот чтобы порешить всех малолеток в лапшу. Но предпочел другой.
– Ребята, как на счет того чтобы договориться по-хорошему?
– О чем это ты мужик? – с подозрение нахмурился Глок.
– Дело в том что я не местный, только приехал… порядков ваших не знаю.
– Кончай порожняк гнать! Чё за предложение?! – не вытерпел разбойник.
– Бронник или вязанки я оставляю себе, а вы за некоторую услугу в качестве оплаты получаете… машину. Как вам такой вариант?
– Это чё, шутка такая да?
– Никаких шуток. Машина ваша если вы помогаете мне добраться до моей цели путешествия. А то пока доберусь, меня десять раз вот так могут остановить. А как вы поняли платить мне больше нечем.
– Это точно!
Разбойники радостно засмеялись.
– Ну так как?
Главарь перестал смеяться. Тут же притихли остальные.
– Куда тебе нужно мужик?
– До белого десятиэтажного здания в центре города!
– Куда?!
– Ты слышал.
Разбойник снова надолго замолчал, обдумывая услышанное.
– А почему бы нам тебя не порешить прямо сейчас, взять как вязанки, так и машину?..
– Кое-кому может не понравиться, – пошел на хитрость Финист. Но его маневр не удался. Ребятки оказались не робкого десятка.
– Этот «кое-кто» даже не знает о тебе… Пароля-то ты, что находишься под его защитой, не назвал. Так что не гони…
Из этой речи Рон окончательно утвердился, что старые органы власти смещены захватчиками. А новая власть находится в здании Совета. Впрочем, чего-либо другого ожидать было трудно. Хотя это никак не приближало его к мысли, где теперь искать Нэнси.
«Может ее вообще в городе нет, – подумал он. – Но проверить не мешает. Кто-то да должен остаться из старых, так сказать для передачи дел… Вот у них-то я обо всем и узнаю…»
Глок пристально взглянул на Рона и тот понял, что главарь всерьез начал думать над своим кровожадным вариантом. Понимая что сигналом к действию, то есть к молниеносному движению ножом по горлу может оказаться любой малозаметный знак главаря, вплоть до подергивания брови, Финист не стал ждать у моря погоды, а предпочел действовать на опережение.
Бандитов больше и понятно что они чувствуют себя уверенно на своей земле. На что и сделал ставку Рон. Неуловимое движение и рука разбойника державшая нож у горла путешественника в один момент оказалась в железных клещах.
Болевой прием и клинок упал в пыль не мощеной дороги. Мимоходом и в общем-то не сильно дав локтем в лицо шустрого щипача Лапы, Рон выбрался наружу. Еще сильнее заломил руку, вывернул и поставил своего возможного несостоявшегося убийцу на колени.
– Эй! Ты чё мужик?!
– Сейчас я сломаю ему руку, потом шею. После чего займусь вами, если не сбежите.
– Не надо… – прохрипел пленник.
– Не буду, если все же сумеем договориться. Условия прежние. Вам – машина, а вы доводите меня до здания Совета или как вы его сейчас на свой манер называете. Ваше решение?..
– По рукам… – согласился Глок.
Рон отшвырнул от себя пленника.
– А ты Лапу часом не убил?
– Да вроде не должен.
– Ты вообще кто такой мужик?
– Не стоит забивать свою голову лишней информацией Глок. Лучше займись исполнением договоренности.
Лапа слабо зашевелился на заднем сидении джипа и разбойники почувствовали себя несколько лучше.
– Хорошо… но идти придется пешком. Сейчас отгоним машину и одежду тебе нормальную подберем…
– Хорошо.
Финист сел на заднее сидение. Глок спорить не стал. Поняв все правильно, сам сел за руль. Несколько неуверенных рывков и джип после пары минут езды загнали в какой-то тупик. Откуда-то выудили потертый плащ.
– Это тебе. В нем ты не будешь выглядеть точно турист на пляже…
– Чего ждем? – примерив обновку, поинтересовался Финист. Пристальный взгляд Глока, оценивающий, точно рентгеном просвечивающий, ему не понравился.
– Чего ты так торопишься?
– У меня мало времени. Завтра утром я уже должен улететь. Или вы меня обманули?
– Нет-нет… сейчас пойдем, – поспешно заверил Рона Глок.
И действительно через пять минут они в составе четырех человек двинулись в сторону центра.
7
Группа двигалась по темным закоулкам выбирая самые темные стороны. Иногда Рону казалось что в действительности его вообще хотят обдурить, усыпить бдительность и шлепнуть по голове чем-нибудь тяжелым. Потому как время от времени группа вообще разворачивалась на сто восемьдесят градусов и двигалась не в сторону центра, а в обратном направлении… потом опять к центру.
Несколько раз Глок останавливал процессию и шепотом просив подождать, дальше шел один. Из темноты ему навстречу выходили такие же тени и главари банд довольно долго о чем-то шептались. Чаще Глоку удавалось достичь компромисса и группа продолжала путь как уже понял Финист по чужой территории. Пару раз приходилось возвращаться и искать обходные пути.
Финист старался не вмешиваться и держать все под контролем. Через полтора часа пути он наконец смог определить что они действительно приблизились к центру. Появились старые дома, вместо постоянного запаха мочи и еще чего-то трудноопределимого потянуло ароматом хлеба. Пекарни работали день, и ночь, чтобы обеспечить пищей такую прорву народа. Значит должны работать остальные предприятия. Ведь всех нужно одеть, обуть, ремонтировать изношенную технику, в конце концов, выпускать туалетную бумагу и вряд ли этим занимались новоприбывшие.
По оценкам Финиста теперь в Лорман-сити проживало не менее полумиллиона человек.
Несколько раз Глок останавливал процессию и шепотом просив подождать, дальше шел один. Из темноты ему навстречу выходили такие же тени и главари банд довольно долго о чем-то шептались. Чаще Глоку удавалось достичь компромисса и группа продолжала путь как уже понял Финист по чужой территории. Пару раз приходилось возвращаться и искать обходные пути.
Финист старался не вмешиваться и держать все под контролем. Через полтора часа пути он наконец смог определить что они действительно приблизились к центру. Появились старые дома, вместо постоянного запаха мочи и еще чего-то трудноопределимого потянуло ароматом хлеба. Пекарни работали день, и ночь, чтобы обеспечить пищей такую прорву народа. Значит должны работать остальные предприятия. Ведь всех нужно одеть, обуть, ремонтировать изношенную технику, в конце концов, выпускать туалетную бумагу и вряд ли этим занимались новоприбывшие.
По оценкам Финиста теперь в Лорман-сити проживало не менее полумиллиона человек.