Страница:
– Ну как дела? – уже ближе к обеду спросил капитан Сормаз, глядя на тренировки новичков.
Мартин назначил Камня и Глазастого своими заместителями и гонял с ними людей, заставляя их до автоматизма запоминать строевые движения.
– Да нормально сэр, втягиваемся.
– Это хорошо, вот держи…
Капитан бросил Мартину какой-то бронзовый кругляш на бронзовой же цепи.
– Что это, сэр?
– Знак лейтенанта.
– Но ими вроде бы должны быть дворяне, сэр…
– По идее должны быть, но сейчас война, так что не до сантиментов, – отмахнулся капитан. – Ты пока будешь исполнять обязанности лейтенанта. После сражения произойдет более плотная утряска состава как личного, так и офицерского.
– Понятно, сэр.
– Хорошо, давай дальше занимайся, только не перегибай. У них должны остаться силы для сражения.
– Есть сэр. Разрешите вопрос сэр…
– Давай.
– Это вся армия? – кивнул Флокхарт на солдат расположившихся на поле.
Их здесь было около двадцати тысяч легких пехотинцев, первые кто успели подойти навстречу врагу. Пять тысяч тяжелой рыцарской конницы, что по мнению Мартина тоже довольно мало. Плюс к этим войскам можно добавить пятнадцать тысяч ополченцев. Итого сорок тысяч человек.
Чуть в сторонке отдельными лагерями расположились эльфы с гномами, те что пришли в долину вместе с отрядом Флокхарта.
Возможно Мартин ошибался и как говорится у страха глаза велики, но он считал что этого недостаточно чтобы остановить гоблинов, которых явно в несколько раз больше.
– А в чем дело?
– Их мало сэр…
– Думаешь?
– Да сэр… гоблинов очень много. Только замок сэра Грегори Левертона штурмовало около десяти тысяч зеленомордых и они постоянно прибывали. Их просто тьма тьмущая. А нас тут всего ничего…
– Возможно ты прав… Ландскнехт. Но через час должен подойти полк гоплитов еще несколько сотен кавалерии и не будем забывать про магов.
– Понимаю сэр. Но если мы даже победим их в этом сражении, я не уверен, что мы сумеем их остановить за теми холмами.
– Понимаю, но это все что мы успели собрать. Возможно мне не стоит тебе говорить но гоблины спускаются с гор двумя колоннами. Мы встанем на пути одной из них, что идет через это герцогство. Вторая часть армии будет сдерживать вторую колонную идущую через соседнее, западное графство. Нам нужно их сдержать… гонцы уже спешат в соседние королевства и тамошние короли если они верны своему слову и родственным обязательствам пошлют свои войска нам на помощь, в конце концов мы закрываем не только свои но и их земли. Так что нам нужно продержаться до их подхода всеми имеющимися у нас ресурсами.
– Понимаю сэр.
Капитан снова ушел по своим делам, а Флокхарт продолжил тренировку до самого обеда. Тренироваться всем мешал перестук молотков, что раздавался буквально отовсюду. До этого подъехали какие-то возы с массивными деревянными деталями необычной конфигурации.
– Катапульты, – опознал в соединяющихся деталях метательные машины Глазастый. – Ох зададут ими зеленомордым!
Мартин уже и сам видел что это такое, только их было мало, всего пять штук. Рядом с катапультами стояли заряды к ним – большие глиняные кувшины, по всей видимости с маслом, этакие зажигательные снаряды, вроде тех что граф сэр Левертон приказал бросать на бревна перерывающие ров.
Через два часа, а не через час как говорил капитан наконец прибыл полк гоплитов – тяжелых пехотинцев, обвешанных сверкающими доспехами с ног до головы. Но не успели они встать лагерем, как из-за северных холмов послышался глухой бой больших барабанов.
– Началось, – прокомментировал Камень.
– Да, началось, – кивнул Мартин.
Он так же как и все остальные узнали эти барабаны, повсюду сопровождавшие шаманов зеленомордых.
16
17
18
19
Мартин назначил Камня и Глазастого своими заместителями и гонял с ними людей, заставляя их до автоматизма запоминать строевые движения.
– Да нормально сэр, втягиваемся.
– Это хорошо, вот держи…
Капитан бросил Мартину какой-то бронзовый кругляш на бронзовой же цепи.
– Что это, сэр?
– Знак лейтенанта.
– Но ими вроде бы должны быть дворяне, сэр…
– По идее должны быть, но сейчас война, так что не до сантиментов, – отмахнулся капитан. – Ты пока будешь исполнять обязанности лейтенанта. После сражения произойдет более плотная утряска состава как личного, так и офицерского.
– Понятно, сэр.
– Хорошо, давай дальше занимайся, только не перегибай. У них должны остаться силы для сражения.
– Есть сэр. Разрешите вопрос сэр…
– Давай.
– Это вся армия? – кивнул Флокхарт на солдат расположившихся на поле.
Их здесь было около двадцати тысяч легких пехотинцев, первые кто успели подойти навстречу врагу. Пять тысяч тяжелой рыцарской конницы, что по мнению Мартина тоже довольно мало. Плюс к этим войскам можно добавить пятнадцать тысяч ополченцев. Итого сорок тысяч человек.
Чуть в сторонке отдельными лагерями расположились эльфы с гномами, те что пришли в долину вместе с отрядом Флокхарта.
Возможно Мартин ошибался и как говорится у страха глаза велики, но он считал что этого недостаточно чтобы остановить гоблинов, которых явно в несколько раз больше.
– А в чем дело?
– Их мало сэр…
– Думаешь?
– Да сэр… гоблинов очень много. Только замок сэра Грегори Левертона штурмовало около десяти тысяч зеленомордых и они постоянно прибывали. Их просто тьма тьмущая. А нас тут всего ничего…
– Возможно ты прав… Ландскнехт. Но через час должен подойти полк гоплитов еще несколько сотен кавалерии и не будем забывать про магов.
– Понимаю сэр. Но если мы даже победим их в этом сражении, я не уверен, что мы сумеем их остановить за теми холмами.
– Понимаю, но это все что мы успели собрать. Возможно мне не стоит тебе говорить но гоблины спускаются с гор двумя колоннами. Мы встанем на пути одной из них, что идет через это герцогство. Вторая часть армии будет сдерживать вторую колонную идущую через соседнее, западное графство. Нам нужно их сдержать… гонцы уже спешат в соседние королевства и тамошние короли если они верны своему слову и родственным обязательствам пошлют свои войска нам на помощь, в конце концов мы закрываем не только свои но и их земли. Так что нам нужно продержаться до их подхода всеми имеющимися у нас ресурсами.
– Понимаю сэр.
Капитан снова ушел по своим делам, а Флокхарт продолжил тренировку до самого обеда. Тренироваться всем мешал перестук молотков, что раздавался буквально отовсюду. До этого подъехали какие-то возы с массивными деревянными деталями необычной конфигурации.
– Катапульты, – опознал в соединяющихся деталях метательные машины Глазастый. – Ох зададут ими зеленомордым!
Мартин уже и сам видел что это такое, только их было мало, всего пять штук. Рядом с катапультами стояли заряды к ним – большие глиняные кувшины, по всей видимости с маслом, этакие зажигательные снаряды, вроде тех что граф сэр Левертон приказал бросать на бревна перерывающие ров.
Через два часа, а не через час как говорил капитан наконец прибыл полк гоплитов – тяжелых пехотинцев, обвешанных сверкающими доспехами с ног до головы. Но не успели они встать лагерем, как из-за северных холмов послышался глухой бой больших барабанов.
– Началось, – прокомментировал Камень.
– Да, началось, – кивнул Мартин.
Он так же как и все остальные узнали эти барабаны, повсюду сопровождавшие шаманов зеленомордых.
16
Повсюду начали раздаваться команды о готовности. Лагерь людей зашевелился точно потревоженный муравейник, но потихоньку помаленьку люди начали строиться в боевые порядки. В центр в переднюю линию встали только что пришедшие гоплиты, за ними расположилась легкая пехота, еще дальше ополченцы с длинными копьями.
Перед ними расположились стреляющие солдаты: лучники и арбалетчики, которым предстояло буквально выкосить первые линии противника стрелами и тяжелыми болтами, а когда станет жарко просочиться назад по подготовленным проходам.
На флангах встала кавалерия, придерживая своих чующих смерть лошадей, качая в небе сверкающими наконечниками длинных пик. Между конницей и пешими разделившись на два отряда встали гномы известные своей силой, а потому можно было надеяться что их так просто как людей не сомнут.
Эльфы также встали со своими коллегами стрелками впереди войска, но в отличии от них они держали свои стрелы при себе в колчанах, а не утыкивали ими землю перед собой как это делали люди для скорости и удобства перезарядки и стрельбы. Эльдар пояснил что мельчайшие кусочки земли прилепившись к наконечнику могли отвести стрелу в сторону.
Молотки застучали чаще, мастера старались достроить катапульты как можно быстрее.
– Как думаешь, успеют или нет? – кивнув на конструкции, спросил Камень.
– Вряд ли… зеленомордые уже показались, – ответил Мартин, в свою очередь, кивнув на впереди лежащие холмы, где действительно показались фигурки гоблинов.
– Проклятье…
– Я вот думаю, может нам следовало в первую линию вместе с арбалетчиками встать?
– Можно было бы, – согласился Глазастый, – Но не думаю что наши стрелы стали бы решающими. Лучше мы потом когда сами в бой пойдем их выстрелим по врагу.
– Думаешь пойдем?
– Уверен.
– Маг… как там маги, сделали ловушки? – поинтересовался Флокхарт.
– Сделали.
– Видишь где они, чтобы мы ненароком сами в них не угодили?
– Нет. Маги постарались на славу. Если бы я их хотя бы чувствовал, то для шаманов они все равно что раскрытая книга.
– Понятно…
Между тем гоблины точно ручейки стекали с холмов образуя сначала лужу которая вскоре быстро переросла в озеро войска. Их было просто невероятно много.
«Тысяч пятьдесят уже, не меньше», – с ужасом подумал Мартин, понимая что такая лавина гоблинов их просто сметет.
И ведь это наверняка не все, только первая армия восточной колонны, не говоря уже о западной колонне гоблинов о которой говорил капитан Сормаз.
Оставалось только надеяться на мастерство человеческих солдат, самопожертвование ополченцев и магию.
Гоблины тоже стали строить какое-то построение. Впрочем кавалерии у них не имелось, чего опасался Мартин. Ходили слухи что гоблины приручили каких-то полузубров полулошадей, но в этой битве их участие точнее не предусматривалось. Но все же кое какие новинки от его внимания не укрылись.
– Что-то не нравятся мне эти жерди… – буркнул Флокхарт.
И действительно половина гоблинов в руках держали какие-то палки трех-четырех метров в длину. Издалека плохо видно, но Мартин все же разглядел что палки, эти снабжены какими-то крючьями либо естественные деревянные, либо костяные просто примотанные веревкой.
– Что это Горг?
– Без понятия Ландскнехт, – прожал плечами гоблин-альбинос.
Гоблины наконец построились и в такт раздающемуся из-за холмов бою барабанов чуть приседали на ногах, то на одну, то на другую. Сами шаманы, как и маги людей, остались в укрытии и творили свою волшбу, будучи скрытыми, от посторонних глаз.
– Чего они ждут? – спросил Флокхарт, впрочем не ожидая услышать ответа, но ему все же ответил Брем Сайзмор:
– Приказа ясное дело. Сейчас шаманы проверяют поле перед воинами и попытаются нейтрализовать установленные ловушки…
В этот момент в центре поля вдруг вспыхнула яркая вспышка света и на земле остался выжженный круг диаметром в тридцать-сорок шагов.
– Ну вот, я же говорил…
Потом еще и еще. Всего около полусотни вспышек разной интенсивности. Теперь Мартин понимал о чем их предупреждал сопровождающий их всадник из разъезда.
– А что наши маги?
– Пытаются запудрить шаманам мозги и закрыть магией другие установленные на поле ловушки и поставить во время всей этой магии другие… Более того, возможно что эти огненные ловушки всего лишь отвлекающий маневр…
– То есть?
– Ну поставили сверху легко обнаруживаемые ловушки, которые шаманы легко сняли, а под ними более сильные и лучше спрятанные, а шаманы их под этими пятнами огненного света и не заметили посчитав что все очистили… – разъяснял Маг. – Все зависит от мастерства шаманов. Правда надо сказать что они довольно сильны.
– Сложно.
– Да… Магия не простое дело.
– И много там шаманов?
– Около десяти-пятнадцати… я точно определить не могу.
– Слушай Маг! А может ты чего-нибудь можешь сотворить?!
– Это вряд ли Ландскнехт…
– Жаль.
– Я по сравнению с этими магами неразумный мальчишка, который и книгу-то не знает как правильно держать. Всего лишь иллюзионист. Или ты хочешь чтобы я рассмешил гоблинов до смерти? – усмехнулся Сайзмор.
– Извини…
– Ничего.
Тем временем на поле продолжались противоборство колдовства: магии людей и волшбы шаманов из гоблинского рода. Земля в нескольких местах просела, ямы были настолько большими что туда во время атаки запросто могло провалиться до сотни зеленомордых, но к несчастью шаманы обнаружили и эти сюрпризы.
Вслед за провалами произошли наоборот взрывы земли. Валуны что валялись на поле вдруг взлетали вверх точно кузнечики и достигнув высоты пяти-шести человеческих ростов вдруг разлетались на сотни мелких угловатых камешков.
«Знатная вещь! – подумал Флокхарт представив сколько бы гоблинов посек такой каменный дождь. – Наверняка камни из разрушенного валуна острые точно только что заточенные ножи».
Но и эту задумку магов шаманы раскрыли и обезвредили. Мартин посмотрел на строителей катапульт, те уже продвинулись гораздо дальше и не обращая внимание на творившиеся на поле чудеса, достраивали свои метательные механизмы. На трех из пяти уже положили метательные перекладины и закрепляли последние тросы.
Пока маги искали и уничтожали расставленные маннами ловушки над головами стали собираться темные тучи и поднялся ветер.
– Дождя нам только сейчас не хватало, – пробубнил Камень.
– Это не дождевые тучи… а следствие магии…
Друзья еще раз взглянув вверх, а когда там блеснула молния и громыхнуло, вздрогнули и невольно поежились.
– Кажись все, – сказал Маг.
– В смысле?
– Активный магический поиск шаманами прекращен, теперь дело за воинами… а также прямого магического противоборства.
И правда, по гоблинам пробежалась точно волна и они издав боевой кличь, одной лавиной бросились в атаку. Люди же наоборот словно окаменели, перестали вертеть головами, подобрались, уперлись в землю ногами, крепче сжав в руках мечи, копья и щиты. Арбалетчики взвели арбалеты и вложили в направляющие болты. Взяли первые стрелы лучники, изготовившись к стрельбе.
Герцог который до этого ездил перед строем и воодушевлял солдат какими-то высокими словами исчез чтобы руководить боем.
– Неужели шаманы раскрыли все наши ловушки?! – воскликнул Мартин.
– Сейчас посмотрим.
Перед ними расположились стреляющие солдаты: лучники и арбалетчики, которым предстояло буквально выкосить первые линии противника стрелами и тяжелыми болтами, а когда станет жарко просочиться назад по подготовленным проходам.
На флангах встала кавалерия, придерживая своих чующих смерть лошадей, качая в небе сверкающими наконечниками длинных пик. Между конницей и пешими разделившись на два отряда встали гномы известные своей силой, а потому можно было надеяться что их так просто как людей не сомнут.
Эльфы также встали со своими коллегами стрелками впереди войска, но в отличии от них они держали свои стрелы при себе в колчанах, а не утыкивали ими землю перед собой как это делали люди для скорости и удобства перезарядки и стрельбы. Эльдар пояснил что мельчайшие кусочки земли прилепившись к наконечнику могли отвести стрелу в сторону.
Молотки застучали чаще, мастера старались достроить катапульты как можно быстрее.
– Как думаешь, успеют или нет? – кивнув на конструкции, спросил Камень.
– Вряд ли… зеленомордые уже показались, – ответил Мартин, в свою очередь, кивнув на впереди лежащие холмы, где действительно показались фигурки гоблинов.
– Проклятье…
– Я вот думаю, может нам следовало в первую линию вместе с арбалетчиками встать?
– Можно было бы, – согласился Глазастый, – Но не думаю что наши стрелы стали бы решающими. Лучше мы потом когда сами в бой пойдем их выстрелим по врагу.
– Думаешь пойдем?
– Уверен.
– Маг… как там маги, сделали ловушки? – поинтересовался Флокхарт.
– Сделали.
– Видишь где они, чтобы мы ненароком сами в них не угодили?
– Нет. Маги постарались на славу. Если бы я их хотя бы чувствовал, то для шаманов они все равно что раскрытая книга.
– Понятно…
Между тем гоблины точно ручейки стекали с холмов образуя сначала лужу которая вскоре быстро переросла в озеро войска. Их было просто невероятно много.
«Тысяч пятьдесят уже, не меньше», – с ужасом подумал Мартин, понимая что такая лавина гоблинов их просто сметет.
И ведь это наверняка не все, только первая армия восточной колонны, не говоря уже о западной колонне гоблинов о которой говорил капитан Сормаз.
Оставалось только надеяться на мастерство человеческих солдат, самопожертвование ополченцев и магию.
Гоблины тоже стали строить какое-то построение. Впрочем кавалерии у них не имелось, чего опасался Мартин. Ходили слухи что гоблины приручили каких-то полузубров полулошадей, но в этой битве их участие точнее не предусматривалось. Но все же кое какие новинки от его внимания не укрылись.
– Что-то не нравятся мне эти жерди… – буркнул Флокхарт.
И действительно половина гоблинов в руках держали какие-то палки трех-четырех метров в длину. Издалека плохо видно, но Мартин все же разглядел что палки, эти снабжены какими-то крючьями либо естественные деревянные, либо костяные просто примотанные веревкой.
– Что это Горг?
– Без понятия Ландскнехт, – прожал плечами гоблин-альбинос.
Гоблины наконец построились и в такт раздающемуся из-за холмов бою барабанов чуть приседали на ногах, то на одну, то на другую. Сами шаманы, как и маги людей, остались в укрытии и творили свою волшбу, будучи скрытыми, от посторонних глаз.
– Чего они ждут? – спросил Флокхарт, впрочем не ожидая услышать ответа, но ему все же ответил Брем Сайзмор:
– Приказа ясное дело. Сейчас шаманы проверяют поле перед воинами и попытаются нейтрализовать установленные ловушки…
В этот момент в центре поля вдруг вспыхнула яркая вспышка света и на земле остался выжженный круг диаметром в тридцать-сорок шагов.
– Ну вот, я же говорил…
Потом еще и еще. Всего около полусотни вспышек разной интенсивности. Теперь Мартин понимал о чем их предупреждал сопровождающий их всадник из разъезда.
– А что наши маги?
– Пытаются запудрить шаманам мозги и закрыть магией другие установленные на поле ловушки и поставить во время всей этой магии другие… Более того, возможно что эти огненные ловушки всего лишь отвлекающий маневр…
– То есть?
– Ну поставили сверху легко обнаруживаемые ловушки, которые шаманы легко сняли, а под ними более сильные и лучше спрятанные, а шаманы их под этими пятнами огненного света и не заметили посчитав что все очистили… – разъяснял Маг. – Все зависит от мастерства шаманов. Правда надо сказать что они довольно сильны.
– Сложно.
– Да… Магия не простое дело.
– И много там шаманов?
– Около десяти-пятнадцати… я точно определить не могу.
– Слушай Маг! А может ты чего-нибудь можешь сотворить?!
– Это вряд ли Ландскнехт…
– Жаль.
– Я по сравнению с этими магами неразумный мальчишка, который и книгу-то не знает как правильно держать. Всего лишь иллюзионист. Или ты хочешь чтобы я рассмешил гоблинов до смерти? – усмехнулся Сайзмор.
– Извини…
– Ничего.
Тем временем на поле продолжались противоборство колдовства: магии людей и волшбы шаманов из гоблинского рода. Земля в нескольких местах просела, ямы были настолько большими что туда во время атаки запросто могло провалиться до сотни зеленомордых, но к несчастью шаманы обнаружили и эти сюрпризы.
Вслед за провалами произошли наоборот взрывы земли. Валуны что валялись на поле вдруг взлетали вверх точно кузнечики и достигнув высоты пяти-шести человеческих ростов вдруг разлетались на сотни мелких угловатых камешков.
«Знатная вещь! – подумал Флокхарт представив сколько бы гоблинов посек такой каменный дождь. – Наверняка камни из разрушенного валуна острые точно только что заточенные ножи».
Но и эту задумку магов шаманы раскрыли и обезвредили. Мартин посмотрел на строителей катапульт, те уже продвинулись гораздо дальше и не обращая внимание на творившиеся на поле чудеса, достраивали свои метательные механизмы. На трех из пяти уже положили метательные перекладины и закрепляли последние тросы.
Пока маги искали и уничтожали расставленные маннами ловушки над головами стали собираться темные тучи и поднялся ветер.
– Дождя нам только сейчас не хватало, – пробубнил Камень.
– Это не дождевые тучи… а следствие магии…
Друзья еще раз взглянув вверх, а когда там блеснула молния и громыхнуло, вздрогнули и невольно поежились.
– Кажись все, – сказал Маг.
– В смысле?
– Активный магический поиск шаманами прекращен, теперь дело за воинами… а также прямого магического противоборства.
И правда, по гоблинам пробежалась точно волна и они издав боевой кличь, одной лавиной бросились в атаку. Люди же наоборот словно окаменели, перестали вертеть головами, подобрались, уперлись в землю ногами, крепче сжав в руках мечи, копья и щиты. Арбалетчики взвели арбалеты и вложили в направляющие болты. Взяли первые стрелы лучники, изготовившись к стрельбе.
Герцог который до этого ездил перед строем и воодушевлял солдат какими-то высокими словами исчез чтобы руководить боем.
– Неужели шаманы раскрыли все наши ловушки?! – воскликнул Мартин.
– Сейчас посмотрим.
17
Гоблины неслись во весь опор что-то дико крича на своем языке, размахивая ржавыми мечам – трофеями прошлой войны, дубинами, каменными топорами и своими странными палками – этакими аналогами алебард. Вот они пробежали уже половину поля, как случилось то, чего все с нетерпением ожидали – сработали первые магические ловушки, которые шаманы зеленомордых пропустили, так хорошо их замаскировали королевские боевые маги.
Почти синхронно сработало около дюжины световых пятен, буквально дотла сжигая тела гоблинов попавших в зону поражения. Тех кто оказался лишь рядом и выжил сильно обожгло и они метались по земле крича от боли. Встать они так и не смогли их задавили соплеменники продолжающие бежать в атаку.
В следующую минуту то тут то там исчезало до полусотни гоблинов. Стоило им только превысить какую-то плотность и земля разверзалась глубокими провалами. Эти ямы поглотив жертвы наполнялись еще и теми кто из-за инерции движения не успел затормозить или свернуть в сторону. Они тоже с криками падали вниз. После чего края ямы медленно сходились навстречу друг другу погребая гоблинов внутри словно в мешке.
Мартин невольно передернулся от омерзения. Все таки смерть не из приятных, что называется врагу не пожелаешь. И тем не менее он страстно желал чтобы как можно больше гоблинов погибло в таких ловушках. Оно и понятно, враг пришел на его землю и даже не для того чтобы захватить ее, а просто поохотиться на людей, словно они какие-то зайцы или другая какая дичь!
Эти провалы дополнились уже знакомыми световыми испепеляющими вспышками. Но их всех вместе было слишком мало, гораздо меньше тех что обнаружили шаманы. Маги не успели подготовиться как следует, может быть именно потому гоблины продолжали бежать вперед, несмотря на сильные потери.
«Тысяч пять-семь они уже потеряли», – прикинул Мартин потери гоблинов, наблюдая за тем как изредка но все же продолжали действовать магические ловушки уничтожая врага многими десятками, но гоблинов все равно оставалось слишком много, они словно и не убывали вовсе.
Флокхарт ожидал увидеть взлетающие каменные ядра, хотя на земле их не осталось. Но он надеялся что они дадут о себе знать, хотя бы потому что вспышки и ямы уже проявили себя и значит, третий вид ловушки тоже должен сработать несмотря ни на что. Ожидания его не обманули. Шаманы ликвидировали те валуны что лежали на земле как самые простые и видные, но маги зарядили Силой еще и те что скрывались под землей их они замаскировали со всей возможной тщательностью и они дали о себе знать во всей своей смертоносной красе.
Когда гоблины преодолели две трети расстояния до людей в их самой гуще стали взлетать прямо из-под земли каменный глыбы. Кто-то из словострелов уже успел прозвать их лягушками. Как и в прошлый раз они поднимались на пять-шесть человеческих ростов над землей и оглушительно взрывались мелкими острыми осколками. Визг на поле после взрывов стоял такой что хоть уши затыкай даже стоя вдалеке на холме. Гоблины гибли сотнями, это если учесть что по-прежнему хоть и до жалости редко срабатывали уже знакомые ловушки испепеляющего света и глотающие жертвы ямы словно рты каких-то неведомых демонов.
Гоблины от таких многочисленных потерь и криков раненых соплеменников неуверенно колыхнулись, явно не ожидая таких проблем, им казалось что шаманы обо всем позаботились, и чуть было не отступили, но их вожаки вновь издали громогласные боевые кличи и зеленомордые вновь ринулись вперед.
На последней стадии в дело вступили лучники и арбалетчики. Отмашка сигнальным флагом и около двухсот стрел скосило первые ряды гоблинов. Лучники успели сделать еще по пятнадцать-двадцать залпов, естественно что эльфийские стрелы били чаще и эффективнее всего, арбалетчики же выпустили еще по одному, кто-то особенно быстрый успел спустить еще максимум два болта и стрелкам пришлось спешно отступить за спинутяжелой пехоты. Чтобы их не разорвали на части в буквальном смысле, уж очень опустошительно проявили себя эти залпы из дальнобойного оружия.
Раненых гоблинов, что упали со стрелами в телах снова насмерть затоптали ничего не видящие идущие в бой соплеменники.
«Не меньше десяти тысяч зеленомордых положили, – с удовлетворением подсчитал общие потери гоблинов Флокхарт, от магических ловушек и стрелков. – Но их все равно слишком много».
– Ну, теперь они расквитаются с нами за все, что им пришлось пережить, – качая головой, произнес Хребет.
– Да уж… – только и смог выдавить Мартин, наблюдая за всем со стороны, надеясь что солдаты не дрогнут в последний момент и устоят под натиском дикой орды.
Гоблины с криками боевых кличей и просто криками устрашения столкнулись с первыми линиями напрягшихся в ожидании удара солдат. Их инерция была настолько велика, что они где-то своими телами и выставленными словно копьями жердями проломили и разорвали строй. Последующие гоблины постарались развить успех и просочиться, но тяжеловооруженные и оснащенные солдаты не без потерь сомкнули строй, прорубаясь сквозь противника, навстречу друг к другу. Тех, что все-таки успели проскочить еще дальше внутрь построения людей, быстро добили легкие пехотинцы.
– Теперь понятно зачем им эти уродливые палки, – глухо произнес Глазастый, первый увидевший их предназначение и способы использования.
– Что делают сволочи, демоны их пожри! – негодующе вскрикнул Камень.
Мартин пригляделся повнимательнее и злобно выругавшись, внутренне сжался от боли. Гоблины этими палками орудовали точно огромными крючками. Они цепляли ими солдат из первой и даже второй линии и буквально вырывали из строя. На выбывших из строя налетали гоблины и рубили своими ятаганами на части. Ничто не могло спасти несчастного.
– Ну что же эти катапульщики возятся так долго?! – не выдержал Флокхарт.
Наверное еще и от того что отчасти сам был виноват в том что мастерам не хватило времени на их установку, ведь они не продержались в Журавлиной шее нужное время. Осознание того, что это практически невозможно не помогало.
Катапульты строились и уже на всех пяти приспособили метательные перекладины. Обслуживающий персонал, по сути, проводил последние приготовления.
Тем временем в бой пошла ждущего своего момента кавалерия. И этот момент настал. Набрав скорость с холмов на возвышении которых они стояли всадники в тяжелых доспехах, опустив пики врезались в зеленомордых со всего маху. Даже издалека было видно что на некоторые пики насаживалось до двух, а то и до трех гоблинов. Всадники бросали пики не в силах стряхнуть с них нависший шашлыком груз и начали рубить длинными кавалерийскими мечами, хотя кто-то предпочитал различные разновидности булав.
Но всадники тоже не могли надолго задерживаться в бою. Потеряв скорость, они вязли среди гоблинов и становились слишком уязвимыми. Зеленомордые освоившись с новым врагом который только что наводил на них ужас, ссаживали своего противника просто налетая толпой на одного хватая за ноги, уродуя лошадей, перебивая им ноги чтобы те сами сбрасывали своих седоков или что чаще цепляли теми же палками с крючьями. Потому выкосив порядочное число зеленомордых, всадники поворачивали назад на прежние позиции, где оруженосцы давали им новые пики и они ждали очередного приказа на атаку.
Почти синхронно сработало около дюжины световых пятен, буквально дотла сжигая тела гоблинов попавших в зону поражения. Тех кто оказался лишь рядом и выжил сильно обожгло и они метались по земле крича от боли. Встать они так и не смогли их задавили соплеменники продолжающие бежать в атаку.
В следующую минуту то тут то там исчезало до полусотни гоблинов. Стоило им только превысить какую-то плотность и земля разверзалась глубокими провалами. Эти ямы поглотив жертвы наполнялись еще и теми кто из-за инерции движения не успел затормозить или свернуть в сторону. Они тоже с криками падали вниз. После чего края ямы медленно сходились навстречу друг другу погребая гоблинов внутри словно в мешке.
Мартин невольно передернулся от омерзения. Все таки смерть не из приятных, что называется врагу не пожелаешь. И тем не менее он страстно желал чтобы как можно больше гоблинов погибло в таких ловушках. Оно и понятно, враг пришел на его землю и даже не для того чтобы захватить ее, а просто поохотиться на людей, словно они какие-то зайцы или другая какая дичь!
Эти провалы дополнились уже знакомыми световыми испепеляющими вспышками. Но их всех вместе было слишком мало, гораздо меньше тех что обнаружили шаманы. Маги не успели подготовиться как следует, может быть именно потому гоблины продолжали бежать вперед, несмотря на сильные потери.
«Тысяч пять-семь они уже потеряли», – прикинул Мартин потери гоблинов, наблюдая за тем как изредка но все же продолжали действовать магические ловушки уничтожая врага многими десятками, но гоблинов все равно оставалось слишком много, они словно и не убывали вовсе.
Флокхарт ожидал увидеть взлетающие каменные ядра, хотя на земле их не осталось. Но он надеялся что они дадут о себе знать, хотя бы потому что вспышки и ямы уже проявили себя и значит, третий вид ловушки тоже должен сработать несмотря ни на что. Ожидания его не обманули. Шаманы ликвидировали те валуны что лежали на земле как самые простые и видные, но маги зарядили Силой еще и те что скрывались под землей их они замаскировали со всей возможной тщательностью и они дали о себе знать во всей своей смертоносной красе.
Когда гоблины преодолели две трети расстояния до людей в их самой гуще стали взлетать прямо из-под земли каменный глыбы. Кто-то из словострелов уже успел прозвать их лягушками. Как и в прошлый раз они поднимались на пять-шесть человеческих ростов над землей и оглушительно взрывались мелкими острыми осколками. Визг на поле после взрывов стоял такой что хоть уши затыкай даже стоя вдалеке на холме. Гоблины гибли сотнями, это если учесть что по-прежнему хоть и до жалости редко срабатывали уже знакомые ловушки испепеляющего света и глотающие жертвы ямы словно рты каких-то неведомых демонов.
Гоблины от таких многочисленных потерь и криков раненых соплеменников неуверенно колыхнулись, явно не ожидая таких проблем, им казалось что шаманы обо всем позаботились, и чуть было не отступили, но их вожаки вновь издали громогласные боевые кличи и зеленомордые вновь ринулись вперед.
На последней стадии в дело вступили лучники и арбалетчики. Отмашка сигнальным флагом и около двухсот стрел скосило первые ряды гоблинов. Лучники успели сделать еще по пятнадцать-двадцать залпов, естественно что эльфийские стрелы били чаще и эффективнее всего, арбалетчики же выпустили еще по одному, кто-то особенно быстрый успел спустить еще максимум два болта и стрелкам пришлось спешно отступить за спинутяжелой пехоты. Чтобы их не разорвали на части в буквальном смысле, уж очень опустошительно проявили себя эти залпы из дальнобойного оружия.
Раненых гоблинов, что упали со стрелами в телах снова насмерть затоптали ничего не видящие идущие в бой соплеменники.
«Не меньше десяти тысяч зеленомордых положили, – с удовлетворением подсчитал общие потери гоблинов Флокхарт, от магических ловушек и стрелков. – Но их все равно слишком много».
– Ну, теперь они расквитаются с нами за все, что им пришлось пережить, – качая головой, произнес Хребет.
– Да уж… – только и смог выдавить Мартин, наблюдая за всем со стороны, надеясь что солдаты не дрогнут в последний момент и устоят под натиском дикой орды.
Гоблины с криками боевых кличей и просто криками устрашения столкнулись с первыми линиями напрягшихся в ожидании удара солдат. Их инерция была настолько велика, что они где-то своими телами и выставленными словно копьями жердями проломили и разорвали строй. Последующие гоблины постарались развить успех и просочиться, но тяжеловооруженные и оснащенные солдаты не без потерь сомкнули строй, прорубаясь сквозь противника, навстречу друг к другу. Тех, что все-таки успели проскочить еще дальше внутрь построения людей, быстро добили легкие пехотинцы.
– Теперь понятно зачем им эти уродливые палки, – глухо произнес Глазастый, первый увидевший их предназначение и способы использования.
– Что делают сволочи, демоны их пожри! – негодующе вскрикнул Камень.
Мартин пригляделся повнимательнее и злобно выругавшись, внутренне сжался от боли. Гоблины этими палками орудовали точно огромными крючками. Они цепляли ими солдат из первой и даже второй линии и буквально вырывали из строя. На выбывших из строя налетали гоблины и рубили своими ятаганами на части. Ничто не могло спасти несчастного.
– Ну что же эти катапульщики возятся так долго?! – не выдержал Флокхарт.
Наверное еще и от того что отчасти сам был виноват в том что мастерам не хватило времени на их установку, ведь они не продержались в Журавлиной шее нужное время. Осознание того, что это практически невозможно не помогало.
Катапульты строились и уже на всех пяти приспособили метательные перекладины. Обслуживающий персонал, по сути, проводил последние приготовления.
Тем временем в бой пошла ждущего своего момента кавалерия. И этот момент настал. Набрав скорость с холмов на возвышении которых они стояли всадники в тяжелых доспехах, опустив пики врезались в зеленомордых со всего маху. Даже издалека было видно что на некоторые пики насаживалось до двух, а то и до трех гоблинов. Всадники бросали пики не в силах стряхнуть с них нависший шашлыком груз и начали рубить длинными кавалерийскими мечами, хотя кто-то предпочитал различные разновидности булав.
Но всадники тоже не могли надолго задерживаться в бою. Потеряв скорость, они вязли среди гоблинов и становились слишком уязвимыми. Зеленомордые освоившись с новым врагом который только что наводил на них ужас, ссаживали своего противника просто налетая толпой на одного хватая за ноги, уродуя лошадей, перебивая им ноги чтобы те сами сбрасывали своих седоков или что чаще цепляли теми же палками с крючьями. Потому выкосив порядочное число зеленомордых, всадники поворачивали назад на прежние позиции, где оруженосцы давали им новые пики и они ждали очередного приказа на атаку.
18
Битва продолжалась своим чередом. Первые линии людей быстро таяли от новой тактики гоблинов и начали отступать. Зелленомордые же попытались обойти людей с флангов но были встречены тучей стрел и потеряв по нескольку сотен на каждом фланге откатывались обратно и продолжили продавливать людей по центру. На правый фланг уже спешило подкрепление, уж больно качественно там приложились гоблины, хоть и сами при этом понесли большие потери.
Но не только на земле, но и в воздухе творилось что-то невероятное.
– Посмотрите… – показал вверх Хребет.
Над полем битвы казалось разыгралась своя битва из света и тени. В обеих направлениях под тяжелыми темными тучами проскальзывали эфемерные молнии, летали какие-то сгустки шарообразной формы, казалось сам воздух то светлел то темнел, расходясь волнами.
– Что это? – заворожено, спросил Флокхарт.
– Маги бьются с шаманами гоблинов, – пояснил Сайзмор.
– И кто кого?
– Пока на равных… Уж больно сильны гоблины. Но как кто-то из них даст слабину последует жестокий удар, так что они даже могут поубивать друг друга.
– Кажется сейчас левый фланг дрогнет, – спустил всех с небес на землю Камень.
Все посмотрели куда показывал Камень. Действительно, гоблины на этом направлении усилили натиск, так что даже гномы не могли их сдержать и начали отступать. От полного бегства людей спасала разве что дисциплина.
– Маг, ты действительно ничего не можешь сделать? – еще раз поинтересовался Мартин.
– Нет…
– А на еще одного дракона тебя хватит?
– Разве что только одного, – кивнул Маг.
– Отлично…
– Что ты задумал Ландскнехт? – спросил Сайзмор проследя за взглядом Мартина.
Тот смотрел на практически достроенные катапульты.
– Кажется я понял что ты хочешь от меня…
– Так ты можешь это сделать?
– Постараюсь, но мне нужна помощь.
– Сделаем все что сможем.
– Нет, не от вас. От него…
Все посмотрели на человека стоявшего возле катапульт, на которого показал Брем. Если судить по одежде, то это был настоящий маг.
– Кто это?
– Я с ним вместе учился в Школе. Думаю, он мне поможет.
– Тогда давай!
– Я сейчас… – кивнул Сайзмор и побежал вниз к катапультам.
Но стоило только Магу умчаться как к резервному отряду подскочил капитан Сормаз. Дела на левом фланге пошли совсем худо, потому он приказал:
– Вперед на левый фланг! Иначе гоблины сейчас прорвутся! За мной!!!
Флокхарт с надеждой посмотрел в сторону метательных машин, они все еще не были готовы. Персонал лихорадочно метался по полю. У Мартина сложилось такое впечатление, что они ищут какую-то недостающую деталь.
«Только этого нам еще не хватало!» – с ужасом подумал он.
Маг о чем-то оживленно общался с настоящим магом, размахивая своим посохом, водя его набалдашником так что вырисовывалась какая-то траектория.
«Движение дракона», – понял он.
Многие мысли проскочили в голове Мартина за эту секунду и в следующий миг он приказал своим людям:
– Шагом марш! Взвести арбалеты! Стрельба по готовности!
Отряд Флокхарта и еще две резервных роты пошли за капитаном вниз. Они подоспели вовремя, потому как левый фланг практически прогнулся и еще немного и он просто побежал бы. Но подоспевшая помощь удержала людей от такого шага и битва разгорелась с новой силой.
– Сомкнуть щиты! Стрелки по держателям пик пли! – скомандовал Мартин и сам разрядил свой арбалет.
Болт с такого близкого расстояния прошил гоблина насквозь, не помогли ему никакие костяные доспехи, и тот выронив свою палку с крюком на конце свалился под ноги своих соплеменников.
Раздалось еще несколько десятков арбалетных выстрелов и каждый болт нашел свою жертву. Безухому стрелять было не слишком удобно, потому он сел какому-то громиле из новеньких на плечи и продолжал отстреливать стрелу за стрелой, расходуя туго набитый колчан.
Эта его задумка принесла хорошие плоды и к строю еще долго никто не мог приблизиться с пикой чтобы вырвать какого-нибудь бойца из линии и растерзать. Все они падали пронзенные стрелами Эльдара.
Флокхарт бился в первой линии, но пока все шло хорошо, задние две линии делали свое дело и держали противника на дистанции своими короткими и длинными копьями коля врага. Ему же как и прочим «первым» приходилось лишь добивать раненых гоблинов павших на землю.
– Шаг вперед! Выровнять линию! – закричал позади капитан Сормаз.
– Шаг! Шаг вперед! – закричал Мартин, сам пытаясь продвинуться вперед, но у него ничего не получалось.
Тел врагов и людей валялось так много что некуда поставить ногу. Впрочем он и не видел особого смысла в наступлении. Линию можно выровнять и небольшим отступлением центральной части фронта. Но приказа нет…
Короткий взгляд назад показал что все резервные отряды вступили в бой. Еще раз по гоблинам прошлась конница, но на этот раз ее эффективность была значительно ниже, но и это была весьма весомая поддержка и гоблины чуть ослабили натиск.
– Правый фланг отходит! – закричал Глазастый, бывший одним из самых высоких в отряде. – Он просто бежит!
Безухий все еще сидевший на плечах какого-то громилы и время от времени все еще пускавший свои последние стрелы в особенно на его взгляд опасных противников молча кивнул, подтверждая слова Глазастого.
– Отступаем! Не бежать! – закричал Флокхарт, понимая что нужно отходить чтобы их просто не обошли с тыла.
Гоблины почувствовав слабину усилили натиск, так что приходилось прикладывать максимум усилий чтобы не повернуться и не побежать как это случилось на правом фланге. Кого-то уже сграбастали палкой с крюком на конце и боец что-то выкрикнув оказался в толпе гоблинов где с ним быстро разделались.
Флокхарта самого чуть не зацепили такой палкой но он смог увернуться и более того отсечь ее наконечник одним ударом превращая опасное оружие гоблинов в простую палку. Гоблины бесновались и словно обезумев с криками набрасывались на людей. В такие моменты они несли наиболее серьезные потери.
«Словно их кто-то толкает вперед, – подумал Мартин. – Впрочем может так оно и есть и это шаманы их подстегивают своей волшбой?!»
Но не только на земле, но и в воздухе творилось что-то невероятное.
– Посмотрите… – показал вверх Хребет.
Над полем битвы казалось разыгралась своя битва из света и тени. В обеих направлениях под тяжелыми темными тучами проскальзывали эфемерные молнии, летали какие-то сгустки шарообразной формы, казалось сам воздух то светлел то темнел, расходясь волнами.
– Что это? – заворожено, спросил Флокхарт.
– Маги бьются с шаманами гоблинов, – пояснил Сайзмор.
– И кто кого?
– Пока на равных… Уж больно сильны гоблины. Но как кто-то из них даст слабину последует жестокий удар, так что они даже могут поубивать друг друга.
– Кажется сейчас левый фланг дрогнет, – спустил всех с небес на землю Камень.
Все посмотрели куда показывал Камень. Действительно, гоблины на этом направлении усилили натиск, так что даже гномы не могли их сдержать и начали отступать. От полного бегства людей спасала разве что дисциплина.
– Маг, ты действительно ничего не можешь сделать? – еще раз поинтересовался Мартин.
– Нет…
– А на еще одного дракона тебя хватит?
– Разве что только одного, – кивнул Маг.
– Отлично…
– Что ты задумал Ландскнехт? – спросил Сайзмор проследя за взглядом Мартина.
Тот смотрел на практически достроенные катапульты.
– Кажется я понял что ты хочешь от меня…
– Так ты можешь это сделать?
– Постараюсь, но мне нужна помощь.
– Сделаем все что сможем.
– Нет, не от вас. От него…
Все посмотрели на человека стоявшего возле катапульт, на которого показал Брем. Если судить по одежде, то это был настоящий маг.
– Кто это?
– Я с ним вместе учился в Школе. Думаю, он мне поможет.
– Тогда давай!
– Я сейчас… – кивнул Сайзмор и побежал вниз к катапультам.
Но стоило только Магу умчаться как к резервному отряду подскочил капитан Сормаз. Дела на левом фланге пошли совсем худо, потому он приказал:
– Вперед на левый фланг! Иначе гоблины сейчас прорвутся! За мной!!!
Флокхарт с надеждой посмотрел в сторону метательных машин, они все еще не были готовы. Персонал лихорадочно метался по полю. У Мартина сложилось такое впечатление, что они ищут какую-то недостающую деталь.
«Только этого нам еще не хватало!» – с ужасом подумал он.
Маг о чем-то оживленно общался с настоящим магом, размахивая своим посохом, водя его набалдашником так что вырисовывалась какая-то траектория.
«Движение дракона», – понял он.
Многие мысли проскочили в голове Мартина за эту секунду и в следующий миг он приказал своим людям:
– Шагом марш! Взвести арбалеты! Стрельба по готовности!
Отряд Флокхарта и еще две резервных роты пошли за капитаном вниз. Они подоспели вовремя, потому как левый фланг практически прогнулся и еще немного и он просто побежал бы. Но подоспевшая помощь удержала людей от такого шага и битва разгорелась с новой силой.
– Сомкнуть щиты! Стрелки по держателям пик пли! – скомандовал Мартин и сам разрядил свой арбалет.
Болт с такого близкого расстояния прошил гоблина насквозь, не помогли ему никакие костяные доспехи, и тот выронив свою палку с крюком на конце свалился под ноги своих соплеменников.
Раздалось еще несколько десятков арбалетных выстрелов и каждый болт нашел свою жертву. Безухому стрелять было не слишком удобно, потому он сел какому-то громиле из новеньких на плечи и продолжал отстреливать стрелу за стрелой, расходуя туго набитый колчан.
Эта его задумка принесла хорошие плоды и к строю еще долго никто не мог приблизиться с пикой чтобы вырвать какого-нибудь бойца из линии и растерзать. Все они падали пронзенные стрелами Эльдара.
Флокхарт бился в первой линии, но пока все шло хорошо, задние две линии делали свое дело и держали противника на дистанции своими короткими и длинными копьями коля врага. Ему же как и прочим «первым» приходилось лишь добивать раненых гоблинов павших на землю.
– Шаг вперед! Выровнять линию! – закричал позади капитан Сормаз.
– Шаг! Шаг вперед! – закричал Мартин, сам пытаясь продвинуться вперед, но у него ничего не получалось.
Тел врагов и людей валялось так много что некуда поставить ногу. Впрочем он и не видел особого смысла в наступлении. Линию можно выровнять и небольшим отступлением центральной части фронта. Но приказа нет…
Короткий взгляд назад показал что все резервные отряды вступили в бой. Еще раз по гоблинам прошлась конница, но на этот раз ее эффективность была значительно ниже, но и это была весьма весомая поддержка и гоблины чуть ослабили натиск.
– Правый фланг отходит! – закричал Глазастый, бывший одним из самых высоких в отряде. – Он просто бежит!
Безухий все еще сидевший на плечах какого-то громилы и время от времени все еще пускавший свои последние стрелы в особенно на его взгляд опасных противников молча кивнул, подтверждая слова Глазастого.
– Отступаем! Не бежать! – закричал Флокхарт, понимая что нужно отходить чтобы их просто не обошли с тыла.
Гоблины почувствовав слабину усилили натиск, так что приходилось прикладывать максимум усилий чтобы не повернуться и не побежать как это случилось на правом фланге. Кого-то уже сграбастали палкой с крюком на конце и боец что-то выкрикнув оказался в толпе гоблинов где с ним быстро разделались.
Флокхарта самого чуть не зацепили такой палкой но он смог увернуться и более того отсечь ее наконечник одним ударом превращая опасное оружие гоблинов в простую палку. Гоблины бесновались и словно обезумев с криками набрасывались на людей. В такие моменты они несли наиболее серьезные потери.
«Словно их кто-то толкает вперед, – подумал Мартин. – Впрочем может так оно и есть и это шаманы их подстегивают своей волшбой?!»
19
Во время боя изредка бросая взгляд к нему Мартин просто ужасался тому что там видел. Там уже крутились прямо таки демонические тучи, это больше походило на черный дым который клубится в комнате под потолком от открытого чадного огня. Молнии трещали не переставая. Казалось еще немного и это низвергнется чем-то страшным.
Что ж так оно и случилось. Маги долго боролись с шаманами не только защищая свое войско от дикой волшбы, но и сами пытались атаковать гоблинов магическим оружием. Шаманы понятное дело поступали точно также, защищая свое войско от магии людей и пытаясь поразить человеческое войско своей волшбой.
Что ж так оно и случилось. Маги долго боролись с шаманами не только защищая свое войско от дикой волшбы, но и сами пытались атаковать гоблинов магическим оружием. Шаманы понятное дело поступали точно также, защищая свое войско от магии людей и пытаясь поразить человеческое войско своей волшбой.