Страница:
Еще подо льдом (в марте - апреле) щука подходит к берегам на мелководные участки поймы, в заливы, балки, где имеются места, пригодные для нереста. Она начинает нереститься при температуре воды около 4-6 °C, наиболее интенсивно - при температуре 7-13 °C. В водохранилищах в связи со слабым прогревом воды щука нерестится примерно на месяц позже, нерест ее более растянут во времени, чем в реке. На нерестилищах щуки дно, как правило, твердое, покрыто небольшими зарослями прошлогодней, а иногда и вегетирующей травянистой растительности, часто усеяно листьями, ветками, стеблями прошлогодних растений. Нерест ее проходит как в стоячей воде, так и на слабом течении.
Глубина на нерестилищах щуки не превышает 0,3-1,2 м. Обычно она нерестится на самых мелких, только что залитых прибрежных участках, глубина которых иногда не более 5 см. По мере повышения уровня паводковых вод щука откладывает икру на новых мелких участках.
Нерестится щука группами. В состав групп входит самка и два-пять и более самцов. Икрометание происходит бурно. Во время нереста слышны всплески воды. При этом у рыб хорошо видны над водой спины и спинные плавники. Во время икрометания щуки теряют всякую осторожность, плавая почти у ног людей, стоящих в воде. Нерест происходит с одинаковой интенсивностью в течение круглых суток, если нет ветра и температура воды не превышает 15-16 °C.
В ветреную погоду нерест наблюдается лишь в местах, защищенных от волнобоя.
Самки, отметав икру, сразу же уходят в более глубокие места, а самцы чаще остаются на нерестилищах. Отплыв несколько в сторону от уходящей самки, они присоединяются к другой группе нерестящихся рыб. Поэтому на нерестилищах наблюдается некоторое преобладание самцов над самками. Самцы щуки впервые могут принимать участие в размножении уже в годовалом возрасте. Основная их масса созревает в возрасте двух лет. Самки созревают в двух-, трехгодовалом возрасте.
Плодовитость щуки в большей мере зависит от размеров и массы самок, чем от их возраста. Так, у щуки среднего течения Днепра при длине тела 25 см и массе 155 г обнаружено 1,6 тыс. икринок, а у самки длиной тела 91 см и массой 7 кг - 197 тыс. Заметим, что плодовитость особей щуки наибольших размеров (71-105 см) по сравнению с плодовитостью самок наименьших размеров (31-40 см) больше почти в 20 раз, тогда как длина тела у них больше лишь в 2,3 раза. С увеличением массы тела в 10 раз плодовитость щук увеличивается почти в 16 раз. У особей одного возраста плодовитость также претерпевает определенные колебания, но меньшие, чем в зависимости от длины и массы самок. Так, с увеличением массы самок четырехгодовалого возраста от 350 до 1050 г, т.е. в 3 раза, плодовитость увеличивается почти в 3,5 раза, колеблясь от 1,8 тыс. до 19,5 тыс. икринок. В водохранилищах Днепра плодовитость щуки по сравнению с ее плодовитостью в Днепре увеличилась.
Выметанные икринки сначала приклеиваются к растениям, однако через несколько часов после оплодотворения их клейкость теряется и они оказываются свободно лежащими на дне среди кустов и различных остатков растений, что хорошо защищает их от поедания хищниками. Этому же способствует и окраска икринок - она сходна с цветом прошлогодней растительности. Застрявшие среди кустов, остатков растений и корней икринки в меньшей мере подвержены заилению, чем те, которые попадают на участки, лишенные растительности. Икрометание среди растительности способствует также и тому, что выклюнувшиеся личинки на некоторое время "подвешиваются" на растения и проходят так называемую стадию покоя, позже они тут прячутся. Кроме того, в этих местах обильно развивается мелкий рачковый планктон, служащий пищей для молоди щуки.
Нерестилища щуки посещают многие виды рыб - густера, окунь, плотва, ерш и др. Они поедают выметанную икру щуки, что неблагоприятно сказывается на воспроизводстве ее потомства.
Икра у щуки крупная - до 2,5-3 мм в диаметре. Развитие зародышей длится долго: в зависимости от температуры воды оно продолжается 1,5-2 недели. Выклюнувшиеся личинки имеют желточный мешок, длина их не менее 6-7 мм. До рассасывания желточного мешка они прячутся среди зарослей. Личинки и мальки держатся у дна.
Щуки обитают преимущественно в пойменных озерах, меньше их в заливах рек и особенно в их руслах. Растет щука очень интенсивно, причем в южных водоемах быстрее, чем в северных. Например, в нижнем течении Днепра годовики щуки имели длину 28-35 см, а в верхнем - около 14 см. В первые годы жизни самцы и самки щуки растут одинаково, а в последующие - самки растут быстрее самцов. В водохранилищах Днепра в уловах попадаются щуки двенадцатигодовалого возраста. Их длина - до 110 см, а масса - 13-15 кг.
После рассасывания желточного мешка щурята питаются обитающими в воде животными организмами - рачками, мотылем. Примерно через месяц после рождения они начинают поедать мальков других рыб.
Основу питания щуки составляют, по-видимому, те рыбы, которые в данном водоеме преобладают. Например, весной в нижнем течении Южного Буга она в большом количестве поедала тарань, бычков, пузанков, тюльку, в Каховском водохранилище - преимущественно плотву и густеру, в верхнем течении Днепра в преднерестовый период - плотву, окуня, густеру, а в посленерестовый плотву, вьюнов, лягушек.
В течение суток щука питается с различной интенсивностью. Так, в верхнем течении Днепра в августе наиболее интенсивно она питалась около полудня и перед вечером. В июне интенсивность ее питания возрастала со второй половины дня до полуночи. То же наблюдалось и в сентябре. Вероятно, двукратное усиленное питание в апреле связано с резким повышением жора щуки после нерестового периода. Во время нереста щука не перестает питаться, но по сравнению с нагульным периодом интенсивность питания несколько уменьшается. Область распространения щуки огромна. На Украине она многочисленна всюду: и в больших, и в средних, и в малых реках, и в прудах, и в озерах, и даже в некоторых болотах. Менее многочисленна она в горных реках с холодной водой, быстрыми перекатами и порогами. Отсутствует в заморных водоемах и в промерзающих в зимнее время. В водохранилищах Днепра численность щуки уменьшается в связи с ухудшением условий ее размножения. Количество щуки меньше в приплотинных участках водохранилищ по сравнению с их вершинами, где условия для ее икрометания несколько благоприятнее.
Щука является перспективным объектом прудового рыбоводства. Ее рекомендуется вселять в водоемы, в которых много малоценной рыбы. Одновременно она может быть и санитаром, потребляя ослабленную и больную рыбу.
СЕМЕЙСТВО КАРПОВЫЕ
К этому семейству принадлежит более половины видов рыб, встречающихся в пресных водах Украины. Они характеризуются отсутствием зубов на челюстях и наличием одного-трех рядов так называемых глоточных зубов, при помощи которых размельчается твердая и перетирается растительная пища. Усики отсутствуют или же их не более двух пар. Тело обычно покрыто чешуей, редко голое. Плавники состоят из ветвистых и неветвистых лучей. Жировой плавник отсутствует.
К семейству карповых относятся самые обыкновенные и самые распространенные и многочисленные в наших водах виды: плотва, елец, голавль, язь, красноперка, жерех, линь, подуст, пескарь, усач, уклея, густера, лещ, синец, белоглазка, рыбец, чехонь, карась, сазан и др. Некоторые карповые, прежде всего карп (сазан), издавна разводятся в культурных прудовых хозяйствах. Широко распространенные объекты прудового рыбоводства - белый амур и белый толстолобик.
Перспективными дальневосточными рыбами семейства карповых являются также пестрый толстолобик, питающийся преимущественно животными организмами водной толщи - планктоном, и черный амур, поедающий моллюсков. Поэтому первого рекомендуется вселять в водоемы, изобилующие организмами, обитающими в водной толще, а второго - в водоемы, богатые моллюсками. Названные рыбы также достигают внушительных размеров - почти до 1 м длины.
В некоторые озера бассейна Западного Буга и Припяти, а также в пруды северных и западных районов Украины вселили амурского сазана, отличающегося высокой зимоустойчивостью. Отмечено, что тут он растет лучше, чем в Амуре, достигая на втором году жизни массы 600 г и длины 30- 35 см.
В Азовское море переселен кутум (родственник вырезуба) из Каспийского моря. Кутум - полупроходная рыба, питающаяся моллюсками и достигающая длины 50-60 см. Для нереста его производители выходят из моря в реки, где откладывают икру на растительность. После нереста они возвращаются в море. Подросшая молодь также скатывается в море. Достигнув через 3-4 года половой зрелости, кутум весной снова заходит в реки.
ПЛОТВА
Тело плотвы овальное, сжатое с боков. Оно покрыто относительно мелкой плотной чешуей. Рот косой, почти конечный. Спинной плавник небольшой, усеченный. Подхвостовой плавник слабо выемчатый.
Окраска плотвы изменчива - в одних водоемах она окрашена ярко, в других преобладают тусклые тона, что зависит от условий обитания. Ее спина темно-зеленая, бока блестяще-серебристые, брюшко почти белое. Спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые с красноватым оттенком, грудные прозрачные, брюшные и подхвостовой - красные. Радужная оболочка глаза золотисто-желтая с красным пятном.
Плотва населяет самые разнообразные водоемы. В реках она предпочитает держаться вдали от сильного течения - в заводях, старицах, затонах среди редкой водной растительности. Густых зарослей избегает. В озерах заселяет преимущественно мелководные участки, которые хорошо прогреваются. Плотва избегает сильно заболоченных участков озер и заиленных водоемов, в которых бывают заморы, и отсутствует в горных участках рек.
С наступлением холодов рыба собирается в крупные стаи и перекочевывает в глубоководные заводи с замедленным течением, где держится всю зиму. В оттепели отдельные ее особи в поисках пищи могут подходить к берегам. После вскрытия водоемов и с подъемом паводковых вод покидает зимние убежища и выходит в залитую водой пойму и в пойменные водоемы.
При прогреве воды до 8 °C и выше плотва начинает нереститься. Наиболее активно икрометание происходит при температуре 10-12 °C. Во время нереста рыба образует стаи, которые подходят в тихие, хорошо заросшие прибрежные участки водоемов. Процесс икрометания протекает бурно. В тихую погоду на предвечерней заре и особенно с восходом солнца постоянно слышны всплески воды. Это - результат нерестовых игр производителей, которые иногда выскакивают над поверхностью воды. Самцы перед икрометанием покрываются жемчужной сыпью, придающей шероховатость их телу. Вскоре после нереста этот брачный наряд исчезает. Икру плотва откладывает на прошлогоднюю растительность (стебли, листья), плавающие ее остатки, а также корни ив, тростника и других растений. Течение воды на местах нереста отсутствует или же его скорость не превышает 0,2-0,3 м/с.
Развитие зародышей в икре в зависимости от температуры воды длится от одной до двух недель. Вышедшие из икры личинки в течение первых дней жизни держатся в местах нереста, где проходят стадию покоя, прикрепляясь к стеблям и листьям растений с помощью клейких выделений специальной железы на передней стороне рыла. После начала питания внешней пищей личинки переходят в прибрежные мелководья, где обитают стайками среди растений.
Половое созревание у плотвы наступает в двух-, трехлетнем возрасте. Наименьший размер половозрелого самца, например в Северском Донце, - 8,3, а самки - 9,8 см. Приблизительно при таких размерах впервые нерестится плотва и в других водоемах.
После зарегулирования Днепра плодовитость плотвы увеличилась. Так, у самок длиной 13-15 см среднее количество икринок составило: в Днепре - около 6,8 тыс., в Кременчугском водохранилище-11 -12,5 тыс. Особи большей массы могут откладывать и больше икры. Например, в Днепре у рыб массой до 50 г среднее количество икринок равнялось 4,3 тыс., а массой около 500 г - 41,4 тыс. Количество продуцируемой икры зависит также от возраста самки.
Растет плотва в разных водоемах неодинаково, что зависит от условий обитания. В частности, в Киевском водохранилище трехгодовалые самки в среднем имели длину 15,3 см при массе 85 г, семигодовалые - длину 25,7 см при массе 396 г; на этом же участке в речных условиях трехгодовалые самки в среднем имели длину 12,7 см при массе 39 г, а семигодовалые - 22,6 см и 286 г. Таким образом, плотва росла в реке хуже, чем в водохранилище. Самцы и самки плотвы растут почти одинаково, хотя в старшем возрасте размерно-весовые показатели самок оказываются несколько большими, чем у самцов.
Плотва питается как растительной, так и животной пищей. Например, на среднем течении Днепра до сооружения Кременчугского водохранилища взрослые особи питались высшей водной растительностью, нитчатыми водорослями, семенами высших растений. Животная пища имела второстепенное значение. В водохранилищах Днепра личинки плотвы вскоре после рассасывания желточного мешка питаются коловратками, а позже - личинками насекомых, рачками и высшими водорослями. Ее молодь размером 1,5-1,0 см питается различными водорослями, мягкой высшей водной растительностью, рачками, мотылем. Более взрослые особи потребляют в основном водоросли, высшие водные растения, моллюсков и мотыль; второстепенное значение в их питании имеют рачки, личинки насекомых, черви, водяные клещи и другие организмы.
Следует отметить, что в различных участках водохранилищ в питании плотвы наблюдаются некоторые различия в зависимости от преобладания тех или иных организмов в определенные сезоны года. Так, в Кременчугском водохранилище более крупная плотва (длиной до 27 см), обитающая преимущественно в глубинных участках, питается моллюсками, а более мелкая (длиной 8-14 см), обитающая у берегов, - растительными и в меньшей мере животными организмами. В водохранилищах по сравнению с рекой условия для питания плотвы значительно улучшились.
На Украине плотва населяет все водохранилища, озера и реки. В низовьях Днестра, Южного Буга, Днепра и в реках, впадающих в Азовское море с севера, обитает тарань, имеющая большое сходство с плотвой. Тарань вселена в некоторые водохранилища Крыма и Днепра.
ВЫРЕЗУБ
Относится к тому же роду, что и плотва, но отличается от нее более мелкой чешуей, большим хвостовым плавником и окраской: у него спина темно-серая с зеленоватым оттенком, бока серебристые, брюшко белое. Спинной и хвостовой плавники буровато-серые, парные плавники и подхвостовой по краям серые, у основания бледно-розовые. В период нереста у самцов на матовой поверхности головы появляются конические бугорки молочного цвета, а брюшко становится красноватым.
Вырезуб - полупроходная рыба, нагуливающаяся в осолоненных участках (лиманах) Черного моря, а также в Азовском море, хотя в Днестре выявлена и пресноводная форма, никогда не покидающая реки. Это осторожная и быстрая рыба, обитающая в реках на участках с быстрым течением, чистой водой, где дно сложено из песка с каменисто-галечными россыпями.
Преднерестовая миграция вырезуба начинается осенью и продолжается еще подо льдом (Южный Буг) или начинается весной (реки Азовского моря). Пресноводные формы весной перемещаются из ям к нерестилищам. Ими являются перекаты глубиной 0,5-1,5 м с интенсивным течением. Нерест осуществляется при температуре воды 12-15 °C, когда весенний паводок заканчивается и вода достаточно просветляется. Чаще это наблюдается в конце апреля и продолжается до середины мая. Икра достигает диаметра 2 мм; у четырехгодовалой самки длиной около 50 см и массой свыше 2 кг обнаружено почти 90 тыс. икринок, у пятигодовалой длиной около 55 см и массой более 3 кг - почти 260 тыс.
Молодые вырезубы питаются организмами толщи воды (в основном рачками), старшие возрастные группы - преимущественно моллюсками, чему способствует и то, что рыба имеет мощные глоточные зубы. В связи с этим и жирность двухгодовалых особей более чем в 2 раза меньше, чем пятигодовалых. Особи, живущие в пресных водах, растут не так интенсивно, как полупроходные. Например, длина тела семигодовалых вырезубов в низовье Южного Буга, где они ведут полупроходной образ жизни, составляла в среднем 57, а в верховье Днестра - чуть более 40 см. В общем же, вырезуб может достигать внушительных размеров: длины - до 70 см и массы - более 6 кг.
Интенсивный промысел и зарегулирование стока рек привели к значительному снижению численности этого вида во всех водоемах республики. В некоторых реках он уже не встречается, хотя в недалеком прошлом, например в Южном Буге, регистрировался промыслом. В связи с этим вырезуб занесен в "Красную книгу СССР". Он нуждается в проведении мероприятий, которые вытекают из соответствующих статей Закона "Об охране и использовании животного мира". В соответствии с Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах Украинской ССР вылов вырезуба запрещен.
ЕЛЕЦ
Рыба имеет удлиненное, несколько вальковатое тело, покрытое мелкой чешуей. Она очень похожа на молодого голавля, но у него менее вальковатое тело и уже голова. Рот маленький, нижний. Спинной плавник короткий, усеченный. Подхвостовой - выемчатый. Нижняя лопасть хвостового плавника несколько длиннее верхней, между ними имеется глубокая выемка. У ельца спина голубовато-серая, брюшная часть серебристо-белая. Спинной и хвостовой плавники серые, остальные с желтоватым оттенком.
В реках держится стайками. Предпочитает неглубокие места с быстрым течением, где песчаное, хрящеватое или каменистое дно. Иногда поднимается к поверхности воды, что чаще наблюдается у заросших кустарником и деревьями берегов, где ощущается речное течение и достаточно глубоко. Тут елец охотится за насекомыми и их личинками, которые при ветре падают в воду. В проточных озерах его места обитания находятся на песчаных отмелях среди негустых зарослей. В замкнутых озерах и прудах не встречается.
С наступлением осенних холодов стайки ельца собираются в более глубоких местах. На зиму они переходят на глубокие ямы, где в малоподвижном состоянии зимуют. Во время продолжительных оттепелей рыба иногда выходит из ям в поисках пищи. После таяния льда и поступления в реку вешних вод она уходит с мест зимовки, поднимается к перекатам, а с наступлением паводка выходит в пойму, где и нерестится. После нереста стайки ельцов возвращаются в реки, где на все лето поселяются на отдельных их участках.
Нерестится елец при температуре 5-9 °C. Икру откладывает в один прием. Сам процесс нереста длится не более недели. Икринки очень крупные - до 2 мм в диаметре. В связи с этим плодовитость ельца невысокая. Например, в верхнем течении Днестра у самок длиной 15-20 см обнаружено от 6,6 до 22,6 тыс. икринок. Половозрелой рыба становится в трехгодовалом возрасте, когда достигает длины тела около 10 см.
Растет елец относительно медленно. Так, на среднем течении Днепра его годовики достигают длины тела в среднем 3,6 см, а наибольшие особи - около 20-22 см.
Питаются ельцы водными и воздушными насекомыми, их личинками, червями, а также другими придонными организмами и водорослями. На Украине встречается в бассейнах всех рек. В водохранилищах их численность снижается в связи с исчезновением подходящих мест обитания.
В реках Закарпатья, кроме обыкновенного ельца, обнаруживается елец-андруга, для которого характерна темная полоса, тянущаяся по бокам тела от глаз до хвоста. В трехлетнем возрасте эти рыбы достигают длины 14-18 см и массы - до 50 г.
В горных реках елец-андруга обитает выше по течению, чем обыкновенный елец.
ГОЛАВЛЬ
Тело удлиненное, толстое, покрытое крупной чешуей. Голова широкая, рот большой, конечный. Спинной и подхвостовой плавники закругленные. Тело имеет светлую окраску, спина черно-зеленая, бока серебристые с желтоватым оттенком, брюшко беловатое. Края чешуек имеют темные ободки. Спинной и хвостовой плавники темно-серые, грудные - оранжевые, брюшные и подхвостовой плавники красные.
Обитает на песчаных и каменистых перекатах с быстрым течением, у водоворотов, под обрывистыми берегами, нависшими ветвями прибрежных деревьев и кустов, у мостов, свай и завалов камней, а также ниже плотин, но обязательно вблизи глубоких ям. Наиболее часто встречается в малых реках с чистыми, прохладными водами. Днем и в жаркую погоду его стайки, состоящие из молодых особей, плавают в поверхностных слоях воды, а более старые прячутся под обрывистыми берегами в норках, под камнями и корягами. Ночью и в холодную погоду они опускаются в придонные слои воды, в глубокие омуты и ямы. С наступлением осенних холодов голавль собирается в более крупные стаи и переходит в глубокие ямы, где держится в течение всей зимы. В это время он ведет малоподвижный образ жизни, почти не питается. При продолжительных оттепелях отдельные особи могут выходить на поиски корма, держатся в местах с замедленным течением, чаще всего у берегов на глубине 2-4 м. Из зимних убежищ рыба уходит лишь с началом паводка.
Голавль - оседлая рыба. Свои излюбленные места он покидает редко.
Одиночный образ жизни свойствен крупным особям.
Молодые голавли собираются в небольшие стайки, которые в теплые, тихие дни подходят к берегам. Потревоженная стая быстро уходит на глубину. Через некоторое время она снова занимает облюбованные места. Стаи голавлей не оставляют без внимания любые мелкие предметы, плывущие по поверхности воды: обязательно подходят к ним и, если они съедобны, немедленно их схватывают. Рыба бросается на плывущий предмет молниеносно, производя легкий всплеск. Иногда же она спокойно подходит к поверхности воды и, широко раскрыв рот, вместе с водой втягивает в рот плывущий предмет.
Половозрелым голавль становится в трех-, четырехгодовалом возрасте. Икрометание порционное. Икру откладывает на перекатах среди камней, в основном на галечники. Нерест происходит при температуре воды около 15-18 °C. Развитие зародышей в икре длится от 2 до 2,5 сут при среднесуточной температуре воды около 20 °C и до 6-6,5 сут при температуре около 15 °C.
Плодовитость самок возрастает с увеличением их длины и массы тела. Например, в Альминском водохранилище (Крым) у самки длиной 21 см и массой 194 г обнаружено 22 тыс. икринок, а у самки длиной 25 см и массой 305 г - 29 тыс.
Растет голавль в разных водоемах неодинаково. Так, в Днепровском водохранилище длина его годовалых особей в среднем составляла 5, а семигодовалых - 36 см. По имеющимся данным, в водоемах Украины голавль достигает длины около 40 см, однако, судя по уловам в Северском Донце, преобладают особи длиной 24-33 см.
В питании молоди голавля доминируют личинки насекомых и водоросли. Особи старшего возраста всеядны. Они питаются высшими растениями и водорослями, как личинками и куколками, так и взрослыми насекомыми, рачками, моллюсками и рыбами. В верхнем течении Днестра в кишечниках голавлей обнаружены нитчатые водоросли, стебли, листья и семена высших растений, рыбы (бычок, уклея, пескарь, голец и др.), моллюски, дождевые черви, раки, лягушки, а также мыши и птицы.
Голавль на Украине встречается во всех реках, где имеются для него подходящие места. Исчезает он на тех участках, где сооружаются крупные, малопроточные водохранилища. Изредка его можно обнаружить в озерах бассейнов Припяти и Западного Буга, куда рыба заходит, по-видимому, из притоков этих рек. В самых верхних участках горных рек голавль отсутствует.
ЯЗЬ
Тело и голова язя толстые. Чешуя, покрывающая все тело, относительно мелкая. Рот конечный, небольшой, немного направлен вверх. По внешнему виду язь похож на голавля, но отличается от него более узким лбом, мелкой чешуей и меньшим ртом. Кроме того, язь окрашен ярче, спинной и подхвостовой плавники у него усеченные, тогда как у голавля - закругленные. Глаза у язя крупные, зеленоватые, с ярко-оранжевой радужной оболочкой. Спина черная, с синеватым отливом. Бока выше боковой линии несколько светлее, чем спина. Нижняя часть боков и брюхо серебристые. Спинной и хвостовой плавники серые с фиолетовым отливом, грудные, брюшные и подхвостовой - красные. Молодые особи окрашены светлее. Самки по сравнению с самцами менее ярко окрашены. Во время нереста тело самцов покрывается мелкими бородавками.
Обитает в реках с умеренным течением. В них язь избирает глубокие места с илисто-глинистым или супесчаным дном среди коряг, вблизи водоворотов, мостов, свай и других сооружений, а также ниже перекатов с несколько замедленным течением. Держится он и у берегов под нависшими над водой деревьями, вблизи мутных ручейков, в заливах рек среди редких зарослей растений, заходит и в пойменные озера, из которых предпочитает проточные. В поисках корма может выходить на мелководные перекаты, а также подниматься к поверхности воды. Молодые особи держатся небольшими стайками, более старые ведут преимущественно одиночный образ жизни. На зиму и старые особи собираются в стаи, которые укрупняются в глубоководных местах. Зимой они ведут подвижный образ жизни и залегают лишь в самые сильные морозы.
Вскоре после таяния льда стаи язя устремляются к нерестилищам. Начало икрометания у него совпадает с икрометанием щуки и окуня. Нерестится язь в апреле при температуре воды от 4,5 до 13 °C в течение одной-двух недель. Икру откладывает за один прием на корни различных растений и кусты прошлогодней травянистой растительности на глубине до 80 см. Диаметр икринок перед началом икрометания достигает 1,5-2 мм. Количество икринок, откладываемое разными самками, неодинаково. У самки длиной 39 см их обнаружено около 128 тыс. шт. В Кременчугском водохранилище самцы достигали половой зрелости в трех-, пятигодовалом возрасте при длине тела 27-31 см, самки - в четырех-, шестигодовалом возрасте при длине 29-38 см. До зарегулирования стока Днепра в среднем его течении язь становился половозрелым на третьем-пятом годах при длине тела 19-29 см. В нерестовом стаде самцов почти вдвое больше самок.
Глубина на нерестилищах щуки не превышает 0,3-1,2 м. Обычно она нерестится на самых мелких, только что залитых прибрежных участках, глубина которых иногда не более 5 см. По мере повышения уровня паводковых вод щука откладывает икру на новых мелких участках.
Нерестится щука группами. В состав групп входит самка и два-пять и более самцов. Икрометание происходит бурно. Во время нереста слышны всплески воды. При этом у рыб хорошо видны над водой спины и спинные плавники. Во время икрометания щуки теряют всякую осторожность, плавая почти у ног людей, стоящих в воде. Нерест происходит с одинаковой интенсивностью в течение круглых суток, если нет ветра и температура воды не превышает 15-16 °C.
В ветреную погоду нерест наблюдается лишь в местах, защищенных от волнобоя.
Самки, отметав икру, сразу же уходят в более глубокие места, а самцы чаще остаются на нерестилищах. Отплыв несколько в сторону от уходящей самки, они присоединяются к другой группе нерестящихся рыб. Поэтому на нерестилищах наблюдается некоторое преобладание самцов над самками. Самцы щуки впервые могут принимать участие в размножении уже в годовалом возрасте. Основная их масса созревает в возрасте двух лет. Самки созревают в двух-, трехгодовалом возрасте.
Плодовитость щуки в большей мере зависит от размеров и массы самок, чем от их возраста. Так, у щуки среднего течения Днепра при длине тела 25 см и массе 155 г обнаружено 1,6 тыс. икринок, а у самки длиной тела 91 см и массой 7 кг - 197 тыс. Заметим, что плодовитость особей щуки наибольших размеров (71-105 см) по сравнению с плодовитостью самок наименьших размеров (31-40 см) больше почти в 20 раз, тогда как длина тела у них больше лишь в 2,3 раза. С увеличением массы тела в 10 раз плодовитость щук увеличивается почти в 16 раз. У особей одного возраста плодовитость также претерпевает определенные колебания, но меньшие, чем в зависимости от длины и массы самок. Так, с увеличением массы самок четырехгодовалого возраста от 350 до 1050 г, т.е. в 3 раза, плодовитость увеличивается почти в 3,5 раза, колеблясь от 1,8 тыс. до 19,5 тыс. икринок. В водохранилищах Днепра плодовитость щуки по сравнению с ее плодовитостью в Днепре увеличилась.
Выметанные икринки сначала приклеиваются к растениям, однако через несколько часов после оплодотворения их клейкость теряется и они оказываются свободно лежащими на дне среди кустов и различных остатков растений, что хорошо защищает их от поедания хищниками. Этому же способствует и окраска икринок - она сходна с цветом прошлогодней растительности. Застрявшие среди кустов, остатков растений и корней икринки в меньшей мере подвержены заилению, чем те, которые попадают на участки, лишенные растительности. Икрометание среди растительности способствует также и тому, что выклюнувшиеся личинки на некоторое время "подвешиваются" на растения и проходят так называемую стадию покоя, позже они тут прячутся. Кроме того, в этих местах обильно развивается мелкий рачковый планктон, служащий пищей для молоди щуки.
Нерестилища щуки посещают многие виды рыб - густера, окунь, плотва, ерш и др. Они поедают выметанную икру щуки, что неблагоприятно сказывается на воспроизводстве ее потомства.
Икра у щуки крупная - до 2,5-3 мм в диаметре. Развитие зародышей длится долго: в зависимости от температуры воды оно продолжается 1,5-2 недели. Выклюнувшиеся личинки имеют желточный мешок, длина их не менее 6-7 мм. До рассасывания желточного мешка они прячутся среди зарослей. Личинки и мальки держатся у дна.
Щуки обитают преимущественно в пойменных озерах, меньше их в заливах рек и особенно в их руслах. Растет щука очень интенсивно, причем в южных водоемах быстрее, чем в северных. Например, в нижнем течении Днепра годовики щуки имели длину 28-35 см, а в верхнем - около 14 см. В первые годы жизни самцы и самки щуки растут одинаково, а в последующие - самки растут быстрее самцов. В водохранилищах Днепра в уловах попадаются щуки двенадцатигодовалого возраста. Их длина - до 110 см, а масса - 13-15 кг.
После рассасывания желточного мешка щурята питаются обитающими в воде животными организмами - рачками, мотылем. Примерно через месяц после рождения они начинают поедать мальков других рыб.
Основу питания щуки составляют, по-видимому, те рыбы, которые в данном водоеме преобладают. Например, весной в нижнем течении Южного Буга она в большом количестве поедала тарань, бычков, пузанков, тюльку, в Каховском водохранилище - преимущественно плотву и густеру, в верхнем течении Днепра в преднерестовый период - плотву, окуня, густеру, а в посленерестовый плотву, вьюнов, лягушек.
В течение суток щука питается с различной интенсивностью. Так, в верхнем течении Днепра в августе наиболее интенсивно она питалась около полудня и перед вечером. В июне интенсивность ее питания возрастала со второй половины дня до полуночи. То же наблюдалось и в сентябре. Вероятно, двукратное усиленное питание в апреле связано с резким повышением жора щуки после нерестового периода. Во время нереста щука не перестает питаться, но по сравнению с нагульным периодом интенсивность питания несколько уменьшается. Область распространения щуки огромна. На Украине она многочисленна всюду: и в больших, и в средних, и в малых реках, и в прудах, и в озерах, и даже в некоторых болотах. Менее многочисленна она в горных реках с холодной водой, быстрыми перекатами и порогами. Отсутствует в заморных водоемах и в промерзающих в зимнее время. В водохранилищах Днепра численность щуки уменьшается в связи с ухудшением условий ее размножения. Количество щуки меньше в приплотинных участках водохранилищ по сравнению с их вершинами, где условия для ее икрометания несколько благоприятнее.
Щука является перспективным объектом прудового рыбоводства. Ее рекомендуется вселять в водоемы, в которых много малоценной рыбы. Одновременно она может быть и санитаром, потребляя ослабленную и больную рыбу.
СЕМЕЙСТВО КАРПОВЫЕ
К этому семейству принадлежит более половины видов рыб, встречающихся в пресных водах Украины. Они характеризуются отсутствием зубов на челюстях и наличием одного-трех рядов так называемых глоточных зубов, при помощи которых размельчается твердая и перетирается растительная пища. Усики отсутствуют или же их не более двух пар. Тело обычно покрыто чешуей, редко голое. Плавники состоят из ветвистых и неветвистых лучей. Жировой плавник отсутствует.
К семейству карповых относятся самые обыкновенные и самые распространенные и многочисленные в наших водах виды: плотва, елец, голавль, язь, красноперка, жерех, линь, подуст, пескарь, усач, уклея, густера, лещ, синец, белоглазка, рыбец, чехонь, карась, сазан и др. Некоторые карповые, прежде всего карп (сазан), издавна разводятся в культурных прудовых хозяйствах. Широко распространенные объекты прудового рыбоводства - белый амур и белый толстолобик.
Перспективными дальневосточными рыбами семейства карповых являются также пестрый толстолобик, питающийся преимущественно животными организмами водной толщи - планктоном, и черный амур, поедающий моллюсков. Поэтому первого рекомендуется вселять в водоемы, изобилующие организмами, обитающими в водной толще, а второго - в водоемы, богатые моллюсками. Названные рыбы также достигают внушительных размеров - почти до 1 м длины.
В некоторые озера бассейна Западного Буга и Припяти, а также в пруды северных и западных районов Украины вселили амурского сазана, отличающегося высокой зимоустойчивостью. Отмечено, что тут он растет лучше, чем в Амуре, достигая на втором году жизни массы 600 г и длины 30- 35 см.
В Азовское море переселен кутум (родственник вырезуба) из Каспийского моря. Кутум - полупроходная рыба, питающаяся моллюсками и достигающая длины 50-60 см. Для нереста его производители выходят из моря в реки, где откладывают икру на растительность. После нереста они возвращаются в море. Подросшая молодь также скатывается в море. Достигнув через 3-4 года половой зрелости, кутум весной снова заходит в реки.
ПЛОТВА
Тело плотвы овальное, сжатое с боков. Оно покрыто относительно мелкой плотной чешуей. Рот косой, почти конечный. Спинной плавник небольшой, усеченный. Подхвостовой плавник слабо выемчатый.
Окраска плотвы изменчива - в одних водоемах она окрашена ярко, в других преобладают тусклые тона, что зависит от условий обитания. Ее спина темно-зеленая, бока блестяще-серебристые, брюшко почти белое. Спинной и хвостовой плавники зеленовато-серые с красноватым оттенком, грудные прозрачные, брюшные и подхвостовой - красные. Радужная оболочка глаза золотисто-желтая с красным пятном.
Плотва населяет самые разнообразные водоемы. В реках она предпочитает держаться вдали от сильного течения - в заводях, старицах, затонах среди редкой водной растительности. Густых зарослей избегает. В озерах заселяет преимущественно мелководные участки, которые хорошо прогреваются. Плотва избегает сильно заболоченных участков озер и заиленных водоемов, в которых бывают заморы, и отсутствует в горных участках рек.
С наступлением холодов рыба собирается в крупные стаи и перекочевывает в глубоководные заводи с замедленным течением, где держится всю зиму. В оттепели отдельные ее особи в поисках пищи могут подходить к берегам. После вскрытия водоемов и с подъемом паводковых вод покидает зимние убежища и выходит в залитую водой пойму и в пойменные водоемы.
При прогреве воды до 8 °C и выше плотва начинает нереститься. Наиболее активно икрометание происходит при температуре 10-12 °C. Во время нереста рыба образует стаи, которые подходят в тихие, хорошо заросшие прибрежные участки водоемов. Процесс икрометания протекает бурно. В тихую погоду на предвечерней заре и особенно с восходом солнца постоянно слышны всплески воды. Это - результат нерестовых игр производителей, которые иногда выскакивают над поверхностью воды. Самцы перед икрометанием покрываются жемчужной сыпью, придающей шероховатость их телу. Вскоре после нереста этот брачный наряд исчезает. Икру плотва откладывает на прошлогоднюю растительность (стебли, листья), плавающие ее остатки, а также корни ив, тростника и других растений. Течение воды на местах нереста отсутствует или же его скорость не превышает 0,2-0,3 м/с.
Развитие зародышей в икре в зависимости от температуры воды длится от одной до двух недель. Вышедшие из икры личинки в течение первых дней жизни держатся в местах нереста, где проходят стадию покоя, прикрепляясь к стеблям и листьям растений с помощью клейких выделений специальной железы на передней стороне рыла. После начала питания внешней пищей личинки переходят в прибрежные мелководья, где обитают стайками среди растений.
Половое созревание у плотвы наступает в двух-, трехлетнем возрасте. Наименьший размер половозрелого самца, например в Северском Донце, - 8,3, а самки - 9,8 см. Приблизительно при таких размерах впервые нерестится плотва и в других водоемах.
После зарегулирования Днепра плодовитость плотвы увеличилась. Так, у самок длиной 13-15 см среднее количество икринок составило: в Днепре - около 6,8 тыс., в Кременчугском водохранилище-11 -12,5 тыс. Особи большей массы могут откладывать и больше икры. Например, в Днепре у рыб массой до 50 г среднее количество икринок равнялось 4,3 тыс., а массой около 500 г - 41,4 тыс. Количество продуцируемой икры зависит также от возраста самки.
Растет плотва в разных водоемах неодинаково, что зависит от условий обитания. В частности, в Киевском водохранилище трехгодовалые самки в среднем имели длину 15,3 см при массе 85 г, семигодовалые - длину 25,7 см при массе 396 г; на этом же участке в речных условиях трехгодовалые самки в среднем имели длину 12,7 см при массе 39 г, а семигодовалые - 22,6 см и 286 г. Таким образом, плотва росла в реке хуже, чем в водохранилище. Самцы и самки плотвы растут почти одинаково, хотя в старшем возрасте размерно-весовые показатели самок оказываются несколько большими, чем у самцов.
Плотва питается как растительной, так и животной пищей. Например, на среднем течении Днепра до сооружения Кременчугского водохранилища взрослые особи питались высшей водной растительностью, нитчатыми водорослями, семенами высших растений. Животная пища имела второстепенное значение. В водохранилищах Днепра личинки плотвы вскоре после рассасывания желточного мешка питаются коловратками, а позже - личинками насекомых, рачками и высшими водорослями. Ее молодь размером 1,5-1,0 см питается различными водорослями, мягкой высшей водной растительностью, рачками, мотылем. Более взрослые особи потребляют в основном водоросли, высшие водные растения, моллюсков и мотыль; второстепенное значение в их питании имеют рачки, личинки насекомых, черви, водяные клещи и другие организмы.
Следует отметить, что в различных участках водохранилищ в питании плотвы наблюдаются некоторые различия в зависимости от преобладания тех или иных организмов в определенные сезоны года. Так, в Кременчугском водохранилище более крупная плотва (длиной до 27 см), обитающая преимущественно в глубинных участках, питается моллюсками, а более мелкая (длиной 8-14 см), обитающая у берегов, - растительными и в меньшей мере животными организмами. В водохранилищах по сравнению с рекой условия для питания плотвы значительно улучшились.
На Украине плотва населяет все водохранилища, озера и реки. В низовьях Днестра, Южного Буга, Днепра и в реках, впадающих в Азовское море с севера, обитает тарань, имеющая большое сходство с плотвой. Тарань вселена в некоторые водохранилища Крыма и Днепра.
ВЫРЕЗУБ
Относится к тому же роду, что и плотва, но отличается от нее более мелкой чешуей, большим хвостовым плавником и окраской: у него спина темно-серая с зеленоватым оттенком, бока серебристые, брюшко белое. Спинной и хвостовой плавники буровато-серые, парные плавники и подхвостовой по краям серые, у основания бледно-розовые. В период нереста у самцов на матовой поверхности головы появляются конические бугорки молочного цвета, а брюшко становится красноватым.
Вырезуб - полупроходная рыба, нагуливающаяся в осолоненных участках (лиманах) Черного моря, а также в Азовском море, хотя в Днестре выявлена и пресноводная форма, никогда не покидающая реки. Это осторожная и быстрая рыба, обитающая в реках на участках с быстрым течением, чистой водой, где дно сложено из песка с каменисто-галечными россыпями.
Преднерестовая миграция вырезуба начинается осенью и продолжается еще подо льдом (Южный Буг) или начинается весной (реки Азовского моря). Пресноводные формы весной перемещаются из ям к нерестилищам. Ими являются перекаты глубиной 0,5-1,5 м с интенсивным течением. Нерест осуществляется при температуре воды 12-15 °C, когда весенний паводок заканчивается и вода достаточно просветляется. Чаще это наблюдается в конце апреля и продолжается до середины мая. Икра достигает диаметра 2 мм; у четырехгодовалой самки длиной около 50 см и массой свыше 2 кг обнаружено почти 90 тыс. икринок, у пятигодовалой длиной около 55 см и массой более 3 кг - почти 260 тыс.
Молодые вырезубы питаются организмами толщи воды (в основном рачками), старшие возрастные группы - преимущественно моллюсками, чему способствует и то, что рыба имеет мощные глоточные зубы. В связи с этим и жирность двухгодовалых особей более чем в 2 раза меньше, чем пятигодовалых. Особи, живущие в пресных водах, растут не так интенсивно, как полупроходные. Например, длина тела семигодовалых вырезубов в низовье Южного Буга, где они ведут полупроходной образ жизни, составляла в среднем 57, а в верховье Днестра - чуть более 40 см. В общем же, вырезуб может достигать внушительных размеров: длины - до 70 см и массы - более 6 кг.
Интенсивный промысел и зарегулирование стока рек привели к значительному снижению численности этого вида во всех водоемах республики. В некоторых реках он уже не встречается, хотя в недалеком прошлом, например в Южном Буге, регистрировался промыслом. В связи с этим вырезуб занесен в "Красную книгу СССР". Он нуждается в проведении мероприятий, которые вытекают из соответствующих статей Закона "Об охране и использовании животного мира". В соответствии с Правилами любительского и спортивного рыболовства во внутренних водоемах Украинской ССР вылов вырезуба запрещен.
ЕЛЕЦ
Рыба имеет удлиненное, несколько вальковатое тело, покрытое мелкой чешуей. Она очень похожа на молодого голавля, но у него менее вальковатое тело и уже голова. Рот маленький, нижний. Спинной плавник короткий, усеченный. Подхвостовой - выемчатый. Нижняя лопасть хвостового плавника несколько длиннее верхней, между ними имеется глубокая выемка. У ельца спина голубовато-серая, брюшная часть серебристо-белая. Спинной и хвостовой плавники серые, остальные с желтоватым оттенком.
В реках держится стайками. Предпочитает неглубокие места с быстрым течением, где песчаное, хрящеватое или каменистое дно. Иногда поднимается к поверхности воды, что чаще наблюдается у заросших кустарником и деревьями берегов, где ощущается речное течение и достаточно глубоко. Тут елец охотится за насекомыми и их личинками, которые при ветре падают в воду. В проточных озерах его места обитания находятся на песчаных отмелях среди негустых зарослей. В замкнутых озерах и прудах не встречается.
С наступлением осенних холодов стайки ельца собираются в более глубоких местах. На зиму они переходят на глубокие ямы, где в малоподвижном состоянии зимуют. Во время продолжительных оттепелей рыба иногда выходит из ям в поисках пищи. После таяния льда и поступления в реку вешних вод она уходит с мест зимовки, поднимается к перекатам, а с наступлением паводка выходит в пойму, где и нерестится. После нереста стайки ельцов возвращаются в реки, где на все лето поселяются на отдельных их участках.
Нерестится елец при температуре 5-9 °C. Икру откладывает в один прием. Сам процесс нереста длится не более недели. Икринки очень крупные - до 2 мм в диаметре. В связи с этим плодовитость ельца невысокая. Например, в верхнем течении Днестра у самок длиной 15-20 см обнаружено от 6,6 до 22,6 тыс. икринок. Половозрелой рыба становится в трехгодовалом возрасте, когда достигает длины тела около 10 см.
Растет елец относительно медленно. Так, на среднем течении Днепра его годовики достигают длины тела в среднем 3,6 см, а наибольшие особи - около 20-22 см.
Питаются ельцы водными и воздушными насекомыми, их личинками, червями, а также другими придонными организмами и водорослями. На Украине встречается в бассейнах всех рек. В водохранилищах их численность снижается в связи с исчезновением подходящих мест обитания.
В реках Закарпатья, кроме обыкновенного ельца, обнаруживается елец-андруга, для которого характерна темная полоса, тянущаяся по бокам тела от глаз до хвоста. В трехлетнем возрасте эти рыбы достигают длины 14-18 см и массы - до 50 г.
В горных реках елец-андруга обитает выше по течению, чем обыкновенный елец.
ГОЛАВЛЬ
Тело удлиненное, толстое, покрытое крупной чешуей. Голова широкая, рот большой, конечный. Спинной и подхвостовой плавники закругленные. Тело имеет светлую окраску, спина черно-зеленая, бока серебристые с желтоватым оттенком, брюшко беловатое. Края чешуек имеют темные ободки. Спинной и хвостовой плавники темно-серые, грудные - оранжевые, брюшные и подхвостовой плавники красные.
Обитает на песчаных и каменистых перекатах с быстрым течением, у водоворотов, под обрывистыми берегами, нависшими ветвями прибрежных деревьев и кустов, у мостов, свай и завалов камней, а также ниже плотин, но обязательно вблизи глубоких ям. Наиболее часто встречается в малых реках с чистыми, прохладными водами. Днем и в жаркую погоду его стайки, состоящие из молодых особей, плавают в поверхностных слоях воды, а более старые прячутся под обрывистыми берегами в норках, под камнями и корягами. Ночью и в холодную погоду они опускаются в придонные слои воды, в глубокие омуты и ямы. С наступлением осенних холодов голавль собирается в более крупные стаи и переходит в глубокие ямы, где держится в течение всей зимы. В это время он ведет малоподвижный образ жизни, почти не питается. При продолжительных оттепелях отдельные особи могут выходить на поиски корма, держатся в местах с замедленным течением, чаще всего у берегов на глубине 2-4 м. Из зимних убежищ рыба уходит лишь с началом паводка.
Голавль - оседлая рыба. Свои излюбленные места он покидает редко.
Одиночный образ жизни свойствен крупным особям.
Молодые голавли собираются в небольшие стайки, которые в теплые, тихие дни подходят к берегам. Потревоженная стая быстро уходит на глубину. Через некоторое время она снова занимает облюбованные места. Стаи голавлей не оставляют без внимания любые мелкие предметы, плывущие по поверхности воды: обязательно подходят к ним и, если они съедобны, немедленно их схватывают. Рыба бросается на плывущий предмет молниеносно, производя легкий всплеск. Иногда же она спокойно подходит к поверхности воды и, широко раскрыв рот, вместе с водой втягивает в рот плывущий предмет.
Половозрелым голавль становится в трех-, четырехгодовалом возрасте. Икрометание порционное. Икру откладывает на перекатах среди камней, в основном на галечники. Нерест происходит при температуре воды около 15-18 °C. Развитие зародышей в икре длится от 2 до 2,5 сут при среднесуточной температуре воды около 20 °C и до 6-6,5 сут при температуре около 15 °C.
Плодовитость самок возрастает с увеличением их длины и массы тела. Например, в Альминском водохранилище (Крым) у самки длиной 21 см и массой 194 г обнаружено 22 тыс. икринок, а у самки длиной 25 см и массой 305 г - 29 тыс.
Растет голавль в разных водоемах неодинаково. Так, в Днепровском водохранилище длина его годовалых особей в среднем составляла 5, а семигодовалых - 36 см. По имеющимся данным, в водоемах Украины голавль достигает длины около 40 см, однако, судя по уловам в Северском Донце, преобладают особи длиной 24-33 см.
В питании молоди голавля доминируют личинки насекомых и водоросли. Особи старшего возраста всеядны. Они питаются высшими растениями и водорослями, как личинками и куколками, так и взрослыми насекомыми, рачками, моллюсками и рыбами. В верхнем течении Днестра в кишечниках голавлей обнаружены нитчатые водоросли, стебли, листья и семена высших растений, рыбы (бычок, уклея, пескарь, голец и др.), моллюски, дождевые черви, раки, лягушки, а также мыши и птицы.
Голавль на Украине встречается во всех реках, где имеются для него подходящие места. Исчезает он на тех участках, где сооружаются крупные, малопроточные водохранилища. Изредка его можно обнаружить в озерах бассейнов Припяти и Западного Буга, куда рыба заходит, по-видимому, из притоков этих рек. В самых верхних участках горных рек голавль отсутствует.
ЯЗЬ
Тело и голова язя толстые. Чешуя, покрывающая все тело, относительно мелкая. Рот конечный, небольшой, немного направлен вверх. По внешнему виду язь похож на голавля, но отличается от него более узким лбом, мелкой чешуей и меньшим ртом. Кроме того, язь окрашен ярче, спинной и подхвостовой плавники у него усеченные, тогда как у голавля - закругленные. Глаза у язя крупные, зеленоватые, с ярко-оранжевой радужной оболочкой. Спина черная, с синеватым отливом. Бока выше боковой линии несколько светлее, чем спина. Нижняя часть боков и брюхо серебристые. Спинной и хвостовой плавники серые с фиолетовым отливом, грудные, брюшные и подхвостовой - красные. Молодые особи окрашены светлее. Самки по сравнению с самцами менее ярко окрашены. Во время нереста тело самцов покрывается мелкими бородавками.
Обитает в реках с умеренным течением. В них язь избирает глубокие места с илисто-глинистым или супесчаным дном среди коряг, вблизи водоворотов, мостов, свай и других сооружений, а также ниже перекатов с несколько замедленным течением. Держится он и у берегов под нависшими над водой деревьями, вблизи мутных ручейков, в заливах рек среди редких зарослей растений, заходит и в пойменные озера, из которых предпочитает проточные. В поисках корма может выходить на мелководные перекаты, а также подниматься к поверхности воды. Молодые особи держатся небольшими стайками, более старые ведут преимущественно одиночный образ жизни. На зиму и старые особи собираются в стаи, которые укрупняются в глубоководных местах. Зимой они ведут подвижный образ жизни и залегают лишь в самые сильные морозы.
Вскоре после таяния льда стаи язя устремляются к нерестилищам. Начало икрометания у него совпадает с икрометанием щуки и окуня. Нерестится язь в апреле при температуре воды от 4,5 до 13 °C в течение одной-двух недель. Икру откладывает за один прием на корни различных растений и кусты прошлогодней травянистой растительности на глубине до 80 см. Диаметр икринок перед началом икрометания достигает 1,5-2 мм. Количество икринок, откладываемое разными самками, неодинаково. У самки длиной 39 см их обнаружено около 128 тыс. шт. В Кременчугском водохранилище самцы достигали половой зрелости в трех-, пятигодовалом возрасте при длине тела 27-31 см, самки - в четырех-, шестигодовалом возрасте при длине 29-38 см. До зарегулирования стока Днепра в среднем его течении язь становился половозрелым на третьем-пятом годах при длине тела 19-29 см. В нерестовом стаде самцов почти вдвое больше самок.