Ламур Луис. Убийца из Пекоса

   Часть улицы была ярко освещена, из музыкальных автоматов неслись громкие мелодии. На некоторых шахтах продолжалась работа. Черные глаза Чика осмотрели улицу, испытующе, оценивающе вглядываясь в каждую тень. Он хотел было пойти дальше, когда между домами услышал мягкий стук копыт и угадал силуэт всадника.
   Это был Бонелли.
   Боудри, напружинившись, ждал.
   - Текс? - мягко сказал Бонелли. - Я не ищу неприятностей.
   - Что у вас на уме?
   - Послушайте, - Бонелли склонился над лукой, - у меня здесь хорошее дело. И оно обещает стать еще лучше. Не ваша это работа мешать мне. Вы ведь техасец, Боудри.
   - Вы знаете меня?
   - Мне понадобилось время, но я догадался. К тому же, сегодня мне подсказали. Вы охотитесь за Уайли Мартином.
   - Я охочусь за убийцей из Пекоса. Им может быть Мартин.
   - Допустим, вы найдете его. Вы вернетесь в Техас?
   Боудри заколебался. Бонелли мог запугать только обывателей, которым не нравятся драки и ссоры, но чтобы пойти против по-настоящему крепкого парня, духу у этого бандита не хватило.
   - Если я найду нужного мне человека, я, конечно, вернусь в Техас.
   - Я знаю, где Мартин, и я знаю, кто он.
   - Ну и кто он?
   Глаза Чика не отрываясь смотрели на затененное лицо Бонелли. Он увидел, как тот поднес руку ко рту, и услышал, как скрипнуло что-то у него на зубах.
   Тоном ниже Бонелли сказал:
   - Не говорите, где вы все услышали. Мне бы не хотелось, чтобы узнали, что это я вам рассказал, но Уайли Мартин - это Боб Трейвис!
   - Спасибо! Надо с ним поговорить.
   - Вы его не арестуете сразу же? - разочарование явно звучало в голосе Бонелли. - Он ваш человек! Он только что вернулся из Техаса!
   - Джед Чепин - тоже. Так же, как и ваш Джефф Эрланджер. Может быть, и вы тоже, мне это неизвестно. Я хочу поговорить с Мартином. У меня есть кое-какие доказательства, которые должны сойтись.
   Когда Бонелли уехал, Боудри прошелся по темному переулку. Боб Трейвис сидел за своим обычным столом в "Серебряном долларе", но Боудри не стал туда заходить. Он дошел до конца улицы, когда снова увидел свет в телеграфной конторе. Чик перешагнул через рельсы к железнодорожной платформе, оглянулся, затем открыл дверь и вошел. Телеграфист взглянул на него.
   - Есть ответы? - спросил Боудри.
   Телеграфист в нерешительности замешкался и хотел сказать, что нет, мол, не было, одновременно перекладывая бумаги, чтобы под одними скрыть другие, лежащие сверху.
   - Ну ладно, - сказал Боудри, - давайте их сюда. А после этого не вздумайте бежать с докладом к Бонелли, иначе лишитесь работы!
   - Вы не имеете права обвинять меня в этом! И кроме того, - сказал телеграфист, - кто тогда будет принимать телеграммы?
   - Я могу работать с этим ключом так же, как и вы, а судя по скорости, с которой вы передавали, я работаю намного лучше.
   - Вы телеграфист?
   - Когда надо. Выучился юнцом и немного поработал. Слишком тесная каморка для меня, поэтому я уволился.
   Телеграфист неохотно передал телеграммы через зарешеченное окошко. Боудри взглянул на один листок, потом на второй.
   - Вы знаете, кто я. - Его черные глаза прижали телеграфиста к месту. А теперь уничтожьте копии.
   - Я не могу! Я не осмелюсь!
   Боудри ударил ладонью по подоконнику.
   - Вы слышали, что я сказал! Уничтожьте их. Я беру ответственность на себя. И если просочится хоть одно слово, я приеду обратно. Я сяду за ключ и доложу начальству, что здесь творится.
   - Бонелли изобьет меня. Он угрожал мне.
   - Держите двери закрытыми. Если здесь поднимется шум, я тут же прибегу. Как бы то ни было, эти послания не касаются ни вас, ни Бонелли.
   Чик взял телеграммы и вышел обратно на темную улицу, остановившись на минуту под освещенным окном, чтобы прочитать их. С первой не было никаких проблем:
   "Брат Джеда Чепина одолжил ему восемь тысяч долларов. Все по закону. Невозможно, чтобы Чепин успел в Пекос к моменту ограбления".
   Вторая заставила Боудри надолго призадуматься:
   "Уайли Мартин не разыскивается в Техасе. Разыскивается в Миссури, Вайоминге и Небраске за убийство братьев Фокс. Если он - ваш человек, будьте осторожны! Его настоящее имя - Джей Бэрк. Живым не дастся".
   Джей Бэрк. Имя было знакомым. Он последний оставшийся в живых в междоусобице, разыгравшейся по обеим сторонам границы из-за скота и получившей название Пастбищная война в Салтильо. Врагами Бэрка была печально известная семья Фоксов. Они убили отца Бэрка и сожгли его дом. Преследование Бэрком преступников стало легендой. Он следовал за ними по пятам из штата в штат и убивал их там, где находил, - все были убиты в честных перестрелках лицом к лицу.
   Боб Трейвис все еще сидел за своим столом, когда Боудри вошел и сел напротив. Эрланджер и Бонелли тоже были здесь, и Боудри поймал тяжелый, злобный взгляд Бонелли.
   С непроницаемым лицом сероглазый человек смотрел на Боудри, оценивая его приход с осторожным вниманием.
   - Вы хорошо начали свою работу, Боудри.
   - Так вы меня знаете?
   - Весь город знает. Все также знают, - он зажег спичку и поднес ее к сигарете, - зачем вы здесь.
   - Немногие, кажется, хотят говорить об этом, - сказал Боудри.
   Трейвис посмотрел в глаза Боудри.
   - Значит, кто-то все-таки заговорил?
   - Конечно. - Чик поднял колоду карт и перемешал их. - Всегда найдется кто-то, кто заговорит. - Его глаза остановились на Бонелли, который старался скрыть свой интерес.
   - Понятно, - нерешительно сказал Трейвис.
   Лицо Боудри ничего не выражало. Трейвис, думал он, опасный человек, наверное, поэтому Бонелли не трогал его.
   В свою очередь Трейвис изучал Боудри и задавал себе вопрос, что делать дальше. Боудри был известен как твердый, безжалостный человек, но ходили слухи о его многочисленных добрых делах.
   - Что вы собираетесь делать? - наконец спросил Трейвис.
   - Задать несколько вопросов. Куда вы ездили в Техасе?
   - На ранчо к северу от Пекоса.
   - Но не в Пекос?
   - Нет. Хотя я проезжал в миле от него.
   - Вы ездили на своем сером?
   - Ну да, на сером. А что? Что случилось?
   - Я проследил этого серого от входной двери банка в Пекосе. Человек, который ехал на этой лошади, убил двоих во время ограбления банка.
   Трейвис побледнел. Боудри медленно и осторожно достал из кармана рубашки телеграмму, в которой говорилось о Бэрке. Он передал ее собеседнику.
   Трейвис взглянул на него.
   - Здесь, - он показал на телеграмму, - все правда. Отсюда вы можете сделать вывод, какой у меня характер. Ни один Бэрк не ограбил банков. Ни один Бэрк никогда не лгал. Я не заезжал в Пекос. Я не грабил банк. Я никого не убивал в Техасе.
   Бонелли все еще наблюдал за ними, но теперь он нетерпеливо хмурился. Джефф Эрланджер передвинулся к бару и стоял спиной к стойке, со стаканом в руке, наблюдая за Боудри.
   - Трейвис, мне бы хотелось верить вам, но сегодня на улице вы разговаривали с Эми Чепин, и следы вашей лошади совпали со следами той, на которой ехал грабитель!
   - Что? - он наклонился вперед. - Да почему же вы раньше-то не сказали? Да, я ездил в Техас на серой, но не на этой. Сегодня я первый раз сел на нее, хотя она стояла в коррале за салуном уже месяца два.
   Боудри вынул из кармана письмо, адресованное Уайли Мартину, которое нашли у банка после ограбления.
   - Это письмо обронил убийца. Оно адресовано вам.
   - Да, - согласился Трейвис, - это мое письмо. Но я не припомню, когда видел его в последний раз.
   - Насчет лошадей в коррале... Кто-нибудь, кроме вас, ездил на них?
   - Полгорода. У меня по меньшей мере с дюжину голов. Мои ребята часто берут их, когда им требуется свежая лошадь, но точно так же - многие в городе, хотя я не представляю, чтобы кто-нибудь взял оттуда лошадь и поехал на ней в Техас!
   Чик отодвинул стул.
   - Пусть это вас не беспокоит, Трейвис, и оставьте эту телеграмму себе. В Техасе вас не разыскивают, а за других я никого не арестовываю. Было несколько вопросов, которые мне хотелось прояснить. Теперь я знаю ответы.
   Он встал и обежал глазами комнату.
   Эрланджер стоял у бара, наблюдая за ним. Бонелли оставался за своим столом, но теперь он казался обеспокоенным. Затем дверь открылась, и вошел Джед Чепин. С ним был Баффало Бартон.
   - Текс, - сказал Чепин, - мне надо поговорить с вами!
   - Позже, - ответил Боудри, - сейчас у меня есть работа.
   Бонелли что-то вынул из кармана, посмотрел в руку и бросил содержимое в рот.
   - Бонелли, я техасский рейнджер. Я арестовываю вас за ограбление банка в Пекосе и убийство двух человек!
   Бонелли поднялся.
   - Это чепуха! Все улики показывают на Трейвиса! Или Мартина, если он хочет называть себя так! У вас нет ничего против меня!
   - Вы ошибаетесь, Бонелли. У меня есть все, что нужно, хотя вы изо всех сил пытались навести подозрение на Трейвиса и тем самым убрать единственного человека, которого боитесь. Вы ехали на одной из его лошадей, чтобы след привел к нему.
   Бонелли пожал плечами с явным безразличием.
   - Докажите! Мои люди присягнут, что я не выезжал за пределы штата, и у вас нет улик, которые связали бы меня с Техасом!
   - Бонелли, несколько дней назад я обратил внимание на одну вашу привычку. Вы жуете семена, как индеец зуни. Вы и теперь их жуете. Вы жевали их сегодня вечером, когда я разговаривал с вами на улице, и вы жевали их в Пекосе, когда ждали возле банка. Это не часто встречающаяся привычка, Бонелли.
   - Это не доказательство. Это совсем не доказательство!
   - Этого для меня достаточно, чтобы попросить вас снять рубашку. В Пекосе в коррале вы помылись до пояса, и люди заметили татуировку у вас под сердцем. Это будет доказательством, Бонелли?
   - Не грабил я никакого банка!
   - Снимите рубашку и докажите. Если у вас нет татуировки, я не только извинюсь перед вами, но и поставлю выпивку всем присутствующим.
   - Ладно! Я докажу, что вы не правы! - Его рука поднялась к пуговицам рубашки и тут же упала на рукоятку револьвера.
   Оружие он выхватил быстро, потому что когда потянулся к пуговицам, рука его уже двигалась и была в нескольких дюймах от кобуры, но Боудри ожидал этого, и пламя из его револьвера прорезало воздух на мгновение быстрее.
   Почти в эту же секунду Трейвис выстрелил над столом, кинув Эрланджера на стойку бара. Колени Джеффа подогнулись, и он упал, но Боудри смотрел на Бонелли.
   Тот все еще стоял, его губы скривились в гримасе усмешки.
   - Наверно, я для этого не гожусь... для этой самой игры. - Он осел на пол и упал лицом вниз.
   Боудри перевернул его.
   - Я знал, что это были вы, - сказал он. - Знал.
   - Не жалеете?
   - Жалею об одном - что вы повернули на своей тропе не в ту сторону.
   - Да. - Бонелли смотрел вверх, в темноту, сгустившуюся у потолка. Наверное, так. У меня было маленькое ранчо в Техасе. - Он хотел еще что-то сказать, но хотя его губы шевелились, слов не было.
   Боудри встал, оглядел комнату, затем подошел к столу Трейвиса и сел.
   Чик взглянул на тело Эрланджера.
   - Спасибо, - сказал он, затем добавил: - Бонелли выдал себя раньше. Он сказал, что я узнаю следы серой лошади Трейвиса, если увижу их, но единственная причина, по которой он мог знать, что я пришел по следам серой, - это увидеть меня на тропе. Он считал, что я попал сюда, идя по вашим следам, потому что ваши и его следы часто пересекались. Хороший следопыт может многое рассказать о человеке, которого преследует. Вы ехали как человек с чистой совестью, а Бонелли много раз останавливался посмотреть, нет ли погони, и вообще держался скрытых мест.
   - Об этом я и хотел вам рассказать, - сказал Чепин. - Я нашел человека, который видел, как Бонелли взял ту серую из корраля. - Он посмотрел на Трейвиса и на Боудри. - Эми ждет на улице, Текс.
   Боудри вышел. Эми сидела на повозке.
   - Я рада, что у вас все в порядке, - сказала она. - Теперь вы знаете, почему я не могла рассказать вам об Уайли Мартине.
   - Кажется, все его любят, - согласился Боудри. - И, по-моему, он единственный человек, стоявший между бандой Бонелли и еще более крупными неприятностями для города.
   - Не только поэтому, Текс. Он мой дядя. Понимаете, имя моей матери было Бэрк, а моего дядю зовут Роберт Джей Бэрк. Он пользовался любым именем, когда преследовал Фоксов, а когда впервые появился здесь, его знали, как Трейвиса. Он оставил себе это имя.
   Эми взглянула на Чика.
   - Вы собираетесь принять папино предложение? Ему и в самом деле нужна помощь.
   Боудри покачал головой.
   - У меня слишком много дел в Техасе, к тому же по характеру я, наверное, перекати-поле.
   - Вы всегда можете вернуться, Текс. - Затем она сказала: - Мне, наверное, не следует вас так называть. Говорят, вы Чик Боудри. - Она рассмеялась. - Как вас угораздило получить имя Чик?
   Он улыбнулся.
   - Меня зовут Чарльз. Вообще-то всех Чарльзов зовут Чак, но в нашей школе уже был Чак. Он был больше меня, поэтому меня прозвали Чик.* - Он тоже засмеялся. - Я не возражал.
   В отеле он начал думать об Эми. Если он останется, поработает на ранчо ее отца, а там...