Лебедев Алексей. Невинная жертва (Боги Синтеоса - 2)

   - Нижайше прошу прощения, моя сударыня. Когда я увидел вас в руках этих язычников, то ни о чем не мог думать больше.
   - Льстец! - усмехнулась жрица. - Лучше помни уроки Обители, а то недолго тебе быть в героях, понял?
   - Да, моя сударыня.
   - Зови меня просто сестрой Эммой.
   - Да, сестра Эмма.
   - Ладушки. А теперь поехали искать ночлег.
   Повинуясь какому-то неведомому чувству, сестра Эмма вывела нас на очередное подземное убежище. По реакции Тимофея я понял, что он не впервые в подобных местах. Во всяком случае, он безо всякого приглашения тут же снял с себя доспехи и исподнее. Вид его мощного тела вызвал у меня сильное чувство зависти, ревности и отвращения. Так же без приглашения он залез в бассейн. Жрица последовала его примеру. Я оказался последним.
   Когда я погрузился в воду, она уже обняла его за шею одной рукой, а другой гладила могучие мускулы.
   - Похоже, Богиня хорошо постаралась над тобой.
   - Милость Ани-Рам беспредельна.
   Я в отчаянии наблюдал, как рука сестры Эммы, лаская героя, опускается все ниже. Хотя на что я мог надеяться? Со мной дело иметь опасно, а с ним - в самый раз. Ничего, может, скоро я тоже стану героем, и тогда мне никто не откажет...
   - Не хочет ли наш герой во славу Прекрасной Богини усладить плоть скромной служительницы Ее? - прямо спросила жрица.
   - С радостью и удовольствием, моя сударыня! Но мы не одни здесь. Сударь Избранник...
   - Ничего, пусть мальчик посмотрит и поучится. Верно, малыш?
   - Как хотите, - пробурчал я.
   Они вылезли из бассейна и приступили к делу.
   Я решил не обращать на них внимания, но это оказалось выше моих сил. Так что интерес пересилил обиду, и я последовал совету сестры Эммы.
   А наутро мы расстались с Тимофеем Храбрым.
   Этот тип отправился на новые подвиги.
   5. Конец пути
   Это случилось на третью ночь нашего путешествия.
   Я проснулся от чужого прикосновения и отшатнулся в страхе: во сне я вновь переживал свое первое свидание, пробирался через ночной лес к заветной поляне, где она уже ждала меня - нет, не Лида, а сестра Эмма. В луче моего фонарика она вылезла из своего трико и обняла меня, заваливая на землю, превращаясь в нелюдь...
   - Не бойся, это я, - услышал я шепот жрицы и увидел изящный силуэт ее тела в полумраке ночного освещения - она присела рядом со мной. - Все хорошо.
   - А! - отозвался я. - Мне тут кошмары снились.
   - Бедный малыш, - она погладила меня по голове. - Столько всего на тебя вдруг свалилось... Знаешь, со мной происходит одна вещь, очень странная. Вообще-то, мы редко в чем себе отказываем. Точнее - не в том, в чем отказывают себе обычные люди.
   - Не понимаю.
   - То, что ты меня хочешь, я знаю, и это нормально. Это так и полагается. Странно, что я хочу тебя. Даже в объятиях Тимофея я почему-то думала о тебе и получала удовольствие, представляя тебя со мной. Хотя он - герой, а ты - почти ребенок. Но, кажется, теперь я понимаю Ани-Рам. Слишком близко я подошла к ее тайнам.
   - Мы все равно не можем. Вы же знаете! - на всякий случай предупредил я, не подавая вида, как обрадовало меня ее признание.
   - Не факт, - задумчиво проговорила сестра Эмма. - Сила, что прикреплена к тебе Знаком, подобна домашней собаке: она охраняет тебя от чужих, а я - СВОЯ. Талисманы пока выполняют примитивные функции, ты еще не умеешь ставить свой код доступа - значит, на них стоит МОЙ. Конечно, некоторые файлы придется отредактировать, и память об этих событиях - тоже. Замаскируем все под сон!
   - Но... - она не дала мне договорить, зажав рукой рот.
   Сначала я ждал ужасной вспышки света, но потом расслабился.
   Все прошло чудесно.
   Какое-то время после этого мы просто лежали, чувствуя тепло друг друга, как вдруг жрица издала яростный стон.
   - Что? - испугался я.
   В ответ она разразилась ругательствами в адрес змееклонов.
   - Вспомни! - крикнула она на меня. - Вспоминай, придурок!
   Я начал вспоминать, полагая, что мне это не удастся, как до сих пор не удавалось, но темные чары вдруг спали с меня, и я как в прорубь, окунулся в воспоминание...
   Я оказался в ветхом сарае, на куче тряпья.
   Прямо надо мной стоял мужик в кожаной куртке, с бородой и в черных очках. В руке он держал что-то вроде большой вилки с тремя острыми зубьями. Орудие это было направлено на меня.
   Я хотел пошевелиться, но руки и ноги не слушались.
   - О ничтожное создание, - обратился ко мне мужик басом. Знаешь ли ты, что видишь перед собой?
   - Вы меня этим есть будете? - предположил я.
   - Невежда! - обиделся он. - Ты не знаешь даже Знака Тех, с кем твои хозяева ведут тысячелетнюю вражду. Не знаешь и слуг Их.
   - Ага, вы змееклоны, - догадался я. - И эта вилка - символ Трехглавого Змея.
   - Не кощунствуй, убогая жертва пропаганды! Ибо этим мерзким прозвищем прихвостни Рыжеволосой Ведьмы называют Трех Богов. Да ты, наверное, и не слышал ничего об Истинной Триаде?
   - Нет, к сожалению, - сказал я, рассчитывая выиграть время.
   - Знай: когда в Мир пришел Пророк, он возвестил Пришествие Четырех Богов, а не одной Ани-Рам. И долгие века предки наши провели в ожидании. Но явилась одна Ани-Рам, и запретила помнить Других, ибо Они якобы не достойны править Миром, и потому Силой Ее низвергнуты в Бездну. И жрецы, что превыше всего ставили свою власть, приняли новую веру. Мы же по-прежнему чтим Трех Богов и проклинаем Ани-Рам, что недостойна зваться Богиней, но лишь Беспутной Ведьмой, Губительницей Богов. Ясно ли это тебе, отрок?
   - Ясно, - подтвердил я.
   - Мы живем в ожидании Казни Губительницы. Ибо предсказано Великими Мастерами, что скоро явится в Мир Палач, Волк Сумерек, Меч Трех Богов и низвергнет Ведьму с ее престола.
   - Интересно, - сказал я. - Не хочу показаться неучтивым, но что вы собираетесь делать лично со мной?
   - Мы ничего не можем сделать с тобой, - вздохнул змееклон. - Знак и талисманы защищают тебя. Но вот с твоей провожатой мы кое-что сделаем. Сделаем так, что она сама потом кое-что сделает с тобой. Это очень тонкие чары, их не уловит тупая сигнализация. Да, ведь они не будут враждебны ее душе и телу, а только усилят и направят их движение в нужное русло... Счастливо поразвлечься! Я заблокирую вам обоим память, но когда заклинание исполнится, вы вновь вспомните все и ужаснетесь. Но будет поздно. И передай тем, кто будет допрашивать вас: это сделал Мастер Фома!
   - Змей! Змеиный змей, затраханный змеем на змее! - ругалась жрица, стеная и покачиваясь, сама словно змея перед фокусником.
   - Ну и что, - попытался я утешить ее. - Неважно, почему мы сделали ЭТО, все обойдется!
   - Как это - обойдется?!
   - Но вы же говорили...
   - Я была самонадеянной дурой, когда вздумала обмануть свою Богиню! Так действовало заклинание поганого змееклона. О Хозяйка моя, прости рабу Твою грешную, ничтожную! Оставь мне жалкую мою жизнь, дай искупить вину, не повергай в Бездну посмертия!
   Я вздохнул. Сестра Эмма больше нравилась мне иной - гордой и властной, а не униженной и кающейся. Про себя я решил, что ни в чем не виноват: ведь я был соблазнен старшей по сану. Правда, героем мне теперь не быть, равно как и мудрецом. Что же дальше? Наверное, придется вернуться в родной дом, в родную школу...
   От этих мыслей мне стало жутко тоскливо.
   Однако я рано настроился на такой лад.
   В подземелье вдруг громыхнуло, вспыхнул яркий свет, стены и потолок куда-то исчезли, вокруг заклубился зеленый туман.
   Сестра Эмма взвыла и стала биться головой о ковер.
   Справа от нас из мглы возник гигантский призрак женщины с огненно-рыжими волосами, в зелено-пятнистом комбинезоне, с ножом из сверкающей стали в руке. Я понял, что это сама Ани-Рам.
   - Я слышу твои молитвы, Эмма, - пророкотал Ее голос. - Кто обидел мою малютку?
   - Мастер Фома!
   - Ну что ж, вызовем его на ковер.
   В нескольких шагах от нас появился бородач в кожаной куртке - я сразу узнал Фому. Сначала он был слегка ошарашен, но поняв, на каком уровне ведется разборка, возгордился своей миссией:
   - Увы Тебе, Рыжеволосая Ведьма! Я лишил тебя Избранника и совратил прислужницу Твою. Неплохо для смертного, а?
   - Неплохо, - странно улыбнулась Богиня. - Теперь выслушаем и другую сторону.
   Слева от нас из тумана возникло трехглавое белое дерево из моих снов. Вся Триада была явно не в духе.
   - Наш план сорван, - констатировала первая голова.
   - Ты хорошая ученица своей Хозяйки, Эмма, - ехидно заметила вторая голова. - Далеко пойдешь.
   - Мастер Фома, ты идиот! - заорала третья. - Что ты там еще возомнил о себе, самовлюбленная задница?! Прежде чем наводить свои чары, ты должен был посоветоваться с нами!
   - Увы мне! - перепугался змееклон. - В чем же я ошибся, о мои Боги? Чем провинился перед Вами?
   - Ты испортил нам все дело!
   - Ты заколдовал не ту жрицу!
   - И она лишила невинности не того парня!
   - Он должен был явиться в Обитель...
   - ... и войти в лоно Марины...
   - ... тогда ее власти пришел бы конец!
   - Он был тем, кого вы ждали как Палача...
   - ... Волка Сумерек...
   - ... Меч Трех Богов...
   - Но какой смысл теперь говорить об этом? Все кончено!
   Пришла пора Фоме каяться и биться головой об пол.
   За этим занятием он и исчез.
   - Я прощена? - сестра Эмма подняла свои заплаканные глаза на призрак Богини.
   - В принципе, да, - задумчиво протянула та. - Твоя заслуга очевидна, хоть и обретена по неведению. Да, не каждой моей жрице доводится принять на себя удар Меча Трех Богов и затупить его. С другой стороны, ты нагло нарушила запрет и соблазнила моего Избранника. В общем, ты останешься жить. Будешь жить богато и долго, об этом я позабочусь. Но жрицей моей больше не будешь.
   - А что будет со мной? Я могу вернуться домой? - спросил я.
   - Нет! Это может пошатнуть веру среди людей. Ты останешься с моей малюткой. Теперь ты принадлежишь ей. Такова моя воля.
   Внезапно все сверхъестественное исчезло.
   Вернулись стены и потолок, неяркий свет и тихая музыка.
   Мы снова были наедине с теперь уже бывшей сестрой Эммой.
   Она посмотрела на меня долгим оценивающим взглядом.
   И тут мне стало по-настоящему страшно.
   декабрь 1997 - январь 1998