Страница:
Так, значит, долетел я до речки и сразу повернул вдоль течения на восток. А после этого оставалось только притоки считать да на четвертом повернуть на юг. Красота!
Долетел по этому притоку до маленького городка, сверился по карте – Лельчицы.
Повернул строго на юго-восток по направлению к другому городишке – Овручу – и по-тихому потопал в его направлении. Скоро наткнулся на железку. Тут наступил самый сложный момент моего полета, но неведомый московский доброжелатель (прилечу – пожму руку) и тут показал себя с лучшей стороны. В присланном маршруте черным по белому было написано: «…по достижении ж.-д. полотна дальнейшим ориентиром будет являться грунтовая дорога, идущая вдоль него. До точки назначения дорога идет восточнее ж. д., после точки – западнее». Короче, оказалось, что забрал я довольно далеко на север и до городишки тянул уже на последних каплях горючки с чихающим мотором. Аэродром искать не стал – кое-как спланировал и плюхнулся на поле севернее города. Только вылез из самолета – меня под белы рученьки и мордой в землю: мол, не шевелись, фашистская гнида. Ну я человек неконфликтный, права качать не стал – только потребовал обязательно сообщить ждущим меня на аэродроме представителям НКВД о прибытии и установить охрану у самолета. За что и получил прикладом по ребрам от чрезмерно рьяного бойца. Потом меня отволокли к ихнему особисту, я этого упёртого барана долго пытался уговорить послать человека на аэродром. Часа два прошло. Когда встречающая команда прибывшего всё же нашла, видок у меня был ещё тот – особист местный больно недоверчивым оказался. Бдительный не в ту степь, мать его! А, ладно! Рёбра не поломали, да и зубы на месте остались. И то хорошо. Откомментировать столь радушный прием времени не хватило. Меня сразу поместили в грузовик вместе с пожитками, потом отвезли на аэродром, и под конвоем из звена истребителей через два часа мы уже были под Москвой.
Вот потом началось! Благо хоть Павел Анатольевич сразу появился, заверил, так сказать, личность. Стандартную процедуру обмена кодовыми фразами сдал на пять, с этим проблем не возникло. А вот после первых слов моего отчета, в которых прозвучало это нехорошее слово – магия, окружающие ожидаемо переглянулись и погнали меня на полное медицинское обследование. Чуть ли не полдня крутили, светили и щупали. Особое внимание привлекли шрамы, оставшиеся после ссешесовского лечения. На них медики чуть молиться не принялись – все поверить не могли, уж слишком те старыми выглядели, а в личном деле не значились. От мозгокрутов так вообще чуть живым ушел. Но ничего. Вердикт, конечно, не объявили, но после обследования все же письмо отдали в руки. Прав был длинноухий: если бы не эта писулька, объявили бы психом, и – здравствуй, дом с желтыми стенами. Слишком уж история фантастическая. А так, после того как документ в руки дали да я послание предъявил, основные подозрения в моем сумасшествии развеялись. Зато выражение глаз Судоплатова и окружающих в момент, когда я руку на документ положил и надпись светиться начала, до конца жизни помнить буду. Да и ребята из четверки после этого действовать поаккуратнее стали: мозги, конечно, мыли, но деликатно – веничком и мыльцем. Ведь могли и по-другому разговор вести. Нет, конечно, на то, что к немцам переметнулся, кололи, но как-то вяло, без души. А вот о недавних событиях выдоили вообще всё, что мог вспомнить. Даже какого-то незнакомого старичка-гипнотизера приводили, но тут ничего не получилось – я гипнозу вообще не поддаюсь, ещё в особом отделе при Бокии проверяли.
20.07.1941 г. В немецком тылу рядом с Пущей
Рядовой Гельмут Крюгер, совершая утренний моцион, неожиданно обнаружил летящую на него «Sprengmine 35», кем-то любовно установленную в туалете. Взрывом рядового откинуло на стену караулки и буквально изрешетило осколками. Как выяснилось, ночью кто-то проник к объекту, который даже не подумали охранять (к туалету), и установил там мину-лягушку. Причем установил довольно остроумным способом – закрепил под небольшим углом на досках настила, уперев в угол стены. Кто бы мог подумать, что для изготовления этой смертоносной ловушки достаточно иметь всего лишь два колышка и кусок тонкой проволоки! С помощью двух колышков, вставленных в щели дощатого покрытия пола, мина была жестко закреплена. А выведенную от взрывателя проволочку аккуратно продели через щель закрытой двери и намотали на выступающую шляпку гвоздя. В принципе, как выяснилось по окончании расследования, жертв могло быть и больше, на расстоянии примерно десяти метров от злосчастного туалета осколки иссекли практически все. Глухая стена сторожки путевого обходчика, использовавшаяся в качестве караулки и выходящая на место трагического события, радостно щерилась на окружающее безобразие свежей щепой в местах попадания осколков. Большое спасибо за малое количество трупов можно было сказать раннему утреннему недержанию мочи у рядового Крюгера – он встал раньше всех, и у туалета не оказалось привычной утренней очереди. Опрос солдат-постовых, находящихся ближе всех к этому злосчастному чуду санитарии, ничего не дал – по их докладу за прошедшую ночь со стороны леса в данном секторе ответственности никто не появлялся. Правда, какой-то злой шутник явился из пустоты и в пустоте пропал. Данный случай, потом, впрочем, неоднократно повторявшийся в различных вариациях минирования на различных участках фронта в течение всей войны, привел к появлению у некоторых ветеранов немецкой стороны так называемого «сортирного синдрома»[1].
Глава 2
20.07.1941 г. Ссешес Риллинтар
Солнышко, яркое утреннее солнышко, заставляющее радостнее чирикать лесных пташек и ласкающее своими лучиками листья деревьев, – как ты меня достало!!! В очередной раз, чуть не споткнувшись от не вовремя попавшего мне в зрачок яростного копья солнечного света, я полностью и почти без акцента повторил тираду старшины, недавно выданную им при наступлении голой пяткой на выпавший из костра уголек. Этим заработал уважительные взгляды рассевшихся у костра хумансов, немного смущенный взгляд старшины и явно одобрительное стрекотание трех чешуйчатых сорванцов, обсевших бедного Сергеича. Ну как иначе назвать процесс быстрого переползания по человеку трех извивающихся мелких драконьих тушек?
Судя по радостному виду старшины и не менее веселому – бойцов, процесс знакомства с новыми членами нашего небольшого отряда находился в полном разгаре. Достав из разгрузки очки, с радостным вздохом водрузил их на свой многострадальный нос и натянул капюшон поглубже. Присев рядом со старшиной, с большим интересом принялся рассматривать веселящихся на нём дракончиков и самое главное – наблюдать реакцию окружающих. Фактически на всех лицах было написано радостное «ути-пути», отличалось оно только оттенками. Сергеево: «Какой красивенький, а где такие водятся?» Олегово: «Какие интересные крылышки – интересно, какова их площадь и как они летают?» Радостно-меркантильное Юрино и Генино: «Какая прикольная зверушка, как ее разводить, а мышей она ловит?» В глазах старшины кроме бездонного отеческого счастья поблескивало не менее глубокое отеческое беспокойство, вырвавшееся наружу в первой же фразе:
– Что ж ты, командир, меня не предупредил, что такую обузу на себя вешаю? Я-то думал как голуби, а оно вона как выходит. Как их кормить-то хоть правильно? Корову… и то не той травой покормишь, она сдохнуть может. А тут вот вообще только вчера вылупились.
– Старшина, не беспокойся, недостающие вещества они сами найдут. Это же не беспомощные птенцы. Драконы, в отличие от других существ, сразу после рождения становятся вполне самостоятельными особями. Давай вот, например, опыт поставим. Попробуй спроси у сорванцов: чего им сейчас больше всего хочется? Мне, кстати, самому интересно.
Напыжившийся в попытке телепатического общения старшина – довольно прикольное зрелище. Вот почему ему непонятно, что для этого вида общения необходим как раз другой способ концентрации? Нужно лишь расслабиться и попытаться в воображении, про себя, задать вопрос какому-нибудь дракончику или всем сразу. Ну ничего – скоро научится.
Как раз к этому моменту на лице старшины появилось выражение величайшего изумления, он полез левой рукой в карман гимнастерки, выжидательно обнюхиваемый узкими чешуйчатыми мордочками. Достав из него латунный цилиндрик гильзы, с большим подозрением поднес его к носу и, понюхав несколько раз, лизнул, вызвав этим движением дружные возмущенные писки и подпрыгивания змеюшек. Самец, которого, кстати, выдавали маленькие рожки, так вообще умудрился сверзиться с плеча Сергича ему на колени.
– И что они в ней такого нашли? Медяшка – она и есть медяшка. Ни вкуса какого особого, ни запаха. А когда на нее смотрят, у меня ажно слюнки текут. Ссешес, объясни, в чем тут дело.
– Ну тут даже ребенок догадается. Сам посуди, они еще пока маленькие. А для роста в пище должны быть все необходимые вещества. Вот дракончики их и находят. В природе ведь все по-умному устроено – если вещество нужно твоему организму, значит, для тебя оно будет казаться очень вкусным. Если нет – то гадость гадостью. А вот за слюнки при виде латунной гильзы можешь винить этих сорванцов – уж очень она для них вкусная. Кстати, не мучай детишек, дай по конфетке.
В протянутую Сергеичем гильзу моментально вцепилась челюстью одна из самочек и с тихим рычанием, смешно повиливая напряженным чешуйчатым хвостиком, поспешила забуриться старшине под гимнастерку, пока вкусность другие не отобрали, чем вызвала возмущенный писк и двойной укус за кончик хвоста. Начавшуюся драку остановил Олег, с любопытством протянувший малышам еще две пустые гильзы. Через некоторое время из-под смешно вспучившейся на пузе гимнастерки старшины донеслись счастливое чавканье и шуршание.
– Ничего, вот сейчас немного освоятся, прекратят за тебя держаться – и вопрос с питанием отпадет, как таковой. Чтобы дракон, да еще в лесу, с голоду умер – не бывать такому.
В этот момент из-под края гимнастерки выпало несколько искривленных кусочков латуни и выкатилось что-то еще, маленькое, изрядно покоцанное треугольными зубками. Поднявший этот предмет Сергей с большим удивлением посмотрел на изуродованное крепкими молодыми драконьими зубами донышко латунной гильзы калибра семь целых и шестьдесят две сотых миллиметра и высказал вслух вопрос, написанный на лицах присутствующих:
– Командир, а они себе зубки-то не попортят? Может, отобрать?
– Угу – попортят… Жди! Это они у них еще яичные. А вот когда через годик первая линька пройдет и зубы меняться начнут на постоянные – тогда держись. Никакой сумасшедший бобер не в состоянии перегрызть в трех местах древко дварфовской секиры да еще лезвие обглодать не хуже саранчи. Так что на следующий год, когда зубки чесаться начнут, придется прятать все металлическое, особенно пулеметы. Чувствую, что за кожух удобно будет цепляться когтями, когда ствол обгладываешь. Или показать им, где тут железная дорога проходит, пусть приятное с полезным совмещают? Все равно еще день-два – и на крыло встанут.
Внимательно посмотрев на временно выведенного из строя главного хозяйственника, я скомандовал:
– Сергей, Олег – за дровами. Геннадий кашеварит. Юра – за водой. А тебе, старшина, самое ответственное задание. – Проникновенно глянув в ставшие серьезными глаза Сергеича, продолжил: – Придумывать имена!..
Загрузив таким образом бойцов, я наконец-то освободил свое сознание от фонового процесса – обеспечения адекватного вида в глазах окружающих – и, отойдя подальше от старшины, пристроился в тени знакомой сосенки. В прошлый раз, когда меня на минном поле контузило, я ее в этом качестве уже использовал. Ничего так, мох рядом со стволом мягкий, корни не торчат – лепота.
Поудобнее пристроившись, принялся по полочкам раскладывать в голове собственное текущее положение и перспективы. Если первое было еще более или менее нормальным, то со вторым дела обстояли далеко не радужно.
Абсолютно непонятна и непросчитываема оказалась реакция Москвы и, в частности, незабвенного товарища Берии. Ибо подавать информацию самому обо мне – таком красивом и пушистом – будет именно Лаврентий Палыч. А уж как подать информацию, ему ни у кого учиться не нужно, это мне бы у него пару уроков взять. Увидит выгоду – подаст в нужном ключе, и дальнейшие перспективы сотрудничества Дома Риллинтар и СССР станут радужными. В этом случае мне нужно будет умудриться добавить в эту радугу восьмой цвет – цвет видимого только дроу теплового излучения. А вот если Лаврентий подаст информацию под другим соусом, ни о каком добровольном сотрудничестве разговора не пойдет и ждут меня в ближайшее время попытка захвата и уютные подвалы какого-нибудь закрытого учреждения. Это если живым возьмут. А иначе в перспективе все те же лабораторные смывы и скелет в отделе диковинок специнститута.
Кстати, если уж я определился с тем, что в гости в столицу хумансов союзного Дома ни ногой, то пора как-нибудь и на местности устраиваться. Спать ночами у костра чуть ли не в обнимку с хумансами? В походе – допустимо. Но не вечно же жить в походных условиях? Тем более что лето в средней полосе не вечное и скоро закончится. Кстати, странное название местности, как будто есть еще верхняя полоса и нижняя? Зима первого года этой человеческой войнушки вроде бы была очень уж суровой. Так что вопрос с жильем стоит ребром. Времени подготовить более-менее приличное помещение до холодов остается все меньше и меньше.
Свет! Свет меня забери! Ну как в таких условиях встречать послов? Окружающее болото и чаща – это тебе не главный парадный зал Дома. Кстати о парадных залах – ну и как это будет выглядеть? Хумансы ведь тоже не дураки. Мне срочно необходима нормальная разветвленная пещерная система, желательно мертвая. В живой пещере с продолжающими расти сталактитами и сталагмитами, конечно, очень красиво, особенно если устроить хорошую иллюзорную подсветку, но очень уж влажно. Но в радиусе действия источника ни гор, ни нормальных пещер не наблюдается. Заставить старшину с бойцами копать? А потом чем гидроизолировать? Кстати о гидроизоляции, тут же везде песок, причем худшая его разновидность – болотный плывун. Такой грунт только с битумом смешивать. Или спекать. Только вот как его копать и сразу спекать?
Глава называется! Глава Дома Риллинтар. Посмешище! Ни тебе жрицы! Ни отряда стражи! Ну кто так Дом основывает? Даже пары десятков друэгаров для черной работы нет. Уж кого-кого, а их работать заставить – проблем никогда не стояло. На одном какой-нибудь экспериментальный алхимсостав или заклятие испытать – оставшиеся в живых работать будут так, что сводам пещер жарко станет.
А то, понимаешь, хумансов не тронь, веди себя аккуратнее. Не нервируй. Скоро от этих земных воспоминаний, Ллос их полюби, я посветлею и, как эти наземные сволочи, почувствую тягу к лесной жизни. А потом начнется – вселенское добро, то-се. Лицемеры проклятые! Если уж поймал врага, убей его сам, да так, чтобы кошмары, оставшиеся в памяти, еще десяти поколениям его рода спать спокойно не давали. Так я думаю, честно. Конечно, промыть мозги своим подданным и не помешать им считать себя безгрешными, белыми и пушистыми – это высший пилотаж!
Хм! А ведь мысль! Так… Вот эту мысль мы продумаем потом. И без кровавых подробностей! Понял, дитя порока? Раздумался тут. Проблема на проблеме, а в голову опять одна кровища и потроха лезут. Слишком уж подробно ритуал воплощения лича представил. Да и какой из мумии этого хуманса лич? Магии при жизни не знал. Да, не знал. Но зато, поройся в своих воспоминаниях, как людьми управлял! Хотя с теперешним человеческим владыкой не уживутся. Да и свет с ними обоими! Все равно при текущем уровне магического фона в районе хумансовской столицы лич загнется через двести – триста ударов сердца. Тут вроде другая мысль есть…
Заклятие малого лечения, простейшее заклинание. В последнее время оно уже выскакивает из меня на полном автомате. Я уже не произношу слова заклинания, даже про себя. И ведь все равно получается.
Вытягиваю ладонь и, внимательно вглядываясь в линии едва видимого на черном фоне кожи папиллярного узора, запускаю это самое уже навязшее в зубах хуже горьких грибов из глубинных уровней заклинание.
Знакомое зеленое свечение, охватившее ладонь, вздулось объемной паутиной, светящейся всеми оттенками зеленого, мигнуло и моментально рассеялось. С этой точки зрения заклинание, оказывается, выглядит гораздо более интересным. Конечно, о трассировке и декомпиляции разговора не идет. Но если попробовать просто помедленнее прочитать заклинание, а не включать недавно обретенную способность подсознания под названием «лечилка малая».
Под мерным речитативом, льющимся из внезапно сдавившегося от воспоминаний горла, перед моими глазами начала разворачиваться энергоструктура заклинания. Вот пошло формирование энергоячейки, вот она довольно равномерно, без скачков поля, заполнилась. Кстати, показатель очень хорошего контроля. Сколько с этим в детстве мучился – не передать. Отщипнуть от собственной ауры именно такой кусочек энергии, которого хватит на наполнение энергоячейки именно того размера, который задал учитель. И получить удар по лицу за неравномерное заполнение и пульсацию поля при передаче. Детство! Как же давно все было.
Ну-с, посмотрим, что это у нас. Так, полусфера граничного поля с привязкой точки крепления к середине ладони. Там же энергоячейка на два кхала. А вот над ней… какая-то дикая мешанина из светящихся линий с утолщениями в точках соприкосновения нитей. Напряженно всматриваюсь в пульсирующий, сверкающий лабиринт, пытаясь разобраться, что это. И вдруг рассматриваемый узор резко приближается и занимает все поле зрения. Я практически ощущаю себя в сердцевине глифа. Да, глифа. Структурированный трехмерный глиф заклинания, составленный из блоков обработки и триггеров, питаемый от уже рассмотренной мной энергоячейки. Чертовски сложный глиф. Хотя практически все его части и блоки мне знакомы. Да что там – на первом курсе академии их заставляли зубрить сильнее, чем молитвы к Ллос. Как утверждал глава академии, забывчивость и в том и в другом случае ведет к мучительной смерти. Правда, после этого любил почти неслышно, одними губами, добавлять другую фразу: «Но если помнишь основы магических преобразований и комбинаторики магических конструкций, прожить удастся чуть больше».
Как можно забыть первые попытки привязать самостоятельно сформированный глиф преобразования магической энергии в тепло, подключенный к ячейке стационарного уличного светильника на триста кхалов (кстати, именно после этой моей выходки я почти полцикла провалялся в магическом карцере, сращивая сломанные наставником ребра и заживляя порванную плетью кожу на спине!). А площадь потом заново замостили. Вот тогда-то саму структуру малого лечебного заклинания я и вызубрил. Хорошо, кстати, вызубрил, с первого раза. Только один раз наставник показал – но так как жить хотелось нестерпимо, в памяти отпечаталась на все сто…
Вот бы нам такие методы в институт, а то сидят студенты как бабуины, лупают глазами, и в мозгах большинства плещется только одна мысль: «На следующей паре идем в пивнуху, а эту как бы просидеть. Да и лектор, сволочь, пусть потише бубнит, а то разговаривать мешает». Как дать по первым рядам огнешаром или проклятием гниения. Потом показать структуру лечащего заклинания. А кто не выучит на пять балов – того гоблины на компост к грибницам поволокут. И самое главное – никаких проблем с неуспеваемостью. После первого курса останутся только одни отличники.
Кстати, можно вот этим глифом и воспользоваться. Сплавить проклятый песок в стеклянную стенку – и гидроизоляция хорошая, и фактура приятная. А если чуть перегреть, так еще лучше получится, вспененное стекло очень хороший теплоизолятор. Контур прогрева я, может, и удержу, во всяком случае попробую. А вот с энергопитанием глифа будут проблемы. Где такую прорву энергии взять? Вот прислали бы стандартную пехотную звезду магов поддержки! Подключились бы к источнику и за пару минут запитали бы контур. Правда, тогда бы Дух Чащи взвился – как же, процесс подпитки его любимых сорняков прервали на минутку! Ну да что мечтать. Чего нет, того нет. Магов в подчинении не имеется, сотни друэгаров для земляных работ тоже нет. Ничего нет. Как хочешь, так и крутись. А ведь марку держать надо. Скоро хумансовские послы могут заявиться.
Хм… А на фиг мне вообще маги нужны? Ведь можно спокойно без них обойтись. Угу, попалить себе ауру прямым подключением к источнику и поддержкой энергоканала? Да меня только на мгновение хватит, потом вспыхну как свечка. А по-другому где я такую прорву энергии возьму? Тут мощность хорошей электростанции нужна, мегаватт двадцать – тридцать.
Хотя… Ай да Ссешес, ай да сукин сын! Ведь точно! Ну не двадцать и не тридцать, а гигаватта два-три я знаю где занять, и причем абсолютно на халяву. Только вот нужно будет попробовать один замечательный глиф преобразования магической энергии в электрическую вывернуть наизнанку. Кстати, странно, мощные глифы преобразования магической энергии в тепловую, электрическую, гравитационную и тэ дэ в памяти есть, а обратных глифов нет. Имеется, конечно, мелочь, по большей части использующаяся в качестве датчиков, да там коэффициент обратного преобразования хоть и высок, но преобразуемая мощность такая, что пещерные слизни рыдают. Хотя в принципе понятно, с чего такая чехарда. Если магический фон силен, гораздо удобнее работать непосредственно с магической энергией, легко поддающейся преобразованию, а не устраивать вереницу превращений, для того чтобы зажечь свечу, используя колебания гравитационного поля при прохождении рядом гномьего хирда. Да как вообще мне в голову могла прийти идея такого извращенного способа добычи энергии? Невозможно!.. Почему? Что ты сам под молнию встанешь, что напрямую к Сердцу Чащи подключишься – просто сгоришь от потока энергии… Тьма! Так я и не собираюсь сам им управлять. Угу, скажи еще, что у тебя нужные материалы и бригада мастеров-артефактников есть, которые для такой мощности амулет сварганят на коленке. А зачем амулет, выдерживающий постоянную нагрузку такой силы? Можно же обойтись несколькими одноразовыми, работающими в режиме дикой перегрузки, типа лампы-фотовспышки. Так… Угу… Удаленный запуск… Преобразователь… Обязательно запараллелить… Сглаживаем импульс ёмкостью… Вот ты ж, ёшкин дварф, Балрога мне в печенку! Говорил ведь папа: учи, сынок, физику!
Я, что получается, без пяти минут Эйнштейн? Единую теорию поля, конечно, не разработаю, но воспользоваться сплавом знаний, случайно оказавшихся в моей длинноухой голове, смогу.
Условие задачи.
Дано: песчаный пригорок, толстый слой болотного песочка. И один сумасшедший гений.
Решение.
Первое – создаем энергоконструкт, задачей которого будет преобразовать магическую энергию в тепловую по своему контуру.
Второе – подключаем к нему энергоячейку эдак тысяч на двадцать кхалов. Все равно при практически полном отсутствии внешнего подпора магическим фоном течь она будет как дырявое ведро. Но нам ведь нужно совсем немного времени!
Третье – вешаем на энергоячейку целый каскад параллельно подключенных «вывернутых» глифов преобразования магии в электричество.
Четвертое, и самое опасное, – подключаем к преобразователю энергоконструкт, который в нужное время выбросит вертикально вверх огнешар. Таким образом, производим ионизацию воздушного столба диаметром где-то полметра.
Если я правильно помню школьный учебник для внеклассного чтения по физике, средний радиус основания одной ячейки грозового облака порядка двух километров. А мощность, с которой она шандарахнет в импровизированный громоотвод, составит искомые пару гигаватт. Думаю, для проплавления стен будущей резиденции в песчаном грунте хватит…
А ведь сначала я хотел выкопать землянку…
Глава 3
21.07.1941 г. Раннее утро. Кто-то маленький и голодный
Еда… Еда? Еда-еда-еда? Еда!
То же утро. Ссешес Риллинтар
Копченое мясо я уже видеть не могу. Поэтому и закрыл глаза на проделки маленьких сорванцов. Ну зачем мешать молодежи? Почти перед самым рассветом дракончики разбудили меня дружным бурчанием маленьких желудков. Никого больше не потревожив, маленькие чешуйчатые разведчики, не сговариваясь, повернули носы в сторону подвешенного на дереве вещмешка с остатками мяса и пошли в атаку. В лучших традициях диверсантов малявки двигались практически бесшумно. Достигнув заманчивой цели, дружно заскребли коготками по стволу и как три юркие тени зазмеились на фоне коры. И ведь ни один не свалился! Раскачивающийся, вздрагивающий мешок, из которого торчат три напряженных, подергивающихся от наслаждения чешуйчатых хвоста и доносится азартное чавканье, – довольно интересное зрелище. Жаль, что нет фотоаппарата – выражение лица старшины и окружающих, после того как они проснутся, стоит того, чтобы заснять на память. Жаль, я этого не увижу – пойду пройдусь, подстрелю что-нибудь к завтраку и «отловлю» Духа Чащи. Руки чешутся проверить вчерашнюю идею. А для этого мне просто жизненно необходим нормальный песчаный холм. Тот, на котором я чуть не вля… нашел следы лося, не предлагать. Слишком низкий, да и воспоминания не особо приятные…
Долетел по этому притоку до маленького городка, сверился по карте – Лельчицы.
Повернул строго на юго-восток по направлению к другому городишке – Овручу – и по-тихому потопал в его направлении. Скоро наткнулся на железку. Тут наступил самый сложный момент моего полета, но неведомый московский доброжелатель (прилечу – пожму руку) и тут показал себя с лучшей стороны. В присланном маршруте черным по белому было написано: «…по достижении ж.-д. полотна дальнейшим ориентиром будет являться грунтовая дорога, идущая вдоль него. До точки назначения дорога идет восточнее ж. д., после точки – западнее». Короче, оказалось, что забрал я довольно далеко на север и до городишки тянул уже на последних каплях горючки с чихающим мотором. Аэродром искать не стал – кое-как спланировал и плюхнулся на поле севернее города. Только вылез из самолета – меня под белы рученьки и мордой в землю: мол, не шевелись, фашистская гнида. Ну я человек неконфликтный, права качать не стал – только потребовал обязательно сообщить ждущим меня на аэродроме представителям НКВД о прибытии и установить охрану у самолета. За что и получил прикладом по ребрам от чрезмерно рьяного бойца. Потом меня отволокли к ихнему особисту, я этого упёртого барана долго пытался уговорить послать человека на аэродром. Часа два прошло. Когда встречающая команда прибывшего всё же нашла, видок у меня был ещё тот – особист местный больно недоверчивым оказался. Бдительный не в ту степь, мать его! А, ладно! Рёбра не поломали, да и зубы на месте остались. И то хорошо. Откомментировать столь радушный прием времени не хватило. Меня сразу поместили в грузовик вместе с пожитками, потом отвезли на аэродром, и под конвоем из звена истребителей через два часа мы уже были под Москвой.
Вот потом началось! Благо хоть Павел Анатольевич сразу появился, заверил, так сказать, личность. Стандартную процедуру обмена кодовыми фразами сдал на пять, с этим проблем не возникло. А вот после первых слов моего отчета, в которых прозвучало это нехорошее слово – магия, окружающие ожидаемо переглянулись и погнали меня на полное медицинское обследование. Чуть ли не полдня крутили, светили и щупали. Особое внимание привлекли шрамы, оставшиеся после ссешесовского лечения. На них медики чуть молиться не принялись – все поверить не могли, уж слишком те старыми выглядели, а в личном деле не значились. От мозгокрутов так вообще чуть живым ушел. Но ничего. Вердикт, конечно, не объявили, но после обследования все же письмо отдали в руки. Прав был длинноухий: если бы не эта писулька, объявили бы психом, и – здравствуй, дом с желтыми стенами. Слишком уж история фантастическая. А так, после того как документ в руки дали да я послание предъявил, основные подозрения в моем сумасшествии развеялись. Зато выражение глаз Судоплатова и окружающих в момент, когда я руку на документ положил и надпись светиться начала, до конца жизни помнить буду. Да и ребята из четверки после этого действовать поаккуратнее стали: мозги, конечно, мыли, но деликатно – веничком и мыльцем. Ведь могли и по-другому разговор вести. Нет, конечно, на то, что к немцам переметнулся, кололи, но как-то вяло, без души. А вот о недавних событиях выдоили вообще всё, что мог вспомнить. Даже какого-то незнакомого старичка-гипнотизера приводили, но тут ничего не получилось – я гипнозу вообще не поддаюсь, ещё в особом отделе при Бокии проверяли.
20.07.1941 г. В немецком тылу рядом с Пущей
Рядовой Гельмут Крюгер, совершая утренний моцион, неожиданно обнаружил летящую на него «Sprengmine 35», кем-то любовно установленную в туалете. Взрывом рядового откинуло на стену караулки и буквально изрешетило осколками. Как выяснилось, ночью кто-то проник к объекту, который даже не подумали охранять (к туалету), и установил там мину-лягушку. Причем установил довольно остроумным способом – закрепил под небольшим углом на досках настила, уперев в угол стены. Кто бы мог подумать, что для изготовления этой смертоносной ловушки достаточно иметь всего лишь два колышка и кусок тонкой проволоки! С помощью двух колышков, вставленных в щели дощатого покрытия пола, мина была жестко закреплена. А выведенную от взрывателя проволочку аккуратно продели через щель закрытой двери и намотали на выступающую шляпку гвоздя. В принципе, как выяснилось по окончании расследования, жертв могло быть и больше, на расстоянии примерно десяти метров от злосчастного туалета осколки иссекли практически все. Глухая стена сторожки путевого обходчика, использовавшаяся в качестве караулки и выходящая на место трагического события, радостно щерилась на окружающее безобразие свежей щепой в местах попадания осколков. Большое спасибо за малое количество трупов можно было сказать раннему утреннему недержанию мочи у рядового Крюгера – он встал раньше всех, и у туалета не оказалось привычной утренней очереди. Опрос солдат-постовых, находящихся ближе всех к этому злосчастному чуду санитарии, ничего не дал – по их докладу за прошедшую ночь со стороны леса в данном секторе ответственности никто не появлялся. Правда, какой-то злой шутник явился из пустоты и в пустоте пропал. Данный случай, потом, впрочем, неоднократно повторявшийся в различных вариациях минирования на различных участках фронта в течение всей войны, привел к появлению у некоторых ветеранов немецкой стороны так называемого «сортирного синдрома»[1].
Глава 2
Особенности кормления драконов
Часто от владельцев мопсов слышишь: как накормить своего питомца так, чтобы это было полезно, но не вызвало аллергии и других проблем.
Справочник начинающего заводчика
20.07.1941 г. Ссешес Риллинтар
Солнышко, яркое утреннее солнышко, заставляющее радостнее чирикать лесных пташек и ласкающее своими лучиками листья деревьев, – как ты меня достало!!! В очередной раз, чуть не споткнувшись от не вовремя попавшего мне в зрачок яростного копья солнечного света, я полностью и почти без акцента повторил тираду старшины, недавно выданную им при наступлении голой пяткой на выпавший из костра уголек. Этим заработал уважительные взгляды рассевшихся у костра хумансов, немного смущенный взгляд старшины и явно одобрительное стрекотание трех чешуйчатых сорванцов, обсевших бедного Сергеича. Ну как иначе назвать процесс быстрого переползания по человеку трех извивающихся мелких драконьих тушек?
Судя по радостному виду старшины и не менее веселому – бойцов, процесс знакомства с новыми членами нашего небольшого отряда находился в полном разгаре. Достав из разгрузки очки, с радостным вздохом водрузил их на свой многострадальный нос и натянул капюшон поглубже. Присев рядом со старшиной, с большим интересом принялся рассматривать веселящихся на нём дракончиков и самое главное – наблюдать реакцию окружающих. Фактически на всех лицах было написано радостное «ути-пути», отличалось оно только оттенками. Сергеево: «Какой красивенький, а где такие водятся?» Олегово: «Какие интересные крылышки – интересно, какова их площадь и как они летают?» Радостно-меркантильное Юрино и Генино: «Какая прикольная зверушка, как ее разводить, а мышей она ловит?» В глазах старшины кроме бездонного отеческого счастья поблескивало не менее глубокое отеческое беспокойство, вырвавшееся наружу в первой же фразе:
– Что ж ты, командир, меня не предупредил, что такую обузу на себя вешаю? Я-то думал как голуби, а оно вона как выходит. Как их кормить-то хоть правильно? Корову… и то не той травой покормишь, она сдохнуть может. А тут вот вообще только вчера вылупились.
– Старшина, не беспокойся, недостающие вещества они сами найдут. Это же не беспомощные птенцы. Драконы, в отличие от других существ, сразу после рождения становятся вполне самостоятельными особями. Давай вот, например, опыт поставим. Попробуй спроси у сорванцов: чего им сейчас больше всего хочется? Мне, кстати, самому интересно.
Напыжившийся в попытке телепатического общения старшина – довольно прикольное зрелище. Вот почему ему непонятно, что для этого вида общения необходим как раз другой способ концентрации? Нужно лишь расслабиться и попытаться в воображении, про себя, задать вопрос какому-нибудь дракончику или всем сразу. Ну ничего – скоро научится.
Как раз к этому моменту на лице старшины появилось выражение величайшего изумления, он полез левой рукой в карман гимнастерки, выжидательно обнюхиваемый узкими чешуйчатыми мордочками. Достав из него латунный цилиндрик гильзы, с большим подозрением поднес его к носу и, понюхав несколько раз, лизнул, вызвав этим движением дружные возмущенные писки и подпрыгивания змеюшек. Самец, которого, кстати, выдавали маленькие рожки, так вообще умудрился сверзиться с плеча Сергича ему на колени.
– И что они в ней такого нашли? Медяшка – она и есть медяшка. Ни вкуса какого особого, ни запаха. А когда на нее смотрят, у меня ажно слюнки текут. Ссешес, объясни, в чем тут дело.
– Ну тут даже ребенок догадается. Сам посуди, они еще пока маленькие. А для роста в пище должны быть все необходимые вещества. Вот дракончики их и находят. В природе ведь все по-умному устроено – если вещество нужно твоему организму, значит, для тебя оно будет казаться очень вкусным. Если нет – то гадость гадостью. А вот за слюнки при виде латунной гильзы можешь винить этих сорванцов – уж очень она для них вкусная. Кстати, не мучай детишек, дай по конфетке.
В протянутую Сергеичем гильзу моментально вцепилась челюстью одна из самочек и с тихим рычанием, смешно повиливая напряженным чешуйчатым хвостиком, поспешила забуриться старшине под гимнастерку, пока вкусность другие не отобрали, чем вызвала возмущенный писк и двойной укус за кончик хвоста. Начавшуюся драку остановил Олег, с любопытством протянувший малышам еще две пустые гильзы. Через некоторое время из-под смешно вспучившейся на пузе гимнастерки старшины донеслись счастливое чавканье и шуршание.
– Ничего, вот сейчас немного освоятся, прекратят за тебя держаться – и вопрос с питанием отпадет, как таковой. Чтобы дракон, да еще в лесу, с голоду умер – не бывать такому.
В этот момент из-под края гимнастерки выпало несколько искривленных кусочков латуни и выкатилось что-то еще, маленькое, изрядно покоцанное треугольными зубками. Поднявший этот предмет Сергей с большим удивлением посмотрел на изуродованное крепкими молодыми драконьими зубами донышко латунной гильзы калибра семь целых и шестьдесят две сотых миллиметра и высказал вслух вопрос, написанный на лицах присутствующих:
– Командир, а они себе зубки-то не попортят? Может, отобрать?
– Угу – попортят… Жди! Это они у них еще яичные. А вот когда через годик первая линька пройдет и зубы меняться начнут на постоянные – тогда держись. Никакой сумасшедший бобер не в состоянии перегрызть в трех местах древко дварфовской секиры да еще лезвие обглодать не хуже саранчи. Так что на следующий год, когда зубки чесаться начнут, придется прятать все металлическое, особенно пулеметы. Чувствую, что за кожух удобно будет цепляться когтями, когда ствол обгладываешь. Или показать им, где тут железная дорога проходит, пусть приятное с полезным совмещают? Все равно еще день-два – и на крыло встанут.
Внимательно посмотрев на временно выведенного из строя главного хозяйственника, я скомандовал:
– Сергей, Олег – за дровами. Геннадий кашеварит. Юра – за водой. А тебе, старшина, самое ответственное задание. – Проникновенно глянув в ставшие серьезными глаза Сергеича, продолжил: – Придумывать имена!..
Загрузив таким образом бойцов, я наконец-то освободил свое сознание от фонового процесса – обеспечения адекватного вида в глазах окружающих – и, отойдя подальше от старшины, пристроился в тени знакомой сосенки. В прошлый раз, когда меня на минном поле контузило, я ее в этом качестве уже использовал. Ничего так, мох рядом со стволом мягкий, корни не торчат – лепота.
Поудобнее пристроившись, принялся по полочкам раскладывать в голове собственное текущее положение и перспективы. Если первое было еще более или менее нормальным, то со вторым дела обстояли далеко не радужно.
Абсолютно непонятна и непросчитываема оказалась реакция Москвы и, в частности, незабвенного товарища Берии. Ибо подавать информацию самому обо мне – таком красивом и пушистом – будет именно Лаврентий Палыч. А уж как подать информацию, ему ни у кого учиться не нужно, это мне бы у него пару уроков взять. Увидит выгоду – подаст в нужном ключе, и дальнейшие перспективы сотрудничества Дома Риллинтар и СССР станут радужными. В этом случае мне нужно будет умудриться добавить в эту радугу восьмой цвет – цвет видимого только дроу теплового излучения. А вот если Лаврентий подаст информацию под другим соусом, ни о каком добровольном сотрудничестве разговора не пойдет и ждут меня в ближайшее время попытка захвата и уютные подвалы какого-нибудь закрытого учреждения. Это если живым возьмут. А иначе в перспективе все те же лабораторные смывы и скелет в отделе диковинок специнститута.
Кстати, если уж я определился с тем, что в гости в столицу хумансов союзного Дома ни ногой, то пора как-нибудь и на местности устраиваться. Спать ночами у костра чуть ли не в обнимку с хумансами? В походе – допустимо. Но не вечно же жить в походных условиях? Тем более что лето в средней полосе не вечное и скоро закончится. Кстати, странное название местности, как будто есть еще верхняя полоса и нижняя? Зима первого года этой человеческой войнушки вроде бы была очень уж суровой. Так что вопрос с жильем стоит ребром. Времени подготовить более-менее приличное помещение до холодов остается все меньше и меньше.
Свет! Свет меня забери! Ну как в таких условиях встречать послов? Окружающее болото и чаща – это тебе не главный парадный зал Дома. Кстати о парадных залах – ну и как это будет выглядеть? Хумансы ведь тоже не дураки. Мне срочно необходима нормальная разветвленная пещерная система, желательно мертвая. В живой пещере с продолжающими расти сталактитами и сталагмитами, конечно, очень красиво, особенно если устроить хорошую иллюзорную подсветку, но очень уж влажно. Но в радиусе действия источника ни гор, ни нормальных пещер не наблюдается. Заставить старшину с бойцами копать? А потом чем гидроизолировать? Кстати о гидроизоляции, тут же везде песок, причем худшая его разновидность – болотный плывун. Такой грунт только с битумом смешивать. Или спекать. Только вот как его копать и сразу спекать?
Глава называется! Глава Дома Риллинтар. Посмешище! Ни тебе жрицы! Ни отряда стражи! Ну кто так Дом основывает? Даже пары десятков друэгаров для черной работы нет. Уж кого-кого, а их работать заставить – проблем никогда не стояло. На одном какой-нибудь экспериментальный алхимсостав или заклятие испытать – оставшиеся в живых работать будут так, что сводам пещер жарко станет.
А то, понимаешь, хумансов не тронь, веди себя аккуратнее. Не нервируй. Скоро от этих земных воспоминаний, Ллос их полюби, я посветлею и, как эти наземные сволочи, почувствую тягу к лесной жизни. А потом начнется – вселенское добро, то-се. Лицемеры проклятые! Если уж поймал врага, убей его сам, да так, чтобы кошмары, оставшиеся в памяти, еще десяти поколениям его рода спать спокойно не давали. Так я думаю, честно. Конечно, промыть мозги своим подданным и не помешать им считать себя безгрешными, белыми и пушистыми – это высший пилотаж!
Хм! А ведь мысль! Так… Вот эту мысль мы продумаем потом. И без кровавых подробностей! Понял, дитя порока? Раздумался тут. Проблема на проблеме, а в голову опять одна кровища и потроха лезут. Слишком уж подробно ритуал воплощения лича представил. Да и какой из мумии этого хуманса лич? Магии при жизни не знал. Да, не знал. Но зато, поройся в своих воспоминаниях, как людьми управлял! Хотя с теперешним человеческим владыкой не уживутся. Да и свет с ними обоими! Все равно при текущем уровне магического фона в районе хумансовской столицы лич загнется через двести – триста ударов сердца. Тут вроде другая мысль есть…
Заклятие малого лечения, простейшее заклинание. В последнее время оно уже выскакивает из меня на полном автомате. Я уже не произношу слова заклинания, даже про себя. И ведь все равно получается.
Вытягиваю ладонь и, внимательно вглядываясь в линии едва видимого на черном фоне кожи папиллярного узора, запускаю это самое уже навязшее в зубах хуже горьких грибов из глубинных уровней заклинание.
Знакомое зеленое свечение, охватившее ладонь, вздулось объемной паутиной, светящейся всеми оттенками зеленого, мигнуло и моментально рассеялось. С этой точки зрения заклинание, оказывается, выглядит гораздо более интересным. Конечно, о трассировке и декомпиляции разговора не идет. Но если попробовать просто помедленнее прочитать заклинание, а не включать недавно обретенную способность подсознания под названием «лечилка малая».
Под мерным речитативом, льющимся из внезапно сдавившегося от воспоминаний горла, перед моими глазами начала разворачиваться энергоструктура заклинания. Вот пошло формирование энергоячейки, вот она довольно равномерно, без скачков поля, заполнилась. Кстати, показатель очень хорошего контроля. Сколько с этим в детстве мучился – не передать. Отщипнуть от собственной ауры именно такой кусочек энергии, которого хватит на наполнение энергоячейки именно того размера, который задал учитель. И получить удар по лицу за неравномерное заполнение и пульсацию поля при передаче. Детство! Как же давно все было.
Ну-с, посмотрим, что это у нас. Так, полусфера граничного поля с привязкой точки крепления к середине ладони. Там же энергоячейка на два кхала. А вот над ней… какая-то дикая мешанина из светящихся линий с утолщениями в точках соприкосновения нитей. Напряженно всматриваюсь в пульсирующий, сверкающий лабиринт, пытаясь разобраться, что это. И вдруг рассматриваемый узор резко приближается и занимает все поле зрения. Я практически ощущаю себя в сердцевине глифа. Да, глифа. Структурированный трехмерный глиф заклинания, составленный из блоков обработки и триггеров, питаемый от уже рассмотренной мной энергоячейки. Чертовски сложный глиф. Хотя практически все его части и блоки мне знакомы. Да что там – на первом курсе академии их заставляли зубрить сильнее, чем молитвы к Ллос. Как утверждал глава академии, забывчивость и в том и в другом случае ведет к мучительной смерти. Правда, после этого любил почти неслышно, одними губами, добавлять другую фразу: «Но если помнишь основы магических преобразований и комбинаторики магических конструкций, прожить удастся чуть больше».
Как можно забыть первые попытки привязать самостоятельно сформированный глиф преобразования магической энергии в тепло, подключенный к ячейке стационарного уличного светильника на триста кхалов (кстати, именно после этой моей выходки я почти полцикла провалялся в магическом карцере, сращивая сломанные наставником ребра и заживляя порванную плетью кожу на спине!). А площадь потом заново замостили. Вот тогда-то саму структуру малого лечебного заклинания я и вызубрил. Хорошо, кстати, вызубрил, с первого раза. Только один раз наставник показал – но так как жить хотелось нестерпимо, в памяти отпечаталась на все сто…
Вот бы нам такие методы в институт, а то сидят студенты как бабуины, лупают глазами, и в мозгах большинства плещется только одна мысль: «На следующей паре идем в пивнуху, а эту как бы просидеть. Да и лектор, сволочь, пусть потише бубнит, а то разговаривать мешает». Как дать по первым рядам огнешаром или проклятием гниения. Потом показать структуру лечащего заклинания. А кто не выучит на пять балов – того гоблины на компост к грибницам поволокут. И самое главное – никаких проблем с неуспеваемостью. После первого курса останутся только одни отличники.
Кстати, можно вот этим глифом и воспользоваться. Сплавить проклятый песок в стеклянную стенку – и гидроизоляция хорошая, и фактура приятная. А если чуть перегреть, так еще лучше получится, вспененное стекло очень хороший теплоизолятор. Контур прогрева я, может, и удержу, во всяком случае попробую. А вот с энергопитанием глифа будут проблемы. Где такую прорву энергии взять? Вот прислали бы стандартную пехотную звезду магов поддержки! Подключились бы к источнику и за пару минут запитали бы контур. Правда, тогда бы Дух Чащи взвился – как же, процесс подпитки его любимых сорняков прервали на минутку! Ну да что мечтать. Чего нет, того нет. Магов в подчинении не имеется, сотни друэгаров для земляных работ тоже нет. Ничего нет. Как хочешь, так и крутись. А ведь марку держать надо. Скоро хумансовские послы могут заявиться.
Хм… А на фиг мне вообще маги нужны? Ведь можно спокойно без них обойтись. Угу, попалить себе ауру прямым подключением к источнику и поддержкой энергоканала? Да меня только на мгновение хватит, потом вспыхну как свечка. А по-другому где я такую прорву энергии возьму? Тут мощность хорошей электростанции нужна, мегаватт двадцать – тридцать.
Хотя… Ай да Ссешес, ай да сукин сын! Ведь точно! Ну не двадцать и не тридцать, а гигаватта два-три я знаю где занять, и причем абсолютно на халяву. Только вот нужно будет попробовать один замечательный глиф преобразования магической энергии в электрическую вывернуть наизнанку. Кстати, странно, мощные глифы преобразования магической энергии в тепловую, электрическую, гравитационную и тэ дэ в памяти есть, а обратных глифов нет. Имеется, конечно, мелочь, по большей части использующаяся в качестве датчиков, да там коэффициент обратного преобразования хоть и высок, но преобразуемая мощность такая, что пещерные слизни рыдают. Хотя в принципе понятно, с чего такая чехарда. Если магический фон силен, гораздо удобнее работать непосредственно с магической энергией, легко поддающейся преобразованию, а не устраивать вереницу превращений, для того чтобы зажечь свечу, используя колебания гравитационного поля при прохождении рядом гномьего хирда. Да как вообще мне в голову могла прийти идея такого извращенного способа добычи энергии? Невозможно!.. Почему? Что ты сам под молнию встанешь, что напрямую к Сердцу Чащи подключишься – просто сгоришь от потока энергии… Тьма! Так я и не собираюсь сам им управлять. Угу, скажи еще, что у тебя нужные материалы и бригада мастеров-артефактников есть, которые для такой мощности амулет сварганят на коленке. А зачем амулет, выдерживающий постоянную нагрузку такой силы? Можно же обойтись несколькими одноразовыми, работающими в режиме дикой перегрузки, типа лампы-фотовспышки. Так… Угу… Удаленный запуск… Преобразователь… Обязательно запараллелить… Сглаживаем импульс ёмкостью… Вот ты ж, ёшкин дварф, Балрога мне в печенку! Говорил ведь папа: учи, сынок, физику!
Я, что получается, без пяти минут Эйнштейн? Единую теорию поля, конечно, не разработаю, но воспользоваться сплавом знаний, случайно оказавшихся в моей длинноухой голове, смогу.
Условие задачи.
Дано: песчаный пригорок, толстый слой болотного песочка. И один сумасшедший гений.
Решение.
Первое – создаем энергоконструкт, задачей которого будет преобразовать магическую энергию в тепловую по своему контуру.
Второе – подключаем к нему энергоячейку эдак тысяч на двадцать кхалов. Все равно при практически полном отсутствии внешнего подпора магическим фоном течь она будет как дырявое ведро. Но нам ведь нужно совсем немного времени!
Третье – вешаем на энергоячейку целый каскад параллельно подключенных «вывернутых» глифов преобразования магии в электричество.
Четвертое, и самое опасное, – подключаем к преобразователю энергоконструкт, который в нужное время выбросит вертикально вверх огнешар. Таким образом, производим ионизацию воздушного столба диаметром где-то полметра.
Если я правильно помню школьный учебник для внеклассного чтения по физике, средний радиус основания одной ячейки грозового облака порядка двух километров. А мощность, с которой она шандарахнет в импровизированный громоотвод, составит искомые пару гигаватт. Думаю, для проплавления стен будущей резиденции в песчаном грунте хватит…
А ведь сначала я хотел выкопать землянку…
Глава 3
Особенности темноэльфийского строительства
– А может быть, бахнем?
– Обязательно бахнем. Но потом…
Х/ф «ДМБ-2»
21.07.1941 г. Раннее утро. Кто-то маленький и голодный
Еда… Еда? Еда-еда-еда? Еда!
То же утро. Ссешес Риллинтар
Копченое мясо я уже видеть не могу. Поэтому и закрыл глаза на проделки маленьких сорванцов. Ну зачем мешать молодежи? Почти перед самым рассветом дракончики разбудили меня дружным бурчанием маленьких желудков. Никого больше не потревожив, маленькие чешуйчатые разведчики, не сговариваясь, повернули носы в сторону подвешенного на дереве вещмешка с остатками мяса и пошли в атаку. В лучших традициях диверсантов малявки двигались практически бесшумно. Достигнув заманчивой цели, дружно заскребли коготками по стволу и как три юркие тени зазмеились на фоне коры. И ведь ни один не свалился! Раскачивающийся, вздрагивающий мешок, из которого торчат три напряженных, подергивающихся от наслаждения чешуйчатых хвоста и доносится азартное чавканье, – довольно интересное зрелище. Жаль, что нет фотоаппарата – выражение лица старшины и окружающих, после того как они проснутся, стоит того, чтобы заснять на память. Жаль, я этого не увижу – пойду пройдусь, подстрелю что-нибудь к завтраку и «отловлю» Духа Чащи. Руки чешутся проверить вчерашнюю идею. А для этого мне просто жизненно необходим нормальный песчаный холм. Тот, на котором я чуть не вля… нашел следы лося, не предлагать. Слишком низкий, да и воспоминания не особо приятные…