Леонов Николай Иванович. Наперегонки с убийцей

   Гуров продолжал листать газетные вырезки, одновременно слушая Орлова.
   – Возглавляет этот концерн Александр Иванович Бесшапошников. На него уже нарыли немного информации. Совсем чуть-чуть, я бы сказал. Так что вряд ли она тебе поможет. Я тебе эту папку отдам на всякий случай. Ты только напомни.
   В открытое настежь окно кабинета Орлова сквозь опущенные пластиночки жалюзи проникали палящие лучи жаркого солнца. Генерал обливался потом, который не успевал вытирать платочком со лба.
   – Жара-то какая, – произнес он, отдуваясь и обмахивая себя журналом. – Да, совсем забыл!
   Прервав поиски, Орлов устремил взгляд на вентилятор. Он тяжело поднялся из кресла и подхватил вилку от электрического прибора, ища глазами свободную розетку.
   – Верочка, принеси мне удлинитель, а то мы здесь испечемся, – попросил он секретаршу, нажимая кнопку селекторной связи.
   – Да вот, кондиционер сломался, теперь маемся, – пояснил он Гурову и тут же продолжил: – Кстати, это еще не все, Лева. Тут еще есть одна маленькая закавыка…
   В кабинет вошла Верочка, держа в руке моток электрического шнура, намотанный на большую пластиковую бобину.
   – Подключить, Петр Николаевич? – ненавязчиво поинтересовалась она.
   – Нет, Верунь, спасибо. Я сам. Ты лучше сделай нам чаю зеленого. Лев Иванович, ты ведь не откажешься от чая? Кофе я не предлагаю в жару.
   – А я с удовольствием бы выпил кофе, если не жалко, – с улыбкой произнес полковник.
   Генерал раскрутил длинный шнур удлинителя и воткнул вилку в розетку. Вентилятор отчаянно зашумел, вскинув струей воздуха легкую занавеску. Поработав минуту, вентилятор и вовсе замолк, потихоньку шурша вращающимися пластинами.
   – А я бы на твоем месте не стал, – произнес Орлов, обращаясь к своему подчиненному. – Я в жару кофе не пью. Вредно для сердца.
   – Кто бы тебя услышал лет пять назад, не поверил бы, – усмехнулся в ответ Гуров. – Кофе не пью. Не курю. Молодец!
   – Да ладно тебе, Лева.
   Через минуту вошла секретарша, держа на подносе чайный сервиз и электрический чайник, из воронки которого еще валил пар. Расставив чашки на журнальном столике на колесах, Верочка залила кипятком содержимое. Комнату наполнил аромат свежезаваренного натурального кофе.
   – Ох, хорошо, – запыхтел Орлов, отпивая чай.
   Верочка, забрав чайник, снова скрылась за дверью.
   – Да, теперь говорю главное. Вчера мне позвонили из правительства. Там вышла очень некрасивая история с женой одного известного политика. Даже не буду называть тебе его имени, потому что ты и сам… Короче, не в этом суть. Да она и сама на виду всегда, по роду деятельности. Есть подозрения, что отравилась «местарджевским» ликером.
   – Понял, – иронично вставил Гуров и кивнул в знак понимания того, что известное обоим собеседникам имя не произносится вслух.
   – Позавчера она попала в больницу с токсическим гепатитом, – продолжил Орлов. – Симптомы типичные. Желтый оттенок кожи, сильные боли в печени, температура… Плюс все прочие признаки отравления. Она, естественно, говорит врачам честно, в чем дело. Те не разобрались, кто такая, сунули в наркологию, хотя и в «люкс». А там, сам понимаешь, молва. Тем более что предпосылки для кривотолков были. Ну и вышла история…
   – А что сейчас? Как она? – поинтересовался полковник.
   – Да лучше. Все меры приняты. Все в порядке. У нее в организме нашли яд – четыреххлористый углерод известного происхождения. Это соединение и вызывает уплотнения в печени, которые можно принять за цирроз.
   Генерал отхлебнул чай и поставил чашечку на поднос.
   – Но муж, сам понимаешь, так это не оставит, – продолжил он. – Я убежден, он из этого акцию сделает такую, что мало не покажется. Сейчас на этой волне распутать дело с левой водкой будет значить для него резкий скачок карьеры вверх. Тем более что он возглавляет одну из правительственных комиссий по незаконному обороту алкогольной продукции.
   Мужчины на минуту замолчали, и Гуров первый прервал паузу.
   – Любопытно, Петя, как же это могло случиться с женой-то? Не с рук же они купили самогон, а в магазине приличном, наверное?
   – Это главное, – заметил генерал и многозначительно замолчал, стукнув о коленку папкой, которую несколько минут назад извлек из-под завалов на столе. – Аперитив и эту злополучную бутылку ликера они купили в самом крутом супермаркете. Я тут кое-какие материалы попросил. Нарыли очень любопытную штуку по акцизным маркам. Оказывается, обэповцы уже интересовались «Местарджем». Тогда это дело прошло как подделка алкогольной продукции. Производителя нашли. Какой-то частник у себя на квартире варил такую брагу. Но главное – это то, что на продукции были прекрасно подделанные акцизные марки. Марки той же серии нашли на продукции «Местарджа». Поэтому любой суррогат под этим названием мог оказаться и в супермаркетах, и на рынках. Причем в магазинах самого разного уровня, вплоть до самых дорогих лавок. В таких всегда присутствует сопутствующий экономичный товар – лучшие изделия недорогих производителей.
   – Понял-понял. – Гуров потер подбородок и взглянул на папку, которая лежала на коленях у генерала.
   – Я хотел бы, чтобы ты съездил к этому Бесшапошникову, и чем быстрее, тем лучше. У них база в районе Черемушек. Посмотри, что за человек, – порекомендовал генерал. – На всякий случай я тебе отдаю папку. Здесь все собрано. Есть комментарии экспертов Академии химической защиты по отравляющим веществам, содержавшимся в паленой продукции некоторых производителей. Ну, что скажешь?
   – Ладно, Петь, все понятно. Надо посмотреть материалы, тогда что-то определенное смогу сказать.
   – Если «Местардж» действительно нечист, мы должны доказать это и найти преступников. Вариантов нет. Либо мы распутываем это дело, либо нас вежливо попросят с нашей работы. Я имею в виду в первую очередь себя, конечно. Но ты и сам понимаешь, что нелегко придется всем.
   Гуров кивнул, сунул папку под мышку и, не прощаясь, покинул генеральский кабинет. Когда за ним закрылась дверь, Орлов тяжело вздохнул и в очередной раз утер платочком лоб.

Глава 5

   После душа она выглядела совсем иначе. Посвежевшее, лишенное косметики лицо и аккуратно уложенные, просушенные феном волосы делали Ларису не просто симпатичной особой, как и предполагал Крячко, а просто красавицей. Так, во всяком случае, ему теперь казалось.
   – Ты говорил, что тебе нужно на работу, – напомнила Лариса.
   Женской одежды в холостяцкой квартире полковника, естественно, не нашлось, и гостье пришлось довольствоваться широкой мужской рубашкой, которая невысокой девушке вполне заменила халат. Стас невольно залюбовался ее гладкими точеными ножками. Лариса перехватила его взгляд, но предпочла не акцентировать на этом внимание.
   – Что? – Крячко вскинул голову. – Ах, да! Прости. Я задумался. Конечно, нужно, но… Я думаю, будет правильнее, если проведу с тобой еще какое-то время, чтобы убедиться, что ты действительно в порядке…
   – И для того, чтобы попытаться выудить у меня, кто пытался со мной расправиться, – ввернула она.
   – Ну, зачем ты так, – немного смутился полковник. – Я и в самом деле переживаю за тебя. И в какой-то мере с того момента, как подобрал тебя в переулке, несу за тебя ответственность.
   – Но я думала, что здесь я в полной безопасности. – Лариса подозрительно прищурилась. – Если ты, конечно, сам не был подослан теми, кто пытался меня убить…
   Крячко стиснул зубы. Так вот оно что! Не в этом ли причина скрытности девушки? Она не знает, кто он и что из себя представляет. То, что он представился сотрудником уголовного розыска, – еще ни о чем не говорило. При хороших связях раздобыть необходимые корочки не составляло труда.
   – Если бы я хотел тебя убить, я бы уже сделал это. Поверь мне, – не нашел лучшего аргумента полковник. – Но ты, помнится, обещала мне немного рассказать о себе. Откуда ты? Чем занимаешься? Если я узнаю гораздо больше, чем то, что тебя зовут Лариса, мы, возможно, вместе сумеем выяснить, кто на тебя покушался…
   Но и на этот раз она ушла от разговора.
   – А ты, помнится, сказал мне, что я могу поспать.
   – Разумеется. Тебя проводить?
   – Не надо. Кровать я найду. А ты как раз можешь пока съездить на работу. А когда вернешься, поговорим.
   Крячко пристально посмотрел ей в лицо. Поведение этой особы нравилось ему все меньше и меньше. Может, стоит плюнуть на все, раз жертва сама не идет на контакт и не жаждет сотрудничества с правоохранительными органами.
   У него уже был готов ответ на ее последнюю фразу, но озвучить его Крячко не успел. Пронзительный звонок в дверь разрезал наступившую тишину. Лариса вздрогнула и едва не перевернула себе на колени чашку с кофе, которую полковник приготовил для нее. Стас машинально подался вперед и накрыл ее руку своей.
   – Тебе не о чем беспокоиться. Мы же только что выяснили, что здесь ты в безопасности.
   Он поднялся на ноги и с удовольствием отметил, что Лариса предприняла попытку задержать его руку в своей. Он мягко высвободил пальцы. Прошел в прихожую, остановился у двери и посмотрел в глазок.
   На лестничной площадке стояли двое. Среднего роста блондин в голубой рубашке и джинсах, а позади него маленький крепыш в майке и шортах. Крепыш как-то странно озирался по сторонам. Блондин уверенно смотрел в глазок.
   Крячко нахмурился. Этих типов он видел впервые. Бегло взглянув на вешалку, полковник удостоверился, что его наплечная кобура с табельным оружием находится на привычном месте. После этого он смело открыл дверь.
   Никаких вопросов и приветствий со стороны двух незнакомцев не последовало. Напротив, вместо этого блондин стремительно выбросил кулак, метя Станиславу в лицо. Реакция у Крячко оказалась отменной. Он ловко перехватил руку незваного визитера, подался корпусом вперед и лбом ударил блондина в переносицу. Хрустнула кость.
   Крепыш мгновенно отшатнулся назад, запустил руку в карман просторных шорт и выхватил пистолет. Дуло взметнулось вверх. Крячко двумя руками толкнул блондина в грудь, и тот полетел в объятия своего сообщника. Грянул выстрел. Блондин изогнулся назад так, словно его позвоночник треснул пополам, а затем рухнул на лестничную площадку у ног крепыша. Последний опешил, и его мимолетного замешательства хватило на то, чтобы Крячко успел предпринять контратаку. Устремившись вперед, полковник одной рукой ухватился за дуло пистолета, а второй нанес рубящий удар по горлу противника. Крепыш издал хриплый глухой звук, его рука ослабла, и оружие осталось у Крячко. Сделав два шага назад на негнущихся ногах, налетчик привалился спиной к стенке. Стас нацелил на него конфискованный ствол. Жадно хватая ртом воздух, крепыш инстинктивно закрыл руками лицо.
   – На затылок! – скомандовал полковник. – Грабли на затылок!
   Неизвестно, подчинился бы его команде неприятель, но в этот момент из недр квартиры донесся истошный крик Ларисы. Крячко негромко выругался и рванул назад. На ходу он сорвал с вешалки свою кобуру, ловким движением расстегнул застежку, и пальцы левой руки привычно сомкнулись на табельном оружии.
   Девушка кричала в гостиной. Вооруженный сразу двумя пистолетами Стас устремился туда. Она выскочила ему навстречу и едва не сбила с ног. Он бросил один пистолет, схватил ее за голову и быстрым движением прижал к своей груди. Со звоном разлетелось балконное стекло в гостиной. Продолжая прижимать к себе девушку, Стас вжался спиной в стену рядом с косяком. В зеркале платяного шкафа он увидел, как в гостиную через балкон проник неизвестный. В отличие от тех двух, с которыми полковник столкнулся на лестничной площадке, на лице у визитера была черная спецназовская маска с прорезями для глаз и рта. В правой руке он сжимал скорострельный автоматический пистолет. Оказавшись в квартире, налетчик припал на одно колено и выставил ствол в направлении дверного проема.
   Лариса уже не кричала и не пыталась вырваться из захвата. С лестничной площадки донеслись стремительные удаляющиеся шаги. Обезоруженный крепыш во избежание неприятностей спешил ретироваться с места событий. Крячко решил плюнуть на него. К настоящему моменту у него был противник посерьезнее.
   Налетчик в маске тоже заметил полковника через зеркало и выстрелил в него. Бесформенные осколки осыпались на пол. Лариса дернулась. Крячко слегка отстранился от нее, отпустил и продемонстрировал девушке приложенный к губам палец. Она кивнула. Он жестом показал ей, чтобы сместилась по коридору в сторону кухни. Лариса так и сделала. Теперь ничто не сковывало действий Крячко.
   Набрав в грудь побольше воздуха, а затем выпустив его, Стас оттолкнулся ногами и рыбкой нырнул в гостиную. Застрекотал автоматический пистолет неприятеля, и пули, подобно разъяренным осам, засвистели у Крячко над головой. Стас развернулся в полете и выстрелил, сомкнув обе руки на рукоятке табельного оружия. Уже падая, он заметил, что сумел-таки зацепить плечо противника. Тот качнулся назад, но успел перебросить оружие в левую руку. Крячко откатился в сторону. Еще одна пуля вонзилась в плинтус у него за спиной. Он резко развернулся, подогнув под себя правую ногу, и, выставив перед собой ствол, плавно спустил курок.
   Полковнику показалось, что он реально видел полет пули, как в замедленном кино. Конусообразный снаряд в медной оболочке рассек воздух и, за считаные доли секунды преодолев расстояние, разделявшее Крячко и человека в спецназовской маске, ударил последнего в грудь. Налетчик опрокинулся на спину и зажал рану руками. Кровь сочилась у него меж пальцев. Ноги задергались в предсмертной агонии. Крячко поднялся и опустил ствол. Через несколько мгновений человек в маске затих. Стас неторопливо двинулся в его сторону, но тут услышал звук шагов на лестнице. Через открытую входную дверь был слышен гулкий топот нескольких пар ног. Крячко вернулся в прихожую.
   Лариса, стоя на коленях, подняла с пола пистолет, который полковник ранее конфисковал у противника. Девичья рука уверенно обхватила рифленую рукоятку, и Стас машинально отметил, что, по всему видно, ей не в первый раз приходилось иметь дело с огнестрельным оружием. Но тем не менее он не собирался допускать девушку до открытой перестрелки. Стремительно шагнув вперед, Стас схватил ее за плечо. Она вздрогнула, обернулась и навела на него ствол. Крячко отклонил пистолет в сторону.
   – Не стоит, – жестко, но с улыбкой произнес он. – Я еще тебе пригожусь.
   Но глаза Ларисы при этом недобро блеснули.
   – Это ты предупредил их, – процедила она сквозь зубы. – Ты вывел их на меня.
   – Нет, это не я, – серьезно ответил Крячко.
   Она словно и не слышала его.
   – Я поверила тебе, Стас. А ты… Ты с ними заодно.
   – Не говори глупостей! – разозлился полковник. – Я уже только что пришил двоих. И это при том, что я до сих пор не имею ни малейшего представления, кто они такие.
   Топот на лестничной площадке был совсем близко. Еще пару пролетов, и новые действующие лица появятся перед квартирой Крячко. Лариса колебалась. Со Стаса она перевела взгляд на распростертого перед ней блондина, из-под тела которого уже успела натечь приличная лужа крови, а затем вернула его обратно. Крячко сильнее сжал ее плечо.
   – Или мы вместе, или…
   Закончить фразу ему не дали. С лестницы ударила автоматная очередь. В унисон ей забарабанила вторая, а за ней и третья. Крячко что было сил дернул Ларису на себя, и девушка, потеряв равновесие, растянулась на полу. Однако оружия из рук не выпустила.
   Автоматы били, не смолкая. Со стен осыпалась штукатурка. Пули с лязгом отскакивали от металлической двери, со свистом вонзались в деревянный каркас.
   – За мной! – скомандовал Крячко и вновь потянул девушку за руку.
   Она все-таки выстрелила. Просто навела ствол пистолета на дверной проем и спустила курок. Одиночный выстрел затерялся в стрекоте автоматных очередей. Крячко нахмурился, но Лариса больше не оказывала ему сопротивления. Пригнув голову, она последовала за полковником. Они скрылись в гостиной и устремились к балкону. Станислав и сам пока не знал, на что он рассчитывал. Шестой этаж не позволял покинуть квартиру иначе как через входную дверь. Но парень в маске как-то ведь умудрился попасть на балкон… В крайнем случае придется принять открытый бой. Обороняться, сидя внутри, проще, чем осаждать снаружи. Но Крячко беспокоил вопрос времени. Если осада будет слишком долгой, налетчики вызовут подкрепление, и весь этот процесс может затянуться до бесконечности.
   Перешагнув через тело поверженного противника, Крячко оказался на балконе. Лариса последовала за ним. Автоматные очереди грохотали уже у самой двери. Осаждающие упорно и планомерно осуществляли наступление.
   Стас ухватился руками за перила и бросил взгляд вниз. Победоносно усмехнулся. От «кошки», зацепившейся крючьями за нижнюю балку перекрытия, вниз тянулся толщиной в три пальца канат. Он не доставал до земли каких-то полметра. Крячко огляделся и с удовлетворением отметил, что у тротуара стоит одна-единственная машина, темно-синий «Опель». Пассажиров в салоне не было.
   – Спускайся. – Он подтолкнул Ларису к краю балкона.
   Она тоже увидела «кошку».
   – А ты?
   – Я следом. Спускайся, тебе говорят. Нет времени на препирательства.
   Девушка поняла, что он прав. Автоматы смолкли. Налетчики скорее всего уже были в прихожей. Зажав пистолет под мышкой, Лариса перебросила ноги через балконное перекрытие, присела и двумя руками ухватилась за канат.
   – Быстрее! – поторопил ее Крячко.
   Она оторвалась от бетонного основания и проворно заскользила вниз. Стас обернулся. В гостиной появился один из осаждающих, и полковник, не думая, выстрелил. Пуля просвистела над головой неприятеля, но это заставило его вновь нырнуть в укрытие. Несколько лишних секунд Крячко отыграл.
   – Назад, суки! – грозно выкрикнул он. – Первого, кто сунется, убью!
   Он посмотрел вниз. Лариса коснулась ногами асфальта. Стас только сейчас заметил, что на нем из одежды нет ничего, кроме шорт. Впрочем, девушка выглядела не лучше: на ней была только его старенькая рубашка, надетая на голое тело. Но думать сейчас об этом было некогда.
   Движения Крячко были стремительными и ловкими. Ему не потребовалось больше пяти-шести секунд на то, чтобы спуститься по канату вниз и оказаться рядом с Ларисой.
   – И что теперь? – Она задрала голову вверх.
   – К машине! – Полковник кивнул на «Опель».
   – А чья это?
   – Мне кажется, я знаю чья. Давай, скорее!
   В два гигантских скачка он оказался возле иномарки. Дернул на себя водительскую дверцу, и та с легкостью поддалась. Лариса была уже с противоположной стороны автомобиля.
   – Садись!
   Они нырнули в салон в тот самый момент, когда сверху на них буквально обрушился град пуль. Неизвестные налетчики были уже на балконе. Лариса инстинктивно вжала голову в плечи. Пули застучали по крыше «Опеля».
   Ключ торчал в замке зажигания, и Крячко повернул его. Взревел двигатель, и автомобиль, как сорвавшийся с привязи пес, рванул с места. Полковник убрал пистолет в карман шорт и оглянулся. Преследования не наблюдалось. Видимо, все оставшиеся силы противника сосредоточились на балконе. Даже если они спустятся по тому же канату, им потребуется некоторое время на поиски транспорта, а к этому моменту Стас и Лариса будут уже далеко.
   Полковник свернул в ближайший проулок, затем еще в один и вывел «Опель» на улицу, перпендикулярную той, на которой стоял его дом.
   – Машину лучше бросить, – сказал он, периодически поглядывая в зеркало заднего вида. – Не хотелось бы, чтобы они нашли нас снова.
   – А как они нашли нас до этого?
   Вопрос был резонным и актуальным. Стас и сам ломал над ним голову. Но ничего более или менее стоящего на ум не приходило.
   – Думаю, они следили за тобой с самого начала.