Лернер Эдвард. Созидай уничтожая

   Интернетопедия
   Попытка уснуть оказалась тщетной.
   Джастин оставил старшим Мэтьюзам записку, в которой извещал их о том, что отправился за покупками, - он действительно намеревался запастись здесь изрядным количеством швейцарского шоколада, - и направился к космодрому Женевы и его кабинкам, где путешественник мог соединиться с сетью. Служба безопасности ВТК дала ему понять, что наблюдает за ним, и Джастин не имел никакого желания привлекать её внимание к своим родителям.
   Он ещё раз воспользовался скомпрометированной программой передвижения служащего ВТК, чтобы получить привилегии сисадмина. И в качестве самозваного сисадмина легко восстановил хронологию архива всех программ ВТК, как-либо связанных с ксенотехномикой.
   Оказалось, что таинственный Кайл Флетчер давно сотрудничал с ВТК: он пользовался ИРом "Декодер" ещё девять лет назад. Контрольный журнал назвал входной файл и выходной файл, созданный "Декодером".
   Компьютер кабинки, предназначенный для проверки и отправки электронной почты и просмотра сети, не мог даже приступить к чтению файлов, особо интересовавших теперь Джастина. Ругнувшись в расстройстве, он приказал, чтобы система ВТК скопировала файлы в открытый им под вымышленным именем сетевой архив.
   Обремененный купленным шоколадом, он возвратился к дому родителей. Прежняя спальня Джастина стала теперь логовом его отца, и домашняя рабочая станция более чем подходила для нужд гостя. Доверяя уже принятым мерам предосторожности, он подключился к сети и обратился к только что скопированным из архива ВТК файлам, посвященным переговорам с внеземлянами. Ксенотехномист взирал на экран буквально с раскрытым ртом, когда родители тихо приблизились к нему.
   - Только в этом тексте я вижу два нарушения протокола ООН, - сказала его мать. - Мне бы хотелось узнать, что здесь происходит.
   - Это даже не самая интересная часть, - ответил Джастин. И, обращаясь к домашней рабочей станции, добавил: - Листай до начала файла.
   Замелькали страницы. Его родители, не одно десятилетие отдавшие межзвездной торговле, легко справлялись с межпланетным торговым языком.
   - Останови-ка! - Бриджит Мэтьюз постучала по экрану пальцем. - Боже мой! Неужели в этой строке говорится именно то, что я вижу?
   Джастин повернулся вместе со стулом.
   - Если ты полагаешь, что это сообщение отослано разумными обитателями Европы, тогда да.
   Подкрепившись внушительной кружкой швейцарского мокко, Джастин постарался вернуть своих родителей к настоящему.
   - Итак, все это не чушь?
   - Отнюдь, - сказала мать. - По невесть какой прихоти ВТК нелегально разместила свой персонал на Европе. Агенты корпорации тайно модернизировали радиоустановку на базе Европа, сделав её способной принимать передачи со звезд. Девять лет назад они воспользовались одним из твоих ИРов, чтобы закодировать незаконное послание центаврянам. В этом сообщении они назвались отдельным видом разумных существ, слушавших переговоры Земли и Центавра, и теперь решивших начать собственную торговлю. Мнимые обитатели Европы сумели при этом объяснить, что могут предоставить центаврянам сведения о необходимой им технологии термоядерного синтеза в обмен на отвергнутую Землей нанотехнологию.
   После этого они передали по радио запрещенную ООН к экспорту технологию ядерного синтеза - вплоть до конструкции сверхмощных лазеров, необходимых для удерживания на месте шариков дейтерий-тритиевого топлива. На эти лазеры МТС наложил строгое эмбарго в связи с тем, что их можно использовать в качестве оружия. Потом вступившие в сговор лица предложили центаврянам передать Европе свою нанотехнологию, от которой отказалась ООН.
   В ответ на кивок Джастина отец добавил:
   - Они ещё выразили сочувствие желанию Земли избежать импортирования нанотехнологий... Тонкий жест. Так заговорщики мотивировали свою просьбу о том, чтобы центавряне провели передачу на частоте, сравнительно не привлекательной для переговоров... В итоге ВТК не просто получит революционную технологию: потом корпорация будет ещё утверждать, что вся разработка имеет земное происхождение. Они сумеют огородить полученную от центаврян методику стеной патентов, смогут изменить облик целых отраслей промышленности и - в отличие от всех остальных новшеств, полученных нами от инопланетян - ВТК не будет иметь конкурентов.
   - - Здесь речь идет о миллиардах долларов! - воскликнул Джастин. Несмотря на то, что подробности заговора наконец прояснились, несмотря на собственное возбуждение и первоначальное намерение не вовлекать в это дело родителей, Джастин почувствовал облегчение. Алисия дразнила его переходом на работу в семейное предприятие, однако в шутках её имелся истинный смысл. Доктора Дин и Бриджит Мэтьюз числились среди наиболее квалифицированных экспертов Земли по торговле с различными инопланетными расами, они даже написали капитальный труд на эту тему. Их согласие и с его доказательствами и выводами подразумевало, что волнуется он не из-за пустяков.
   - О триллионах. Полагаю, они убили Алисию, чтобы избежать разоблачения. И они вполне способны пойти на такое преступление ещё раз, добавил он.
   7.
   - Если забыть о смерти Алисии, самое страшное, возможно, уже позади, проговорила Бриджит Мэтьюз. Мы знаем частоту передачи и можем прослушать ответ центаврян фальшивым обитателям Европы. По-моему, настало время довести полученную информацию до Межзвездного Торгового Союза.
   - Пока я в этом не уверен, ма. Не настало время. - Джастин печально покачал головой. - Все раскрытые нами хитроумные планы указывают на то, что нам предстоит столкнуться с новыми трюками.
   Мать поднялась со своего места.
   - Например?
   - Другими мерами, способными скрыть от общества сведения о практическом применении нанотехнологий. Одного изменения передающей частоты для этого недостаточно. Хотя сейчас я не могу предложить способ, каким можно добиться этой цели.
   - Глушением сигнала, - предположил отец.
   - Глушением?
   - Ну, сколько программистов требуется, чтобы заменить лампочку? - Отец сделал паузу. - Задача не имеет решения, так как относится к числу аппаратурных проблем.
   Конечно, Джастин более не считал себя программистом, да и лампы накаливания перестали использовать лет двадцать назад, когда Земля получила от центаврян техническое описание ультраярких светоиспускающих диодов.
   - Каких ещё аппаратурных проблем?
   - Уточним намек. Речь идет об орбитальной механике. Отец приложил руку к проектированию нескольких коммуникационных спутников и одной межпланетной сети, и когда Дин Мэтьюз изрекал что-нибудь об орбитальной механике или космических системах связи, Джастин воспринимал его слова как Евангелие хоть нередко чего-то не понимал.
   - Даже я знаю, - сказал он, - что межзвездные приемники имеют чрезвычайно узконаправленные антенны. Чтобы заглушить входящий сигнал, следует расположить передатчик в пространстве - в том же самом направлении, что и Альфа Центавра. Но таких передатчиков просто не может быть: Альфа Центавра достаточно удалена от плоскости эклиптики.
   - Итак, вопрос переходит в сферу орбитальной механики.
   - Па... я не выспался, прилетел с другого континента и работаю исключительно за счет выпитого океана кофе.
   - А ты слыхал про миссию "Улисс"? Была такая древность, запущенная ещё НАСА в 1990-м. - Не получив ответа, отец продолжил:
   - Айзек, изобрази траекторию полета аппарата "Улисс".
   Отец назвал программу расчета орбитальных параметров именем Исаака Ньютона.
   Изображение Юпитера, только что доминировавшее на стене, сменилось трехмерным мультипликационным изображением Солнечной системы. Зеленая дужка поползла от Земли к Юпитеру, возле которого произошло геометрическое чудо. Огибая Юпитер, линия перегнулась почти под прямым углом к плоскости орбиты гигантской планеты. Далее траектория превратилась в овал, проходящий над полярными регионами Солнца. Отец указал на газовый гигант:
   - За счет умного использования гравитационной ямы произошедшая в 1992 году встреча с Юпитером изменила траекторию "Улисса", способного достигать восьмидесяти градусов солнечной широты... Пример этот является доказательством того, что заинтересованный человек способен поместить передатчик на устойчивую орбиту, круто наклоненную к плоскости орбиты Земли. - Джастин внимательно разглядывал некоторые итоговые параметры изображенной на экране миссии - Выполненный "Улиссом" маневр был совершен исключительно за счет выбора пролетной траектории. Нетрудно представить, чего можно достигнуть, направив по этому пути зонд, баки которого до предела заполнены топливом.
   - Сообщение, которое мне удалось обнаружить в "Декодере", - заметил Джастин, - предполагало конкретную дату ответа. ВТК вполне могла отправить специальный аппарат, чтобы поместить передатчик в положение, обеспечивающее надежное глушение во время приема ожидаемой передачи. То есть в любом месте между Землей и Альфой Центавра.
   Отец согласно кивнул.
   - Конечно, аппарат не останется в точности на соединяющем обе планеты луче, даже следуя по касательной к нему орбите - тем более что Земля тоже движется В нужное время космический корабль воспользуется собственными двигателями, чтобы сохранить нужное положение. Типичный сеанс связи с инопланетянами продолжается несколько недель и обеспечивает прием достаточного количества повторений, чтобы гарантировать точность. Необходимый в данном случае маневр не потребует для своего совершения нереального запаса топлива.
   - Ты считаешь, что ВТК, скорее всего, предпочтет пассивную оборону и выберет в качестве стратегической меры глушение. А по-моему, они способны найти лучший метод - Игнорируя явные предупреждения со стороны собственного желудка, Джастин выпил залпом ещё чашку теперь уже остывшего кофе. Когда удар кофеина прояснил его мысли, он продолжил: - Тот космический корабль, который мы придумали, чтобы заглушить центаврийский сигнал, также должен располагать приемником. Чтобы знать, когда следует посылать свой сигнал, когда маневрировать, необходимо или принимать команду "на старт" от заговорщиков, или руководствоваться инопланетной передачей. Ведь вместо глушения случайными шумами, которое способен разоблачить любой занимающийся радиоастрономией любитель, можно просто передавать по радио выведенный из фазы сигнал центаврян.
   - Правильно. Уничтожить сигнал, а не подавить его. Мы получим тогда "активную" оборону, радарное противодействие... однако здесь ослабляться будет первоначальный сигнал, а не его отражение. Хотя посланный центаврянами луч рассеется, охватив всю Солнечную систему, нужно погасить лишь часть его, направленную к Земле. Тогда, если слушать с Земли, сигнал, направленный предположительно существующим туземным обитателям Европы, просто перестанет существовать. И в то же время направленная нам стандартная передача центаврян придет на обычных частотах без всяких помех.
   Мать в задумчивости склонила голову.
   - Неужели люди, на которых ты работаешь, настолько проницательны?
   Джастин подошел к окну и раздвинул портьеры. Так или иначе, рассвет давно миновал. Он пристально поглядел на шиферно-серое озеро, над которым как раз собирался шквал.
   - Можно не сомневаться.
   Чрезмерное возбуждение и переполнявший кровь кофеин мешали уснуть, и Джастин отправился на космодром, решив вновь анонимно выйти в сеть. На этот раз ему потребовалось заглянуть в незнакомые системы и архивы. Теперь его интересовали отчеты по контрактам, выполненным в те годы, когда ВТК обслуживала базу на Европе.
   Во время правления ВТК ученые ООН запустили к Юпитеру двадцать семь беспилотных аппаратов. Исследование газовых гигантов - Дело рискованное, и пять из двадцати семи зондов не выполнили задание. Четыре отказа были тщательно запротоколированы. Но пятый из них выделялся скудостью информации. Одновременный сбой телеметрии и основных радиосистем предоставили аналитикам сущие крохи исходного материала. Нехватка полученных с зонда данных сопровождалась отказом компьютера уже на базе. Контроль за радарами слежения был утрачен на сорок минут, и предшествовавшие запуску записи пришлось переписывать заново. Отказ основного компьютера по крайней мере имел объяснение: на редкость неудачный выбор времени обновления операционной системы.
   Об этом зонде с полной уверенностью можно было сказать только одно, он без следа растворился в пространстве. Чтобы умиротворить ООН, ВТК отозвала и менеджера всей базы, и руководителя оказавшегося столь неудачным проекта.
   Опальный менеджер оказался не кем иным, как нынешним начальником службы безопасности ВТК Майклом Жангом.
   Когда Джастин вернулся в родительский дом, отец его, не менее измученный, чем он сам, сидел у телефона.
   Говорил в основном неведомый абонент, находившийся на противоположной стороне трубки.
   - Угу, да, o'кей Вы уверены? Большое спасибо, Владимир Я в долгу перед вами, - только и услышал Джастин.
   Отец даже не поднялся навстречу сыну. Выглядел он откровенно утомленным.
   - Плохие новости?
   - Полезно иметь много друзей, - ответил отец, не открывая глаз. - А в особенности друзей, располагающих нужными связями. Я только что позвонил старому приятелю Владимиру Антипову, русскому генералу, осуществлявшему военную связь с целевой группой Лаланд.
   Джастин занялся приготовлением очередной порции кофе. Техномист прекрасно знал, какой вопрос задал бы высокому военному чину, особенно отставному генералу российских ракетных войск стратегического назначения. И реакция отца на ответ Антипова не сулила ничего хорошего.
   - Военные радары подтверждают наличие объекта, находящегося в удобной для глушения позиции - Дин Мэтьюз открыл глаза. - На сей раз мне действительно хотелось бы ошибиться.
   8.
   Передача запрещенных технологий: конкретный обмен технической информацией между видами разумных существ, подпадающий под запрет одной или обеих сторон Запрещение обычно оправдывается экономическими (когда внедрение специфической технологии способно оказать слишком разрушительное воздействие на общество) или политическими (когда технология может изменить военно-стратегическое равновесие) соображениями. Каждый вид разумных существ самостоятельно формирует свою технологическую политику.
   Земная цивилизация налагает ограничения на ввоз и вывоз технологий через Межзвездный Торговый Союз Юрисдикция МТС, как следует из его названия, распространяется лишь на межзвездные поставки технологий. Отрасль, защищенная МТС от импорта, может свободно развиваться.
   Интернетопедия
   Бриджит Мэтьюз располагала собственными весьма высокопоставленными знакомыми. Генеральный секретарь МТС доктор Ханан Аль-Фрагани не стала отказывать своей предшественнице, попросившей о срочной и конфиденциальной встрече. Влиятельная дама распорядилась, чтобы Джастину предоставили место на следующем рейсе к поселению L-5.
   Космическое поселение располагалось на орбите Луны, на шестьдесят градусов опережая её шар. Такое положение - одно из двух, в которых поля тяготения Земли и Луны устойчиво уравновешиваются - позволяло колонии оставаться на одном месте в пространстве. Оно же удлиняло поездку.
   Джастин остался дремать в своем кресле даже после того, как маршевые двигатели смолкли. От микрогравитации его поташнивало, а лекарство от пространственной болезни вызывало головокружение. Смутно ощущая, что большинство других пассажиров перемещаются по салону, наслаждаясь живописными видами Земли и Луны, ксенотехномист поплотнее закрыл глаза и попробовал забыться. Он хотел как можно лучше отдохнуть перед ожидавшей его встречей.
   Однако мысли не давали ему покоя. Заговорщики приступили к делу самое позднее тогда, когда ВТК предложила чрезвычайно низкую цену за свои услуги по обслуживанию базы на поверхности Европы. Отсюда следовало, что беззаконие чинилось в течение всего срока пребывания Джастина в ВТК. Как же им удавалось столь долго водить его за нос?
   Джастин крутился в кресле, удерживавшем его тело от свободного полета неплотно застегнутыми ремнями Арлен Кроуфорд, его нынешний босс, работал в ВТК четвертый год. Босс Арлена, действующий Главный операционный директор ВТК, являлся давним сотрудником Компетентный, но лишенный воображения администратор, он, возможно, являлся участником интриги, однако вряд ли был её Вдохновителем.
   Полубессознательное мышление Джастина обратилось к харизматическому генеральному директору ВТК Уэйну Лапойнту. Достаточно было просто графически изобразить рост показателей деятельности ВТК в течение срока его пребывания у власти, чтобы понять, насколько блестящей является эта личность. Еще он пользовался репутацией человека крайне жесткого, не допускающего никаких возражений.
   Несмотря на многочисленные административные уровни, отделявшие его от гендиректора, Джастин неоднократно встречался с Лапойнтом. И это вовсе не было странным ксенотехномика являлась ключевым фактором, определяющим общую стратегию аэрокосмического гиганта. Или гендиректор старательно скрывал собственные интересы?
   Вдруг вспомнилась общая вечеринка, состоявшаяся в компании много лет назад... Сколько же именно? По меньшей мере, десять, решил Джастин. Надо бы заглянуть в какие-нибудь старые файлы, чтобы удостовериться... Лапойнт тоже присутствовал, хотя в то время он ещё не был генеральным директором. Значит, это случилось приблизительно двенадцать лет назад, вскоре после того, как Джастин окончил школу и поступил в ВТК. Празднество было посвящено выпуску нового изделия. Какого именно, он не помнил... кажется, связанного с ранним этапом эксплуатации полученных от леонидян сверхпроводящих магнитов.
   Окруженный стаей подхалимов Лапойнт повествовал о перспективах ВТК в текущем году. Джастин решил поискать компанию, занятую другой темой его раздражал преувеличенно громкий хохот, сопровождавший шутки вице-директора. Услышав собственное имя, он повернулся и заметил, что Лапойнт жестом подзывает его.
   - Джастин, наш вундеркинд... Не соблаговолите ли уделить нам минуту своего времени?
   - Конечно. - Что ещё может ответить своему начальнику недавно поступивший на работу молодой сотрудник?
   - Мы здесь рассуждаем о протекционизме. Вы, безусловно, не одобряете его?
   Дом Мэтьюзов нередко напоминал дискуссионный клуб. И Джастин давно привык обдумывать каждый задаваемый ему вопрос.
   - Речь идет о конкретной ситуации?
   Двое из присутствующих обменялись удивленными взглядами. Представьте себе нахала, смеющего отвечать управляющему вопросом на вопрос.
   - О старых делах. О старых делах, Джастин. Точнее, о Протоколе по межзвездной торговле технологиями. Мы утверждаем, - широким движением руки Лапойнт охватил всю группу, - что ограничение импорта внеземных технологий является проявлением протекционизма и противоречит духу свободного предпринимательства. Полагаю, у вас как у ксенотехномиста компании может быть особое мнение по этому вопросу.
   В данном случае Джастин просто не мог его не иметь. Мало того, что Протокол формулировал политику, которую Лапойнт чересчур упрощал, документ этот учреждал Межзвездный Торговый Союз, первым Генеральным секретарем которого стала мать Джастина. Едва ли вице-директору не было известно о родственных связях молодого ксенотехномиста.
   Он ответил, тщательно подбирая слова:
   - Протекционизм - правильное слово, хотя в данном случае оно имеет ложный оттенок. Я бы сказал, что хартия МТС делает его стражем возле ворот, регулирующих импорт, чтобы избежать любой возможности повторения кризиса, подобного Лаландскому краху.
   - Привратником, это правильно. - Подчеркивая свои слова, Лапойнт ткнул Джастина пальцем в грудь. - Но, воспользовавшись вашим оборотом, скажу, что это слово неправильно передает суть дела. Так называемый Лаландский крах я бы, скорее, назвал Лаландским скачком. Полученные от леонидян топливные элементы значительно удешевили перевозки и сократили потребность в нефтепродуктах, существенно снизив цену на них. Посему, топливные элементы леонидян благотворно воздействовали на промышленность, дав обществу чрезвычайную экономическую выгоду - если рассматривать факт в глобальном масштабе. Лишь нефтедобывающие компании до сих пор думают иначе.
   Джастину не хотелось возражать вице-директору прилюдно, однако природная честность не предоставляла ему другого варианта.
   - Боюсь, что их точку зрения разделяют граждане многих других стран.
   Он имел в виду вызванный крахом экономический кризис в большинстве стран ОПЕК, организации стран-экспортеров нефти, а также существенное падение уровня жизни в Норвегии и Великобритании.
   Оживление, царившее в зале, смолкло, как по команде. И вежливое возражение Джастина Лапойнту, восходящей звезде ВТК, казалось, повисло в воздухе, смутив этим всех сразу. Глаза присутствующих дружно обратились к обоим участникам спора.
   - Ну а если бы новые топливные элементы изобрели в лабораториях ВТК? Вы и в этом случае высказались бы за подавление этой технологии? - Тогда Лапойнт предложил именно такой сценарий. - протокол не ограничивает исследования, проводимые на самой планете, в ВТК или любом другом созданном людьми учреждении. МТС предназначен лишь для того, чтобы не допускать непредвиденных отрицательных последствий импортирования инопланетных технологий... Следовательно, достижения внеземлян тоже могут произвести на Земле революцию или взрыв.
   Джастин нашел в себе силы не возражать старшему коллеге.
   - Яблочко от яблони недалеко падает. - Вице-директор со смехом откинул голову назад. - Тем не менее благодарю. Противоположное мнение всегда интересно.
   Речь идет не об этом, подумал Мэтьюз. Протокол и его требования представляли собой межпланетный закон, а не мнения деловых людей.
   На этом разговор завершился. Не то дружелюбно, не то презрительно похлопав его по плечу, Лапойнт проследовал мимо Джастина - к другой группе сослуживцев.
   Размещенные в спинках сидений дисплеи уже показывали приближавшееся поселение L-5, как его видит готовый к стыковке пилот. Джастин не замечал зрелища. Он прокручивал в мозгу давний разговор с нынешним Генеральным директором, ощущая, что на него снисходит озарение. Лапойнт отнюдь не случайно заговорил о Протоколе, подозвав к себе недавно принятого на работу Джастина; ситуация явным образом должна была определить отношение новичка к тогда ещё только зарождающемуся заговору.
   Теперь, по прошествии многих лет, Джастину стало ясно: на давней дружеской вечеринке он не прошел очень важный для заговорщиков тест и был исключен из игры. Обидным было то, что злоумышленники сумели год за годом скрывать от него истинное положение дел.
   Как ни прискорбно, они взяли верх. Если бы Джастин все же сумел своевременно раскрыть их козни, Алисия осталась бы жива.
   Что же, подругу назад не вернешь, однако за неё можно отомстить. И он это сделает.
   9.
   Объект, ныне называвшийся поселением L-5, прежде свободно передвигался в пространстве. Пересекая земную орбиту и, возможно, угрожая при этом Земле, он представлял собой железоникелевый астероид. Факт сей был установлен примерно за восемнадцать лет до того, как очередные новации в горнорудном деле сделали коммерчески выгодной разработку малых небесных тел.
   В 2024 году компания "Солнечные Металлы, Лимитед" получила концессию на использование астероида. В 2028 мирок доставили к постоянному месту пребывания в точке L-5 - так близко к Земле, насколько это могла допустить ООН, контролировавшая перемещение столь массивных космических объектов. И уже к 2036 году прежде цельный и прочный астероид превратился в клубок отработанных шахт.
   В 2040 году "Солнечные Металлы" сдали оставшуюся от астероида скорлупку "Межпланетным Курортам". И устройства для добычи металла были использованы для того, чтобы сделать планетку полой; тоннели шахт позволили получить надежный доступ во внутренние области астероида. В итоге от него осталась лишь шкурка - примерно цилиндрическая оболочка толщиной около двадцати метров, вращающаяся вокруг продольной оси, так что на внутренней поверхности её существовало искусственное тяготение в одну десятую часть земного. Астероид только что открылся в качестве учебной базы для потенциальных переселенцев, готовящихся к отправке в Астероидный Пояс, а также экстремального курорта.
   К моменту прибытия Джастина доктор Аль-Фрагани, использовавшая астероид во втором его качестве, находилась в заброшенной шахте и изображала из себя колониста. Встреча состоялась без промедления в обсерватории поселения, которую его администрация постаралась очистить от всех прочих гостей за исключением помощника Генерального секретаря. Воспользовавшись каким-то поводом, помощник сразу же оставил Джастина с глазу на глаз с сановной дамой.
   После взаимных представлений и короткой светской беседы Аль-Фрагани сказала:
   - Ваша мать сообщила, что у вас есть важное дело ко мне. Она принадлежит к числу немногих людей, с чьим мнением я всегда считалась. Итак, что это за дело?