Лесли Ламберт. В объективе любви

   Даррен подошел к столику, за которым сидела Сьюзен.
   – Привет, – поздоровался он снова.
   Она нерешительно улыбнулась.
   – Как твои дела?
   – Спасибо, не жалуюсь. Но только потому, что жаловаться стыдно, – рассмеялся он.
   Сьюзен встревожилась:
   – Что-то случилось?
   – Ровным счетом ничего. Ношусь по городу, как ненормальный. Колеса моего автомобиля уже дымятся. К тому же там отнюдь не прохладно… Но это не важно. Дело в том, что я так и не решил вопрос со своим сайтом. А мне надо как-то продвигать и рекламировать свои услуги. Конечно, лучшим выходом было бы нанять агента… Но сейчас мне это не по карману. Поэтому приходится совмещать в одном лице и администратора, и творческого человека.
   – В чьем лице?.. – не поняла Сьюзен.
   – Да в моем же! – Даррен рассмеялся, раскрыл меню, небрежно пролистал его.
   Подошедшей официантке кивнул:
   – Кофе латте без сахара, пожалуйста.
   – Все?
   – Мне – да… Сьюзен, взять тебе что-нибудь?
   – Нет, спасибо, я уже все, – торопливо проговорила она.
   – Но ты ведь посидишь со мной?
   – Да, разумеется. Я всего лишь имела в виду, что больше ничего не хочу.
   Она задумчиво смотрела на Даррена, который сидел в ожидании кофе. Сьюзен пыталась отыскать в его насмешливых голубых глазах признаки той усталости, о которой он рассказал ей. Неудивительно: если не получаешь отдачи от любимого дела, которым живешь, может иссякнуть любой энтузиазм…
   Она вспомнила недавний очередной разговор с Робом.
   Как-то само собой всплыло упоминание о недавнем забавном посетителе. Сьюзен рассказала о том, в каком ключе она побеседовала с Дареном Колтом. Роб согласился с выбранной ею линией поведения.
   – Видишь? Ты уже самостоятельно решаешь важные вопросы, тебе для этого не требуется мое присутствие.
   Сьюзен польщенно зарделась.
   Но она неправильно расценила похвалу босса.
   Ей казалось, будто он наконец-то оценил по достоинству ее лидерские навыки, это ведь может подтолкнуть его к тому, чтобы повысить помощницу.
   Но у Роба и в мыслях этого не было.
   Один раз он уже принял решение. Зря Сьюзен надеялась, что ход его мыслей может измениться…
   – И ты еще хочешь, чтобы я тебя отпустил!
   – Но вы ведь обещали подумать, – напомнила Сьюзен.
   – Да, и, если ты помнишь, я подумал и решил. А тот случай только демонстрирует мне, насколько ты незаменима в этой приемной.
   …Сьюзен смотрела на Даррена и думала о том, что сложное положение в работе сейчас не только у него.
   – Мало заказов? – сочувствующим тоном осведомилась она.
   Даррен пригубил полосатый напиток, не размешивая его.
   – Да, не слишком-то много, – кивнул он. – Я прошу своих друзей, чтобы они рассказывали друзьям своих друзей о том, что в мире есть такой замечательный фотограф, как я. Но всех тех, кого можно было пофотографировать, я уже давно отснял. И чаще всего это было не за деньги – бесплатно, потому что по дружбе.
   Сьюзен засмеялась:
   – Да, таким образом сложно заработать кучу денег! А ты не пробовал давать платную рекламу?
   – Пробовал, когда находил на это средства. Но среди фотографов в каталогах высокая конкуренция. Выделяются те, чья реклама производит впечатление, и, как следствие, стоит недешево. К тому же одним из слагаемых успеха является солидное портфолио.
   – Портфолио? – переспросила Сьюзен.
   – Да. Грубо говоря, ты предоставляешь заказчику свои лучшие работы, чтобы он мог с ними ознакомиться, составить впечатление о твоей работе, может быть, даже определиться со стилем, в котором он хочет видеть свою фотосессию.
   – Вот как, – кивнула Сьюзен, – что ж, это очень интересно. А что у тебя с портфолио?
   Даррен пустился в пространные объяснения:
   – Чтобы твое портфолио было по-настоящему шикарным, оно, конечно, не должно состоять исключительно из фотографий полуобнаженных моделей в стильных студиях. Но какое-то количество подобных съемок все же должно наличествовать…
   – Разве с этим могут возникнуть какие-то проблемы? – удивилась Сьюзен. – Я думала, девушек, желающих фотографироваться, всегда хоть отбавляй.
   Даррен кивнул:
   – Да. Это верно. Но далеко не всегда среди них попадаются по-настоящему привлекательные девушки: высокие, худые, с модельной или хотя бы с фактурной внешностью…
   – А если такие все же встречаются? – усмехнулась Сьюзен.
   – Если и встречаются, то деньги на отличную фотостудию есть не всегда. Иногда они находятся – либо у нее, либо у фотографа. Но в случае их отсутствия приходится снимать где попало – в кофейнях, торговых центрах, в парках… А там не всегда бывает нужное освещение, например. Да и просто условия не самые комфортные…
   В эту самую минуту Сьюзен что-то ощутила. Она и сама бы не смогла описать это чувство: что-то вроде смутного беспокойства, но точнее сформулировать не удавалось.
   Тем временем Даррен продолжал:
   – Есть, конечно, фотографы, которые работают при собственных студиях. Таких не слишком много. Есть штатные фотографы при фотоцентрах… Работа, конечно, не такая творческая, как хотелось бы.
   – Почему? – спросила Сьюзен, которая внимательно слушала.
   – В основном приходится выполнять заказы на студийные портреты, снимать детей, семейные пары… Но такие фотографы, конечно, лучше обеспечены работой.
   Даррен допил свой кофе, потом тряхнул головой, словно отвлекаясь от собственных мыслей:
   – Однако я совсем заболтал тебя. Даже не спросил, как ты поживаешь. Это невежливо.
   – Да ладно, – улыбнулась Сьюзен.
   – Как поживает твой босс?
   – Как и раньше. Все такой же несокрушимый в своих мнениях.
   – И редко их меняет?
   – Гораздо реже, чем хотелось бы, – вздохнула Сьюзен.
   Они взяли еще по одной чашке кофе, потом Сьюзен все-таки позволила уговорить себя на эклер. За болтовней, не включающей в себя всякие деловые вопросы, незаметно прошел час. Потом Сьюзен и Даррен спохватились: нужно было ехать по делам…