Лесли Марианна. Гостья из прошлого

   Поездка заняла не более десяти минут. Когда они остановились перед светофором на повороте недалеко от ее дома, Вивьен сказала:
   – Не стоит поворачивать, я вполне могу выйти здесь, уже совсем рядом. – Он отстегнула ремень безопасности и взялась за ручку дверцы, но он остановил ее, положив ладонь ей на руку.
   – Мне нетрудно довести вас до самого дома. Вы слишком устали, чтобы ходить пешком с тяжелой ношей.
   Загорелся зеленый свет, и они свернули направо. Вивьен указала на пятиэтажный жилой дом, выкрашенный желтоватой краской. На вид он был старым, но вполне добротным. Перед домом имелось небольшое пространство, которое, по всей видимости, в теплое время года служило лужайкой, но сейчас было покрыто грязноватым снегом.
   – На каком этаже ваша квартира? – поинтересовался Кристиан.
   – На пятом, – ответила Вивьен.
   – Идемте, я отведу вас и донесу тележку.
   – В этом нет необ... – начала было возражать Вивьен, но он махнул рукой, не дав ей договорить.
   – Не спорьте, прошу вас. Позвольте мне довести вас до квартиры, чтобы я был спокоен, что вы благополучно добрались.
   Вивьен еще секунду поколебалась, но потом решила уступить, понимая, что спорить бесполезно. За время их короткого знакомства она уже успела понять, что этот мужчина умеет настоять на своем.
   – Хорошо, – сказала она и открыла дверцу.
   Кристиан достал из багажника тележку, и они вместе вошли в подъезд, который оказался теплым и довольно просторным, и поднялись на лифте на последний этаж.
   Когда они подошли к ее двери, Вивьен тихо произнесла, чтобы не разбудить соседей:
   – Огромное вам спасибо, что довезли меня. Вы были очень добры.
   – Не стоит благодарности. Спокойной ночи.
   Казалось, он хотел сказать что-то еще, но потом передумал, повернулся и направился к лифту.

2

   Вивьен подождала, пока двери лифта закроются за ним и он поедет вниз, потом достала ключ, открыла дверь своей квартиры и медленно вошла. Наконец-то она дома!
   Сложив рабочую одежду в стиральную машину и задав программу, она отправилась в душ, помылась, потом, ощутив приступ сосущего голода, съела бутерброд с сыром и запила соком. Укладываясь спать, Вивьен снова подсчитала в уме ожидаемую к Рождеству прибыль. Она порадовалась, что у нее будет достаточно средств, чтобы расплатиться с работниками, оплатить счета, и еще останется кое-что на развитие. Она еще раз напомнила себе, что должна быть аккуратной и бережливой, если хочет упрочить свое финансовое положение, которое, несмотря на то что в этом месяце у нее появилось два новых клиента, все еще оставалось нестабильным.
   Все то время, пока Вивьен мылась, ела, готовилась ко сну, ее неотступно преследовали мысли о Кристиане Ричардсоне. Даже когда она закрыла глаза, ожидая прихода сна, который, несмотря на усталость и поздний час, пришел не сразу, его красивое мужественное лицо стояло перед ее мысленным взором. Она старалась думать о чем-то другом, но мысли упорно возвращались к событиям предыдущих нескольких часов.
   Этот мужчина может нарушить тот хрупкий душевный покой, которого мне удалось достичь в последнее время, с тревогой подумала она. Он напорист, непредсказуем, и есть в нем нечто, затронувшее какие-то глубоко запрятанные чувства внутри нее.
   После переезда в Бостон она не интересовалась мужчинами, не до того было, да и в ее прежней жизни с мужчинами у нее не возникало никаких серьезных отношений – лишь мимолетные увлечения, не затрагивавшие ни ума, ни сердца. Она была слишком поглощена учебой и работой, и мужчины не занимали большого места в ее жизни. Вивьен тяжело вздохнула. Филадельфия, светская жизнь, отец, Дебора – сейчас все это казалось таким далеким и почти нереальным, словно было плодом ее воображения.
   Вивьен крепко зажмурилась и постаралась усилием воли выключить память, словно лампочку. Боль и смятение составляли большую часть ее прошлого, и она привыкла прятать ее в самый дальний уголок своих воспоминаний. Ее новая работа, новый дом, новые перспективы – вот о чем она теперь должна думать, вот что должно составлять главный смысл ее существования. Накрывшись с головой одеялом, она попросила у Всевышнего сил не думать о прошлом. И о Кристиане Ричардсоне. Пусть он тоже останется в прошлом. Нельзя допустить, чтобы он вошел в ее жизнь, стал для нее чем-то важным. Ничего, кроме душевной боли, это не сулит, а с нее хватит и той, что уже есть.
   В конце концов усталость взяла свое, беспокойные, сумбурные мысли отступили, и Вивьен уснула.
 
   Основное место в жизни Кристиана всегда занимал бизнес, работа, и для каких-то серьезных отношений у него просто не было ни времени, ни сил. И теперь он даже немножко злился на себя за то, что никак не может выбросить свою новую знакомую из головы. Но это просто смешно, думал он, ведь в его жизни были женщины, и немало. Женат он, правда, никогда не был, но у него случалась парочка более или менее длительных связей, хотя никаких обещаний и обязательств при этом он не давал. Да его подруги их и не требовали, ибо тоже были с головой погружены в работу, занимались карьерой и не собирались связывать себя брачными узами. Поэтому такое положение вещей всех вполне устраивало. Да и расставался он со своими пассиями всегда легко, без взаимных обид и упреков, сохраняя дружеские отношения.
   Но эта Вивьен Лоренс в мешковатом комбинезоне с белым котом на переднике и выбившимся из-под косынки блестящим каштановым локоном все не шла у него из головы, хотя после их встречи прошло уже несколько дней. С тех пор они больше не виделись, но Кристиан навел о ней кое-какие справки. Служба по уборке офисов «Белый кот» считалась вполне надежной фирмой, но мало что было известно о ее владелице. Однако Кристиан не сдавался и продолжал расспросы. Этим утром он поинтересовался у своей секретарши, которая перешла к нему на работу из одной обанкротившейся фирмы, прежде располагавшейся в этом же здании, что она знает о службе по уборке офисов.
   Джоан Уоткинс, солидная дама сорока пяти лет, в очках и строгом деловом костюме, вскинула на него удивленные глаза.
   – Насколько мне известно, это довольно молодая фирма, ей что-то около года или чуть больше. Но я ни разу не слышала никаких нареканий в их адрес. Они занимаются своим делом в ночное время, чтобы не путаться под ногами в часы работы учреждений, и, полагаю, это хорошо и правильно. Я никогда не видела никого из них, но, когда утром приходишь на работу, коридоры и офисы выглядят безупречно чистыми. А почему вы спрашиваете?
   – Да так, из чистого любопытства. Я тоже обратил внимание, что утром в здании всегда чисто, но уборщиков еще ни разу не видел.
   – Это потому, что, как я уже сказала, они работают по ночам, – напомнила ему секретарша.
   – Да-да, я понял, миссис Уоткинс, благодарю вас, – отозвался Кристиан и усмехнулся. Не мог же он сказать ей, что на самом деле его интересует уборщица с каштановыми волосами и большими фиалковыми глазами, а вовсе не качество работы персонала.
   Сегодня у Кристиана день был не очень сильно загружен, поэтому он отправился подкрепиться в кафе, расположенном по соседству со зданием офиса. После ланча он решил немного прогуляться по набережной, ибо день стоял хоть и довольно холодный, но погожий. Он всегда был настолько занят бесконечными делами и проблемами, что ему редко доводилось вот так не спеша погулять, поэтому теперь он с удовольствием наслаждался свежим морозным воздухом.
   Ветерок приятно бодрил, и на пристани и паромном причале гуляли туристы и несколько мам с детьми. Кристиан скользил рассеянным взглядом по гуляющим, когда неожиданно, к своему немалому удивлению и радости, увидел ту, о которой почти постоянно думал в эти последние дни. В первый момент он даже глазам не поверил и решил, что воображение сыграло с ним злую шутку просто потому, что эта женщина не выходила у него из головы. Однако, приглядевшись повнимательнее, Кристиан убедился, что это действительно Вивьен. Она была в той же куртке и шапочке, что и в тот вечер, когда он подвозил ее до дому. Он тут же решил, что должен подойти к ней.
   Вивьен Лоренс его не заметила, с улыбкой наблюдая за одним весело резвящимся мальчуганом лет пяти, до самого носа закутанным в шарф. Кристиан тоже улыбнулся и направился к ней, но не успел сделать и нескольких шагов, как внезапно что-то произошло. Вивьен издала испуганный возглас и, резко сорвавшись с места, ринулась вперед. Она что-то закричала. Кристиан не расслышал что и перешел на бег, пытаясь понять причину ее внезапного испуга. Вивьен неслась вперед, что-то пронзительно крича на бегу, и он наконец понял, в чем дело.
   Мальчуган отбежал довольно далеко от своей мамы, задрав голову и со смехом ловя ртом снежинки, и сам не заметил, как оказался на краю причала. Мать повернулась к нему, но была довольно далеко и уже не могла успеть добежать до него. Ноги малыша заскользили вниз по обледенелому краю. Вивьен, вовремя заметившая опасность, неслась что есть силы и сумела в последний момент схватить мальчика, но от резкого движения сама потеряла равновесие и ребенок потянул ее за собой.
   – Держитесь, Вивьен! Я иду! – заорал Кристиан, несясь к ним.
   Ноги Вивьен скользили по обледенелой поверхности. Она попыталась зацепиться за что-нибудь, но безуспешно. Вивьен и мальчик, оба крича от страха, исчезли за краем парапета. Со всех сторон раздались вопли ужаса. Кристиан, чувствуя, что может не успеть добежать, оттолкнулся от края причала и в гигантском прыжке одной рукой ухватил Вивьен за рукав куртки, а ногами зацепился за бетонный выступ. Напряжение во всех мышцах было такое, что он чувствовал: долго ему так не продержаться.
   – Только не упусти ребенка, – прохрипел он, вцепившись в ее куртку мертвой хваткой.
   – Я стараюсь, – выдохнула Вивьен. Воздух со свистом вырывался у нее из легких. Ей было очень страшно, мышцы свело судорогой, но она держалась из последних сил. Мальчик заплакал. Она ухватила его покрепче за куртку. – Тише, малыш, все хорошо, сейчас нас вытащат, – попыталась успокоить она его.
   Над ними показались перепуганные лица людей, среди которых была рыдающая мать мальчика. Она порывалась ринуться на помощь, но кто-то удержал ее, уведя подальше от коварного края причала. Несколько мужчин ухватили Кристиана за ноги, пытаясь вытащить их всех, но он понимал, что это ненадежный способ.
   – Лучше пусть кто-нибудь принесет веревку, а кто-нибудь пока подержит меня! – прокричал он. – Иначе я не смогу их удержать. – Он взглянул вниз на Вивьен. – Держитесь и ничего не бойтесь! Мы выберемся!
   Вивьен кивнула. Она старалась не думать об онемевших пальцах, которые были так судорожно сжаты, что уже почти ничего не чувствовали. Единственная мысль, которая билась в ее оцепеневшем мозгу: она не должна отпускать мальчика. Она должна удержать его во что бы то ни стало. Оставалось только молиться, чтобы помощь подоспела поскорее, потому что она не знала, сколько еще сможет выдержать.
   Время, казалось, остановилось. Наконец Вивьен, как в тумане, услышала звук резко затормозившей машины, топот ног и крики расступиться. Облегчение затопило ее. Слава богу, помощь прибыла.
   – Все хорошо, мисс, – сказал какой-то молодой человек, склонившись над краем причала. – Постарайтесь не двигаться. Служба спасения уже здесь. Сейчас мы вас вытащим.
   – Мальчик почему-то больше не плачет. Я все еще держу его? – в тревоге спросила Вивьен. – Мои пальцы ничего не чувствуют.
   – С ним все в порядке. Он держится молодцом. Думаю, у него просто шок. – Парень улыбнулся. – Потерпите еще чуть-чуть. Мы вытащим мальчика, а потом вас.
   Он говорил так спокойно, словно ему каждый день приходилось беседовать с людьми, висящими над обледеневшим заливом. Ловким движением спасатель обмотал мальчика веревкой и потянул наверх. Однако ему потребовалось несколько минут, чтобы разжать судорожно стиснутые пальцы Вивьен, вцепившиеся в ребенка мертвой хваткой. Она недоумевала, как Кристиану удалось так долго продержаться, удерживая их обоих. Ноги у нее онемели от холода и напряжения, и все тело буквально тряслось. Видимо, почувствовав, как она дрожит, Кристиан сказал:
   – Сейчас все закончится, они уже идут за вами. Самое страшное позади.
   Через секунду чьи-то сильные и уверенные руки подхватили ее и подняли наверх, другой спасатель помог выбраться Кристиану.
   – Как ему это удалось? – спросила Вивьен молодого спасателя, недоумевая, как Кристиан смог удержаться сам и удержать их, когда держаться было, по сути, не за что. Если не считать небольшого бетонного выступа.
   Спасатель широко улыбнулся.
   – Да, он настоящий герой. Крепкий орешек. Не хуже Брюса Уиллиса, ей-богу! И вы тоже молодец, мисс, каких поискать. – Он набросил ей на плечи откуда-то взявшееся в его руках одеяло. – Так вам будет теплее, а то вы вся дрожите. Не волнуйтесь, все уже позади. У вас небольшой шок, но ничего страшного. А вот и «скорая». Сейчас они отвезут вас в больницу.
   Послышался вой сирены, и две кареты «скорой помощи» въехали на пристань.
   – Но мне не нужно в больницу. Со мной все в порядке, – запротестовала Вивьен, когда ее повели к одной из машин.
   – Вам придется поехать с нами, мисс. Так положено. Мы должны убедиться, что у вас нет никаких повреждений.
   – Но это совершенно ни к чему. Я же говорю...
   – Вивьен, послушайте...
   Она подняла глаза и увидела стоявшего рядом Кристиана. Он придерживал одну руку второй.
   – Будет гораздо лучше, если вы поедете в больницу. Если с вами действительно все в порядке, вас там надолго не задержат. Потом, если хотите, я отвезу вас на работу.
   – Днем я не работаю, но у меня есть несколько срочных дел, не терпящих отлагательства.
   Но ее никто не слушал. Санитары уложили ее на носилки и понесли к «скорой». Кристиан шел рядом.
   – Не волнуйтесь, это не займет много времени.
   Вивьен с отчаянием думала, что никто не может понять причины ее нежелания ехать в больницу, потому что никто ничего не знает о ней, а объяснять она не собирается. Вся эта суета и шумиха вокруг нее, внимание, незнакомые люди – все это слишком явственно напоминало ей то, что произошло полтора года назад в Филадельфии, когда арестовали ее отца. Правда, он умер до суда и его вина так и не была доказана, но, тем не менее, все считали его виновным и с подозрением относились к его дочери. Вивьен с грустью думала о том, какими жестокими, безжалостными и злопамятными порой бывают люди. Тогда у нее было такое ощущение, будто ее с ног до головы вываляли в грязи. Разумеется, сейчас ситуация совершенно другая, но все равно этот ажиотаж вокруг нее напрягал и смущал ее. Ей это было совершенно ни к чему.
   Молодой спасатель, который вытаскивал их, тоже шел рядом.
   – У вас отличная реакция, мэм. Мальчик наверняка не удержался бы, если бы не вы. – Он с улыбкой посмотрел на Кристиана. – А вы, мистер Ричардсон, если когда-нибудь надумаете поменять профессию, приходите в службу спасения. Вас возьмут прямо с ходу.
   Кристиан тоже улыбнулся.
   – Спасибо, я непременно подумаю над вашим предложением.
   – У вас хватка бульдога, – восхищенно продолжал спасатель.
   Кристиан рассмеялся.
   – Боюсь, в данный момент мне не под силу удержать даже вилку.
   Носилки поднесли к открытой задней двери «скорой». В этот момент к ним подбежала заплаканная мать мальчика и стала бурно благодарить Вивьен и Кристиана. Вивьен поспешно отвернулась, увидев репортера, нацелившего на нее объектив камеры.
   Когда Вивьен и Кристиан благополучно укрылись в машине «скорой помощи», на ее лице отразилось огромное облегчение, не ускользнувшее от его внимания. Чего она опять боится? – недоумевал Кристиан. Он поморщился, когда врач, в это время осматривавший его руку, дотронулся до больного места.
   – Извините, сэр. Думаю, у вас сильное растяжение связок. Это довольно болезненно, но не опасно. Сейчас я наложу вам тугую повязку. Постарайтесь первое время щадить руку.
   – Спасибо, я так и сделаю, – пообещал Кристиан, улыбнувшись врачу. Потом вновь переключил внимание на Вивьен. Он никак не мог разгадать тайну этой женщины. Она бесстрашно бросилась спасать мальчика, не думая о себе, и он мог бы поклясться, что, даже когда она висела над обледеневшим заливом, в ее глазах не было страха. Но, как только все закончилось и люди засуетились вокруг нее, на ее лице появились следы если не испуга, то какой-то настороженной сдержанности. Когда врач «скорой» спросил у нее имя, адрес и род занятий, она отвечала с заметной неохотой. Что это? – гадал он. Последствия шока? Или она на самом деле кого-то боится, от кого-то скрывается? Кристиан знал, что его это не касается, не должно волновать, но он понимал, что уже не успокоится, пока не узнает тайну этой женщины, зачем-то прячущей свою красоту под бесформенной одеждой.
   – Как вы себя чувствуете, мэм? – поинтересовался у нее врач.
   – Вполне сносно, спасибо. А как мальчик? С ним все в порядке?
   – Цел и невредим благодаря вам. Только перепугался сильно. Ревет как пожарная сирена. Они с его мамой едут в первой машине.
   Вивьен закрыла глаза, стараясь не морщиться от боли, когда ее до сих пор не разогнувшиеся пальцы стали подергиваться. К нервным окончаниям стала возвращаться чувствительность, и она стиснула зубы, чтобы не плакать.
   Внезапно счастливая мысль пришла ей в голову, затмив шок и боль: она спасла жизнь ребенку. Все остались живы – и малыш, и она, и Кристиан, ни с кем ничего страшного не случилось, а боль в пальцах – пустяковая цена за это. Внезапно до нее дошло и еще кое-что: напрасно она так дергается и боится, что ее кто-нибудь узнает. Здесь, в Бостоне, ее никто не знает, никому до нее нет дела. Именно поэтому она и выбрала этот город, что ее с ним ничто не связывает.
   – Вы как? В порядке? – тихо спросил ее Кристиан.
   Она открыла глаза и взглянула на него.
   – Нормально. Я же говорила, что не нужно было везти меня в больницу.
   – Вам, может, и не нужно, но врачи несут за вас ответственность и должны убедиться и документально зафиксировать, что с вами все в порядке.
   – Да, я понимаю. – Она виновато взглянула на него. – Я даже не поблагодарила вас. Вы спасли нас. Если бы не вы, мы с мальчиком не продержались бы так долго, я уверена. – Она даже поежилась от этой страшной мысли.
   – А я уверен, что вы непременно справились бы. Вы очень сильная и мужественная девушка, Вивьен, – проговорил он с теплыми нотками в голосе, затем, заметив ее смущение, поспешил сменить тему: – А парнишка! Ну и непоседа! За таким нужен глаз да глаз. Настоящий сорванец!
   Они оба рассмеялись, и Вивьен ощутила, как между ними словно протянулась какая-то незримая нить, которую она уже больше не сможет игнорировать, как бы ни старалась.
   – О, мне хорошо знакомы такие дети, которые и минуты не могут усидеть на месте. С ними нужно постоянно быть начеку, иначе непременно устроят какую-нибудь шалость, а то и в беду попадут, как наш сегодняшний мальчуган.
   – А вам доводилось работать с детьми? – ухватился за ее слова Кристиан. Может, ему удастся разговорить ее и узнать о ней побольше?
   Вивьен поняла свою оплошность и покраснела от досады, словно выдала какую-то важную государственную тайну.
   – Ну, в общем-то да, – пробормотала она и отвернулась. Литтл-Крик, штат Кентукки, дети – это были ее самые светлые воспоминания и самое счастливое время в жизни. Вивьен вспомнила, как была по-настоящему счастлива тогда, присматривая за фермерскими детьми. Тогда она не знала забот и вместе с детьми играла и смеялась. И наивно думала, что так будет всегда. Настанут ли еще когда-нибудь в ее жизни такие радостные, беззаботные времена? Едва ли. Вивьен прекрасно понимала, что прошлого не вернешь и назад пути нет.
   – Не хотите рассказать мне об этом? – мягко спросил Кристиан.
   – Э... не думаю.
   – Почему?
   – Ну, просто я не слишком люблю говорить о себе, мистер Ричардсон.
   – Кристиан. Называйте меня так, прошу вас. Мне так гораздо проще.
   – Ну, если хотите...
   – А я могу называть вас по имени? Вивьен?
   – Мне кажется, вы это делаете и без моего разрешения, – заметила она, впрочем без упрека.
   Кристиан виновато улыбнулся.
   – Каюсь-каюсь. Но мне показалось глупым обращаться друг к другу официально теперь, когда нас связывает нечто такое важное, как спасение маленькой жизни. Вы не согласны?
   – Да-да, конечно. Вполне согласна.
   – Ну вот и чудесно. Что ж, если вы не хотите рассказывать мне о своей жизни, значит, я буду рассказывать вам о своей. Идет?
   Вивьен искренне улыбнулась, чувствуя, как настороженность и скованность постепенно покидают ее. Когда карета «скорой помощи» качнулась на повороте, он своей твердой рукой поддержал ее руку. Тепло его ладони проникло через одежду, согревая и успокаивая. Он словно говорил: все в порядке, ничего не бойся, все уже позади, все живы и здоровы и теперь все будет хорошо.
   Однако при воспоминании о том, как они втроем висели над ледяной пропастью, ее снова охватил озноб. Заметив это, врач поспешил сказать:
   – Ваш матрас с подогревом, мэм. Скоро согреетесь.
   Глядя на нее, Кристиан думал, что она выглядит маленькой и беззащитной. А еще очень бледной и напряженной. У него возникло безумное желание взять ее на руки и прижать к себе, согревая своим телом. Помимо воли рука потянулась к ее лицу, погладила ее по щеке.
   – Спасибо, – непонятно кому ответила Вивьен: то ли врачу за матрас, то ли Кристиану за прикосновение. Ощутив его пальцы на своей ладони, она почувствовала, что ей внезапно стало жарко, хотя только что бил озноб. Почему этот человек так действует на нее? Что в нем такого особенного?
   Он нарушил размеренное, рутинное течение ее новой повседневной жизни, внес сумятицу в ее мысли, пробудил чувства, которые она предпочитала не ворошить, потому что так было спокойнее и надежнее. Его внимание и доброта пробили защитные барьеры, которые она возвела вокруг себя, и всерьез грозили сломать то хрупкое душевное равновесие, которого ей с таким трудом удалось достичь. Вивьен с ужасом осознала, что ей хочется плакать. Она ни разу не плакала за эти полтора года, держалась, а вот теперь чувствовала, что готова разреветься.
   Это последствия шока, сказала она себе, судорожно сглатывая подкативший к горлу ком. Она не должна расклеиваться, иначе ей не выдержать. Возможно, если бы ей хватило смелости остаться тогда в Филадельфии, то сейчас не пришлось бы шарахаться от людей. Но происшедшее так сильно потрясло ее, что трудно было оставаться здравомыслящей, хладнокровной и логичной.
   Вивьен чуть заметно тряхнула головой, прогоняя прошлое. Что было, то прошло. Все это уже позади. Ей пришлось убежать и спрятаться, чтобы выжить. Выжить не в физическом, в психологическом смысле.
   Наконец они приехали в больницу. Все больницы города в это время были переполнены, ибо было много пострадавших из-за гололеда. Врач осмотрел Вивьен и Кристиана и, не найдя у них серьезных повреждений, быстро отпустил.
   Кристиан, который освободился первым, ждал ее в вестибюле.
   – Идемте, я вызвал такси, – сказал он, когда Вивьен подошла к нему.
   – Спасибо.
   Пока они дошли от больницы до машины, Вивьен почувствовала, что снова замерзла, и поэтому с готовностью нырнула в уютное тепло такси и съежилась на заднем сиденье.
   – Вам сейчас надо принять горячую ванну и отдохнуть. Неплохо было бы найти себе замену на сегодняшнюю ночь. У вас был шок, поэтому было бы лучше как следует выспаться.
   Он придвинулся ближе на сиденье, обнял ее за плечи и ободряюще сжал.
   – К сожалению, я не могу. Я сама подменяю заболевших людей, так что подменить меня некому.
   Вивьен даже не ожидала, что ей будет так приятно ощущать его тепло и близость, его ободряющую руку, сжимающую ее плечо. В течение последних полутора лет она общалась с мужчинами строго на деловом уровне, да и это общение старалась свести к минимуму. И сейчас с потрясением осознала, что близость Кристиана не только не отпугивает ее, но, напротив, очень приятна.
   – Ну что ж, не страшно. Сегодня я как раз собирался подольше поработать, так что дождусь вас и отвезу домой.
   – Ну что вы, Кристиан, зачем? Вам и самому пришлось несладко, поэтому тоже нужно как следует отдохнуть после случившегося.
   Мысль о том, что Кристиан Ричардсон будет ждать ее допоздна, а потом отвезет домой, была не только приятной, но и откровенно волнующей.
   – Ерунда. – Он улыбнулся. – Я крепкий парень, привыкший к физическим нагрузкам. В море нам доводилось трудиться сутками напролет и бывали такие ситуации, которые требовали напряжения всех сил. Проверка на прочность, так сказать. Так что сегодняшнее происшествие для меня пустяк.
   – Ничего себе пустяк! – не согласилась Вивьен. – Кстати, как ваша рука?
   – Рентген показал, что никаких серьезных повреждений нет, только небольшое растяжение, так что до свадьбы заживет! – Он широко улыбнулся, глядя на нее, а она отчего-то покраснела, словно он имел в виду их свадьбу. – Поужинаете со мной завтра? – ошеломил он ее вопросом.
   – П-поужинать? С вами? – заикаясь переспросила она, хотя не понимала, чему удивляется. Разве она не чувствовала, не знала, что все к тому идет? Что он теперь не оставит ее в покое. Да и, положа руку на сердце, хочет ли она, чтобы их знакомство на этом закончилось? Нет, не хочет.
   – А почему это вас так удивляет? Это совершенно приличное предложение. Ужин в хорошем ресторане. Вы же все равно должны будете поесть, да и я тоже. Так почему бы не сделать это вместе? Тем более что работать вы начинаете поздно. Мы поужинаем, потом заедем к вам домой, вы переоденетесь, возьмете все необходимое, и я отвезу вас на работу.