Лима Морис. Человек-энергия

   Чтобы заставить её перестать плакать, Робэн сильно сжал её руку.
   - Ради бога, перестаньте! Послушайте его... Он хочет говорить с вами...
   Инстинктивно желая помочь Рику, инспектор так напрягся, что на лбу его выступили капли пота. Он пытался разобрать несущиеся с экрана звуки, а Мартина судорожно закрывала рот ладошкой.
   Расплывающееся лицо Рика временами остановилось совсем человеческим, но звуки вырывались какие-то невнятные и неразборчивые.
   Робэн подбадривал его, но в душе понимал, что разговор их похож на беседу с пловцом, находящимся под водой в прозрачном бассейне.
   Хотя Рик временами как бы преодолевал экран и вылезал наружу, оставалось впечатление, что их разделяет прочное прозрачное стекло, в которое он упирается лбом и руками. Его призрачные ладони пытались сдвинуть эту невидимую границу.
   - Он хочет выйти к нам, пытается разбить эту проклятую стену!..
   Мартина снова чуть не потеряла сознание, и Робэн еле успел удержать её. Рик же, который теперь занял позицию перпендикулярно к экрану, выглядел как человек, пытающийся открыть головой тяжелый люк на потолке. Он изгибался дугой, насколько позволяла его нынешняя желеобразная мускулатура. Тут наконец лицо его стало совсем четким, губы задвигались и получилась фраза, в которой все слова были на месте:
   - Если бы... я смог снова найти... свое... лицо...
   Напряжение, с которым он произнес эти слова, оказалось фатальным. В студии раздался жуткий треск, затем дикий крик, долго ещё звучащий в ушах Мартины и Робэна, а затем изображение исчезло... Казалось, что этот крик отбросил его снова назад, в бездны небытия. Так мог кричать проклятый богами, который счел, что он наконец добрался до края своего ада, но был отброшен назад непреодолимым препятствием.
   И в этот миг телевизор взорвался с громовым раскатом. Робэн инстинктивно прикрыл собой Мартину. Свет повсюду погас, и они очутились в полной темноте. Потом в студии воцарилась тишина.
   Инспектор почувствовал, что Мартина вся дрожит.
   Он прошептал:
   - Не бойтесь... Я полагаю, что все кончилось... По крайней мере в настоящий момент...
   Он не стал даже пытаться включить свет, прекрасно понимая, что все лампочки перегорели, а достал из кармана небольшой электрический фонарик, света которого оказалось вполне достаточно, чтобы осмотреть все вокруг. В студии был полнейший беспорядок. Экран телевизора разорвало, и он ещё дымился. Все электроприборы вышли из строя из-за электрического разряда огромной мощности.
   Мартина больше не плакала. Подавленная случившимся, она полулежала в кресле. Робэн налил ей стаканчик "зтакса", и это немного привело её в чувство. Ожив после марсианского зелья, она повернулась к инспектору, и тот мягко ей сказал:
   - Он ушел... Все взорвалось и принесло некоторые разрушения...
   Она махнула рукой, как бы говоря, что все это не важно и не в этом сейчас дело, а потом спросила слабым голосом:
   - Что это было?.. Вы понимаете?..
   - Трудно сказать. Я могу только предполагать... Он как бы переродился по причине, мне неизвестной... Скорее всего, это произошло от удара молнии, из-за которого распались клетки его существа... Однако он не умер... Он жив и продолжает существовать в некой неизвестной нам форме.
   Робэн взял листок с записями азбукой морзе по методу Воретца.
   - Он задавал вам вопросы?.. Просил помочь понять, что случилось?
   - Да, - вздохнув, ответила Мартина. - Он спрашивал меня... не мертв ли он.
   Робэн Мюска уселся поудобнее, придвинув кресло ближе к Мартине.
   - Ну хоть теперь-то вы понимаете, что я вам не враг? Что я пришел к вам для того, чтобы помочь разобраться со случившимся?
   Она слабо улыбнулась и протянула ему руку.
   А довольный Мюска между тем продолжал:
   - Помочь вам... И ему тоже... Кто знает, может быть, ему удастся воссоединиться с нами, вернуться в свое нормальное состояние...
   Лицо Мартины на мгновение осветилось надеждой.
   - Как бы мне хотелось, чтобы это оказалось правдой! Но как все это осуществить?
   - У меня возникла мысль кое с кем посоветоваться... Ну, например, с одним известным физиком... Как мне кажется, здесь речь идет о некоем электромагнитном эффекте. Конечно, наиредчайшем... может быть даже единственном в своем роде... Скажите-ка откровенно, когда я представился вам там, в подъезде, вы отказались принять меня из-за него?
   Она только молча кивнула.
   - Он попытался с вами связаться впервые?
   - Нет. Он пытался это сделать уже трижды...
   - Почему же вы об этом никому не сказали?
   - Знаете, я очень испугалась... Вокруг меня все начинало вибрировать... Первый раз я просто испугалась до ужаса... А потом он стал использовать азбуку морзе, световое табло... В общем, я все это поняла с большим опозданием. Мы ведь работали с ним вместе, в одном институте, и он между делом обучал меня азбуке морзе... Просто так, ради интереса. И вот... Сначала послание было малопонятное, потом более четкое...
   - Они у вас, записи этих посланий?
   - Нет. Только то, что вы держите в руках. Другие я порвала.
   - Вы боялись?
   Она быстро взглянула на него.
   - Ну да. Это теперь я ничего не боюсь, потому что вы сами были свидетелем всего происходящего... Но поймите... Тогда я боялась...
   - Боялись, что вас сочтут сумасшедшей. Этого боялись?
   Она молча кивнула. Робэн Мюска понял, что она теперь испытывает к нему больше доверия, поскольку он разделяет с ней эту жуткую тайну.
   Чтобы её совсем успокоить, он мягко проговорил:
   - Как хорошо, что я не согласился с вашим отказом... Да и мне тоже повезло, что он выдавал сигнал одновременно на телевизор и световое табло... Без этого я, наверное, ещё долго не смог бы ничего понять.
   Мало-помалу гнетущая грозовая атмосфера в помещении несколько разрядилась. Фонарик спокойно и ровно освещал студию, причем Робэн расположил его так, чтобы Мартина видела минимум разрушений в помещении, ибо взорвавшийся и обгоревший телевизор сам по себе представлял довольно удручающее зрелище.
   - Да, прямо как настоящая гроза прошла по комнате, - задумчиво произнес Робэн.
   Будучи настоящим детективом, он использовал возникшее между ними доверие, чтобы выяснить ещё кое-что, и начал осторожно задавать вопросы.
   - Каким же образом вы впервые поняли, что все это проделывает ваш жених?
   - Понимаете, после случившейся драмы не было ни одной грозы в городе. А я с момента его исчезновения в лесу Сенли находилась здесь одна... Я просто не могла себя пересилить, чтобы приступить к работе... Единственное, что я сделала, - повидалась со своей семьей, а потом с Рене... Да, ещё приходили эти господа из полиции. А потом я вдруг почувствовала... что вот-вот разразится гроза...
   - И она наконец разразилась, - пробурчал Робэн себе под нос.
   Мартина продолжала:
   - Тогда-то Рик впервые и дал о себе знать. Меня охватил страх... Но в глубине души я чувствовала, что это как-то связано с его исчезновением.
   - Вы мне сказали, что при следующем визите он использовал систему Воретца?
   - Да... Сначала я подумала, что это какая-то случайность... Ну, как с молнией... Я просто ничего не понимала... Потом решилась и сделала запись миганий...
   - И что же он вам сказал?
   - Сначала какие-то бессвязные фразы, потом свое имя... мое... Рене... Как я поняла, он просто пытался сообщить о своем присутствии... А потом...
   Мартина замолчала и взглянула на останки телевизора.
   - Он попытался вырваться из этих страшных волн...
   - Вы его видели?
   - Да, видела... Плохо, нечетко... Но видела...
   - Так, как мы видели его сейчас?
   - Нет, значительно хуже...
   - Ну что ж, можно сказать, что есть определенный прогресс. Он привыкает управлять своим состоянием, дисциплинирует мало-помалу свои силы, чтобы лучше их использовать.
   Помолчав, Робэн Мюска спросил:
   - Поэтому-то вы и занавешивали телевизор?
   - Конечно. Я просто... Я боялась, что он вновь появится...
   - Вот тут вы не правы, - мягко попенял инспектор. - Зачем вам вообще было скрывать правду... Напротив, это свидетельство полностью бы вас оправдало...
   Мартина всплеснула руками.
   - Да, конечно же, так! Но не судите меня строго... Если бы вы знали, что я пережила!.. То его молниеносное исчезновение... То появление с того света...
   - Да, я понимаю, но нельзя же приходить в отчаяние... И еще, нужно повидаться с вашим товарищем Рене Тимоном... Обязательно повидаться... А потом...
   Тут он замолчал, ибо ход его рассуждений перебила неожиданная мысль.
   - Надеюсь, что вы, как и я, слышали произнесенную им фразу...
   - Да. Это была единственная четкая фраза: "...если бы я смог снова найти свое лицо..."
   - Видите ли, мне это почему-то показалось самым важным... Из этого "ниоткуда" он говорил с нами, сообщил, что нуждается в фиксации черт своего лица... Вы поняли, как ему тяжело держать даже собственные контуры. Весь его облик расплывается, постоянно утопая то ли в каком-то тумане, то ли в магме... Как если бы... Как если бы он с огромным трудом вписывался в экран, выдираясь из хаотического движения частиц. Получается так, что Рик является сам какой-то составной частью грозы или, точнее, того, что называют молнией, электрическим разрядом...
   Несмотря на охватившее её горе, Мартина слушала затаив дыхание, зачарованная этим волшебным сюжетом.
   Робэн говорил как бы одновременно и для Мартины и для самого себя, стремясь обдумать то, что произошло. Наконец он опомнился и вернулся к более простым материям.
   - Скажите, Мартина, а вот в этом новом состоянии, которое я бы назвал электростатическим, вам ничего не показалось странным в его характере, поведении?
   - Знаете ли, он всегда был слишком нервным. Правда, занятия спортом помогли ему в какой-то степени преодолеть это... Мне показалось... что он... в ужасе... Он несколько раз задавал мне вопрос относительно своего состояния, которое сам не может ни понять, ни объяснить.
   - Получается так, что он ничего не понимает...
   - Он хотел узнать, верю ли я в то, что он умер... А я ему все кричала на это: "Нет, нет! Ты жив!"
   - И вы совершенно правы. Он живет. Вы чувствуете его присутствие?
   - Мне кажется, что он... становится... нежен, хотя и несет с собой грозу... какую-то атмосферу возбуждения... Особенно когда звонил телефон, хотя я и не собиралась брать трубку...
   - Понятно. Все это объясняет его агрессивное поведение, когда вам стало плохо и я взял вас на руки. Но я возвращаюсь к своей мысли о его расплывчатых контурах. Было бы разумно сейчас собрать все его портреты, которые у вас есть. Ведь у вас наверняка есть не один его портрет?
   - О да, конечно... Его фотографии... Там целая куча у меня на антресолях. Ох!..
   Это "ох!" вырвалось у Мартины непроизвольно, когда она, вскочив, бросилась в первую очередь к фотографии Рика, стоявшей в рамке на ночном столике. И если рамка была совершенно цела, то самой фотографии не было. Она показала пальцем, а инспектор тоже вскочил и воскликнул:
   - Боже мой! Фотография... Она же совсем обуглилась!
   Они переглянулись. Действительно, фотографии больше не было. Осталось только несколько хлопьев пепла, которые держались благодаря стеклу.
   - А другие фотографии?..
   Мартина раскрыла свои альбомы, повыдвигала ящики. Полный провал... Все фотографии Рика постигла та же судьба. Даже на групповых фотографиях осталось выжженное пятно, как если бы к его лицу была приложена горящая сигарета. Все портреты Рика обуглились.
   Она держала в дрожащих руках хлопья пепла, ошеломленная этим новым феноменом.
   Робэн же, взяв себя в руки, обрел обычную доброжелательность и спокойствие.
   - Он ищет свое лицо... Не бойтесь... Он таким образом пытается восстановить свой облик... Свой человеческий облик... Я вам обещаю, моя маленькая Мартина, что мы поможем ему... Мы спасем его!
   Глава 6
   Толпа все увеличивалась, и все чаще звучали недоуменные вопросы. Ждали прибытия полиции, которую наконец кто-то догадался вызвать. Нынешняя местная полиция представляла из себя нечто среднее между бывшими полицейско-жандармскими управлениями и армейскими подразделениями и занималась тем, что заставляла граждан соблюдать общественный порядок на планете.
   Электромобиль прибыл несколько раньше, чем вертолет полиции. Из него вышли три человека. Один, похоже, был медэкспертом, у другого на груди была приколота карточка Интерплана, что сразу же вызвало в толпе кучу всяких мыслимых и немыслимых комментариев, высказываемых вполголоса или даже шепотом.
   Третьим пассажиром электромобиля была женщина, следовавшая за своими спутниками как автомат и казавшаяся очень нервной.
   Робэн Мюска, прибывший вместе с Мартиной и своим хорошим знакомым доктором Стивом, тоже сотрудником Интерплана, уже знал, что маленький домик в Медоне, где жил Рене Тимон, в течение уже полутора часов являлся ареной каких-то странных событий.
   Прежде чем войти, он и Стив стали расспрашивать тех, кто стоял поблизости. Мартина же только слушала и все больше ужасалась.
   - Когда все это началось?
   - Да где-то около восьми... Сначала раздались удары грома. Тут все подумали, что что-то взрывается, или какой-то старый самолет преодолевает звуковой барьер, или вообще что-либо подобное...
   Тут вмешался другой свидетель:
   - Я... я видел...
   - Что же вы видели?
   - Молнию, черт побери!
   - И я... я тоже, - раздались голоса.
   Толпа любопытных, которая до этого находилась в некотором отдалении от дома, сомкнулась вокруг вновь прибывших.
   Какая-то молодая женщина, размахивая руками, стала доказывать, что её ребенок боится грозы, а сама она является соседкой господина Рене... А потом она увидела, как сына её напугала молния... А потом...
   Между тем мальчишка, её сын, протиснулся сквозь толпу и, оказавшись перед Робэном, заявил:
   - Эх и здорово же треснуло! Вот такущая молния! И она ещё боксом занималась!..
   Описание, конечно, впечатляло, но яснее дело не становилось. Впрочем, Робэн, который имел достаточный опыт в расследованиях, понимал, что не стоит с первых же шагов искать какие-то логические объяснения. И все же стоило внимательно выслушать мальчишку, ведь дети при всей их наивности далеко не всегда сильно привирают, ибо в отличие от взрослых не пытаются любой ценой использовать свои сообщения в собственных интересах.
   - Что же ты этим хочешь сказать, парень?
   Мальчишка раздулся от гордости.
   - Так вот, месье... Когда происходит гроза, то молния никогда не бьет постоянно в одно и то же место... А вот у господина Тимона она все лупила в одну и ту же точку... Да и получалось все это с одинаковой силой.
   Мартина смотрела на ребенка расширившимися от ужаса глазами. Она-то хорошо понимала, что тот хотел сказать. Да и доктор Стив был в курсе дела, поскольку Робэн, выйдя вчера вечером от Мартины, прямо направился к нему. Так что все они прекрасно понимали цветистый мальчишеский рассказ, который являлся тем не менее достаточно точным.
   Собственно говоря, они собирались встретиться с Рене. Робэн ему позвонил и договорился, что они приедут утром. Мартина после всего пережитого решила не ночевать в своей разгромленной студии, а провела ночь у родственницы. Детектив и физик забрали её оттуда в восемь тридцать и отправились в Медон на автомобиле.
   Прибыв на место, они обнаружили возбужденную толпу перед домом Рене.
   Видимо, у друга Мартины случилось что-то необычное. Изнутри доносились удары грома. Свидетели говорили, что видели молнию. Сперва в одной, потом в другой комнате. Сначала на первом, затем на втором этаже. Мальчишка, поддерживаемый хором других свидетелей, рассказывал, что будто бы гроза перемещалась внутри дома из комнаты в комнату и с этажа на этаж.
   Счастливый от того, что взрослые наверняка являлись важными шишками и тем не менее проявляли к нему интерес, пацан стал сбивчиво уверять слушателей:
   - Точно так и было, господа... Казалось, что все, что находилось в доме... скакало и ходило ходуном... вместе с господином Рене!
   В этот момент кто-то заметил вертолет полиции, летевший со стороны Версаля.
   - Боюсь, как бы нас не опередили, - проворчал себе под нос Робэн. Нужно скорее проникнуть внутрь...
   Толпа содрогнулась при мысли о том, что кто-то войдет в этот проклятый дом.
   Робэн, Стив и Мартина между тем выбрались из людского скопища и через садик направились к дому, а вертолет в это время опустился где-то метрах в двухстах от них.
   В этот момент на втором этаже грянул гром, и все трое стали свидетелями странного зрелища. Окно второго этажа осветилось изнутри ярким электрическим разрядом, очень напоминающим вспышку молнии. В тот же момент в окне лопнули стекла и посыпались вниз осколки. До них донесся сильных запах озона, но явно не с неба, которое оставалось совершенно ясным.
   Тем временем полицейские выпрыгнули из вертолета и торопливо направились к дому, а спутники Робэна пулей влетели в подозрительное строение. В толпе тут же послышались взволнованные комментарии:
   - Вы видели?
   - Да. А вы слышали?
   - Точно, это один из тех самых ударов грома...
   - Да нет же... он там закричал...
   - Кто закричал, я ничего не слышал...
   - Это голос господина Тимона!
   - Нет!
   - Да!
   - Это он!
   - Он мертв!
   - Да, нет... - все в том же духе.
   Полиция с трудом протиснулась сквозь толпу. А в доме Мартина, Робэн и Стив взбежали на лестничную площадку второго этажа, где располагались три двери. Из-за одной до них донесся тихий стон. Мартина в ужасе громко закричала:
   - Он там... там!
   Робэн Мюска подскочил и толкнул дверь, но она оказалась запертой. Тогда инспектор, не раздумывая, выхватил из кармана свой пистолет-атомизатор, отрегулировал луч на несколько сантиметров, чтобы не поразить находившегося за дверью, и, пустив оружие в ход, за несколько секунд вырезал дверной замок.
   - Там полно дыма, - прошептал Стив.
   Действительно, из открывшейся двери клубами повалил дым. Что их встретит там? Робэн, на задаваясь подобным вопросом, вошел в комнату. За ним последовали Мартина и Стив.
   В комнате было полно дыма. Мебель перевернута, и все вокруг было мокрым: стены, пол, мебель. Больше всего пострадали окна, там не осталось ни одного стекла.
   - Займитесь им, - крикнул Робэн Мюска Стиву.
   Тот с помощью Мартины поднял Рене. Робэн же с пистолетом в руке как болид пролетел по другим комнатам. Но вернулся в растерянности, поскольку никого не обнаружил. И мало того, не было ни единого электроинструмента, который бы мог создать подобного рода разряды.
   Тут в дом проникли полицейские. Они вежливо раскланялись с Робэном и Стивом, которых прекрасно знали. Физик сразу же попросил их помочь перенести Рене в соседнюю комнату. Несчастного осторожно положили на диван. Там он потихоньку и стал приходить в себя. Стив наскоро его осмотрел, но не нашел ничего особенного, хотя молодой человек и постанывал, прижимая руку к левой стороне груди.
   Стив осмотрел его ещё раз, более внимательно, пристально вглядываясь в портрет, так странно впечатавшийся в грудь под действием удара молнии в лесу Сенли. Но это тоже не дало ничего нового.
   Рене продолжал стонать, а Стив, склонясь над ним, пытался разобрать, что тот говорит.
   - Он... меня... грыз... пожирал... - бормотал несчастный, не открывая глаз.
   Мартина, побледнев, перехватила взгляд Робэна Мюска, который, не отрываясь, смотрел на нее.
   Им обоим сразу же пришла в голову одна и та же мысль, что тот, кто вызвал в доме грозу и пытался "пожрать" грудь Рене, был тем же самым, кто взорвал телевизор и устроил дикую пляску электроприборов в квартире Мартины.
   Рене почти окончательно пришел в себя, напряжение в его мышцах спало... Лицо разгладилось... Стив дал ему понюхать пузырек с каким-то снадобьем, и молодой человек наконец открыл глаза.
   Он удивился, увидев у себя в доме совершенно незнакомых людей, но сразу же успокоился, заметив Мартину.
   - Рене, что с вами случилось?
   Его рассказ об утреннем приключении, прерываемый иногда гримасами боли, ошеломил их.
   Глава 7
   Теперь Рене знал, с кем он имеет дело, кто были те люди, которые вторглись в его жилище. И он мог спокойно говорить. Говорил он, вдохновленный присутствием Мартины, снимая со своих плеч тяжкий груз ужасного происшествия.
   - Я ждал вас сегодня утром, как договорились. Но уже ночью я почувствовал, что происходит нечто странное. Я как бы ощущал чье-то присутствие. Живу я один, я не трус. Прислушался - ничего не слышно. Все же внутреннее напряжение нарастало, и в конце концов я поднялся и, как был в пижаме, обошел дом... Все вроде бы было спокойно. Посмотрел в окно: ничего необычного не происходило ни у соседних домов, ни на опушке медонского леса.
   Рене потер лицо слегка дрожащими руками.
   - Убедившись, что в окрестностях тоже все в порядке, я даже стал корить себя за ту нервозность, которая возникла у меня после грозы в Сенли. Наверное, подумал я, где-то опять разразилась гроза. Но признаков её поблизости не было.
   Этот рассказ не добавил ничего нового к тому, что уже знал Робэн Мюска, он только понял, что после визита к Мартине невидимка посетил и Рене. Детектив вспомнил, как он почувствовал ту же удушающую атмосферу, царившую в студии незадолго до нападения Рика.
   А Рене тем временем продолжал:
   - Длилось все это долго, час, а может быть, и два... Я не смотрел на часы... Выпил стакан холодной воды с парой капель "зтакса" и улегся спать. Правда, заснул только под утро. Впрочем, проснулся я рано, помня о нашем свидании. Стал потихоньку одеваться. Чувство ночного страха постепенно исчезло, и я подумал, что мне, может быть, все это приснилось. Просто разгулялись нервы после событий в лесу, когда...
   - ...когда произошел несчастный случай, - подхватил доктор Стив.
   - Да-да, - кивнул Рене, подтверждая, что хорошо помнит об исчезновении Рика.
   Что это было - он не понимал: побег? дезинтеграция? или что-то иное?.. Они с Риком были как братья...
   Робэн Мюска мягко попросил его продолжить рассказ.
   - Итак, я вас ждал с Мартиной, господа... И вот часам к девяти, незадолго до того, как мы договорились встретиться...
   - Да, мы несколько задержались из-за пробок на автостраде...
   - Неважно... У меня вдруг снова возникло чувство, что приближается гроза. Я открыл окно, желая удостовериться... - движением подбородка он указал на окно. - Погода стояла прекрасная... Небо чистое и голубое... Ни облачка... Я замер в удивлении, потом вышел в сад...
   - Вы почувствовали разницу в атмосфере, не правда ли? - спросил Стив.
   Рене удивленно повернулся к физику, который был ещё достаточно молод, но совершенно лыс. На бледном лице его резко выделялись близорукие, блестящие от контактных линз глаза.
   - Ну... да, - медленно подтвердил Рене. - Вы правильно догадались... Снаружи все было нормально, только чуть-чуть свежо... но, как только я вернулся в дом, меня снова охватило предчувствие грозы...
   - Разрешите задать вам несколько вопросов, - вежливо перебил его Робэн.
   - Прошу вас...
   - А не казалось ли вам, что у вас просто некое болезненное состояние?.. Нет, поверьте, я не сомневаюсь в вашем чистосердечии, господин Тимон, но я полицейский и ничего не должен упустить... Так что поймите меня правильно...
   - Господин Мюска, как я понимаю, - вмешался Стив, - хотел бы знать, не было ли у вас каких-нибудь зрительных галлюцинаций или каких-то электрических проявлений перед глазами... Правильно, Робэн?
   - Абсолютно точно. Может быть, искры какие-нибудь... на пылесосе или холодильнике?
   - Ничего подобного.
   Робэн Мюска задумался. Он не понимал, почему Рик - а для него не было никаких сомнений, что это проделки Рика, - демонстрировал себя у Рене несколько иначе, чем у Мартины.
   Рене же, слегка раздраженный этими перерывами, продолжал:
   - Нет. Ни один прибор не казался мне поврежденным или каким-нибудь необычным. Впрочем, это было бы просто невозможно. Я забыл вам сказать, что вчера у меня произошло короткое замыкание и я как раз собирался вызвать электромонтера.
   - Ага, вот мы и добрались до этого... Как вы считаете, короткое замыкание произошло по какой-то конкретной причине или непонятно почему?
   - Тут я ничего не могу сказать... Это случилось вчера... Часов в одиннадцать вечера... Я немного почитал в постели, не думая ни о чем постороннем... Впрочем, нет, я думал о вашей просьбе встретиться и снова вспоминал о таинственном исчезновении Рика. Потом я подумал, что, не дай бог, что-нибудь случится с Мартиной...
   - Итак, вернемся к короткому замыканию...
   - Ну, в этом-то не было ничего странного. Неожиданно погасла лампочка в изголовье... Я проверил счетчик и увидел, что перегорели пробки... впрочем, без всякой причины...
   - Без всякой причины... - прошептал Стив.
   А Рене продолжал:
   - Я хотел исправить повреждение, но у меня ничего не получилось. Вот потому-то все в доме и оказалось обесточенным... Счетчик просто не выдерживал напряжения... Я ещё немного почитал при свете электрического фонарика... ну а остальное вы знаете...
   - Скажите, а не чувствовали ли вы повышения температуры в доме в момент короткого замыкания? Или в последующие часы?
   Рене скорчил гримасу.
   - Что-то не помню... Нет... Пожалуй, нет...
   - Ладно, - проговорил Стив, - мы к этому ещё вернемся. Ну... а не могли бы вы поподробнее описать утреннюю грозу... хотя бы самое основное...
   У Рене слегка перекосилось лицо. Дрожащей рукой он смахнул со лба внезапно выступивший пот.
   - Да, конечно, это главное, доктор...
   Он побледнел и напрягся. Мартина осторожно подошла к нему.
   - Расскажи нам все, как было, Рене. А потом я расскажу... Мне тоже вчера был нанесен визит... и это было ужасно...