Лубенец Светлана. Принцесса грез

   – А вы, Степан… – Алена сама удивилась, почему вдруг обратилась к парню на «вы», – манную кашу тоже едите?
   – В смысле? – буркнул удивленный парень.
   – А в том смысле, что манная каша – ужаснейшая гадость, но ею наверняка здесь кормят часто, а значит, надо ее есть, поскольку заплачено. Так?
   – А я люблю манную кашу, – ответил Степан, и стекла его очков, как показалось Алене, угрожающе блеснули. Она не нашла, что ему на это ответить, а потому решила поскорей закончить завтрак.
   В коридоре ее догнала Соня.
   – Ты лучше с ним не связывайся, – сказала она.
   – С кем? – Алена прекрасно поняла, о ком идет речь, но специально спросила небрежно, будто ее никак не задела любовь Степана к манной каше.
   – Понятно, с кем! С Кардецким!
   – А Кардецкий… это кто?
   – Брось, Аленка, изображать, что ты ничего не понимаешь! – возмутилась Соня. – Кардецкий – это Степан и есть!
   Алене не очень-то понравилось такое панибратское к ней обращение, но она сделала вид, что не заметила, как девочка, которую она впервые видит, назвала ее Аленкой.
   – А почему с ним нельзя связываться? – спросила она.
   – Потому что умный очень. У него на все есть ответ.
   – Ага! Умный! Что ему еще остается делать! Только умничать!
   – Ты о чем? – Соня даже приостановилась.
   – А теперь ты прекрати изображать, что ничего не понимаешь! – возмутилась Алена. – Что еще такой страхолюдине, как ваш Кардецкий, остается делать, кроме умничания!
   – Почему страхолюдине? – удивилась Соня, и Алене показалось, что очень искренне. – Конечно, он не красавчик с журнальной картинки, но мужчины, если хочешь знать, такими и должны быть!
   – Какими?
   – Такими! Презирать шмотки, внешний лоск! Они должны брать интеллектом!
   – Ого! Какие слова! – восхитилась Алена. – Наверно, он и научил?
   – Я и сама не дура!
   Алене показалось, что Соня на нее обиделась, а потому примиряюще сказала:
   – Ладно, не злись! Может, я чего у вас тут еще не поняла. Считай, у меня сегодня первый день. Покажи лучше, где твой номер!
   – Номер не такой уж мой, – ответила Соня, и Алена увидела, что она вовсе не сердится. – Мы вдвоем с Марианкой живем. А ты, наверно, одна?
   – Одна.
   – А можно посмотреть, как у тебя там все устроено? В следующий раз попрошу родителей, чтобы тоже взяли мне одноместный номер. С этой Марианкой – с ума сойдешь!
   Алена решила ничего не уточнять про Марианну, которая ей тоже не слишком понравилась. Она открыла дверь ключом и пригласила Соню войти.
   – Вот здорово! – восхитилась та, сразу сунув нос в санузел. – Даже ванная есть! А у нас только душ!
   Потом она вихрем пронеслась в комнату и еще громче крикнула:
   – И ноутбук имеется! С ума сойти! Это ж сколько твой номер стоит?
   – Честно говоря, не знаю, – смутилась Алена. – Родители платили, не я. А ноутбук мой. Личный. С собой привезла.
   – Все равно здорово! У нас тут есть интернет-кафе, но компов немного, и вечно заняты. За Интернет еще и платить надо, а у меня денег мало.
   Соня села в кресло, и ее пальцы погладили крышку ноутбука. Ей явно хотелось его открыть, но она только спросила:
   – А у тебя выход в Интернет есть?
   – Есть, – ответила Алена. – Мне отец недавно купил беспроводной модем. Вот гляди! – И она вытащила из компьютерной сумки небольшое устройство в форме флеш-карты.
   Соня посмотрела на модем с большим уважением и сказала:
   – А хочешь, я тебе виртуальный санаторий покажу?
   – В смысле? – отозвалась Алена в стиле Степана Кардецкого.
   – Включай ноут! Сейчас все увидишь!
   Пока компьютер загружался, Соня начала рассказывать:
   – Тут, в санатории, как-то парень один лечился. Компьютерный гений. Создал неофициальный сайт. Ну… то есть не такой, где про цены и услуги, а… даже не знаю, как сказать… В общем, сейчас увидишь…
   Как только Алена вышла в Интернет, Сонины пальчики побежали по клавиатуре. Через несколько минут на мониторе появилась голубая заставка с надписью: «Подождите конца загрузки». Рядом с ней быстро мелькали цифры, сообщающие, сколько секунд осталось ждать. После того как на экране слегка задержался ноль, раздались музыкальные переливы, и перед глазами девочек появились ворота санаторного парка.
   – Поставь курсор в центр ворот, – предложила Алене Соня.
   Алена не замедлила это сделать. Ворота моментально распахнулись.
   – А теперь осторожно веди курсором по дорожке!
   Дорожка тут же задвигалась. Через минуту слева выросло здание.
   – Это бассейн! – пояснила Соня. – Видишь, какие огромные окна! А если чуть заберешь вправо – появится лечебный корпус! Ага! Вот он! А это столовая! Узнаешь?!
   – Узнаю, конечно… – довольно презрительно бросила Алена. – Только что в этом интересного?
   – Погоди! Сейчас дойдем до жилого корпуса, и все поймешь!
   Ждать пришлось недолго. Дорожка уперлась в кирпичное четырехэтажное здание.
   – Ну и что дальше? – нетерпеливо спросила Алена.
   – Открывай дверь!
   Алена уже сама догадалась, что курсор надо поставить в центр двери. Они открылись.
   – Ну а теперь двигай к лифту… Вот… Теперь нажимай на любой этаж… Давай на наш съездим! Ага! Правильно, сюда, а теперь кликай мышкой! Вот мы уже и в лифте! Та-а-ак… Второй этаж… Выходим… Видишь, наш коридор?
   – Вижу, конечно, но все равно не понимаю, что за прикол бродить по виртуальному санаторию! С таким же успехом можно ходить по настоящему!
   – Да?! А ну-ка подходи к своей собственной двери!
   – Пожалуйста… – ответила Алена, и курсор скоро уперся в дверь ее виртуального номера. На двери вспыхнула красная лампочка. Девочка повернула удивленное лицо к Соне и спросила: – И что это значит? На моей двери нет никаких красных ламп!
   – Этот огонек означает, что в твоем номере работает комп!
   – Да ну!
   – Вот тебе и да ну! Нажми на ручку двери!
   Алена уже с интересом подвела курсор туда, куда велела Алена. Виртуальная дверь растворилась, и глазам девочек предстала комната. Обстановка была точь-в-точь такая же, как в настоящем номере. На столе работал ноутбук.
   – Вот интересно, откуда этот ваш компьютерный гений узнал, что здесь именно ноут, а не комп? – удивилась Алена.
   – Ну даешь! Все знают, что компы только в интернет-кафе. А если в номере что-то есть, то именно ноут! Теперь, раз вошла на сайт, можешь, если хочешь, подключиться к общей сети.
   – И зачем это надо? Узнавать, какая каша будет на завтрак?
   – Насчет каши не знаю, а вот связаться с любым номером, где есть компьютер, это запросто!
   – Нужно снова в коридор выходить и искать красную лампочку на двери?
   – Можно и так, но есть способ проще. Кликай на экран рисованного компа!
   Алена так и сделала, и мгновенно всплыло окно с номерами этажей здания. Девочка уже без подсказки Сони кликнула на номер два. Следующее всплывшее окно показало номера комнат. Возле некоторых мигала красная лампочка.
   – Это означает, что в этих комнатах есть компьютеры? – решила уточнить Алена.
   – Да, но мигают только включенные.
   – Немного.
   – Конечно, немного. Во-первых, не у всех есть ноутбуки. А во-вторых, не всем родители позволили его взять с собой. Марианка сказала, что дома у нее тоже есть ноут, но сюда его брать родители не разрешили. К тому же Интернет – это опять же лишние деньги…
   – Я правильно понимаю, Соня, что могу с кем-то здесь общаться? – опять спросила Алена.
   – Ну да! Со всеми, у кого тут есть компы! Даже не надо знать электронный адрес человека. Набираешь номер комнаты, и все!
   – Здорово! – вынуждена была согласиться Алена. – Жаль, что у вас с Марианной нет компа, я ведь здесь никого больше не знаю.
   – Степочку-то знаешь! Он в 206-м номере живет. В другом конце коридора – парняцкие номера. У него такой же, как у тебя, одноместный номер, только с другой стороны здания. Видишь, огонек мигает. Сидит Степочка в инете! Хочешь, зайдем?
   Алена смутилась:
   – Да ну его!
   Соня настаивать не стала.
   – Как хочешь. Главное, ты теперь знаешь, как это сделать, если с кем-то еще познакомишься. А мы ведь и так можем общаться, верно?
   – Конечно, – согласилась Алена.
   Соня достала из кармашка джинсов мобильник, посмотрела на часы и заторопилась.
   – Ой! Мне пора! – сказала она. – У меня сейчас ингаляции, а без пятнадцати одиннадцать я могу за тобой зайти – пойдем в спортзал. Ну… если, конечно, ты хочешь…
   – Пошли, – согласилась Алена и рассмеялась. – Раз уж родители заплатили, чего ж пренебрегать!

3. Заплыв века

   Занятия лечебной физкультурой Алене понравились. Они проходили под современную музыку и были несложными. Девочка без особого труда выполняла упражнения. Даже больное плечо слегка разработалось, а потому она пребывала в хорошем расположении духа. Инструктор Марина Максимовна действительно оказалась большой юмористкой. Ее шутки вовсе не были глупыми или плоскими. Алена с удовольствием смеялась и с недоумением поглядывала на Марианну, которая зачем-то хмурилась и манерно закатывала глазки. Иногда Алена бросала взгляд на Степана Кардецкого. Он выполнял упражнения как робот. Без усилий, но и без легкости. Как и Марианна, он ни разу не улыбнулся. Алена про себя назвала этих двоих странными товарищами и принялась разглядывать других. Ее внимание привлек высокий брюнет с длинными, небрежно рассыпавшимися по плечам волосами. Неужели и у этого парня какие-то проблемы? Наверняка! Иначе что ему делать в санатории? Фигура спортивная, движения уверенные… Ясно, что он запросто справился бы и с более серьезной нагрузкой…
   Парень почувствовал взгляд Алены и повернул к ней лицо. Оказалось, что у него еще и глаза красивые. Наверно, именно о таких говорят, что они с поволокой. Ресницы каким-то удивительным образом закрывают половину глаз. Очень необычно. Правда, губы у парня несколько тонковаты. Может, из-за этих губ его и не полюбила какая-нибудь красавица? Хотя, с чего она, Алена, взяла, что его кто-то не полюбил? Ерунда какая… Да, но ведь он почему-то попал в санаторий! Ну… мало ли… Может, у него горло больное, и он тоже ходит на ингаляции, как Соня. Не всех же сюда запихал невропатолог!
   Вот у Кардецкого явные проблемы! И у Марианки! Есть смысл держаться подальше от них и их проблем. Своих хватает! Хорошо, что Соня кажется вполне нормальной. И этот парень, с поволокой в глазах, тоже, наверное, в норме. А тонкие губы – это ерунда! Губы его не слишком и портят.
 
   Когда после физкультуры девочки шли к лечебному корпусу, Алена спросила:
   – А кто этот парень? Такой… с глазами… Высокий…
   Соня поняла сразу, о ком идет речь:
   – Это Володя Измайлов. Красивый, да?
   – Ну… ничего… Глаза необычные. В него, наверно, все здешние девчонки влюблены, так?
   Соня приостановилась и, внимательно посмотрев на Алену, ответила:
   – Разве ты еще не поняла?
   – А что я должна понять?
   – Здесь все хотят заслужить внимание Кардецкого.
   – Да ну? – изумилась Алена и тоже приостановилась. – Этого… этого… крокодила с микроскопами на глазах?
   Соня только на миг растерялась, но она быстро взяла себя в руки и сказала совсем о другом:
   – Пошли быстрей, а то опоздаем!
   – Нет, ты мне сначала все-таки ответь, что вы нашли в этом Кардецком! – Алена вовсе не собиралась сдаваться.
   Соня покусала губы и ответила:
   – Это сразу и не объяснишь. Он умный, талантливый. Не такой, как все остальные. Ты видела, какой у Измайлова спортивный костюм?
   – Какой? – Алена удивилась, что разговор вдруг перескочил на Володю.
   – Такой! Фирменный! Прямо смотреть противно! Наверняка сумасшедших денег стоит!
   – И что? – еще больше удивилась Алена. В их классе фирменные вещи только добавляли уважения.
   – А то, что Степану наплевать на тряпки! На все эти фирменные знаки! Он совершенно другим занят! Он настоящий мужчина, а не какой-то… плейбой!
   – И чем же таким важным занят ваш Кардецкий?
   – Вот… ты узнаешь его поближе, и сама все поймешь!
   Выпалив это, Соня уже молча пошла вперед. Алена, пожав плечами, поплелась за ней следом.
 
   Соня настолько заинтриговала Алену, что она думала о Кардецком весь день. Например, вместо того чтобы наслаждаться жемчужной ванной, где вода пузырилась тысячью перламутровых пузырьков, Алена на бортике выстукивала ноготками какой-то марш, потому что внутренне продолжала спорить с Соней. Что может быть хорошего в парне, который ходит с прокисшей физиономией, будто только что вылез из переполненного автобуса, где ему отдавили ноги и оторвали парочку пуговиц? Разве стоит так демонстративно показывать всем свое презрение к окружающим и тыкать в лицо своим превосходством? Да и есть ли оно, это превосходство?
   Выйдя из ванной комнаты, Алена дала себе слово больше не думать о Степане, но он тут же попался ей на глаза и ожег таким взглядом, что девочка окончательно удостоверилась: она ему нравится. Очень нравится. Но она – не Соня и не Марианка! Ей противно смотреть на жеваные джинсы и детский свитерок парня, не говоря уже о стариковской оправе его очков. Еще Пушкин сказал, что быть можно дельным человеком и думать о красе ногтей! Понятно, что речь он вел не только о ногтях. Если уж ты умный человек, то способен понять, что твой внешний вид не должен оскорблять эстетическое чувство окружающих. Даже если по какой-то причине нельзя носить линзы, то оправу уж можно купить помоднее. Не такие уж оправы и дорогие. Аленина старшая сестра Наташа недавно купила себе очень стильные очки за четыреста рублей. Кардецкому можно бы и подешевле подобрать. Стоит только захотеть! Впрочем, какое ей дело до очков этого дяди Степы! Пусть носит, какие хочет…
   Но едва Алена забывала о соседе по столу, как он тут же попадался на глаза, и думы о нем одолевали ее снова. Она попыталась поразмышлять о Володе Измайлове с его ресницами, но не тут-то было! Толстые линзы очков Кардецкого доставали ее везде. Степан почему-то оказывался именно в том месте, куда она направлялась. Его она видела между стеллажами в библиотеке, где взяла почитать отнюдь не пособие по-английскому языку, в магазине с сувенирами, возле киоска с шоколадом.
   Перед обедом, уже находясь у себя в номере, Алена включила ноутбук. Вообще-то она собиралась отправить письмо школьной подружке Лариске, но вместо этого почему-то зашла на сайт виртуального санатория. На дверях ее номера «висела» записка: «Вам пришло письмо». Алена кликнула на эту надпись, и тут же всплыло изображение конверта с надписью: «Из номера 206». Девочка почувствовала, как по коже у нее пробежал мороз. Она очень удивилась этому, передернула плечами и «распечатала» письмо. Там было написано: «Ты мне нравишься». Мороз прошелся по ее коже еще раз. Алена тряхнула головой, чтобы отогнать наваждение, и сказала вслух: