Луи Даниэль. Ведьма с Пятой Авеню

   – Да, да… – лениво ответила ей Жожо, продолжая сушить ногти. – В какой цвет красить будем?
   – Ты бы видела, Жожо, какую я купила лакированную сумочку! Сегодня красим в красный – под цвет.
   – Отличный выбор, – саркастически ответила Жожо.
   Дверь салона красоты открылась и в нее вошла шикарная брюнетка. Жожо тут же узнала в ней свою новую знакомую Ививу.
   – Как ты меня нашла? – удивленно спросила Жожо.
   – Сто баксов творят чудеса, – ответила Ивива.
   – Еще бы, – сказала дамочка с пятисантиметровыми ногтями.
   – Я тут решила вернуть, – Ивива протянула Жожо пакет с туфлями, что одолжила у нее взамен испорченных. – И сказать спасибо.
   – Ну, не за что, – ответила Жожо и положила пакет под стол. – Я надеюсь, твоя жизнь налаживается?
   – Да. Ты выслушала меня, и мне стало намного легче.
   – Слушай, а что ты делаешь сегодня вечером? – неожиданно для себя спросила Жожо.
   – Я? Ничего, во всяком случае, сегодня, завтра, да вообще каждое утро, день и вечер…
   – Тогда ты будешь не против, если я позову тебя сегодня в клуб? Там будет отличная тусовка. А еще много-много одиноких парней!
   – Ну, я не знаю, – уклончиво ответила Ивива.
   – Давай! Тебе нужно развеяться! Я сошла бы с ума, если бы целыми днями сидела дома!
   – Я приду.
   – Отлично! Тогда в шесть встречаемся здесь. И одень что-нибудь, что не жалко будет залить пивом. Мы отлично проведем время!
   Ивива и Жожо расцеловались, будто давние подруги. Окрыленная Ивива вернулась на Пятую Авеню и принялась прочесывать свой гардероб в поисках чего-нибудь подходящего.
   – Так в какой цвет будем красить? – еще раз спросила Жожо у своей клиентки, которая безумолку рассказывала, как еще в восьмидесятых курила травку вместе с парой десятков хиппи.
 
   Меган Стилл вернулась со встречи в весьма приподнятом настроении: только что ее клиент, обвиненный в убийстве проститутки, заплатил ей аванс в сто тысяч долларов. По пути домой Меган заглянула в пару бутиков, где без долгих колебаний купила отличные жакет, сумочку и туфли для предстоящих слушаний.
   Войдя в парадную, она встретила того самого мужчину, с которым столкнулась нос к носу, когда уходила от Ививы. Можно солгать, сказав, что она не думала о нем последние пару часов. Мужчина же, в свою очередь, тоже оказался весьма заинтересованным в Меган.
   – Вы преследуете меня? – кокетливо спросила она.
   – Ни в коем случае, леди, – ответил Джонатан.
   – Тогда как вы объясните, что я вижу вас второй раз за день, а вы опять не сказали мне ни слова?
   – Утром вы с такой скоростью пронеслись мимо, что я даже не успел опомниться, а уж тем более заговорить.
   – Вы можете сделать это сейчас, – ответила Меган и легко коснулась его плеча.
   – Я…ну…как бы… – замялся Джонатан.
   – Меня зовут Меган Стилл, но для вас просто Мег, – перехватила инициативу Меган.
   – Джонатан Кроссман, но можно просто Джо.
   – Очень приятно, Джо.
   – Мне тоже, – смущенно ответил Джонатан.
   – Что же вы делаете в такое время дома, Джо? Я думала, что жители этого дома обычно сидят на работе круглыми сутками.
   – В офисе перерыв. Решил заглянуть домой и проверить своих рыбок.
   – Вы держите рыбок? Весьма приятное увлечение. Если бы не эта чертова работа, я бы тоже завела себе какое-нибудь домашнее животное.
   – Рыбки меня успокаивают. Знаете, приятно после тяжелого дня прийти домой и вместо того, чтобы включить телевизор, просто посмотреть на то, как они плавают в аквариуме. Расслабляет.
   Меган стало скучно слушать о его домашних любимцах, тем более, что рыбу она любила только либо в жареном, либо в вареном виде. Но если хочешь завоевать мужчину, разделяй его интересы. Меган состроила «лицо крайней заинтересованности» и внимательно слушала его рассказы о том, в какое время их нужно кормить.
   – И вот когда уже становится заметно, что самка вот-вот должна родить…
   – Это все невероятно интересно, – прервала его Меган. – Но мне хотелось бы знатькакие у вас отношения с Ививой?
   – Сейчас, я бы сказал, что больше дружеские, хотя на званом ужине мы сделали кое-что, о чем оба сильно пожалели.
   – И что же? – поинтересовалась Меган.
   Джонатан рассказал ей все события того вечера, и не поскупился на подробности. Лицо Меган расплылось в улыбке, и она непринужденно хохотала вместе с ним.
   – И что, вы прямо в такой позе? – спросила Меган, воображение которой рисовало ей весьма красочные картины.
   – Да, представь себе! Видела бы ты лицо Аманды Хендерсон!
   – Невероятно! Ну, Виви!
   – Она же не любит, когда ее так называют, – заметил Джонатан.
   – Ну да, после того нелепого случая… – махнула рукой Меган.
   – Тогда, быть может, ты расскажешь мне о нем за ужином?
   Меган осталась чрезвычайно довольна собой. Ей удалось сделать первый шаг. И он оказался весьма успешным.
   – Я была бы только рада. Когда?
   – Скажем, сегодня вечером у меня. Я готовлю.
   – Восхитительно. Заодно я смогу оценить твоих рыбок, – сказала Меган и снова коснулась его плеча.
   – Тогда в семь?
   – В семь, – подтвердила она, заходя в лифт. – И мое любимое блюдо паэлья. Надеюсь, ты сумеешь его правильно приготовить.
   – Не сомневайся, – сказал Джонатан и внутренне похвалил себя за то, что смог заинтересовать в себе еще одну красотку.
   Меган же поднималась в квартиру в полной уверенности, что сегодня ее ждет незабываемая ночь.
   Так оно и случилось.
 
   Ививу посетил нелегкий выбор, который случается хоть раз в жизни каждой женщины: что надеть? Она порылась в своем гардеробе и нашла несколько комплектов. Они могли бы подойти. Первый состоял из джинсов и красного топа, второй из коктейльного платья, залитого шампанским (после одной бурной ночи – о ней Ивива не любила вспоминать). И третий из мини-юбки и розовой футболки – их она купила на распродаже.
   Ивива примеряла второй комплект, как в дверь настойчиво позвонили.
   – Нил? – удивилась Ивива. – Что ты здесь делаешь?
   – Ивива, все пропало! – Нил хватался за голову, рвал на себе волосы.
   – Ты можешь объяснить, что случилось?
   – Это просто невозможно! – продолжал истерить Нил.
   – Успокойся! Сядь! – скомандовала Ивива.
   Нил уселся на диван и замолчал. У него тряслись руки.
   – Так, теперь объясни, почему ты ко мне врываешься и что случилось.
   – После похорон тети Кристин, – начал Нил. – Точнее, на третий день после похорон, мне позвонил нотариус и, о боже! сказал, что хочет объявить последнюю волю. Когда я приехал к нему в контору, то увидел свою кузину, дядю и еще несколько незнакомых мне людей. Нотариус начал читать завещание…антикварную мебель она оставила кузине Розалинде, а дяде Смиту отдала дом в Калифорнии. Мне она завещала свою машину. Еще что-то по мелочи тем, кто находился в комнате вместе с нами, но самое главное!
   Нил расплакался.
   – Нил, продолжай.
   – Все свои деньги, квартиру и бизнес она завещала какому-то Алексу Харту! Я никогда не видел его! Я готов поклясться, что и Кристин тоже его не знала!
   – Ну, может это ее сын, бывший муж, любовник? – пожала плечами Ивива.
   – Нет! Я знал всех, с кем она общается, с кем спит и даже с кем ходит по магазинам! Я знал о ней все! Не было у нее никакого сына, а ее бывший муж сидит в тюрьме.
   – Тогда, может любовник?
   – Какой? Этот дебил Роберто? Да он и читает по слогам, не то, что наследство к рукам прибрать! Да и тетка последние два месяца кого-то жутко боялась!
   Тут Нил понял, что сболтнул лишнего, но отступать уже поздно и ему пришлось расколоться.
   – Кого боялась? – переспросила Ивива.
   – Не знаю, Ивива, не знаю. Она последние два месяца была сама не своя – все твердила про какое-то возмездие, деньги и вообще вела себя странно.
   – Может, поэтому она выбросилась с окна, – Ивива сказала то, что боялись сказать все остальные. У каждого следствия есть свои причины. И причиной самоубийства Тейлор, скорее всего, является этот самый Алекс Харт.
   Но кто же он такой?
   – Значит так Нил, возьми свое завещание и отправляйся по этому адресу, – Ивива достала визитку и протянула Нилу.
   – Что это?
   – Адвокатская контора. Там тебе точно помогут. Скажешь, что от меня.
   – Я даже не знаю, как тебя благодарить! – Нил бросился ей на шею.
   – Не стоит, Нил.
   Он ушел, и Ивива, наконец, смогла оценить свой наряд.
   – Нет, все – таки в этих джинсах твоя задница выглядит куда лучше, детка! – сказала она своему отражению.
 
   В шесть Ивива стояла возле салона, в котором работала Жожо. Рядом с ней толпилось несколько разукрашенных и безвкусно одетых девиц. Они о чем-то спорили, ругались и косились на Ививу, что не могло ее не злить. В конце концов, одна из девушек подошла к ней, оценивающе окинула взглядом и заговорила:
   – Эй, тощая, ты что тут забыла?
   – Это ты мне? – обернулась Ивива.
   – Ну, а кому же еще? Ты кто такая?
   – Ивива Блейк. А ты кто?
   – О, ты та самая богатая курица, о которой рассказывала Жожо? Неплохо. Эй, девчонки, – крикнула она подругам. – Это и есть Ивива.
   В этот же миг Ививу окружили трое девиц. Они жадно рассматривали ее прикид и с завистью переглядывались.
   – Так, стоп. Жожо назвала меня богатой тощей курицей? – поинтересовалась Ивива у предводительницы бронкских амазонок.
   – Нет, конечно же, нет, – усмехнулась девушка. – Она наоборот назвала тебя отличной телкой! Что ж, меня зовут Линдси, это Шелли, Лулу и Ханна.
   – Рада познакомиться, – улыбнулась Ханна.
   – Я тоже, – сказала Шелли.
   – Взаимно, – любезно ответила Ивива. – Что ж, и куда мы идем?
   – В клуб. Он тут недалеко. А вот и Жожо!
   В дверях салона показалась Жожо, одетая под стать своим подружкам, правда макияжа она наложила поменьше.
   – Ивива! – радостно воскликнула Жожо. – Я думала, ты не придешь. Рада тебя видеть.
   Ивива вскользь улыбнулась.
   – Так, все в сборе. А теперь пойдем и поставим на уши всю эту богодельню! – радостно пропищала Линдси и компания отправилась в клуб.
   Ивива чувствовала себя слегка не комфортно, но это прошло, едва они оказались на танцполе, заряженные парой бутылок дешевого пойла.
 
   В восемь вечера Меган надела свой лучший наряд – короткое вечернее платье с глубоким декольте и дорогие туфли, подчеркивающие ее стройные ножки. Что ж, нужно отдать должное – образ роковой блондинки удался Меган на славу – Джонатан потерял дар речи, когда увидел эту красотку на пороге своей квартиры.
   – Я не опоздала?
   – Нет, ты как раз вовремя. Я только что достал ребрышки из духовки. Прости, оказывается, я не умею готовить паэлью, – ответил Джонатан и жестом пригласил войти.
   – Ничего страшного. Какой чудесный запах! – восхищенно сказала Меган. – Я всегда считала мужчин лучшими кулинарами.
   Джонатан покраснел. Меган заметила это и поняла, что комплемент оказался более чем удачным.
   Она прошла в комнату. На всю стену красовался огромный аквариум, в котором плавали экзотические рыбки.
   – Как красиво, – заметила Меган. – Каждая так похожа на остальных, но, тем не менее, у нее есть своя индивидуальность.
   – Да, рыбки как никто другой заботятся о том, как они выглядят.
   Меган ухмыльнулась и прошла в столовую, где их ждал накрытый романтический ужин.
   – Я думала, что мы дружески поужинаем. Как добрые соседи.
   – Мне показалось, что пара свечей не помешает. Тем более, что сегодня я провожу вечер с такой красивой девушкой, – ответил Джонатан.
   Меган улыбнулась в предвкушении бурной ночи, которой так и не случилось.
 
   Ивива сидела за стойкой бара и допивала очередную бутылку пива, когда к ней подошел молодой и горячий парень. Он оказался афроамериканцем, одним из завсегдатаев этого клуба. Ивива даже не обратила на него внимания, что не могло не задеть этого самовлюбленного идиота, привыкшего к вниманию девушек.
   – Тебе здесь нравится? – спросил он.
   – Сойдет, – ответила Ивива и продолжила потягивать пиво.
   – Меня зовут Элджей, – попытался завести знакомство парень.
   – Да хоть Альфред.
   – Ну, ладно тебе, красотка, скажи, как тебя зовут? – настаивал он.
   – Ивива. Тебе это о чем-нибудь говорит?
   – О, Виви. Красивое имя.
   – Ивива, черт тебя дери! Мое имя Ивива.
   – Извини, извини. Знаешь, Ивива, я давно не встречал здесь таких куколок, как ты. Может, уединимся где-нибудь, где потише?
   – Меня не привлекают разносчики пиццы, так что прости.
   – Я работаю на стройке, не в пиццерии.
   – Есть разница? – спросила уже поддатая Ивива и икнула. – Ой! Прости…
   Парень легко коснулся ее шеи рукой и плавно спускался вниз, отчего Ивива покрылась мурашками и окончательно отрезвела.
   – Что ты делаешь? – с негодованием одернула его Ивива в голос с Жожо – она стояла неподалеку и наблюдала за этими двумя.
   – Жожо – это не то, что ты подумала! – подскочил Элджей.
   – Я знаю, что я подумала и знаю, что это значит, черт возьми! – взбесилась Жожо.
   – Я тебя сейчас за домогательство засужу, подлец! – присоединилась Ивива.
   Жожо тем временем колотила своего ухажера: пыталась его пнуть, раздавала пощечины, стучала кулаками по его спине.
   Разъяренную девушку еле оттащили.
   Немного успокоившись, Жожо крикнула ему:
   – Между нами все кончено!
   Она слезах выбежала из клуба. Ивива последовала за ней.
   – Жожо, подожди! – крикнула Ивива вслед удаляющейся Жожо. – Прости меня, я не знала… да я и не собиралась… Да подожди ты!
   – Ивива, ты ни в чем не виновата. Я знала, что он кобель и все равно продолжала верить, что это не так, – ответила заплаканная Жожо.
   – Я знаю, как тебе больно. Но ведь ты же мне сказала, что это всего лишь черная полоса и что она рано или поздно пройдет. Разве не так?
   – Так, – ответила Жожо. – За последние несколько недель, ты – единственная, кто смог меня понять, выслушать, поддержать. Я благодарна тебе и счастлива, что у меня появилась такая подруга.
   И вот, новоиспеченные подруги шли в обнимку по улицам Нью-Йорка и мечтали, что когда-нибудь и они тоже будут счастливы.
 
   Меган и Джонатан мирно беседовали о высоком. Меган призналась ему, что терпеть не может рыбок, Джонатан открыл секрет, что купил аквариум только несколько часов назад.
   – И тогда на каждом компьютере в кампусе появилась фотка Ививы, – хохотала Меган.
   – И что же на ней было написано? – усмехнулся Джонатан.
   – Меня зовут Виви, и я сплю со всей футбольной командой штата! С тех пор она ненавидит, когда ее называют Виви, Иви или как-то по-другому.
   – Неприятная история. В юности мы все бываем немного жестоки.
   – Видел бы ты выражение ее лица. Это стоило того.
   Наступила пауза, и тогда Меган поняла, что пора действовать. Она перегнулась через стол и страстно поцеловала Джонатана. Джонатан, как и подобает настоящему мужчине, не стал сопротивляться. Но в порыве страсти, Меган не заметила, как ее волосы попали в пламя свечи и тотчас вспыхнули.