Лукьяненко Сергей Васильевич. Чужой для иных

   – Регистрация временная, но в принципе бессрочная, – пояснил сержант без особого энтузиазма. – Поскольку вы в нашей базе значитесь как исключительно законопослушный Темный, мы можем пойти вам навстречу и позволить бессрочную. Надеюсь, Ночному Дозору не придется менять мнение относительно вас. Печать самоуничтожится, как только вы пробудете за пределами Москвы сутки. Если придется выезжать на срок более суток – уж не обессудьте, надо будет зарегистрироваться повторно.
   – Понял, – сказал я. – Спасибо. Я могу идти?
   – Идите… Темный.
   Сержант несколько мгновений помолчал, потом запер сейф (не только на замки), компьютер оставил как есть и приглашающе повел рукой в сторону выхода.
   Уже в замызганной комнатенке он нерешительно уточнил:
   – Простите, а кто вы? Не вампир, не оборотень, не инкуб, не ведьмак, это я и так вижу. И не маг, по-моему. Не пойму я что-то…
   Сам сержант был Светлым магом приблизительно четвертого уровня. Не много, но и не мало в общем-то.
   А действительно – кто я?
   – Это сложный вопрос, – уклончиво ответил я. – Скорее, все же маг. Прощайте.
   Я подхватил сумку и вернулся в фойе. А через пяток минут я уже обживал номер. Правильно я поступил, что не поверил портье – первый звонок с предложением организовать отдых застиг меня за бритьем. Я мрачно, но вежливо попросил больше сюда не звонить. Во второй раз вежливости в голосе у меня поубавилось, а в третий я просто влил в ни в чем не повинную трубку столько вязкой и тягучей силы, что собеседник поперхнулся и умолк на полуслове. Зато больше мне не звонили.
   «Учусь, – подумал я. – Маг я в конце концов или нет?»
   Если честно, меня совершенно не удивили слова сержанта-Светлого. Вампиры, оборотни, инкубы… Они есть. Действительно есть. Но – лишь для своих, для Иных. Для обычных людей они не существуют. Зато люди для Иных – источник существования. Корни и пища. И для Светлых, и для Темных, что бы там ни трезвонили Светлые на каждом углу. Они тоже черпают свою энергию из людских жизней. А цели… Цели у нас все равно одни и те же. Просто и мы, и Светлые пытаемся обогнать конкурентов и поспеть к цели первыми.
   От нахлынувших откровений меня отвлек стук в дверь – принесли ужин. Скормив прислуге сторублевку (и откуда у меня эта барская привычка к непомерно щедрым чаевым?), я попытался снова сосредоточиться, но, видимо, сошел с настроя. Жаль.
   Но очередную ступеньку я все-таки одолел. По крайней мере я теперь знаю, что Иные бывают разные. Светлые и Темные. Я – Темный. Светлых я недолюбливаю, но не могу сказать, что ненавижу. Они ведь тоже Иные, хотя и руководствуются несколько отличными от наших принципами.
   И еще стало слегка понятно, что кроется за моей угрозой оборотню из парка, за обтекаемым и веским названием «Ночной Дозор». Сие есть не что иное, как наблюдение за Темными ночью, потому что время Темных – именно ночь. Естественно, существует и Дневной Дозор. Это – свои, но с ними тоже надо считаться, ибо сделай что-нибудь не то, свои тоже по головке не погладят. И вся эта система пребывает в шатком равновесии, поскольку каждая из сторон постоянно ищет пути и методы разгрома конкурентов, дабы воцариться над миром людей окончательно и безраздельно.
   Такое вот веселье. С этой ступеньки пока больше ничего не разглядеть в окружающем сумраке…
   Зов я услыхал, когда заканчивал ужинать.
   Не тихий и не громкий, не жалобный и не властный. Тот, кому он предназначался, тоже слышал. И не умел противостоять.
   Зов предназначался не мне. Странно, что я слышу… Значит, надо действовать.
   Неумолимое нечто во мне уже отдавало команды. Одеться! Сумку – в шкаф! Окна и двери – запереть! Да не только на замки и защелки, дубина!
   Черпая силу отовсюду, куда я мог дотянуться, я делал так, чтобы люди не интересовались моим номером. А Иным тут и так делать нечего.
   В соседнем номере неожиданно протрезвел вдрызг пьяный сириец. Этажом ниже наконец-то проблевался маявшийся животом чех и облегченно затих в обнимку с унитазом. В номере напротив пожилой бизнесмен с Урала впервые в жизни хлестнул по щеке жену, чем завершил старую и затяжную ссору – спустя час чете предстояло отмечать примирение в ресторане на втором этаже. Если вблизи окажется Светлый – то стол я ему накрыл…
   Но меня это интересовало мало. Я шел по Зову. По Зову, который предназначался не мне.
   Вечер плавно перетекал в ночь. Шумел проспект, протяжно выл в троллейбусных проводах ветер. Почему-то природные звуки вытесняли голоса цивилизации – может быть, потому что я прислушивался?
   Направо, вдоль проспекта. Точно. Нахлобучив поплотнее шапку, я зашагал по тротуару. Когда я почти дошел до длинного дома, первый этаж которого занимали магазинные витрины с нелепыми бутафорскими самоварами. Зов прекратился. Но я все равно уже знал, куда идти.
   Следующий дом, и вон там, чуть не доходя до перекрестка, узкая мрачная подворотня-тоннельчик. На этот раз наполненная неподдельным густым мраком.
   Ветер, как назло, усилился, хлестал в лицо, пихался, как умелый регбист, и приходилось наклоняться вперед, чтобы хоть как-то двигаться.
   Вот и подворотня. Кажется, я опоздал. На фоне еле-еле обозначенного пятна – противоположного входа в подворотню – на миг застыл неясный силуэт; я различил только бледное, явно нечеловеческое лицо и два тусклых отблеска в глазах. И, по-моему, зубы.
   И все. Тот, кто здесь был, исчез, а тот, кто здесь остался, перестал быть.
   Я присмотрелся, склонившись над недвижимым телом. Девушка, молоденькая совсем, лет шестнадцать. Со странной смесью блаженства и муки в остекленевших глазах. Рядом валяется пушистый вязаный шарф и такая же шапочка. Куртка расстегнута, шея обнажена. И четыре приметных точки на шее.
   Тому, что я вижу практически в полной темноте, я даже удивиться не успел.
   Я присел над девушкой. Вместе с кровью – небольшим, надо сказать, количеством, не больше четверти литра – у нее выпили жизнь. Высосали энергию – всю, до последней капли. Паршиво.
   И тут, одновременно с двух сторон, в подворотню ворвались люди. Точнее, не люди – Иные.
   – Стоять! Ночной Дозор! Выйти из сумрака!
   Я выпрямился, не сразу поняв, чего от меня требуют, и тут же получил чувствительный удар – не кулаком, не ногой. Чем-то белым-белым, как халат хирурга. Было не больно, просто обидно. Один из дозорных направлял на меня короткий стержень с красным камнем на конце и, кажется, намеревался ударить вторично.
   И тут меня разом бросило на очередную ступеньку. И даже не на следующую, а наверняка через одну-две.
   Я вышел из сумрака. Теперь я понимал, что это такое, когда все вокруг замедляется и появляется способность видеть в кромешной тьме. Это – мир Иных. А мне приказывали – не предлагали, а именно приказывали – вернуться в мир людей.
   И я вернулся, послушно и безропотно. Потому что так было надо.
   – Назовись! – потребовали от меня. Я не видел – кто, потому что в лицо мне светили фонариком. Мог разглядеть, но пока это было просто не нужно.
   – Виталий Рогоза, Иной.
   – Андрей Тюнников, Иной, сотрудник Ночного Дозора, – с видимым удовольствием представился тот, кто бил меня при помощи боевого жезла.
   Теперь я чувствовал, что били меня не в полную силу, лишь профилактически. Но если надо, могли долбануть и посильнее, заряд жезла позволял.
   – Итак, Темный, что мы имеем? Свежий труп, и тебя рядышком. Объяснения будут? Или, может быть, у тебя найдется лицензия? А?
   – Андрюха, не гони, – одернули его из темноты. Но Андрюха не внял, лишь досадливо отмахнулся:
   – Погоди! И снова мне:
   – Ну, что? Молчишь, Темный? Сказать нечего?
   Я действительно молчал.
   Андрюха Тюнников был магом; естественно, Светлым и едва-едва перевалившим через пятую ступень… Таким я был вчера.
   Амулет заряжал явно не он – чувствовалась работа мага поматёрее. Да и те двое, что стояли у него за спиной, мне показались ребятами посильнее. С противоположной стороны подворотню перекрывала одинокая девчонка, невысокая и молоденькая, но именно она была самой опытной и опасной во всей группе. Она была боевым магом-трансформом. Кем-то вроде светлого оборотня.
   – Ну так что, Темный? – настаивал Андрюха. – Все молчишь? Понятно. Предъяви-ка регистрацию! И дайте знать кто-нибудь Дневному Дозору, что у нас тут браконьер-Темный…
   – Дурак ты, Андрюха, – насмешливо сказал я. – Обрадовался! Браконьера поймал! А ты на жертву хоть смотрел, а? Кто ее уделал, по-твоему?
   Андрюха осекся и скосил глаза на мертвую девчонку. Кажется, он начал понимать.
   – Ва… Вампир… – промямлил он.
   – А я кто?
   – Ты м-маг… – От растерянности Андрюха даже заикаться начал.
   Я обернулся к девушке, поскольку решил, что разговаривать стоит именно с ней.
   – Когда я пришел, все уже было кончено. Вампира я видел, но вне тоннеля, он удрал во двор. Девчонка была уже мертва, ее вычистили в ноль, а крови только отхлебнули. Я – приезжий, пару часов как с поезда, живу в «Космосе».
   И не удержался, добавил:
   – Не первый раз браконьерствуют вампиры в этой подворотне, да?
   Теперь-то я видел следы былого здесь, прямо на асфальте и на стенах. Теперь, когда прыгнул сразу через несколько ступенек.
   – Только в прошлый раз вам повезло больше, Светлые… А следы зачистили, к слову, хреново, до сих пор видны.
   – Не думай, что мы тебе очень благодарны, – процедила девушка мрачно. – И еще: я все-таки хочу взглянуть на твою регистрацию.
   – Да пожалуйста. – Я покорно продемонстрировал печати. – Надеюсь, я больше не нужен? Не смею мешать вашим несравненным детективам в поисках браконьера.
   – Тебя найдут завтра, – сухо сообщила девушка. – Если понадобишься.
   – Не возражаю! – хмыкнул я. И, отодвинув с дороги одного из дозорных, вышел на проспект.
   Личину обычного Темного я сбросил шагов через сто.

Глава 2

   В ближайшие два дня и две ночи не произошло ровным счетом ничего интересного. Я бродил по Москве, делал неожиданные покупки, упражнялся в новых умениях, стараясь, чтобы это не слишком было заметно. Подключил свой мобильник, совершенно непонятно зачем – звонить мне все равно было некуда и некому. Купил мини-дисковый плейер и часа два составлял болванки для него, выискивая в каталоге старые и новые песни, которые чем-то отзывались в моей неуступчивой памяти. Я привыкал к изменившейся Москве, которая под искристой мишурой праздничного неона оставалась все такой же грязной и обшарпанной. В гостинице со мной здоровалась прислуга, а на право обслужить меня, кажется, уже составляли очередь – я продолжал вести жизнь человека, не признающего банкнот меньше ста рублей. Странно, но сдачу в магазинах я при этом аккуратно брал. Даже мелкие никелированные монетки, годные разве что на сувениры для иностранцев…
   Иных за эти двое суток я встречал только трижды: однажды – в метро, совершенно случайно, раз – ночью наткнулся на пьяненькую ведьму, безуспешно пытающуюся взлететь на балкон третьего этажа, поскольку она потеряла ключи от подъезда и от квартиры, а пройти через сумрак у нее просто не оставалось сил. Ведьме я помог. И еще как-то днем меня принял за неинициированного достаточно сильный Светлый маг – я даже фамилию его запомнил: Городецкий. Он, кстати, зашел в магазин за тем же, что и я – составить себе очередную болванку для плейера. Увидев официальные печати, маг удивился и сразу оставил меня в покое. Даже уйти вознамерился, кажется, из брезгливости, но мне как раз закончили нарезать диск, и ушел я.
   Некоторое время я гадал: за что он так ненавидит Темных?
   Впрочем, Светлые все нас ненавидят. Ну, почти все. И никак не хотят поверить, что мы к ним испытываем в основном равнодушие – если только Светлые на становятся у нас на пути. А они становятся, и часто. Впрочем, мы у них – тоже.
   Из Ночного Дозора никто меня не тревожил, и, по-моему, даже не предпринял попытку найти и допросить. Дошло все-таки, что темному магу нет нужды пить человеческую кровь. Конечно, я мог бы это сделать, заработав длительное желудочное расстройство – если бы не стошнило от отвращения… Я погрузился в ожидание очередного шага на очередную ступеньку, но, видимо, это могло произойти только в каких-нибудь острых и неоднозначных ситуациях, когда нечто во мне заставляло применять магию. Не мелкие воздействия, вроде отшивания мордатых бритых контролеров в автобусе или успокаивающей пелены на всю нервную очередь за карточками на метро, когда мне лень было стоять, – нет, этот уровень был для меня в прямом смысле вчерашним днем. Чтобы научиться чему-то новому и обнажить еще один слой закрытой памяти, чтобы обрести дремлющие покуда знания, мне требовались потрясения посерьезнее.
   Они заставили себя ждать, но очень недолго. Как и многие Темные, я оказался закоренелой «совой». Живя среди обычных людей, я не мог начисто игнорировать день, но и манящему зову ночи тоже не хотелось сопротивляться. Я поздно вставал, около полудня или даже позже, а в гостиницу возвращался только с рассветом.
   Четвертая моя ночь в Москве уже подернулась первыми намеками на рассвет, чернота впустила в себя первые оттенки темно-серого, когда я вплотную подобрался к подножию очередной ступеньки. Я гулял по пустынному Измайловскому бульвару и неожиданно ощутил, как вдалеке, где-то во дворах, полыхнул мощный магический выброс.
   Говоря «выброс», я не имею в виду, что на волю вырвалась неконтролируемая энергия. Нет. Энергия выделилась и тут же поглотилась, иначе все завершилось бы банальным взрывом. Иные преобразуют и себя, и мир, и энергию. Но баланс выделения и поглощения в итоге всегда оказывается нулевым, иначе…
   Иначе мир просто не смог бы существовать. И мы в нем.
   Меня словно что-то подтолкнуло – иди туда! Иди!
   Пришлось идти.
   Я шел минут двадцать, уверенно сворачивая на перекрестках и иногда дворами, срезая углы. Уже почти на подходе я почувствовал Иных – они стремительно приближались с двух сторон; одновременно я услышал шум нескольких автомобилей. Почти сразу я выделил из безликого частокола многоэтажек нужный дом и квартиру, где недавно произошло нечто заинтересовавшее того меня, который до времени скрывается где-то в глубинах моего обычного естества.
   Стандартная хрущебообразная пятиэтажка, стоящая на Тринадцатой Парковой. Мусорные баки у торца дома, и никакого намека на такие привычные мне по югу лавочки во дворе.
   У подъезда – три машины: «жигуленок», безродный фургончик весьма затрапезного вида и холеный «BMW». Вообще-то машин вокруг стояло предостаточно, но все были явно запаркованы на ночь, а эти примчались только что и были брошены как попало. Двигатели неохотно отдавали зиме тепло.
   Пятый этаж. Еще у входа в подъезд (железная дверь, кстати, распахнута настежь) я почувствовал мощные магические блоки. Именно они заставили меня вздернуть с пола собственную тень и войти в сумрак.
   По-моему, сумрак тянет из Иных силы. Если не уметь ему противостоять, конечно. Меня этому никто не учил, я начал делать это инстинктивно, словно всегда умел. А может, я и впрямь умел, и когда понадобилось – вспомнил.
   На стенах и лестнице, и даже на перилах обильно и вольготно разросся синеватый мох, обитатель первого слоя сумрака. В этом подъезде жили весьма эмоциональные люди, раз он так жирует.
   Вот и нужная квартира. Блоки еще мощнее, дверь заперта даже в сумраке.
   И вот тут-то меня швырнуло еще через пару ступенек вверх. Превозмогая мгновенную слабость, я вторично поднял с пола собственную тень и ушел глубже.
   Сразу ощущалось, что находиться тут – удел немногих.
   Дома не было. Не было почти ничего, кроме густого темно-серого тумана и смутно виднеющихся сквозь него лун. Целых трех. Тут бушевал бы ветер, но на этом слое время текло так медленно, что даже ветер, не признающий различий между обычным миром и сумраком, едва чувствовался.
   Я начал медленно падать, погружаться в этот туман, но поддержал себя. Оказалось, что я умею это. Некоторое усилие, как всегда, трудноописуемое и скорее инстинктивное, чем осознанное, – и я двинулся вперед. Еще одно усилие, и я заглянул отсюда на предыдущий слой сумрака.
   Все происходило очень медленно, тягуче, словно мир погрузился в толщу сероватого, но при этом прозрачного гудрона; звуки сначала показались мне далекими басовитыми раскатами грома, но все же я сумел приноровиться к этой медлительности. Скорее всего я свел свое восприятие к тому же темпу, отстал от реальности, сравнялся, и с этого момента все происходящее стало вновь напоминать обычный мир – мир людей.
   Но только лишь напоминать.
   Узкая, как и всегда в таких домах, прихожая. Налево – две двери к удобствам и кухня, чуть дальше и налево – одна комната, направо – вторая. Та комната, что справа, сейчас пуста. В комнате слева – пятеро Иных и труп на разворошенной постели. Труп парня лет тридцати; в области паха и живота у него несколько рваных ран, исключающих всякую мысль о том, что его можно спасти. Раны прикрыты мятой окровавленной простыней. Иные – трое Светлых, двое Темных. Светлые – сухощавый парень с несколько асимметричным лицом, и двое знакомых – меломан Городецкий и девушка-трансформ. Темные – полноватый маг, напряженный и внимательный, и мрачный субъект, который казался мне неудачной пародией на ящерицу – он был в одежде, но руки и лицо у него были зеленые и чешуйчатые.
   Иные спорили.
   – Это уже второй случай за неделю, Шагрон. И снова – убийство. Такое впечатление, что вы, извини, положили на Договор.
   Говорил неизвестный мне Светлый. Темный маг невольно взглянул на мертвеца.
   – Мы не можем уследить за всеми, и вы это прекрасно знаете, – буркнул он, причем ни вины, ни сожаления в его голосе я не уловил.
   – Но вы обязались предупредить всех Темных о чистой неделе! Это ваш шеф официально обещал.
   – Мы предупредили.
   – Спасибо! – Светлый картинно поаплодировал. – Результат впечатляет. Повторяю: мы, сотрудники Ночного Дозора, официально просим содействия. Вызывай шефа!
   – Шефа сейчас нет в Москве, – угрюмо ответил маг. – И ваш шеф, между прочим, это тоже прекрасно знает, так что мог бы не уполномочивать вас на требования о содействии.
   – То есть, – с легкой угрозой в голосе справился Городецкий, – от содействия вы отказываетесь?
   Темный несколько поспешнее, чем требовалось, замотал головой:
   – Почему отказываемся? Нет. Не отказываемся. Просто я не понимаю, чем мы можем помочь?
   Светлые, казалось, преисполнились праведного гнева. Снова встрял незнакомый мне маг:
   – То есть как – чем помочь? Шлюха-оборотень отрывает яйца клиенту, между прочим – неинициированному Иному, и благополучно удирает! Кто лучше знает вашу бесчисленную шваль – вы или мы?
   – Иногда мне кажется, что – вы, – огрызнулся Темный и взглянул на девушку. – Если помнишь разговор в «Седьмом небе», когда Инквизитора и вот его, – он кивнул на Городецкого, – ловили…
   Темный помолчал, словно раздумывая.
   – Скорее всего оборотень не зарегистрирована. И скорее всего клиент раззадорился и… э-э-э… Ну, так сформулируем: захотел чего-то неприемлемого даже для шлюхи. Ну и вот результат.