Лукьяненко Сергей Васильевич. Исключительно для своих

   А Семен провел «фриз», темпоральную заморозку. Двух собак она настигла в воздухе: окутанные синим сиянием тела повисли над землей, вытянув вперед узкие оскаленные морды. Сорвавшиеся капли слюны сверкающим голубым градом падали с клыков, Те три пса, которых заморозило на земле, выглядели менее эффектно.
   Тигренок уже подбежала к нам. Лицо у нее побелело, глаза расширились. Секунду она смотрела на Юлю: девочка продолжала визжать, но уже затихая, по инерции.
   – Все целы? – наконец произнесла она.
   – Твою налево, – пробормотал Илья, опуская магический жезл. – Ты что за зверей разводишь?
   – Они бы ничего не сделали! – виновато сказала Тигренок.
   – Да? – Семен вынул из-под мышки Юлю, поставил на землю. Задумчиво провел пальцем по оскаленному клыку зависшего в воздухе пса. Упругая пленка заморозки пружинила под его рукой.
   – Клянусь! – Тигренок прижала руку к груди. – Ребята, Света, Юленька, простите. Я не успела их остановить. Псы натренированы сбивать и удерживать незнакомых.
   – Даже Иных?
   – Да.
   – Даже Светлых? – в голосе Семена появилось непритворное восхищение.
   Тигренок потупилась и кивнула.
   Юля подошла к ней, прижалась и сказала, довольно спокойно:
   – А я не испугалась. Растерялась только.
   – Хорошо, что и я растерялся, – мрачно заметил Илья, пряча оружие. Жареная собачатина – слишком экзотическое блюдо. Тигра, но ведь меня-то твои псы знают!
   – Тебя они и не тронули бы.
   Напряжение спадало медленно. Разумеется, ничего страшного не произошло бы, лечить друг друга мы умеем, но пикник накрылся бы медным тазом.
   – Простите, – еще раз сказала Тигренок. Обвела нас умоляющим взглядом.
   – Слушай, зачем тебе это? – Света взглядом указала на псов. – Ну объясни ты мне, зачем? Твоих способностей хватит отбиться от взвода зеленых беретов, зачем эти ротвейлеры?
   – Это не ротвейлеры, это стаффордширские терьеры.
   – Какая разница!
   – Они однажды грабителя поймали. Я же здесь бываю дня два в неделю, каждый раз из города не наездишься.
   Объяснение было не слишком убедительным. Простое отпугивающее заклинание и никто из людей сюда близко бы не подошел. Но сказать об этом никто не успел – Тигренок обезоружила нас:
   – Характер такой.
   – А долго собаки провисят? – по-прежнему прильнув к ней, спросила Юля. – Я хочу с ними подружиться. Иначе у меня останется скрытый психологический комплекс, который неизбежно отразится на характере и сексуальных предпочтениях.
   Семен фыркнул. Своей репликой, интересно лишь, насколько непосредственной, а насколько расчетливой, Юля погасила конфликт.
   – К вечеру оживут. Хозяйка, в дом позовешь? Оставив псов висеть-стоять вокруг машины, мы двинулись к дому.
   – Тигренок, а у тебя здорово! – сказала Юля. Она уже напрочь игнорировала нас, приклеившись к девушке. Похоже, волшебница была ее кумиром, которой прощалось все, даже чересчур бдительные псы.
   Интересно, вот почему фетишем всегда становятся недоступные способности?
   Юля – великолепная волшебница-аналитик, способная раскручивать нити реальностей, находить скрытые магические причины казалось бы обыденных событий. Она умница, ее в отделе обожают, и не только как маленькую девочку, но и как боевого товарища, ценную, порой незаменимую сотрудницу. Но кумир ее Тигренок, волшебница-оборотень, боевой маг. Нет бы ей подражать доброй старушке Полине Васильевне, подрабатывающей в аналитическом на половину ставки, или влюбиться в начальника отдела, импозантного пожилого ловеласа Эдика.
   Нет, кумиром стала Тигренок.
   Я начал что-то насвистывать, идя в хвосте процессии. Поймал взгляд Светланы, легонько качнул головой. Все нормально. Впереди целые сутки ничегонеделанья. Никаких Темных и Светлых, никаких интриг, никакого противостояния. Купаться в озере, загорать, есть шашлыки, запивая их красным вином. Вечером – в баню. В таком особняке баня должна быть неплохой. Потом с Семеном взять бутылку-другую водки, банку соленых грибов, забраться куда-нибудь подальше от остальной толпы и напиться до умопомрачения, глядя на звезды и ведя философские разговоры на возвышенные темы.
   Здорово.
   Хочу побыть человеком. Хотя бы сутки.
   Семен остановился и кивнул мне.
   – Возьмем две бутылки. Или три. Еще кто-нибудь подойдет.
   Удивляться не стоило. Возмущаться – тем более. Мои мысли он не читал, просто его жизненный опыт был куда больше.
   – Договорились, – кивнул я Светлана вновь подозрительно покосилась на меня, но промолчала.
   Тебе проще, – добавил Семен – Мне очень редко удается стать человеком.
   – А это надо? – спросила Тигренок, уже останавливаясь у двери Семен пожал плечами.
   – Нет, конечно. Но хочется.
   И мы вошли в особняк.
   Двадцать гостей, пожалуй, было многовато даже для этого дома. Будь мы людьми – другое дело. А так от нас слишком много шума. Попробуйте собрать вместе два десятка детей, перед этим несколько месяцев прилежно учившихся, дайте им в руки полный ассортимент магазина игрушек, разрешите делать все что угодно и понаблюдайте за результатом.
   Пожалуй, лишь мы со Светой оставались чуть в стороне от этих шумных забав Прихватили с фуршетного столика по бокалу вина и уселись на кожаном диванчике в углу гостиной.
   Семен с Ильей все-таки схлестнулись и магическом поединке Очень культурном, мирном и для окружающих, поначалу, приятном. Видимо, в машине Семен задел самолюбие друга теперь они по очереди меняли в гостиной климат. Мы уже ощутили и зиму в подмосковном лесу, и осенний туман, и лето в Испании. На дожди и ливни Тигренок решительно наложила запрет, но вызывать буйство стихии маги и не собирались. Они, видимо, ввели какие-то внутренние ограничения на изменение климата и соревновались не столько в редкости запечатленного природного мига, сколько в его адекватности минуте.
   Гарик, Фарид и Данила играли в карты. В самые обычные, без затеи, вот только воздух над столом искрился от магии. Они использовали все доступные способы магического шулерства и защиты от него. Тут уже было не важно, какие карты выпали на руки и что в прикупе.
   У открытых дверей стоял Игнат, окруженный девчонками из научного отдела, к которым прибились и наши горе-программистки Очевидно, наш сексофил ухитрился потерпеть поражение на любовном фронте и теперь зализывал раны в узком кругу.
   – Антон, вполголоса спросила Света, – как ты полагаешь, все это – по-настоящему?
   – Что именно?
   – Веселье! Ты же помнишь, что сказал Семен?
   Я пожал плечами
   – Когда нам будет по сто лет, вернемся к этому вопросу? Мне – хорошо. Просто хорошо. Что никуда не надо бежать, ничего не надо рассчитывать, что Дозоры высунули языки и прилегли в тенечек.
   – Мне тоже хорошо, – согласилась Светлана – Но ведь нас здесь только четверо таких, молодых или почти молодых – Юля, Тигренок, ты, я. Что с нами будет через сто лет? Через триста?
   – Увидим.
   – Антон, ты пойми, – Света легонько коснулась моей руки – Я очень горжусь тем, что вошла в Дозор. Я счастлива, что моя мама снова здорова. Я живу теперь лучше, тут даже спорить смешно. Я даже могу понять, почему шеф подверг тебя тому испытанию.
   – Не надо, Света. – я взял ее за руку – Даже я его понял, а мне пришлось тяжелее. Не надо об этом.
   – Да я и не собираюсь. – Света глотнула вина, отставила пустой бокал Антон, я вот о чем – я не вижу радости.
   – Где? – наверное, иногда я бываю потрясающим тугодумом.
   – Здесь. В Ночном Дозоре. В нашей дружной компании. Ведь каждый день у нас – это какая-то битва. То большая, то маленькая. Со спятившим оборотнем, с Темным магом, со всеми силами Тьмы разом. Напряжение сил, выпяченные подбородки, выпученные глаза, готовность прыгнуть грудью на амбразуру или голой жопой на ежа.
   Я фыркнул от смеха.
   – Света, но что же здесь плохого?! Да, мы солдаты. Все до единого, от Юли до Гесера. На воине не очень-то весело, конечно Но если мы отступим…
   – Что тогда? – вопросом ответила Света – Придет Апокалипсис? Тысячи лет силы Добра и Зла воевали. Рвали друг другу глотки, стравливали человеческие армии, все – ради высших целей Но скажи, Антон, разве люди за это время не стали лучше?
   – Стали.
   – А со времен, когда началась работа Дозоров? Антон, милый, ты мне столько всего говорил, да и не ты один, что главный бой ведется за души людей, что мы предотвращаем массовые побоища. Ну, предотвращаем. Люди сами убивают друг друга. Куда больше, чем двести лез назад.
   – Ты хочешь сказать что наша работа – во вред?
   – Нет. – Света устало покачала головой – Не хочу. Нет у меня такого самомнения. Я одно хочу сказать: может быть, мы и впрямь – Свет. Вот только… Знаешь, в городе появились в продаже фальшивые елочные игрушки. С виду они как настоящие, но радости от них никакой.
   Короткий анекдот она произнесла совершенно серьезно и не меняя тона. Заглянула мне в глаза. Понимаешь?
   – Понимаю.
   – Да, наверное, Темные стали приносить меньше Зла, – сказала Светлана. Эти наши взаимные уступки, доброе дело за злое дело, лицензии на убийство и исцеление можно оправдать, верю Темные приносят меньше Зла, чем раньше, мы не несем Зла по определению. А люди?
   – При чем здесь люди?
   – Да все при том же! Мы их защищаем. Самозабвенно и неустанно Вот только почему им не становится лучше? Они ведь сами делают работу Тьмы. Почему? Может быть, мы что-то утратили, Антон? Ту веру, с которой Светлые маги посылали на смерть армии, но и сами шли в первых рядах? Умение не только защищать, но и радовать? Чего стоят крепкие стены, если это стены тюрьмы? Люди забыли о настоящей магии, люди не верят в Тьму, но ведь они не верят и в Свет! Антон, мы солдаты. Да! Но армию любят, лишь если идет война.
   – Она идет.
   – Кто об этом знает?
   – Мы не совсем солдаты, наверное, – сказал я. Отступать со своей же насиженной позиции всегда неприятно, но выхода не было. – Скорее гусары. Трампам-пам.
   – Гусары умели улыбаться. А мы – почти уже нет.
   – Тогда скажи, что надо делать, – я вдруг понял, что обещавший стать прекрасным день стремительно катится под откос, в темный и вонючий овраг, заваленный старым мусором. – Скажи! Ты великая волшебница, или скоро ею станешь. Генерал нашей войны. А я простой лейтенант. Отдай мне приказ, и пусть он будет верен. Скажи, что делать?
   Я только теперь заметил, что в гостиной наступила тишина, что слушают лишь нас. Но было уже все равно.
   – Скажешь – выйти на улицу, убивать Темных? Я пойду. Я плохо умею это делать, но я буду очень, очень стараться! Скажешь – улыбаться и дарить людям Добро? Я пойду. Только кто ответит за Зло, которому я открою дорогу? Добро и Зло, Свет и Тьма, да, мы твердим эти слова, стирая их смысл, вывешиваем, как флаги, и оставляем гнить на ветру и дожде. Тогда дай нам новое слово! Дай нам новые флаги! Скажи – куда идти и что делать!
   У нее задрожали губы. Я осекся, но было уже поздно. Светлана плакала, закрыв лицо руками. Да что же я делаю?
   Или и впрямь – мы разучились улыбаться даже друг другу?
   Пусть я сто раз прав, но…
   Что стоит моя правда, если я готов защищать весь мир, но не тех, кто рядом? Смиряю ненависть, но не дозволяю любовь?
   Я вскочил, обнял Светлану за плечи, поволок из гостиной. Маги стояли, отводя глаза. Может быть, они видели такие сцены не раз. Может быть, они все понимали.
   – Антон. – Тигренок возникла рядом абсолютно беззвучно, подтолкнула, отворила какую-то дверь. Посмотрела на меня со смесью укоризны и неожиданного понимания. И оставила нас вдвоем.
   Минуту мы стояли неподвижно, Светлана тихо плакала, зарываясь мне в плечо, а я ждал. Поздно теперь говорить. Уже все ляпнул, что только мог.
   – Я попробую.
   Вот этого я не ожидал. Чего угодно: обиды, ответного выпада, жалобы, только не этого.
   Светлана отняла ладони от мокрого лица. Встряхнула головой, улыбнулась.
   – Ты прав, Антошка. Совершенно прав. Я пока только жалуюсь и протестую. Ною, как ребенок, ничего не понимаю. А меня тычут носом в манную кашу, разрешают потрогать огонь и ждут, ждут, пока я повзрослею. Значит, это надо. Я попробую, я дам новые флаги.
   – Света…
   – Ты прав, – отрезала она. – Но и я чуть-чуть права. Только не в том, что распустилась перед ребятами, конечно. Они как умеют, так и веселятся. Как умеют, так и сражаются. У нас сегодня выходной, и нельзя его портить остальным. Договорились?