Итак, что же происходит в лагере, а конкретнее — на нашей кухне? Надя негласный шеф-повар. Преимущественно она определяет, что приготовить, а потом вежливо просит оказавшихся рядом помочь приготовить еду повкуснее. Кстати, вежливость выгодно отличает ее от Наташи. Надя громче Ани, но тише Наташи; предлагает и готовит простые и достаточно вкусные вещи: уху, жареную рыбу, кашу и прочее. Другие девушки тоже претендовали в самом начале на должность хозяйки на кухне. Наташка обычно громко предлагала сделать нечто изысканное, что-то вроде: сначала пойманную рыбу жарить, а только потом варить, чтобы уха получилась наваристая и жирная.
Этого я никак не мог понять. Мы же не в ресторане. С едой, что у нас в наличии, не надо выпендриваться — надо быстро варить рыбу, пока она есть, делить ее и просто жрать, извиняюсь. Аня, в силу своего характера, не настаивает на своей точке зрения как единственно правильной. В то же время она всегда прекрасно знает, что готовится в данный момент, и без проблем заменит отлучившуюся Надю, чтобы довести варево до кондиции. И все же я не могу сказать, что Надя безоговорочно является хозяйкой кухни. Как я не могу претендовать на звание «главный костровой» или Игорь на титул «вожак племени». Мы все индивидуальности, и никто не позволяет собой командовать.
День действительно выдался выходным — «боги» оставили нас в покое на сутки. Надя предлагает пойти в лагуну позагорать, но хотя похожее настроение, уверен, у многих, компанию ей составить никто не спешит. У кого-то свои планы, а кто-то просто не хочет идти с Надей куда бы то ни было вместе.
С момента выигрыша подводного снаряжения лучший отдых для меня — осваивание морских глубин. Каждый раз «срывает крышу», когда видишь этот мир. Волны разбивают песок под пальмами до самых корней и утаскивают их в море. Плавающих в море пальм очень много, и издалека они напоминают затонувший пиратский корабль. Под водой в кронах этих деревьев снуют рыбки. Маленькие и огромные. У некоторых из них очень смешно располагаются плавники — стрелкой не по направлению движения рыбы, а наоборот. А это рыба-луна. У нее неслабая пасть, поэтому общаться ближе желания нет. Иногда мимо пролетает рыба-пила, которая с огромной скоростью дырявит водный мир своим носом длиной сантиметров двадцать. Ее вообще трудно застать неподвижной. Если присмотреться, можно увидеть рыбы-привидения. Эти огромные шматы белого мяса так удачно сливаются цветом с нежнейше-белым песком, что их трудно заметить. Только черные глазки выдают этих чудищ, размеры которых поражают. Иногда видно рыбешек с ладонь, смахивающих на наших карасей. Они относительно регулярно, хотя и в небольшом количестве, попадают в нашу ловушку. Мы с Игорем часто проверяем ее, чтобы забросить очередной кокос для приманки, и приблизительно раз в три дня попадаются рыбешка или даже три. Они маленькие, но очень вкусные.
После каждой подводной вылазки я приношу что-то со дна морского. Особенно великолепны огромные раковины, в которых уже никто не живет. Проплыть мимо такой красоты невозможно. Тащим на берег и другие подводные прелести. Даже мешочек от спальника специально приторочил к плавкам, чтобы удобнее было. Благодаря нашим с Игорем усилиям в лагере уже собрана большая коллекция рапанов, кораллов, губок, звезд… Игорь увлекается еще и ботаникой, поэтому тащит в лагерь все примечательные, как ему кажется, растения. Дерево рядом с нашим «отелем» сплошь облеплено его орхидеями. Красиво. Игорь утверждает, что в России за такие растения можно получить целое состояние.
День радует палящим солнцем, что для меня гораздо приятнее дождя. Племя разбредается по острову в поисках чего-нибудь интересного. Если Надя выбрала роль шеф-повара и эдакого хранителя очага, то Наташа активно налегает на версию главного собирателя. Делать это непросто, поскольку видит она очень плохо. К тому же сначала Наташа сломала очки, а через пару дней потеряла линзы. Несмотря на зрение крота, она упорно убегает из лагеря, чтобы найти что-нибудь съедобное и услышать слова благодарности от племени. Надо отдать должное: пока были очки, она успела обследовать остров и найти некоторые съедобные плоды. Однажды она даже приволокла папайю. Незрелую, но настоящую. Правда, найти место, где она сорвала этот плод, ей позже так и не удалось.
Игорь не поленился провести следственный эксперимент и выяснил: лист, в котором она принесла плод, никак не мог принадлежать дереву папайя. Следовательно, по его версии, «Наташа стащила эту папайю из заброшенной хижины индейцев». Естественно, шутки Игоря на эту тему у Наташи успеха не имеют.
В самом начале нашего пребывания на острове она принесла также в лагерь связку бананчиков. Иначе назвать их трудно. Каждый длиной сантиметров семь, ядовито-зеленого цвета. Игорь раскритиковал эту добычу. Бананчики были очень горькими и ужасно вязали во рту. Травиться не хотелось, и они стали очередным экспонатом выставки находок племени Черепах. Позже кто-то нашел связку бананов того же цвета, но с более длинными плодами. Они отлеживались в лагере около недели, а потом начали желтеть. Горечь пропала, а после варки они даже перестали вязать. Пресные на вкус, но плотные по содержанию, они с радостью были встречены нашими желудками.
Жарко. Хочется отдохнуть от племени, я отправляюсь исследовать просторы тропического леса. Анька с Надей загорают на берегу. Поведение Игоря наиболее предсказуемо: он опять что-то мастерит, не сообщая, естественно, никому, что именно. Сергей отсыпается после вахты костровым, Наташа тоже где-то бродит по острову. Снаряжаюсь, как настоящий исследователь: веревка вместо пояса, мачете плюс мешочек от спальника, предназначенный для находок. Для начала решаю подкрепиться в уже знакомой тростниковой чаще. Длинные изогнутые стволы различных цветов, от ярко-зеленого до буро-красного, расположились неподалеку от лагеря на площади около пяти квадратных метров. После меня остается небольшая горка пережеванных кусочков тростника. Можно идти дальше, но прогулка быстро утомляет: неимоверная жара вперемежку с дикой влажностью заставляет обливаться потом.
Главным результатом вылазки становится открытие на большом дереве неизвестного пока нам плода. Аккуратный зеленый шарик висит высоко, сбить его непросто. Мачете не раз свистит мимо цели, рискуя застрять в ветвях. Веревки также не хватает, чтобы зацепиться за вожделенный шарик. Надо лезть на дерево. Но едва я ударил мачете по дереву, чтобы сделать ступеньки, как тут же был обрызган липким, сладковатым белым соком. Дерево буквально пропитано им. После невероятных прыжков и усилий плод я все же через полчаса сбил. Попробовав, обнаружил его явную съедобность. Бегом в лагерь!
Здесь пришлось испытать те же чувства, что и собирательнице Наталье. Игорь, заметив излишнее внимание племени к моему открытию, сразу бросает свое «секретное» занятие и заявляет: да я этот плод уже дней пять как нашел! Что тут такого? Обычное хлебное дерево.
Почему он не сообщил племени о своей находке? Почему он в свое время скрывал от нас тростниковую чащу? Ответов мы так и не получили.
Вечером, кстати, стало ясно, что именно мастерил Игорь — качели! Задумка действительно великолепная. Первое испытание на прочность конструкции проводим с привлечением Сергея. Функцию испытателя он всегда выполняет с удовольствием. Будь то проверка на прочность плота или дома. Если постройка даже массу Сергея выдержит, то нас и подавно.
К вечеру племя стягивается к дому, где его ждет подарок от «богов». Каждый может приватно выговориться в видеокамеру, установленную неподалеку от нас в лесу. Причем обещано, что в тот же вечер цивилизация увидит и услышит посланное сообщение. Камеру предложено называть «книгой жалоб».
Первым отправляюсь на исповедь и прихожу к мысли, что название этому новшеству придумано не совсем удачное. Нам не хватает не окошка жалоб и предложений, а общения, не хватает взгляда со стороны на происходящее внутри племени. Кажется, мы все запутались. Трудно понять, кто врет, а кто говорит правду; кто лицемерит, а кто искренне восхищается тобой. Не важно, кто и когда посмотрит эту запись. Важно, что, рассказывая о волнующем тебя, осмысливаешь происходящее, замечаешь детали, многое объясняющие. А это очень полезно — разобраться в каше, что у тебя в голове.
Темнеет. Решаем наловить на ужин сиреневых чудищ — гигантских крабов. Я вызываюсь помочь Наде и Наташе, которые обычно занимаются их поимкой. На самом деле мне хочется поговорить с Надей. Ведь я обещал Ане прояснить, насколько велика для нее опасность быть исключенной на следующем совете.
Хочется понять, как намерена играть Надя дальше. Специально не дожидаясь вечно обиженной и капризничающей Наташи, уходим к болоту, где водятся крабы покрупнее. Крабы выползут только в сумерках, поэтому садимся в мангровых зарослях, чтобы спокойно поговорить. Спросить напрямую (голосует ли Наталья по ее указанию) я не решаюсь, разговор идет за жизнь. Наконец мне надоедает ходить вокруг да около, я иду в лобовую атаку: «Как ты относишься к договорам и альянсам?» Надя недоуменно смотрит на меня, пауза затягивается, и я первым не выдерживаю ее. «Для меня это неприемлемо, мне противно, что Боря пытался делать нечто подобное, да и Сергей тоже».
Вообще, наш диалог был больше похож на допрос, но в итоге скорее я недвусмысленно обозначил свою позицию, нежели Надя. Некоторая обоюдная неискренность помешала мне сделать однозначные выводы, но все же я пришел к выводу, что Надя не способна на подковерные игры. Этим выводом я и поспешил порадовать Аню, но она осталась при своем мнении:
— Не могу доверять человеку, который заставляет другого голосовать так, как ему выгодно!
— А почему ты веришь «другому»? А может, врет Наташа, а не Надя?
Аргумент подействовал, но на короткое время.
После ухода Бори мужчинам чаще приходится дежурить у костра, сегодня мой черед. Ночью, как положено, идет дождь, который обещает стать затяжным. В лужах видны всплывающие после капель пузыри, а ветер не очень силен. Подложив в огонь три тяжелых бревна, накрываю очаг коробкой, которую всегда используем для этих целей. Ее как раз хватает, чтобы укрыть костровище от дождя. Хотя нас осталось только шестеро, на плоту мне места все равно не хватает. Чтобы не прерывать священный сон ни в чем не повинных соплеменников, ложусь с краю, но ноги не умещаются. Ни дождь, ни свисающие с плота ноги не мешают уснуть достаточно быстро.
Трудно сказать, когда я проснулся в первый раз. Часов у нас нет. Солнечные часы Игоря в это время суток бесполезны, а лунные он пока не придумал. Дождь льет не переставая, убирать коробку нет смысла. Огонек виднеется; успокоив себя этим фактом, вновь засыпаю.
Когда просыпаюсь во второй раз, решаю проверить огонь. Спина ужасно болит, оттого что долго была в неестественном положении, ноги-то свешивались. Пытаюсь встать, первое ощущение — ног нет. Я их не чувствую абсолютно. Рухнув в воду, словно сорванная ветром тряпка, сижу в озерце, а мысли бегают, как муравьи перед заходом солнца. «Где ноги?!» Племя спит, не хочется будить его столь неприятной новостью. К тому же кому могли понадобиться мои ноги ночью на необитаемом острове? Гоню дурные мысли прочь, пытаюсь встать еще раз. Встаю, делаю шаг, и вновь колени сгибаются. Терминатор, да и только. «Ну, все. Полная аста ла виста, если не хуже». Ноги затекли так, что не могу ходить. Но это полбеды. Прекрасно вижу, что коробка, которая должна защищать угли от непрекращающегося ливня, скоро сама станет небольшим угольком.
На четвереньках, словно ледокол-амфибия, выбираюсь на сушу. Шатаясь на едва служащих мне ногах, передвигаюсь к костру, чтобы спасти такую нужную в хозяйстве вещь, как деревянная коробка. Ан нет, хорошо горит! В ход идут мокрые ноги в не менее мокрых кроссовках. Горящая коробка переворачивается, обнаруживая размер бедствия. Даже усилий дождя не хватает, чтобы погасить нашу обуглившуюся крышу для костра. Хватаю остатки ящика, поднимаю эту свечку над головой и бегу обратно к луже, где только что искал свои ноги. Со стороны, наверное, все это выглядит смешно, я бы и сам с радостью похихикал, но только не сейчас. Руки жжет. Не добежав до цели метров трех, швыряю горящее ядро вперед. Слышно «плюх!» и шипение гаснущих углей. То ли это шум ящика, то ли я опустил руки в воду.
Лишь минут через пять прихожу в себя и нахлобучиваю на костер остатки ящика. Спать не решаюсь долго, обдумывая предстоящую реакцию племени на ночное ЧП. Его итоги безрадостны — руки обожжены, коробка практически погибла, едва не потерян костер. И тут мне стало отчего-то ужасно смешно! Мокрый насквозь, в глупой желтой накидке, я стоял под дождем и хохотал так, как давно уже этого не случалось. Но делал это, вероятно, все же недостаточно громко. Племя не проснулось, оглушенное привычным шумом ночного ливня.
Утром по всему лагерю видны следы ночной трагедии. По расположению углей можно безошибочно определить почти все мои передвижения. С трепетом ожидаю праведного гнева со стороны племени, надеясь, что обойдется все же без мордобоя, хотя потеря драгоценного ящика может подтолкнуть соплеменников к противоправным действиям.
— Ну что, сжег ящик? — почти по-отцовски ласково спрашивает Игорь.
— Да, — почти краснею.
— Ну, теперь ты — наш главный костровой, — почти серьезно говорит Игорь.
Я прощен.
Глава 12
Этого я никак не мог понять. Мы же не в ресторане. С едой, что у нас в наличии, не надо выпендриваться — надо быстро варить рыбу, пока она есть, делить ее и просто жрать, извиняюсь. Аня, в силу своего характера, не настаивает на своей точке зрения как единственно правильной. В то же время она всегда прекрасно знает, что готовится в данный момент, и без проблем заменит отлучившуюся Надю, чтобы довести варево до кондиции. И все же я не могу сказать, что Надя безоговорочно является хозяйкой кухни. Как я не могу претендовать на звание «главный костровой» или Игорь на титул «вожак племени». Мы все индивидуальности, и никто не позволяет собой командовать.
День действительно выдался выходным — «боги» оставили нас в покое на сутки. Надя предлагает пойти в лагуну позагорать, но хотя похожее настроение, уверен, у многих, компанию ей составить никто не спешит. У кого-то свои планы, а кто-то просто не хочет идти с Надей куда бы то ни было вместе.
С момента выигрыша подводного снаряжения лучший отдых для меня — осваивание морских глубин. Каждый раз «срывает крышу», когда видишь этот мир. Волны разбивают песок под пальмами до самых корней и утаскивают их в море. Плавающих в море пальм очень много, и издалека они напоминают затонувший пиратский корабль. Под водой в кронах этих деревьев снуют рыбки. Маленькие и огромные. У некоторых из них очень смешно располагаются плавники — стрелкой не по направлению движения рыбы, а наоборот. А это рыба-луна. У нее неслабая пасть, поэтому общаться ближе желания нет. Иногда мимо пролетает рыба-пила, которая с огромной скоростью дырявит водный мир своим носом длиной сантиметров двадцать. Ее вообще трудно застать неподвижной. Если присмотреться, можно увидеть рыбы-привидения. Эти огромные шматы белого мяса так удачно сливаются цветом с нежнейше-белым песком, что их трудно заметить. Только черные глазки выдают этих чудищ, размеры которых поражают. Иногда видно рыбешек с ладонь, смахивающих на наших карасей. Они относительно регулярно, хотя и в небольшом количестве, попадают в нашу ловушку. Мы с Игорем часто проверяем ее, чтобы забросить очередной кокос для приманки, и приблизительно раз в три дня попадаются рыбешка или даже три. Они маленькие, но очень вкусные.
После каждой подводной вылазки я приношу что-то со дна морского. Особенно великолепны огромные раковины, в которых уже никто не живет. Проплыть мимо такой красоты невозможно. Тащим на берег и другие подводные прелести. Даже мешочек от спальника специально приторочил к плавкам, чтобы удобнее было. Благодаря нашим с Игорем усилиям в лагере уже собрана большая коллекция рапанов, кораллов, губок, звезд… Игорь увлекается еще и ботаникой, поэтому тащит в лагерь все примечательные, как ему кажется, растения. Дерево рядом с нашим «отелем» сплошь облеплено его орхидеями. Красиво. Игорь утверждает, что в России за такие растения можно получить целое состояние.
День радует палящим солнцем, что для меня гораздо приятнее дождя. Племя разбредается по острову в поисках чего-нибудь интересного. Если Надя выбрала роль шеф-повара и эдакого хранителя очага, то Наташа активно налегает на версию главного собирателя. Делать это непросто, поскольку видит она очень плохо. К тому же сначала Наташа сломала очки, а через пару дней потеряла линзы. Несмотря на зрение крота, она упорно убегает из лагеря, чтобы найти что-нибудь съедобное и услышать слова благодарности от племени. Надо отдать должное: пока были очки, она успела обследовать остров и найти некоторые съедобные плоды. Однажды она даже приволокла папайю. Незрелую, но настоящую. Правда, найти место, где она сорвала этот плод, ей позже так и не удалось.
Игорь не поленился провести следственный эксперимент и выяснил: лист, в котором она принесла плод, никак не мог принадлежать дереву папайя. Следовательно, по его версии, «Наташа стащила эту папайю из заброшенной хижины индейцев». Естественно, шутки Игоря на эту тему у Наташи успеха не имеют.
В самом начале нашего пребывания на острове она принесла также в лагерь связку бананчиков. Иначе назвать их трудно. Каждый длиной сантиметров семь, ядовито-зеленого цвета. Игорь раскритиковал эту добычу. Бананчики были очень горькими и ужасно вязали во рту. Травиться не хотелось, и они стали очередным экспонатом выставки находок племени Черепах. Позже кто-то нашел связку бананов того же цвета, но с более длинными плодами. Они отлеживались в лагере около недели, а потом начали желтеть. Горечь пропала, а после варки они даже перестали вязать. Пресные на вкус, но плотные по содержанию, они с радостью были встречены нашими желудками.
Жарко. Хочется отдохнуть от племени, я отправляюсь исследовать просторы тропического леса. Анька с Надей загорают на берегу. Поведение Игоря наиболее предсказуемо: он опять что-то мастерит, не сообщая, естественно, никому, что именно. Сергей отсыпается после вахты костровым, Наташа тоже где-то бродит по острову. Снаряжаюсь, как настоящий исследователь: веревка вместо пояса, мачете плюс мешочек от спальника, предназначенный для находок. Для начала решаю подкрепиться в уже знакомой тростниковой чаще. Длинные изогнутые стволы различных цветов, от ярко-зеленого до буро-красного, расположились неподалеку от лагеря на площади около пяти квадратных метров. После меня остается небольшая горка пережеванных кусочков тростника. Можно идти дальше, но прогулка быстро утомляет: неимоверная жара вперемежку с дикой влажностью заставляет обливаться потом.
Главным результатом вылазки становится открытие на большом дереве неизвестного пока нам плода. Аккуратный зеленый шарик висит высоко, сбить его непросто. Мачете не раз свистит мимо цели, рискуя застрять в ветвях. Веревки также не хватает, чтобы зацепиться за вожделенный шарик. Надо лезть на дерево. Но едва я ударил мачете по дереву, чтобы сделать ступеньки, как тут же был обрызган липким, сладковатым белым соком. Дерево буквально пропитано им. После невероятных прыжков и усилий плод я все же через полчаса сбил. Попробовав, обнаружил его явную съедобность. Бегом в лагерь!
Здесь пришлось испытать те же чувства, что и собирательнице Наталье. Игорь, заметив излишнее внимание племени к моему открытию, сразу бросает свое «секретное» занятие и заявляет: да я этот плод уже дней пять как нашел! Что тут такого? Обычное хлебное дерево.
Почему он не сообщил племени о своей находке? Почему он в свое время скрывал от нас тростниковую чащу? Ответов мы так и не получили.
Вечером, кстати, стало ясно, что именно мастерил Игорь — качели! Задумка действительно великолепная. Первое испытание на прочность конструкции проводим с привлечением Сергея. Функцию испытателя он всегда выполняет с удовольствием. Будь то проверка на прочность плота или дома. Если постройка даже массу Сергея выдержит, то нас и подавно.
К вечеру племя стягивается к дому, где его ждет подарок от «богов». Каждый может приватно выговориться в видеокамеру, установленную неподалеку от нас в лесу. Причем обещано, что в тот же вечер цивилизация увидит и услышит посланное сообщение. Камеру предложено называть «книгой жалоб».
Первым отправляюсь на исповедь и прихожу к мысли, что название этому новшеству придумано не совсем удачное. Нам не хватает не окошка жалоб и предложений, а общения, не хватает взгляда со стороны на происходящее внутри племени. Кажется, мы все запутались. Трудно понять, кто врет, а кто говорит правду; кто лицемерит, а кто искренне восхищается тобой. Не важно, кто и когда посмотрит эту запись. Важно, что, рассказывая о волнующем тебя, осмысливаешь происходящее, замечаешь детали, многое объясняющие. А это очень полезно — разобраться в каше, что у тебя в голове.
Темнеет. Решаем наловить на ужин сиреневых чудищ — гигантских крабов. Я вызываюсь помочь Наде и Наташе, которые обычно занимаются их поимкой. На самом деле мне хочется поговорить с Надей. Ведь я обещал Ане прояснить, насколько велика для нее опасность быть исключенной на следующем совете.
Хочется понять, как намерена играть Надя дальше. Специально не дожидаясь вечно обиженной и капризничающей Наташи, уходим к болоту, где водятся крабы покрупнее. Крабы выползут только в сумерках, поэтому садимся в мангровых зарослях, чтобы спокойно поговорить. Спросить напрямую (голосует ли Наталья по ее указанию) я не решаюсь, разговор идет за жизнь. Наконец мне надоедает ходить вокруг да около, я иду в лобовую атаку: «Как ты относишься к договорам и альянсам?» Надя недоуменно смотрит на меня, пауза затягивается, и я первым не выдерживаю ее. «Для меня это неприемлемо, мне противно, что Боря пытался делать нечто подобное, да и Сергей тоже».
Вообще, наш диалог был больше похож на допрос, но в итоге скорее я недвусмысленно обозначил свою позицию, нежели Надя. Некоторая обоюдная неискренность помешала мне сделать однозначные выводы, но все же я пришел к выводу, что Надя не способна на подковерные игры. Этим выводом я и поспешил порадовать Аню, но она осталась при своем мнении:
— Не могу доверять человеку, который заставляет другого голосовать так, как ему выгодно!
— А почему ты веришь «другому»? А может, врет Наташа, а не Надя?
Аргумент подействовал, но на короткое время.
После ухода Бори мужчинам чаще приходится дежурить у костра, сегодня мой черед. Ночью, как положено, идет дождь, который обещает стать затяжным. В лужах видны всплывающие после капель пузыри, а ветер не очень силен. Подложив в огонь три тяжелых бревна, накрываю очаг коробкой, которую всегда используем для этих целей. Ее как раз хватает, чтобы укрыть костровище от дождя. Хотя нас осталось только шестеро, на плоту мне места все равно не хватает. Чтобы не прерывать священный сон ни в чем не повинных соплеменников, ложусь с краю, но ноги не умещаются. Ни дождь, ни свисающие с плота ноги не мешают уснуть достаточно быстро.
Трудно сказать, когда я проснулся в первый раз. Часов у нас нет. Солнечные часы Игоря в это время суток бесполезны, а лунные он пока не придумал. Дождь льет не переставая, убирать коробку нет смысла. Огонек виднеется; успокоив себя этим фактом, вновь засыпаю.
Когда просыпаюсь во второй раз, решаю проверить огонь. Спина ужасно болит, оттого что долго была в неестественном положении, ноги-то свешивались. Пытаюсь встать, первое ощущение — ног нет. Я их не чувствую абсолютно. Рухнув в воду, словно сорванная ветром тряпка, сижу в озерце, а мысли бегают, как муравьи перед заходом солнца. «Где ноги?!» Племя спит, не хочется будить его столь неприятной новостью. К тому же кому могли понадобиться мои ноги ночью на необитаемом острове? Гоню дурные мысли прочь, пытаюсь встать еще раз. Встаю, делаю шаг, и вновь колени сгибаются. Терминатор, да и только. «Ну, все. Полная аста ла виста, если не хуже». Ноги затекли так, что не могу ходить. Но это полбеды. Прекрасно вижу, что коробка, которая должна защищать угли от непрекращающегося ливня, скоро сама станет небольшим угольком.
На четвереньках, словно ледокол-амфибия, выбираюсь на сушу. Шатаясь на едва служащих мне ногах, передвигаюсь к костру, чтобы спасти такую нужную в хозяйстве вещь, как деревянная коробка. Ан нет, хорошо горит! В ход идут мокрые ноги в не менее мокрых кроссовках. Горящая коробка переворачивается, обнаруживая размер бедствия. Даже усилий дождя не хватает, чтобы погасить нашу обуглившуюся крышу для костра. Хватаю остатки ящика, поднимаю эту свечку над головой и бегу обратно к луже, где только что искал свои ноги. Со стороны, наверное, все это выглядит смешно, я бы и сам с радостью похихикал, но только не сейчас. Руки жжет. Не добежав до цели метров трех, швыряю горящее ядро вперед. Слышно «плюх!» и шипение гаснущих углей. То ли это шум ящика, то ли я опустил руки в воду.
Лишь минут через пять прихожу в себя и нахлобучиваю на костер остатки ящика. Спать не решаюсь долго, обдумывая предстоящую реакцию племени на ночное ЧП. Его итоги безрадостны — руки обожжены, коробка практически погибла, едва не потерян костер. И тут мне стало отчего-то ужасно смешно! Мокрый насквозь, в глупой желтой накидке, я стоял под дождем и хохотал так, как давно уже этого не случалось. Но делал это, вероятно, все же недостаточно громко. Племя не проснулось, оглушенное привычным шумом ночного ливня.
Утром по всему лагерю видны следы ночной трагедии. По расположению углей можно безошибочно определить почти все мои передвижения. С трепетом ожидаю праведного гнева со стороны племени, надеясь, что обойдется все же без мордобоя, хотя потеря драгоценного ящика может подтолкнуть соплеменников к противоправным действиям.
— Ну что, сжег ящик? — почти по-отцовски ласково спрашивает Игорь.
— Да, — почти краснею.
— Ну, теперь ты — наш главный костровой, — почти серьезно говорит Игорь.
Я прощен.
Глава 12
Конкурс для жестоких малолеток. Хохлатки летят на Лагартос. Кому верить? Серега впервые танцует вальс. Наташа вне себя.
Завтракаем жареными плодами хлебного дерева, которые по вкусу напоминают картошку фри. Пища богов! Чтобы добыть вожделенные продукты, пришлось использовать шестиметровый шест, веревку и топор.
Вскоре на горизонте появляется дорогой гость. Сергей Бодров несет в руках какие-то палки. Выглядит интригующе. Мысль «сейчас будут бить за ящик» отпадает, когда палки оказываются при ближайшем рассмотрении копьем, духовым ружьем и смешной рогаткой. Такую рогатку можно представить в руках у жестокого малолетки из детской сказки. Стрелять из нее — только руки увечить.
Оружие выдано на день — для тренировки. Завтра конкурс, в котором понадобятся навыки охотников. Племя оживает, кружится вокруг интересных вещей, как дикари перед стеклянными бусами. Моя первая попытка бросить копье, как ни странно, удачна. Пока я безуспешно дергаю прочно застрявшее в дереве копье, соплеменники пытаются установить очередность, чтобы пострелять из духового ружья. Атмосфера накаляется: ружье — одно, желающих — много. Со стороны мы сейчас, наверно, похожи на неразумных подростков. То ли деградируем, то ли в детство впадаем.
Бодров предупредил, что у копьеметателя самая ответственная миссия, но мой первый удачный бросок всех так вдохновил, что отвертеться от самой сложной роли нереально. Копьеметателем на конкурсе быть мне. Это окончательно стало ясно после нескольких неудачных бросков Сергея. Начинаю тренироваться. Бросок — мимо. Бросок — в цель! У Игоря тоже незавидная участь. Он специализируется на стрельбе из убогой рогатки, попасть из которой чрезвычайно сложно. Продолжаю тренироваться. Бросок — мимо, бросок — в цель! Еще бросок — и наконечник ломается.
При первой же попытке починить этот охотничий инструмент я порезался, а при следующем броске копье выходит из строя окончательно. Я вне себя. Новый болезненный порез, самая ответственная роль на завтрашнем испытании, а копья у метателя нет — СУПЕР!
…Анька загорала на берегу, когда к ней подсели Сергей с Наташей. Сергей рассказал о своем разговоре с Надей.
Н а д я: Ты, Сергей, больше Аню не обижай!
С е р г е й: Аню? Я ее ни разу не обидел!
Н а д я: А она сказала, что ты ее несколько раз обижал. И поэтому она будет голосовать против тебя на следующем совете. Ты, Сережа, еще нужен в лагере, а вот Аня — нет. Давай голосовать против Ани вместе.
С е р г е й: А как же Игорь?
Н а д я: Игорь нужен нам. Но, поверь, и его время придет. Сейчас — Аня.
Аня с грустью пересказала мне этот вечерний разговор, и сразу у меня возникла куча вопросов, а на верху этой кучи сидел главный вопрос — кому верить? Разгадку для себя я нашел в последней фразе Сергея, обращенной к Ане: «Надо вычеркивать интриганку Надежду»!
«Интриганка Надежда» до сих пор ни разу не предлагала мне голосовать против кого-либо, а вот «благородный» Сергей отметился уже дважды, и вполне могу предположить, что он и мне расскажет какую-нибудь душещипательную историю с финальным, конкретным предложением. Анька же полностью деморализована, не понимая, кому верить. Да, она вполне может стать разменной пешкой в чужой игре. Это несправедливо. Я обещаю ей свою помощь и напоминаю о нашем уговоре — друг против друга не голосовать.
Заснул с трудом. В голове непрерывно выстраиваются цепочки, комбинации, расклады. Невозможно до конца понять, кто врет на самом деле. Знаю лишь одно: Наташе верю меньше всех. Ее новый друг Сергей сделал все, чтобы отправить домой ее старого друга Бориса, а она закрыла на это глаза. А еще раньше Сергей вычеркивал и Наталью. Непримиримые антагонисты стали друзьями не разлей вода. Так, возможно, иногда случается, но я не верю в чистоту этого союза.
В общем, до утра я так и не разобрался, кто из нас тот самый Пиноккио с длинным носом, но твердо решил сделать это завтра. Рано или поздно наступит день совета, и тогда я могу потерять моего единственного друга на острове. Потерять только потому, что две силы борются друг с другом нечестными методами, отводя опасность от себя. Значит, мне надо действовать.
Мокро, холодно, ветрено. Нас везут на остров, где проводится очередной конкурс. Глаза разбегаются при виде различных тропических фруктов, разложенных в немыслимом количестве по полочкам. Итак, будем бороться за витамины.
Племена вновь имеют шанс пообщаться. Но сегодня контроль строже, и как только два Сережи — Одинцов и Терещенко — удаляются в лес «пописать», следует команда «По одному!». Писать они идут по очереди, но шоу устраивают для всех. Терещенко, как драматический герой на сцене, громко заявляет в пустоту: «Вот, волки позорные, сожрут меня на следующем совете!» Эхом отдается реплика героя-любовника Одинцова: «Да ну? Вот действительно волки позорные. Ха-ха! Но придумать же что-то можно?»
Пока возникла пауза, племена шарят глазами по сторонам: не осталось ли где лишнего бананчика? Основной стеллаж с едой усиленно охраняется аргентинскими ребятами (делать им больше нечего!), они же следят за правильностью проведения нашей игры. Глаза шарят и… находят. Находят старую коробку с достаточно для нас свежими бананами. Дурному учатся быстро. Воровские навыки будто были у нас в генах, но в мирной жизни дремали. Коробка пустеет в фантастические сроки, причем мы остались незамеченными. Племена затихли, пережевываем…
Операции такого рода не всегда проходят удачно. После предыдущего конкурса однажды возникла небольшая пауза, когда врач раздавал всем пластыри. Мы заметили, что возле палатки операторов кто-то неосмотрительно оставил бутылочку колы. Медленно и грациозно 100 килограммов нашего Сереги подошли к заполненной на четверть емкости. Вокруг немерено народу, и мы делим обязанность дозорных. Надя контролирует одну сторону и, когда оттуда никто не смотрит, дает зеленый свет. То же самое делаю я — проверяю обстановку за спиной Сереги, который сам смотрит вперед. Когда три зеленых света наконец совпали, кола резко была завернута в тряпку и спрятана в шмотках. И тут из-за палатки выходят, посмеиваясь, трое цивилизованных людей.
Но конкурс продолжается, и на третьем его этапе приходит черед копьеметателей. Одинцов и я. Одинцов, прошедший две чеченские кампании, разбирается, похоже, во всех видах оружия. В спецназе их учили метать все, что летает: от гвоздей до лопат. Первая попытка пробная: мы оба попадаем в район желтого круга. Вторая — решающая. Мое копье приземляется в правом нижнем углу. Одинцов угодил почти в яблочко. Витамины уходят к Ящерицам, за ними же следуют призовые куры, о наличии которых мы не подозревали до самого завершения конкурса.
Проигрыш всегда противен. Особенно когда из-за тебя страдает вся команда. Конечно, Ящерицы поделились с нами фруктами, но куры, милые сердцу и желудку хохлатки, остались на Лагартосе.
Хочется биться головой о стену. Благо стен на острове нет, как, впрочем, и потолка с полами. Отхожу еще часа два. Все, кроме приунывшего Сергея, пытаются меня успокоить, но я не люблю этого. Во-первых, лучший лекарь — время, во-вторых, из-за поражений такого рода не стоит сильно расстраиваться. Просто я не умею быстро успокаиваться.
Чтобы побыть одному, ухожу к морю. Гулять ночью по берегу давно не приходилось, замечаю, что море в это время суток тоже прекрасно. В нем очень много фосфоресцирующих букашек и водорослей, волны переливаются огоньками, красками и лунными бликами.
Дуэт Наташи и Сергея продолжает удивлять взаимопониманием. Наташа учит неуклюжего Серегу танцевать вальс. Слухи о предстоящих уроках ходили давно, а сегодня идея воплощена в жизнь. Маленькая Наташа и огромный Серега танцуют. Мы с Игорем, в связи с трагической гибелью нашей крыши для костра, решили притащить огромную корягу. Ее, по идее, должно хватить дня на четыре. Тащим ее, как бурлаки на Волге. Мы уже давно не расстаемся с длинным куском веревки. Я ее ношу, к примеру, вместо пояса, функций у нее — море. Вязать дрова, лазить по деревьям, перевязывать укушенные ядовитыми тварями части тела, тащить в море ловушку для рыбы, что-то срочно привязывать и так далее. Она стала для меня своеобразным талисманом.
Коряга водружена на горку пепла. Пепел в костре соленый, что мы обнаружили случайно. Его вполне можно использовать как соль. Пакетик с солью, который нам великодушно оставил Боря, стремительно заканчивается. Ходят слухи, что Лагартос счищают с себя морскую соль и используют ее потом как пищевую. Представляю: племя перед обедом ныряет в море, потом все дружно подсыхают и счищают с себя соль в котелок с едой. Сильное зрелище!
Нас ждет испытание на тотем. После завтрака большая часть племени остается у костра. Обычная суета, ни к чему не обязывающие разговоры. Только Сергей тягостно молчит. Затем, видимо, решив какую-то логическую задачу, негромко произносит: «Наташ, пойдем погуляем». Проходя мимо меня, предлагает и мне присоединиться. Иду следом, любопытно, что он скажет.
— За кого будешь голосовать?
Еще не решив это для себя, отвечаю:
— Не знаю. А может, мы выиграем?
— В общем, пора вычеркивать Игоря. Смотри, он совсем закомандовался. Нашел подчиненных.
— Серега, — аккуратно начинаю я, — против Игоря не буду голосовать.
— То есть ты не в сговоре?
— В каком сговоре? У нас с тобой был сговор?
— Ясно, — удрученно подытоживает Серега.
Настроение явно испорчено. Сергей мечется, словно рыба в клетке. Он может и укусить. Если честно, я его побаиваюсь. Его обещания «встретить в Москве тех, кто проголосует против него» из разряда шуток «понимай как хочешь».
Делюсь мрачными соображениями на этот счет с Аней. Она тоже не в лучшем настроении, считает себя первым кандидатом на отчисление. Но если раньше склонялась к тому, что интригует Надя, то после моего рассказа о встрече с ней не знает, кому верить.
В это время Сергей с Наташей отходят в сторону и начинают шептаться. Наклонив головы, они часто озираются, будто опасаются слежки. Ясно, что речь идет о предстоящем совете. О чем еще Сергей сейчас может думать? Надя с Игорем в этот момент никуда не уходят, не шепчутся и не прячутся от посторонних глаз. Сравнение явно в их пользу, методы Сергея меня просто достали. Я неожиданно взрываюсь, подлетаю к Наде с Игорем и на одном дыхании выпаливаю: «Ребята, хочу, чтоб вы знали! Сергей хочет, чтобы я проголосовал против тебя, Игорь. Я не хочу ни с кем договариваться, но уж если он воду мутит, хочу создать противовес. Мы с Анькой будем голосовать против него. Вас я ни к чему не склоняю, но меня просто бесит его тактика!»
Игорь и Надя наперебой успокаивают меня, выражают согласие с изложенной мной позицией. Единственное добавление Игоря заставляет меня задуматься на секунду, но не более: «А потом Наташу! Сначала Серегу, а на следующем совете — ее».
А вот и конкурс. Суть его в том, что с помощью половинок бамбука надо перенести воду из бадьи верхней в нижнюю. Конкурс представляется не особенно интересным, но его важность от этого не меньше. Не могу объяснить почему, но соревнование проиграно нами вчистую. Такого отставания не ожидал никто.
Лагартосы радуются победе и дружно удаляются на свой остров, где их ждут пища и вода. А нас уже через три часа ждет заседание совета. За это время надо определиться с именем очередного неудачника. Черепахи разбились по парам, молча валяются на горячем песке. В воздухе напряжение, что-то должно произойти.
Первым не выдерживает Серега. Он подзывает Аню для приватной прогулки. Я настороженно наблюдаю за ними. Не надо быть крупным психологом, чтобы понять смысл происходящего. Аня почти все время молчит. Серега, активно жестикулируя, нависает над тоненькой фигурой собеседницы и говорит, говорит…
После продолжительной беседы Аня возвращается. Серега еще раз рассказал ей о нехорошем поведении Нади. Мы вновь обмениваемся имеющейся у нас информацией, но ситуация не проясняется. Пора двигаться к месту совета. По дороге племя выстраивается в цепочку. Слышу за спиной тяжелое дыхание Сергея, пытающегося нагнать меня. Вот он уже рядом. Идем молча некоторое время. Стараюсь не смотреть на него. Мое решение не окончательно, но он мне сейчас наименее симпатичен. Неожиданный вопрос Сергея ошеломляет:
Вскоре на горизонте появляется дорогой гость. Сергей Бодров несет в руках какие-то палки. Выглядит интригующе. Мысль «сейчас будут бить за ящик» отпадает, когда палки оказываются при ближайшем рассмотрении копьем, духовым ружьем и смешной рогаткой. Такую рогатку можно представить в руках у жестокого малолетки из детской сказки. Стрелять из нее — только руки увечить.
Оружие выдано на день — для тренировки. Завтра конкурс, в котором понадобятся навыки охотников. Племя оживает, кружится вокруг интересных вещей, как дикари перед стеклянными бусами. Моя первая попытка бросить копье, как ни странно, удачна. Пока я безуспешно дергаю прочно застрявшее в дереве копье, соплеменники пытаются установить очередность, чтобы пострелять из духового ружья. Атмосфера накаляется: ружье — одно, желающих — много. Со стороны мы сейчас, наверно, похожи на неразумных подростков. То ли деградируем, то ли в детство впадаем.
Бодров предупредил, что у копьеметателя самая ответственная миссия, но мой первый удачный бросок всех так вдохновил, что отвертеться от самой сложной роли нереально. Копьеметателем на конкурсе быть мне. Это окончательно стало ясно после нескольких неудачных бросков Сергея. Начинаю тренироваться. Бросок — мимо. Бросок — в цель! У Игоря тоже незавидная участь. Он специализируется на стрельбе из убогой рогатки, попасть из которой чрезвычайно сложно. Продолжаю тренироваться. Бросок — мимо, бросок — в цель! Еще бросок — и наконечник ломается.
При первой же попытке починить этот охотничий инструмент я порезался, а при следующем броске копье выходит из строя окончательно. Я вне себя. Новый болезненный порез, самая ответственная роль на завтрашнем испытании, а копья у метателя нет — СУПЕР!
…Анька загорала на берегу, когда к ней подсели Сергей с Наташей. Сергей рассказал о своем разговоре с Надей.
Н а д я: Ты, Сергей, больше Аню не обижай!
С е р г е й: Аню? Я ее ни разу не обидел!
Н а д я: А она сказала, что ты ее несколько раз обижал. И поэтому она будет голосовать против тебя на следующем совете. Ты, Сережа, еще нужен в лагере, а вот Аня — нет. Давай голосовать против Ани вместе.
С е р г е й: А как же Игорь?
Н а д я: Игорь нужен нам. Но, поверь, и его время придет. Сейчас — Аня.
Аня с грустью пересказала мне этот вечерний разговор, и сразу у меня возникла куча вопросов, а на верху этой кучи сидел главный вопрос — кому верить? Разгадку для себя я нашел в последней фразе Сергея, обращенной к Ане: «Надо вычеркивать интриганку Надежду»!
«Интриганка Надежда» до сих пор ни разу не предлагала мне голосовать против кого-либо, а вот «благородный» Сергей отметился уже дважды, и вполне могу предположить, что он и мне расскажет какую-нибудь душещипательную историю с финальным, конкретным предложением. Анька же полностью деморализована, не понимая, кому верить. Да, она вполне может стать разменной пешкой в чужой игре. Это несправедливо. Я обещаю ей свою помощь и напоминаю о нашем уговоре — друг против друга не голосовать.
Заснул с трудом. В голове непрерывно выстраиваются цепочки, комбинации, расклады. Невозможно до конца понять, кто врет на самом деле. Знаю лишь одно: Наташе верю меньше всех. Ее новый друг Сергей сделал все, чтобы отправить домой ее старого друга Бориса, а она закрыла на это глаза. А еще раньше Сергей вычеркивал и Наталью. Непримиримые антагонисты стали друзьями не разлей вода. Так, возможно, иногда случается, но я не верю в чистоту этого союза.
В общем, до утра я так и не разобрался, кто из нас тот самый Пиноккио с длинным носом, но твердо решил сделать это завтра. Рано или поздно наступит день совета, и тогда я могу потерять моего единственного друга на острове. Потерять только потому, что две силы борются друг с другом нечестными методами, отводя опасность от себя. Значит, мне надо действовать.
Мокро, холодно, ветрено. Нас везут на остров, где проводится очередной конкурс. Глаза разбегаются при виде различных тропических фруктов, разложенных в немыслимом количестве по полочкам. Итак, будем бороться за витамины.
Племена вновь имеют шанс пообщаться. Но сегодня контроль строже, и как только два Сережи — Одинцов и Терещенко — удаляются в лес «пописать», следует команда «По одному!». Писать они идут по очереди, но шоу устраивают для всех. Терещенко, как драматический герой на сцене, громко заявляет в пустоту: «Вот, волки позорные, сожрут меня на следующем совете!» Эхом отдается реплика героя-любовника Одинцова: «Да ну? Вот действительно волки позорные. Ха-ха! Но придумать же что-то можно?»
Пока возникла пауза, племена шарят глазами по сторонам: не осталось ли где лишнего бананчика? Основной стеллаж с едой усиленно охраняется аргентинскими ребятами (делать им больше нечего!), они же следят за правильностью проведения нашей игры. Глаза шарят и… находят. Находят старую коробку с достаточно для нас свежими бананами. Дурному учатся быстро. Воровские навыки будто были у нас в генах, но в мирной жизни дремали. Коробка пустеет в фантастические сроки, причем мы остались незамеченными. Племена затихли, пережевываем…
Операции такого рода не всегда проходят удачно. После предыдущего конкурса однажды возникла небольшая пауза, когда врач раздавал всем пластыри. Мы заметили, что возле палатки операторов кто-то неосмотрительно оставил бутылочку колы. Медленно и грациозно 100 килограммов нашего Сереги подошли к заполненной на четверть емкости. Вокруг немерено народу, и мы делим обязанность дозорных. Надя контролирует одну сторону и, когда оттуда никто не смотрит, дает зеленый свет. То же самое делаю я — проверяю обстановку за спиной Сереги, который сам смотрит вперед. Когда три зеленых света наконец совпали, кола резко была завернута в тряпку и спрятана в шмотках. И тут из-за палатки выходят, посмеиваясь, трое цивилизованных людей.
Но конкурс продолжается, и на третьем его этапе приходит черед копьеметателей. Одинцов и я. Одинцов, прошедший две чеченские кампании, разбирается, похоже, во всех видах оружия. В спецназе их учили метать все, что летает: от гвоздей до лопат. Первая попытка пробная: мы оба попадаем в район желтого круга. Вторая — решающая. Мое копье приземляется в правом нижнем углу. Одинцов угодил почти в яблочко. Витамины уходят к Ящерицам, за ними же следуют призовые куры, о наличии которых мы не подозревали до самого завершения конкурса.
Проигрыш всегда противен. Особенно когда из-за тебя страдает вся команда. Конечно, Ящерицы поделились с нами фруктами, но куры, милые сердцу и желудку хохлатки, остались на Лагартосе.
Хочется биться головой о стену. Благо стен на острове нет, как, впрочем, и потолка с полами. Отхожу еще часа два. Все, кроме приунывшего Сергея, пытаются меня успокоить, но я не люблю этого. Во-первых, лучший лекарь — время, во-вторых, из-за поражений такого рода не стоит сильно расстраиваться. Просто я не умею быстро успокаиваться.
Чтобы побыть одному, ухожу к морю. Гулять ночью по берегу давно не приходилось, замечаю, что море в это время суток тоже прекрасно. В нем очень много фосфоресцирующих букашек и водорослей, волны переливаются огоньками, красками и лунными бликами.
Дуэт Наташи и Сергея продолжает удивлять взаимопониманием. Наташа учит неуклюжего Серегу танцевать вальс. Слухи о предстоящих уроках ходили давно, а сегодня идея воплощена в жизнь. Маленькая Наташа и огромный Серега танцуют. Мы с Игорем, в связи с трагической гибелью нашей крыши для костра, решили притащить огромную корягу. Ее, по идее, должно хватить дня на четыре. Тащим ее, как бурлаки на Волге. Мы уже давно не расстаемся с длинным куском веревки. Я ее ношу, к примеру, вместо пояса, функций у нее — море. Вязать дрова, лазить по деревьям, перевязывать укушенные ядовитыми тварями части тела, тащить в море ловушку для рыбы, что-то срочно привязывать и так далее. Она стала для меня своеобразным талисманом.
Коряга водружена на горку пепла. Пепел в костре соленый, что мы обнаружили случайно. Его вполне можно использовать как соль. Пакетик с солью, который нам великодушно оставил Боря, стремительно заканчивается. Ходят слухи, что Лагартос счищают с себя морскую соль и используют ее потом как пищевую. Представляю: племя перед обедом ныряет в море, потом все дружно подсыхают и счищают с себя соль в котелок с едой. Сильное зрелище!
Нас ждет испытание на тотем. После завтрака большая часть племени остается у костра. Обычная суета, ни к чему не обязывающие разговоры. Только Сергей тягостно молчит. Затем, видимо, решив какую-то логическую задачу, негромко произносит: «Наташ, пойдем погуляем». Проходя мимо меня, предлагает и мне присоединиться. Иду следом, любопытно, что он скажет.
— За кого будешь голосовать?
Еще не решив это для себя, отвечаю:
— Не знаю. А может, мы выиграем?
— В общем, пора вычеркивать Игоря. Смотри, он совсем закомандовался. Нашел подчиненных.
— Серега, — аккуратно начинаю я, — против Игоря не буду голосовать.
— То есть ты не в сговоре?
— В каком сговоре? У нас с тобой был сговор?
— Ясно, — удрученно подытоживает Серега.
Настроение явно испорчено. Сергей мечется, словно рыба в клетке. Он может и укусить. Если честно, я его побаиваюсь. Его обещания «встретить в Москве тех, кто проголосует против него» из разряда шуток «понимай как хочешь».
Делюсь мрачными соображениями на этот счет с Аней. Она тоже не в лучшем настроении, считает себя первым кандидатом на отчисление. Но если раньше склонялась к тому, что интригует Надя, то после моего рассказа о встрече с ней не знает, кому верить.
В это время Сергей с Наташей отходят в сторону и начинают шептаться. Наклонив головы, они часто озираются, будто опасаются слежки. Ясно, что речь идет о предстоящем совете. О чем еще Сергей сейчас может думать? Надя с Игорем в этот момент никуда не уходят, не шепчутся и не прячутся от посторонних глаз. Сравнение явно в их пользу, методы Сергея меня просто достали. Я неожиданно взрываюсь, подлетаю к Наде с Игорем и на одном дыхании выпаливаю: «Ребята, хочу, чтоб вы знали! Сергей хочет, чтобы я проголосовал против тебя, Игорь. Я не хочу ни с кем договариваться, но уж если он воду мутит, хочу создать противовес. Мы с Анькой будем голосовать против него. Вас я ни к чему не склоняю, но меня просто бесит его тактика!»
Игорь и Надя наперебой успокаивают меня, выражают согласие с изложенной мной позицией. Единственное добавление Игоря заставляет меня задуматься на секунду, но не более: «А потом Наташу! Сначала Серегу, а на следующем совете — ее».
А вот и конкурс. Суть его в том, что с помощью половинок бамбука надо перенести воду из бадьи верхней в нижнюю. Конкурс представляется не особенно интересным, но его важность от этого не меньше. Не могу объяснить почему, но соревнование проиграно нами вчистую. Такого отставания не ожидал никто.
Лагартосы радуются победе и дружно удаляются на свой остров, где их ждут пища и вода. А нас уже через три часа ждет заседание совета. За это время надо определиться с именем очередного неудачника. Черепахи разбились по парам, молча валяются на горячем песке. В воздухе напряжение, что-то должно произойти.
Первым не выдерживает Серега. Он подзывает Аню для приватной прогулки. Я настороженно наблюдаю за ними. Не надо быть крупным психологом, чтобы понять смысл происходящего. Аня почти все время молчит. Серега, активно жестикулируя, нависает над тоненькой фигурой собеседницы и говорит, говорит…
После продолжительной беседы Аня возвращается. Серега еще раз рассказал ей о нехорошем поведении Нади. Мы вновь обмениваемся имеющейся у нас информацией, но ситуация не проясняется. Пора двигаться к месту совета. По дороге племя выстраивается в цепочку. Слышу за спиной тяжелое дыхание Сергея, пытающегося нагнать меня. Вот он уже рядом. Идем молча некоторое время. Стараюсь не смотреть на него. Мое решение не окончательно, но он мне сейчас наименее симпатичен. Неожиданный вопрос Сергея ошеломляет: