Когда она пошла к лифту, кнопку вызова уже нажимал какой-то мужчина. Он повернулся. У Веры потемнело в глазах. Перед ней стоял Олег Киреев.
Он ничуть не смутился:
– Ника! Пропащая душа! Я приехал, а про тебя никто ничего не знает. Ты тут пристроилась?
Она молча кивнула. Объяснять ему она ничего не собиралась.
– Здесь работаешь? Классно выглядишь. Я смотрю, совсем оправилась! Молодец. Так держать!
Он похлопал ее по плечу. Она отшатнулась. Олег прикинулся, будто ничего не заметил:
– Рассказывай, чем живешь?
– Уж точно не твоими молитвами. – Она едва сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину.
Подошел лифт. Олег пропустил ее вперед и вошел сам.
– Тебе какой?
– Четвертый.
Он улыбнулся:
– Мне тоже.
Кабина тронулась.
– Ты оболгал Андрея и обманул и обокрал меня, – изо всех сил стараясь, чтобы не задрожал голос, проговорила Вера. – Я все знаю.
Кабина дернулась и остановилась. Они зависли между этажами. Это Киреев нажал на «стоп». Вера потянулась к панели, чтобы снова нажать «ход». Олег отпихнул ее к стенке и, приблизив к ней лицо, прошипел:
– Можешь мне не угрожать. Бесполезно. Ты добровольно подписала все документы, и они у меня есть. Сама отказалась. И теперь ничего не докажешь. Твое слово против моего ничего не стоит. Мое-то гораздо дороже.
– Подлец, – прошептала Вера. – И мразь.
– Учти, – криво ухмыльнулся он. – Будешь под меня копать, уничтожу. Я сюда иду начальником. Замом зама генерального. В случае чего, если я узнаю... вылетишь в два счета. С волчьим билетом. Раздавлю, как козявку. Вопросы есть?
Вере удалось дотянуться до кнопки.
– Вопросов нет, – отчеканила она. – Мне с тобой давно все ясно. – И уже когда двери лифта открылись, она, выходя, добавила: – Зря ты надеешься, что я тебя испугалась.
Киреев рванулся за ней. Однако у лифта стояли люди, и он не решился ее тронуть.
Когда Вероника влетела в Сашин кабинет, ее всю трясло.
– Что случилось? – вскочив из-за стола, поспешил ей навстречу он.
У нее началась истерика. Слова рвались из нее, но она ими захлебывалась. Испуганная Леночка прибежала со стаканом воды и нашатырным спиртом, который принялась пихать ей под нос. Омерзительный запах, как ни странно, оказал благотворное действие. Вера немного пришла в себя и, осушив стакан с водой, попросила Лену выйти.
– Вера, что случилось? – едва секретарша закрыла за собой дверь, Саша сел на корточки перед ней. – На тебя напали?
– Киреев, – выдохнула она. – Все дело в нем. Как по новой начинается.
– Он твой бывший любовник? – губы у Саши побелели.
Вера истерично расхохоталась, из глаз у нее полились слезы.
– Он не любовник, он мой злейший враг. Саша, я так много должна тебе рассказать!
– Значит, все-таки что-то было...
– Совсем не то, что ты думаешь. Подожди! Помолчи! – Она схватилась за голову. – Чтобы ты понял, мне надо тебе все рассказать по порядку.
– Я сейчас пойду и его убью! – сжал кулаки Саша.
– Хорошо. Согласна. Но сперва выслушай меня. Только с чего начать?
– Обычно в таких случаях говорят сначала, – хмуро бросил Саша.
И слова вдруг ринулись из нее. Все, что никак не удавалось ему поведать, теперь рвалось наружу. И она говорила и говорила. О себе, об Андрее и о самом больном – о Севе.
– Значит, у тебя был сын? – глухо спросил Саша.
– Да, – коротко отвечала она.
– И ты ни словом мне не обмолвилась? Не доверяла? Может, ты меня не любишь?
– Люблю, – она крепко прижала к щеке его ладонь. – Очень люблю. И рассказать все время хотела, но не могла.
– Чего ты боялась?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Просто не могла. Тяжело было. Но я бы все равно рано или поздно тебе рассказала.
– Бедная, что же тебе пришлось пережить... – Он помолчал. – Только не понимаю, при чем тут Киреев? Или он виноват в смерти твоего сына?
– В этом не виноват. Виноваты мы сами или, скорее всего, никто.
И Вероника принялась рассказывать дальше. Про гибель Андрея и про то, как Киреев его оболгал, а ее обманул...
– Убью гада!
Раздался хруст. Саша, нервно меривший шагами кабинет, сломал ручку, которую держал в руках.
– Фу, гадость! – посмотрел он на испачканные чернилами пальцы. – Из нее еще паста лезет.
– Ну ты ведь в ее лице Киреева убивал, – сквозь слезы улыбнулась Вера. – Считай, на тебе его кровь.
– Его мало убить. Его еще надо четвертовать и поджарить! – свирепо проговорил Саша. – Чем я теперь и займусь.
– Оставь этого подонка в покое. Я только не хочу, чтобы он с тобой работал.
– Вот уж это я тебе обещаю. Собственно, я его и не брал. Идея была Кристофовича. Они какие-то дальние родственники. Кстати, между прочим, я с твоим Андреем даже однажды виделся. Помню я его смутно. Они к нам с Киреевым приходили. Ведь всю нашу мебель мы в «Офис-стайле» покупали. Ты не знала?
– Откуда? Я в дела Андрея не совалась.
– А с Киреевым я разберусь, – снова начал кипеть Саша. – Ты мне, пожалуйста, привези все копии документов, включая дневник.
– Саша, не надо. Не будем мараться. Пусть живет. У него тоже жена, дети. Бог ему судья. Ведь начнешь его обвинять, он Андрея в грязи изваляет. И денег у него все равно нет. Да они мне и не нужны. Свои теперь есть.
– Думаешь, мне они нужны? – воскликнул Саша. – Дело в принципе. Если он с лучшим другом так обошелся, он и других надует. Тем более, у него сейчас обстоятельства тяжелые. Нет уж, пусть все знают, какая он сволочь. Вера, пойми, я не собираюсь идти в суд. А документы мне нужны, чтобы точно знать, что тогда произошло. И для разговора с Кристофовичем это не помешает. И чтобы Киреев больше не смог никому сделать подлостей, тоже.
– Уговорил, – устало кивнула Вера.
День выдался тяжелый, но ей почему-то стало легко, словно она наконец сбросила тяжелую ношу незримо висевшую все это время у нее на плечах. Прошлое оставалось прошлым, оно никуда от нее не уйдет, но теперь оно не стояло на пути настоящего. И Вера сказала:
– Знаешь, Саша, поехали в воскресенье на кладбище.
Он удивился:
– Не понял. Зачем?
– У нас ведь свадьба скоро. Хочу тебя познакомить со своими родными... А то как-то нехорошо, что они тебя не видели.
– Ты права, – согласился он.
Стоял морозный солнечный день, какие иногда выдаются в середине марта. Вроде и стужа еще, и холод, но пахнет весной. И солнце и небо яркие-яркие. А может, весной пахло от букета мимоз, которые несла в руках Вера.
– Для Севы купила, – объяснила Саше она. – Он их очень любил и называл желтыми барашками.
Снег скрипел у них под ногами. В этот раз кто-то аккуратно расчистил не только аллею, но и проход к могиле. Вера и Саша вошли за ограду.
– Вот, познакомьтесь. Это Саша. И я его люблю. Саша, а это мои мама, папа, Сева и Андрей. Я их тоже очень люблю.
Саша, развернув свой букет, разложил возле плиты розы. Вероника устроила «желтых барашков» под Се-виной фотографией.
– Спасибо вам за Веронику, – тихо проговорил Саша. – Я буду любить ее и беречь. Обещаю...
За несколько дней до свадьбы Саша, внимательно посмотрев на Веру, сказал:
– Знаешь, насчет недомолвок ты очень права. У нас их быть не должно. Поэтому вынужден тебе кое в чем признаться.
– У тебя есть внебрачные дети? – шутливо отозвалась Вера, однако сердце у нее екнуло.
– Дело обстоит гораздо серьезнее, – по-прежнему пристально смотрел на нее он.
– Знаешь что, не тяни. Иначе я Бог знает что себе напридумываю.
– Весь вопрос в твоем имени. Вернее, в его сокращении. Вера тебе совсем не подходит. Можно я тебя буду называть Никой?
– Можно. Но как ты догадался? Ведь меня раньше все так и звали.
– Я догадался, потому что тебя люблю, – ответил Саша.
Он ничуть не смутился:
– Ника! Пропащая душа! Я приехал, а про тебя никто ничего не знает. Ты тут пристроилась?
Она молча кивнула. Объяснять ему она ничего не собиралась.
– Здесь работаешь? Классно выглядишь. Я смотрю, совсем оправилась! Молодец. Так держать!
Он похлопал ее по плечу. Она отшатнулась. Олег прикинулся, будто ничего не заметил:
– Рассказывай, чем живешь?
– Уж точно не твоими молитвами. – Она едва сдерживалась, чтобы не влепить ему пощечину.
Подошел лифт. Олег пропустил ее вперед и вошел сам.
– Тебе какой?
– Четвертый.
Он улыбнулся:
– Мне тоже.
Кабина тронулась.
– Ты оболгал Андрея и обманул и обокрал меня, – изо всех сил стараясь, чтобы не задрожал голос, проговорила Вера. – Я все знаю.
Кабина дернулась и остановилась. Они зависли между этажами. Это Киреев нажал на «стоп». Вера потянулась к панели, чтобы снова нажать «ход». Олег отпихнул ее к стенке и, приблизив к ней лицо, прошипел:
– Можешь мне не угрожать. Бесполезно. Ты добровольно подписала все документы, и они у меня есть. Сама отказалась. И теперь ничего не докажешь. Твое слово против моего ничего не стоит. Мое-то гораздо дороже.
– Подлец, – прошептала Вера. – И мразь.
– Учти, – криво ухмыльнулся он. – Будешь под меня копать, уничтожу. Я сюда иду начальником. Замом зама генерального. В случае чего, если я узнаю... вылетишь в два счета. С волчьим билетом. Раздавлю, как козявку. Вопросы есть?
Вере удалось дотянуться до кнопки.
– Вопросов нет, – отчеканила она. – Мне с тобой давно все ясно. – И уже когда двери лифта открылись, она, выходя, добавила: – Зря ты надеешься, что я тебя испугалась.
Киреев рванулся за ней. Однако у лифта стояли люди, и он не решился ее тронуть.
Когда Вероника влетела в Сашин кабинет, ее всю трясло.
– Что случилось? – вскочив из-за стола, поспешил ей навстречу он.
У нее началась истерика. Слова рвались из нее, но она ими захлебывалась. Испуганная Леночка прибежала со стаканом воды и нашатырным спиртом, который принялась пихать ей под нос. Омерзительный запах, как ни странно, оказал благотворное действие. Вера немного пришла в себя и, осушив стакан с водой, попросила Лену выйти.
– Вера, что случилось? – едва секретарша закрыла за собой дверь, Саша сел на корточки перед ней. – На тебя напали?
– Киреев, – выдохнула она. – Все дело в нем. Как по новой начинается.
– Он твой бывший любовник? – губы у Саши побелели.
Вера истерично расхохоталась, из глаз у нее полились слезы.
– Он не любовник, он мой злейший враг. Саша, я так много должна тебе рассказать!
– Значит, все-таки что-то было...
– Совсем не то, что ты думаешь. Подожди! Помолчи! – Она схватилась за голову. – Чтобы ты понял, мне надо тебе все рассказать по порядку.
– Я сейчас пойду и его убью! – сжал кулаки Саша.
– Хорошо. Согласна. Но сперва выслушай меня. Только с чего начать?
– Обычно в таких случаях говорят сначала, – хмуро бросил Саша.
И слова вдруг ринулись из нее. Все, что никак не удавалось ему поведать, теперь рвалось наружу. И она говорила и говорила. О себе, об Андрее и о самом больном – о Севе.
– Значит, у тебя был сын? – глухо спросил Саша.
– Да, – коротко отвечала она.
– И ты ни словом мне не обмолвилась? Не доверяла? Может, ты меня не любишь?
– Люблю, – она крепко прижала к щеке его ладонь. – Очень люблю. И рассказать все время хотела, но не могла.
– Чего ты боялась?
– Не знаю, – она пожала плечами. – Просто не могла. Тяжело было. Но я бы все равно рано или поздно тебе рассказала.
– Бедная, что же тебе пришлось пережить... – Он помолчал. – Только не понимаю, при чем тут Киреев? Или он виноват в смерти твоего сына?
– В этом не виноват. Виноваты мы сами или, скорее всего, никто.
И Вероника принялась рассказывать дальше. Про гибель Андрея и про то, как Киреев его оболгал, а ее обманул...
– Убью гада!
Раздался хруст. Саша, нервно меривший шагами кабинет, сломал ручку, которую держал в руках.
– Фу, гадость! – посмотрел он на испачканные чернилами пальцы. – Из нее еще паста лезет.
– Ну ты ведь в ее лице Киреева убивал, – сквозь слезы улыбнулась Вера. – Считай, на тебе его кровь.
– Его мало убить. Его еще надо четвертовать и поджарить! – свирепо проговорил Саша. – Чем я теперь и займусь.
– Оставь этого подонка в покое. Я только не хочу, чтобы он с тобой работал.
– Вот уж это я тебе обещаю. Собственно, я его и не брал. Идея была Кристофовича. Они какие-то дальние родственники. Кстати, между прочим, я с твоим Андреем даже однажды виделся. Помню я его смутно. Они к нам с Киреевым приходили. Ведь всю нашу мебель мы в «Офис-стайле» покупали. Ты не знала?
– Откуда? Я в дела Андрея не совалась.
– А с Киреевым я разберусь, – снова начал кипеть Саша. – Ты мне, пожалуйста, привези все копии документов, включая дневник.
– Саша, не надо. Не будем мараться. Пусть живет. У него тоже жена, дети. Бог ему судья. Ведь начнешь его обвинять, он Андрея в грязи изваляет. И денег у него все равно нет. Да они мне и не нужны. Свои теперь есть.
– Думаешь, мне они нужны? – воскликнул Саша. – Дело в принципе. Если он с лучшим другом так обошелся, он и других надует. Тем более, у него сейчас обстоятельства тяжелые. Нет уж, пусть все знают, какая он сволочь. Вера, пойми, я не собираюсь идти в суд. А документы мне нужны, чтобы точно знать, что тогда произошло. И для разговора с Кристофовичем это не помешает. И чтобы Киреев больше не смог никому сделать подлостей, тоже.
– Уговорил, – устало кивнула Вера.
День выдался тяжелый, но ей почему-то стало легко, словно она наконец сбросила тяжелую ношу незримо висевшую все это время у нее на плечах. Прошлое оставалось прошлым, оно никуда от нее не уйдет, но теперь оно не стояло на пути настоящего. И Вера сказала:
– Знаешь, Саша, поехали в воскресенье на кладбище.
Он удивился:
– Не понял. Зачем?
– У нас ведь свадьба скоро. Хочу тебя познакомить со своими родными... А то как-то нехорошо, что они тебя не видели.
– Ты права, – согласился он.
Стоял морозный солнечный день, какие иногда выдаются в середине марта. Вроде и стужа еще, и холод, но пахнет весной. И солнце и небо яркие-яркие. А может, весной пахло от букета мимоз, которые несла в руках Вера.
– Для Севы купила, – объяснила Саше она. – Он их очень любил и называл желтыми барашками.
Снег скрипел у них под ногами. В этот раз кто-то аккуратно расчистил не только аллею, но и проход к могиле. Вера и Саша вошли за ограду.
– Вот, познакомьтесь. Это Саша. И я его люблю. Саша, а это мои мама, папа, Сева и Андрей. Я их тоже очень люблю.
Саша, развернув свой букет, разложил возле плиты розы. Вероника устроила «желтых барашков» под Се-виной фотографией.
– Спасибо вам за Веронику, – тихо проговорил Саша. – Я буду любить ее и беречь. Обещаю...
За несколько дней до свадьбы Саша, внимательно посмотрев на Веру, сказал:
– Знаешь, насчет недомолвок ты очень права. У нас их быть не должно. Поэтому вынужден тебе кое в чем признаться.
– У тебя есть внебрачные дети? – шутливо отозвалась Вера, однако сердце у нее екнуло.
– Дело обстоит гораздо серьезнее, – по-прежнему пристально смотрел на нее он.
– Знаешь что, не тяни. Иначе я Бог знает что себе напридумываю.
– Весь вопрос в твоем имени. Вернее, в его сокращении. Вера тебе совсем не подходит. Можно я тебя буду называть Никой?
– Можно. Но как ты догадался? Ведь меня раньше все так и звали.
– Я догадался, потому что тебя люблю, – ответил Саша.