Лютикова Люся. Мальчики – налево, девочки – направо

   После получасовых копаний в шкафу в поисках юбки я наконец обнаружила в углу какую-то мятую тряпку. Вот она, родимая, — шелковая, полусолнце, и как раз достаточно длинная, чтобы прикрыть пухлые икры. Еще четверть часа ушла на глажку.
   Так, что там дальше по программе обольщения? Легкий макияж. С этим тоже проблемы. У меня даже стратегических запасов косметики нет, только пудра и тушь для ресниц. Значит, надо будет со следующей зарплаты обзавестись необходимым боевым арсеналом. На войне как на войне!
   В кадровое агентство я прискакала с небольшим опозданием и нависла над секретаршей директора.
   — Иннокентий Петрович свободен? Я Людмила Лютикова, журналист из газеты «Работа», у меня назначено интервью на одиннадцать.
   Симпатичная девушка гнусавым голосом попросила подождать: начальник пока занят. Глаза у бедняжки были красные, весной у многих москвичей аллергия на распускающиеся почки деревьев.
   Я села на стул в приемной, с наслаждением вытянула ноги и тут же заметила, что у меня перекручены колготки. Вот ужас-то! Я так давно их не носила, что уже разучилась правильно надевать.
   — Я отлучусь на минуточку! — шепнула я секретарю и бросилась в туалет.
   Должна заметить, что тесные туалетные кабинки абсолютно не приспособлены для переодевания колготок. Согнувшись в три погибели и несколько раз долбанувшись головой о стену, я промучилась целую вечность, прежде чем привела себя в порядок. Зато потом у меня из уха с мелодичным звоном выпала сережка, закатилась за унитаз, и я, тяжко вздохнув, полезла ее выуживать. Когда же я наконец водрузила сережку на место и уже собиралась выйти из кабинки, то неожиданно услышала горькие рыдания.
   Какая-то женщина пришла в туалет, чтобы выплакаться. Я вся обратилась в слух. Может быть, мне не выходить? Ведь дама наверняка уверена, что она здесь одна. Я застыла как вкопанная, прислушиваясь к всхлипам. Минут через пять я решила, что выйти все-таки придется. Я здесь по делу, меня ждет директор, возможно, удастся проскользнуть незаметно.
   Я вышла из кабинки и остолбенела: около умывальника рыдала секретарша директора. Я бросилась к ней и обняла за плечи.
   — Кто тебя обидел? Неужели начальник?
   Девушка вздрогнула, подняла на меня несчастные глаза, на секунду перестала плакать, а потом опять залилась крокодиловыми слезами.
   — Да что случилось-то? — не отставала я.
   Я убеждена: какова бы ни была неприятность, человеку обязательно надо выговориться. Рассказывая кому-нибудь о своих проблемах, ты перекладываешь часть груза на чужие плечи. И я готова подставить свое плечо!
   — Ну же! — подбодрила я.
   — Мне сделали предложение, — расслышала я сквозь всхлипывания.
   — Неприличное, что ли?
   — Да нет, руки и сердца.
   Я оторопела.
   — А что же тут такого трагичного? Радоваться надо!
   — Вот я и радуюсь, — вздохнула девушка и высморкалась в бумажное полотенце.
   — А кто тебе сделал предложение? Иннокентий Петрович?
   — Да ты что! Он давно и счастливо женат, у него двое детей. Нет, предложение мне сделал мой гражданский муж. Вот, — девушка вытянула руку, демонстрируя кольцо с бриллиантом, — его подарок.
   Я помолчала, наматывая на ус информацию о директоре агентства.
   — Меня, кстати, зовут Элеонора, — грустно улыбнулась секретарша. — Можно Эля.
   — Людмила, можно Люся, — отозвалась я. — Так в чем твоя проблема, что-то никак не пойму.
   Эля вздохнула.
   — Это долгая история.
   — Ничего, у нас куча времени, — бодро сказала я.
   — Ну, если тебе интересно…
   — Очень, — заверила я.
   — Тогда слушай.
   Если девушке хочется замуж, это совершенно нормально. И если парень не хочет связывать себя узами брака, это тоже нормально. Интересы полов явно входят в противоречие, поэтому победит тот, кто окажется наиболее изобретательным.
   Элеонора с Владимиром жили в гражданском браке уже третий год. У них все было общим: хозяйство, друзья, а также отпуск за границей. Самая обычная семья, не хватает только одной маленькой детали — штампа в паспорте. Эля не заговаривала о свадьбе, думая, что мужчина сам должен сделать ей предложение. Девушка мечтала, что это будет как в мелодраме: Владимир встанет перед ней на колени, преподнесет кольцо с бриллиантом и поклянется в вечной любви. Однако время шло, а сожитель с предложением не торопился.
   Однажды на вечеринке в незнакомой компании Эля услышала, как ее Володю обсуждают какие-то девицы.
   — Не знаешь, он женат? — поинтересовалась одна, окидывая ее любимого оценивающим взглядом.
   — Да вроде живет с какой-то девкой, но не женат и детей нет, — ответила вторая.
   — Значит, свободен, — подмигнула первая. — Можно брать!
   Чуть позже Владимир так представил Элеонору своим приятелям:
   — Это Эля, моя знакомая.
   «Знакомая»?! Эля пришла в негодование. Так вот оно что получается! Гражданскую жену принимают в расчет не больше чем комнатную собачонку. В любой момент Владимир может переступить через нее и даже не оглянется. Нет, надо срочно оформлять отношения!
   Несколько дней спустя, дождавшись удобного момента, Элеонора ласково завела:
   — Милый, а не пожениться ли нам?
   — Лапуля, ну зачем ты об этом… — запротестовал гражданский муж. — Разве нам и так плохо?
   — Да, мне плохо! — твердо заявила девушка. — Меня тяготит такое бесправное положение.
   — Господи, неужели ты думаешь, что поход в ЗАГС что-нибудь меняет! — воздел руки Володя. — Поверь мне, ни одного мужчину, если он захочет уйти от женщины, не удержишь штампом в паспорте. Все эти формальности только усложняют дело.
   На глазах у Эли выступили слезы.
   — И все равно я хочу свадьбу, белое платье и фату.
   — Ну, не надо дуться, малыш. — Владимир привлек ее к себе и поцеловал. — Ты ведь уже большая девочка, а говоришь какие-то глупости. Если хочешь белое платье, я куплю тебе любое, только скажи. Можешь носить его хоть каждый день.
   Элеонора еще несколько раз пыталась поднять вопрос о браке, однако Владимир то отшучивался, то отмалчивался, то переводил разговор на другую тему. Тогда девушка решила действовать.
   — Значит, ты не хочешь на мне жениться? — спросила она.
   — Ну, опять ты за свое… — скуксился любимый.
   — О’кей, — ослепительно улыбнулась Эля, — раз мы не женимся, значит, я считаю себя свободной девушкой со всеми вытекающими отсюда последствиями.
   — Что ты имеешь в виду? — напрягся Володя.
   — Я буду искать себе мужа.
   Сожитель решил, что это обыкновенный шантаж, поэтому расслабленно махнул рукой.
   — Ищи, бога ради.
   Теперь, отправляясь в кафе на встречу с подругами, Элеонора одевалась особенно тщательно.
   — Куда это ты так вырядилась? — подозрительно интересовался Владимир.
   Эля наивно распахивала глаза.
   — А вдруг там будут интересные мужчины? Я же ищу мужа!
   Если ей звонили, она брала трубку радиотелефона, уходила на кухню и плотно закрывала за собой дверь.
   — Кто звонил? — спрашивал гражданский муж.
   — Новый жених, — беспечно отвечала Эля. — Если попадет на тебя, скажи, что ты мой брат.
   Однажды она обратилась к Володе с вопросом:
   — Слушай, ты ведь хорошо учился в институте, как по-английски будет «сексапильная»?
   — А зачем тебе?
   — Да вот хочу оставить свою анкету на американском сайте знакомств. Говорят, сейчас огромный спрос на русских невест. А ведь я действительно сексапильная, как ты думаешь?
   Сначала Владимир лишь усмехался, потом молча скрежетал зубами, а вскоре начал звереть.
   — Может, ты прекратишь надо мной издеваться?! — вопил он.
   — А чем ты недоволен, дорогой? — ласково спрашивала Элеонора. — Мы же с тобой обо всем договорились. Почему я должна тратить свою молодость и красоту на бесперспективные отношения? Я хочу замуж! Время-то идет!
   Таким образом Эля планомерно капала на мозги Владимиру в течение двух месяцев. И вот вчера он капитулировал. Володя пришел домой и прямо с порога швырнул ей бархатную коробочку.
   — На, подавись!
   Девушка раскрыла коробочку и увидела потрясающей красоты кольцо. Небольшой бриллиант весело поблескивал в белом золоте.
   — Что это?
   Мужчина гнусно ухмыльнулся. Только сейчас Эля заметила, что он вдрызг пьян.
   — Это мое предложение руки и сердца. Ну что, добилась чего хотела? У, видеть тебя не могу, вымогательница!
   И он ушел из квартиры, громко хлопнув дверью. Будущий муж отсутствовал всю ночь, появился лишь под утро, переоделся и поехал на службу. С невестой он не обмолвился ни словом.
   Женщина выходит замуж, чтобы привязать мужчину, а мужчина женится, чтобы она от него отвязалась.
 
   — И что мне теперь делать? — шмыгнула носом Эля.
   Я оторвала еще один кусок бумажного полотенца и протянула девушке.
   — Как — что? Выходить замуж! Неужели ты хочешь, чтобы все труды пошли насмарку? Неприятно, конечно, что так получилось, но главное, что цель достигнута. Жизнь вообще мало похожа на сказку.
   Секретарша тяжело вздохнула.
   — Может, скандал ему устроить, поросенку?
   Женская мудрость, которой я нахваталась из пособий по замужеству, тут же дала о себе знать.
   — Ни в коем случае! Наоборот, будь с ним очень и очень ласкова. Веди себя так, как будто ты безумно счастлива. Ты ведь счастлива?
   — Угу, — угрюмо подтвердила Элеонора, припудривая нос.
   — Ну вот. И ненавязчиво так подчеркивай, что решение он принял самостоятельно. Пройдет время, подробности забудутся, он тебе потом еще спасибо скажет!
   — За что спасибо-то?
   — К тому времени найдется за что. Ладно, пошли в приемную, а то тебя с работы уволят, а я интервью пропущу.
   Должна признаться, эта история меня несколько обескуражила. Если так сложно добиться предложения от холостяка, то какие же испытания предстоят мне? Ох и тяжела ты, женская доля!

Глава 6

   Правая рука Иннокентия Петровича была обезображена обручальным кольцом.
   Зато все остальное было безупречно: породистое лицо, гордо посаженная голова, великолепная каштановая шевелюра и проникновенный взгляд серых глаз. И возраст самый подходящий для моих целей: мужчине под сорок, может, чуть больше, но он в отличной физической форме.
   На столе рядом с жидкокристаллическим монитором я заметила фотографию женщины с двоими детьми. Мальчику было лет восемь, а девочке вряд ли больше четырех. Женщина смотрела в объектив, высокомерно прищурив глаза, как будто знала наверняка, что около фотографии будут лежать дорогущий мобильник последней модели, золотая зажигалка и ручка с пером из того же металла.
   Сам Иннокентий Петрович, глава кадрового агентства и примерный семьянин, выглядел как типичный баловень судьбы. Знаете, бывают эдакие вечные везунчики. На утренниках в детском саду этим обаяшкам достается главная роль зайчика. В школе учителя за красивые глазки ставят им хорошие отметки. В институте они ведут жизнь полную удовольствий и приключений, однако умудряются виртуозно списывать на экзаменах. Закончив вуз с красным дипломом, эти блестящие молодые люди женятся на дочери какого-нибудь высокого мидовского чиновника и сразу же после свадебного путешествия получают в подарок от тестя синекуру: место в министерстве, готовый бизнес и тому подобную необременительную, но высокодоходную работу. Причем они вовсе не расчетливы, вступают в брак исключительно по большой любви. Просто все блага мира сами собой сваливаются им на голову, ну не отказываться же от счастья!
   Мне лично в этой жизни ничего на халяву не обломилось, того немногого, что у меня есть, я достигла тяжелым трудом. Поэтому нет ничего удивительного в том, что подобные любимцы фортуны вызывают у меня раздражение. Вполне законное раздражение! И мне бы даже в голову не пришло завоевывать такого мужчину. Потому что это совершенно бессмысленно: мы словно вращаемся в параллельных плоскостях, которые, как известно, никогда не соприкасаются. Наверное, придется отложить упражнение по обольщению на другой раз.
   Мы с Иннокентием Петровичем обменялись приветствиями, потом он любезно предложил мне кофе, я не менее любезно отказалась. А затем я приступила к выполнению своих профессиональных обязанностей: достала диктофон, напустила на лицо выражение крайней заинтересованности и принялась слушать.
   Кадровое агентство, которое возглавлял Иннокентий Петрович, называлось «Охотники за головами». Название недвусмысленно указывало на сферу деятельности фирмы — хед-хантинг. Хед-хантинг — это поиск персонала на элитные, редкие и высокооплачиваемые должности, своеобразный штучный подбор.
   Не секрет, что человек — существо ленивое. Большинство трудящихся уныло отсиживают рабочие часы, с нетерпением дожидаясь, когда же наконец закончится служба и начнется настоящая жизнь. Лишь единицы являются энтузиастами своего дела. Они готовы работать по двадцать четыре часа в сутки и даже бесплатно. Ирония жизни заключается в том, что им-то как раз и платят больше всех. Чтобы найти такого сотрудника, владелец предприятия согласен выложить немалые деньги хед-хантеру. Зачастую у работодателя уже имеется на примете кандидатура конкретного человека, который успешно трудится в другой фирме, доволен своим местом и не думает о смене работы, — и тогда задача ушлого хантера в том, чтобы переманить ценного профессионала.
   — В этом наше главное отличие от простых кадровых агентств, — разливался соловьем Иннокентий Петрович, — отыскать мотив, который станет решающим в деле соблазнения.
   Услышав последнее слово, я мигом оживилась.
   — Что вы имеете в виду? Более высокую зарплату?
   Мужчина довольно откинулся в кресле.
   — Не только. Как ни странно это прозвучит, но для менеджеров высшего звена деньги не являются движущей силой активности. Высокий оклад — это лишь приятное дополнение к более важным вещам. Ими руководят прежде всего амбиции. Поэтому определяющим фактором становится желание получить более широкие полномочия и ресурсы, чтобы с их помощью принимать и претворять в жизнь решения.
   — Есть такая игра: «Что бы я сделал, если бы был президентом страны»…
   — Вот именно! Эти мальчики стремятся к неограниченной власти, которая позволила бы им изменить мир. Ну, если не мир, то хотя бы одну компанию.
   Я, хотя и не являюсь радикальной феминисткой, тут же взвилась:
   — Мальчики? А как насчет девочек? Или вы против равноправия полов?
   Иннокентий Петрович тонко и политкорректно улыбнулся.
   — Конечно, среди женщин тоже есть великолепные специалисты. Но мы, как правило, имеем дело с мужчинами. Согласитесь, что дамы, какими бы способностями они ни обладали, зачастую сами не хотят делать карьеру. Ведь женщина — существо тонкое, нежное, ранимое, не созданное для борьбы и грубых реалий жизни. А наш российский бизнес, к сожалению, пока еще весьма смахивает на волчью стаю.
   Выдавая эту тираду, Иннокентий Петрович ласково поглядывал на фотографию своей жены. Выражение его лица стало мягким и мечтательным. Я мысленно хмыкнула: ишь как благоверная его вымуштровала!
   Знаю я этот тип женщин: выносливые, как шкура мамонта, они вечно прикидываются слабыми и беспомощными. Есть у меня подруга, Яна Салтунова. Так вот она, обладающая отменным здоровьем, сумела внушить своему супругу, что находится чуть ли не при смерти. Стоит ей, например, поднять сумку весом в пять килограммов, как она очень натурально падает в обморок. Полы Яна мыть не в состоянии: дико болит поясница. К грязной посуде тоже не притрагивается: у нее якобы артрит, и от воды бывает обострение. У нее так сильно «болят» суставы рук, что она даже «не в состоянии» сама мыть голову и укладывать волосы. Поэтому каждая суббота в их доме начинается с того, что муж впрягается в генеральную уборку квартиры, а Яна отправляется в салон красоты, где ей, больной и немощной, делают прическу. Заодно она посещает массажиста, маникюршу, косметолога и совершает небольшой шопинг. Отдохнувшая и приятно возбужденная, она возвращается в вылизанную квартиру. Муж на скорую руку готовит еду («милый, я совсем выбилась из сил, у меня опять начались ужасные боли!»), они ужинают и идут в кино или театр.
   Однажды я попыталась воззвать к совести подруги:
   — Тебе не стыдно обманывать мужа? Прикидываешься умирающим лебедем, а он один пашет по дому.
   — Стыдно?! — изумилась Яна. — Вот уж ни капельки! Ты ничего не понимаешь, вовсе я его не обманываю, наоборот, я спасаю наш брак!
   — Неужели?
   — Представь себе. Знаешь, в кого бы я превратилась, если бы взвалила хозяйство на свои плечи? В нервную, издерганную тетку, которая выглядит на десять лет старше своего возраста. И ты думаешь, муж оценил бы мои старания, был бы мне благодарен? Да он принимал бы все как должное! И даже — я уверена — завел бы себе любовницу, молоденькую девчонку, не утомленную бытом. Естественно, начались бы скандалы, дело дошло бы до развода.
   Я не уступала.
   — Но ведь можно обойтись без хитростей! Если открыто обсудить проблему, поровну поделить обязанности по дому, чтобы никому не было обидно…
   Янка снисходительно на меня посмотрела.
   — Ах ты наивная дурочка, а еще журналистом работаешь! Перед мужчиной никогда нельзя раскрывать свои карты, никогда! Потому что он непременно использует их против тебя. Надо вести себя как разведчик в тылу врага: не отступать от легенды и просчитывать действия на десять ходов вперед.
   Тогда Янино поведение показалось мне чудовищным, но теперь, разглядывая холеное лицо на фотографии, я призадумалась. Где я со своей честностью и стремлением, чтобы все было «по справедливости», и где эти маленькие лгуньи, прибирающие к своим бархатным лапкам лучших мужчин? Ведь ясно же, что Иннокентий Петрович боготворит свою супругу, оберегает ее от жизненных неурядиц и окружил роскошью, достойной королевы.
   Я почувствовала, как в моей душе зреет возмущение. Таких женщин надо учить! Вот возьму и отобью у нее мужа! Он мне, конечно, даром не нужен, но дело в принципе. Что я, хуже других?
   Иннокентий Петрович, ни сном ни духом не подозревающий о нависшей над ним опасности, вновь пустился в рассуждения о хед-хантинге. А я разглядывала его красивые руки, которые были просто созданы для того, чтобы держать руль дорогой иномарки, и подсчитывала все препятствия. Любимая жена, двое детей, опять же параллельные плоскости нашей жизни… Выходит, что у меня почти нет шансов… Ну и пусть! Человек должен ставить перед собой задачу-максимум! Уж если у меня получится завоевать этого мужчину, к которому я ничего, кроме профессионального любопытства, не испытываю, то, значит, Руслана Супроткина я и подавно окручу. В конце концов ведь в геометрии Лобачевского параллельные прямые пересекаются!
   Ну что же, решение принято. Теперь остается действовать в точном соответствии с психологической наукой. Я сконцентрировалась на том, что говорит собеседник.
   — Работнику, за которым мы охотимся, присущ азарт, кураж, здоровый авантюризм. Он несомненно является яркой личностью…
   — Как и вы, — ввернула я.
   Иннокентий Петрович опешил.
   — Простите?
   — Я имею в виду, что подобное притягивается подобным. Чтобы на равных разговаривать с успешным топ-менеджером, нужно самому быть не менее успешным, — заявила я с самым невинным видом. — Разве не так?
   Он очень трогательно залился румянцем.
   — Ну да, так, наверное…
   Мужчины в большинстве своем существа простые и доверчивые, уверяют авторы пособий по обольщению. Поэтому с ними лучше не вдаваться во всякие тонкости, а действовать с помощью грубой и неприкрытой лести. Я продолжила в том же духе:
   — Без сомнения, хед-хантинг — это высший пилотаж рекрутинга. Хантер должен обладать огромными знаниями, быть общительным и дипломатичным. Мне кажется, в вашем деле важны не столько технологии, сколько творческое начало, я права?
   Иннокентий Петрович кивнул, словно под гипнозом. Ну, теперь еще немного поднажать.
   — Думаю, что вы — незаурядный человек, который работает на грани интуиции и логики.
   И окончательно припечатать:
   — Таких интересных людей в наше время не часто встретишь. Определенно мне крупно повезло, что я познакомилась с вами!
   И пока он подбирает с пола челюсть, я, само смирение, прошу:
   — Можно чашечку кофе?

Глава 7

   Никто так не восхищается вашим умом, как тот, кто собирается оставить вас в дураках.
   Однако сколько ни расточала я фимиам в адрес Иннокентия Петровича, в идиотском положении оказалась сама. А ведь как все чудесно начиналось! Получив годовую порцию комплиментов одним махом, мужчина размяк, словно масло под прямыми солнечными лучами. И вот когда эмоциональный контакт с жертвой был налажен, я решила нанести первый серьезный удар.
   Психологи единодушны: ничто так не действует на неокрепшую мужскую душу, как метод переноса. Заключается он в следующем: надо переключить на себя ту любовь, которую мужчина некогда испытывал к другой женщине или даже испытывает сейчас. Ты как бы собираешь воедино все светлые чувства, которые живут в его сердце, и заставляешь испытывать их по отношению к тебе, любимой.
   Как это сделать? Очень просто: позволить ему говорить, а самой внимательно слушать, время от времени направляя вопросами разговор в нужное русло.