Маар Пауль. И в субботу Субастик вернулся

Пауль Маар

И в субботу Субастик вернулся

1

   В понедельник господин Пепперминт вел себя на службе так беспокойно, что это заметил даже его хозяин – владелец фирмы Тузенпуп.
   – Что с вами, Пепперминт? – спросил он. – Каждые пять минут вы смотрите на часы... Кстати, вы всегда ведете себя так по понедельникам!
   – Да, но всего лишь третью неделю, – уточнил господин Пепперминт. – Просто я жду не дождусь встречи с приятелем.
   – Вы что, уже третью неделю встречаетесь с ним по понедельникам? Или три недели назад условились насчет этого понедельника? Что-то я не пойму, – сказал хозяин.
   – Да и никто этого не поймет! – вздохнул Пепперминт, возвращаясь к своей писанине.
   Когда, наконец, пробило пять часов, он торопливо накинул куртку и выбежал из конторы.
   Пулей домчался он до своего дома, пулей влетел в парадное и еще с лестницы закричал:
   – Госпожа Брюкман! Госпожа Брюкман! Из двери тотчас показалась голова хозяйки.
   – Что случилось? – спросила она. – Кстати, вы забыли вытереть ноги!
   Господин Пепперминт попятился и начал старательно вытирать ноги об решетку.
   – Скажите, мой друг Понеделькус уже здесь? – спросил он.
   – Ваш друг Понеделькус? А что, он сегодня опять сюда пожалует? – воскликнула хозяйка. – Вот уже третью неделю он каждый понедельник тут как тут! Если это не прекратится, я потребую у вашего друга квартирную плату – он, можно сказать, поселился здесь!
   – Не волнуйтесь! Если нам повезет, он придет сегодня в последний раз, – попытался утешить ее господин Пепперминт.
   – Если нам повезет... – повторила хозяйка. – Значит, вы надеетесь, что сегодня он придет к вам в последний раз?
   – Вот именно!
   – Зачем же вы без конца приглашаете его к себе, если вы его не любите?
   – С чего это вы взяли? Я очень даже его люблю!
   – Вы только что сами признались: вы надеетесь, что сегодня он придет к вам в последний раз. И тут же уверяете, что очень его любите. Так как же все-таки: хотите вы, чтобы он пришел, или не хотите? Что-то я не пойму, – сказала хозяйка.
   – Да и никто этого не поймет, – уже во второй раз за этот день объявил господин Пепперминт. – Но я все же попробую объяснить. Мне нужно только одно: я хочу, чтобы на этот раз мне повезло. А последние три недели судьба просто издевалась надо мной!
   – Судьба над вами издевалась? – с любопытством переспросила хозяйка. – А я ничего и не заметила! А что, простите, испортила вам судьба?
   – Все, – буркнул господин Пепперминт. – Решительно все!
   – Все? – повторила хозяйка. – Да объясните же, наконец!
   – Начнем с первой недели, – сказал господин Пепперминт. – В понедельник меня должен был навестить мой друг Понеделькус. Но тут-то и вышла осечка.
   – Осечка? Какая осечка? Из вас каждое слово клещами тянуть приходится!
   – Мой друг Понеделькус боялся, что не сможет приехать ко мне в понедельник, и потому...
   – Ну и что же дальше? – не унималась хозяйка.
   – И потому он решил навестить меня днем раньше. Короче говоря, он приехал ко мне в воскресенье!
   – А дальше что было?
   – Дальше что? Ничего дальше не было. И без того хуже не придумаешь! – воскликнул господин Пепперминт. – Раз Понеделькус явился в воскресенье, значит, уже всю неделю испортил.
   Хозяйка покачала головой.
   – Вам не угодишь, – с укором проговорила она. – Случись вашему другу чуть запоздать, вы уж и на стену лезете с досады. А придет он к вам днем раньше, говорите, он испортил вам всю неделю... Ну, а в другой-то раз что стряслось? Опять Понеделькус слишком рано пришел?
   – Вторая неделя началась великолепно! – мечтательно проговорил господин Пепперминт. – Мой друг Понеделькус навестил меня в понедельник, как было условлено. Но уже во вторник – нет, вы только подумайте! – во вторник мой хозяин опять потерял ключ от конторы, и от этого на репутацию фирмы снова легло пятно. Он отпустил меня домой, а вечером ко мне даже не заглянул Второгодник, ваш племянник, хотя он без моей помощи не может решить ни одной задачи. Так что я весь день слонялся без дела. Ну что вы на это скажете?
   – Что скажу? Вот и отлично, отдыхали бы себе на здоровье!
   – Отлично, говорите вы? – рявкнул господин Пепперминт и с досады весь передернулся. – Нет, это ужасно, просто ужасно!
   – Так вы же обычно радуетесь, когда вам не надо идти на службу! – г растерянно проговорила хозяйка.
   – Нет, я радуюсь только по пятницам! Пусть в пятницу на репутацию фирмы ляжет пятно, раз уж хозяину нечем отпереть дверь конторы, и тогда я с радостью отправлюсь домой. Но только в пятницу! А во вторник вечером я непременно жду к себе вашего племянника – Второгодника! Должен же кто-то делать за ребенка уроки!
   – Ничего не пойму, – вздохнула хозяйка.
   – Я вам уже говорил: никто этого не поймет! – в третий раз за день повторил господин Пепперминт.
   – А на третью-то неделю что у вас стряслось? – спросила госпожа Брюкман. – Расскажите скорей! Может, я все-таки пойму.
   – Хуже третьей недели вообще ничего не могло быть, – печально проговорил господин Пепперминт. – В понедельник мой друг Понеделькус разнообразия ради пригласил меня к себе.
   – Очень мило с его стороны! – растрогалась хозяйка. – У вас прекрасный друг!
   – Мило? Нет, это свинство! Чистейшее свинство!
   – Теперь я еще меньше прежнего понимаю. Если только это возможно – ведь я и раньше ничего не понимала, – вздохнула хозяйка. – Внимание вашего друга возмущает вас...
   – Не внимание возмущает меня, а приглашение, – поправил ее господин Пепперминт.
   – Значит, вы недовольны тем, что ваш друг пригласил вас в гости? Помилуйте, да что же в этом плохого?
   – Понятно... – обиженно пробормотал господин Пепперминт. – Понятно, что вы ничего не хотите понять.
   Он круто повернулся и ушел в свою комнату, оставив совершенно растерянную хозяйку в коридоре.
   Но не успел он повернуть ключ в двери, как в квартире раздались громкие нетерпеливые звонки.
   Господин Пепперминт выскочил из своей комнаты и так стремительно промчался мимо хозяйки, что она даже не успела выразить недовольство оглушительными звонками.
   – Это Понеделькус! Мой гость! – крикнул господин Пепперминт и рывком распахнул входную дверь.
   За порогом и впрямь стоял господин Понеделькус.
   – Привет, Пепперминт, привет, старина! Помоги мне, дружище! – громко и весело проговорил он, передавая господину Пепперминту огромный чемодан и клетку с попугаем. – Как поживаешь? – спросил он и тут же ответил: – Отлично поживаешь, сам вижу!
   Господин Пепперминт растерянно посмотрел на чемодан, который держал в одной руке, потом на клетку с попугаем – в другой. Наконец, он взглянул на самого Понеделькуса. Что можно было ответить? Ведь Понеделькус уже сам ответил на свой вопрос. Поэтому он только и сказал:
   – Привет, Понеделькус! Как мило, что ты пришел!
   – Да, очень мило, – согласился Понеделькус. – Может, возьмешь у меня еще и хомяка? А я пока сбегаю к машине – захвачу Кларочку и морскую свинку! Сможешь? Ну, конечно, сможешь! – снова ответил он сам себе и сунул Пепперминту под мышку клетку с хомяком.
   – А кто такая Кларочка? – спросил господин Пепперминт.
   – Это моя новенькая белая мышь. Сейчас я тебя с ней познакомлю, старина, – пообещал Понеделькус. – А ты уж присмотри, чтобы господин Кулес не тронул хомяка!
   – Господин Кулес? Это еще кто такой? – воскликнул господин Пепперминт в полном отчаянии.
   – Попугай! Разве я тебя с ним еще не познакомил? Вообще-то попугая зовут Геркулес, но сам он всегда называет себя просто “Кулес”. А ну-ка, поздоровайся с моим другом!
   – Здравствуйте, господин Кулес! – послушно произнес господин Пепперминт.
   – Так я же не тебе велел поздороваться, а попугаю! – сказал Понеделькус, и попугай в клетке тотчас же прокричал:
   – Здрррравствуйте, господин Кулес! Здрррав-ствуйте, господин Кулес! Здддравствуйте!
   – Здравствуйте! – послушно повторил господин Пепперминт и слегка приподнял клетку, чтобы попугай видел, кто с ним здоровается. При этом он уронил клетку с хомяком.
   – Осторожно! Клетка падает! Держись, хомячок! – крикнул Понеделькус, быстро шагнул к Пепперминту и успел поймать клетку чуть ли не у самого пола. Он тут же сунул ее хозяйке, которая вышла в коридор узнать, что творится в квартире. – Привет! Привет! – сказал ей Понеделькус. – Рад вас видеть! Не будете ли вы так добры подержать клетку? Ну, конечно, будете! Кларочка уже заждалась меня!
   И Понеделькус помчался назад к машине.
   Хозяйка отодвинула от себя клетку с хомяком как можно дальше и сердито взглянула сначала на хомяка, вертевшегося в своем колесе, а затем – на господина Пепперминта. Он стоял рядом с ней и держал в одной руке чемодан, а в другой – клетку с попугаем. Брюкман уже как следует набрала воздуху в легкие, чтобы выругать приятелей похлеще, но тут показался Понеделькус с огромной картонной коробкой в руках. Он взял у хозяйки клетку и весело проговорил:
   – Ну, что? Пойдем в комнату? Да, конечно, пойдем! Вперед!
   Но хозяйка уже оправилась от испуга и сердито крикнула вслед друзьям:
   – Да как вы смеете! Навесили на меня свою клетку! Я вам не вешалка для хомяков!
   Но тут, спохватившись, что она несколько запоздала со своей руганью, госпожа Брюкман покачала головой и ушла к себе.
   – Наверно, твоя хозяйка не любит хомяков? Да, конечно, не любит! – заметил Понеделькус, как только его друг Пепперминт захлопнул дверь своей комнаты. – Если так, то ей, может быть, понравится господин Кулес, тем более что он тоже не любит хомяков. Как ты думаешь, познакомить ее с попугаем? Да, конечно, надо познакомить!
   – Нет, совсем не обязательно! – возразил господин Пепперминт. – Хозяйка не выносит животных в своей квартире.
   – А где же им быть, как не в квартире? – удивился Понеделькус. – Все мои животные живут у меня. Они, можно сказать, привыкли жить в квартирах.
   – Да, но когда ты бываешь у меня, может, лучше не привозить сюда всех твоих питомцев? – осторожно спросил господин Пепперминт.
   – Да разве я привез тебе всех? – воскликнул Понеделькус. – Я же взял с собой только хомяка, белую мышь, попугая и морскую свинку. А собаку, кошку, трех кроликов, голубя, канарейку и золотую рыбку я оставил дома – собирался привезти их к тебе в следующий понедельник. Но если ты не хочешь, чтобы мы навещали тебя...
   – Что ты! Я очень хочу, чтобы вы меня навещали, очень! – торопливо заверил его господин Пепперминт. – Я даже очень прошу вас меня навещать.
   – Как мило с твоей стороны! – уже примирительно сказал Понеделькус. Облегченно вздохнув, он уселся на кровать господина Пепперминта, вынул из картонки белую мышь и с гордостью начал ею любоваться.
   – Ну как, правда, моя Кларочка очаровательна? – спросил он и тут же сам себе ответил: – Да, конечно, очаровательна! Только шерстка у нее немного растрепалась в дороге. Где же наш гребешок? В чемодане, кажется... Да, конечно, вот он!
   И Понеделькус отпер свой огромный чемодан.
   Господин Пепперминт с любопытством заглянул через плечо друга и спросил:
   – А что у тебя там еще? Очень уж солидный чемодан!
   – Солидный? Да, в самом деле! – польщенно подтвердил Понеделькус. – Я держу здесь корм для моих животных, отличный товар, можно сказать, высший сорт...
   Понеделькус долго рылся в чемодане, пока не отыскал гребешочек среди каких-то кульков и свертков. Он начал расчесывать шерстку Кларочки.
   – Ах да, кстати, – проговорил он, – на будущей неделе я смогу приехать к тебе только во вторник. В понедельник я веду пуделя к парикмахеру.
   – Ты сможешь только во вторник? – растерянно переспросил господин Пепперминт. – Нет, нет, ты должен обязательно приехать ко мне в понедельник!
   – Но почему? Вообще-то говоря, я давно хотел у тебя спросить: почему ты всегда настаиваешь, чтобы я приезжал именно в понедельник?
   – Тебе, конечно, я могу открыть правду, – нерешительно проговорил господин Пепперминт. – Только смотри, никому не рассказывай! Ты должен прийти в понедельник, чтобы в субботу ко мне вернулся Субастик!
   – Субастик? Это еще кто такой?
   – Субастик – это Субастик! Больше я ничего не могу тебе сказать, – ответил господин Пепперминт.
   – Значит, ты ничего не хочешь мне объяснить! – обиженно воскликнул Понеделькус. – Субастик какой-то... А я здесь при чем?
   – Очень даже причем! Вот послушай, мне надо, чтобы в понедельник ко мне пришел Понеделькус, то есть ты, а во вторник – Второгодник. Это племянник хозяйки, я, знаешь ли, делаю за него уроки. В среду так или иначе будет середина недели. И если в четверг в кинотеатре покажут фильм “Четверо против кардинала”, а в пятницу на репутацию моей фирмы снова ляжет пятно, тогда в субботу ко мне вернется Субастик!
   – Ах, вот оно что! – возмутился Понеделькус. – Значит, я тебе понадобился для каких-то там твоих целей! А я-то все хвастаюсь зверюшкам: мой школьный друг Пепперминт так меня любит, что каждую неделю зовет к себе в гости! А верно ли, что он меня любит? Нет, неверно! Он приглашает меня лишь для того, чтобы к нему вернулся этот самый Субастик! Вот что я тебе скажу, старина: сегодня я был у тебя в последний раз. Прощай!
   Понеделькус засунул белую мышь в картонку, захлопнул крышку, встал и начал собирать свои вещи.
   – Да что ты, Понеделькус, опомнись, ты не так меня понял! – воскликнул господин Пепперминт. – Конечно, я люблю тебя. И приглашаю в гости от всей души! Но что будет плохого, если ты приедешь ко мне именно в понедельник, раз уж мы все равно условились о встрече? А я мог бы, как говорится, двух зайцев зараз убить...
   – Убить зараз двух ни в чем не повинных зайцев! Изверг! – возмущенно оборвал его Понеделькус. – Скорей бежим отсюда, Кулес, дружище! Хомячок и ты, Кларочка, в путь, в путь! Бежим отсюда, друзья! А не то еще Пепперминт перебьет вас всех, как двух несчастных зайцев!

 
   Понеделькус схватил клетку с хомяком, картонку с мышью и клетку с попугаем и, кипя от негодования, выскочил из комнаты. Несколько мгновений господин Пепперминт оторопело глядел ему вслед. Потом он схватил огромный чемодан Понеделькуса и, пыхтя и отдуваясь, потащил его вслед за своим другом. А тот, вне себя от возмущения, все так же молча шествовал к машине со своими зверюшками.
   – Понеделькус, дорогой, может, ты все-таки передумаешь и останешься? – задыхаясь, проговорил Пепперминт. – Клянусь тебе, произошло чудовищное недоразумение! Ох я, дурак, ох я, осел, просто не так выразился...
   – Ага! Значит, по-твоему, осел и дурак – это одно и то же? Ты слышал, Кулес? Да, слышал! Мы все это слышали, – проворчал Понеделькус и, не останавливаясь, проследовал дальше.
   – Да нет, что ты! Просто я хотел сказать, что я вел себя, как грязная свинья...
   – Так! Свиньи, значит, по-твоему, грязные? Ты слышал, Кулес? Да, слышал! Мы все это слышали! Может, скажешь еще, что все попугаи – идиоты?
   Господин Кулес даже не встрепенулся при этом, он только хмуро взглянул из клетки на Пепперминта.
   Понеделькус молча погрузил своих зверюшек в машину, взял из рук Пепперминта чемодан и, даже не поблагодарив его, захлопнул дверцу автомобиля.
   Господин Пепперминт в унынии возвратился домой. Когда он проходил мимо комнаты хозяйки, та просунула голову в дверь и сказала:
   – Ну, уж этот визит наверняка войдет в “Список мировых рекордов”!
   Господин Пепперминт недоуменно взглянул на нее.
   – Почему в список рекордов? – спросил он.
   – А потому что это был самый короткий визит во всей истории человечества. Вошел гость в комнату и тут же вышел! Не пойму только, зачем господин Понеделькус дал вам свой чемодан, если он не собирался остаться!
   – Я тоже этого никак не пойму, – ответил господин Пепперминт. Впервые за долгое время он хоть в чем-то согласился с хозяйкой.
   Господин Пепперминт вернулся в свою комнату, присел к столу и начал размышлять. Да, Понеделькус не захотел у него остаться, но ведь так или иначе он сегодня приезжал к нему. Значит, можно считать, что в понедельник визит Понеделькуса состоялся. Стало быть, первое условие выполнено. Завтра вторник; тут, наверное, все будет в порядке. Хозяйка сказала, что ее племянник Второгодник непременно придет. Он совсем разучился делать уроки сам. А в среду все равно середина недели, тут и стараться не надо. В пятницу необходимо пятно? Что ж, и за этим дело не станет! Того и гляди, начальник опять затеряет ключ от конторы, и снова – в который раз! – ее придется закрыть. И тогда на репутацию фирмы опять ляжет пятно. А если вдруг начальник не затеряет ключ, то в крайнем случае можно будет посадить пятно на брюки. Чего не сделаешь для Субастика! В общем, у господина Пепперминта оставалась только одна серьезная забота – программа кинотеатра на ближайший четверг: там непременно должны показать фильм “Четверо против кардинала”! Во что бы то ни стало! Ведь в будущий понедельник Понеделькуса уже не заманишь в гости. Субастика нужно вернуть на этой неделе!.. А что если фильм сняли с афиши? Как же сделать, чтобы в четверг непременно показали “Четверо против кардинала”?
   И вдруг господина Пепперминта осенила блестящая мысль.
   – Прекрасно! – воскликнул он. – Именно так я и поступлю!
   В последующие два дня в доме госпожи Брюкман никаких особых происшествий не было. По утрам господин Пепперминт вовремя уходил на работу, а по вечерам – тоже вовремя – возвращался домой. Он вел себя тихо и смирно, сидел в своей комнате и не принимал гостей, вот только во вторник к нему приходил хозяйский племянник – Второгодник. Господин Пепперминт возился с ним долго и даже, кажется, чему-то научил. Госпожа Брюкман была очень довольна.
   В четверг, однако, ее спокойствие нарушили. Вскоре после обеда раздался звонок в дверь.
   За дверью стоял посыльный в рабочем комбинезоне. В руках он держал проектор и несколько круглых жестяных коробок.
   – Вы жена господина Пепперминта? – спросил он, как только хозяйка выглянула в дверную щель.
   – Послушайте! – возмутилась госпожа Брюкман. – Я вообще еще не замужем. А если бы я и надумала выйти замуж, то уж во всяком случае не за этого Пепперминта! Да и он еще холостой, так что у него никакой жены нет.
   – Какая разница! Он здесь живет, и все тут! – сказал посыльный. – Комната его где?
   – Напротив кухни. А зачем вам это знать?
   Посыльный быстро протиснулся мимо хозяйки и, не ответив на ее вопрос, направился к комнате господина Пепперминта.
   Встревоженная хозяйка бросилась за ним.
   – Что вам нужно? Он что, купил все эти штуки? Мне он ничего не говорил!
   Посыльный внес кинопроектор в комнату, поставил его на пол и положил рядом жестяные коробки.
   – Это еще что такое? – испуганно спросила госпожа Брюкман. – Маринованная селедка?
   – Нет, это бобины с кинолентами, – ответил посыльный.
   – А зачем ему все это? – с негодованием воскликнула хозяйка.
   Посыльный весело рассмеялся.
   – Может, он хочет овладеть ремеслом киномеханика, – сказал он. – А может, решил устроить даровой киносеанс для соседей... Одним словом, он заказал все это в прокате, а мое дело маленькое. Счастливо оставаться!
   Когда господин Пепперминт вернулся с работы, хозяйка уже поджидала его в коридоре.
   – Послушайте, – с укором сказала она, преградив ему путь, – сегодня сюда ввалился посыльный и захламил всю комнату кинотехникой. Не соблаговолите ли вы объяснить мне, что все это означает?
   Господин Пепперминт просиял.
   – Ах так, – сказал он, – значит, техника на месте. Прекрасно!
   – Прекрасно? – переспросила госпожа Брюкман. – Зачем вам все это барахло?
   – Через четверть часа узнаете. Я приготовил вам сюрприз, – проговорил господин Пепперминт с загадочной улыбкой и, проскользнув в свою комнату, захлопнул за собой дверь.
   – Сюрприз? – удивленно протянула госпожа Брюкман и ушла на кухню.
   Спустя пять минут раздался резкий звонок. Хозяйка поспешила к двери. У входа стоял незнакомый человек.
   – Здесь живет господин Пепперминт? – вежливо осведомился он. – Скажите ему, что киномеханик прибыл.
   Госпожа Брюкман хотела было возразить, что она – хозяйка квартиры, а не личный секретарь господина Пепперминта, но тут ее жилец сам вышел в коридор.
   – Господин Пепперминт, – начала хозяйка, – я категорически возражаю против...
   Но тут вдруг опять раздался звонок, и с лестничной площадки донеслись детские голоса:
   – Ребята! Дверь-то, не заперта! Скорей сюда! А то еще начнут без нас!
   И в коридор вбежала гурьба детишек.
   Поздоровавшись с ними, господин Пепперминт почтительно обратился к хозяйке:
   – Уважаемая госпожа Брюкман. приглашаю вас на просмотр фильма “Четверо против кардинала”, который начнется через пять минут в моей, точнее, в вашей комнате... Надеюсь, вы не станете возражать против того, чтобы на просмотре присутствовали также мои юные друзья.
   Затем, повернувшись к киномеханику, господин Пепперминт скомандовал:
   – Начинаем!
   Киномеханик погасил в комнате свет, и на экране, точнее, на простыне замелькали кадры фильма.
   ...Спустя два часа сеанс кончился.
   Дети вежливо попрощались со взрослыми и разошлись по домам.
   – Ну, как вам понравился мой сюрприз, госпожа Брюкман? – спросил господин Пепперминт.
   – Вы совсем спятили! – воскликнула госпожа Брюкман. – Далась вам в четверг эта “Четверка”! Нечего сказать, сюрприз! Чего доброго, еще полиция нагрянет из-за незаконных ваших просмотров!
   – Как вы сказали? “Далась вам в четверг эта “Четверка”? – переспросил господин Пепперминт. – Вы просто прелесть, госпожа Брюкман! Я готов вас расцеловать!
   Хозяйка в ужасе отшатнулась.
   – Посмейте только! – крикнула она.
   И вдруг господин Пепперминт запел полным голосом:

 
   В четверг “Четверка” – то, что надо!
   Моя хозяйка очень рада.

 
   – Теперь он еще и распевает, – испуганно пробормотала госпожа Брюкман. Она подошла к господину Пепперминту, осторожно положила руку на его плечо и заговорила тихим, спокойным голосом: – Послушайте, господин Пепперминт, сдается мне, вы немного переутомились. Должно быть, вас извели эти последние три недели. Ложитесь-ка спать, хорошо? А завтра, в пятницу, весь день проведете дома. Договорились? А ваш хозяин закроет контору, если не сможет без вас обойтись. Пусть даже на репутацию фирмы снова ляжет пятно!
   – Прекрасно! – отозвался господин Пепперминт. – В пятницу пятно. Лучше и быть не может!
   – Хорошо, что вы так сговорчивы, господин Пепперминт, – похвалила его хозяйка. – Завтра я сама позвоню вашему шефу и скажу, что вы больны и на службу придете только в понедельник. Ладно? А сейчас я вас оставлю, ложитесь скорей и хорошенько выспитесь! Ладно?
   – Ладно! Ладно! – весело ответил господин Пепперминт и снова запел:

 
   В четвертый день недели
   “Четверку” мы смотрели.
   Нам нужно в пятницу одно –
   На репутации пятно.
   И вот тогда в субботу
   Ко мне вернется кто-то...

 
   – Кто вернется? подозрительно спросила госпожа Брюкман.
   – Это будет сюрприз! – ответил господин Пепперминт.
   – Опять сюрприз? – воскликнула хозяйка. – Нет, с меня сюрпризов хватит! Спокойной ночи!
   – Спокойной ночи! – отозвался господин Пепперминт и захлопнул дверь. Он растянулся на кровати, проспал всю ночь, да еще половину следующего дня.
   А в субботу господин Пепперминт проснулся чуть свет. Некоторое время он пытался снова заснуть, но это ему не удалось – волнение было слишком велико. Вплоть до полудня он не выходил из своей комнаты. Он нетерпеливо метался по ней, то и дело поглядывая на часы. А в полдень он словно спохватился.
   – Ну и осел же я! – воскликнул он, но, вспомнив укоры Понеделькуса, тут же поправился: – Ну и дурак же я! Ведь Субастик в прошлый раз встретился мне на улице. Значит, надо идти на прогулку!
   Он торопливо накинул куртку и выбежал из комнаты. Хозяйка, услышав, как он захлопнул дверь, выглянула из кухни и спросила:
   – Вы куда это собрались?
   – Прогуляться.
   – Так. Прогуляться. Это все же лучше, чем выдумывать дурацкие сюрпризы.
   Господин Пепперминт быстро дошел до угла, где в прошлый раз впервые увидел Субастика. Но сейчас там не было ни одного человека. И Субастик не показывался. Пепперминт обегал весь город, обшарил все улицы, заглянул во все подъезды. Он даже приподнял крышку мусорного бака, услышав внутри какой-то шорох. Но там оказалась всего-навсего кошка, рывшаяся в отбросах. А Субастика нигде не было. Уже в потемках господин Пепперминт уныло побрел домой.
   Когда он подходил к двери своей комнаты, хозяйка выглянула из спальни.
   – Ах, это вы! – сказала она, – Долго же вы гуляли.
   Господин Пепперминт ничего не ответил. Усталый и расстроенный, он вялым движением повернул выключатель. Нет, его никто тут не ждал. Наверно, все-таки домашний киносеанс был не в счет. Зря он старался. “Четверо против кардинала” надо было смотреть в четверг в самом обыкновенном кинотеатре. Занятый этими мыслями, господин Пепперминт тяжело опустился на стул, который сразу же рухнул с громким треском. Господин Пепперминт свалился под стол и больно ушибся.
   – Привет, папочка! – окликнул его знакомый звонкий голосок. Правда, он был немного виноватый. – Наверно, я зря подгрыз ножки стула. Ты на меня сердишься?
   – Субастик! – закричал господин Пепперминт вне себя от радости и вскочил на ноги, позабыв о том, что сидит под столом. – Субастик здесь! Субастик вернулся!