Маккефри Энн. Народ Акорны (Акорна - 3)

   Хафиз хмыкнул и почесал подбородок.
   - Возможно. Или я просто решил не думать о кхлеви и их ужасных преступлениях. Если бы Ясмина получила размельченный рог от этих насекомых, ей пришлось бы отдать им взамен свою голову. Так что мы имеем дело не с кхлеви. Я убежден, что любая другая космическая раса может быть куплена. Моя дорогая Карина не ощущает эманаций беды от образа Акорны. Поэтому я совершаю путешествие лишь для того, чтобы успокоить себя и других приемных родственников, а заодно наладить с линьяри торговые отношения. Мне не хочется пугать их присутствием армии. Да и разве можно полагаться на верность каждого солдата? Нет, племянник, этот камень должен полететь один как сказано в притче. И поскольку моя цель верна, как карта, нарисованная Акорной и твоей некрасивой старшей женой, а мои намерения чисты, хотя и более разнообразны, чем те, о которых говорят Три Книги, я убежден, что выбрал правильный курс действий. Наша отборная команда полетит без прикрытия. Конечно, мы будем соблюдать предельную осторожность, и если обнаружим опасность, то обязательно вернемся за помощью.
   Рафик продолжал хмуриться. Хафиз с изумлением понял, что племянник тревожился не только об Акорне, но и о своем хитром дядюшке, который поставил его выше собственного сына. Да, Тафа был глуп и позволил себя убить, однако основной мотивацией для подобного назначения было то, что Рафик, единственный из всей его семьи, ни разу не попытался обмануть Хафиза. На глазах старика навернулись сентиментальные слезы. Он быстро заморгал, отвергая такую непродуктивную трату влаги. Возможно, он действительно становился мягче с возрастом. Или это были последствия вторичного брака и ухода от дел? Нет, сейчас нельзя расслабляться и омрачать разум чувствами.
   Он похлопал Рафика по спине.
   - Ну, что, мой мальчик? Пойдем, посмотрим, как твоя новая тетя читает судьбы местных фермеров.
   К тому времени Карина получила бартером корзину полусгнивших фруктов, четырех чесоточных цыплят, и самодельный музыкальный инструмент, чья форма удивительно напоминала свинью, а звуки - поросячий визг. Кроме того, ей удалось заработать набор чайных полотенец, украшенных лычками различных рангов федеральной службы. Очевидно, они отмечали карьерный путь вышивальщика - дородного и высокого механика-тракториста, с волосами цвета дизельного масла и проницательными глазами, которые буравили Карину, как сверла.
   - Пожалуйста, - устало сказала она капитану. - Меня начинает утомлять сила моих видений. Прошу вас, больше не впускайте никого. Ни одного человека.
   - Мадам Харакамян, - взмолился юноша, стоявший в очереди, . - я заклинаю вас сделать исключение!
   Он указал ей на сморщенную и немощную старуху, выглядевшую так, словно остатки ее волос никогда не знали шампуня.
   - Моя бабуля давно хотела увидеться с вами, мадам. Она ожидала вас несколько месяцев. Я извиняюсь, что мы опоздали, но ей было трудно передвигаться.
   - Ладно, входите! - раздраженно ответила Карина.
   Она уже привыкла к безделью и роскоши, а эти местные заставили ее работать целый день - причем, за такие отбросы, которые ей было бы противно брать даже в самые бедные и голодные времена.
   - Только как она могла ожидать меня месяцами? Мысль о путешествии пришла к нам с мужем внезапно. Мы начали сборы всего лишь несколько дней назад. И до этого момента довольно долго не покидали Лябу.
   - Она ожидала вас, мадам, поверьте. У бабушки имеются свои экстрасенсорные способности. Именно поэтому она сидит теперь в очереди и надеется познакомься с настоящей леди.
   Карина кивнула головой. Этот симпатичный юноша умел уговаривать женщин. Он был таким милым, галантным и вежливым. Она указала на стул, освободившийся от просветленного ею тракториста, и парень помог старухе усесться за круглый стол.
   Карина проницательно догадывалась, что старая леди вряд ли хотела знать, при каких обстоятельствах к ней могла прийти ее первая и настоящая любовь. Поэтому она ограничилась скромным предложением:
   - Итак, мадам, я чувствую, что вы намерены войти в контакт с какой-то развоплощенной душой. В чьем вечном счастье и покое вы хотите убедиться?
   Старая женщина зафиксировала на ней один затуманенный глаз, прищурила другой, более светлый и зеленый, а затем насмешливо сказала:
   - Нет, госпожа, не надо мне контактов с мертвяками. Я и сама могу такое, если мне моча ударит в голову.
   Откуда только брались люди с подобными манерами? Поучились бы культурному общению, а потом бы появлялись здесь. Интересно, сколько этой мымре лет? Бедные поселенцы! С таким генофондом их ожидали одни неприятности!
   Старуха захихикала, как будто прочитала ее мысли.
   - Мне сто три года, госпожа. И никакие гены не могут спасти человека от старости. Хотя прежде, в отличие от некоторых мымр, они удерживали меня от ожирения. Однако я рада видеть тебя... и твоего супруга. Это хорошо, что он пришел. Пусть послушает, что я скажу.
   Карина обернулась и увидела Хафиза. Его присутствие придало ей силы особенно, когда он встал за креслом и взяв ее ладони в свои руки.
   - Если вам не нужен контакт с потусторонней душой, то что же вы хотите? - вежливо спросила она у старой женщины.
   - Я хочу, чтобы ты закрыла рот и дала мне рассказать о важном деле. Оно касается молоденькой девушки. Я знаю, что ты с мужем летишь на помощь той рогатой девочке, которая недавно спасла нас от членистоногих педиков. И еще я знаю, что твой муж встречался с мертвой женщиной, которая пока не мертвая. Она уже дважды говорила с тобой.
   - Минутку! Что вы имеете в виду?
   - Ты сегодня получила обручальное кольцо, похожее на змейку, верно?
   Карина порылась в кармане и вытащила золотое украшение.
   - Взгляни на внутреннюю сторону обода, чертова дура!
   Хафиз застонал и попытался выхватить кольцо. Он не успел и стыдливо прикрыл рот рукой. На ободе виднелась надпись: "Хафиз и Ясмина - любовь на века."
   - Это свадебный подарок? - спросила Карина.
   Хафиз обречено кивнул.
   - Да, любимая. Я все объясню, моя птичка.
   Карина повернулась к старухе и ее внуку. Кресло перед ней было пустым. Пораженная внезапным исчезновением клиентки, она взглянула на мужа.
   - Как вы это сделали? - спросила она у Хафиза и капитана. - Куда ушла женщина?
   - Какая женщина, мадам? - поинтересовался капитан.
   - Старуха, которая только что была здесь! Она и ее внук!
   - Я никого не видел, мадам Харакамян.
   - Тракторист Йохансон был последним, кого вы принимали, - поддержала капитана его сестра. - Когда он удалился, к вам зашел ваш супруг.
   Карина раздраженно всплеснула руками.
   - Вы ошибаетесь. Здесь только что находились юноша и очень старая женщина. Она сказала, что ей сто три года.
   Сестра капитана обменялась взглядами с другими людьми, которые уже получили предсказания.
   - Она не могла прийти сюда.
   - Как не могла? - возмутилась Карина. - И кто такая эта женщина? Как она узнала о кольце? Куда она ушла?
   До нее не сразу дошло, что психическому медиуму такого высочайшего класса не следовало задавать подобные вопросы. Капитан и его сестра выглядели очень смущенными.
   - Я не могу утверждать наверняка, мадам, но единственной персоной, которая подходит под ваше описание, является старая Элисон Ворд, которая прежде жила на одной из дальних ферм.
   Капитан нахмурился и посмотрел на свою сестру:
   - Нейма, о чем ты говоришь? Ее внук умер под лавиной задолго до того, как она скончалась.
   - Скончалась? - спросила Карина. - Но эта женщина сидела на стуле и общалась со мной.
   - Старая Элисон часто является людям, - тихо сказал костлявый фермер. Наверное, она решила сообщить вам что-то важное. Не расстраивайтесь, мадам. Это ее обычные штучки.
   Хотя местные наперебой говорили фразы типа: "Вам не нужно обижаться на нее" или "Элисон всегда сует нос в чужие дела", они, тем не менее, упорно отрицали, что видели старуху и ее внука. Карина, расстроившись от встречи с настоящим призраком, повернулась к мужу.
   - Ты тоже видел ее, милый?
   Хафиз угрюмо покачал головой.
   - Нет, но я вижу в твоей руке кольцо. Я подарил его моей первой жене в день нашей свадьбы. До недавнего времени эту женщину считали погибшей. Скажи мне, Карина, как и когда ты получила кольцо? И почему ты скрыла от меня данный факт?
   Последовало горячее выяснение отношений - их первая ссора! Решался вопрос, почему каждый из них не сообщил о состоявшейся встрече с Ясминой. К счастью, Хафиз не подался напору чувств и, сохранив рассудок, приказал обыскать "Шахразаду" от носа до кормы.
   Ясмина не стала затруднять себя бегством через грязные вентиляционные шахты и вскоре появилась под охраной трех членов экипажа и пяти добровольных помощников из числа местных жителей. Она пригладила слегка помявшиеся юбки и дерзко осмотрела собравшихся людей.
   - Убери руки от моего мужа, жирная сучка, - сказала она Карине.
   Хафиз сердито закричал:
   - Прошу всех быть свидетелями! Ясмина, я в разводе с тобой, я в разводе с тобой, я в разводе с тобой! Вот так! А теперь признавайся, что ты делала на борту корабля! И откуда у тебя взялся порошок, который ты бросила мне в лицо?
   - Эй, детка, что за дела? - спросила Карина тем голосом, который она не использовала со школьных дней. - Ты не заплатила за билет? Значит, ты летела "зайцем"?
   - Мне очень жаль, что мы не нашли тебя на борту во время полета, сказал Хафиз. - Как ты знаешь, безбилетных пассажиров обычно выбрасывают в космос. С какой радостью я вышвырнул бы тебя через люк своими собственными руками.
   - Подлый трус! - ответила Ясмина. - Скоро мои друзья доберутся до тебя, и ты получишь по заслугам!
   - О, дочь злых и глупых ифритов! Где ты взяла размельченный рог, который бросила мне в лицо?
   - Я промолчу, а ты попробуй догадаться, - съязвила Ясмина.
   Хафиз повернулся к администратору планеты и вежливо спросил:
   - У вас найдется тутой топор, который используют для колки дров?
   - Конечно, мистер Харакамян.
   Пока администратор посылал одного из людей за требуемым инструментом, Хафиз склонился к Рафику и прошептал:
   - Я уже сожалею о том, что нам придется лететь к народу Акорны без оружия. Если бы не уважение к их обычаям и, возможно, религиозной вере, я наняли бы целую армию.
   - При таких обстоятельствах я могу понять ваши чувства, дядя, - ответил Рафик.
   - Увы, мне даже в голову не приходило, что Ясмина сумеет пробраться на корабль. Впрочем, помимо традиционного оружия имеются иные способы защиты. Подождем, когда мне принесут топор. Тем временем я прикажу капитану сменить пароли и коды, а также велю проверить судно на наличие "жучков". Это уже второй случай взлома наших систем безопасности.
   Когда топор принесли и вручили Хафизу, он поклонился и поблагодарил тех людей, которые одолжили ему столь нужный инструмент. Повернувшись к администратору, он громко спросил:
   - Я надеюсь, ваши местные обычаи не запрещают казнь преступников? Уверяю вас, что моя бывшая жена обвиняется десятками судов в сотне самых гнусных преступлений.
   - Нет, сэр, - ответил администратор. - Мы настолько удалены от цивилизации, что не можем позволить себе роскоши прощения отъявленных преступников. Приступайте к наказанию, сэр.
   Карина увидела, как ее муж примерился к топору. Он кивнул капитану и Йохансону. Те схватили Ясмину под руки и, поставив женщину на колени, прижали ее шею к принесенной деревянной колоде. Карина затаила дыхание. Она не могла поверить, что Хафиз произведет казнь без предварительной апелляции к суду и уголовному праву. Однако поселенцы и экипаж корабля выглядели крайне спокойными. Ее муж сделал глубокий вдох и занес топор над головой. Ясмина, знавшая его в юные и импульсивные годы, отнеслась к ситуации более нервозно, чем остальные.
   - Подожди! Перестань! Ты не можешь так поступать!
   Хафиз с улыбкой опустил топор.
   - Поверь мне, дочь сгнившей от сифилиса верблюдицы, я сделаю это, если ты не станешь отвечать на мои вопросы.
   - Я не знаю, откуда взялся порошок, - солгала она. - Мне дал его адвокат, который освободил меня из тюрьмы. Он велел передать порошок тебе, а затем отправиться следом за тобой.
   - Следом за мной?
   - Да, спрятаться на твоем корабле.
   Она просунула руку в разрез декольте и вытащила предмет, который выглядел, как драгоценный камень на цепочке.
   - Еще я должна была носить этот передатчик, чтобы мои покровители могли выследить тебя.
   - А зачем им выслеживать меня?
   - Я не знаю. Наверное, чтобы ограбить.
   Хафиз снова поднял топор, и Ясмина завизжала:
   - Ай! Подожди! Я думаю, что им тоже неизвестно, откуда взялся порошок. Они хотят, чтобы ты привел их к девчонке-единорогу!
   - Ага!
   Ее слова имели смысл. Покровители его бывшей жены были деловыми людьми. Они хотели навязать линьяри бесчестный договор. И они надеялись, что Хафиз приведет их к народу Акорны. Это все объясняло.
   - Администратор, вам нужен человек для полевых работ? - спросил он. Если вы будете держать ее на цепи, она сможет выполнять какую-нибудь грязную работу. Но только не оставляйте ее наедине с мужчинами. Иначе вы и глазом моргнуть не успеете, как она оголит передок и расставит ножки.
   Ясмина плюнула в него, но ее тут же поволокли в клетку для арестантов, в которой ей предстояло провести несколько лет. Карина проводила ее триумфальным криком:
   - Подумай о том, как сильно очистится твоя карма, дорогая! Это тебе пригодится в следующем воплощении!
   - Хотелось бы, чтобы оно наступило как можно быстрее! - добавил Хафиз.
   По его приказу судно проверили на наличие шпионских маяков и передатчиков. Инженеры обнаружили четыре "жучка". Затем чета Харакамянов и их команда отправились на банкет, устроенный в их честь. Карина надела пышное светло-лиловое платье, с серебристыми вставками. Хафиз был вынужден признать, что никогда не видел ее более сияющей.
   - Ты драгоценная жемчужина среди женщин, моя любовь, - сказал он супруге. - Менее мудрая жена стала бы укорять меня за этот затянувшийся брак с Ясминой.
   На ее щеках появились ямочки.
   - О, Хафиз, какой же ты хитрец! Мне известно, что ты решил развестись с ней, как только узнал о ее коварном воскрешении. Как ты знаешь, я настроена на секреты вселенной.
   Рядом шептались слуги, сравнивая нынешнюю миссис Харакамян с бывшей женой хозяина. Карину обрадовало, что чаша весов ощутимо склонялась в ее пользу.
   - Я знала, что ты был женат. И мне было жаль тебя, потому что ты связал свою судьбу с женщиной, находившейся под знаком Плутона. Несомненно, что многие проблемы Ясмины были навязаны влиянием этой планетой. Но теперь все закончилось, и мы получили наглядный урок. Не так ли, милый?
   - Да, моя любимая.
   Карина вздохнула и посмотрела ему в глаза.
   - О, гора достоинств, отныне ты не вдовец и двоеженец, а мужчина, разведенный должным образом. Тем не менее, наш брак был ложным. Ты грешил со мной, как с любовницей, и сейчас я чувствую себя игрушкой в твоих руках...
   Хафиз ответил на ее слова поцелуем и нежными объятиями.
   - Это действительно серьезный вопрос, моя прекрасная рабыня сияющего сладострастия. Вопрос, который мы должны немедленно обсудить в нашем будуаре на борту "Шахразады". Не так ли?
   - Неужели ты хочешь опозорить меня перед этими добрыми людьми? отступив на шаг, прошептала Карина. - О, господин, ты слишком груб ко мне.
   Хафиз щелкнул пальцами, и к нему подбежали администратор планеты, Рафик и капитан корабля.
   - Я хочу еще раз жениться на моей жене. Немедленно. Капитан? Вы можете сказать нам нужные слова?
   - Сэр, мы сейчас не на борту, - напомнил капитан.
   Администратор сделал шаг вперед и деловито спросил:
   - Кольца имеются?
   Карина сняла с пальца обручальное кольцо и отдала его администратору планеты. Тот торжественно произнес:
   - Данной мне властью я объявляю вас мужем и женой.
   - Пусть, как сказано, так и будет записано, и отныне сему быть, добавил Хафиз. - Ты довольна, соцветие женских достоинств?
   - Не совсем, - прошептала она и подмигнула ему еще более лихо, чем это делала Ясмина в пору их горячей юности. - Однако я надеюсь, что ты удовлетворишь меня, когда мы вернемся на корабль.
   Хафиз поцеловал ей руку. Затем еще раз и еще. Поцелуи поднимались все выше и выше - сначала к локтю, потом к плечу, отодвигая край накидки, наконец, к шее и... В этот миг администратор позвал гостей на праздничный ужин. Банкетный зал не мог вместить всех поселенцев, которые пришли на вечеринку. Некоторые из них прошагали многие мили, чтобы порадоваться празднику. Столы вынесли наружу. Доктор Хоа постарался на славу, и погода была идеальной для ужина на свежем воздухе.
   - Похоже, этот агрегат для управления климатом весьма полезен, произнес Хафиз, почесывая бороду.
   Прозвучали вступительные речи, и гостей попросили рассаживаться. Хафиз, Карина, Мерси и Рафик заняли места у центрального стола. Вскоре к ним присоединились доктор Хоа и администратор планеты. Однако последний тут же ушел, поскольку его отозвали для решения важных вопросов. Доктор Хоа повернулся к чете Харакамянов и церемонно обратился к ним с просьбой:
   - Уважаемые мистер и миссис Харакамяны, я хотел бы полететь вместе с вами. Моя работа здесь завершена. Я восстановил ущерб, нанесенный моим прибором - то зло, которое меня заставили сделать бандиты, захватившие "Прибежище". Теперь я мечтаю удалиться в такое место, где о моем изобретении никто не будет знать. Я больше не желаю его использовать.
   Прежде чем Хафиз успел ответить, Рафик жестом попросил дядю дать ему слово.
   - О, почтенный, я давно уже знаю о желании доктора Хоа улететь отсюда в глушь, где за его открытием не будут охотиться злые люди. Он с радостью отправится с вами, так как глубоко сожалеет о том, что ему не удалось сопровождать нашу общую знакомую, когда у него была такая возможность.
   Рафик намеренно употреблял уклончивые фразы. Он понимал, что их беседу могли подслушивать недруги.
   - В связи с этим я взял на себя смелость информировать его о цели вашего путешествия.
   - Хорошо, племянник, - ответил Хафиз и бросил оценивающий взгляд на Нгуен Хон Хоа. - Я возьму его, если доктор будет один.
   Во время долгого полета он мог уговорить ученого примкнуть к "Дому Харакамянов" или разрешить продажу некоторых частей его бесценного открытия.
   - Доктор Хоа, добро пожаловать на "Шахразаду". Вы желанный гость в любом из моих домов - как на Кездете, так и на других планетах.
   - Вы очень добры, уважаемый сэр.
   - В последнее время я размышляю над дилеммой, которая имеет отношение к тонким прозрениям Карины и моим мыслям о нашей дорогой Акорне и ее народе. Возможно, вы дадите мне совет.
   Ученый озабоченно нахмурился и робко кивнул. Впрочем, Хафиз знал, что его простые и скромные решения, связанные с проблемой безопасности корабля, не оскорбят убеждений доктора и не отпугнут миролюбивых сородичей Акорны.
   Как только банкет закончился, команда "Шахразады" вернулась на судно. Чтобы избежать прощальных слов или недовольных протестов, доктор Хоа незаметно поднялся на борт. К сожалению, никто из них не знал, что приборы, определявшие наличие "жучков", не выявили шпионских передатчиков, установленных в других электронных устройствах - например, в репликаторах.
   11
   Семейство Римеров в сопровождении Кеталы прибыло на лунную базу Маганоса. Кетала очень огорчилась, узнав, что Рокки и дети потеряли дом. Она сама была большим ребенком, потерявшим дом - вернее, никогда его не имевшим. На ее осторожные вопросы о прошлом Тари и Дитер отвечали фантазиями о будущем. Они устали от скитаний по планете и от жизни на нанорынках. Им надоело питаться среди коллекций камней и спать в помещениях, где хранились самоцветы. Каждый из них взял в дорогу смену белья и пару любимых камушков. Багаж Рокки состоял из инструментов для огранки камней и кое-каких безделушек для бартера с торговцами.
   Ример не печалился. Деньги приходят и уходят. Главное, что с ним была его семья и что детям больше не грозила опасность. Кроме того, он хотел помочь Беккеру, леди Акорне и ее сородичам. Он знал, что поступает правильно. Между прочим, вести себя правильно и сохранять безопасность было чертовски трудно, поэтому Ример тревожился о возможных проблемах. Он испытал большое облегчение, когда крохотный корабль Кети покинул Кездет, и стартовое ускорение постепенно перешло в космический полет. Он впервые покинул планету вместе с детьми.
   Яна, Шура и другие дети, о которых Кети заботилась на рудниках в дни рабства, узнали от связиста о ее прилете и примчались все толпой на космодром. Увидев так много сверстников, Тари и Дитер запрыгали от радости, хотя и не поняли, к чему такой торжественный прием. За спинами детей стояли Джудит Кендоро и "дядюшки" Акорны - Калум Бэрд и Деклан Гилоглы. Гилоглы и Ример обменялись короткими кивками - они вместе учились в одном классе. Кетала приветствовала старых друзей. Затем, объяснив ситуацию, она попросила Римера показать спиральный рог. Рокки немного замялся.
   - Вы действительно считаете это уместным? Перед всеми детьми? Зачем травмировать их психику? Я слышал, они называли леди Акорну богиней.
   На смуглом лице Кетали заиграли желваки. Склонившись к нему, она прошептала:
   - Эти дети лишились многих иллюзий. Они имеют право знать, что Акорне грозит опасность. Каждый из них готов оказать нам посильную помощь. Если рог принадлежит кому-то из линьяри, то мы сделаем все, чтобы преступники, совершившие злодеяние, расплатились за вред, нанесенный нашим друзьям.
   Ример вытащил из сумки рог, и все его осмотрели. Некоторые осторожно касались его. Другие прятали руки за спины и испуганно переглядывались друг с другом. Одна девочка сквозь слезы сказала:
   - Помню, когда меня избили в рудниках, я не могла пошевелиться. Акорна коснулась рогом моих ран, и они зажили. Это была первая помощь, которую я получила за многие годы. Мне не хочется верить, что она погибла. Ах, Кети, этого не может быть.
   Калум Бэрд подозрительно взглянул на Римера.
   - Значит, вы пришли к Кетале и рассказали ей о роге?
   - Да, сэр. Я сразу направился к ней. На корабль Беккера напали дроиды той леди, которая хотела ограбить его. Поэтому он с котом ударился в бега.
   - Данный факт объясняет, почему он сам не прилетел на Маганос. Кроме того, он, видимо, понял, что рога имеют большую ценность, и решил обезопасить свой источник. А кто эта леди? И не говорил ли ваш друг о том, что он собирается встретиться с Хафизом Харакамяном?
   - Нет, сэр, не говорил. Термин "леди" я использовал иронически. На самом деле в ней не наберется и трех унций благородства. Ее зовут Кисла Манъяри. Говорят, она дочь барона.
   - Мы знаем, кем был ее отец, - ответил Бэрд.
   - Тогда вам, наверное, известно, что с ним сделала леди Акорна, сказал Ример. - Беккер сразу понял, что ему лучше смыться. Он забрал кота и улетел. А о мистере Харакамяне не было ни слова, хотя Йонас сказал, что знает вас и ваших друзей. Возможно, он свяжется с ним через Рафика Надежду?
   - Возможно, - задумчиво согласился Бэрд. - Лаксми, обеспечь мне безопасный канал связи. Я хочу посоветоваться с Рафиком. Дядя Хафиз направился на Рушиму. Надо узнать, остался ли он там?
   Им ответили, что "Шахразада" уже улетела и что на борту корабля нашли шпионку. Когда Рафик назвал ее имя, Гилл издал тихий свист. Он знал по рассказам Рафика, какой опасной женщиной была мать покойного Тафы и первая жена дяди Хафиза.
   - Значит, она не погибла? - спросил Гилл. - Это семейство удивительно живучее. Между прочим, появление Ясмины объясняет неожиданный круиз Хафиза и Карины в середине их медового месяца.
   - Да, ты прав, - ответил Рафик. - Моя почтенная тетя бросила какой-то порошок в лицо дяди, и при проверке оказалось, что одним из химических компонентов является размельченный рог линьяри. Ты, конечно, можешь представить, что подумал дядюшка Хафиз.
   - Но почему "Шахразада" полетела без сопровождения? - спросил Калум. Разве это мудро?
   Рафик рассказал ему о своей беседе с Хафизом и добавил, что доктор Хоа улетел вместе с Харакамянами. Когда сеанс связи завершился, Джудит покачала головой.
   - Не нравится мне это. Совершенно не нравится. Возможно, армия действительно плохая идея, но корабль с Хафизом и доктором Хоа на борту будет горшочком сладостей для таких бессовестных людей, как дочь Флейтиста.
   Это она дала отцу Кислы такую кличку, и все порабощенные дети стали называть его так, пока он оставался неведомым злом, управлявшим их судьбами на Кездете. Через минуту связь с Рушимой восстановилась. На экране появилось лицо Мерси Кендоро.
   - Джудит? Я думаю, мы должны связаться с нашим братом и Странниками. Если дочь Флейтиста и люди из его преступной сети смогли провести своего человека через систему безопасности могущественного "Дома Харакамянов", то и нам нужно подумать о защите. Ты что-нибудь слышала о Надари Кандо?
   Они вели разговор о персонах, которые не были знакомы Римеру, и их серьезный тон предполагал опасность. Это огорчило Рокки. Он выполнил свою миссию и переложил проблему на плечи людей, способных принимать достойные решения. Ему удалось увести детей в безопасное место. Чего еще желать? Он больше не хотел никаких неприятностей. Он не хотел знать о преступной сети и злодейских заговорах. Ример был мирным человеком, занимавшимся своим бизнесом, и он считал, что об остальном должны думать другие люди. Разве он не мог жить по своим понятиям - воспитывать детей и делать все возможное, чтобы их не убили? Пусть проблемы решают те, кого зовет на бой сигнал к атаке. Лично он должен убедиться, что его малышей не отправят в сиротский дом.