Страница:
– Так остальным будет труднее найти место перестрелки, – пояснил он, предупреждая ее закономерные вопросы. – Нам повезло, что сейчас ночь и в горах нет надежных опознавательных знаков. Бежим быстрее.
Гонки на выживание продолжались. Внизу с огромной скоростью увеличивалось число фонарей. Словно злые духи на шабаше, бандиты в черных масках стекались со всех сторон к одному месту. Зрелище, достойное лучших фильмов ужасов. Джош в отличие от Марты сосредоточился исключительно на дороге. Шаг за шагом они забирались все выше, отрезая тем самым путь назад. Но существовал план, спасительный выход из тупика. Он обдумывал его долго, прежде чем принять окончательное решение. Марта узнает все чуть позже, когда наступит подходящий момент. В первую очередь ради нее затевается эта история. В одиночку Джош легко продержался бы в горах неделю-другую, но подвергать Марту таким испытаниям было слишком жестоко. Кто знает, возможно, так действительно лучше. Его мысли не получили логического завершения, потому что глаза успели разглядеть впереди черное пятно, похожее на вход в пещеру. Третье по счету укрытие отличалось большим удобством, чем два предыдущих. Намеки на сырость и плесень внутри отсутствовали. Узкий проход практически не просматривался с дороги. Широкая каменная глыба, служившая полом, лежала ровно, что позволяло отдыхать с комфортом, не выискивая место, где голова и ноги будут находиться на одном уровне. Хотя после стольких испытаний Марта уснула бы и на голой земле. Она со счастливым вздохом опустилась на одеяло, попутно снимая промокшую одежду. Вода налилась даже в кроссовки. С волос до сих пор стекали струйки, отчего воротник рубашки стал неприятно влажным.
– Мы точно останемся здесь до утра? – на всякий случай переспросила она.
– Да, ложись и ни о чем не беспокойся.
– А как же ты? Приляг хоть на десять минут. Бандиты теперь надолго сбиты с толку.
– Об этом я не беспокоюсь. Нужно кое-что сделать для осуществления моего плана.
– По-прежнему будешь говорить загадками или приоткроешь завесу тайны?
– Не сейчас, – уклончиво ответил Джош. – Дай мне еще немного времени, хорошо?
– Ладно, тем более я все равно ничего не понимаю.
– Просто поверь мне на слово. Мы выберемся. Когда ты появилась, то сильно усложнила задачу моему заказчику. Мистер Кепстоун теперь так легко не отмоется.
– Ты хочешь ему отомстить? – предположила Марта.
– Это не месть, а обычная самозащита. Если бы он не прислал бандитов, чтобы навсегда заставить меня замолчать, подробности ограбления остались бы между нами. Я прекрасно понимаю, где проходит разделительная черта в обязанностях исполнителя и заказчика. Каждый решает свои проблемы самостоятельно. Даже после такой подставы я готов был в полиции взять вину на себя. Но Кепстоун испугался и решил подстраховаться. Хотя лучшим вариантом для нас обоих стало бы мое исчезновение из страны.
– К сожалению, он не знал про наш план бежать из Канады…
– Его задача заключалась в том, чтобы снять трубку и по-хорошему предложить мне уехать. Ведь другие заказчики, через которых мы познакомились, всегда оставались довольны сотрудничеством со мной.
– Все люди разные. Даже в абсолютно легальных, законных сделках всегда присутствует риск. А ты работал по устной договоренности, выполнение которой держалось на честности партнеров. Рано или поздно тебе должен был попасться подлый заказчик.
– Я не ожидал применения таких грязных методов. Судя по выпускам новостей, скандал разгорелся нешуточный. Это заметно поднимет цену украденного. Кепстоун заплатил мне как за рядовое ограбление, а сам получит баснословную прибыль. Конечно, ему не хочется делиться – боится шантажа, мерзавец!
– Но ты стал бы требовать с него деньги сверх оговоренных? – осторожно поинтересовалась Марта. – Он что, опасается небезосновательно?
От его ответа зависело многое. У нее появился шанс проверить, не ошиблось ли доверчивое сердце, влюбившись в недостойного человека. На первых порах она больше руководствовалась внутренними ощущениями, поскольку совсем мало знала Джоша. К тому же он не спешил доверять странной девушке, запросто приютившей преступника. Конечно, день за днем стена отчуждения по кирпичику разрушалась, а в сложившейся ситуации окончательно превратилась в руины, ведь им обоим угрожает опасность. Чем больше знает Марта, тем меньше бандитов устраивает смерть одного Джоша. Настал момент выложить все карты на стол.
– Да пошел он к черту! – сказал Джош и был одарен восхищенным взглядом. – Я работаю не ради денег. Это вроде хобби, милого сердцу увлечения. Мне бы польстила слава дерзкого вора, укравшего национальное достояние, не более. Таких одержимых, как я, особенно любят заказчики. Нас интересует процесс. Перехитрить сложную, многоуровневую систему защиты – вот момент торжества, ради которого стоит рисковать собой. Неужели Кепстоун решил, будто цифра с пятью нулями способна пробудить спящую во мне жадность?
– Для подобных целей подойдет только шесть нулей и более, нет?
– Да хоть тысяча! Зачем мне все деньги мира? На какие цели я стану их тратить?
– Ну, не знаю. Найдешь, если захочешь. Человеческие потребности безграничны.
– Я скажу так: чем больше денег, тем больше желающих их отнять. Для меня важнее спокойный сон, а переживают пусть алчные заказчики.
– Приятно слышать, что я в тебе не ошиблась. – Марта вытянула руки. – Иди сюда.
Они обнялись. Она чувствовала, как все сильнее привязывается к Джошу. Подходит ли она для такой жизни? Смогут ли у них получится долгие, крепкие отношения? Внутренне Марта готовила себя к разочарованию, к внезапному проявлению у него негативных качеств, с которыми трудно смириться. В ней говорило простое человеческое недоверие ко всему идеальному. Мужчина без недостатков. Разве такое случается? Полное взаимопонимание между любящими людьми? Недостижимо. Всегда приходится мириться с раздражающими вещами, закрывать глаза, прощать. Однако, к своему удивлению, Марта пока не обнаружила в Джоше черт характера, пошатнувших ранее созданный положительный образ. Ей даже стало страшно. Их счастье так зыбко, а будущее покрыто туманной дымкой.
– Не оставляй меня больше одну, – строго сказала она. – Я устала каждый раз бояться потерять тебя навсегда. Кстати, мои стрелковые способности достигли удовлетворительного уровня. Помнишь, того убитого бандита возле фургона?
– Из-за которого с тобой случилась истерика? – уточнил Джош.
– Были и другие причины для стресса. К тому же я вовсе не собиралась никого убивать. Он словно вырос из-под земли. У меня сработал инстинкт самосохранения, а осознание содеянного пришло чуть позже. Знаю, я повела себя глупо.
– Нет, ты среагировала как любой нормальный человек. Хладнокровно убивать людей способны редкие экземпляры, для которых нет ничего святого. Ты думаешь все, кто выслеживает нас по горам, способны не раздумывая спустить курок и не испытывать потом угрызений совести? Моя ненависть к Кепстоуну продиктована в том числе ситуацией, когда ради собственного спасения я должен лишать жизни других. Так глупо оказаться пешкой в чужой игре! В первый раз меня подвело профессиональное чутье.
– Забудь, теперь поздно кусать локти. Из своей ветеринарной практики я вынесла следующее наблюдение: животные непредсказуемы, потому что не умеют выражать свои мысли, а люди, наоборот, потому что умеют слишком хорошо их скрывать.
Снаружи гремели раскаты грома. Плохая погода играла им на руку. По крайней мере, пока. Порывы ветра задували капли воды в пещеру, и у входа образовалась небольшая лужица. За естественным шумом звуки выстрелов перестали быть слышны. Скорее всего, бандиты прекратят поиски до утра. Рассмотреть за стеной дождя кого-нибудь нереально, да и по рации переговариваться проблематично. Опять же посторонний гул мешает. Итак, они засядут на разных высотах и станут ждать улучшения погоды. По счастливому стечению обстоятельств гроза не позволила им подняться в гору вслед за беглецами. Джош обрадовался этой короткой передышке. Пришло время переходить к воплощению в жизнь первой части плана. Он вытащил из сумки увесистый сотовый телефон с антенной. Аппарат был найден в фургоне среди вещей первой необходимости. Батарея заряжена полностью, денег на счете хватит хоть с Австралией два часа разговаривать. Марта при виде средства связи выразила недоумение:
– Ты знал про телефон и не звонил? Мы могли бы поговорить с моим братом, а потом пригрозить твоему Кепстоуну, что в случае нашей смерти на него натравят полицию.
– Я думаю, не стоит слишком усложнять простые вещи, – загадочно выразился Джош, нажимая кнопки. – У меня нет желания выторговывать жизнь у этого мерзавца. Уверяю тебя, если он и согласится оставить нас в покое, то до первого удобного случая.
– Тогда кому ты собираешься звонить? И для чего, самое главное?
– Солнышко, потерпи еще немного. Ага, связь присутствует!
– Какой странный телефон, – заметила Марта. – Наверное, очень старый?
– Наоборот, новейшая военная разработка. Полностью защищен от прослушивания и перехвата сигнала. Плюс более мощный. В таких условиях мы вряд ли смогли бы позвонить по обычной трубке. Я купил его через надежного человека полгода назад, еще три месяца ждал своей очереди. На них бешеный спрос.
– Даже боюсь представить, сколько он стоит. Но ты не зря потратился.
– Сейчас проверим. – Джош набрал номер и сделал ей знак молчать. – Есть!
Дальше Марта стала свидетелем весьма странного разговора. Точнее, ее удивление вызвало поведение Джоша, поскольку слышать второго участника диалога она не могла.
– Алло, это полиция? – Первая же фраза в его исполнении сбивала с толку. – Нам срочно нужна помощь! Мое имя? Да, конечно. Просто я очень взволнован. – В голосе Джоша действительно слышался неподдельный испуг. – Дануэй, Джошуа Дануэй. Со мной еще Марта Коуптен. Нас хотят убить. Прошу вас, пришлите кого-нибудь как можно быстрее. Сейчас объясню, где мы находимся. Это горы на северной окраине Ванкувера. Точнее сказать трудно. Да, за нами охотятся преступники в масках и с пистолетами. Их очень много, человек пятьдесят-шестьдесят. Причины? Сложно сказать. Прошу, спасите нас! Мы не продержимся долго. У вас ведь есть специальное оборудование? Ну, для поиска людей по сигналу сотового телефона. Про это рассказывали в новостях. Сейчас гроза и связь очень плохая. Я угадал? У вас не определился мой номер? Вот незадача! Давайте я продиктую его, а вы, когда приготовите необходимую аппаратуру, перезвоните мне. Хорошо, будем ждать. Только быстрее, пожалуйста!
Джош нажал кнопку отбоя и услышал аплодисменты. Это Марта выражала таким образом свое отношение к разыгранному на ее глазах спектаклю.
– Я жду объяснений, – напомнила она. – Твои актерские способности бесподобны.
– Это лишь первый шаг на пути нашего спасения. Без помощи полиции не обойтись.
– Но почему? Ты сам говорил, что в город нельзя возвращаться из-за копов, а теперь привлекаешь их. Как они станут нас искать, если твой сотовый телефон блокирует сигнал? Или ты нарочно так сказал?
– Марта, у тебя слишком много вопросов. – Джош успокаивающе погладил ее по волосам. – Давай используем временное затишье, вызванное плохой погодой, для более важных целей. Например, отдохнем. Поспи хоть недолго. А разговор отложим до утра.
– Если не хочешь отвечать, я настаивать не собираюсь. У меня сейчас не то состояние: усталость перевешивает самое сильное любопытство.
– Вот и замечательно. Ложись ко мне на колени, я буду охранять твой сон.
– С удовольствием. – Марта расположилась поудобнее и закрыла глаза. – Через час можно поменяться. Тогда разбудишь меня. Спокойной ночи. – Уже через минуту она крепко спала.
Джош осторожно взял лежавший рядом телефон, открыл заднюю панель. За огромной зарядной батареей виднелось маленькое устройство, величиной с десятицентовую монету. Он поддел конструкцию ногтем и после нескольких попыток вытащил. Затем поставил все на место. Проверил, действует ли связь. Никаких проблем не возникло. Теперь полиция легко определит их координаты, ведь Джош достал жучок, который не давал отслеживать сигнал. Он сам разобрался в устройстве телефона. В принципе ничего сложного. Посидел пару дней с книгами по стратегической радиолокации, сравнил устройство военной разработки с обычными трубками. Словно предчувствовал, что пригодится в скором времени. Звонок из полиции поступил быстро. Джош еще раз повторил ранее сказанное, снова просил прислать помощь. Полицейские приборы, похоже, засекли район, где они находились, и причины сомневаться в правдивости его слов отпали. Человек на том конце провода более уверенно, чем в первый раз, обещал поддержку. Джош остался доволен. Он старался говорить вполголоса, чтобы не разбудить Марту. Дождь понемногу стихал. Дважды до него долетали отголоски выстрелов, но искали где-то в противоположной стороне. Сумасшедшая ночь подходила к концу.
9
Гонки на выживание продолжались. Внизу с огромной скоростью увеличивалось число фонарей. Словно злые духи на шабаше, бандиты в черных масках стекались со всех сторон к одному месту. Зрелище, достойное лучших фильмов ужасов. Джош в отличие от Марты сосредоточился исключительно на дороге. Шаг за шагом они забирались все выше, отрезая тем самым путь назад. Но существовал план, спасительный выход из тупика. Он обдумывал его долго, прежде чем принять окончательное решение. Марта узнает все чуть позже, когда наступит подходящий момент. В первую очередь ради нее затевается эта история. В одиночку Джош легко продержался бы в горах неделю-другую, но подвергать Марту таким испытаниям было слишком жестоко. Кто знает, возможно, так действительно лучше. Его мысли не получили логического завершения, потому что глаза успели разглядеть впереди черное пятно, похожее на вход в пещеру. Третье по счету укрытие отличалось большим удобством, чем два предыдущих. Намеки на сырость и плесень внутри отсутствовали. Узкий проход практически не просматривался с дороги. Широкая каменная глыба, служившая полом, лежала ровно, что позволяло отдыхать с комфортом, не выискивая место, где голова и ноги будут находиться на одном уровне. Хотя после стольких испытаний Марта уснула бы и на голой земле. Она со счастливым вздохом опустилась на одеяло, попутно снимая промокшую одежду. Вода налилась даже в кроссовки. С волос до сих пор стекали струйки, отчего воротник рубашки стал неприятно влажным.
– Мы точно останемся здесь до утра? – на всякий случай переспросила она.
– Да, ложись и ни о чем не беспокойся.
– А как же ты? Приляг хоть на десять минут. Бандиты теперь надолго сбиты с толку.
– Об этом я не беспокоюсь. Нужно кое-что сделать для осуществления моего плана.
– По-прежнему будешь говорить загадками или приоткроешь завесу тайны?
– Не сейчас, – уклончиво ответил Джош. – Дай мне еще немного времени, хорошо?
– Ладно, тем более я все равно ничего не понимаю.
– Просто поверь мне на слово. Мы выберемся. Когда ты появилась, то сильно усложнила задачу моему заказчику. Мистер Кепстоун теперь так легко не отмоется.
– Ты хочешь ему отомстить? – предположила Марта.
– Это не месть, а обычная самозащита. Если бы он не прислал бандитов, чтобы навсегда заставить меня замолчать, подробности ограбления остались бы между нами. Я прекрасно понимаю, где проходит разделительная черта в обязанностях исполнителя и заказчика. Каждый решает свои проблемы самостоятельно. Даже после такой подставы я готов был в полиции взять вину на себя. Но Кепстоун испугался и решил подстраховаться. Хотя лучшим вариантом для нас обоих стало бы мое исчезновение из страны.
– К сожалению, он не знал про наш план бежать из Канады…
– Его задача заключалась в том, чтобы снять трубку и по-хорошему предложить мне уехать. Ведь другие заказчики, через которых мы познакомились, всегда оставались довольны сотрудничеством со мной.
– Все люди разные. Даже в абсолютно легальных, законных сделках всегда присутствует риск. А ты работал по устной договоренности, выполнение которой держалось на честности партнеров. Рано или поздно тебе должен был попасться подлый заказчик.
– Я не ожидал применения таких грязных методов. Судя по выпускам новостей, скандал разгорелся нешуточный. Это заметно поднимет цену украденного. Кепстоун заплатил мне как за рядовое ограбление, а сам получит баснословную прибыль. Конечно, ему не хочется делиться – боится шантажа, мерзавец!
– Но ты стал бы требовать с него деньги сверх оговоренных? – осторожно поинтересовалась Марта. – Он что, опасается небезосновательно?
От его ответа зависело многое. У нее появился шанс проверить, не ошиблось ли доверчивое сердце, влюбившись в недостойного человека. На первых порах она больше руководствовалась внутренними ощущениями, поскольку совсем мало знала Джоша. К тому же он не спешил доверять странной девушке, запросто приютившей преступника. Конечно, день за днем стена отчуждения по кирпичику разрушалась, а в сложившейся ситуации окончательно превратилась в руины, ведь им обоим угрожает опасность. Чем больше знает Марта, тем меньше бандитов устраивает смерть одного Джоша. Настал момент выложить все карты на стол.
– Да пошел он к черту! – сказал Джош и был одарен восхищенным взглядом. – Я работаю не ради денег. Это вроде хобби, милого сердцу увлечения. Мне бы польстила слава дерзкого вора, укравшего национальное достояние, не более. Таких одержимых, как я, особенно любят заказчики. Нас интересует процесс. Перехитрить сложную, многоуровневую систему защиты – вот момент торжества, ради которого стоит рисковать собой. Неужели Кепстоун решил, будто цифра с пятью нулями способна пробудить спящую во мне жадность?
– Для подобных целей подойдет только шесть нулей и более, нет?
– Да хоть тысяча! Зачем мне все деньги мира? На какие цели я стану их тратить?
– Ну, не знаю. Найдешь, если захочешь. Человеческие потребности безграничны.
– Я скажу так: чем больше денег, тем больше желающих их отнять. Для меня важнее спокойный сон, а переживают пусть алчные заказчики.
– Приятно слышать, что я в тебе не ошиблась. – Марта вытянула руки. – Иди сюда.
Они обнялись. Она чувствовала, как все сильнее привязывается к Джошу. Подходит ли она для такой жизни? Смогут ли у них получится долгие, крепкие отношения? Внутренне Марта готовила себя к разочарованию, к внезапному проявлению у него негативных качеств, с которыми трудно смириться. В ней говорило простое человеческое недоверие ко всему идеальному. Мужчина без недостатков. Разве такое случается? Полное взаимопонимание между любящими людьми? Недостижимо. Всегда приходится мириться с раздражающими вещами, закрывать глаза, прощать. Однако, к своему удивлению, Марта пока не обнаружила в Джоше черт характера, пошатнувших ранее созданный положительный образ. Ей даже стало страшно. Их счастье так зыбко, а будущее покрыто туманной дымкой.
– Не оставляй меня больше одну, – строго сказала она. – Я устала каждый раз бояться потерять тебя навсегда. Кстати, мои стрелковые способности достигли удовлетворительного уровня. Помнишь, того убитого бандита возле фургона?
– Из-за которого с тобой случилась истерика? – уточнил Джош.
– Были и другие причины для стресса. К тому же я вовсе не собиралась никого убивать. Он словно вырос из-под земли. У меня сработал инстинкт самосохранения, а осознание содеянного пришло чуть позже. Знаю, я повела себя глупо.
– Нет, ты среагировала как любой нормальный человек. Хладнокровно убивать людей способны редкие экземпляры, для которых нет ничего святого. Ты думаешь все, кто выслеживает нас по горам, способны не раздумывая спустить курок и не испытывать потом угрызений совести? Моя ненависть к Кепстоуну продиктована в том числе ситуацией, когда ради собственного спасения я должен лишать жизни других. Так глупо оказаться пешкой в чужой игре! В первый раз меня подвело профессиональное чутье.
– Забудь, теперь поздно кусать локти. Из своей ветеринарной практики я вынесла следующее наблюдение: животные непредсказуемы, потому что не умеют выражать свои мысли, а люди, наоборот, потому что умеют слишком хорошо их скрывать.
Снаружи гремели раскаты грома. Плохая погода играла им на руку. По крайней мере, пока. Порывы ветра задували капли воды в пещеру, и у входа образовалась небольшая лужица. За естественным шумом звуки выстрелов перестали быть слышны. Скорее всего, бандиты прекратят поиски до утра. Рассмотреть за стеной дождя кого-нибудь нереально, да и по рации переговариваться проблематично. Опять же посторонний гул мешает. Итак, они засядут на разных высотах и станут ждать улучшения погоды. По счастливому стечению обстоятельств гроза не позволила им подняться в гору вслед за беглецами. Джош обрадовался этой короткой передышке. Пришло время переходить к воплощению в жизнь первой части плана. Он вытащил из сумки увесистый сотовый телефон с антенной. Аппарат был найден в фургоне среди вещей первой необходимости. Батарея заряжена полностью, денег на счете хватит хоть с Австралией два часа разговаривать. Марта при виде средства связи выразила недоумение:
– Ты знал про телефон и не звонил? Мы могли бы поговорить с моим братом, а потом пригрозить твоему Кепстоуну, что в случае нашей смерти на него натравят полицию.
– Я думаю, не стоит слишком усложнять простые вещи, – загадочно выразился Джош, нажимая кнопки. – У меня нет желания выторговывать жизнь у этого мерзавца. Уверяю тебя, если он и согласится оставить нас в покое, то до первого удобного случая.
– Тогда кому ты собираешься звонить? И для чего, самое главное?
– Солнышко, потерпи еще немного. Ага, связь присутствует!
– Какой странный телефон, – заметила Марта. – Наверное, очень старый?
– Наоборот, новейшая военная разработка. Полностью защищен от прослушивания и перехвата сигнала. Плюс более мощный. В таких условиях мы вряд ли смогли бы позвонить по обычной трубке. Я купил его через надежного человека полгода назад, еще три месяца ждал своей очереди. На них бешеный спрос.
– Даже боюсь представить, сколько он стоит. Но ты не зря потратился.
– Сейчас проверим. – Джош набрал номер и сделал ей знак молчать. – Есть!
Дальше Марта стала свидетелем весьма странного разговора. Точнее, ее удивление вызвало поведение Джоша, поскольку слышать второго участника диалога она не могла.
– Алло, это полиция? – Первая же фраза в его исполнении сбивала с толку. – Нам срочно нужна помощь! Мое имя? Да, конечно. Просто я очень взволнован. – В голосе Джоша действительно слышался неподдельный испуг. – Дануэй, Джошуа Дануэй. Со мной еще Марта Коуптен. Нас хотят убить. Прошу вас, пришлите кого-нибудь как можно быстрее. Сейчас объясню, где мы находимся. Это горы на северной окраине Ванкувера. Точнее сказать трудно. Да, за нами охотятся преступники в масках и с пистолетами. Их очень много, человек пятьдесят-шестьдесят. Причины? Сложно сказать. Прошу, спасите нас! Мы не продержимся долго. У вас ведь есть специальное оборудование? Ну, для поиска людей по сигналу сотового телефона. Про это рассказывали в новостях. Сейчас гроза и связь очень плохая. Я угадал? У вас не определился мой номер? Вот незадача! Давайте я продиктую его, а вы, когда приготовите необходимую аппаратуру, перезвоните мне. Хорошо, будем ждать. Только быстрее, пожалуйста!
Джош нажал кнопку отбоя и услышал аплодисменты. Это Марта выражала таким образом свое отношение к разыгранному на ее глазах спектаклю.
– Я жду объяснений, – напомнила она. – Твои актерские способности бесподобны.
– Это лишь первый шаг на пути нашего спасения. Без помощи полиции не обойтись.
– Но почему? Ты сам говорил, что в город нельзя возвращаться из-за копов, а теперь привлекаешь их. Как они станут нас искать, если твой сотовый телефон блокирует сигнал? Или ты нарочно так сказал?
– Марта, у тебя слишком много вопросов. – Джош успокаивающе погладил ее по волосам. – Давай используем временное затишье, вызванное плохой погодой, для более важных целей. Например, отдохнем. Поспи хоть недолго. А разговор отложим до утра.
– Если не хочешь отвечать, я настаивать не собираюсь. У меня сейчас не то состояние: усталость перевешивает самое сильное любопытство.
– Вот и замечательно. Ложись ко мне на колени, я буду охранять твой сон.
– С удовольствием. – Марта расположилась поудобнее и закрыла глаза. – Через час можно поменяться. Тогда разбудишь меня. Спокойной ночи. – Уже через минуту она крепко спала.
Джош осторожно взял лежавший рядом телефон, открыл заднюю панель. За огромной зарядной батареей виднелось маленькое устройство, величиной с десятицентовую монету. Он поддел конструкцию ногтем и после нескольких попыток вытащил. Затем поставил все на место. Проверил, действует ли связь. Никаких проблем не возникло. Теперь полиция легко определит их координаты, ведь Джош достал жучок, который не давал отслеживать сигнал. Он сам разобрался в устройстве телефона. В принципе ничего сложного. Посидел пару дней с книгами по стратегической радиолокации, сравнил устройство военной разработки с обычными трубками. Словно предчувствовал, что пригодится в скором времени. Звонок из полиции поступил быстро. Джош еще раз повторил ранее сказанное, снова просил прислать помощь. Полицейские приборы, похоже, засекли район, где они находились, и причины сомневаться в правдивости его слов отпали. Человек на том конце провода более уверенно, чем в первый раз, обещал поддержку. Джош остался доволен. Он старался говорить вполголоса, чтобы не разбудить Марту. Дождь понемногу стихал. Дважды до него долетали отголоски выстрелов, но искали где-то в противоположной стороне. Сумасшедшая ночь подходила к концу.
9
Начинало светать. Джош не заметил, как сам задремал. Проснулся от боли в затекшей шее. Марта спала очень спокойно, почти не ворочаясь. Лишь слегка подрагивали длинные ресницы. Он ласково погладил ее по спутанным волосам. Во сне черты лица разгладились, исчезли тревога, страх. Но ему хотелось навсегда заставить померкнуть эти эмоции. Особенно болезненным для Джоша было осознание своих действий в качестве причины страданий любимой девушки. Счастью с самого начала мешали обстоятельства, созданные его усилиями. Он понимал всю шаткость своего положения и тем не менее с головой окунулся в новый роман. Нашел время для развлечений! Да, Марта демонстрировала заинтересованность, подкупала добротой и заботой по отношению к совершенно чужому человеку. В конце концов, она просто чертовски привлекательна. Какой мужчина устоит перед соблазном? Джош сам не заметил, когда впутал ее в свои проблемы. День за днем рассказывал о последнем ограблении, оставляя в прошлом недоверие, охотно посвящал в тонкости воровского дела. Казалось, для Марты это просто развлечение среди однообразных будней, а для него способ переждать разразившуюся бурю с максимальным комфортом. Взаимная симпатия как-то очень быстро переросла в любовь. Когда Марта заговорила об их совместном будущем, он впервые в жизни почувствовал готовность к длительным отношениям. Уже в тот момент следовало бежать от нее, едва задумавшись о последствиях. Однако он отнес ее слова к разряду скоропалительных обещаний. Подозревал, что она быстро охладеет к безумной затее бросить все и уехать с ним в другую страну. По правде говоря, Джош считал себя недостойным ее любви. Марта могла выбрать любого мужчину, во всяком случае такого, которому не грозил тюремный срок, ради которого не требовалось бросать работу, семью, друзей. Почему она посчитала его самым выгодным вариантам? Будучи по природе своей довольно циничным, Джош отказывался верить, что иногда немного счастья человек получает в кредит, а уже потом честно отрабатывает оставшуюся часть. Сейчас его снова мучили угрызения совести. Конечно, он честно пытался обезопасить ее, нашел в себе силы уйти из квартиры после оказанной помощи. Но легко сдал позиции, едва Марта с помощью угроз заставила его вернуться. При желании Джош мог бы убежать спустя неделю, забрать вещи из фургона и махнуть в Южную Америку. А ей прислать открытку, чтобы не глупила и не шла в полицию. Но одна неделя изменила отношение к ней с холодно-благодарного на обожаемое. Отныне им руководили эгоистичные желания. Джош наслаждался счастьем ровно до вчерашнего утра. Дальше началась расплата. Даже ему от таких резких виражей на жизненном пути было нелегко, а каково Марте? Она чудом добралась до фургона незамеченной, категорически отказалась уходить, игнорируя смертельную опасность и в конечном итоге стала убийцей ради спасения Джоша. Вынесла столько испытаний по его вине! Он искал себе оправдание и не находил ничего, кроме трусости, заставившей искать помощи у молодой девушки. Существовала другая альтернатива – полиция, но первый вариант был проще, приятнее, лишен перспективы оказаться за решеткой. Чем больше Джош рассуждал о поступках, намеренно совершенных из эгоистичного желания остаться с Мартой, тем больше видел в них хитросплетения судьбы, а не собственный умысел. Они словно по очереди делали шаг за шагом навстречу друг другу. Только для него любовь не стала тяжелым испытанием, заставившим переступать через моральные принципы. Марта пострадала сильнее. Не от того ли дрожат ее ресницы, что даже во сне перед глазами мелькают жуткие картины недавних событий? После долгого самокопания в душе Джоша по-прежнему вели борьбу два противоречивых чувства – любовь к Марте и злость на себя. Он не знал, какому в итоге отдать предпочтение.
Легкий утренний ветерок заглянул в пещеру, оставляя на лице приятную свежесть. Голова гудела, а на веки словно положили свинцовые гири. Марта лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам снаружи. Дождь определенно закончился, лишь в воздухе веяло сыростью. После сна навалилась еще большая усталость. Бороться с ней не получалось. Она собиралась встать и дать возможность Джошу вздремнуть хоть полчаса, но расслабленное тело не слушалось команд мозга. Сколько времени прошло? Ей казалось, что минут пятнадцать. Однако на ресницах уже играли бледные лучики, свидетельствовавшие о наступлении рассвета. День обещал новые испытания. Только как их пережить, если до сих пор не оправилась от старых? Вчера Марта многое успела понять. К числу самого важного относились отношения с Джошем. Она твердо решила быть с ним до конца. Она призналась себе, что готова на многое ради заветной цели. Например, даже согласна сама заниматься ограблениями, лишь бы оставаться рядом с любимым. По правде говоря, ее пугал план их спасения, в котором участвовала полиция. Вдруг Джоша арестуют и упекут в тюрьму на несколько лет? А вероятность подобного финала была очень высока. Марта с ужасом думала о разлуке. Нет, она возьмет часть вины на себя, продаст квартиру, чтобы оплатить лучших адвокатов и возместить ущерб, причиненный музею. Сделает все для вынесения самого мягкого в таких случаях приговора. Эта решимость крепла в ней с каждой минутой. Но, пока голова покоилась на его коленях, жестокий, несправедливый мир довольствовался второстепенной ролью. Поэтому Марта нарочно притворялась спящей, желая продлить драгоценные минуты счастья. Джош, как мужчина, больше думает о практической стороне своего плана, просчитывает сложные ходы и комбинации, а она чисто по-женски волнуется за их любовь. Чувства зачастую такие хрупкие. Обоюдного желания быть вместе недостаточно, чтобы сохранить их под натиском обстоятельств. Марта вела борьбу с противником-невидимкой, который исчезал и появлялся внезапно, смешивая аккуратно разложенный пасьянс из планов с колодой неожиданных событий. Так всегда случается, когда безрассудный с виду поступок оборачивается чем-то серьезным. Встреча, сотканная из нитей судьбы. Любовь, вспыхнувшая из ничего. Им с Джошем не потребовалось дополнительных катализаторов чувств в виде свиданий, долгих задушевных разговоров, красноречивых жестов. Разве она предполагала, каким трудным окажется путь к счастью? Да и сама мысль о совместном будущем выглядела слишком фантастически. Он давал обещания, а серьезность намерений оценивается по поступкам. К сожалению, ее сомнения смогли полностью развеять лишь ужасные, драматические события. Марта заплатила слишком высокую цену за уверенность в любимом мужчине. Едва обретя друг друга, они рисковали расстаться против собственного желания. Кругом подстерегала смерть. Одиночество маячило на горизонте в виде тюремной решетки. Западня, которая захлопнется в ближайшее время. Неужели Джош настолько отчаялся, потерял веру в свои силы, что прибегает к помощи полиции? Помощи, оплаченной свободой. Хотя она ведь до сих пор не в курсе его плана. Возможно, есть уловка, способная сбить с толку копов? Джош много лет успешно избегал преследований и подозрений. Он должен обладать целым арсеналом ухищрений. В сердце Марты затеплилась надежда. За минувшую ночь произошло столько чудес, счастливых случайностей, благодаря которым они все еще живы. Неужели этот золотой запас исчерпан? Напоследок она попросила высшие силы подарить им возможность выбраться из капкана невредимыми в физическом и моральном смысле. Марта глубоко вздохнула и пошевелилась. Пора переходить от рассуждений к действиям. Джош должен поделиться с ней своими соображениями, иначе она не отстанет. Нужно быть готовой к любому повороту событий. Она распахнула глаза навстречу новому дню, самому важному в своей жизни.
– Доброе утро, милая, – отреагировал на ее пробуждение Джош. – Ты отдохнула?
– Сама не знаю. – Марта села и потянулась. – Пятьдесят на пятьдесят. А ты спал?
– Скорее да, чем нет. Поэтому крайне недоволен собой, ведь нас могли убить.
– Надо было соглашаться на мое предложение отдыхать по очереди.
– Твой усталый вид красноречиво выступал против. Ладно, ничего плохого не случилось. Как насчет завтрака из чипсов и минеральной воды.
Услышав про еду, Марта ощутила сильный приступ голода. Вчера удалось перекусить во время поездки в такси, потом еще раз перед уходом на поиски Джоша. Значит, с момента последнего приема пищи прошло двенадцать часов. В принципе немного, но после физических и психических нагрузок вчерашнего дня силы растрачены основательно. Несмотря на плохое отношение к чипсам, она взяла пакет из рук Джоша и с обреченным видом заглянула внутрь.
– Ничего другого, я так понимаю, у нас нет? – грустно поинтересовалась она.
– Угадала. В фургоне лежали запасы еды с длительным сроком годности.
– И этому условию удовлетворяют только чипсы? Или у тебя к ним особая любовь?
– Из-за погрома, устроенного бандитами, все коробки перепутались. А я в целях экономии времени схватил первую попавшуюся и высыпал ее содержимое в сумку. На самом деле на моем импровизированном складе хранились рыбные консервы, хрустящие хлебцы, ассортимент соков, печенье и даже сгущенное молоко с конфетами.
– О! Мучительно слышать про такое изобилие. – Марта сосредоточенно рассматривала упаковку. – Замечательно! Я ненавижу две вещи: картошку в виде чипсов и лук в любом виде, но сегодня мой завтрак целиком состоит из этих блюд. – Она с возмущением указала на надпись, гласившую, что данный продукт со вкусом лука.
Джош только развел руками в ответ.
– К сожалению, у нас нет альтернативы.
– Видимо, мой организм не отличается мудростью. Когда необходима хоть какая-то пища, он продолжает привередничать.
– За столь короткий срок голод не способен заставить человека поедать всего без разбору. Если совсем не нравится, лучше оставь.
– А вдруг следующий подходящий момент для пикника наступит нескоро? Нет, я буду представлять, что вместо этой гадости держу в руках свежую клубнику.
Джош, едва сдерживая смех, наблюдал за игрой в самоубеждение. Марта закрыла глаза и не глядя вытащила из пакета золотистый ломтик. Затем осторожно положила в рот, медленно пережевывая. Он представил, как самопровозглашенный психолог повторяет про себя установку вроде: «Сладкие ягоды тают во рту. Я чувствую их нежный аромат». А мелкие кусочки соли можно выдать собственному сознанию за клубничные зернышки. Джош приглушенно рассмеялся, за что был награжден укоризненным взглядом. Марта съела еще пару чипсов и отодвинула злополучный пакет подальше. Пока он заканчивал утреннюю трапезу, она пальцами приводила в порядок прическу. Джошу вдруг стало легко. Утро началось так весело, беззаботно, словно они действительно были туристами, выбравшимися на отдых. В нем ожила надежда, что и предстоящий день пройдет благополучно. Марте недолго осталось находиться в неведении. Он боялся этого разговора, сочинял в уме аргументы, доводы. Главная трудность заключалась в том, чтобы самому до конца отстоять образ хладнокровного, сильного, решительного мужчины. В любой другой ситуации эти качества проявились бы в нем естественным образом. Однако сейчас дело касалось Марты. Она станет упрямиться, просить или, не дай бог, плакать. Больше всего Джош боялся слез любимой женщины. Поэтому следовало дождаться удобного момента. Он должен застигнуть ее врасплох, не дать времени на размышления. А еще попробовать достучаться до здравого смысла, который у них обоих последнее время спал беспробудным сном. Только бы получилось. Джош нащупал телефон, лежавший в кармане куртки. Когда перед едой смотрел на часы, до срока оставалось минут двадцать. Значит, уже пора.
– Что это? – встрепенулась Марта. – Слышишь, какой странный звук?
Она стояла посреди пещеры с растерянным видом. Потом нерешительно направилась к выходу, но Джош, выдержав эффектную паузу, остановил ее.
Легкий утренний ветерок заглянул в пещеру, оставляя на лице приятную свежесть. Голова гудела, а на веки словно положили свинцовые гири. Марта лежала с закрытыми глазами, прислушиваясь к звукам снаружи. Дождь определенно закончился, лишь в воздухе веяло сыростью. После сна навалилась еще большая усталость. Бороться с ней не получалось. Она собиралась встать и дать возможность Джошу вздремнуть хоть полчаса, но расслабленное тело не слушалось команд мозга. Сколько времени прошло? Ей казалось, что минут пятнадцать. Однако на ресницах уже играли бледные лучики, свидетельствовавшие о наступлении рассвета. День обещал новые испытания. Только как их пережить, если до сих пор не оправилась от старых? Вчера Марта многое успела понять. К числу самого важного относились отношения с Джошем. Она твердо решила быть с ним до конца. Она призналась себе, что готова на многое ради заветной цели. Например, даже согласна сама заниматься ограблениями, лишь бы оставаться рядом с любимым. По правде говоря, ее пугал план их спасения, в котором участвовала полиция. Вдруг Джоша арестуют и упекут в тюрьму на несколько лет? А вероятность подобного финала была очень высока. Марта с ужасом думала о разлуке. Нет, она возьмет часть вины на себя, продаст квартиру, чтобы оплатить лучших адвокатов и возместить ущерб, причиненный музею. Сделает все для вынесения самого мягкого в таких случаях приговора. Эта решимость крепла в ней с каждой минутой. Но, пока голова покоилась на его коленях, жестокий, несправедливый мир довольствовался второстепенной ролью. Поэтому Марта нарочно притворялась спящей, желая продлить драгоценные минуты счастья. Джош, как мужчина, больше думает о практической стороне своего плана, просчитывает сложные ходы и комбинации, а она чисто по-женски волнуется за их любовь. Чувства зачастую такие хрупкие. Обоюдного желания быть вместе недостаточно, чтобы сохранить их под натиском обстоятельств. Марта вела борьбу с противником-невидимкой, который исчезал и появлялся внезапно, смешивая аккуратно разложенный пасьянс из планов с колодой неожиданных событий. Так всегда случается, когда безрассудный с виду поступок оборачивается чем-то серьезным. Встреча, сотканная из нитей судьбы. Любовь, вспыхнувшая из ничего. Им с Джошем не потребовалось дополнительных катализаторов чувств в виде свиданий, долгих задушевных разговоров, красноречивых жестов. Разве она предполагала, каким трудным окажется путь к счастью? Да и сама мысль о совместном будущем выглядела слишком фантастически. Он давал обещания, а серьезность намерений оценивается по поступкам. К сожалению, ее сомнения смогли полностью развеять лишь ужасные, драматические события. Марта заплатила слишком высокую цену за уверенность в любимом мужчине. Едва обретя друг друга, они рисковали расстаться против собственного желания. Кругом подстерегала смерть. Одиночество маячило на горизонте в виде тюремной решетки. Западня, которая захлопнется в ближайшее время. Неужели Джош настолько отчаялся, потерял веру в свои силы, что прибегает к помощи полиции? Помощи, оплаченной свободой. Хотя она ведь до сих пор не в курсе его плана. Возможно, есть уловка, способная сбить с толку копов? Джош много лет успешно избегал преследований и подозрений. Он должен обладать целым арсеналом ухищрений. В сердце Марты затеплилась надежда. За минувшую ночь произошло столько чудес, счастливых случайностей, благодаря которым они все еще живы. Неужели этот золотой запас исчерпан? Напоследок она попросила высшие силы подарить им возможность выбраться из капкана невредимыми в физическом и моральном смысле. Марта глубоко вздохнула и пошевелилась. Пора переходить от рассуждений к действиям. Джош должен поделиться с ней своими соображениями, иначе она не отстанет. Нужно быть готовой к любому повороту событий. Она распахнула глаза навстречу новому дню, самому важному в своей жизни.
– Доброе утро, милая, – отреагировал на ее пробуждение Джош. – Ты отдохнула?
– Сама не знаю. – Марта села и потянулась. – Пятьдесят на пятьдесят. А ты спал?
– Скорее да, чем нет. Поэтому крайне недоволен собой, ведь нас могли убить.
– Надо было соглашаться на мое предложение отдыхать по очереди.
– Твой усталый вид красноречиво выступал против. Ладно, ничего плохого не случилось. Как насчет завтрака из чипсов и минеральной воды.
Услышав про еду, Марта ощутила сильный приступ голода. Вчера удалось перекусить во время поездки в такси, потом еще раз перед уходом на поиски Джоша. Значит, с момента последнего приема пищи прошло двенадцать часов. В принципе немного, но после физических и психических нагрузок вчерашнего дня силы растрачены основательно. Несмотря на плохое отношение к чипсам, она взяла пакет из рук Джоша и с обреченным видом заглянула внутрь.
– Ничего другого, я так понимаю, у нас нет? – грустно поинтересовалась она.
– Угадала. В фургоне лежали запасы еды с длительным сроком годности.
– И этому условию удовлетворяют только чипсы? Или у тебя к ним особая любовь?
– Из-за погрома, устроенного бандитами, все коробки перепутались. А я в целях экономии времени схватил первую попавшуюся и высыпал ее содержимое в сумку. На самом деле на моем импровизированном складе хранились рыбные консервы, хрустящие хлебцы, ассортимент соков, печенье и даже сгущенное молоко с конфетами.
– О! Мучительно слышать про такое изобилие. – Марта сосредоточенно рассматривала упаковку. – Замечательно! Я ненавижу две вещи: картошку в виде чипсов и лук в любом виде, но сегодня мой завтрак целиком состоит из этих блюд. – Она с возмущением указала на надпись, гласившую, что данный продукт со вкусом лука.
Джош только развел руками в ответ.
– К сожалению, у нас нет альтернативы.
– Видимо, мой организм не отличается мудростью. Когда необходима хоть какая-то пища, он продолжает привередничать.
– За столь короткий срок голод не способен заставить человека поедать всего без разбору. Если совсем не нравится, лучше оставь.
– А вдруг следующий подходящий момент для пикника наступит нескоро? Нет, я буду представлять, что вместо этой гадости держу в руках свежую клубнику.
Джош, едва сдерживая смех, наблюдал за игрой в самоубеждение. Марта закрыла глаза и не глядя вытащила из пакета золотистый ломтик. Затем осторожно положила в рот, медленно пережевывая. Он представил, как самопровозглашенный психолог повторяет про себя установку вроде: «Сладкие ягоды тают во рту. Я чувствую их нежный аромат». А мелкие кусочки соли можно выдать собственному сознанию за клубничные зернышки. Джош приглушенно рассмеялся, за что был награжден укоризненным взглядом. Марта съела еще пару чипсов и отодвинула злополучный пакет подальше. Пока он заканчивал утреннюю трапезу, она пальцами приводила в порядок прическу. Джошу вдруг стало легко. Утро началось так весело, беззаботно, словно они действительно были туристами, выбравшимися на отдых. В нем ожила надежда, что и предстоящий день пройдет благополучно. Марте недолго осталось находиться в неведении. Он боялся этого разговора, сочинял в уме аргументы, доводы. Главная трудность заключалась в том, чтобы самому до конца отстоять образ хладнокровного, сильного, решительного мужчины. В любой другой ситуации эти качества проявились бы в нем естественным образом. Однако сейчас дело касалось Марты. Она станет упрямиться, просить или, не дай бог, плакать. Больше всего Джош боялся слез любимой женщины. Поэтому следовало дождаться удобного момента. Он должен застигнуть ее врасплох, не дать времени на размышления. А еще попробовать достучаться до здравого смысла, который у них обоих последнее время спал беспробудным сном. Только бы получилось. Джош нащупал телефон, лежавший в кармане куртки. Когда перед едой смотрел на часы, до срока оставалось минут двадцать. Значит, уже пора.
– Что это? – встрепенулась Марта. – Слышишь, какой странный звук?
Она стояла посреди пещеры с растерянным видом. Потом нерешительно направилась к выходу, но Джош, выдержав эффектную паузу, остановил ее.